陛下他有读心术？我装的！
小厨房与**烦------------------------------------------。，不是敲锣打鼓，是有人在敲门。敲得很急，“砰砰砰”的，像是要把门板卸下来。，头发炸得像只刺猬，嘴角还挂着昨晚做梦流的口水。她迷迷糊糊地喊了一声：“谁啊？苏才人！奴才奉旨来给您收拾偏殿！”。收拾偏殿？收拾什么偏殿？，看见外面站着一溜太监，领头的是福安手下的一个小太监，叫小顺子。小顺子身后还跟着七八个人，手里拿着扫帚、抹布、水桶，还有几个人抬着家具——一张新桌子、一把新椅子、还有一个崭新的大衣柜。，确认自己没有在做梦。“等等等等，”她拦住小顺子，“你说奉旨？奉谁的旨？”：“当然是皇上的旨意。皇上说了，把您隔壁那间偏殿收拾出来，给您做小厨房用。”。？她有自己的小厨房了？！叮！检测到宿主居住条件改善。生存值+2，当前生存值：28。，小顺子又补了一句：“对了苏才人，皇上还让御膳房把您的份例提到贵人的标准了。从今日起，您的一日三餐都按贵人的规格供应。”。。贵人的份例意味着什么？意味着她每顿饭能有一道肉菜、一道汤、两道素菜、还有米饭和点心。不再是那碗能立住筷子的粥，不再是那碟咸得发苦的酱菜，而是真正的、像样的、人类应该吃的饭菜！
“皇上还说了什么？”苏棠的声音有点发抖。
小顺子想了想：“皇上还说，让您今日的点心换个花样，别总做甜的。就这些。”
苏棠深吸一口气，努力让自己看起来不像个即将喜极而泣的疯子：“好，我知道了。你们忙吧。”
太监们开始收拾隔壁的偏殿，搬家具的搬家具，打扫的打扫，叮叮当当的响成一片。苏棠站在门口看了一会儿，然后转身回到自己的房间，关上门，一头扎进被子里，发出了一声压抑的尖叫。
“啊啊啊啊啊啊啊！！！”
叮！宿主情绪波动过大，生存值-0（无影响）。系统建议：冷静。
“我冷静不了！”苏棠在被子里闷闷地说，“贵人的份例！小厨房！他昨天还说‘做得不错’，今天就直接给我升待遇了！这是什么操作？这是什么速度？我是不是在做梦？”
她掐了一下自己的大腿，疼得龇牙咧嘴。不是做梦，是真的。
苏棠从被子里爬出来，坐在床边，双手捧着脸，陷入了深深的思考。
“他为什么对我这么好？我给他送了几天点心，他就给我升份例、配小厨房？这也太划算了吧？要是搁现代，这就相当于我给老板带了几天早饭，老板就给我升职加薪配独立办公室——这不科学。”
“除非……他真的对我有意思？”
苏棠的心跳漏了一拍，但很快又摇了摇头。
“不对不对，皇帝怎么会对一个才人‘有意思’。他身边美女如云，德妃、贤妃、丽嫔，哪个不是倾国倾城？我这张脸，放在后宫也就是个路人甲。他不可能是因为‘喜欢’我才对我好的。”
“那是什么原因？觉得我有趣？觉得我做点心的手艺还行？还是说……他只是想用我来气一气德妃她们？把我当工具人使？”
苏棠越想越乱，最后索性不想了。
“算了，管他什么原因呢。有肉吃就行，有厨房用就行。反正我的目标是活命，不是谈恋爱。他对我的好，我照单全收，但绝不轻易上头。这是原则。”
叮！宿主原则坚定，生存值+1，当前生存值：29。
苏棠看了一眼生存值，29了。离30的安全线只差1点。
“今天再送一次点心，就能突破30了！”她握紧拳头，给自己打气，“苏棠，坚持住，好日子就在前方！”
她换了身衣裳，洗漱完毕，兴致勃勃地去看自己的新厨房。
隔壁的偏殿已经被收拾得差不多了。太监们把原来的杂物清空，搬进来一个新砌的灶台、一个案板、几个柜子，还有一套崭新的锅碗瓢盆。虽然比不上坤宁宫的小厨房那么气派，但对于苏棠来说，这已经是天堂了。
“小主，您看看还缺什么？”小顺子殷勤地问。
苏棠环顾了一圈，想了想：“缺一个水缸，再要一个石磨，我有时候需要磨粉。另外，柴火要多备一些，还有炭。”
小顺子一一记下：“奴才这就去办。”
太监们走了，偏殿里安静下来。苏棠站在崭新的灶台前，伸手摸了摸光滑的台面，心里涌起一股莫名的感动。
这是她的厨房。她自己的厨房。
在现代的时候，她租的房子只有三十平，厨房小得只能站一个人，转个身都能撞到墙。现在她有了一个专门的厨房，虽然只是偏殿改的，但那是属于她的空间。
苏棠深吸一口气，撸起袖子：“开工！”
今天要做的点心是肉馅烧饼。昨天晚上她已经试验了好几种配方，最后确定了一种——猪肉馅加葱花、姜末、少许盐和酱油，面团要揉得软一点，烤的时候火候要足，这样烤出来的烧饼外酥里嫩，咬一口满嘴香。
她开始和面。面粉、水、酵母，比例她早就烂熟于心。揉面是个体力活，苏棠揉得满头大汗，但心里美滋滋的。
