汉末之落魄皇族
旧物牵愁，故念难平------------------------------------------，秋十月初四，晨光熹微。，如一层薄纱覆在院角的草叶上，晶莹剔透，折射着初升朝阳的微光，风一吹便簌簌滚落，沾湿了青砖地面。后院田地里的泥土还带着夜露的凉意，踩上去松软**，带着泥土独有的腥甜气息，刘忠已扛着锄头早早下地，步履沉稳，丝毫不见四十出头之人的疲态。前三日刚给冒芽不久的小麦浇过返青水，今日需趁着土润松土保墒，他弓着腰，指尖小心翼翼地抚过嫩绿的麦芽，动作轻柔得像是呵护襁褓中的婴儿，生怕稍一用力便折了这娇嫩的禾苗，那身影在微凉的晨光里，透着几分历经岁月的沧桑，却又格外沉稳干练。，脚步比往日轻快了许多。自前几日刘忠献出刘家传家三宝，他亲手为那柄霍去病遗留的宝剑定名“灭奴剑”后，心中便多了份沉甸甸的责任与使命感，劳作时也愈发勤勉用心，不敢有半分懈怠。经过几日的磨合，他挥锄的动作已褪去最初的生涩，只是年纪尚轻、力道尚浅，剔除田间杂草时需格外留心，双目紧紧盯着田垄，生怕稍一用力便碰伤了脚下的麦芽，那副认真的模样，全然不像一个年仅十四岁的少年，反倒多了几分与年龄不符的沉稳。“郎君慢着点，顺着垄沟来，别着急。”刘忠回头瞥见他额角渗出的细密汗珠，顺着俊朗的脸颊缓缓滑落，浸湿了衣领，连忙停下手中的活计，从腰间解下那块洗得发白、边缘磨得光滑的粗布帕子递过去，语气里满是藏不住的心疼，“刚从风寒里熬过来，身子还虚，经不起这般急着忙活，循序渐进便好，不用跟老奴比着力气。”，指尖触到帕子上细密的针脚，心中忽然一动。这帕子边角早已磨损起毛，显然用了许多年，却依旧被清洗得干干净净，没有一丝污渍，一如刘忠这些年对这破败老宅、对孤苦无依的自己的照料，细致、持久，且毫无怨言，十年如一日，从未有过半点懈怠。，抬眼看向刘忠，却发现对方眉宇间藏着一丝若有若无的愁绪，那双平日里总是透着温和与坚定的眼眸，此刻竟有些失神涣散，不像献宝那日那般舒展敞亮，整个人都透着一股难以言说的低落。自穿越而来占据这具身躯，刘忠始终是他最坚实的依靠，无论遇到什么事都从容不迫、沉稳可靠，这般魂不守舍、心事重重的样子，刘健还是头一次见，心底不由得泛起几分担忧。“刘叔，”刘健缓缓放下手中的小锄头，快步走到刘忠身边，轻声开口询问，语气里满是关切，“你今日似有满腹心事，眉头就没松开过，可是昨夜没歇息好？还是田地打理上遇到了什么难处，尽管跟我说。”，锄头尖深深****的泥土里，溅起几点细碎的泥星，久久没有起身。他沉默了足足半盏茶的功夫，才缓缓直起身，抬手轻轻捶了捶有些发酸的腰肢，目光遥遥望向**郡城的方向，眼神里翻涌着复杂的情绪，有深切的思念，有难以言说的怅惘，还有几分深藏了十数载的痛楚，如同平静湖面下的暗流，终究还是没能藏住，尽数流露出来。“郎君心思细，什么都瞒不过你。”他轻轻叹了口气，声音低沉下来，带着几分难以掩饰的沙哑，眼底满是落寞，“也不是什么棘手的难事，只是昨夜收拾西耳房堆积多年的杂物，翻到了一件压在箱底的旧物，勾起了老奴积攒了十几年的念想，心绪便彻底乱了，干活也没法集中精神。旧物？”刘健心中愈发好奇，却没有再多问，只是静静地站在一旁，目光温和地看着刘忠，等着他往下说。