烽火淬金：从流民到大帅
县衙门外------------------------------------------，走大路三十里。，翻过两道山梁，穿了一片乱葬岗，赶到县城的时候天刚过午。深冬的日头惨白惨白的，挂在头顶上像块没有温度的冷铁，照得县城外那条黄土官道泛着灰蒙蒙的光。，捧了两把冷水拍在脸上。河水冰冷刺骨，激得他打了个哆嗦，混沌的脑袋倒是清醒了几分。水面倒映出一张年轻的脸——十七岁的面孔，轮廓已经有些棱角，眉眼间带着赶路留下的疲惫和遮掩不住的焦虑。他搓了搓脸，深呼吸了几口气，把因连夜未眠而浆糊一样的脑子使劲理了理。，但在这青州府也算得上数得着的繁华地。城墙是青砖砌的，高约两丈，城门洞子上方刻着“平安县”三个大字，字迹被风雨侵蚀得有些模糊。城门口站着四名兵丁，歪戴着**，斜挎着刀，百无聊赖地盯着进出的行人，目光在挑担的商贩和挎篮的妇人身上逡巡，时不时吆喝两声，偶尔伸手在一个卖鸡蛋的老汉筐里摸走两个，也不给钱，老汉苦着脸也不敢说什么。。出门前他特意换了最体面的一套——青色粗布棉袄，虽然打了补丁但浆洗得干净，脚上是一双半新的布鞋，鞋底磨得有些薄了，但总比草鞋体面。他摸了摸怀里的几块大洋，硬邦邦地硌着胸口，那是冯家最后的家底，也是他今天的底气。，挺直了腰板，迈步朝城门走去。，一个兵丁瞥了他一眼，目光在他身上扫了一圈，大概是觉得这穷小子身上没什么油水，哼了一声没搭理。冯永顺低着头快步走过，心跳得咚咚响，手心全是汗。，街道两边店铺林立。杂货铺、粮行、当铺、茶馆、布庄，一家挨着一家，幌子在风中飘摇。街上的行人比村里多了不知多少倍，有戴着瓜皮帽的商人，有穿着长衫的读书人，有挎着篮子的妇女，也有穿着破烂的乞丐蹲在墙角，用浑浊的眼睛打量着每一个路人。。他一路打听到了县衙的方向，脚步越来越快。拐过一条街，眼前豁然开朗，一座气派的建筑出现在前方——县衙到了。，朱漆大门，门前两尊石狮子张着大嘴，威风凛凛。门口的台阶有五级，最高处站着四个衙役，腰挎长刀，手执水火棍，一个个挺胸叠肚，目光傲慢。大门上方的匾额写着“平安县正堂”五个大字，黑底金字，在阳光下闪闪发亮。，看着那扇朱漆大门，心脏咚咚咚地跳得像要炸开。：先问清楚爹的情况，见县太爷，说明那块地的事跟爹没关系，衙役摔死是意外，求县太爷明察，放爹出来。他虽然没读过书，但他知道一个理——**偿命，欠债还钱。爹没**，县太爷总不能冤枉好人吧？。。“站住！”一个衙役横过水火棍拦住他，上下打量了一眼，“干什么的？”
“差爷，我……”冯永顺拱手作揖，努力让自己的声音听起来恭敬，“我是冯家村的，我爹冯老栓昨晚被衙门的人带走了，我想来问问是啥情况，能不能见见我爹？”
“冯老栓？”那衙役皱了皱眉，跟旁边的同伴对视一眼，“哦，就是昨天摔死衙役那个？”
冯永顺心里一沉，赶紧解释：“差爷，那是意外，跟我爹没关系，我爹昨晚一直在家里，哪儿都没去，村里人可以作证！”
“作证？”那衙役嗤笑一声，像看傻子一样看着冯永顺，“小子，县太爷说是他干的，就是他的事。你回去吧，这地方不是你该来的。”
“差爷，求您通融通融，我就想见见我爹，看看他怎么样……”冯永顺急了，从怀里摸出两块大洋，捏在手里，犹豫了一下，递了上去。
那衙役看见大洋，眼睛亮了一下，伸手接过去，在手里掂了掂，揣进怀里。冯永顺心里松了口气，以为这就算是答应了。
“回去吧。”衙役挥了挥手。
“差爷，那见我爹的事……”
“我说让你回去，没听见？”衙役的声音冷了下来，“你爹犯了大事，**你知道吗？谋害公差，这是死罪。死罪的人，是说见就能见的？”
冯永顺脑子嗡的一声。死罪？他以为顶多是关几天，罚点钱，怎么就成死罪了？
“差爷，我爹没**，那是意外……”
“小子，我劝你别在这胡搅蛮缠。”另一个衙役不耐烦了，“赶紧走，再不走别怪我不客气。”
冯永顺站在原地，两腿像灌了铅一样挪不动。他不甘心，他不能就这么回去。他就这一个爹，爹要是没了，这个家就散了。
“差爷，我想见县太爷，我要当面跟他说……”
“见县太爷？”那衙役笑了，笑得满脸横肉乱颤，“你******？县太爷是你想见就能见的？滚滚滚，别在这碍眼！”