面团发酵的时候，她开始调馅。猪肉是御膳房一早送来的，肥瘦相间，剁成肉末后加入调料，顺着一个方向搅拌上劲。青禾在旁边帮忙切葱花，切着切着就开始抹眼泪。
“小主，这个葱太呛了。”青禾红着眼睛说。
苏棠笑了笑：“那你出去吧，剩下的我来。”
青禾不肯走：“奴婢没事。小主，您对奴婢真好。”
苏棠看了她一眼，心里有点柔软。青禾这个丫头，从她穿越过来就一直跟着她，做事勤快，嘴巴也严，是个可靠的人。虽然苏棠知道在后宫不能轻易相信任何人，但青禾给她的感觉是真诚的。
“青禾，你跟着我，可能没什么前途。”苏棠一边调馅一边说，“我才人位份，没家世没**，给不了你什么好处。”
青禾摇了摇头：“小主对奴婢好，奴婢就跟着小主。奴婢不需要什么好处。”
苏棠笑了笑，没再说什么。
面团发酵好了，她把面团分成小剂子，擀成圆片，包上肉馅，收口捏紧，再轻轻压扁。然后在表面刷一层蛋液，撒上芝麻，放进烤炉里。
烤了大约一刻钟，烧饼的香味就飘出来了。那香味霸道又**，从厨房飘出去，飘到了院子里，飘到了宫道上，引得路过的太监宫女都忍不住吸鼻子。
苏棠打开烤炉，看见烧饼表面金黄油亮，芝麻粒粒分明，她忍不住咽了口口水。
“完美。”她自言自语。
叮！宿主厨艺水平提升，当前等级：初级+→中级（伪）。
苏棠：“‘中级（伪）’又是什么鬼？你能不能好好命名？”
“中级（伪）”意为“看起来像中级但实际还是初级+”。
苏棠决定不跟系统计较。她把烧饼装进食盒，盖上盖子，准备出发去御书房。
临走前，她看了一眼生存值：29。
“今天送完点心，生存值就会变成31。31！超过30了！我就能告别‘随时可能腹泻脱发口臭’的悲惨生活了！”苏棠激动得差点在院子里转圈。
她端着食盒，带着青禾，雄赳赳气昂昂地往御书房走去。
御书房今天格外热闹。
苏棠到的时候，发现门口站着好几个大臣，一个个穿着官服，表情严肃，像是在等召见。苏棠从他们中间穿过去，感受到一道道审视的目光落在她身上，她低着头，尽量让自己显得不起眼。
福安看见她来了，连忙迎上来：“苏才人来了？皇上正在跟几位大人议事，您先在暖阁等一会儿。”
苏棠点点头，跟着福安进了暖阁。她刚坐下来，就听见正殿里传来一个老臣的声音，中气十足：
“陛下，南境水患严重，灾民流离失所，臣以为当务之急是开仓放粮，赈济灾民！”
然后是一个年轻一点的声音：“陛下，户部银两吃紧，若大开粮仓，恐怕支撑不了多久。臣建议同时向富商募捐，以解燃眉之急。”
苏棠竖起耳朵听了一会儿，心里有点感慨：“当皇帝也不容易啊，天天听这些大臣吵架，搁我早疯了。”
她正想着呢，系统的提示音突然响了：
叮！触发支线任务：赈灾献策。任务内容：为皇帝提供一条切实可行的赈灾建议。任务奖励：生存值+20，特殊道具“洞察之眼（**看他人好感度）”。任务惩罚：无。
苏棠愣了一下。赈灾？她一个才人，给皇帝提赈灾建议？这不是找死吗？后宫不得干政，这条规矩她写了三百本宫斗文，闭着眼睛都能背出来。
“这个任务我不能做。”苏棠在心里对系统说，“后宫干政是死罪，我还不想死。”
提示：任务不要求宿主直接向皇帝进言。宿主可通过间接方式传递建议。
“间接方式？怎么间接？写个小纸条塞他枕头底下？”
那是直接方式，且涉嫌谋害皇帝。
苏棠无语了。这个系统有时候真的很欠揍。
但她转念一想，20点生存值不是小数目，而且“洞察之眼”这个道具听起来很实用——能查看他人好感度，那她以后就知道谁对她是真心的，谁是笑里藏刀了。
“好吧，我想想。”苏棠开始动脑子。
她写过三百本小说，其中有一本专门写古代赈灾的。为了写那本书，她查了很多资料，对古代赈灾的流程和问题了解得不少。古代赈灾最大的问题不是没有粮食，而是粮食运不到灾民手里——中间被层层克扣，到了灾民手上就剩不下多少了。
“如果我是皇帝，我会怎么做？”苏棠在心里模拟，“首先，不能只靠地方官，那些官员十个里有八个贪。要派钦差大臣下去，直接**粮仓的发放。其次，可以搞‘以工代赈’，让灾民参与修堤坝、修路，给他们发粮食当工钱，这样既解决了灾民的口粮问题，又干了工程。第三，可以减免灾区当年的赋税，让灾民有喘息的机会。”
她把这些想法在心里过了一遍，觉得挺靠谱的。但问题是怎么传到皇帝耳朵里？
苏棠想了半天，忽然灵机一动。
她打开食盒，拿出一张烧饼，翻过来，在烧饼背面用手指蘸了点水，写了几个字。水渍很快就干了，字迹也看不见了。但如果有光从某个角度照过来，就能看到淡淡的痕迹。
苏棠不确定这个方法行不行，但她决定试一试。反正任务失败了也没惩罚，试试又不亏。
她写了一行字：“赈灾三策：一、派钦差督粮；二、以工代赈；三、减免赋税。”
