深庭花未落
7-9章伺候老夫人，遭遇下毒陷害，李嬷嬷相助------------------------------------------ 连环计“请”，不过是换个地方立规矩。，往正院走。路上遇见的丫鬟婆子纷纷侧目，目光在她身上打个转，又飞快移开。，只当看不见。，嫡母周氏正歪在榻上喝茶。见她进来，抬了抬眼皮，没起身。“来了。”语气淡淡的，“坐吧。”，在旁边的绣墩上坐下。，才开口：“老夫人这几日身子不适，大夫说要静养。可你也知道，老夫人身边那几个，都是些不中用的。我思来想去，还是你心细，伺候过老夫人几日，她老人家也喜欢你。”：“母亲的意思是……从今日起，你去老夫人院里伺候。”周氏放下茶盏，拿帕子按了按嘴角，“也不用做什么重活，就是陪着说说话，端个茶递个水。你二姐姐身子弱，禁不起折腾，你多担待些。”。，就是在伺候老夫人时，她背上了“克亲”的骂名。。老夫人病情突然加重，大夫说是药里被人动了手脚。查来查去，查到她头上——她端过的药碗里，验出了相冲的东西。，被禁足半年。等放出来时，宫选已经过了，嫡母“好心”地替她定了亲事——嫁给表哥顾承泽。。
现在想来，每一步，都是局。
“母亲抬爱，女儿自然尽心。”她起身福了福，“只是女儿愚钝，若有不当之处，还请母亲指点。”
周氏笑了笑，那笑容慈爱得很：“你这孩子，就是太谦虚了。去吧，老夫人那边等着呢。”
沈云曦退出正院，脚步慢下来。
碧桃不在，她一个人走在抄手游廊里，冷风从四面八方灌进来，吹得裙角翻飞。
她想起前世那段日子。老夫人待她其实不错，清醒时还会拉着她的手说些从前的事。后来老夫人病情加重，人事不省，她日夜守在床边，熬得眼睛都红了。
可那碗药，还是出了问题。
谁动的手脚？
她当时查不出来。现在想来，能在老夫人院里动手脚的，只有老夫人身边的人。
李嬷嬷。
那个跟了老夫人三十年的老嬷嬷，那张永远板着的脸，那双总是垂着的眼。
前世，李嬷嬷在老夫人死后，就告老还乡了。她再也没有见过。
---
老夫人院里很安静。
沈云曦进门时，老夫人正靠在引枕上闭目养神。李嬷嬷坐在床边的小杌子上，手里拿着针线，在缝一件旧衣裳。
“四姑娘来了。”李嬷嬷起身，声音平板。
沈云曦福了福身，走到床边，轻声唤道：“祖母。”
老夫人睁开眼，看了她片刻，眼神有些涣散：“是……曦丫头？”
“是孙女。”沈云曦在床边坐下，“母亲让孙女来伺候祖母。”
老夫人点点头，又闭上眼，嘴里嘟囔了一句什么。沈云曦没听清，凑近了想听，李嬷嬷走过来，不动声色地挡在她前面。
“老夫人刚喝了药，这会子犯困。四姑娘先坐着歇歇，等老夫人醒了再说话。”
沈云曦抬眼看她。
李嬷嬷五十来岁，头发梳得一丝不乱，脸上没什么表情，眼睛却一直垂着，不跟任何人对视。
“好。”沈云曦退到一边，在窗边的椅子上坐下。
屋里安静下来，只有炭盆里偶尔爆出轻微的噼啪声。
沈云曦打量着四周。老夫人的屋子她来过几次，每次都觉得压抑。雕花的架子床、厚重的帷幔、角落里供着的佛像，一切都像是被时光腌渍过，透着一股陈年的气息。
她的目光落在李嬷嬷手里的针线上。
那是一件男童的旧衣裳，料子已经洗得发白，针脚却很细密。李嬷嬷低着头，一针一针缝得极慢，像是在缝什么了不得的东西。
“李嬷嬷，”沈云曦开口，“那是谁的衣裳？”
李嬷嬷的手顿了顿，没抬头：“是大爷小时候的。”
大爷。沈云曦的父亲，沈阁老。
沈云曦没有再问。她看着李嬷嬷的手，那双手骨节粗大，掌心有老茧——不是普通嬷嬷的手。
那双手，她见过。
前世李嬷嬷离开时，她曾送过一程。李嬷嬷背着一个包袱，走在雪地里，脚步稳健得像年轻人。那时候她没多想，现在想来，一个五十多岁的老嬷嬷，怎么可能走得那么稳？
沈云曦垂下眼，把这份疑虑压在心里。
---
老夫人的病，比她想的更重。
连着几日，老夫人都是昏昏沉沉的，清醒的时候少，糊涂的时候多。清醒时还能认出人来，糊涂时就拉着人的手，喊一些陌生的名字。
“阿蘅，阿蘅你来看我了？”
有一回，老夫人拉着沈云曦的手，眼睛亮得出奇。
沈云曦愣住。阿蘅，是她生母的闺名。
“祖母，是我，云曦。”
老夫人却像听不见，自顾自地说：“阿蘅，我对不住你……我对不住你啊……”
李嬷嬷快步走过来，扶住老夫人的肩：“老夫人，您认错人了，这是四姑娘。”
老夫人眨了眨眼，看着沈云曦，目光渐渐清明起来。她松开手，疲惫地闭上眼：“老了，糊涂了。”
沈云曦心里却掀起了滔天巨浪。
老夫人为什么对不住生母？
她看向李嬷嬷，李嬷嬷已经垂着眼，像什么都没发生一样，继续收拾床铺。
沈云曦没有问。
有些事，问了，就再也收不回来了。
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第七日，出事了。
那日一早，沈云曦照例去药房盯着煎药。这是她这几日养成的习惯——每一碗药，她都要亲眼看着煎好，亲自端回去，绝不让任何人经手。
药煎好后，她端着往回走。走到半路，迎面碰上嫡姐沈云岚。
“四妹妹辛苦了。”沈云岚笑着走过来，往药碗里看了一眼，“这是祖母的药？”
沈云曦侧了侧身，护住药碗：“是。”
