冷院寒尸卧雪霜，玄猫踏过引魂长
夹竹桃------------------------------------------，女主就被冻醒了。，应该说是被胃疼疼醒的。那种空转的、火烧一样的疼，从胃里一直烧到嗓子眼，烧得她浑身发冷，连骨头缝里都在往外冒寒气。她蜷缩在床上，把破烂的被子往上拽了拽，但这被子薄得像层纸，硬得像铁皮，根本挡不住腊月凌晨的冷风。，能看见屋里的大概轮廓。破旧的房顶，横梁上的蛛网，歪腿的桌子，豁口的瓦罐。一切都和昨天一样，一切都在提醒她——这不是梦，她真的穿进了一个8岁庶女的身体里，被困在这座四面漏风的冷院里。，蜷在床角缩成小小一团，呼吸又轻又浅。小姑娘昨晚挤在床上，虽然一句话没说，但女主能感觉到她在发抖——不是冷的，是怕的。被锁了三天三夜，差点**，换了谁都会怕。，把自己卷成一个黑色的毛球，正睡得很香。猫的呼吸很平稳，肚子一起一伏，偶尔耳朵动一动，不知在梦里听见了什么。。她躺在硬邦邦的床上，盯着破旧的房顶，慢慢把昨天的事在脑子里过了一遍。，跑了。但那个老虔婆肯定不会善罢甘休。在冷院作威作福二十年，被一个8岁的小庶女咬得满手是血，这口气她咽不下去。今天肯定会来找茬。春桃和夏荷，那两个王婆子的狗腿子，也会跟着来。她们会怎么对付她？再泼一盆冷水？再饿三天？还是直接动手打？，这样的日子过了五年。五年里，原主无数次缩在角落里挨打挨骂，无数次饿得胃痉挛，无数次哭着求饶却换来更狠的**。最后那个晚上，王婆子一盆冷水泼下来，原主躺在床上抖了一夜，第二天早上就咽气了。。，深吸一口气。。她是28岁社畜苏晚，熬过72小时直播，伺候过无数奇葩甲方，处理过几百场售后骂战。她懂人心，懂**，懂怎么抓人把柄。缩在角落里等死？那不是她的作风。，一个都跑不掉。但怎么下手，得好好想想。。8岁的身体，饿得连站都站不稳，拿什么跟王婆子拼？拼力气？王婆子一只手就能把她拎起来扔出去。拼吵架？那老虔婆骂人能骂一炷香不带重样的。。借侯府的规矩，杀侯府的人。，动作轻得像怕惊醒什么。可就这么一个简单的动作，胃疼得她眼前发黑，天旋地转。她咬牙忍着，等那一阵眩晕过去，才慢慢把腿挪下床。
脚踩在地上，冰凉冰凉的，激得她打了个哆嗦。这地面是夯土的，吸了一夜的寒气，比冰块还冷。她低头看自己的脚——瘦得皮包骨，脚背上全是冻裂的口子，结了痂的、渗着血的，密密麻麻交错在一起。
青禾还是醒了。小姑娘睁开眼，看见女主坐起来，吓得一骨碌爬起来跪在床上：“姑娘恕罪！奴婢睡过头了！”
女主看了她一眼：“跪着干什么？下来。”
青禾愣了愣，赶紧爬下床，站在地上手足无措。她的脚也是光着的，同样瘦得皮包骨，同样满是冻裂的口子。
女主也下床，两人站在冰凉的地上，对视了一眼。
“王婆子一般什么时候来？”
青禾小声说：“回姑娘，王婆子每日辰时过来，查各屋……顺便给姑娘送饭。”
送饭。女主嘴角扯了一下。原主记忆里那些“饭”——馊的、冷的、有时候还掺着沙子。三天一顿，有时候还忘了送。原主饿得受不了的时候，曾经去厨房偷过半个馒头，结果被王婆子发现，按在地上用烧火棍抽了一刻钟，在床上躺了五天才能下地。
“今天她会不会来？”
青禾脸色变了变，低头不敢说话。
女主懂了。王婆子肯定会来。被咬了一口，她岂能善罢甘休？今天来了，必定加倍报复。
“她来的时候，你躲起来。”
青禾抬头：“姑娘——”
“躲起来。”女主重复了一遍，声音不大，但很平，“你在这，我不好办事。”
青禾咬了咬嘴唇，点头。她虽然不知道女主想干什么，但那句“我不好办事”，让她心里莫名安定了一些。
女主走到门口，把门开了条缝往外看。
冷院还是昨天那个冷院。破败，荒凉，四面墙围着一小片冻硬的泥地。院子不大，从东墙到西墙也就二十来步。地上坑坑洼洼，前几天的雨水冻成了冰。墙角堆着破筐、破席子、破木板，乱七八糟。
西屋的门还开着，昨天她撬开锁后就那么敞着，黑漆漆的看不见里面。中间杂物间的门关着，那是王婆子的地盘。
东边院墙根底下，有一丛枯死的杂草。但杂草丛里，立着一株夹竹桃，叶子细长，墨绿墨绿的，在这个万物凋零的冬天格外扎眼。
女主眼睛眯了眯。
夹竹桃。她认识。以前公司楼下绿化带里种过，一排一排的，开红花白花，挺好看的。行政大妈天天念叨“别碰，有毒”，说有个小孩摘了叶子玩，手肿了好几天。后来她专门查过资料，夹竹桃全株有毒，汁液沾到皮肤会引起红肿溃烂，误食更是会要命——几片叶子就能毒死一个成年人。