写完她把烧饼放回食盒，盖上盖子，假装什么都没发生。
过了一会儿，正殿的议事结束了，大臣们陆续离开。福安进来通报：“苏才人，皇上请您进去。”
苏棠端着食盒走进御书房，行了个礼，把食盒放在御案上。
“今天是什么？”萧衍问。
“肉馅烧饼，咸口的。”苏棠打开食盒，把盘子端出来。
萧衍拿起一张烧饼，咬了一口。咀嚼了两下，他的眉毛微微动了一下——这个细微的表情变化被苏棠捕捉到了，她的心提到了嗓子眼。
“不错。”萧衍说。
苏棠松了口气。又是“不错”，这个评价她已经开始习惯了。
萧衍吃完了第一张烧饼，伸手去拿第二张。苏棠的心又提了起来——第二张就是她写了字的那张。
萧衍拿起第二张烧饼，正要咬下去，忽然停住了。
他的目光落在烧饼的背面，那里有一片模糊的水渍痕迹。他翻过来看了看，眉头微微皱起。
苏棠的心跳瞬间飙到了一百八。她在心里疯狂祈祷：“别发现别发现别发现——不对，我就是要他发现——但不要太明显——”
萧衍看着那片水渍，沉默了两秒。然后他把烧饼翻过来，咬了一口，表情没有任何变化。
苏棠愣了一下：“他没发现？还是发现了假装没发现？”
她正困惑呢，萧衍忽然开口了：“今日的烧饼，比昨日的好。”
苏棠受宠若惊：“多谢皇上夸奖。”
“你用了什么新配方？”
苏棠想了想：“臣妾加了葱花和姜末，去腥提鲜。另外面团发酵的时间比昨天长了半个时辰，所以更松软一些。”
萧衍点了点头，又咬了一口烧饼。他吃得慢条斯理，每一口都嚼得很仔细，像是在品味什么珍馐。
苏棠站在旁边，心里七上八下的。她不知道萧衍有没有发现烧饼背面的字，也不知道他会不会把那个当真。也许他根本没注意，也许他注意到了但以为是水渍——毕竟谁会想到有人在烧饼上写赈灾建议呢？
萧衍吃完了第二张烧饼，拿起帕子擦了擦手。
然后他忽然说了一句：“你回去吧。明日，照常来。”
苏棠行了个礼，端着空食盒退出了御书房。
走出门的那一刻，她听见系统响了：
叮！支线任务“赈灾献策”状态更新：建议已送达，待皇帝采纳。当前进度：50%。
苏棠的心猛地跳了一下。
他发现了。他真的发现了。
而且他没有生气，没有质问，甚至没有任何反应——他只是平静地吃完了那张烧饼，然后让她回去。
这意味着什么？意味着他接受了这个建议？还是说他觉得这个建议有价值，但还需要考虑？
苏棠不知道。她只知道，她刚才做了一件很危险的事。后宫不得干政，如果这件事被其他人知道，她死一百次都不够。
“我是不是疯了？”苏棠走在回翠微阁的路上，脑子里乱成一锅粥，“我为什么要做这种事？20点生存值而已，值得冒这么大的风险吗？”
叮！宿主勇气可嘉，生存值+1，当前生存值：30。
30了。苏棠看着这个数字，心情复杂。
她终于突破了30的安全线，但付出的代价是冒了一次掉脑袋的风险。
“值吗？”她问自己。
她想了一会儿，然后苦笑了一下：“值。因为我不仅想要生存值，我还想……帮他。”
这个念头一出来，苏棠自己都吓了一跳。
“我想帮他？我为什么要帮他？他是皇帝，我是才人，我帮他干什么？我又不是他的谋士，也不是他的皇后，我就是一个……”
苏棠的话停住了。
她忽然意识到，从什么时候开始，她不再把萧衍当成一个“高冷面瘫工具人”了？从什么时候开始，她会因为他的夸奖而高兴，会因为他的“点菜”而费尽心思研究新配方，会因为他的烦恼而想办法帮忙？
“苏棠，你清醒一点。”她拍了拍自己的脸，“你是来活命的，不是来心动的。”
但心跳这种东西，从来都不听理智的话。
苏棠回到翠微阁，发现隔壁的小厨房已经收拾完毕，水缸、石磨、柴火、炭，一应俱全。她站在崭新的厨房里，看着灶台上跳动的火苗，忽然觉得心里暖暖的。
不是因为火苗的温度。
是因为她想起萧衍说“太素了”时候的表情——淡淡的，随意的，像是随口一说。但他随口一说的事，第二天就变成了现实。
“他这个人，嘴上只会说‘尚可’‘不错’，但做的事情……”苏棠摇了摇头，不敢再往下想了。
叮！宿主情绪波动，生存值无变化。系统建议：保持冷静，专注任务。
苏棠深吸一口气，决定把注意力放在任务上。
她拿出小本本，开始规划明天的点心。皇帝说了“别总做甜的”，今天做了咸口的烧饼，明天做什么呢？也许可以做咸口的酥饼，或者葱油饼，或者……
她正想着，外面忽然传来一阵喧哗声。
苏棠走出厨房，看见青禾急匆匆地跑过来，脸色发白：“小主，不好了！德妃娘娘来了！”
苏棠的心里咯噔一下。
德妃？她来干什么？找茬的？还是来“善意提醒”的？
苏棠来不及多想，快步走到院子里，就看见德妃已经走进了翠微阁的大门。她今天穿了一身水绿色的宫装，头上戴着一支碧玉簪子，看起来比平时温婉了不少，但眼神里的锐利一点都没少。