沈云岚也不恼，只是笑：“妹妹伺候得用心，回头我跟母亲说，好好赏你。”
她说完就走了。
沈云曦端着药回到老夫人房里，照例先尝了一小口，才喂给老夫人。
老夫人喝了药，睡了。
半个时辰后，李嬷嬷惊慌的声音响起：“四姑娘！四姑娘快来！”
沈云曦冲进里屋，看见老夫人脸色青白，嘴角有白沫，整个人在抽搐。
“快叫大夫！”
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大夫来的时候，老夫人已经昏死过去。
诊完脉，大夫的脸色很难看：“药里有问题。”
沈云曦站在一旁，心跳得厉害，面上却稳住了：“什么药？”
“老夫人这几日在服温补之剂，药里却被人加了寒凉之物，两相冲撞，险些酿成大祸。”大夫看着她，“这药是谁煎的？”
“我煎的。”沈云曦道，“亲眼看着煎的，亲手端回来的，一滴没让别人碰。”
大夫皱起眉。
周氏这时也赶到了，一进门就问：“怎么回事？老夫人怎么了？”
李嬷嬷把事情说了一遍。周氏听完，看向沈云曦，眼神复杂：“云曦，你怎么说？”
沈云曦跪下来：“母亲明鉴，女儿绝没有害祖母之心。药是女儿亲手煎的，亲手端的，一路没有假手于人。若说有问题，只能是药房里的药材本身有问题。”
“药材？”周氏皱眉，“药房的药材都是专人采买的，怎么会有问题？”
“那就查。”沈云曦抬起头，“把今日用的药渣拿来，一一查验。若是药材本身有问题，那就不止祖母一人受害。”
周氏看了她片刻，对身边的人道：“去，把药渣拿来。”
药渣很快送来了。大夫仔细查验，脸色越来越沉。
“这几味药，”他指着其中几样，“确实是寒凉之物，不该用在老夫人身上。可是……”
“可是什么？”
“可是这药渣里，有一味药，不该出现在这里。”大夫拈起一片，“这是川乌，有毒性，极少入药。就算入药，也要经过特殊炮制。这味药，绝不会和老夫人的方子同时出现。”
周氏的脸色变了。
沈云曦心中雪亮。
有人换了药。
可是谁换的？她一路没有离手，只有——
她想起嫡姐往药碗里看的那一眼。
那一瞬间，够不够做什么？
“来人。”周氏沉声道，“把今日在药房当差的人，全部带来。”
---
审了一下午，什么都没审出来。
药房里的人个个喊冤，查来查去，药材的进出记录都对得上。那味川乌，根本不在库房里——也就是说，是有人从外面带进来的。
周氏的目光，再次落在沈云曦身上。
“云曦，你伺候老夫人这几日，可曾离开过？”
沈云曦心中一凛。
这是要把罪名往她身上推。
她正要开口，李嬷嬷忽然站了出来。
“夫人，老奴有话要说。”
周氏看向她：“说。”
李嬷嬷跪下来：“老夫人这碗药，老奴也尝过。当时四姑娘端进来，老奴怕烫着老夫人，先尝了一口试温度。若药里有问题，老奴也该有事。可是老奴现在好好的，说明药端进来时，是没有问题的。”
沈云曦心中一震。
李嬷嬷在替她作证。
周氏的眼神闪了闪：“哦？那你的意思是，药是在端进来之后才被人动了手脚？”
李嬷嬷垂着眼：“老奴只是说出实情，怎么查，是夫人的事。”
屋里安静下来。
沈云曦看着李嬷嬷的背影，心头涌起无数疑问。
李嬷嬷为什么要帮她？
---
当晚，老夫人醒了过来。
沈云曦守在床边，看见她睁开眼，连忙凑过去：“祖母，您醒了？”
老夫人看着她，目光比任何时候都清醒。
“曦丫头，”她的声音沙哑，“今日的事，委屈你了。”
沈云曦眼眶一热，摇头道：“孙女不委屈，祖母没事就好。”
老夫人叹了口气，伸出手，握住她的手。老人的手干枯如柴，却有力得很。
“你跟**一样，都是命苦的人。”老夫人闭上眼，“我年轻时做错过事，对不起**。后来想弥补，已经来不及了。”
沈云曦心头剧震，却不敢问。
老夫人没有再说话，像是又睡过去了。
沈云曦坐在床边，握着她的手，一夜没合眼。
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第八章 李嬷嬷的过往
老夫人的病情稳定下来后，沈云曦有了更多机会观察李嬷嬷。
这个老嬷嬷像个影子，总是在角落里做着自己的事，从不主动说话，也从不多看任何人一眼。可是沈云曦发现，每次嫡母那边的人来，李嬷嬷的耳朵都会微微动一下。
那是练武之人才有的警觉。
这日午后，老夫人睡着了，沈云曦走到院子里，看见李嬷嬷蹲在墙角，在晒一些草药。
“李嬷嬷。”
李嬷嬷没抬头：“四姑娘有事？”
沈云曦在她旁边蹲下来，看着她手里的草药：“这是什么？”
“艾草。驱寒的。”李嬷嬷把艾草翻了个面，“老夫人年轻时落过病根，天一冷就腿疼。用艾草熏一熏，能好些。”
沈云曦看着她那双粗糙的手，忽然道：“嬷嬷会功夫吧？”
李嬷嬷的手顿住了。
片刻后，她抬起头，第一次正视沈云曦。
那双眼睛，浑浊里藏着锐利，像冬天的潭水，深不见底。
“四姑娘好眼力。”她的声音依旧平板，“老奴年轻时，确实练过几年。”
“在哪里练的？”
李嬷嬷没有回答。她低下头，继续翻晒艾草。
沈云曦没有追问。她只是坐在旁边，安安静静地看着。
过了很久，李嬷嬷忽然开口：“四姑**生母，是老奴见过的最善的人。”
沈云曦心头一跳。