话音刚落，那衙役一棍子捅在冯永顺胸口上，力道不轻，捅得他倒退了好几步，一**摔在地上，后背磕在石狮子底座上，疼得他龇牙咧嘴。
街上几个行人停下来看热闹，指指点点，但没人上前。在这平安县，县衙门口的事，谁也不敢管。
冯永顺爬起来，拍了拍身上的土，胸口憋着一股火，但他咬着牙压了下去。他是来救爹的，不能把事情闹僵。他在衙门口的石狮子旁边站定，决定等，等县太爷出门或者等哪个能说得上话的人出来。
他等了整整一个时辰。
太阳从头顶偏到了西边，投下的影子拉得老长。手脚冻得僵硬，肚子饿得咕咕叫，从昨晚到现在他一口东西没吃，嘴里又干又苦，嗓子眼像堵了一团棉花。
衙门口进进出出的人不少，有穿着绸缎的商人，有戴着顶子的官绅，有哭哭啼啼来告状的百姓，但没一个人正眼看他。他在这些人眼里，大概跟街角的乞丐没什么区别，不过是地上的一块石头，谁会关心一块石头在想什么？
终于，一个管事模样的人从衙门里出来，穿着灰鼠皮袍子，腰间挂着钥匙，走路时腰微微躬着，一看就是常在衙门里行走的老吏。冯永顺一个箭步冲上去，扑通跪在了那人面前。
“先生，求您行行好，我想问问我爹的事，我爹叫冯老栓，昨晚被抓进来的……”
那人被他吓了一跳，后退一步，皱着眉头上下打量了他一番：“冯老栓？没听说过。让开让开，我还有事。”
“先生，求您了，我就问一句，我爹他怎么样了？”冯永顺死死抓住那人的衣摆不放。
“你这人怎么……”那人正要发火，忽然想起了什么，低头又看了冯永顺一眼，“冯老栓……哦，你说的是昨天那个抗旨不遵、**公差的？”
冯永顺心揪成一团：“先生，我爹没**公差，那是意外……”
“行了行了，这些事你跟我说没用。”那人摆摆手，从袖子里抽出一块碎银子，丢在冯永顺面前，“拿去买碗面吃，回去吧。你爹的事，该咋办咋办，不是你能左右的。”
说完，那人挣脱冯永顺的手，快步走了。
冯永顺跪在地上，看着面前那块碎银子，银白的颜色在阳光下刺得他眼睛发酸。
他没捡那块银子。
他站起来，走到衙门口，对着那扇朱漆大门，扑通一声又跪下了。他跪得笔直，脊梁挺得像一根标枪，双眼直直地盯着门上的匾额。
他要跪到县太爷出来。他要当面向县太爷喊冤。
天越来越冷。
平安县的冬天，风像刀子一样从北边刮过来，带着草原上的寒气，钻过棉袄的缝隙，割在皮肤上生疼。冯永顺跪在青石板上，膝盖早没了知觉，双手笼在袖子里，整个人缩成一团，牙关咬得咯咯响。
衙门口的衙役换了一班。新来的几个看到他跪在那，过来踢了他一脚，骂了句“不知死活”，见他不动弹，也懒得再管，由他跪着。
又过了一个时辰。他的嘴唇开始发紫，脸色白得像纸，眼前一阵阵发黑，脑子里全是浆糊，只有一个念头死死撑着——不能倒下，倒下就完了。
太阳快落山的时候，衙门里终于有了动静。
一阵脚步声传来，七八个人从里面走出来，簇拥着一个身穿官服的中年人。那中年人四十来岁，白白胖胖，留着八字胡，头上戴着暖帽，身上穿着青色官袍，胸前补子上绣着一只鹌鹑——正八品。他走路的时候大腹便便，官靴踩在青石板上发出沉闷的声响，手里捏着一把紫砂壶，不时*一口，神态悠闲得像在自家后花园散步。
这就是平安县正堂，县太爷胡明远。
冯永顺猛地抬起头，眼睛死死盯着那个穿官服的人。他跪了近两个时辰，双腿已经麻木，试了一下没站起来，干脆跪着往前挪了两步，声音沙哑地喊了出来：“县太爷！草民有冤！求县太爷做主！”
胡明远停下脚步，低头看了一眼面前这个跪得摇摇欲坠的年轻人，眉头微微皱了一下，不耐烦地问身边的人：“这是谁？”
身边那个管事躬身上前，附在他耳边说了几句。胡明远听完，嘴角扯了一下，不置可否地嗯了一声，然后看向冯永顺，声音不咸不淡：“你就是冯老栓的儿子？”
“是，草民冯永顺。”冯永顺磕了一个头，额头磕在青石板上，磕得闷响，“县太爷，我爹冤枉啊！那块地的事他根本不知道，衙役摔死更是意外，跟我爹没关系。求县太爷明察，放我爹出来！”
胡明远抿了一口茶，目光在冯永顺身上扫了一圈，像是在看一件稀罕物：“你说你爹冤枉？”
“是！”
“可有证据？”