“臣妾参见德妃娘娘。”苏棠行了个礼。
德妃环顾了一圈院子，目光落在隔壁新收拾出来的小厨房上，嘴角浮起一丝意味不明的笑：“苏才人好大的排场，才人位份就有了自己的小厨房，本宫当年升到婕妤才有了这待遇。”
苏棠恭恭敬敬地说：“这是皇上的恩典，臣妾不敢居功。”
“皇上的恩典。”德妃重复了一遍这几个字，笑了一声，“苏才人，你入宫才几天，就得了这么多恩典，本宫真是羡慕你。”
苏棠低着头，不说话。她知道德妃今天来不是来羡慕她的，是来试探她的。
德妃走到苏棠面前，伸手抬起了她的下巴，逼她看着自己。
“苏才人，本宫上次跟你说的话，你还记得吗？”
“记得。娘娘说，安分守己才能平安过日子。”
“那你做到了吗？”德妃的声音冷了下来，“御书房、小厨房、贵人的份例——这就是你说的‘安分守己’？”
苏棠直视着德妃的眼睛，不卑不亢：“娘娘，这些都是皇上的恩典，臣妾没有主动争取过。皇上要给，臣妾不敢拒绝；皇上不给，臣妾也不会强求。臣妾只想安安稳稳地过日子，绝没有非分之想。”
德妃盯着她看了好几秒，然后松开了手。
“安安稳稳过日子？”德妃冷笑了一声，“苏才人，你知道后宫最可笑的是什么吗？是那些嘴上说‘不想争’的人，最后偏偏争到了最多。”
苏棠沉默了一瞬，然后轻声说：“娘娘，臣妾不想争，是因为臣妾知道，争来的东西，终究不是自己的。只有别人心甘情愿给的，才真正属于自己。”
德妃的表情变了一瞬，但很快又恢复了那副高高在上的模样。
“你倒是会说。”德妃转过身，往外走，“苏才人，本宫再提醒你一次——爬得越高，摔得越惨。你好自为之。”
德妃走了，翠微阁重新安静下来。
苏棠站在原地，看着德妃消失的方向，长长地呼出一口气。
“青禾，你说德妃为什么这么恨我？我跟她又没什么仇。”
青禾想了想：“可能是因为……皇上对您太好了？”
苏棠苦笑了一下：“对一个人好，反而成了她的罪过。这就是后宫。”
她转身走进厨房，看着灶台上跳动的火苗，沉默了很久。
然后她拿起擀面杖，继续和面。
不管外面有多少风雨，日子总要过下去。点心要做，生存值要赚，命要保住。
至于其他的——心动也好，德妃的敌意也好，皇帝那些莫名其妙的好也好——走一步看一步吧。
苏棠把面团揉得光滑柔软，心里忽然冒出一个念头：
“如果他能听见我的心声，那该多好。”
“这样的话，我就不用猜他在想什么了。也不用担心说错话、做错事。我只要在心里想一遍，他就知道了。”
“但是……如果他能听见我的心声，那我在心里夸他帅的时候，他不就全听见了吗？”
苏棠的脸一下子红了。
“算了算了，还是别听见了。太尴尬了。”
她低下头，专心地揉面，把那点少女心事揉进了面团里，揉得看不见了。
而在御书房里，萧衍正坐在御案后面，手里拿着那张烧饼的背面，对着光看那行已经快要消失的字迹。
“赈灾三策：一、派钦差督粮；二、以工代赈；三、减免赋税。”
字迹歪歪扭扭的，像是在很紧张的情况下写的。萧衍能想象到那个小才人在烧饼背面写字的画面——她一定很紧张，手在发抖，写完了又怕被发现，赶紧把烧饼放回食盒里。
萧衍的嘴角微微上扬。
他拿起朱笔，在一张空白的纸上写下了这三条建议，然后批注了几个字：“可行。着户部、工部共议。”
写完之后，他放下笔，靠在了椅背上。
“福安。”
“奴才在。”
“德妃今天去了翠微阁？”
福安一愣：“回陛下，是的。德妃娘娘去了翠微阁，待了大约一盏茶的功夫就走了。”
“她说了什么？”
福安面露难色：“奴才……不敢说。”
“说。”
福安硬着头皮：“德妃娘娘说苏才人‘爬得越高摔得越惨’，还说苏才人‘嘴上说不想争，偏偏争到了最多’。”
萧衍沉默了一会儿，然后淡淡地说了一句：“朕给的东西，不需要谁去争。”
福安低着头，不敢接话。
“传旨。”萧衍的声音平静得像一潭水，“苏才人侍奉勤勉，即日起晋为贵人，迁居翠微阁正殿。”
福安的瞳孔**了。
才人升贵人，虽然只升了一级，但从偏殿搬到正殿，这是质的飞跃。而且苏棠入宫才几天？六天？七天？这个升迁速度，在后宫不说绝后，至少是空前的。
“还愣着干什么？”萧衍看了他一眼。
福安连忙跪下：“奴才遵旨！”
他退出御书房，小跑着去传旨。跑到半路，他停下来，抬头看了看天上的月亮，深深地叹了口气。
“苏贵人啊苏贵人，您这是要上天的节奏啊。”
福安摇了摇头，加快了脚步。
翠微阁里，苏棠正趴在案板上睡觉，脸上又沾了面粉。她梦到自己回到了现代，坐在电脑前码字，写的是她和萧衍的故事。
梦里，她给故事写了一个结局。
结局很美好，美好得不真实。
然后她就被一阵敲门声吵醒了。
