帝女花之长平公主
第五回 伪信摧心断旧念 孤节抗命索陵寝------------------------------------------，京城里的风渐渐热了起来，却吹不散弥漫在街头的血腥味。 清廷的大军在京城烧杀抢掠，百姓怨声载道，而大明的皇宫，已在多尔衮的率领下，成了大清皇帝顺治的天下。，绿油油的一片，看着倒有几分生机。长平跟着慧能学种菜，原本细软白皙的手掌磨出了茧子，脸上也晒黑了，若不是那双藏着忧愁的眼睛，倒真像个寻常农家女。，她正在井边打水，忽听见庵门外传来马蹄声。她心里一紧，下意识地往柴房躲——自上次周义偷偷来报，说周显被闯兵打得半死却始终没松口，她就整日提心吊胆，怕闯兵寻到这里。“师太，开门！”门外传来一个粗声粗气的声音，带着关外口音。，打开门，看见几个穿着清军军服的士兵，为首的是个千总，腰间佩着刀，神色倨傲。“大师傅，我们奉摄政王令，**前朝余孽，麻烦行个方便。”：“****，出家人慈悲为怀，庵里只有贫尼与一个小徒，哪来什么余孽？官爷请回吧。有没有，搜了才知道！”千总不耐烦地推开师太，带着士兵就往里闯。，听见庵堂里传来翻东西的声音，心都提到了嗓子眼。她摸了摸左臂的疤痕，那里还隐隐作痛——若是被他们发现这道伤，一切就都完了。，柴房的门被推开了，一个士兵举着火把进来，照了照她的脸：“你是谁？”，低下头，用粗布巾捂住半张脸：“我……我是师太收留的孤女，姓周，叫周婉。”，目光落在她的手上：“一个孤女，细皮嫩肉的，倒不像干过活的。”他伸手就要去揭她的布巾。“住手！”静慈师太及时赶来，挡在长平面前，“官爷，这孩子生了天花，怕过了病气给您，才遮着脸。她爹娘都死在兵祸里，实在可怜，官爷就别吓她了。”，闻到柴房里确实有股草药味（原是师太为长平治伤熬的药），便收回了手，骂骂咧咧地走了：“晦气！走！”，长平瘫坐在地上，浑身都被冷汗湿透了。静慈师太扶起她，叹了口气：“此地怕是不能久留了。清军比闯兵更难对付，他们要的不只是江山，还有人心。”，忽然明白了——乱世之中，哪里都不是安身之所。她的身份，就像一道催命符，随时可能引来杀身之祸。
而这道催命符，很快就被人再次点燃了。
周福拿着李千总赏的银子，本想带着家眷逃出京城，却被清军拦住了。清军查抄了他的银子，还把他吊在树上打，逼问他是否与闯兵勾结，是否与前明有勾结。周福被打得皮开肉绽，为了活命，竟又想起了长平公主。
他拖着伤体，找到清军的一个参领，谄媚地笑道：“大人，小人有个天大的秘密，能立大功！”
参领正在擦拭盔甲，头也没抬：“什么秘密？要是敢糊弄我，一刀劈了你。”
“不敢不敢！”周福忙道，“前朝的长平公主没死！我知道她在哪l！”
“在哪？”参领眼睛一亮！
“定是被周显藏在甘露庵里，那庵里的静慈师太是周老爷的故交！”
参领猛地抬起头，眼睛亮了：“你说的是真的？”
“千真万确！”周福拍着**，“小人亲眼看见周显派家将送她去的！那公主左臂受了伤，这是最好的记号！”
参领沉思片刻，站起身：“好！若真能抓到长平公主，我保你活命，还赏你个小官做做！”他当即点了五十名士兵，“备马！去甘露庵！”