“草民……”冯永顺愣了一下，“草民没有证据，但衙役摔死的时候，我爹一直在家，村里人可以作证！”
“村里人？”胡明远笑了一下，“你的人品，本县信不过。”
冯永顺跪在地上，脑子里轰的一声，像是被人当头浇了一盆冰水。他知道县太爷跟赵贵财是一伙的，但他没想到县太爷连装都不装，连最起码的遮羞布都不要了。
但他不能放弃。爹还关在大牢里，他要是放弃了，爹就只有死路一条。
“县太爷，草民求您了！”他又是重重一磕头，额头磕破了皮，血珠渗出来，顺着鼻梁往下淌，“我爹一辈子本本分分，从没做过****的事，求您老人家明察秋毫，还我爹一个清白！”
胡明远看着磕头磕出血的冯永顺，脸上没有一丝波澜，像在看一条跪在地上的狗。他抿了最后一口茶，把紫砂壶递给身边的管事，慢悠悠地开口了。
“冯老栓抗旨不遵，意欲侵占龙脉宝地，又**公差，按大顺律法，罪不可赦。本县依法办案，没有冤枉他。你回去吧，再闹连你一起抓。”
说完，他转身就要走。
“县太爷！”冯永顺泪流满面，声音嘶哑得不成样子，伸出双手朝胡明远的方向抓去，像是溺水的人抓住最后一根稻草，“我爹真的是冤枉的，是赵贵财要害他，是赵贵财……那块地是赵贵财想要，他才……”
“放肆！”胡明远猛地转身，脸上的和善一扫而空，换上的是凶光毕露的狠厉，“赵老爷是本县的座上宾，德高望重，岂是你这刁民能攀咬的？来人，把这个不知天高地厚的东西给我赶走！”
两个衙役早已等着这一声令下，架起冯永顺的胳膊就往台阶下拖。
“县太爷！我爹冤枉！我爹冤枉啊——”冯永顺拼命挣扎，嘶吼声在县衙门口回荡，像一只被困住的野兽在咆哮。
但他的力气在衙役面前如同蝼蚁。他被拖**阶，摔在石狮子旁边，头磕在石基上，眼前金星乱冒。一个衙役抬脚踹在他腰上，骂道：“不知死活的东西，再敢来，打断你的腿！”
冯永顺趴在地上，好半天才缓过气来。他撑着地面爬起来，嘴角磕破了，血混着土黏在脸上，棉袄上全是灰，狼狈得像条落水狗。
他站在衙门口，看着那扇重新关上的朱漆大门，眼睛里满是血丝。
他没走。
他就站在那儿，站在石狮子旁边，像一棵被风刮歪了但还没倒下的树。天彻底黑了，衙门口挂上了灯笼，橘**的光在他身上投下一片模糊的影子。街上行人越来越少，店铺一家接一家上门板，只有他还站在那里，一动不动。
他不信这个世道没有王法。
他又站了半个时辰，衙门口终于又有了动静。这次出来的是个年轻师爷，二十七八岁的样子，穿着灰布棉袍，戴着一副铜框眼镜，手里拿着一沓文书。他看见冯永顺还站在那儿，皱了皱眉，犹豫了一下，走过来压低声音说：“小子，你别等了，县太爷不会见你的。”
“师爷，求您给我指条路。”冯永顺声音沙哑，眼睛直直地看着他。
那师爷看了看左右，凑近了些，声音压得更低：“你爹的事，我听说了一些。实不相瞒，这事不好办。赵贵财跟县太爷是连襟，你明白吗？你得罪了赵贵财就是得罪了县太爷。我劝你一句，别在这耗着了，回去另想办法吧。你爹现在关在牢里，性命暂时无碍，但案子……怕是难翻。”
“难道就没有王法了吗？”冯永顺攥紧了拳头。
师爷苦笑了一下：“王法？小兄弟，这年头，王法是给有钱人定的。你一个穷老百姓，拿什么跟人家斗？”他叹了口气，从袖子里摸出几个铜板塞进冯永顺手里，“找个地方住一晚，明天回去吧。”
冯永顺低头看着手里的铜板，又抬头看着师爷的背影消失在衙门里。
他把铜板攥在手心里，攥得咯吱作响。
他在县衙门口又站了半个时辰，直到灯笼里的蜡烛换了一根，确定今晚无论如何也见不到县太爷了，才拖着僵硬的双腿离开了。
他没去找客栈。怀里的几块大洋得省着花，爹不知道要被关多久，需要用钱的地方还多着呢。他在城隍庙的廊檐下找了个避风的角落，缩成一团，把棉袄裹紧，闭上眼睛。
冷，饿，疼，害怕。
但他更愤怒。
父亲还关在牢里，生死未卜。母亲和姐姐寄人篱下，不知道哭成了什么样。而赵贵财，那个罪魁祸首，现在大概正坐在温暖的屋子里，喝着热酒，啃着烧鸡，等着看他们冯家家破人亡。
凭什么？
冯永顺睁开眼，看着头顶的房梁，眼睛里映着远处灯笼投来的微光。他的目光冷得像大冬天结了冰的河面。