“那年冬天，老奴犯了事，被罚跪在雪地里。是林姨娘经过，替老奴求了情，还把自己的手炉给了老奴。”李嬷嬷的声音很轻，“后来老奴想去谢她，她却说，不用谢，以后多照顾照顾我们曦儿就行。”
沈云曦的眼眶热了。
她从来不知道这些。
“老奴没本事，照顾不了姑娘。”李嬷嬷抬起头，看着她，“可是姑娘放心，只要有老奴在，老夫人身边，就没人能害你。”
沈云曦看着她，许久才道：“嬷嬷，你知道我娘是怎么死的吗？”
李嬷嬷的手又顿住了。
这一次，她沉默了很久很久。
久到沈云曦以为她不会回答了，她才开口：“知道。”
沈云曦的心提到了嗓子眼。
“可是老奴不能说。”李嬷嬷看着她，“姑娘，有些事，知道得越早，死得越快。你现在要做的，不是查那些事，是让自己活下来，活到能查那些事的时候。”
沈云曦攥紧了手：“那我要等到什么时候？”
李嬷嬷没有说话。她伸出手，把一片晒好的艾草放进沈云曦手里。
“等姑娘开出了自己的花。”
---
那天夜里，沈云曦睡不着，披衣起来，走到院子里。
月光很好，照得院子里的积雪泛着淡淡的银光。她站在那株梅花前，看着花苞又大了些。
“还没开？”
身后忽然传来声音。
沈云曦猛地回头，看见一个人影站在院墙上。
月光照在那人脸上——是萧弈。
“世子？”沈云曦压低声音，“你怎么进来的？”
萧弈从墙头跳下来，落地无声，拍了拍袖子上并不存在的灰：“**进来的。”
沈云曦：“……”
萧弈走到她面前，看了看那株梅花：“这花开得慢，怕是有什么心事。”
沈云曦退后一步：“世子深夜来访，有何贵干？”
萧弈笑了笑，从怀里掏出一个小布包，递给她。
沈云曦没接：“这是什么？”
“今日老夫人药里的那味川乌，是从哪里来的，我查到了。”萧弈把布包塞进她手里，“那个动手脚的婆子，是二姑**人。药是她趁你转身时放的，动作快得很，你没看见也正常。”
沈云曦打开布包，里面是一张供状，按着红手印。
她抬头看他：“你为什么要帮我？”
萧弈没有回答。他转过身，看着那株梅花：“你这株梅花，是绿萼梅吧？稀罕品种，京城没几株。”
沈云曦心头一震。
生母当年种这株梅花时，确实说过，这是绿萼梅，是她从江南带来的。
萧弈怎么知道？
“世子……”
“别问。”萧弈打断她，“问了我也不会说。你只需知道，我帮你，是因为**当年帮过一个人。那个人，欠她一条命。”
他说完，脚尖一点，又上了墙头。
“对了，”他回头看她，“钱氏的儿子，已经进铺子了。那个刘先生，确实有问题，查他的不是别人，是你父亲。你猜猜，你父亲为什么要查一个账房？”
沈云曦愣住。
萧弈笑了笑，消失在墙头外。
沈云曦站在原地，攥着那张供状，久久没有动。
月光下，那株梅花静静立着，花苞上凝着细小的霜。
---
第二日，沈云曦把那张供状交给了周氏。
周氏看后，脸色铁青，***也没说。
当天下午，嫡姐沈云岚的贴身大丫鬟被发落到庄子上去了。沈云岚来正院闹了一场，被周氏关在屋里，不许出来。
沈云曦站在自己院门口，看着那边闹哄哄的动静，嘴角浮起一丝淡得几乎看不见的笑。
碧桃从外头回来，凑到她耳边：“姑娘，听说那个丫鬟被打得半死，扔上车的时候还在喊冤枉。”
沈云曦没说话。
冤枉吗？也许吧。但那又怎样？
她转过身，往回走。
“姑娘？”碧桃跟上她，“咱们要不要去看看二姑**笑话？”
“不去。”沈云曦脚步不停，“看笑话有什么用？要看，就看下一步棋。”
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第九章 陷阱与反杀
嫡姐被禁足的日子，府里安静了几天。
沈云曦依旧每日去老夫人院里伺候。老夫人的身子渐渐好了起来，清醒的时候越来越多，糊涂的时候越来越少。
这日午后，老夫人忽然问她：“你二姐姐，最近怎么没来？”
沈云曦垂着眼：“二姐姐身子不适，在屋里养病。”
老夫人看了她一眼，那眼神清明得很：“病了？是被禁足了吧。”
沈云曦没说话。
老夫人叹了口气：“你嫡母那个人，我清楚。她不是坏人，只是太要强。当年你爹要纳**，她闹过、哭过，最后还是认了。可是认了，心里那道坎过不去。”
沈云曦抬起头，看着老夫人。
“祖母，我娘她……”
“**是个好孩子。”老夫人打断她，“是我对不住她。”
这句话，老夫人不是第一次说了。可是每一次，都不肯说清楚。
沈云曦没有再问。
有些事，问了也白问。
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第五日，钱氏来了。
她趁着天黑摸进来，神神秘秘的，把一个布包塞给碧桃，话都不敢多说，就匆匆走了。
沈云曦打开布包，里面是一叠纸。
账房的底账。
真正的底账。
她一页一页翻过去，越看心越凉。
这些年，嫡母从侯府捞走的银子，比她想的多了十倍不止。可是最让她心惊的，是其中几笔账。
那几笔账，记的不是银子，是药。
川乌、附子、半夏……全是些带毒性的药材。采购的时间，都在十九年前。
十九年前。
生母死的那年。
沈云曦攥紧了那几张纸，指节泛白。
碧桃看得心惊：“姑娘，这……”
“烧了。”沈云曦把纸叠好，重新包起来，“留着，等用的时候再拿出来。”
碧桃点头，把布包藏好。
沈云曦坐在窗前，望着那株梅花。