马蹄声再次响起，这次却带着更凛冽的杀气，朝着甘露庵的方向奔去。
庵堂里，长平正在帮师太抄写《心经》，笔尖在宣纸上划过，留下工整的小楷。她写得很认真，仿佛想从这一笔一划中，寻得一丝安宁。
静慈师太看着她，忽然道：“周姑娘，你还记得来时的路吗？”
长平一愣：“师太的意思是……”
“清军要来了。”师太的声音很平静，“有人把你卖了，就像当初卖给闯兵一样。”
长平手里的笔掉在地上，墨汁在宣纸上晕开，像一朵黑色的花。她猛地站起身，眼里迸发出恨意：“我与他拼了，大不了一死！”
“糊涂！”师太拉住她，“你现在出去，不是送死吗？枉了周公子拼死护您……”她指向后院的墙，“从那里**出去，往南走，那里有个渡口，或许能过江。”
“那师太您呢？”长平看着她，泪水又流了下来。
“我是出家人，他们奈何不了我。”师太从怀里掏出一个锦囊，塞到她手里，“这里面有几块碎银子，还有周显托人送来的信，你路上看。快走！再晚就来不及了！”
长平握紧锦囊，对着师太重重磕了三个头：“师太的大恩，朱媺娖永世不忘！若有来生，定当报答！”
她转身冲向后院，**时，左臂的伤口又裂开了，疼得她差点掉下去。她咬紧牙，爬上墙头，最后望了一眼甘露庵——那盏青灯还亮着，却不知能亮到何时。
马蹄声越来越近，她不敢再耽搁，纵身跳下去，朝着南边的渡口跑去。身后，传来清军破门的声音，还有静慈师太从容不迫的佛号声：“****……”
长平一路向南，不敢走大路，只能在荒郊野岭穿行。夜里，她躲在山洞里，打开那个锦囊，里面果然有几块碎银子，还有一张折叠的纸条。
借着月光，她看清了上面的字，是周显的笔迹，苍劲有力，却带着几分颤抖：
“媺娖吾妻（请容臣这样称呼您），见字如面。我已脱身，勿念。知你在甘露庵受苦，日夜心忧。乱世之中，相见不易，唯盼你安好。记住，无论何时，莫失气节，莫忘家国。待天下稍定，我必寻你，践当日之诺。周显宗泣书。”
泪水滴在纸条上，晕开了墨迹。长平将纸条紧紧贴在胸口，仿佛能感受到他的温度。她望着南方的夜空，那里有几颗星星在闪烁，像极了他的眼睛。
“周显，”她轻声说，“我等你。无论多久，我都等你。”
可她不知道，前路等待她的，不是周显的怀抱，而是清廷的铁笼；她更不知道，她与他之间，还有一场更深的误会，像一把锁，锁住了彼此的真心，也锁住了那段乱世中的爱情。
雨后一缕凉风吹过，让人不觉一阵微寒；保定府郊外的破土地庙。长平公主朱媺娖蜷缩在神龛后的草堆里，断臂处的伤口又溃了脓，昏昏沉沉中，总听见有人在耳边唤“公主”，声音脆生生的，像极了青黛。她想睁眼，眼皮却重得像坠了铅——自离开甘露庵，一路躲避清廷的搜捕，已有半月，身边连个递水的人都没有，更别说那个总爱跟在身后、捧着书卷问东问西的青黛了。
“公主！公主您醒醒！”
这声呼唤带着哭腔，温热的泪珠滴在长平的手背上。她猛地睁开眼，只见神龛前跪着个穿粗布短打的少女，头发乱糟糟的，脸上沾着泥，唯有一双眼睛，亮得像浸在水里的黑琉璃——不是青黛是谁？
“青黛？”长平的声音嘶哑得像被砂纸磨过，“你怎么……”