他深知刘忠性子沉稳内敛，若非触动了心底最深的牵挂，绝不会在劳作时这般失神，这份心事，定然藏了许久许久。，缓缓转身朝着院角的柴房走去。柴房不大，里面堆着晒干的柴禾，被码得整整齐齐，角落里还放着一些破旧的农具，打扫得干干净净，看得出平日里被悉心打理。他弯下腰，在柴禾堆最深处摸索了片刻，从一堆闲置杂物底下，小心翼翼地捧出一个半尺多长的布包，布包裹得厚实，分量看着不轻，动作轻柔得像是捧着世间最珍贵的宝贝。，颜色早已被岁月浸染得泛黄，边角处甚至有些磨损破损，却被人用细密的针脚反复缝补过，每一处都透着用心，看得出来是被常年精心保管着，从未有过半点怠慢。刘忠捧着布包，缓步走回到田埂上，粗糙的手指微微颤抖着，一层层小心翼翼地打开布包，布包共有三层，每一层都裹得格外严实，仿佛里面包着的不是寻常物件，而是他毕生的念想。，一柄半尺长的桃木短剑静静躺在布中央，映入二人眼帘。是专门给孩童做的把玩物件，剑柄缠着一圈早已褪色的正红的棉绳，绳结打得工整牢靠，历经十数载的反复摩挲，早已变得光滑温润，握在手里刚好贴合孩童掌心；剑身不算宽厚，却被打磨得平整圆润，没有半点毛刺，两侧还细细雕着简单的云纹与小剑纹路，剑首也雕成了小巧的圆头样式，看得出当年定是花费了大量心思，一点点细细打磨而成，虽是桃木所制，却透着满满的用心与温情。、布满薄茧的手指，轻轻抚过剑柄上的棉绳，又缓缓摩挲着剑身的纹路，甚至指尖轻轻抵在剑首处，动作温柔至极，眼神瞬间变得无比柔和，像是在凝视着最亲近的人，连眼角的皱纹都透着几分暖意，与方才那满是愁绪的模样，判若两人。他的指尖一遍遍划过桃木剑身，仿佛在触摸失散多年的孩子的脸颊，眼底的思念几乎要溢出来。“这是老奴儿子小时候最爱的桃木剑，走到哪里带到哪里，片刻不离身。”他的声音带着几分不易察觉的哽咽，眼眶也渐渐泛起了红意，声音轻得像是怕惊扰了什么，“那年老奴二十有八，孩儿刚满四岁，与郎君同岁，你们两个孩子整日在侯府里一同嬉闹，性子都顽劣却又藏着一股子志气。这孩子每日都要攥着这柄桃木剑不肯松手，要么学着府中护卫的样子舞剑，要么就跟在老奴身后，奶声奶气地吵着说，长大了要练一身好武艺，当护家卫国的将军，既要护住爹娘，还要护着郎君，护着刘家的每一个人。”
说到这里，他的声音愈发沙哑，那些尘封多年的记忆如同潮水般涌来，清晰得仿佛就发生在昨日，每一幕都历历在目。“那孩子眉眼随他娘，生得虎头虎脑，笑起来还有两个浅浅的酒窝，最是招人疼。他总说这桃木剑，是专门斩坏人、护家人的，要替老奴守住家宅，护住所有人。那时候泉陵侯府虽已不如往日风光，却也还算安稳，老奴每日在府中当差，妻儿在侧，守着郎君和自家孩儿，看着两个孩子一同嬉闹长大，日子虽算不上大富大贵，却也过得有滋有味，老奴那时候，满心以为这样的安稳日子，能一直持续下去。”
可这份安稳，终究还是被乱世的铁蹄无情碾碎。刘忠的声音哽咽得愈发厉害，抬手用力揉了揉泛红的眼眶，却怎么也止不住眼底的湿意，泪水在眼眶里打转，满是痛苦与悔恨：“可谁曾想，那年荆南突遭流寇作乱，那些贼兵烧杀抢掠，****，所到之处一片狼藉，连泉陵侯府都没能幸免。先老爷、先夫人带着年幼的你逃命，一路被流寇追杀，最终为了护你周全，不幸殒命，偌大的侯府，一夜之间支离破碎，整个泉陵都乱作一团，百姓流离失所，四处逃难。”