这冷院，居然长了这个。
身后传来轻轻的脚步声，青禾凑过来，顺着她的目光看过去，小声说：“小姐，那株夹竹桃……有毒的，王婆子说过不让碰。”
女主回头看她：“王婆子知道有毒？”
青禾点头：“前年有个小丫鬟不小心碰了叶子，王婆子当场拿棍子把她打了一顿，说是不长眼。后来那小丫鬟手上烂了一**，半个月才好。从那以后，王婆子就说那是毒物，不许人靠近。”
“那小丫鬟现在呢？”
“卖了。手烂了干不了活，王婆子说她吃白饭，卖给过路的商队了。”
女主没说话，心里却活络起来。
王婆子知道有毒，还因为有人碰了而**卖人。这说明她忌讳这东西。那如果王婆子自己“不小心”碰了，烂了手，也不会有人怀疑是别人害的——毕竟大家都知道这东西有毒，谁敢故意碰？
她正想着，院门外响起了脚步声。
不止一个人。
女主从门缝里往外看。王婆子走在最前面，还是那身靛蓝粗布袄裙，腰间系着围裙。她左手腕上包着一块脏兮兮的布，脸色铁青，三角眼里冒着火。她身后跟着两个丫鬟，一个端着碗，一个拎着桶。
春桃和夏荷。
原主记忆里的两张脸。春桃圆脸小眼，笑起来满脸横肉，最爱看人挨打。夏荷尖脸薄唇，说话刻薄得像刀子，损起人来一套一套的。这两人是王婆子的心腹，平时跟着王婆子作威作福，没少欺负原主。
三人径直往东屋走来，脚步声越来越近。
女主往后一退，压低声音：“躲进去。”
青禾一猫腰钻进床底下，蜷成一团，大气不敢出。
门被一脚踢开。
王婆子站在门口，三角眼往屋里一扫，先看见女主站在床边，又扫了一眼屋里——没看见青禾。她皱起眉头：“那小贱蹄子呢？”
女主没说话。
王婆子身后的春桃端着碗进来，把碗往桌上一顿，碗里的东西溅出来几滴，落在桌上，黑乎乎的。“吃吧，小贱种。”春桃斜眼看着女主，声音阴阳怪气的，“王婆婆心善，还给你送饭，换了我，**算了。省粮食。”
女主低头看那碗。
一碗黑乎乎的东西，看不出是什么，飘着一股酸臭的馊味。碗沿上还有没洗干净的污渍，不知道多少天没刷过。
夏荷拎着桶进来，桶里是水。她把桶往地上一放，水溅出来洒了一地，泼在女主脚上，冰凉刺骨。“省着点喝，就这一桶。”夏荷尖着嗓子说，“喝完可没人给你打。渴死了别怪我们。”
女主依旧没说话，脚趾在冰冷的水里蜷了蜷，脸上没有任何表情。
王婆子盯着她看了半晌，手腕上的伤一跳一跳地疼，像有人在往里**。这小贱蹄子，昨天那个眼神……她心里又恨又怕。恨的是被个8岁的小**咬了，传出去丢死人；怕的是那个眼神，冷的，硬的，不像活人该有的眼神。
她咽了口唾沫，硬撑着骂道：“小贱蹄子，别以为咬了老娘就能翻了天！老娘在这冷院待了二十年，弄死的贱种没有十个也有八个，你算老几？识相的老老实实待着，不识相——哼！”
女主抬起头看她。
还是那个眼神。冷的，平的，像看一个死人。
王婆子心里一哆嗦，下意识往后退了一步，差点被门槛绊倒。
春桃和夏荷没注意到。春桃还笑嘻嘻地说：“王婆婆，跟她说这些干什么？一个快**的贱种，过几天就硬了。”她捂着鼻子，“这屋里什么味儿？跟**似的。”
夏荷跟着笑：“就是，到时候往乱葬岗一扔，干净。省得天天来送饭，累死个人。”
王婆子定了定神，冷哼一声：“走！”
三个人转身出去，门也没关，就那么敞着。
脚步声渐渐远了。
女主站在原地，一动不动，脚还泡在那滩水里。冰凉的水浸着脚上的冻疮，疼得像**，但她眉头都没皱一下。
过了很久，床底下传来窸窸窣窣的声音，青禾爬出来，脸色煞白。“姑娘……”
女主看了她一眼，走到门口，把门关上。门闩坏了，关不严，她就从地上捡了块石头抵住门。
然后走到桌边，低头看那碗“饭”。
青禾凑过来，小声说：“姑娘，这饭……馊了，不能吃。吃了要拉肚子的。”
女主没说话，伸手把碗端起来，凑到鼻子边闻了闻。
确实馊了。那种酸臭味直冲天灵盖，让人作呕。而且不止馊，里面还有沙子——碗底厚厚一层，硌手；有草梗——不知道从哪儿来的，黑乎乎一根；甚至还有一小块不知道什么东西，指甲盖大小，黑里透红，像烧焦的布，又像烂掉的肉。
青禾看见那块东西，脸更白了，捂住嘴，像是要吐。
女主把碗端到墙角，把饭倒进那个豁口瓦罐里。瓦罐原本是空的，现在有了小半罐馊饭，散发着难闻的气味。她把碗放回桌上。
青禾愣住了：“姑娘，您……您留着干嘛？”
“不吃。”女主说，“但得留着。”