睡是睡不着了，他索性坐起来，靠在柱子上，一根一根地掰手指头算。家里存款三十七块，给了姐姐一些，他带出来五块，还剩三十二在母亲手里攥着。五块大洋，在县城能干什么？吃一碗面两个铜板，住一晚通铺五个铜板，一块大洋能换一千个铜板，听起来不少，可要是在县城待上十天半月，也撑不了多久。
更要紧的是，光耗着没用。今天他在衙门口跪了，喊了，求了，结果县太爷连正眼都不看他一眼。师爷说得对，赵贵财跟县太爷是连襟，他想靠打官司翻案，比登天还难。
那怎么办？
冯永顺闭上眼睛，脑子里翻来覆去地转着这个问题。他想到了鲁思远，村里唯一的“读书人”，虽然只是个穷秀才，但见多识广，精通人情世故。他想到张叔说的那句话——“在平安县这块地方，赵贵财就是天。”他想到了父亲被抓走时的背影，那个佝偻的、苍老的、却倔强得不弯下去的背影。
爹说得对，有些东西是根，是命，不能丢。
可单靠倔强有什么用？拳头硬不过官府的刀，舌头拧不过**的嘴。他一个穷小子，没有钱，没有势，连个识字的人都不认识，拿什么救爹？
城隍庙里黑漆漆的，风从破了的窗棂灌进来，呜呜地响，像有人在哭。
冯永顺缩在墙角，把脸埋进膝盖里，终于忍不住无声地哭了出来。眼泪顺着脸颊流下来，咸咸的，涩涩的，混着泥土的味道。他不是为自己哭，从昨晚到现在，被人打被人踹被人赶，他没有掉过一滴眼泪。但现在，在这黑漆漆的城隍庙里，没有人看见的时候，他哭了。
他哭这个世道的不公，哭自己的无能，哭父亲的冤屈，**亲的眼淚。
哭完之后，他觉得胸口压着的那块石头轻了一些。
他抬起头，看着黑暗中若隐若现的城隍爷塑像。那塑像面目模糊，看不清表情，不知道是在笑这凡人的痴傻，还是在叹这世道的艰难。
“城隍老爷，”他对着塑像，声音低得像蚊子在叫，“你要真灵，就保佑我爹平平安安。要是不灵……”
他没说下去，因为他不信这些。
他信的只有自己。
天刚蒙蒙亮，冯永顺就醒了——准确地说是一夜没合眼，听到鸡叫就从城隍庙里爬了起来。手脚冻得像冰棍，哈口气在手上搓了半天才有了点知觉。
他在街边的小摊上花了两个铜板，买了一碗热粥，两个杂面馒头。热粥灌进肚子里，暖意顺着喉咙流到胃里，又慢慢地扩散到四肢百骸，他才觉得自己又活了过来。
今天他要去赵贵财家。
救爹的路有两条。一条是官面上的，打官司，求县太爷。这条路他昨天试了，走不通，或者更准确地说，以他现在这样没有人脉没有银子的身份，根本不可能走通。另一条就是去找赵贵财。赵贵财是这件事的根，只要他松口，县太爷那边就不是问题。
问题是，赵贵财凭什么松口？
冯永顺一边嚼着馒头一边想，赵贵财要害冯家，是为了那块地。赵贵财想用最低的代价拿下那块地，而爹死活不卖，所以赵贵财才会走官府的这条路，用“龙脉宝地”的罪名夺地**。也就是说，赵贵财的目的从来不是冯家人的命，他的目的从头到尾都是那块地。
那是不是说，如果冯家愿意交出那块地，赵贵财就愿意放过父亲？
可爹说过，那块地是冯家的根，不能卖。
冯永顺捏着馒头的动作顿住了。他想起昨天在衙门口跪着的时候，冷风像刀子一样割在脸上，膝盖疼得像是要碎掉。他想起县太爷那双冷漠的眼睛，像打量一条狗一样的目光。他想起师爷说的那句话——“你一个穷老百姓，拿什么跟人家斗？”
活下去，比什么都重要。
他把最后一口馒头咽下去，站起身，朝赵贵财家的方向走去。
赵贵财家在县城东大街，平安县城最繁华的地段。青砖大瓦房，三进三出的院子，门口蹲着比县衙还大的石狮子，门楣上挂着“积善人家”的匾额。冯永顺冷笑了一声——积善人家？这四个字挂在这里，大概是赵贵财这辈子开过的最大的玩笑。
赵家大门紧闭，门口站着两个护院，腰里别着刀，一看赵贵财就是个不好惹的主。冯永顺深吸一口气，上前拱手：“两位大哥，麻烦通报一声，我是冯家村的冯永顺，求见赵老爷。”
两个护院对视一眼，其中一个大咧咧地说：“赵老爷说了，冯家的人来了就给句话——那块地的事，没得商量。”
冯永顺压着火气：“我不是来谈地的，我是来求赵老爷高抬贵手，放我爹一条生路。”
“生路？”那护院笑了，“你爹犯了王法，关咱们赵老爷什么事？要生路，去找县太爷啊。”