“苏才人——不对，苏贵人！接旨了！”
苏棠猛地抬起头，面粉从脸上簌簌地往下掉。
“啥？”她以为自己还在做梦。
“皇上有旨，晋您为贵人，迁居翠微阁正殿！”小顺子的声音激动得都在发抖。
苏棠坐在那里，嘴巴张着，眼睛瞪得溜圆，脸上的面粉像雪花一样往下落。
她脑子里只有一个念头：
“完了，德妃知道了会杀了我的。”
叮！宿主晋升为贵人。生存值+10，当前生存值：40。
警告：德妃好感度持续下降中。请宿主尽快完成“德妃的敌意”任务，否则可能触发危险事件。
苏棠看着这个提示，欲哭无泪。
升官了，但命也更悬了。
这就是后宫的**法。
“皇上还说了什么？”苏棠的声音有点发抖。
小顺子想了想：“皇上还说，让您今日的点心换个花样，别总做甜的。就这些。”
苏棠深吸一口气，努力让自己看起来不像个即将喜极而泣的疯子：“好，我知道了。你们忙吧。”
太监们开始收拾隔壁的偏殿，搬家具的搬家具，打扫的打扫，叮叮当当的响成一片。苏棠站在门口看了一会儿，然后转身回到自己的房间，关上门，一头扎进被子里，发出了一声压抑的尖叫。
“啊啊啊啊啊啊啊！！！”
叮！宿主情绪波动过大，生存值-0（无影响）。系统建议：冷静。
“我冷静不了！”苏棠在被子里闷闷地说，“贵人的份例！小厨房！他昨天还说‘做得不错’，今天就直接给我升待遇了！这是什么操作？这是什么速度？我是不是在做梦？”
她掐了一下自己的大腿，疼得龇牙咧嘴。不是做梦，是真的。
苏棠从被子里爬出来，坐在床边，双手捧着脸，陷入了深深的思考。
“他为什么对我这么好？我给他送了几天点心，他就给我升份例、配小厨房？这也太划算了吧？要是搁现代，这就相当于我给老板带了几天早饭，老板就给我升职加薪配独立办公室——这不科学。”
“除非……他真的对我有意思？”
苏棠的心跳漏了一拍，但很快又摇了摇头。
“不对不对，皇帝怎么会对一个才人‘有意思’。他身边美女如云，德妃、贤妃、丽嫔，哪个不是倾国倾城？我这张脸，放在后宫也就是个路人甲。他不可能是因为‘喜欢’我才对我好的。”
“那是什么原因？觉得我有趣？觉得我做点心的手艺还行？还是说……他只是想用我来气一气德妃她们？把我当工具人使？”
苏棠越想越乱，最后索性不想了。
“算了，管他什么原因呢。有肉吃就行，有厨房用就行。反正我的目标是活命，不是谈恋爱。他对我的好，我照单全收，但绝不轻易上头。这是原则。”
叮！宿主原则坚定，生存值+1，当前生存值：29。
苏棠看了一眼生存值，29了。离30的安全线只差1点。
“今天再送一次点心，就能突破30了！”她握紧拳头，给自己打气，“苏棠，坚持住，好日子就在前方！”
她换了身衣裳，洗漱完毕，兴致勃勃地去看自己的新厨房。
隔壁的偏殿已经被收拾得差不多了。太监们把原来的杂物清空，搬进来一个新砌的灶台、一个案板、几个柜子，还有一套崭新的锅碗瓢盆。虽然比不上坤宁宫的小厨房那么气派，但对于苏棠来说，这已经是天堂了。
“小主，您看看还缺什么？”小顺子殷勤地问。
苏棠环顾了一圈，想了想：“缺一个水缸，再要一个石磨，我有时候需要磨粉。另外，柴火要多备一些，还有炭。”
小顺子一一记下：“奴才这就去办。”
太监们走了，偏殿里安静下来。苏棠站在崭新的灶台前，伸手摸了摸光滑的台面，心里涌起一股莫名的感动。
这是她的厨房。她自己的厨房。
在现代的时候，她租的房子只有三十平，厨房小得只能站一个人，转个身都能撞到墙。现在她有了一个专门的厨房，虽然只是偏殿改的，但那是属于她的空间。
苏棠深吸一口气，撸起袖子：“开工！”
今天要做的点心是肉馅烧饼。昨天晚上她已经试验了好几种配方，最后确定了一种——猪肉馅加葱花、姜末、少许盐和酱油，面团要揉得软一点，烤的时候火候要足，这样烤出来的烧饼外酥里嫩，咬一口满嘴香。
她开始和面。面粉、水、酵母，比例她早就烂熟于心。揉面是个体力活，苏棠揉得满头大汗，但心里美滋滋的。
面团发酵的时候，她开始调馅。猪肉是御膳房一早送来的，肥瘦相间，剁成肉末后加入调料，顺着一个方向搅拌上劲。青禾在旁边帮忙切葱花，切着切着就开始抹眼泪。
“小主，这个葱太呛了。”青禾红着眼睛说。
苏棠笑了笑：“那你出去吧，剩下的我来。”
青禾不肯走：“奴婢没事。小主，您对奴婢真好。”
苏棠看了她一眼，心里有点柔软。青禾这个丫头，从她穿越过来就一直跟着她，做事勤快，嘴巴也严，是个可靠的人。虽然苏棠知道在后宫不能轻易相信任何人，但青禾给她的感觉是真诚的。
“青禾，你跟着我，可能没什么前途。”苏棠一边调馅一边说，“我才人位份，没家世没**，给不了你什么好处。”