她走到桶边看那桶水。水是浑的，上面漂着灰，底下沉着泥，还有一根草梗晃晃悠悠地浮着。但总比没有强。
她蹲下，用手捧起水喝了几口。水是凉的，带着土腥味和泥沙的涩，但好歹是水。喉咙干得冒烟，这点水下去，像久旱逢甘霖。
青禾也蹲下，小心翼翼学着她捧水喝。喝了几口，抬起头，嘴角还挂着水珠，眼睛亮了一点点。
喝完水，女主站起身，走到门口，从门缝往外看。
王婆子三人已经回了中间那间杂物间——那是王婆子在冷院的住处。门关着，不知道在干什么。院子里空荡荡的，只有风刮过，卷起几片枯叶。
她转身回来，在床边坐下。
青禾蹲在她脚边，仰头看着她，欲言又止。
“想问什么？”
青禾咬了咬嘴唇，憋了半天，小声问：“姑娘……您不怕她们吗？”
女主没回答，反问她：“你怕吗？”
青禾点头，又摇头，最后小声说：“奴婢怕。但姑娘救奴婢，奴婢就不怕了。姑娘让奴婢躲起来，奴婢就躲起来。姑娘让奴婢出来，奴婢就出来。姑娘做什么，奴婢跟着做。”
女主看着她。
十岁的小姑娘，瘦得皮包骨，脸上手上全是冻疮，嘴唇干裂起皮，眼睛里却有一种东西——不是傻，是认命之后抓住一根救命稻草的决绝。她在这冷院被磋磨了半年，见过王婆子的狠，见过春桃夏荷的坏，见过原主的惨。现在有人把她从锁着的屋子里放出来，有人让她躲起来，有人挡在她前面。这个人就是她的天。
女主忽然觉得这小姑娘有点傻气。
傻气好。傻气的人忠心。
“以后别叫我姑娘了，***。”
青禾愣了一下：“小姐？”
“嗯。”女主说，“侯府庶女，按规矩该***。记住了？”
青禾点点头，小声念了一句：“小姐。”像是怕念错，又念了一遍：“小姐。”
窗外传来一声猫叫。
女主抬头看，玄玄不知什么时候回来了，蹲在窗台上舔爪子。阳光照在它黑色的毛上，泛着微微的光。它舔完爪子，抬起头，绿眼睛和女主的眼睛对上，喵了一声。
然后跳下窗台，不知道又钻哪儿去了。
接下来几天，女主什么都没做。她只是观察。
每天辰时，王婆子准时带着春桃夏荷来“送饭”。一碗馊饭，一桶浑水。女主每次都把饭倒进瓦罐，把水留着喝。王婆子每次来都骂骂咧咧，什么“小贱蹄子扫把星克死亲**丧门星”，骂得花样翻新，但就是不敢动手。
她手腕上的伤还没好，换药的时候疼得龇牙咧嘴。那块脏布一解开，就能看见伤口——红肿着，往外渗黄水，边缘还有一圈发紫的印子，看起来比前几天更严重了。
春桃和夏荷依旧嘴贱。春桃每次送饭都要阴阳怪气几句，什么“吃白饭的养不熟的野种”，夏荷则喜欢往屋里泼水，说是“给你们洗洗地，省得招蛆”。每次泼完，两人就咯咯笑着跑开，像干了什么了不起的事。
女主一概不理。
青禾躲在床底下，咬着嘴唇忍。有时候听见春桃骂得太难听，眼泪都下来了，但硬是不敢出声。女主也不出声，就那么站着，看着，等着。
玄玄白天不知道跑哪儿去了，晚上准时回来，有时叼着死老鼠——血淋淋的，往地上一扔，像是给女主的礼物；有时只是蹲在窗台上舔毛，舔完了就睡，呼噜呼噜的。
女主每天趁着没人，偷偷去墙角看那株夹竹桃。
夹竹桃是常绿灌木，冬天也不落叶。这株长在墙根背风处，有三四尺高，主干有小臂粗，枝枝叶叶挤挤挨挨。阳光好的时候，墨绿的叶子泛着油光，看起来生机勃勃。但女主知道，这生机勃勃底下藏着杀机。
她用手指轻轻捏了捏一片最绿的叶子，指甲掐破表皮，白色的汁液渗出来，沾在指尖上。她赶紧用土擦掉，把手在衣服上蹭了又蹭，生怕沾多了。
现在还不是时候。
她还在等，等摸清王婆子的规律。
几天下来，她发现了几件事。
第一，王婆子每隔三天会出府一次。每次都是下午，换上干净衣裳，从后门出去，一个时辰左右回来。回来时手里总提着东西，油纸包的，有时候是肉——能闻见香味；有时候是布料——颜色鲜亮的，不是粗布。
第二，王婆子不在的时候，春桃和夏荷会偷懒。两人躲在杂物间里嗑瓜子聊天，声音大得整个冷院都能听见。聊的是什么“府里哪个姨娘得宠哪个丫鬟挨了打哪个管事有色心没色胆”，全是些下作的闲话。
第三，也是最关键的一点——王婆子每天换药时用的药膏，就放在杂物间里。那个小陶罐，她每天从屋里拿出来，涂完再放回去。药膏是府医开的，据说能消炎止痛，但显然没用。
女主开始琢磨。
如果能把夹竹桃汁液混进那罐药膏里，王婆子每天涂药都会直接接触毒素，伤口就会一直烂下去。一次不够，两次；两次不够，三次……总有烂透的时候。
但怎么才能接近那罐药膏？