“府中上下人心惶惶，老奴一心要护着你这个刘家独苗周全，这是先老爷先夫人用命换下来的孩子，老奴绝不能有半点差池，只能匆忙跟妻儿交代了几句，让他们随后跟上，便抱着年幼的你连夜出逃，拼了命想带你离开这兵荒马乱的人间炼狱。”他的身体微微颤抖着，语气里满是无尽的悔恨与痛苦，那段黑暗的记忆，是他这辈子都不愿触碰的伤疤，“一路上兵荒马乱，到处都是逃难的人群，哭喊声、厮杀声、哀嚎声不绝于耳，遍地狼藉，惨不忍睹。”
“老奴紧紧抱着你，拼尽全力在乱军中艰难前行，用身子护着你躲过一次又一次危险，不敢有半分松懈，可走着走着，便与随后赶来的妻儿彻底走散了。”刘忠闭上眼，泪水终究还是顺着眼角滑落，滴在脚下的泥土里，“那时候场面太乱了，人流如潮，老奴被慌乱的人群推着往前走，根本没法回头，等好不容易站稳脚跟，再四处寻找时，早已看不到他们母子的身影，连一点踪迹都没有。只隐约记得，最后瞥见他们时，是被一群逃难的人冲往了北边，自那以后，便再也没有了他们的音讯，一点消息都没有，仿佛人间蒸发了一般。”
十载的时光，足以让一个四岁的稚子长成十四岁的俊朗少年，足以让一座繁华侯府沦为破败老宅，却始终没能冲淡刘忠心底这份深入骨髓的牵挂与悔恨。他深吸一口气，努力平复着翻涌的情绪，鬓角的几缕霜发在晨风中微微颤动，看着格外让人心酸：“刚刚太平了一些，老奴带着你回到了这破败的老宅，一晃就是十年。这十载，老奴一边守着你，替先老爷先夫人照看你，一边打理部分田地、操持家务，把所有的心思都放在你身上，不敢有半分分心。”
“每次去县城卖粮，老奴都会四处打听北边来的流民，逢人便问有没有见过一对母子，可每次都是满怀希望而去，满心失望而归，十年下来，从未有过半点线索。郎君年幼无依，身边时时刻刻离不开人，老奴实在放心不下离开你去寻亲，只能把这份对妻儿的念想，深深埋在心底，不敢外露，一日日守着这老宅，守着你，看着你长大**。”他低头看着手中的桃木短剑，指腹一遍遍摩挲着温润的剑身，仿佛在触摸失散多年的孩子的脸颊，语气满是温柔。
“乱世之中，流民遍地，音讯隔绝，想要在茫茫人海里寻两个人，无异***捞针，难如登天。”他转头看向刘健，眼神里满是深深的愧疚，抬手轻轻拍了拍少年的肩膀，声音里带着难以言说的苦涩，“郎君，老奴知道，先老爷先夫人离世后，老奴该一心护着你、帮你撑起刘家，不该再有私心，可每当夜深人静，独自一人躺在简陋的床榻上，想起失散的妻儿，便心如刀绞，辗转难眠，整夜整夜睡不着。老奴总在想，他们是否还活着？这些年过得好不好？有没有受过冻、挨过饿？那孩子与郎君年岁相仿，如今该也长成和你一般挺拔的小伙了吧，怕是早已不认得老奴这个爹，也早就忘了这柄他当年视若珍宝的桃木短剑了……”
说到最后，他的声音几乎细不可闻，那压抑了十载的痛苦与思念，在这一刻终于彻底爆发出来，再也无法隐藏。四十出头的他，本该是妻儿绕膝、阖家团圆的年纪，本该享受天伦之乐，却因护着刘家独苗，落得骨肉分离，十年孤身一人，一边承受着主家离世的悲痛，一边藏着对妻儿的无尽思念，默默扛下了所有的苦楚与心酸，这份忠心与深情，早已刻进了骨血里，重逾千斤。