花苞已经裂开一条缝，能看见里头粉白的花瓣。
快了。
快开了。
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第二日，嫡母那边来人，说请四姑娘过去一趟，有要事相商。
沈云曦去了。
正院里，嫡母周氏坐在上首，脸色不太好看。嫡姐沈云岚站在一旁，看见她进来，眼神里满是恨意。
“云曦来了。”周氏开口，声音比平时冷了几分，“坐吧。”
沈云曦坐下，等着。
周氏沉默了片刻，忽然道：“你二姐姐的丫鬟，是你害的？”
沈云曦抬起头，一脸茫然：“母亲说什么？女儿听不懂。”
“听不懂？”沈云岚忍不住了，“那张供状，是哪里来的？那个婆子为什么会招供？你敢说跟你没关系？”
沈云曦看着她，眼神无辜得很：“二姐姐，那供状是女儿在祖母院里捡到的，当时以为是哪个丫鬟落下的，就交给母亲了。女儿也不知道那上面写的是什么。”
“你——”
“够了。”周氏打断沈云岚，看着沈云曦，“云曦，我不管那张供状是怎么来的。你只需记住，这个家里，我还在。”
沈云曦垂下眼：“女儿明白。”
周氏站起身，走到她面前，居高临下地看着她：“你是个聪明的孩子，比我想的聪明。可是聪明人，往往活不长。”
沈云曦抬起头，与她对视。
那一瞬间，两人的目光在空气中交锋，谁也不让谁。
“母亲教导得是。”沈云曦轻声道，“女儿一定谨记。”
周氏看了她片刻，转身走回座位：“行了，下去吧。”
沈云曦起身行礼，退了出去。
走出正院，碧桃迎上来，满脸担忧：“姑娘，夫人说什么了？”
沈云曦没回答，只是往前走。
走到自己院门口，她忽然停下脚步，回头看了一眼正院的方向。
夕阳西下，正院的屋顶上铺着一层金红色的光，好看得很。
可是那光底下，藏着多少见不得人的事？
她收回目光，推开门，走进去。
---
夜里，碧桃端来晚膳，沈云曦却没胃口。
她坐在窗前，把那张底账又翻出来，一页一页地看。
十九年前的那几笔账，采购的时间、数量、经手人，她都记在心里。那个经手人的名字，她认识——是嫡母的陪房，早就死了。
死无对证。
可是账本还在。
账本在，就说明有人想让她看见。
是谁？钱氏背后的人是谁？
她想起萧弈的话：“你猜猜，你父亲为什么要查一个账房？”
父亲。
沈阁老。
他知道多少？
窗外忽然传来轻轻的敲击声。
沈云曦心头一跳，抬头看去。
萧弈又坐在墙头上。
“进来。”她压低声音。
萧弈跳下来，走到窗前，往里看了一眼：“看什么呢？这么认真。”
沈云曦把账本收起来：“世子深夜来访，又有何贵干？”
萧弈笑了笑，从怀里掏出一个小瓷瓶，递给她：“这个，给你。”
“这是什么？”
“解药。”萧弈看着她，“你嫡母今日找你去，没给你喝茶？”
沈云曦心头一凛。
她确实喝了茶。在正院，嫡母亲手倒的。
“那茶……”
“茶里下了东西，不是马上发作的，要等几天。”萧弈把小瓷瓶塞进她手里，“吃一粒，保你没事。”
沈云曦握着小瓷瓶，手心全是冷汗。
她以为自己够小心了，没想到还是中了招。
“你怎么知道？”
萧弈没有回答，只是看着她：“你以后，要更小心。你嫡母，比你想象的狠。”
沈云曦深吸一口气，倒出一粒药，吞了下去。
萧弈看着她吞下，点了点头：“行了，我走了。”
“等等。”沈云曦叫住他，“你为什么要帮我？你欠我**那条命，是谁的？”
萧弈的背影顿了顿，没有回头。
“等你开了花，再来问我。”
他说完，跃上墙头，消失在夜色里。
沈云曦站在窗前，握着那个小瓷瓶，久久没有动。
月光照进来，落在她脸上。
她的眼睛，比月光还亮。
---
三日后，嫡母那边传来消息：四姑娘病了。
沈云曦躺在床上，脸色蜡黄，气息奄奄。大夫来看过，说是风寒入体，需要静养。
嫡母亲自来探望，坐在床边，握着她的手，眼眶红红的：“这孩子，怎么病成这样了？”
沈云曦睁开眼，看着她，嘴唇动了动，没说出话来。
嫡母叹了口气，对碧桃道：“好好照顾姑娘，缺什么只管来要。”
碧桃应了。
嫡母走后，沈云曦睁开眼，眼底清明得很。
碧桃凑过来，压低声音：“姑娘，那药……”
“没事。”沈云曦轻声道，“让人去请老夫人。”
碧桃愣了愣，随即明白了。
半个时辰后，老夫人来了。
沈云曦躺在床上，看着老夫人走进来，挣扎着想坐起来。老夫人按住她：“别动，好好躺着。”
沈云曦却抓住她的手，眼泪滚了下来：“祖母，孙女怕是不成了……”
老夫人脸色一变：“胡说八道什么？不就是风寒吗？”
“不是风寒……”沈云曦摇头，“孙女前几日在母亲那里喝了杯茶，回来就觉得不对劲……”
老夫人的眼神变了。
她沉默了很久，才开口：“你确定？”
沈云曦只是哭，不说话。
老夫人站起身，看着李嬷嬷：“去，把周氏叫来。”
李嬷嬷应声去了。
沈云曦躺在床上，闭着眼，心跳却很快。
这一步棋，走得险。但她必须走。
嫡母已经动手了，她不能再等。
等死的滋味，她前世尝够了。
这一世，她要主动出击。
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嫡母来的路上，一定在想怎么解释那杯茶。
可是她不知道，沈云曦手里，还有一张底牌。
那张底账。