冯永顺握紧了拳头，指关节捏得发白。他强忍着心里的怒火和屈辱，从怀里摸出一块大洋递上去：“两位大哥行行好，帮我通报一声。”
那护院看了一眼大洋，又看了一眼冯永顺，嗤笑一声，接过大洋在手里抛了抛，往怀里一揣：“等着。”
他转身进去通报了。
冯永顺站在门口等了足足一炷香的功夫，才听见里面传来脚步声。门开了，出来的是个管家模样的人，五十来岁，瘦长脸，三角眼，穿着一身半旧的绸缎袍子，上下打量了冯永顺一番，声音阴阳怪气：“你就是冯老栓的儿子？”
“是，草民冯永顺，求见赵老爷。”
“赵老爷说了，不见。”管家摆摆手，像赶**一样，“你回去吧，别在这浪费时间了。”
“管家先生，求您跟赵老爷说一句，就说冯家愿意……”
“愿意什么？”管家的三角眼一瞪，“愿意交出那块地？晚了！你爹之前要是识相，也不至于走到今天这步。现在官府已经立案了，就算你们想交地，也晚了。**偿命，这是王法。”
冯永顺的血一下子涌上了头顶。他听出来了，赵贵财从头到尾就没打算给冯家活路。他要的根本不是地，他是要冯家彻底消失。也许是因为爹当众拒绝他让他丢了面子，也许是他觉得斩草要除根，也许——
不，不对。
冯永顺突然想到一种可能。赵贵财这么急着要那块地，甚至不惜下死手，一定是因为那块地比他之前以为的要珍贵得多。珍贵到值得用一条人命去换。珍贵到——连县太爷都愿意帮他做这个局。
“管家先生，我只求见赵老爷一面，当面跟他说几句话。说完我就走。”
“你这人怎么这么不识好歹？”管家冷下脸来，“赵老爷说了不见，就是不见。你要是再在这啰嗦，别怪我们不客气！”
说完，管家转身进去了，门轰的一声关上了。
冯永顺站在门前，看着那扇紧闭的黑漆大门，感觉像被一堵墙堵住了所有的路。
官面上走不通，私底下也走不通。赵贵财是铁了心要害冯家，要把他们赶尽杀绝。
他站在赵家门口，久久的，一动不动。
街上的行人经过，都用奇怪的眼神看着他，有人指指点点，有人小声议论。他不在乎。他在想一个问题——如果官面私面都走不通，还有什么路可以走？
他不知道。
但他知道一件事——他不能放弃。放弃，爹就真的死了。
他深吸一口气，转身离开赵家，在街上漫无目的地走着。脑子里乱成一锅粥，各种念头此起彼伏，像乱麻一样缠在一起。
经过一家茶馆的时候，他听到里面传来说书先生的声音，正在讲什么“梁山好汉，逼***”。他站在茶馆门口听了一会儿，脑子里像有一根弦被拨动了。
逼***。
是啊，官府不给他公道，赵贵财不给他活路，那他只能用自己的办法去讨这个公道。
他站在茶馆门口，攥紧拳头，一个字一个字地在心里说——
爹，你放心，我一定会把你救出来。
“差爷，我……”冯永顺拱手作揖，努力让自己的声音听起来恭敬，“我是冯家村的，我爹冯老栓昨晚被衙门的人带走了，我想来问问是啥情况，能不能见见我爹？”
“冯老栓？”那衙役皱了皱眉，跟旁边的同伴对视一眼，“哦，就是昨天摔死衙役那个？”
冯永顺心里一沉，赶紧解释：“差爷，那是意外，跟我爹没关系，我爹昨晚一直在家里，哪儿都没去，村里人可以作证！”
“作证？”那衙役嗤笑一声，像看傻子一样看着冯永顺，“小子，县太爷说是他干的，就是他的事。你回去吧，这地方不是你该来的。”
“差爷，求您通融通融，我就想见见我爹，看看他怎么样……”冯永顺急了，从怀里摸出两块大洋，捏在手里，犹豫了一下，递了上去。
那衙役看见大洋，眼睛亮了一下，伸手接过去，在手里掂了掂，揣进怀里。冯永顺心里松了口气，以为这就算是答应了。
“回去吧。”衙役挥了挥手。
“差爷，那见我爹的事……”
“我说让你回去，没听见？”衙役的声音冷了下来，“你爹犯了大事，**你知道吗？谋害公差，这是死罪。死罪的人，是说见就能见的？”
冯永顺脑子嗡的一声。死罪？他以为顶多是关几天，罚点钱，怎么就成死罪了？
“差爷，我爹没**，那是意外……”
“小子，我劝你别在这胡搅蛮缠。”另一个衙役不耐烦了，“赶紧走，再不走别怪我不客气。”
冯永顺站在原地，两腿像灌了铅一样挪不动。他不甘心，他不能就这么回去。他就这一个爹，爹要是没了，这个家就散了。
“差爷，我想见县太爷，我要当面跟他说……”