刘健静静地站在一旁，一言不发地听着刘忠的诉说，目光始终落在那柄温润的桃木剑上，心中五味杂陈，像是被一只无形的手紧紧揪着，又酸又涩，鼻尖也忍不住泛起一阵酸楚，眼眶微微泛红。这十年来，刘忠不仅替他守着这刘家祖宅，更像亲生父亲一般照料他的饮食起居，护他平安长大，替他扛下了所有的风雨，而这份无私的守护背后，竟是刘忠对自家妻儿的亏欠与十年的日夜思念，这份恩情，他此生都难以报答。
他看着眼前这位鬓角已染风霜、此刻脆弱不堪的老仆，看着他强忍悲痛却依旧难掩崩溃的模样，看着他那双因哭泣而通红的眼眸，心中忽然涌起一股强烈的冲动，无比坚定——他要帮刘忠，一定要帮他找到失散的妻儿，了却这十年的心愿。这不仅是报答刘忠十年的养育与守护之恩，更是对这份为了守护刘家、甘愿牺牲自身团圆的深情的最好成全，他不能让刘忠一辈子活在思念与遗憾里。
“刘叔，”刘健上前一步，伸手稳稳扶住刘忠微微颤抖的臂膀，语气郑重而坚定，眼神里没有半分敷衍，满是真挚的承诺，字字铿锵，“您放心，这份情，我都牢牢记在心里了。当年父母遭难，是您拼了命护着我逃出险境，保住了我这条命；十年来，您又像亲生父亲一般照料我、守护我，守着这刘家祖宅，为了我，您与妻儿分离，十年孤身一人，受尽苦楚，这份恩情，我永世不忘，这份亏欠，我定替您弥补，绝不食言。”
“如今我已长大，身子也彻底好了，家中还有先祖传下的三件宝物傍身，往后我会努力地读书、习武，拼尽全力让自己变强，让自己有能力在这乱世立足，有能力护着您，有能力撑起这风雨飘摇的刘家，告慰父母的在天之灵。”少年的声音清澈而有力，如同穿透阴霾的阳光，带着温暖与力量，直直照进刘忠的心底，驱散了他心底积攒多年的阴霾与绝望，“等日后世道稍微安稳些，我定陪您一同北上寻找妻儿，踏遍千山万水，寻遍每一处流民聚集地，哪怕寻遍天下，也要找到他们，让你们一家团聚，再也不分离。”
“我向您保证，只要他们还活着，我就一定帮您找到他们。到时候，您就能亲手把这柄桃木短剑交到弟弟手上，告诉他，他当年的桃木剑还在，他的爹这些年从来没有放弃过寻找他和他娘，从来没有。
刘忠闻言，猛地抬起头，眼眶通红地看着眼前的少年，嘴唇颤抖着，想说些什么，却被喉头的哽咽死死堵住，千言万语最终只化作一声重重的叹息，带着无尽的感激与动容。他看着眼前这个才十四岁的少年，看着他眼中那份不容置疑的坚定与真挚，看着他挺拔的身影、沉稳的模样，忽然觉得，这十数载的坚守与付出，所有的委屈、亏欠、思念与苦楚，全都值了。
这十年来，他守着刘家的独苗，守着一座破败的老宅，守着心底的一丝念想，日复一日，年复一年，从未有过怨言。如今，这棵被他用性命守护的独苗已然长大，懂得感恩，懂得担当，成了他孤寂岁月里最坚实的依靠，成了他心底最温暖的光。
“郎君……老奴何德何能，能得郎君这般相待。”他声音颤抖着，抬手用力抹了把脸上的泪水，温热的泪水沾湿了粗糙的掌心，却也暖了这颗孤寂了十年的心，“这些年，老奴守着这老宅，守着郎君，早已不奢求什么，只盼着能护着郎君长大**，帮刘家重振门楣，告慰先老爷先夫人的在天之灵，便已心满意足。却没想到，郎君竟愿意为老奴的私事这般费心，这般放在心上……”