青黛扑过来，紧紧攥住她没受伤的右手：“公主！奴婢找**苦！”眼泪像断了线的珠子，砸在长平的手背上，“闯贼破城那日，奴婢被派去御膳房取您爱吃的杏仁酥，回来就见坤宁宫着了火，奴婢疯了似的往里冲，被个小太监拽住，说您被何公公救走了……”
她一边哭，一边絮絮叨叨地说，声音里带着劫后余生的颤抖：“奴婢一路跟着逃难的人往外跑，听说您去了周府，就往周府赶，可周府的人说您早走了。奴婢想着，您定是要去找驸马，就一路去寻您，又被兵丁当难民撵出了城门，路上听闻有人说前儿有清兵在甘露庵搜前朝公主，奴婢想着定是公主，可去了还是没见着您，这不，奴婢又望南边走着，路上给人缝补浆洗换口饭吃，夜里就睡在破庙里……”
长平望着她手腕上的红痕——那是被乱兵用鞭子抽的，又看见她怀里露出半截粗布帕子，上面歪歪扭扭绣着“青黛”二字，是她教青黛认的第一个词。心口忽然一酸，眼泪也跟着涌了出来：“傻丫头，何必呢？这兵荒马乱的，你找个安稳人家嫁了，不好吗？”
“不好！”青黛梗着脖子，眼泪还挂在睫毛上，眼神却倔得像头小牛，“奴婢生是公主的奴婢，死是公主的鬼！当年您教奴婢认字，说‘万物有灵，人不能糊涂活着’，奴婢记着呢！”
她说着，从怀里掏出个麻布包，小心翼翼地打开，里面是几块干硬的麦饼，还有一小包褐色的粉末。“这是奴婢在药铺外捡的药渣，听老大夫说能治外伤，奴婢就洗干净了晒干磨成粉……还有这麦饼，是给您留的。”
长平接过麦饼，入手微凉，却像有股暖流顺着指尖淌进心里。她想起在坤宁宫时，青黛总爱捧着《女诫》问她：“公主，书上说‘妇德在顺’，可您为何总爱读那些讲家国天下的书？”那时她笑说：“女子也能有家国心，未必只在闺阁里。”如今看来，这丫头是真把她的话听进去了。
“你怎么认出我的？”长平咬了口麦饼，粗粝的饼渣剌得喉咙生疼，却舍不得咽得太快。
青黛指了指她怀里露出的半角帕子——正是那方绣了半朵栀子花的帕子。“奴婢认得这针脚，是您惯用的‘缠枝绣’。方才路过这庙，见草堆里露着这帕子，就想着定是您！”她忽然想起什么，从腰间解下个小布包，里面是几枚银针和一小卷丝线，“这是奴婢从宫里带出来的，您看……”
长平望着那熟悉的银针，忽然想起自己左臂未断时，常教青黛绣些简单的花样。有一次青黛绣坏了她的帕子，吓得直哭，她还笑着说：“不妨事，绣坏了再绣，人活一世，哪有不犯错的？”那时的日子，像蒙着一层柔光的画，如今再想，竟恍如隔世。
“青黛，你会**吗？”长平忽然问。
青黛愣了愣：“奴婢跟着尚衣监的嬷嬷学过‘纳鞋底’，针脚还算齐整……”
“那就好。”长平指了指自己的断臂，“帮我把这药粉敷上，再用布缠紧。你知道，我这只手……用不上力了。”
青黛的眼泪又涌了上来，却用力眨了眨，拿起银针，小心翼翼地挑去伤口上的腐肉。她的手在抖，可每一针都扎得很稳，像在绣一件极重要的活计。“公主别怕，奴婢轻着些。”
药粉敷上去，疼得长平浑身一颤，却死死咬着牙没吭。她看见青黛的额上渗着汗，鼻尖红红的，像受了委屈的小兽，可手上的动作，却半点不含糊。
“公主，您还记不记得？”青黛一边缠布，一边低声说，“去年七夕，您教奴婢背‘迢迢牵牛星，皎皎河汉女’，说‘夫妻分离最苦’。那时奴婢不懂，如今才明白，国破家亡，比夫妻分离更苦……”