“见县太爷？”那衙役笑了，笑得满脸横肉乱颤，“你******？县太爷是你想见就能见的？滚滚滚，别在这碍眼！”
话音刚落，那衙役一棍子捅在冯永顺胸口上，力道不轻，捅得他倒退了好几步，一**摔在地上，后背磕在石狮子底座上，疼得他龇牙咧嘴。
街上几个行人停下来看热闹，指指点点，但没人上前。在这平安县，县衙门口的事，谁也不敢管。
冯永顺爬起来，拍了拍身上的土，胸口憋着一股火，但他咬着牙压了下去。他是来救爹的，不能把事情闹僵。他在衙门口的石狮子旁边站定，决定等，等县太爷出门或者等哪个能说得上话的人出来。
他等了整整一个时辰。
太阳从头顶偏到了西边，投下的影子拉得老长。手脚冻得僵硬，肚子饿得咕咕叫，从昨晚到现在他一口东西没吃，嘴里又干又苦，嗓子眼像堵了一团棉花。
衙门口进进出出的人不少，有穿着绸缎的商人，有戴着顶子的官绅，有哭哭啼啼来告状的百姓，但没一个人正眼看他。他在这些人眼里，大概跟街角的乞丐没什么区别，不过是地上的一块石头，谁会关心一块石头在想什么？
终于，一个管事模样的人从衙门里出来，穿着灰鼠皮袍子，腰间挂着钥匙，走路时腰微微躬着，一看就是常在衙门里行走的老吏。冯永顺一个箭步冲上去，扑通跪在了那人面前。
“先生，求您行行好，我想问问我爹的事，我爹叫冯老栓，昨晚被抓进来的……”
那人被他吓了一跳，后退一步，皱着眉头上下打量了他一番：“冯老栓？没听说过。让开让开，我还有事。”
“先生，求您了，我就问一句，我爹他怎么样了？”冯永顺死死抓住那人的衣摆不放。
“你这人怎么……”那人正要发火，忽然想起了什么，低头又看了冯永顺一眼，“冯老栓……哦，你说的是昨天那个抗旨不遵、**公差的？”
冯永顺心揪成一团：“先生，我爹没**公差，那是意外……”
“行了行了，这些事你跟我说没用。”那人摆摆手，从袖子里抽出一块碎银子，丢在冯永顺面前，“拿去买碗面吃，回去吧。你爹的事，该咋办咋办，不是你能左右的。”
说完，那人挣脱冯永顺的手，快步走了。
冯永顺跪在地上，看着面前那块碎银子，银白的颜色在阳光下刺得他眼睛发酸。
他没捡那块银子。
他站起来，走到衙门口，对着那扇朱漆大门，扑通一声又跪下了。他跪得笔直，脊梁挺得像一根标枪，双眼直直地盯着门上的匾额。
他要跪到县太爷出来。他要当面向县太爷喊冤。
天越来越冷。
平安县的冬天，风像刀子一样从北边刮过来，带着草原上的寒气，钻过棉袄的缝隙，割在皮肤上生疼。冯永顺跪在青石板上，膝盖早没了知觉，双手笼在袖子里，整个人缩成一团，牙关咬得咯咯响。
衙门口的衙役换了一班。新来的几个看到他跪在那，过来踢了他一脚，骂了句“不知死活”，见他不动弹，也懒得再管，由他跪着。
又过了一个时辰。他的嘴唇开始发紫，脸色白得像纸，眼前一阵阵发黑，脑子里全是浆糊，只有一个念头死死撑着——不能倒下，倒下就完了。
太阳快落山的时候，衙门里终于有了动静。
一阵脚步声传来，七八个人从里面走出来，簇拥着一个身穿官服的中年人。那中年人四十来岁，白白胖胖，留着八字胡，头上戴着暖帽，身上穿着青色官袍，胸前补子上绣着一只鹌鹑——正八品。他走路的时候大腹便便，官靴踩在青石板上发出沉闷的声响，手里捏着一把紫砂壶，不时*一口，神态悠闲得像在自家后花园散步。
这就是平安县正堂，县太爷胡明远。
冯永顺猛地抬起头，眼睛死死盯着那个穿官服的人。他跪了近两个时辰，双腿已经麻木，试了一下没站起来，干脆跪着往前挪了两步，声音沙哑地喊了出来：“县太爷！草民有冤！求县太爷做主！”
胡明远停下脚步，低头看了一眼面前这个跪得摇摇欲坠的年轻人，眉头微微皱了一下，不耐烦地问身边的人：“这是谁？”
身边那个管事躬身上前，附在他耳边说了几句。胡明远听完，嘴角扯了一下，不置可否地嗯了一声，然后看向冯永顺，声音不咸不淡：“你就是冯老栓的儿子？”
“是，草民冯永顺。”冯永顺磕了一个头，额头磕在青石板上，磕得闷响，“县太爷，我爹冤枉啊！那块地的事他根本不知道，衙役摔死更是意外，跟我爹没关系。求县太爷明察，放我爹出来！”
胡明远抿了一口茶，目光在冯永顺身上扫了一圈，像是在看一件稀罕物：“你说你爹冤枉？”
“是！”
“可有证据？”