药膏罐子放在杂物间里，王婆子的地盘。8岁孩子白天进不去，夜里进去风险太大。得等一个机会，等王婆子疏忽的时候。
第五天，机会来了。
那天下午申时前后，王婆子照常搬个小马扎坐在杂物间门口，把包着伤口的布解开，让手腕晾一晾。那块布脏兮兮的，沾着**的药膏和血水，王婆子一边晾一边骂，骂府医的药不管用，骂自己倒霉。
晾着晾着，她忽然起身回屋——走得急，把药膏罐子忘在了小马扎旁边的地上。
那个小陶罐，巴掌大小，盖子歪着，露出里面黄褐色的药膏。
女主趴在门缝里，心跳漏了一拍。
王婆子进屋了，门开着，能听见她在里面翻找东西的声音，骂骂咧咧的：“这破膏药放哪儿了？……死丫头也不来帮忙……”
女主当机立断。
她轻轻开门，猫着腰贴着墙根溜出去。院子里空无一人，只有风刮过。她跑得像飞，二十步的距离，几息就冲到了杂物间侧面。
蹲下，探头——小马扎就在三步外，药膏罐子在地上，盖子半开。
王婆子还在屋里翻东西，骂声越来越大。
女主深吸一口气，猫腰冲过去，一把抓起药膏罐子。掀开盖子，从怀里掏出事先准备好的小陶碟——那是她这几天攒的夹竹桃汁液，每晚去墙角割叶子接一点，攒了三天，有小半碟。
她用手指蘸着汁液，飞快地搅进药膏里。黄褐色的药膏和白色的汁液混在一起，搅了几圈就看不出来了。她盖上盖子，把罐子放回原处，转身就跑。
跑回自己屋里，关门，蹲下，心跳得像擂鼓。
整个过程，不超过十息。
她刚蹲下，王婆子就从杂物间出来了，手里拿着一块新布，骂骂咧咧地走到小马扎前，拿起药膏罐子，开始往手腕上涂药。
女主从门缝里看着，嘴角慢慢勾起。
从那天起，王婆子每天涂的药，都是加了料的。
三天后，她的手腕开始不对劲。不是之前那种红肿，而是起了水泡。亮晶晶的水泡，密密麻麻长了一圈，破了皮的地方流黄水，比之前更厉害。王婆子疼得龇牙咧嘴，骂得更凶了，骂府医是庸医，骂药是假药，骂自己是倒了八辈子血霉。
五天后，水泡破了，开始溃烂。皮开肉绽，脓血直流，整只手肿得像馒头，连手指都分不清了。
七天后，王婆子已经下不了床了。她躺在床上，整夜整夜地惨叫，整个冷院都能听见。那声音像杀猪，又像鬼哭，听得人毛骨悚然。
府医来了，看了直摇头，说这手怕是废了，得把烂肉刮掉，不然整条胳膊都保不住。杂物间里传来王婆子杀猪般的惨叫，一声接一声，叫得人头皮发麻。
女主站在门后，听着那惨叫声，脸上没有任何表情。
她心里清楚，这毒不会要王婆子的命，只会让她的手烂得没法干活，让她痛苦，让她分心。她要的不是王婆子死在这毒上——那太便宜她了。她要的是王婆子活着，活到被她亲手送进地狱的那一天。
王婆子的手废了之后，冷院安静了几天。
春桃和夏荷每天来送馊饭，但来去匆匆，不敢多待。王婆子躺在床上养伤，没力气骂人，也没力气管冷院的事。偶尔能听见她的惨叫声，从杂物间里传出来，闷闷的，像困在笼子里的野兽。
女主趁机开始调查冷院的每个角落。
杂物间门没锁。王婆子病着，顾不上锁门。女主溜进去，把里面翻了个底朝天。
杂物间不大，堆满了破烂——破桌子、破椅子、破箱子、破盆。角落里堆着几袋东西，用破布盖着。
女主掀开破布，眼睛亮了。
炭。上好的银霜炭，一袋少说值二两银子。蜡烛。白蜡，不是下人们用的那种黑蜡。白面。细面，磨得雪白，比她和青禾吃的粗粮不知好多少倍。还有一小坛油，闻着是菜籽油的香味。
全是公中该发的物资。每月初一，侯府各院都有份例，按人头算。冷院只有三个人——王婆子、原主、青禾——按理每个月都能领到炭、米、油、布。
但这些从来没见过。
原主问王婆子要炭，王婆子骂她：“炭？你也配用炭？那是公中的，不是给你这小贱蹄子糟蹋的！”
炭呢？在这儿。蜡烛呢？在这儿。面呢？油呢？全在这儿。
王婆子克扣下来，等着卖出去换钱。
女主蹲在麻袋前，一件一件翻看，心里默默数着。炭，少说有五十斤；蜡烛，一捆二十根；面，两袋；油，一坛。这些东西要是卖了，少说能换十几两银子。
王婆子在这冷院待了二十年，克扣了多少？偷卖了多少？弄****像原主这样没人管的庶子庶女？
女主把麻袋原样盖好，退出去。
赃物有了。
证据呢？她需要更确凿的证据，证明王婆子偷卖公中物资。光有赃物不够，得有人看见她把东西卖出去。
于是她让青禾继续盯着王婆子。
又过了几天，王婆子的手稍微好了一点，能下床走动了。她第一件事就是让春桃扶着她，去后门。
青禾跟上去。
一个时辰后，青禾回来，脸冻得通红，但眼睛亮晶晶的。