长平望着庙外飘进来的蒲公英，白色的绒毛被风一吹，就散向远方。她想起周显，不知他此刻在何处，是否也在惦记着她。“苦是苦，可总有熬出头的时候。”她握住青黛的手，这双手曾为她研墨、绣帕、递茶，如今却磨出了厚厚的茧，“就像你找我，找了这么久，不也找到了吗？”
青黛重重点头，把最后一个结系紧：“奴婢听公主的。以后奴婢就是您的左手，您想绣帕子，奴婢替您穿线；您想写字，奴婢替您握笔；您想……您想做什么，奴婢都陪着您。”
夕阳的余晖从庙门的破洞照进来，在地上投下长长的光斑。长平靠在神龛上，青黛坐在她身边，用捡来的枯枝拢了个小火堆，烤着剩下的麦饼。饼香混着泥土的气息，竟有种奇异的安稳。
“青黛，”长平忽然开口，“以后，以后就叫我姐姐吧，公主二字，如今听来甚是刺耳！等将来安定了，我教你读《史记》，我们一起过清淡日子，好不好？”
青黛眼睛一亮，用力点头：“好！奴婢知道了。奴婢心里，您永远是奴婢最最好的公主，奴婢还要学绣栀子花，像您帕子上的那样，要绣得比宫里的绣娘还好！”
火堆噼啪作响，映着两个依偎在一起的身影。远处传来隐约的马蹄声，是逃难的人，还是搜捕的兵？谁也说不清。可此刻，在这残破的土地庙里，有主仆二人，借着一点微光，说着一点关于未来的念想，仿佛这乱世的风雨，都被挡在了庙门之外。
（本回完）请继续关注下一回。
番外篇：南明弘光元年，清军如潮水般向江南涌来，很快便兵临南京城下。彼时，身为礼部尚书的钱谦益，望着城外那密密麻麻的清军营帐，心中五味杂陈。
他的夫人柳如是，虽为女子，却有一身烈性，见此情景，便劝钱谦益道：“夫君，如今国难当头，南京城危在旦夕。我等深受明朝皇恩，当以死殉节，以全忠义之名，方可对得起祖宗社稷。”钱谦益看着柳如是那坚定的眼神，心中却一阵慌乱，嘴上虽勉强应下，可内心却在不断挣扎。
几日后，钱谦益命人备下船只，载着酒菜，与柳如是一同来到尚湖之上，遍邀亲知好友，言称要效仿屈子沉渊，以表对大明的忠心。众人听闻，有的面露敬佩之色，有的则暗自摇头。
待到日暮时分，余晖洒在湖面上，波光粼粼。钱谦益起身，走到船边，探手入水中，良久，缓缓说道：“冷极奈何！”说罢，便退了回来，不再提投水之事。柳如是见状，眼中满是失望与悲愤，她望着钱谦益，泪如雨下，说道：“夫君，你今日之举，何面目见天下苍生，何面目对我大明列祖列宗？”言罢，便欲投湖自尽，幸被身边之人及时拉住。
此事过后，钱谦益“水太冷”之说不胫而走，他也因此被世人所诟病，其名节亦遭人唾弃，成为了众人眼中贪生怕死之徒。
而这道催命符，很快就被人再次点燃了。
周福拿着李千总赏的银子，本想带着家眷逃出京城，却被清军拦住了。清军查抄了他的银子，还把他吊在树上打，逼问他是否与闯兵勾结，是否与前明有勾结。周福被打得皮开肉绽，为了活命，竟又想起了长平公主。
他拖着伤体，找到清军的一个参领，谄媚地笑道：“大人，小人有个天大的秘密，能立大功！”
参领正在擦拭盔甲，头也没抬：“什么秘密？要是敢糊弄我，一刀劈了你。”
