一念牵绊，一生别离

为何？
她想起那夜巷口，他骑马驻足，低头看她的那一眼。火光明明灭灭，映得他眉眼锋利，目光却轻轻晃了一下——那不是错觉，是真的晃了一下。
莫非，她让他想起了什么人？
她没有答案。可她清楚，从这一刻起，她看他的目光，再也不一样了。
沈清欢病愈次日，府里出了小事。
她在偏院门口扫地，两个粗使丫鬟躲在回廊拐角嚼舌根，声音不大不小，恰好飘入她耳中。
“你瞧见那个姓沈的了吗？穿得跟叫花子似的，也敢住将军府。”
“嘘——小声些。我听前院侍卫说，是将军从街上捡回来的，谁知道什么来路。”
“什么来路？我看就是攀高枝的。成天装可怜，不就是想勾引将军——”
话音未落，一道身影从回廊那头转来。
萧烬严今日休沐，只着一身墨青常服，未披甲，未带刀，手中端着一盏茶。
两个丫鬟吓得面无血色，扑通跪地：“将、将军……”
萧烬严脚步未停，自她们身侧走过时，只淡淡瞥了一眼。
仅此一眼。
无斥责，无发落，甚至连神情都未变。他就那样端茶走过，仿佛路过两尊石像。
沈清欢立在院门口，攥着扫帚的手指节泛白。
她想装作未闻，可耳朵不听使唤。想说些什么，可身份与处境都不允许。她只是个被收留的孤女，没有资格辩解，更没有资格告状。
她只能低头，继续扫地。
次日一早，那两个丫鬟不见了。
沈清欢去后厨打水，听见烧火婆子与人闲聊，说昨日那两个碎嘴丫鬟，被管事连夜发卖，连铺盖都没来得及收拾。
“听说是将军身边的赵副将亲自办的。”婆子剔着牙，“也不知道得罪了谁。”
沈清欢端着水盆站在原地，盆中水纹晃动，溅出来打湿鞋面。
她没有说话。
可她心里明白——萧烬严不是在维护府中规矩，他是在护她的体面。做得不动声色，不留痕迹，甚至不让她知晓。
这种沉默的温柔，比任何甜言蜜语都更让人心慌。
甜言蜜语可以拒绝，可以不信，可以当作戏言。可这种什么都不说的好，要怎么防备？
沈清欢发现，她防不住。
她开始不自觉留意他的行踪。他每日卯时上朝，她会在窗边听他的脚步声；他戌时回府，她会下意识望向院门方向。她告诉自己，这是寄人篱下的本分，可心里清楚，不是的。
她在等。
等什么，她不敢细想。
而萧烬严这边，日子并不好过。
他在书房坐了整整一下午，面前公文一字未看。桌案上摊着一封密报，是暗卫昨夜送来的。
密报只有寥寥几行，他却看了不下二十遍。
“沈氏，年十八，身份不明。城西浆洗铺确有此人，三年前入京，无户籍无路引，深居简出。有人曾见她事发前出入前朝太傅府附近。”
事发，便是三年前太傅府满门抄斩一案。
前朝太傅沈衍之，先帝重臣，城破之日率全家三十二口**殉国。大火烧了整夜，官兵扑灭时，只剩一片焦土与无法辨认的骸骨。
**对外宣称**，可萧烬严知道真相——那是一场清洗。有人不想让前朝旧臣活在新朝之下。
若密报属实，若沈清欢真是沈衍之之女……
那她身上，很可能藏着各方势力追查至今的宗室名单。
萧烬严靠在椅背上，闭了闭眼。
他当初留她在府，用的是查清身份的名头。可如今身份已明，他非但没有将她交出去，反而为她赶走下人，甚至在她发热时守了一夜。若这也叫盘问，他大概是天底下最不称职的审问者。
他是在盘问她吗？
还是，他只是在找一个理由，把她留在身边？
这个念头，让他额角青筋微跳。
他是萧烬严。
权倾朝野的萧大将军。
杀伐决断，从无二心。
怎会因一个身份未明的女子，动了不该有的心思？
可他骗不了自己。
那夜巷口，火光落在她脸上的一刻，他心跳漏了一拍。不是怜悯，不是恻隐，是更深的东西——是他七岁那年躲在柜中，眼睁睁看着母亲被拖走时立下的誓：若再有一次机会，他绝