“草民……”冯永顺愣了一下，“草民没有证据，但衙役摔死的时候，我爹一直在家，村里人可以作证！”
“村里人？”胡明远笑了一下，“你的人品，本县信不过。”
冯永顺跪在地上，脑子里轰的一声，像是被人当头浇了一盆冰水。他知道县太爷跟赵贵财是一伙的，但他没想到县太爷连装都不装，连最起码的遮羞布都不要了。
但他不能放弃。爹还关在大牢里，他要是放弃了，爹就只有死路一条。
“县太爷，草民求您了！”他又是重重一磕头，额头磕破了皮，血珠渗出来，顺着鼻梁往下淌，“我爹一辈子本本分分，从没做过****的事，求您老人家明察秋毫，还我爹一个清白！”
胡明远看着磕头磕出血的冯永顺，脸上没有一丝波澜，像在看一条跪在地上的狗。他抿了最后一口茶，把紫砂壶递给身边的管事，慢悠悠地开口了。
“冯老栓抗旨不遵，意欲侵占龙脉宝地，又**公差，按大顺律法，罪不可赦。本县依法办案，没有冤枉他。你回去吧，再闹连你一起抓。”
说完，他转身就要走。
“县太爷！”冯永顺泪流满面，声音嘶哑得不成样子，伸出双手朝胡明远的方向抓去，像是溺水的人抓住最后一根稻草，“我爹真的是冤枉的，是赵贵财要害他，是赵贵财……那块地是赵贵财想要，他才……”
“放肆！”胡明远猛地转身，脸上的和善一扫而空，换上的是凶光毕露的狠厉，“赵老爷是本县的座上宾，德高望重，岂是你这刁民能攀咬的？来人，把这个不知天高地厚的东西给我赶走！”
两个衙役早已等着这一声令下，架起冯永顺的胳膊就往台阶下拖。
“县太爷！我爹冤枉！我爹冤枉啊——”冯永顺拼命挣扎，嘶吼声在县衙门口回荡，像一只被困住的野兽在咆哮。
但他的力气在衙役面前如同蝼蚁。他被拖**阶，摔在石狮子旁边，头磕在石基上，眼前金星乱冒。一个衙役抬脚踹在他腰上，骂道：“不知死活的东西，再敢来，打断你的腿！”
冯永顺趴在地上，好半天才缓过气来。他撑着地面爬起来，嘴角磕破了，血混着土黏在脸上，棉袄上全是灰，狼狈得像条落水狗。
他站在衙门口，看着那扇重新关上的朱漆大门，眼睛里满是血丝。
他没走。
他就站在那儿，站在石狮子旁边，像一棵被风刮歪了但还没倒下的树。天彻底黑了，衙门口挂上了灯笼，橘**的光在他身上投下一片模糊的影子。街上行人越来越少，店铺一家接一家上门板，只有他还站在那里，一动不动。
他不信这个世道没有王法。
他又站了半个时辰，衙门口终于又有了动静。这次出来的是个年轻师爷，二十七八岁的样子，穿着灰布棉袍，戴着一副铜框眼镜，手里拿着一沓文书。他看见冯永顺还站在那儿，皱了皱眉，犹豫了一下，走过来压低声音说：“小子，你别等了，县太爷不会见你的。”
“师爷，求您给我指条路。”冯永顺声音沙哑，眼睛直直地看着他。
那师爷看了看左右，凑近了些，声音压得更低：“你爹的事，我听说了一些。实不相瞒，这事不好办。赵贵财跟县太爷是连襟，你明白吗？你得罪了赵贵财就是得罪了县太爷。我劝你一句，别在这耗着了，回去另想办法吧。你爹现在关在牢里，性命暂时无碍，但案子……怕是难翻。”
“难道就没有王法了吗？”冯永顺攥紧了拳头。
师爷苦笑了一下：“王法？小兄弟，这年头，王法是给有钱人定的。你一个穷老百姓，拿什么跟人家斗？”他叹了口气，从袖子里摸出几个铜板塞进冯永顺手里，“找个地方住一晚，明天回去吧。”
冯永顺低头看着手里的铜板，又抬头看着师爷的背影消失在衙门里。
他把铜板攥在手心里，攥得咯吱作响。
他在县衙门口又站了半个时辰，直到灯笼里的蜡烛换了一根，确定今晚无论如何也见不到县太爷了，才拖着僵硬的双腿离开了。
他没去找客栈。怀里的几块大洋得省着花，爹不知道要被关多久，需要用钱的地方还多着呢。他在城隍庙的廊檐下找了个避风的角落，缩成一团，把棉袄裹紧，闭上眼睛。
冷，饿，疼，害怕。
但他更愤怒。
父亲还关在牢里，生死未卜。母亲和姐姐寄人篱下，不知道哭成了什么样。而赵贵财，那个罪魁祸首，现在大概正坐在温暖的屋子里，喝着热酒，啃着烧鸡，等着看他们冯家家破人亡。
凭什么？
冯永顺睁开眼，看着头顶的房梁，眼睛里映着远处灯笼投来的微光。他的目光冷得像大冬天结了冰的河面。