“不敢不敢！”周福忙道，“前朝的长平公主没死！我知道她在哪l！”
“在哪？”参领眼睛一亮！
“定是被周显藏在甘露庵里，那庵里的静慈师太是周老爷的故交！”
参领猛地抬起头，眼睛亮了：“你说的是真的？”
“千真万确！”周福拍着**，“小人亲眼看见周显派家将送她去的！那公主左臂受了伤，这是最好的记号！”
参领沉思片刻，站起身：“好！若真能抓到长平公主，我保你活命，还赏你个小官做做！”他当即点了五十名士兵，“备马！去甘露庵！”
马蹄声再次响起，这次却带着更凛冽的杀气，朝着甘露庵的方向奔去。
庵堂里，长平正在帮师太抄写《心经》，笔尖在宣纸上划过，留下工整的小楷。她写得很认真，仿佛想从这一笔一划中，寻得一丝安宁。
静慈师太看着她，忽然道：“周姑娘，你还记得来时的路吗？”
长平一愣：“师太的意思是……”
“清军要来了。”师太的声音很平静，“有人把你卖了，就像当初卖给闯兵一样。”
长平手里的笔掉在地上，墨汁在宣纸上晕开，像一朵黑色的花。她猛地站起身，眼里迸发出恨意：“我与他拼了，大不了一死！”
“糊涂！”师太拉住她，“你现在出去，不是送死吗？枉了周公子拼死护您……”她指向后院的墙，“从那里**出去，往南走，那里有个渡口，或许能过江。”
“那师太您呢？”长平看着她，泪水又流了下来。
“我是出家人，他们奈何不了我。”师太从怀里掏出一个锦囊，塞到她手里，“这里面有几块碎银子，还有周显托人送来的信，你路上看。快走！再晚就来不及了！”
长平握紧锦囊，对着师太重重磕了三个头：“师太的大恩，朱媺娖永世不忘！若有来生，定当报答！”
她转身冲向后院，**时，左臂的伤口又裂开了，疼得她差点掉下去。她咬紧牙，爬上墙头，最后望了一眼甘露庵——那盏青灯还亮着，却不知能亮到何时。
马蹄声越来越近，她不敢再耽搁，纵身跳下去，朝着南边的渡口跑去。身后，传来清军破门的声音，还有静慈师太从容不迫的佛号声：“****……”
长平一路向南，不敢走大路，只能在荒郊野岭穿行。夜里，她躲在山洞里，打开那个锦囊，里面果然有几块碎银子，还有一张折叠的纸条。
借着月光，她看清了上面的字，是周显的笔迹，苍劲有力，却带着几分颤抖：
“媺娖吾妻（请容臣这样称呼您），见字如面。我已脱身，勿念。知你在甘露庵受苦，日夜心忧。乱世之中，相见不易，唯盼你安好。记住，无论何时，莫失气节，莫忘家国。待天下稍定，我必寻你，践当日之诺。周显宗泣书。”
泪水滴在纸条上，晕开了墨迹。长平将纸条紧紧贴在胸口，仿佛能感受到他的温度。她望着南方的夜空，那里有几颗星星在闪烁，像极了他的眼睛。
“周显，”她轻声说，“我等你。无论多久，我都等你。”
可她不知道，前路等待她的，不是周显的怀抱，而是清廷的铁笼；她更不知道，她与他之间，还有一场更深的误会，像一把锁，锁住了彼此的真心，也锁住了那段乱世中的爱情。
雨后一缕凉风吹过，让人不觉一阵微寒；保定府郊外的破土地庙。长平公主朱媺娖蜷缩在神龛后的草堆里，断臂处的伤口又溃了脓，昏昏沉沉中，总听见有人在耳边唤“公主”，声音脆生生的，像极了青黛。她想睁眼，眼皮却重得像坠了铅——自离开甘露庵，一路躲避清廷的搜捕，已有半月，身边连个递水的人都没有，更别说那个总爱跟在身后、捧着书卷问东问西的青黛了。