“小姐，奴婢看见了！”她压低声音，但压不住兴奋，“王婆子进了后街一家杂货铺，叫‘顺记杂货’。出来的时候手里多了个钱袋子，沉甸甸的，肯定是银子！那杂货铺的人还喊她‘王大姐’，说‘下次多带点炭来，有多少要多少’！”
女主点点头。
够了。人证物证俱全。
她走到墙角，打开那个存馊饭的瓦罐。几天下来，馊饭已经攒了大半罐，散发着难闻的气味。那些饭有的长了绿毛，有的发了黑，有的已经成了一滩烂泥。
这些都是王婆子给她吃的“饭”。侯府规矩，奴才苛待主子，打死不论。这罐馊饭，就是铁证。
女主盖上瓦罐，抬头看窗外。
窗外，玄玄不知什么时候回来了，蹲在窗台上舔爪子。阳光照在它黑色的毛上，泛着微微的光。它舔完爪子，抬起头，绿眼睛和女主的眼睛对上，喵了一声。
青禾站在旁边，小声问：“小姐，咱们……怎么办？”
女主没有回答。
她只是看着窗外，看着那株夹竹桃，看着杂物间紧闭的门，看着从门缝里透出来的一点点灯光。
明天。
明天该动手了。她看着窗外渐暗的天色，嘴角慢慢勾起一点弧度。
该**了。
脚踩在地上，冰凉冰凉的，激得她打了个哆嗦。这地面是夯土的，吸了一夜的寒气，比冰块还冷。她低头看自己的脚——瘦得皮包骨，脚背上全是冻裂的口子，结了痂的、渗着血的，密密麻麻交错在一起。
青禾还是醒了。小姑娘睁开眼，看见女主坐起来，吓得一骨碌爬起来跪在床上：“姑娘恕罪！奴婢睡过头了！”
女主看了她一眼：“跪着干什么？下来。”
青禾愣了愣，赶紧爬下床，站在地上手足无措。她的脚也是光着的，同样瘦得皮包骨，同样满是冻裂的口子。
女主也下床，两人站在冰凉的地上，对视了一眼。
“王婆子一般什么时候来？”
青禾小声说：“回姑娘，王婆子每日辰时过来，查各屋……顺便给姑娘送饭。”
送饭。女主嘴角扯了一下。原主记忆里那些“饭”——馊的、冷的、有时候还掺着沙子。三天一顿，有时候还忘了送。原主饿得受不了的时候，曾经去厨房偷过半个馒头，结果被王婆子发现，按在地上用烧火棍抽了一刻钟，在床上躺了五天才能下地。
“今天她会不会来？”
青禾脸色变了变，低头不敢说话。
女主懂了。王婆子肯定会来。被咬了一口，她岂能善罢甘休？今天来了，必定加倍报复。
“她来的时候，你躲起来。”
青禾抬头：“姑娘——”
“躲起来。”女主重复了一遍，声音不大，但很平，“你在这，我不好办事。”
青禾咬了咬嘴唇，点头。她虽然不知道女主想干什么，但那句“我不好办事”，让她心里莫名安定了一些。
女主走到门口，把门开了条缝往外看。
冷院还是昨天那个冷院。破败，荒凉，四面墙围着一小片冻硬的泥地。院子不大，从东墙到西墙也就二十来步。地上坑坑洼洼，前几天的雨水冻成了冰。墙角堆着破筐、破席子、破木板，乱七八糟。
西屋的门还开着，昨天她撬开锁后就那么敞着，黑漆漆的看不见里面。中间杂物间的门关着，那是王婆子的地盘。
东边院墙根底下，有一丛枯死的杂草。但杂草丛里，立着一株夹竹桃，叶子细长，墨绿墨绿的，在这个万物凋零的冬天格外扎眼。
女主眼睛眯了眯。
夹竹桃。她认识。以前公司楼下绿化带里种过，一排一排的，开红花白花，挺好看的。行政大妈天天念叨“别碰，有毒”，说有个小孩摘了叶子玩，手肿了好几天。后来她专门查过资料，夹竹桃全株有毒，汁液沾到皮肤会引起红肿溃烂，误食更是会要命——几片叶子就能毒死一个成年人。
这冷院，居然长了这个。
身后传来轻轻的脚步声，青禾凑过来，顺着她的目光看过去，小声说：“小姐，那株夹竹桃……有毒的，王婆子说过不让碰。”
女主回头看她：“王婆子知道有毒？”
青禾点头：“前年有个小丫鬟不小心碰了叶子，王婆子当场拿棍子把她打了一顿，说是不长眼。后来那小丫鬟手上烂了一**，半个月才好。从那以后，王婆子就说那是毒物，不许人靠近。”
“那小丫鬟现在呢？”
“卖了。手烂了干不了活，王婆子说她吃白饭，卖给过路的商队了。”
女主没说话，心里却活络起来。
王婆子知道有毒，还因为有人碰了而**卖人。这说明她忌讳这东西。那如果王婆子自己“不小心”碰了，烂了手，也不会有人怀疑是别人害的——毕竟大家都知道这东西有毒，谁敢故意碰？
她正想着，院门外响起了脚步声。
不止一个人。
女主从门缝里往外看。王婆子走在最前面，还是那身靛蓝粗布袄裙，腰间系着围裙。她左手腕上包着一块脏兮兮的布，脸色铁青，三角眼里冒着火。她身后跟着两个丫鬟，一个端着碗，一个拎着桶。