老夫人看见底账的时候，会是什么表情？
沈云曦睁开眼，望着承尘上那块猫形的水渍。
快了。
快了。
现在想来，每一步，都是局。
“母亲抬爱，女儿自然尽心。”她起身福了福，“只是女儿愚钝，若有不当之处，还请母亲指点。”
周氏笑了笑，那笑容慈爱得很：“你这孩子，就是太谦虚了。去吧，老夫人那边等着呢。”
沈云曦退出正院，脚步慢下来。
碧桃不在，她一个人走在抄手游廊里，冷风从四面八方灌进来，吹得裙角翻飞。
她想起前世那段日子。老夫人待她其实不错，清醒时还会拉着她的手说些从前的事。后来老夫人病情加重，人事不省，她日夜守在床边，熬得眼睛都红了。
可那碗药，还是出了问题。
谁动的手脚？
她当时查不出来。现在想来，能在老夫人院里动手脚的，只有老夫人身边的人。
李嬷嬷。
那个跟了老夫人三十年的老嬷嬷，那张永远板着的脸，那双总是垂着的眼。
前世，李嬷嬷在老夫人死后，就告老还乡了。她再也没有见过。
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老夫人院里很安静。
沈云曦进门时，老夫人正靠在引枕上闭目养神。李嬷嬷坐在床边的小杌子上，手里拿着针线，在缝一件旧衣裳。
“四姑娘来了。”李嬷嬷起身，声音平板。
沈云曦福了福身，走到床边，轻声唤道：“祖母。”
老夫人睁开眼，看了她片刻，眼神有些涣散：“是……曦丫头？”
“是孙女。”沈云曦在床边坐下，“母亲让孙女来伺候祖母。”
老夫人点点头，又闭上眼，嘴里嘟囔了一句什么。沈云曦没听清，凑近了想听，李嬷嬷走过来，不动声色地挡在她前面。
“老夫人刚喝了药，这会子犯困。四姑娘先坐着歇歇，等老夫人醒了再说话。”
沈云曦抬眼看她。
李嬷嬷五十来岁，头发梳得一丝不乱，脸上没什么表情，眼睛却一直垂着，不跟任何人对视。
“好。”沈云曦退到一边，在窗边的椅子上坐下。
屋里安静下来，只有炭盆里偶尔爆出轻微的噼啪声。
沈云曦打量着四周。老夫人的屋子她来过几次，每次都觉得压抑。雕花的架子床、厚重的帷幔、角落里供着的佛像，一切都像是被时光腌渍过，透着一股陈年的气息。
她的目光落在李嬷嬷手里的针线上。
那是一件男童的旧衣裳，料子已经洗得发白，针脚却很细密。李嬷嬷低着头，一针一针缝得极慢，像是在缝什么了不得的东西。
“李嬷嬷，”沈云曦开口，“那是谁的衣裳？”
李嬷嬷的手顿了顿，没抬头：“是大爷小时候的。”
大爷。沈云曦的父亲，沈阁老。
沈云曦没有再问。她看着李嬷嬷的手，那双手骨节粗大，掌心有老茧——不是普通嬷嬷的手。
那双手，她见过。
前世李嬷嬷离开时，她曾送过一程。李嬷嬷背着一个包袱，走在雪地里，脚步稳健得像年轻人。那时候她没多想，现在想来，一个五十多岁的老嬷嬷，怎么可能走得那么稳？
沈云曦垂下眼，把这份疑虑压在心里。
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老夫人的病，比她想的更重。
连着几日，老夫人都是昏昏沉沉的，清醒的时候少，糊涂的时候多。清醒时还能认出人来，糊涂时就拉着人的手，喊一些陌生的名字。
“阿蘅，阿蘅你来看我了？”
有一回，老夫人拉着沈云曦的手，眼睛亮得出奇。
沈云曦愣住。阿蘅，是她生母的闺名。
“祖母，是我，云曦。”
老夫人却像听不见，自顾自地说：“阿蘅，我对不住你……我对不住你啊……”
李嬷嬷快步走过来，扶住老夫人的肩：“老夫人，您认错人了，这是四姑娘。”
老夫人眨了眨眼，看着沈云曦，目光渐渐清明起来。她松开手，疲惫地闭上眼：“老了，糊涂了。”
沈云曦心里却掀起了滔天巨浪。
老夫人为什么对不住生母？
她看向李嬷嬷，李嬷嬷已经垂着眼，像什么都没发生一样，继续收拾床铺。
沈云曦没有问。
有些事，问了，就再也收不回来了。
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第七日，出事了。
那日一早，沈云曦照例去药房盯着煎药。这是她这几日养成的习惯——每一碗药，她都要亲眼看着煎好，亲自端回去，绝不让任何人经手。
药煎好后，她端着往回走。走到半路，迎面碰上嫡姐沈云岚。
“四妹妹辛苦了。”沈云岚笑着走过来，往药碗里看了一眼，“这是祖母的药？”
沈云曦侧了侧身，护住药碗：“是。”
沈云岚也不恼，只是笑：“妹妹伺候得用心，回头我跟母亲说，好好赏你。”
她说完就走了。
沈云曦端着药回到老夫人房里，照例先尝了一小口，才喂给老夫人。
老夫人喝了药，睡了。
半个时辰后，李嬷嬷惊慌的声音响起：“四姑娘！四姑娘快来！”
沈云曦冲进里屋，看见老夫人脸色青白，嘴角有白沫，整个人在抽搐。
“快叫大夫！”
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大夫来的时候，老夫人已经昏死过去。
诊完脉，大夫的脸色很难看：“药里有问题。”
沈云曦站在一旁，心跳得厉害，面上却稳住了：“什么药？”
“老夫人这几日在服温补之剂，药里却被人加了寒凉之物，两相冲撞，险些酿成大祸。”大夫看着她，“这药是谁煎的？”