青禾摇了摇头：“小主对奴婢好，奴婢就跟着小主。奴婢不需要什么好处。”
苏棠笑了笑，没再说什么。
面团发酵好了，她把面团分成小剂子，擀成圆片，包上肉馅，收口捏紧，再轻轻压扁。然后在表面刷一层蛋液，撒上芝麻，放进烤炉里。
烤了大约一刻钟，烧饼的香味就飘出来了。那香味霸道又**，从厨房飘出去，飘到了院子里，飘到了宫道上，引得路过的太监宫女都忍不住吸鼻子。
苏棠打开烤炉，看见烧饼表面金黄油亮，芝麻粒粒分明，她忍不住咽了口口水。
“完美。”她自言自语。
叮！宿主厨艺水平提升，当前等级：初级+→中级（伪）。
苏棠：“‘中级（伪）’又是什么鬼？你能不能好好命名？”
“中级（伪）”意为“看起来像中级但实际还是初级+”。
苏棠决定不跟系统计较。她把烧饼装进食盒，盖上盖子，准备出发去御书房。
临走前，她看了一眼生存值：29。
“今天送完点心，生存值就会变成31。31！超过30了！我就能告别‘随时可能腹泻脱发口臭’的悲惨生活了！”苏棠激动得差点在院子里转圈。
她端着食盒，带着青禾，雄赳赳气昂昂地往御书房走去。
御书房今天格外热闹。
苏棠到的时候，发现门口站着好几个大臣，一个个穿着官服，表情严肃，像是在等召见。苏棠从他们中间穿过去，感受到一道道审视的目光落在她身上，她低着头，尽量让自己显得不起眼。
福安看见她来了，连忙迎上来：“苏才人来了？皇上正在跟几位大人议事，您先在暖阁等一会儿。”
苏棠点点头，跟着福安进了暖阁。她刚坐下来，就听见正殿里传来一个老臣的声音，中气十足：
“陛下，南境水患严重，灾民流离失所，臣以为当务之急是开仓放粮，赈济灾民！”
然后是一个年轻一点的声音：“陛下，户部银两吃紧，若大开粮仓，恐怕支撑不了多久。臣建议同时向富商募捐，以解燃眉之急。”
苏棠竖起耳朵听了一会儿，心里有点感慨：“当皇帝也不容易啊，天天听这些大臣吵架，搁我早疯了。”
她正想着呢，系统的提示音突然响了：
叮！触发支线任务：赈灾献策。任务内容：为皇帝提供一条切实可行的赈灾建议。任务奖励：生存值+20，特殊道具“洞察之眼（**看他人好感度）”。任务惩罚：无。
苏棠愣了一下。赈灾？她一个才人，给皇帝提赈灾建议？这不是找死吗？后宫不得干政，这条规矩她写了三百本宫斗文，闭着眼睛都能背出来。
“这个任务我不能做。”苏棠在心里对系统说，“后宫干政是死罪，我还不想死。”
提示：任务不要求宿主直接向皇帝进言。宿主可通过间接方式传递建议。
“间接方式？怎么间接？写个小纸条塞他枕头底下？”
那是直接方式，且涉嫌谋害皇帝。
苏棠无语了。这个系统有时候真的很欠揍。
但她转念一想，20点生存值不是小数目，而且“洞察之眼”这个道具听起来很实用——能查看他人好感度，那她以后就知道谁对她是真心的，谁是笑里藏刀了。
“好吧，我想想。”苏棠开始动脑子。
她写过三百本小说，其中有一本专门写古代赈灾的。为了写那本书，她查了很多资料，对古代赈灾的流程和问题了解得不少。古代赈灾最大的问题不是没有粮食，而是粮食运不到灾民手里——中间被层层克扣，到了灾民手上就剩不下多少了。
“如果我是皇帝，我会怎么做？”苏棠在心里模拟，“首先，不能只靠地方官，那些官员十个里有八个贪。要派钦差大臣下去，直接**粮仓的发放。其次，可以搞‘以工代赈’，让灾民参与修堤坝、修路，给他们发粮食当工钱，这样既解决了灾民的口粮问题，又干了工程。第三，可以减免灾区当年的赋税，让灾民有喘息的机会。”
她把这些想法在心里过了一遍，觉得挺靠谱的。但问题是怎么传到皇帝耳朵里？
苏棠想了半天，忽然灵机一动。
她打开食盒，拿出一张烧饼，翻过来，在烧饼背面用手指蘸了点水，写了几个字。水渍很快就干了，字迹也看不见了。但如果有光从某个角度照过来，就能看到淡淡的痕迹。
苏棠不确定这个方法行不行，但她决定试一试。反正任务失败了也没惩罚，试试又不亏。
她写了一行字：“赈灾三策：一、派钦差督粮；二、以工代赈；三、减免赋税。”
写完她把烧饼放回食盒，盖上盖子，假装什么都没发生。
过了一会儿，正殿的议事结束了，大臣们陆续离开。福安进来通报：“苏才人，皇上请您进去。”
苏棠端着食盒走进御书房，行了个礼，把食盒放在御案上。
“今天是什么？”萧衍问。
“肉馅烧饼，咸口的。”苏棠打开食盒，把盘子端出来。
萧衍拿起一张烧饼，咬了一口。咀嚼了两下，他的眉毛微微动了一下——这个细微的表情变化被苏棠捕捉到了，她的心提到了嗓子眼。
“不错。”萧衍说。
苏棠松了口气。又是“不错”，这个评价她已经开始习惯了。
萧衍吃完了第一张烧饼，伸手去拿第二张。苏棠的心又提了起来——第二张就是她写了字的那张。