他小心翼翼地将桃木剑重新用布包好，紧紧攥在手中，仿佛握住了失散多年的妻儿，握住了活下去的全部希望。片刻后，他深吸一口气，将布包小心翼翼地塞进腰间的布兜，抬手反复拍了拍，像是怕弄丢了这世间最珍贵的东西，然后拿起身边的锄头，挺直了早已不再年轻的脊背，眼神重新变得坚定起来，只是眼底的湿意尚未完全褪去，却多了几分从未有过的光亮，那是被希望彻底点亮的光芒。
“不说这些烦心事了，耽误了农活可不好，眼下的生计，还得靠着这几亩田地。”刘忠的声音渐渐平复，恢复了往日的沉稳，只是看向刘健的目光，愈发柔和，带着几分父亲般的慈爱与欣慰，“郎君放心，老奴定会打起精神，好好打理田地，陪着郎君熬过这乱世，好好等那团圆的日子。等将来郎君出息了，咱们便一同北上寻亲，老奴相信，总有一天，咱们能找到他们，能一家团聚。
刘健也默默拿起小锄头，站在刘忠身侧，陪着他一同打理田地，看着刘忠重新弯腰劳作的背影，看着他腰间那微微鼓起的布兜，心中的信念愈发强烈。他暗暗发誓，不仅要在这乱世中立足保命，习得一身过硬的武艺与谋略，重振刘家，告慰父母的在天之灵，更要护住身边这位忠心耿耿、恩重如山的老仆，帮他了却这十载的心愿，让他能与妻儿重逢，安享天伦之乐，不负他十年的守护与付出。
说到这里，他的声音愈发沙哑，那些尘封多年的记忆如同潮水般涌来，清晰得仿佛就发生在昨日，每一幕都历历在目。“那孩子眉眼随他娘，生得虎头虎脑，笑起来还有两个浅浅的酒窝，最是招人疼。他总说这桃木剑，是专门斩坏人、护家人的，要替老奴守住家宅，护住所有人。那时候泉陵侯府虽已不如往日风光，却也还算安稳，老奴每日在府中当差，妻儿在侧，守着郎君和自家孩儿，看着两个孩子一同嬉闹长大，日子虽算不上大富大贵，却也过得有滋有味，老奴那时候，满心以为这样的安稳日子，能一直持续下去。”
可这份安稳，终究还是被乱世的铁蹄无情碾碎。刘忠的声音哽咽得愈发厉害，抬手用力揉了揉泛红的眼眶，却怎么也止不住眼底的湿意，泪水在眼眶里打转，满是痛苦与悔恨：“可谁曾想，那年荆南突遭流寇作乱，那些贼兵烧杀抢掠，****，所到之处一片狼藉，连泉陵侯府都没能幸免。先老爷、先夫人带着年幼的你逃命，一路被流寇追杀，最终为了护你周全，不幸殒命，偌大的侯府，一夜之间支离破碎，整个泉陵都乱作一团，百姓流离失所，四处逃难。”
“府中上下人心惶惶，老奴一心要护着你这个刘家独苗周全，这是先老爷先夫人用命换下来的孩子，老奴绝不能有半点差池，只能匆忙跟妻儿交代了几句，让他们随后跟上，便抱着年幼的你连夜出逃，拼了命想带你离开这兵荒马乱的人间炼狱。”他的身体微微颤抖着，语气里满是无尽的悔恨与痛苦，那段黑暗的记忆，是他这辈子都不愿触碰的伤疤，“一路上兵荒马乱，到处都是逃难的人群，哭喊声、厮杀声、哀嚎声不绝于耳，遍地狼藉，惨不忍睹。”
“老奴紧紧抱着你，拼尽全力在乱军中艰难前行，用身子护着你躲过一次又一次危险，不敢有半分松懈，可走着走着，便与随后赶来的妻儿彻底走散了。”刘忠闭上眼，泪水终究还是顺着眼角滑落，滴在脚下的泥土里，“那时候场面太乱了，人流如潮，老奴被慌乱的人群推着往前走，根本没法回头，等好不容易站稳脚跟，再四处寻找时，早已看不到他们母子的身影，连一点踪迹都没有。只隐约记得，最后瞥见他们时，是被一群逃难的人冲往了北边，自那以后，便再也没有了他们的音讯，一点消息都没有，仿佛人间蒸发了一般。”