“我煎的。”沈云曦道，“亲眼看着煎的，亲手端回来的，一滴没让别人碰。”
大夫皱起眉。
周氏这时也赶到了，一进门就问：“怎么回事？老夫人怎么了？”
李嬷嬷把事情说了一遍。周氏听完，看向沈云曦，眼神复杂：“云曦，你怎么说？”
沈云曦跪下来：“母亲明鉴，女儿绝没有害祖母之心。药是女儿亲手煎的，亲手端的，一路没有假手于人。若说有问题，只能是药房里的药材本身有问题。”
“药材？”周氏皱眉，“药房的药材都是专人采买的，怎么会有问题？”
“那就查。”沈云曦抬起头，“把今日用的药渣拿来，一一查验。若是药材本身有问题，那就不止祖母一人受害。”
周氏看了她片刻，对身边的人道：“去，把药渣拿来。”
药渣很快送来了。大夫仔细查验，脸色越来越沉。
“这几味药，”他指着其中几样，“确实是寒凉之物，不该用在老夫人身上。可是……”
“可是什么？”
“可是这药渣里，有一味药，不该出现在这里。”大夫拈起一片，“这是川乌，有毒性，极少入药。就算入药，也要经过特殊炮制。这味药，绝不会和老夫人的方子同时出现。”
周氏的脸色变了。
沈云曦心中雪亮。
有人换了药。
可是谁换的？她一路没有离手，只有——
她想起嫡姐往药碗里看的那一眼。
那一瞬间，够不够做什么？
“来人。”周氏沉声道，“把今日在药房当差的人，全部带来。”
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审了一下午，什么都没审出来。
药房里的人个个喊冤，查来查去，药材的进出记录都对得上。那味川乌，根本不在库房里——也就是说，是有人从外面带进来的。
周氏的目光，再次落在沈云曦身上。
“云曦，你伺候老夫人这几日，可曾离开过？”
沈云曦心中一凛。
这是要把罪名往她身上推。
她正要开口，李嬷嬷忽然站了出来。
“夫人，老奴有话要说。”
周氏看向她：“说。”
李嬷嬷跪下来：“老夫人这碗药，老奴也尝过。当时四姑娘端进来，老奴怕烫着老夫人，先尝了一口试温度。若药里有问题，老奴也该有事。可是老奴现在好好的，说明药端进来时，是没有问题的。”
沈云曦心中一震。
李嬷嬷在替她作证。
周氏的眼神闪了闪：“哦？那你的意思是，药是在端进来之后才被人动了手脚？”
李嬷嬷垂着眼：“老奴只是说出实情，怎么查，是夫人的事。”
屋里安静下来。
沈云曦看着李嬷嬷的背影，心头涌起无数疑问。
李嬷嬷为什么要帮她？
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当晚，老夫人醒了过来。
沈云曦守在床边，看见她睁开眼，连忙凑过去：“祖母，您醒了？”
老夫人看着她，目光比任何时候都清醒。
“曦丫头，”她的声音沙哑，“今日的事，委屈你了。”
沈云曦眼眶一热，摇头道：“孙女不委屈，祖母没事就好。”
老夫人叹了口气，伸出手，握住她的手。老人的手干枯如柴，却有力得很。
“你跟**一样，都是命苦的人。”老夫人闭上眼，“我年轻时做错过事，对不起**。后来想弥补，已经来不及了。”
沈云曦心头剧震，却不敢问。
老夫人没有再说话，像是又睡过去了。
沈云曦坐在床边，握着她的手，一夜没合眼。
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第八章 李嬷嬷的过往
老夫人的病情稳定下来后，沈云曦有了更多机会观察李嬷嬷。
这个老嬷嬷像个影子，总是在角落里做着自己的事，从不主动说话，也从不多看任何人一眼。可是沈云曦发现，每次嫡母那边的人来，李嬷嬷的耳朵都会微微动一下。
那是练武之人才有的警觉。
这日午后，老夫人睡着了，沈云曦走到院子里，看见李嬷嬷蹲在墙角，在晒一些草药。
“李嬷嬷。”
李嬷嬷没抬头：“四姑娘有事？”
沈云曦在她旁边蹲下来，看着她手里的草药：“这是什么？”
“艾草。驱寒的。”李嬷嬷把艾草翻了个面，“老夫人年轻时落过病根，天一冷就腿疼。用艾草熏一熏，能好些。”
沈云曦看着她那双粗糙的手，忽然道：“嬷嬷会功夫吧？”
李嬷嬷的手顿住了。
片刻后，她抬起头，第一次正视沈云曦。
那双眼睛，浑浊里藏着锐利，像冬天的潭水，深不见底。
“四姑娘好眼力。”她的声音依旧平板，“老奴年轻时，确实练过几年。”
“在哪里练的？”
李嬷嬷没有回答。她低下头，继续翻晒艾草。
沈云曦没有追问。她只是坐在旁边，安安静静地看着。
过了很久，李嬷嬷忽然开口：“四姑**生母，是老奴见过的最善的人。”
沈云曦心头一跳。
“那年冬天，老奴犯了事，被罚跪在雪地里。是林姨娘经过，替老奴求了情，还把自己的手炉给了老奴。”李嬷嬷的声音很轻，“后来老奴想去谢她，她却说，不用谢，以后多照顾照顾我们曦儿就行。”
沈云曦的眼眶热了。
她从来不知道这些。
“老奴没本事，照顾不了姑娘。”李嬷嬷抬起头，看着她，“可是姑娘放心，只要有老奴在，老夫人身边，就没人能害你。”
沈云曦看着她，许久才道：“嬷嬷，你知道我娘是怎么死的吗？”
李嬷嬷的手又顿住了。
这一次，她沉默了很久很久。
久到沈云曦以为她不会回答了，她才开口：“知道。”
沈云曦的心提到了嗓子眼。