萧衍拿起第二张烧饼，正要咬下去，忽然停住了。
他的目光落在烧饼的背面，那里有一片模糊的水渍痕迹。他翻过来看了看，眉头微微皱起。
苏棠的心跳瞬间飙到了一百八。她在心里疯狂祈祷：“别发现别发现别发现——不对，我就是要他发现——但不要太明显——”
萧衍看着那片水渍，沉默了两秒。然后他把烧饼翻过来，咬了一口，表情没有任何变化。
苏棠愣了一下：“他没发现？还是发现了假装没发现？”
她正困惑呢，萧衍忽然开口了：“今日的烧饼，比昨日的好。”
苏棠受宠若惊：“多谢皇上夸奖。”
“你用了什么新配方？”
苏棠想了想：“臣妾加了葱花和姜末，去腥提鲜。另外面团发酵的时间比昨天长了半个时辰，所以更松软一些。”
萧衍点了点头，又咬了一口烧饼。他吃得慢条斯理，每一口都嚼得很仔细，像是在品味什么珍馐。
苏棠站在旁边，心里七上八下的。她不知道萧衍有没有发现烧饼背面的字，也不知道他会不会把那个当真。也许他根本没注意，也许他注意到了但以为是水渍——毕竟谁会想到有人在烧饼上写赈灾建议呢？
萧衍吃完了第二张烧饼，拿起帕子擦了擦手。
然后他忽然说了一句：“你回去吧。明日，照常来。”
苏棠行了个礼，端着空食盒退出了御书房。
走出门的那一刻，她听见系统响了：
叮！支线任务“赈灾献策”状态更新：建议已送达，待皇帝采纳。当前进度：50%。
苏棠的心猛地跳了一下。
他发现了。他真的发现了。
而且他没有生气，没有质问，甚至没有任何反应——他只是平静地吃完了那张烧饼，然后让她回去。
这意味着什么？意味着他接受了这个建议？还是说他觉得这个建议有价值，但还需要考虑？
苏棠不知道。她只知道，她刚才做了一件很危险的事。后宫不得干政，如果这件事被其他人知道，她死一百次都不够。
“我是不是疯了？”苏棠走在回翠微阁的路上，脑子里乱成一锅粥，“我为什么要做这种事？20点生存值而已，值得冒这么大的风险吗？”
叮！宿主勇气可嘉，生存值+1，当前生存值：30。
30了。苏棠看着这个数字，心情复杂。
她终于突破了30的安全线，但付出的代价是冒了一次掉脑袋的风险。
“值吗？”她问自己。
她想了一会儿，然后苦笑了一下：“值。因为我不仅想要生存值，我还想……帮他。”
这个念头一出来，苏棠自己都吓了一跳。
“我想帮他？我为什么要帮他？他是皇帝，我是才人，我帮他干什么？我又不是他的谋士，也不是他的皇后，我就是一个……”
苏棠的话停住了。
她忽然意识到，从什么时候开始，她不再把萧衍当成一个“高冷面瘫工具人”了？从什么时候开始，她会因为他的夸奖而高兴，会因为他的“点菜”而费尽心思研究新配方，会因为他的烦恼而想办法帮忙？
“苏棠，你清醒一点。”她拍了拍自己的脸，“你是来活命的，不是来心动的。”
但心跳这种东西，从来都不听理智的话。
苏棠回到翠微阁，发现隔壁的小厨房已经收拾完毕，水缸、石磨、柴火、炭，一应俱全。她站在崭新的厨房里，看着灶台上跳动的火苗，忽然觉得心里暖暖的。
不是因为火苗的温度。
是因为她想起萧衍说“太素了”时候的表情——淡淡的，随意的，像是随口一说。但他随口一说的事，第二天就变成了现实。
“他这个人，嘴上只会说‘尚可’‘不错’，但做的事情……”苏棠摇了摇头，不敢再往下想了。
叮！宿主情绪波动，生存值无变化。系统建议：保持冷静，专注任务。
苏棠深吸一口气，决定把注意力放在任务上。
她拿出小本本，开始规划明天的点心。皇帝说了“别总做甜的”，今天做了咸口的烧饼，明天做什么呢？也许可以做咸口的酥饼，或者葱油饼，或者……
她正想着，外面忽然传来一阵喧哗声。
苏棠走出厨房，看见青禾急匆匆地跑过来，脸色发白：“小主，不好了！德妃娘娘来了！”
苏棠的心里咯噔一下。
德妃？她来干什么？找茬的？还是来“善意提醒”的？
苏棠来不及多想，快步走到院子里，就看见德妃已经走进了翠微阁的大门。她今天穿了一身水绿色的宫装，头上戴着一支碧玉簪子，看起来比平时温婉了不少，但眼神里的锐利一点都没少。
“臣妾参见德妃娘娘。”苏棠行了个礼。
德妃环顾了一圈院子，目光落在隔壁新收拾出来的小厨房上，嘴角浮起一丝意味不明的笑：“苏才人好大的排场，才人位份就有了自己的小厨房，本宫当年升到婕妤才有了这待遇。”
苏棠恭恭敬敬地说：“这是皇上的恩典，臣妾不敢居功。”
“皇上的恩典。”德妃重复了一遍这几个字，笑了一声，“苏才人，你入宫才几天，就得了这么多恩典，本宫真是羡慕你。”
苏棠低着头，不说话。她知道德妃今天来不是来羡慕她的，是来试探她的。
德妃走到苏棠面前，伸手抬起了她的下巴，逼她看着自己。