春桃和夏荷。
原主记忆里的两张脸。春桃圆脸小眼，笑起来满脸横肉，最爱看人挨打。夏荷尖脸薄唇，说话刻薄得像刀子，损起人来一套一套的。这两人是王婆子的心腹，平时跟着王婆子作威作福，没少欺负原主。
三人径直往东屋走来，脚步声越来越近。
女主往后一退，压低声音：“躲进去。”
青禾一猫腰钻进床底下，蜷成一团，大气不敢出。
门被一脚踢开。
王婆子站在门口，三角眼往屋里一扫，先看见女主站在床边，又扫了一眼屋里——没看见青禾。她皱起眉头：“那小贱蹄子呢？”
女主没说话。
王婆子身后的春桃端着碗进来，把碗往桌上一顿，碗里的东西溅出来几滴，落在桌上，黑乎乎的。“吃吧，小贱种。”春桃斜眼看着女主，声音阴阳怪气的，“王婆婆心善，还给你送饭，换了我，**算了。省粮食。”
女主低头看那碗。
一碗黑乎乎的东西，看不出是什么，飘着一股酸臭的馊味。碗沿上还有没洗干净的污渍，不知道多少天没刷过。
夏荷拎着桶进来，桶里是水。她把桶往地上一放，水溅出来洒了一地，泼在女主脚上，冰凉刺骨。“省着点喝，就这一桶。”夏荷尖着嗓子说，“喝完可没人给你打。渴死了别怪我们。”
女主依旧没说话，脚趾在冰冷的水里蜷了蜷，脸上没有任何表情。
王婆子盯着她看了半晌，手腕上的伤一跳一跳地疼，像有人在往里**。这小贱蹄子，昨天那个眼神……她心里又恨又怕。恨的是被个8岁的小**咬了，传出去丢死人；怕的是那个眼神，冷的，硬的，不像活人该有的眼神。
她咽了口唾沫，硬撑着骂道：“小贱蹄子，别以为咬了老娘就能翻了天！老娘在这冷院待了二十年，弄死的贱种没有十个也有八个，你算老几？识相的老老实实待着，不识相——哼！”
女主抬起头看她。
还是那个眼神。冷的，平的，像看一个死人。
王婆子心里一哆嗦，下意识往后退了一步，差点被门槛绊倒。
春桃和夏荷没注意到。春桃还笑嘻嘻地说：“王婆婆，跟她说这些干什么？一个快**的贱种，过几天就硬了。”她捂着鼻子，“这屋里什么味儿？跟**似的。”
夏荷跟着笑：“就是，到时候往乱葬岗一扔，干净。省得天天来送饭，累死个人。”
王婆子定了定神，冷哼一声：“走！”
三个人转身出去，门也没关，就那么敞着。
脚步声渐渐远了。
女主站在原地，一动不动，脚还泡在那滩水里。冰凉的水浸着脚上的冻疮，疼得像**，但她眉头都没皱一下。
过了很久，床底下传来窸窸窣窣的声音，青禾爬出来，脸色煞白。“姑娘……”
女主看了她一眼，走到门口，把门关上。门闩坏了，关不严，她就从地上捡了块石头抵住门。
然后走到桌边，低头看那碗“饭”。
青禾凑过来，小声说：“姑娘，这饭……馊了，不能吃。吃了要拉肚子的。”
女主没说话，伸手把碗端起来，凑到鼻子边闻了闻。
确实馊了。那种酸臭味直冲天灵盖，让人作呕。而且不止馊，里面还有沙子——碗底厚厚一层，硌手；有草梗——不知道从哪儿来的，黑乎乎一根；甚至还有一小块不知道什么东西，指甲盖大小，黑里透红，像烧焦的布，又像烂掉的肉。
青禾看见那块东西，脸更白了，捂住嘴，像是要吐。
女主把碗端到墙角，把饭倒进那个豁口瓦罐里。瓦罐原本是空的，现在有了小半罐馊饭，散发着难闻的气味。她把碗放回桌上。
青禾愣住了：“姑娘，您……您留着干嘛？”
“不吃。”女主说，“但得留着。”
她走到桶边看那桶水。水是浑的，上面漂着灰，底下沉着泥，还有一根草梗晃晃悠悠地浮着。但总比没有强。
她蹲下，用手捧起水喝了几口。水是凉的，带着土腥味和泥沙的涩，但好歹是水。喉咙干得冒烟，这点水下去，像久旱逢甘霖。
青禾也蹲下，小心翼翼学着她捧水喝。喝了几口，抬起头，嘴角还挂着水珠，眼睛亮了一点点。
喝完水，女主站起身，走到门口，从门缝往外看。
王婆子三人已经回了中间那间杂物间——那是王婆子在冷院的住处。门关着，不知道在干什么。院子里空荡荡的，只有风刮过，卷起几片枯叶。
她转身回来，在床边坐下。
青禾蹲在她脚边，仰头看着她，欲言又止。
“想问什么？”
青禾咬了咬嘴唇，憋了半天，小声问：“姑娘……您不怕她们吗？”
女主没回答，反问她：“你怕吗？”
青禾点头，又摇头，最后小声说：“奴婢怕。但姑娘救奴婢，奴婢就不怕了。姑娘让奴婢躲起来，奴婢就躲起来。姑娘让奴婢出来，奴婢就出来。姑娘做什么，奴婢跟着做。”
女主看着她。