“可是老奴不能说。”李嬷嬷看着她，“姑娘，有些事，知道得越早，死得越快。你现在要做的，不是查那些事，是让自己活下来，活到能查那些事的时候。”
沈云曦攥紧了手：“那我要等到什么时候？”
李嬷嬷没有说话。她伸出手，把一片晒好的艾草放进沈云曦手里。
“等姑娘开出了自己的花。”
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那天夜里，沈云曦睡不着，披衣起来，走到院子里。
月光很好，照得院子里的积雪泛着淡淡的银光。她站在那株梅花前，看着花苞又大了些。
“还没开？”
身后忽然传来声音。
沈云曦猛地回头，看见一个人影站在院墙上。
月光照在那人脸上——是萧弈。
“世子？”沈云曦压低声音，“你怎么进来的？”
萧弈从墙头跳下来，落地无声，拍了拍袖子上并不存在的灰：“**进来的。”
沈云曦：“……”
萧弈走到她面前，看了看那株梅花：“这花开得慢，怕是有什么心事。”
沈云曦退后一步：“世子深夜来访，有何贵干？”
萧弈笑了笑，从怀里掏出一个小布包，递给她。
沈云曦没接：“这是什么？”
“今日老夫人药里的那味川乌，是从哪里来的，我查到了。”萧弈把布包塞进她手里，“那个动手脚的婆子，是二姑**人。药是她趁你转身时放的，动作快得很，你没看见也正常。”
沈云曦打开布包，里面是一张供状，按着红手印。
她抬头看他：“你为什么要帮我？”
萧弈没有回答。他转过身，看着那株梅花：“你这株梅花，是绿萼梅吧？稀罕品种，京城没几株。”
沈云曦心头一震。
生母当年种这株梅花时，确实说过，这是绿萼梅，是她从江南带来的。
萧弈怎么知道？
“世子……”
“别问。”萧弈打断她，“问了我也不会说。你只需知道，我帮你，是因为**当年帮过一个人。那个人，欠她一条命。”
他说完，脚尖一点，又上了墙头。
“对了，”他回头看她，“钱氏的儿子，已经进铺子了。那个刘先生，确实有问题，查他的不是别人，是你父亲。你猜猜，你父亲为什么要查一个账房？”
沈云曦愣住。
萧弈笑了笑，消失在墙头外。
沈云曦站在原地，攥着那张供状，久久没有动。
月光下，那株梅花静静立着，花苞上凝着细小的霜。
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第二日，沈云曦把那张供状交给了周氏。
周氏看后，脸色铁青，***也没说。
当天下午，嫡姐沈云岚的贴身大丫鬟被发落到庄子上去了。沈云岚来正院闹了一场，被周氏关在屋里，不许出来。
沈云曦站在自己院门口，看着那边闹哄哄的动静，嘴角浮起一丝淡得几乎看不见的笑。
碧桃从外头回来，凑到她耳边：“姑娘，听说那个丫鬟被打得半死，扔上车的时候还在喊冤枉。”
沈云曦没说话。
冤枉吗？也许吧。但那又怎样？
她转过身，往回走。
“姑娘？”碧桃跟上她，“咱们要不要去看看二姑**笑话？”
“不去。”沈云曦脚步不停，“看笑话有什么用？要看，就看下一步棋。”
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第九章 陷阱与反杀
嫡姐被禁足的日子，府里安静了几天。
沈云曦依旧每日去老夫人院里伺候。老夫人的身子渐渐好了起来，清醒的时候越来越多，糊涂的时候越来越少。
这日午后，老夫人忽然问她：“你二姐姐，最近怎么没来？”
沈云曦垂着眼：“二姐姐身子不适，在屋里养病。”
老夫人看了她一眼，那眼神清明得很：“病了？是被禁足了吧。”
沈云曦没说话。
老夫人叹了口气：“你嫡母那个人，我清楚。她不是坏人，只是太要强。当年你爹要纳**，她闹过、哭过，最后还是认了。可是认了，心里那道坎过不去。”
沈云曦抬起头，看着老夫人。
“祖母，我娘她……”
“**是个好孩子。”老夫人打断她，“是我对不住她。”
这句话，老夫人不是第一次说了。可是每一次，都不肯说清楚。
沈云曦没有再问。
有些事，问了也白问。
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第五日，钱氏来了。
她趁着天黑摸进来，神神秘秘的，把一个布包塞给碧桃，话都不敢多说，就匆匆走了。
沈云曦打开布包，里面是一叠纸。
账房的底账。
真正的底账。
她一页一页翻过去，越看心越凉。
这些年，嫡母从侯府捞走的银子，比她想的多了十倍不止。可是最让她心惊的，是其中几笔账。
那几笔账，记的不是银子，是药。
川乌、附子、半夏……全是些带毒性的药材。采购的时间，都在十九年前。
十九年前。
生母死的那年。
沈云曦攥紧了那几张纸，指节泛白。
碧桃看得心惊：“姑娘，这……”
“烧了。”沈云曦把纸叠好，重新包起来，“留着，等用的时候再拿出来。”
碧桃点头，把布包藏好。
沈云曦坐在窗前，望着那株梅花。
花苞已经裂开一条缝，能看见里头粉白的花瓣。
快了。
快开了。
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第二日，嫡母那边来人，说请四姑娘过去一趟，有要事相商。
沈云曦去了。