“公主！公主您醒醒！”
这声呼唤带着哭腔，温热的泪珠滴在长平的手背上。她猛地睁开眼，只见神龛前跪着个穿粗布短打的少女，头发乱糟糟的，脸上沾着泥，唯有一双眼睛，亮得像浸在水里的黑琉璃——不是青黛是谁？
“青黛？”长平的声音嘶哑得像被砂纸磨过，“你怎么……”
青黛扑过来，紧紧攥住她没受伤的右手：“公主！奴婢找**苦！”眼泪像断了线的珠子，砸在长平的手背上，“闯贼破城那日，奴婢被派去御膳房取您爱吃的杏仁酥，回来就见坤宁宫着了火，奴婢疯了似的往里冲，被个小太监拽住，说您被何公公救走了……”
她一边哭，一边絮絮叨叨地说，声音里带着劫后余生的颤抖：“奴婢一路跟着逃难的人往外跑，听说您去了周府，就往周府赶，可周府的人说您早走了。奴婢想着，您定是要去找驸马，就一路去寻您，又被兵丁当难民撵出了城门，路上听闻有人说前儿有清兵在甘露庵搜前朝公主，奴婢想着定是公主，可去了还是没见着您，这不，奴婢又望南边走着，路上给人缝补浆洗换口饭吃，夜里就睡在破庙里……”
长平望着她手腕上的红痕——那是被乱兵用鞭子抽的，又看见她怀里露出半截粗布帕子，上面歪歪扭扭绣着“青黛”二字，是她教青黛认的第一个词。心口忽然一酸，眼泪也跟着涌了出来：“傻丫头，何必呢？这兵荒马乱的，你找个安稳人家嫁了，不好吗？”
“不好！”青黛梗着脖子，眼泪还挂在睫毛上，眼神却倔得像头小牛，“奴婢生是公主的奴婢，死是公主的鬼！当年您教奴婢认字，说‘万物有灵，人不能糊涂活着’，奴婢记着呢！”
她说着，从怀里掏出个麻布包，小心翼翼地打开，里面是几块干硬的麦饼，还有一小包褐色的粉末。“这是奴婢在药铺外捡的药渣，听老大夫说能治外伤，奴婢就洗干净了晒干磨成粉……还有这麦饼，是给您留的。”
长平接过麦饼，入手微凉，却像有股暖流顺着指尖淌进心里。她想起在坤宁宫时，青黛总爱捧着《女诫》问她：“公主，书上说‘妇德在顺’，可您为何总爱读那些讲家国天下的书？”那时她笑说：“女子也能有家国心，未必只在闺阁里。”如今看来，这丫头是真把她的话听进去了。
“你怎么认出我的？”长平咬了口麦饼，粗粝的饼渣剌得喉咙生疼，却舍不得咽得太快。
青黛指了指她怀里露出的半角帕子——正是那方绣了半朵栀子花的帕子。“奴婢认得这针脚，是您惯用的‘缠枝绣’。方才路过这庙，见草堆里露着这帕子，就想着定是您！”她忽然想起什么，从腰间解下个小布包，里面是几枚银针和一小卷丝线，“这是奴婢从宫里带出来的，您看……”
长平望着那熟悉的银针，忽然想起自己左臂未断时，常教青黛绣些简单的花样。有一次青黛绣坏了她的帕子，吓得直哭，她还笑着说：“不妨事，绣坏了再绣，人活一世，哪有不犯错的？”那时的日子，像蒙着一层柔光的画，如今再想，竟恍如隔世。
“青黛，你会**吗？”长平忽然问。
青黛愣了愣：“奴婢跟着尚衣监的嬷嬷学过‘纳鞋底’，针脚还算齐整……”
“那就好。”长平指了指自己的断臂，“帮我把这药粉敷上，再用布缠紧。你知道，我这只手……用不上力了。”