“苏才人，本宫上次跟你说的话，你还记得吗？”
“记得。娘娘说，安分守己才能平安过日子。”
“那你做到了吗？”德妃的声音冷了下来，“御书房、小厨房、贵人的份例——这就是你说的‘安分守己’？”
苏棠直视着德妃的眼睛，不卑不亢：“娘娘，这些都是皇上的恩典，臣妾没有主动争取过。皇上要给，臣妾不敢拒绝；皇上不给，臣妾也不会强求。臣妾只想安安稳稳地过日子，绝没有非分之想。”
德妃盯着她看了好几秒，然后松开了手。
“安安稳稳过日子？”德妃冷笑了一声，“苏才人，你知道后宫最可笑的是什么吗？是那些嘴上说‘不想争’的人，最后偏偏争到了最多。”
苏棠沉默了一瞬，然后轻声说：“娘娘，臣妾不想争，是因为臣妾知道，争来的东西，终究不是自己的。只有别人心甘情愿给的，才真正属于自己。”
德妃的表情变了一瞬，但很快又恢复了那副高高在上的模样。
“你倒是会说。”德妃转过身，往外走，“苏才人，本宫再提醒你一次——爬得越高，摔得越惨。你好自为之。”
德妃走了，翠微阁重新安静下来。
苏棠站在原地，看着德妃消失的方向，长长地呼出一口气。
“青禾，你说德妃为什么这么恨我？我跟她又没什么仇。”
青禾想了想：“可能是因为……皇上对您太好了？”
苏棠苦笑了一下：“对一个人好，反而成了她的罪过。这就是后宫。”
她转身走进厨房，看着灶台上跳动的火苗，沉默了很久。
然后她拿起擀面杖，继续和面。
不管外面有多少风雨，日子总要过下去。点心要做，生存值要赚，命要保住。
至于其他的——心动也好，德妃的敌意也好，皇帝那些莫名其妙的好也好——走一步看一步吧。
苏棠把面团揉得光滑柔软，心里忽然冒出一个念头：
“如果他能听见我的心声，那该多好。”
“这样的话，我就不用猜他在想什么了。也不用担心说错话、做错事。我只要在心里想一遍，他就知道了。”
“但是……如果他能听见我的心声，那我在心里夸他帅的时候，他不就全听见了吗？”
苏棠的脸一下子红了。
“算了算了，还是别听见了。太尴尬了。”
她低下头，专心地揉面，把那点少女心事揉进了面团里，揉得看不见了。
而在御书房里，萧衍正坐在御案后面，手里拿着那张烧饼的背面，对着光看那行已经快要消失的字迹。
“赈灾三策：一、派钦差督粮；二、以工代赈；三、减免赋税。”
字迹歪歪扭扭的，像是在很紧张的情况下写的。萧衍能想象到那个小才人在烧饼背面写字的画面——她一定很紧张，手在发抖，写完了又怕被发现，赶紧把烧饼放回食盒里。
萧衍的嘴角微微上扬。
他拿起朱笔，在一张空白的纸上写下了这三条建议，然后批注了几个字：“可行。着户部、工部共议。”
写完之后，他放下笔，靠在了椅背上。
“福安。”
“奴才在。”
“德妃今天去了翠微阁？”
福安一愣：“回陛下，是的。德妃娘娘去了翠微阁，待了大约一盏茶的功夫就走了。”
“她说了什么？”
福安面露难色：“奴才……不敢说。”
“说。”
福安硬着头皮：“德妃娘娘说苏才人‘爬得越高摔得越惨’，还说苏才人‘嘴上说不想争，偏偏争到了最多’。”
萧衍沉默了一会儿，然后淡淡地说了一句：“朕给的东西，不需要谁去争。”
福安低着头，不敢接话。
“传旨。”萧衍的声音平静得像一潭水，“苏才人侍奉勤勉，即日起晋为贵人，迁居翠微阁正殿。”
福安的瞳孔**了。
才人升贵人，虽然只升了一级，但从偏殿搬到正殿，这是质的飞跃。而且苏棠入宫才几天？六天？七天？这个升迁速度，在后宫不说绝后，至少是空前的。
“还愣着干什么？”萧衍看了他一眼。
福安连忙跪下：“奴才遵旨！”
他退出御书房，小跑着去传旨。跑到半路，他停下来，抬头看了看天上的月亮，深深地叹了口气。
“苏贵人啊苏贵人，您这是要上天的节奏啊。”
福安摇了摇头，加快了脚步。
翠微阁里，苏棠正趴在案板上睡觉，脸上又沾了面粉。她梦到自己回到了现代，坐在电脑前码字，写的是她和萧衍的故事。
梦里，她给故事写了一个结局。
结局很美好，美好得不真实。
然后她就被一阵敲门声吵醒了。
“苏才人——不对，苏贵人！接旨了！”
苏棠猛地抬起头，面粉从脸上簌簌地往下掉。
“啥？”她以为自己还在做梦。
“皇上有旨，晋您为贵人，迁居翠微阁正殿！”小顺子的声音激动得都在发抖。
苏棠坐在那里，嘴巴张着，眼睛瞪得溜圆，脸上的面粉像雪花一样往下落。
她脑子里只有一个念头：
“完了，德妃知道了会杀了我的。”
叮！宿主晋升为贵人。生存值+10，当前生存值：40。
警告：德妃好感度持续下降中。请宿主尽快完成“德妃的敌意”任务，否则可能触发危险事件。
苏棠看着这个提示，欲哭无泪。
升官了，但命也更悬了。
这就是后宫的**法。