正院里，嫡母周氏坐在上首，脸色不太好看。嫡姐沈云岚站在一旁，看见她进来，眼神里满是恨意。
“云曦来了。”周氏开口，声音比平时冷了几分，“坐吧。”
沈云曦坐下，等着。
周氏沉默了片刻，忽然道：“你二姐姐的丫鬟，是你害的？”
沈云曦抬起头，一脸茫然：“母亲说什么？女儿听不懂。”
“听不懂？”沈云岚忍不住了，“那张供状，是哪里来的？那个婆子为什么会招供？你敢说跟你没关系？”
沈云曦看着她，眼神无辜得很：“二姐姐，那供状是女儿在祖母院里捡到的，当时以为是哪个丫鬟落下的，就交给母亲了。女儿也不知道那上面写的是什么。”
“你——”
“够了。”周氏打断沈云岚，看着沈云曦，“云曦，我不管那张供状是怎么来的。你只需记住，这个家里，我还在。”
沈云曦垂下眼：“女儿明白。”
周氏站起身，走到她面前，居高临下地看着她：“你是个聪明的孩子，比我想的聪明。可是聪明人，往往活不长。”
沈云曦抬起头，与她对视。
那一瞬间，两人的目光在空气中交锋，谁也不让谁。
“母亲教导得是。”沈云曦轻声道，“女儿一定谨记。”
周氏看了她片刻，转身走回座位：“行了，下去吧。”
沈云曦起身行礼，退了出去。
走出正院，碧桃迎上来，满脸担忧：“姑娘，夫人说什么了？”
沈云曦没回答，只是往前走。
走到自己院门口，她忽然停下脚步，回头看了一眼正院的方向。
夕阳西下，正院的屋顶上铺着一层金红色的光，好看得很。
可是那光底下，藏着多少见不得人的事？
她收回目光，推开门，走进去。
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夜里，碧桃端来晚膳，沈云曦却没胃口。
她坐在窗前，把那张底账又翻出来，一页一页地看。
十九年前的那几笔账，采购的时间、数量、经手人，她都记在心里。那个经手人的名字，她认识——是嫡母的陪房，早就死了。
死无对证。
可是账本还在。
账本在，就说明有人想让她看见。
是谁？钱氏背后的人是谁？
她想起萧弈的话：“你猜猜，你父亲为什么要查一个账房？”
父亲。
沈阁老。
他知道多少？
窗外忽然传来轻轻的敲击声。
沈云曦心头一跳，抬头看去。
萧弈又坐在墙头上。
“进来。”她压低声音。
萧弈跳下来，走到窗前，往里看了一眼：“看什么呢？这么认真。”
沈云曦把账本收起来：“世子深夜来访，又有何贵干？”
萧弈笑了笑，从怀里掏出一个小瓷瓶，递给她：“这个，给你。”
“这是什么？”
“解药。”萧弈看着她，“你嫡母今日找你去，没给你喝茶？”
沈云曦心头一凛。
她确实喝了茶。在正院，嫡母亲手倒的。
“那茶……”
“茶里下了东西，不是马上发作的，要等几天。”萧弈把小瓷瓶塞进她手里，“吃一粒，保你没事。”
沈云曦握着小瓷瓶，手心全是冷汗。
她以为自己够小心了，没想到还是中了招。
“你怎么知道？”
萧弈没有回答，只是看着她：“你以后，要更小心。你嫡母，比你想象的狠。”
沈云曦深吸一口气，倒出一粒药，吞了下去。
萧弈看着她吞下，点了点头：“行了，我走了。”
“等等。”沈云曦叫住他，“你为什么要帮我？你欠我**那条命，是谁的？”
萧弈的背影顿了顿，没有回头。
“等你开了花，再来问我。”
他说完，跃上墙头，消失在夜色里。
沈云曦站在窗前，握着那个小瓷瓶，久久没有动。
月光照进来，落在她脸上。
她的眼睛，比月光还亮。
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三日后，嫡母那边传来消息：四姑娘病了。
沈云曦躺在床上，脸色蜡黄，气息奄奄。大夫来看过，说是风寒入体，需要静养。
嫡母亲自来探望，坐在床边，握着她的手，眼眶红红的：“这孩子，怎么病成这样了？”
沈云曦睁开眼，看着她，嘴唇动了动，没说出话来。
嫡母叹了口气，对碧桃道：“好好照顾姑娘，缺什么只管来要。”
碧桃应了。
嫡母走后，沈云曦睁开眼，眼底清明得很。
碧桃凑过来，压低声音：“姑娘，那药……”
“没事。”沈云曦轻声道，“让人去请老夫人。”
碧桃愣了愣，随即明白了。
半个时辰后，老夫人来了。
沈云曦躺在床上，看着老夫人走进来，挣扎着想坐起来。老夫人按住她：“别动，好好躺着。”
沈云曦却抓住她的手，眼泪滚了下来：“祖母，孙女怕是不成了……”
老夫人脸色一变：“胡说八道什么？不就是风寒吗？”
“不是风寒……”沈云曦摇头，“孙女前几日在母亲那里喝了杯茶，回来就觉得不对劲……”
老夫人的眼神变了。
她沉默了很久，才开口：“你确定？”
沈云曦只是哭，不说话。
老夫人站起身，看着李嬷嬷：“去，把周氏叫来。”
李嬷嬷应声去了。
沈云曦躺在床上，闭着眼，心跳却很快。
这一步棋，走得险。但她必须走。
嫡母已经动手了，她不能再等。
等死的滋味，她前世尝够了。
这一世，她要主动出击。
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嫡母来的路上，一定在想怎么解释那杯茶。
可是她不知道，沈云曦手里，还有一张底牌。
那张底账。
老夫人看见底账的时候，会是什么表情？
沈云曦睁开眼，望着承尘上那块猫形的水渍。
快了。
快了。