十载的时光，足以让一个四岁的稚子长成十四岁的俊朗少年，足以让一座繁华侯府沦为破败老宅，却始终没能冲淡刘忠心底这份深入骨髓的牵挂与悔恨。他深吸一口气，努力平复着翻涌的情绪，鬓角的几缕霜发在晨风中微微颤动，看着格外让人心酸：“刚刚太平了一些，老奴带着你回到了这破败的老宅，一晃就是十年。这十载，老奴一边守着你，替先老爷先夫人照看你，一边打理部分田地、操持家务，把所有的心思都放在你身上，不敢有半分分心。”
“每次去县城卖粮，老奴都会四处打听北边来的流民，逢人便问有没有见过一对母子，可每次都是满怀希望而去，满心失望而归，十年下来，从未有过半点线索。郎君年幼无依，身边时时刻刻离不开人，老奴实在放心不下离开你去寻亲，只能把这份对妻儿的念想，深深埋在心底，不敢外露，一日日守着这老宅，守着你，看着你长大**。”他低头看着手中的桃木短剑，指腹一遍遍摩挲着温润的剑身，仿佛在触摸失散多年的孩子的脸颊，语气满是温柔。
“乱世之中，流民遍地，音讯隔绝，想要在茫茫人海里寻两个人，无异***捞针，难如登天。”他转头看向刘健，眼神里满是深深的愧疚，抬手轻轻拍了拍少年的肩膀，声音里带着难以言说的苦涩，“郎君，老奴知道，先老爷先夫人离世后，老奴该一心护着你、帮你撑起刘家，不该再有私心，可每当夜深人静，独自一人躺在简陋的床榻上，想起失散的妻儿，便心如刀绞，辗转难眠，整夜整夜睡不着。老奴总在想，他们是否还活着？这些年过得好不好？有没有受过冻、挨过饿？那孩子与郎君年岁相仿，如今该也长成和你一般挺拔的小伙了吧，怕是早已不认得老奴这个爹，也早就忘了这柄他当年视若珍宝的桃木短剑了……”
说到最后，他的声音几乎细不可闻，那压抑了十载的痛苦与思念，在这一刻终于彻底爆发出来，再也无法隐藏。四十出头的他，本该是妻儿绕膝、阖家团圆的年纪，本该享受天伦之乐，却因护着刘家独苗，落得骨肉分离，十年孤身一人，一边承受着主家离世的悲痛，一边藏着对妻儿的无尽思念，默默扛下了所有的苦楚与心酸，这份忠心与深情，早已刻进了骨血里，重逾千斤。
刘健静静地站在一旁，一言不发地听着刘忠的诉说，目光始终落在那柄温润的桃木剑上，心中五味杂陈，像是被一只无形的手紧紧揪着，又酸又涩，鼻尖也忍不住泛起一阵酸楚，眼眶微微泛红。这十年来，刘忠不仅替他守着这刘家祖宅，更像亲生父亲一般照料他的饮食起居，护他平安长大，替他扛下了所有的风雨，而这份无私的守护背后，竟是刘忠对自家妻儿的亏欠与十年的日夜思念，这份恩情，他此生都难以报答。
他看着眼前这位鬓角已染风霜、此刻脆弱不堪的老仆，看着他强忍悲痛却依旧难掩崩溃的模样，看着他那双因哭泣而通红的眼眸，心中忽然涌起一股强烈的冲动，无比坚定——他要帮刘忠，一定要帮他找到失散的妻儿，了却这十年的心愿。这不仅是报答刘忠十年的养育与守护之恩，更是对这份为了守护刘家、甘愿牺牲自身团圆的深情的最好成全，他不能让刘忠一辈子活在思念与遗憾里。
“刘叔，”刘健上前一步，伸手稳稳扶住刘忠微微颤抖的臂膀，语气郑重而坚定，眼神里没有半分敷衍，满是真挚的承诺，字字铿锵，“您放心，这份情，我都牢牢记在心里了。当年父母遭难，是您拼了命护着我逃出险境，保住了我这条命；十年来，您又像亲生父亲一般照料我、守护我，守着这刘家祖宅，为了我，您与妻儿分离，十年孤身一人，受尽苦楚，这份恩情，我永世不忘，这份亏欠，我定替您弥补，绝不食言。”
