第1章

科举在即，同窗们纷纷退还了我雇佣的镖局名牌。
“赵公子说了，走黑风岭那条小道，每人能省下十两银子的盘缠呢。”
“你非要咱们走官道包客栈，莫不是和掌柜串通好了想坑同窗的钱？”
看着他们簇拥着赵公子离去的背影，我默默收回了定金。
十两银子确实能省下不少笔墨纸砚。
但他们恐怕不知道，黑风岭之所以叫黑风岭，是因为那里的山贼连人皮都扒。
这趟黄泉路，各位解元郎走好。
……
科举在即，赴京的同窗们在客栈里攒了一场践行酒。
酒过三巡，气氛正热烈。
“啪”的一声，一枚刻着“镇远”二字的乌木牌被重重拍在桌上。
是同窗李秀才。
他站起身，对着我，脸上带着几分酒后的倨傲。
“林姝，你这镖局的名牌，我们哥几个用不上了。”
我眉心一跳，还没开口，又有几人跟着站了起来。
他们纷纷从怀里掏出同样的乌木牌，扔在桌上，发出叮叮当当的响声。
每一声，都像一记耳光，扇在我脸上。
“赵公子说了，走黑风岭那条小道，每人能省下十两银子的盘缠呢。”
“就是，十两银子，够买多少上好的狼毫和宣纸了。”
“林姝，你非要咱们走官道包客栈，日日打点，莫不是和掌柜串通好了想坑同窗的钱？”
这话一出，满堂死寂。
所有人的目光都聚焦在我身上，充满了审视与怀疑。
我雇佣的镇远镖局，是我父亲旧部所创，江湖上赫赫有名，万金难求。
我好心为大家争取了名额，如今，倒成了我心怀不轨的罪证。
这时，被众人簇拥在中间的赵亨慢悠悠地站了起来。
他家是本地首富，这次赴京，排场极大。
他端着酒杯，环视一周，脸上是运筹帷幄的得意。
“各位，稍安勿躁。”
他轻轻一抬手，众人便立刻安静下来。
“林姝也是一番好意，只是不知人间疾苦罢了。”
他转向我，眼神里是毫不掩饰的轻蔑。
“林姑娘，我们这些寒窗苦读的书生，不比你将军府的千金，一分一毫都得算计着花。”
他顿了顿，声音陡然拔高。
“我已经为大家联系好了‘顺风驿站’，一条龙服务！”
“走黑风岭小路，不仅每人能省下十两银子，更能提前三天到京城！”
“三天！各位，这三天时间，足够我们温书备考，调整状态了！”
“好！”
“赵公子仗义！”
“跟着赵公子，没错！”
满堂喝彩，众人看向赵亨的眼神，充满了崇拜与信服。
仿佛他不是一个普通的考生，而是能带领他们平步青云的领袖。
我被彻底孤立在角落，像一个格格不入的小丑。
我的目光，不由自主地投向了人群末尾的裴衍。
他是我同乡，家境贫寒，平日里与我关系最好。
路上，我还时常接济他。
此刻，他正被几个同窗推搡着，脸上满是为难。
他迎上我的目光，嘴唇动了动，似乎想说什么。
最终，他只是愧疚地低下头，默默从怀里掏出了那枚乌木牌，轻轻放在了桌上。
那一刻，我心底最后一点同乡情谊，彻底被磨灭。
好，真好。
我父亲曾是镇远镖局的创始人。
这块乌木牌，是最高级别的“将军令”，见令如见人，可调动镖局所有力量。
而赵亨口中的“顺风驿站”，是我家当年**时亲手端掉的黑店。
那家店，专门在荒郊野岭做“杀猪盘”的生意。
我站起身，没有解释一句。
在一片嘈杂的吹捧声中，我走到桌边，将那些乌木牌和押下的定金，一枚一枚，一锭一锭，平静地收回自己的钱袋。
动作不快，却让整个大堂都安静了下来。
他们看着我，脸上的得意慢慢凝固。
我收好最后一枚铜板，抬起头，扫过他们一张张或惊愕，或心虚的脸。
然后，我笑了。
“各位，前程似锦。”
“一路顺风。”
说完，我转身就走，留下满堂错愕的“解元郎”。
十两银子，确实能买不少笔墨纸砚。
但他们恐怕不知道。
黑风岭之所以叫黑风岭，是因为那里的山贼，连人皮都扒。
这趟黄泉路，各位走好。