十岁的小姑娘，瘦得皮包骨，脸上手上全是冻疮，嘴唇干裂起皮，眼睛里却有一种东西——不是傻，是认命之后抓住一根救命稻草的决绝。她在这冷院被磋磨了半年，见过王婆子的狠，见过春桃夏荷的坏，见过原主的惨。现在有人把她从锁着的屋子里放出来，有人让她躲起来，有人挡在她前面。这个人就是她的天。
女主忽然觉得这小姑娘有点傻气。
傻气好。傻气的人忠心。
“以后别叫我姑娘了，***。”
青禾愣了一下：“小姐？”
“嗯。”女主说，“侯府庶女，按规矩该***。记住了？”
青禾点点头，小声念了一句：“小姐。”像是怕念错，又念了一遍：“小姐。”
窗外传来一声猫叫。
女主抬头看，玄玄不知什么时候回来了，蹲在窗台上舔爪子。阳光照在它黑色的毛上，泛着微微的光。它舔完爪子，抬起头，绿眼睛和女主的眼睛对上，喵了一声。
然后跳下窗台，不知道又钻哪儿去了。
接下来几天，女主什么都没做。她只是观察。
每天辰时，王婆子准时带着春桃夏荷来“送饭”。一碗馊饭，一桶浑水。女主每次都把饭倒进瓦罐，把水留着喝。王婆子每次来都骂骂咧咧，什么“小贱蹄子扫把星克死亲**丧门星”，骂得花样翻新，但就是不敢动手。
她手腕上的伤还没好，换药的时候疼得龇牙咧嘴。那块脏布一解开，就能看见伤口——红肿着，往外渗黄水，边缘还有一圈发紫的印子，看起来比前几天更严重了。
春桃和夏荷依旧嘴贱。春桃每次送饭都要阴阳怪气几句，什么“吃白饭的养不熟的野种”，夏荷则喜欢往屋里泼水，说是“给你们洗洗地，省得招蛆”。每次泼完，两人就咯咯笑着跑开，像干了什么了不起的事。
女主一概不理。
青禾躲在床底下，咬着嘴唇忍。有时候听见春桃骂得太难听，眼泪都下来了，但硬是不敢出声。女主也不出声，就那么站着，看着，等着。
玄玄白天不知道跑哪儿去了，晚上准时回来，有时叼着死老鼠——血淋淋的，往地上一扔，像是给女主的礼物；有时只是蹲在窗台上舔毛，舔完了就睡，呼噜呼噜的。
女主每天趁着没人，偷偷去墙角看那株夹竹桃。
夹竹桃是常绿灌木，冬天也不落叶。这株长在墙根背风处，有三四尺高，主干有小臂粗，枝枝叶叶挤挤挨挨。阳光好的时候，墨绿的叶子泛着油光，看起来生机勃勃。但女主知道，这生机勃勃底下藏着杀机。
她用手指轻轻捏了捏一片最绿的叶子，指甲掐破表皮，白色的汁液渗出来，沾在指尖上。她赶紧用土擦掉，把手在衣服上蹭了又蹭，生怕沾多了。
现在还不是时候。
她还在等，等摸清王婆子的规律。
几天下来，她发现了几件事。
第一，王婆子每隔三天会出府一次。每次都是下午，换上干净衣裳，从后门出去，一个时辰左右回来。回来时手里总提着东西，油纸包的，有时候是肉——能闻见香味；有时候是布料——颜色鲜亮的，不是粗布。
第二，王婆子不在的时候，春桃和夏荷会偷懒。两人躲在杂物间里嗑瓜子聊天，声音大得整个冷院都能听见。聊的是什么“府里哪个姨娘得宠哪个丫鬟挨了打哪个管事有色心没色胆”，全是些下作的闲话。
第三，也是最关键的一点——王婆子每天换药时用的药膏，就放在杂物间里。那个小陶罐，她每天从屋里拿出来，涂完再放回去。药膏是府医开的，据说能消炎止痛，但显然没用。
女主开始琢磨。
如果能把夹竹桃汁液混进那罐药膏里，王婆子每天涂药都会直接接触毒素，伤口就会一直烂下去。一次不够，两次；两次不够，三次……总有烂透的时候。
但怎么才能接近那罐药膏？
药膏罐子放在杂物间里，王婆子的地盘。8岁孩子白天进不去，夜里进去风险太大。得等一个机会，等王婆子疏忽的时候。
第五天，机会来了。
那天下午申时前后，王婆子照常搬个小马扎坐在杂物间门口，把包着伤口的布解开，让手腕晾一晾。那块布脏兮兮的，沾着**的药膏和血水，王婆子一边晾一边骂，骂府医的药不管用，骂自己倒霉。
晾着晾着，她忽然起身回屋——走得急，把药膏罐子忘在了小马扎旁边的地上。
那个小陶罐，巴掌大小，盖子歪着，露出里面黄褐色的药膏。
女主趴在门缝里，心跳漏了一拍。
王婆子进屋了，门开着，能听见她在里面翻找东西的声音，骂骂咧咧的：“这破膏药放哪儿了？……死丫头也不来帮忙……”
女主当机立断。
她轻轻开门，猫着腰贴着墙根溜出去。院子里空无一人，只有风刮过。她跑得像飞，二十步的距离，几息就冲到了杂物间侧面。
蹲下，探头——小马扎就在三步外，药膏罐子在地上，盖子半开。
王婆子还在屋里翻东西，骂声越来越大。
女主深吸一口气，猫腰冲过去，一把抓起药膏罐子。掀开盖子，从怀里掏出事先准备好的小陶碟——那是她这几天攒的夹竹桃汁液，每晚去墙角割叶子接一点，攒了三天，有小半碟。