“如今我已长大，身子也彻底好了，家中还有先祖传下的三件宝物傍身，往后我会努力地读书、习武，拼尽全力让自己变强，让自己有能力在这乱世立足，有能力护着您，有能力撑起这风雨飘摇的刘家，告慰父母的在天之灵。”少年的声音清澈而有力，如同穿透阴霾的阳光，带着温暖与力量，直直照进刘忠的心底，驱散了他心底积攒多年的阴霾与绝望，“等日后世道稍微安稳些，我定陪您一同北上寻找妻儿，踏遍千山万水，寻遍每一处流民聚集地，哪怕寻遍天下，也要找到他们，让你们一家团聚，再也不分离。”
“我向您保证，只要他们还活着，我就一定帮您找到他们。到时候，您就能亲手把这柄桃木短剑交到弟弟手上，告诉他，他当年的桃木剑还在，他的爹这些年从来没有放弃过寻找他和他娘，从来没有。
刘忠闻言，猛地抬起头，眼眶通红地看着眼前的少年，嘴唇颤抖着，想说些什么，却被喉头的哽咽死死堵住，千言万语最终只化作一声重重的叹息，带着无尽的感激与动容。他看着眼前这个才十四岁的少年，看着他眼中那份不容置疑的坚定与真挚，看着他挺拔的身影、沉稳的模样，忽然觉得，这十数载的坚守与付出，所有的委屈、亏欠、思念与苦楚，全都值了。
这十年来，他守着刘家的独苗，守着一座破败的老宅，守着心底的一丝念想，日复一日，年复一年，从未有过怨言。如今，这棵被他用性命守护的独苗已然长大，懂得感恩，懂得担当，成了他孤寂岁月里最坚实的依靠，成了他心底最温暖的光。
“郎君……老奴何德何能，能得郎君这般相待。”他声音颤抖着，抬手用力抹了把脸上的泪水，温热的泪水沾湿了粗糙的掌心，却也暖了这颗孤寂了十年的心，“这些年，老奴守着这老宅，守着郎君，早已不奢求什么，只盼着能护着郎君长大**，帮刘家重振门楣，告慰先老爷先夫人的在天之灵，便已心满意足。却没想到，郎君竟愿意为老奴的私事这般费心，这般放在心上……”
他小心翼翼地将桃木剑重新用布包好，紧紧攥在手中，仿佛握住了失散多年的妻儿，握住了活下去的全部希望。片刻后，他深吸一口气，将布包小心翼翼地塞进腰间的布兜，抬手反复拍了拍，像是怕弄丢了这世间最珍贵的东西，然后拿起身边的锄头，挺直了早已不再年轻的脊背，眼神重新变得坚定起来，只是眼底的湿意尚未完全褪去，却多了几分从未有过的光亮，那是被希望彻底点亮的光芒。
“不说这些烦心事了，耽误了农活可不好，眼下的生计，还得靠着这几亩田地。”刘忠的声音渐渐平复，恢复了往日的沉稳，只是看向刘健的目光，愈发柔和，带着几分父亲般的慈爱与欣慰，“郎君放心，老奴定会打起精神，好好打理田地，陪着郎君熬过这乱世，好好等那团圆的日子。等将来郎君出息了，咱们便一同北上寻亲，老奴相信，总有一天，咱们能找到他们，能一家团聚。
刘健也默默拿起小锄头，站在刘忠身侧，陪着他一同打理田地，看着刘忠重新弯腰劳作的背影，看着他腰间那微微鼓起的布兜，心中的信念愈发强烈。他暗暗发誓，不仅要在这乱世中立足保命，习得一身过硬的武艺与谋略，重振刘家，告慰父母的在天之灵，更要护住身边这位忠心耿耿、恩重如山的老仆，帮他了却这十载的心愿，让他能与妻儿重逢，安享天伦之乐，不负他十年的守护与付出。