青黛的眼泪又涌了上来，却用力眨了眨，拿起银针，小心翼翼地挑去伤口上的腐肉。她的手在抖，可每一针都扎得很稳，像在绣一件极重要的活计。“公主别怕，奴婢轻着些。”
药粉敷上去，疼得长平浑身一颤，却死死咬着牙没吭。她看见青黛的额上渗着汗，鼻尖红红的，像受了委屈的小兽，可手上的动作，却半点不含糊。
“公主，您还记不记得？”青黛一边缠布，一边低声说，“去年七夕，您教奴婢背‘迢迢牵牛星，皎皎河汉女’，说‘夫妻分离最苦’。那时奴婢不懂，如今才明白，国破家亡，比夫妻分离更苦……”
长平望着庙外飘进来的蒲公英，白色的绒毛被风一吹，就散向远方。她想起周显，不知他此刻在何处，是否也在惦记着她。“苦是苦，可总有熬出头的时候。”她握住青黛的手，这双手曾为她研墨、绣帕、递茶，如今却磨出了厚厚的茧，“就像你找我，找了这么久，不也找到了吗？”
青黛重重点头，把最后一个结系紧：“奴婢听公主的。以后奴婢就是您的左手，您想绣帕子，奴婢替您穿线；您想写字，奴婢替您握笔；您想……您想做什么，奴婢都陪着您。”
夕阳的余晖从庙门的破洞照进来，在地上投下长长的光斑。长平靠在神龛上，青黛坐在她身边，用捡来的枯枝拢了个小火堆，烤着剩下的麦饼。饼香混着泥土的气息，竟有种奇异的安稳。
“青黛，”长平忽然开口，“以后，以后就叫我姐姐吧，公主二字，如今听来甚是刺耳！等将来安定了，我教你读《史记》，我们一起过清淡日子，好不好？”
青黛眼睛一亮，用力点头：“好！奴婢知道了。奴婢心里，您永远是奴婢最最好的公主，奴婢还要学绣栀子花，像您帕子上的那样，要绣得比宫里的绣娘还好！”
火堆噼啪作响，映着两个依偎在一起的身影。远处传来隐约的马蹄声，是逃难的人，还是搜捕的兵？谁也说不清。可此刻，在这残破的土地庙里，有主仆二人，借着一点微光，说着一点关于未来的念想，仿佛这乱世的风雨，都被挡在了庙门之外。
（本回完）请继续关注下一回。
番外篇：南明弘光元年，清军如潮水般向江南涌来，很快便兵临南京城下。彼时，身为礼部尚书的钱谦益，望着城外那密密麻麻的清军营帐，心中五味杂陈。
他的夫人柳如是，虽为女子，却有一身烈性，见此情景，便劝钱谦益道：“夫君，如今国难当头，南京城危在旦夕。我等深受明朝皇恩，当以死殉节，以全忠义之名，方可对得起祖宗社稷。”钱谦益看着柳如是那坚定的眼神，心中却一阵慌乱，嘴上虽勉强应下，可内心却在不断挣扎。
几日后，钱谦益命人备下船只，载着酒菜，与柳如是一同来到尚湖之上，遍邀亲知好友，言称要效仿屈子沉渊，以表对大明的忠心。众人听闻，有的面露敬佩之色，有的则暗自摇头。
待到日暮时分，余晖洒在湖面上，波光粼粼。钱谦益起身，走到船边，探手入水中，良久，缓缓说道：“冷极奈何！”说罢，便退了回来，不再提投水之事。柳如是见状，眼中满是失望与悲愤，她望着钱谦益，泪如雨下，说道：“夫君，你今日之举，何面目见天下苍生，何面目对我大明列祖列宗？”言罢，便欲投湖自尽，幸被身边之人及时拉住。
此事过后，钱谦益“水太冷”之说不胫而走，他也因此被世人所诟病，其名节亦遭人唾弃，成为了众人眼中贪生怕死之徒。