她用手指蘸着汁液，飞快地搅进药膏里。黄褐色的药膏和白色的汁液混在一起，搅了几圈就看不出来了。她盖上盖子，把罐子放回原处，转身就跑。
跑回自己屋里，关门，蹲下，心跳得像擂鼓。
整个过程，不超过十息。
她刚蹲下，王婆子就从杂物间出来了，手里拿着一块新布，骂骂咧咧地走到小马扎前，拿起药膏罐子，开始往手腕上涂药。
女主从门缝里看着，嘴角慢慢勾起。
从那天起，王婆子每天涂的药，都是加了料的。
三天后，她的手腕开始不对劲。不是之前那种红肿，而是起了水泡。亮晶晶的水泡，密密麻麻长了一圈，破了皮的地方流黄水，比之前更厉害。王婆子疼得龇牙咧嘴，骂得更凶了，骂府医是庸医，骂药是假药，骂自己是倒了八辈子血霉。
五天后，水泡破了，开始溃烂。皮开肉绽，脓血直流，整只手肿得像馒头，连手指都分不清了。
七天后，王婆子已经下不了床了。她躺在床上，整夜整夜地惨叫，整个冷院都能听见。那声音像杀猪，又像鬼哭，听得人毛骨悚然。
府医来了，看了直摇头，说这手怕是废了，得把烂肉刮掉，不然整条胳膊都保不住。杂物间里传来王婆子杀猪般的惨叫，一声接一声，叫得人头皮发麻。
女主站在门后，听着那惨叫声，脸上没有任何表情。
她心里清楚，这毒不会要王婆子的命，只会让她的手烂得没法干活，让她痛苦，让她分心。她要的不是王婆子死在这毒上——那太便宜她了。她要的是王婆子活着，活到被她亲手送进地狱的那一天。
王婆子的手废了之后，冷院安静了几天。
春桃和夏荷每天来送馊饭，但来去匆匆，不敢多待。王婆子躺在床上养伤，没力气骂人，也没力气管冷院的事。偶尔能听见她的惨叫声，从杂物间里传出来，闷闷的，像困在笼子里的野兽。
女主趁机开始调查冷院的每个角落。
杂物间门没锁。王婆子病着，顾不上锁门。女主溜进去，把里面翻了个底朝天。
杂物间不大，堆满了破烂——破桌子、破椅子、破箱子、破盆。角落里堆着几袋东西，用破布盖着。
女主掀开破布，眼睛亮了。
炭。上好的银霜炭，一袋少说值二两银子。蜡烛。白蜡，不是下人们用的那种黑蜡。白面。细面，磨得雪白，比她和青禾吃的粗粮不知好多少倍。还有一小坛油，闻着是菜籽油的香味。
全是公中该发的物资。每月初一，侯府各院都有份例，按人头算。冷院只有三个人——王婆子、原主、青禾——按理每个月都能领到炭、米、油、布。
但这些从来没见过。
原主问王婆子要炭，王婆子骂她：“炭？你也配用炭？那是公中的，不是给你这小贱蹄子糟蹋的！”
炭呢？在这儿。蜡烛呢？在这儿。面呢？油呢？全在这儿。
王婆子克扣下来，等着卖出去换钱。
女主蹲在麻袋前，一件一件翻看，心里默默数着。炭，少说有五十斤；蜡烛，一捆二十根；面，两袋；油，一坛。这些东西要是卖了，少说能换十几两银子。
王婆子在这冷院待了二十年，克扣了多少？偷卖了多少？弄****像原主这样没人管的庶子庶女？
女主把麻袋原样盖好，退出去。
赃物有了。
证据呢？她需要更确凿的证据，证明王婆子偷卖公中物资。光有赃物不够，得有人看见她把东西卖出去。
于是她让青禾继续盯着王婆子。
又过了几天，王婆子的手稍微好了一点，能下床走动了。她第一件事就是让春桃扶着她，去后门。
青禾跟上去。
一个时辰后，青禾回来，脸冻得通红，但眼睛亮晶晶的。
“小姐，奴婢看见了！”她压低声音，但压不住兴奋，“王婆子进了后街一家杂货铺，叫‘顺记杂货’。出来的时候手里多了个钱袋子，沉甸甸的，肯定是银子！那杂货铺的人还喊她‘王大姐’，说‘下次多带点炭来，有多少要多少’！”
女主点点头。
够了。人证物证俱全。
她走到墙角，打开那个存馊饭的瓦罐。几天下来，馊饭已经攒了大半罐，散发着难闻的气味。那些饭有的长了绿毛，有的发了黑，有的已经成了一滩烂泥。
这些都是王婆子给她吃的“饭”。侯府规矩，奴才苛待主子，打死不论。这罐馊饭，就是铁证。
女主盖上瓦罐，抬头看窗外。
窗外，玄玄不知什么时候回来了，蹲在窗台上舔爪子。阳光照在它黑色的毛上，泛着微微的光。它舔完爪子，抬起头，绿眼睛和女主的眼睛对上，喵了一声。
青禾站在旁边，小声问：“小姐，咱们……怎么办？”
女主没有回答。
她只是看着窗外，看着那株夹竹桃，看着杂物间紧闭的门，看着从门缝里透出来的一点点灯光。
明天。
明天该动手了。她看着窗外渐暗的天色，嘴角慢慢勾起一点弧度。
该**了。