睡是睡不着了，他索性坐起来，靠在柱子上，一根一根地掰手指头算。家里存款三十七块，给了姐姐一些，他带出来五块，还剩三十二在母亲手里攥着。五块大洋，在县城能干什么？吃一碗面两个铜板，住一晚通铺五个铜板，一块大洋能换一千个铜板，听起来不少，可要是在县城待上十天半月，也撑不了多久。
更要紧的是，光耗着没用。今天他在衙门口跪了，喊了，求了，结果县太爷连正眼都不看他一眼。师爷说得对，赵贵财跟县太爷是连襟，他想靠打官司翻案，比登天还难。
那怎么办？
冯永顺闭上眼睛，脑子里翻来覆去地转着这个问题。他想到了鲁思远，村里唯一的“读书人”，虽然只是个穷秀才，但见多识广，精通人情世故。他想到张叔说的那句话——“在平安县这块地方，赵贵财就是天。”他想到了父亲被抓走时的背影，那个佝偻的、苍老的、却倔强得不弯下去的背影。
爹说得对，有些东西是根，是命，不能丢。
可单靠倔强有什么用？拳头硬不过官府的刀，舌头拧不过**的嘴。他一个穷小子，没有钱，没有势，连个识字的人都不认识，拿什么救爹？
城隍庙里黑漆漆的，风从破了的窗棂灌进来，呜呜地响，像有人在哭。
冯永顺缩在墙角，把脸埋进膝盖里，终于忍不住无声地哭了出来。眼泪顺着脸颊流下来，咸咸的，涩涩的，混着泥土的味道。他不是为自己哭，从昨晚到现在，被人打被人踹被人赶，他没有掉过一滴眼泪。但现在，在这黑漆漆的城隍庙里，没有人看见的时候，他哭了。
他哭这个世道的不公，哭自己的无能，哭父亲的冤屈，**亲的眼淚。
哭完之后，他觉得胸口压着的那块石头轻了一些。
他抬起头，看着黑暗中若隐若现的城隍爷塑像。那塑像面目模糊，看不清表情，不知道是在笑这凡人的痴傻，还是在叹这世道的艰难。
“城隍老爷，”他对着塑像，声音低得像蚊子在叫，“你要真灵，就保佑我爹平平安安。要是不灵……”
他没说下去，因为他不信这些。
他信的只有自己。
天刚蒙蒙亮，冯永顺就醒了——准确地说是一夜没合眼，听到鸡叫就从城隍庙里爬了起来。手脚冻得像冰棍，哈口气在手上搓了半天才有了点知觉。
他在街边的小摊上花了两个铜板，买了一碗热粥，两个杂面馒头。热粥灌进肚子里，暖意顺着喉咙流到胃里，又慢慢地扩散到四肢百骸，他才觉得自己又活了过来。
今天他要去赵贵财家。
救爹的路有两条。一条是官面上的，打官司，求县太爷。这条路他昨天试了，走不通，或者更准确地说，以他现在这样没有人脉没有银子的身份，根本不可能走通。另一条就是去找赵贵财。赵贵财是这件事的根，只要他松口，县太爷那边就不是问题。
问题是，赵贵财凭什么松口？
冯永顺一边嚼着馒头一边想，赵贵财要害冯家，是为了那块地。赵贵财想用最低的代价拿下那块地，而爹死活不卖，所以赵贵财才会走官府的这条路，用“龙脉宝地”的罪名夺地**。也就是说，赵贵财的目的从来不是冯家人的命，他的目的从头到尾都是那块地。
那是不是说，如果冯家愿意交出那块地，赵贵财就愿意放过父亲？
可爹说过，那块地是冯家的根，不能卖。
冯永顺捏着馒头的动作顿住了。他想起昨天在衙门口跪着的时候，冷风像刀子一样割在脸上，膝盖疼得像是要碎掉。他想起县太爷那双冷漠的眼睛，像打量一条狗一样的目光。他想起师爷说的那句话——“你一个穷老百姓，拿什么跟人家斗？”
活下去，比什么都重要。
他把最后一口馒头咽下去，站起身，朝赵贵财家的方向走去。
赵贵财家在县城东大街，平安县城最繁华的地段。青砖大瓦房，三进三出的院子，门口蹲着比县衙还大的石狮子，门楣上挂着“积善人家”的匾额。冯永顺冷笑了一声——积善人家？这四个字挂在这里，大概是赵贵财这辈子开过的最大的玩笑。
赵家大门紧闭，门口站着两个护院，腰里别着刀，一看赵贵财就是个不好惹的主。冯永顺深吸一口气，上前拱手：“两位大哥，麻烦通报一声，我是冯家村的冯永顺，求见赵老爷。”
两个护院对视一眼，其中一个大咧咧地说：“赵老爷说了，冯家的人来了就给句话——那块地的事，没得商量。”
冯永顺压着火气：“我不是来谈地的，我是来求赵老爷高抬贵手，放我爹一条生路。”
“生路？”那护院笑了，“你爹犯了王法，关咱们赵老爷什么事？要生路，去找县太爷啊。”
冯永顺握紧了拳头，指关节捏得发白。他强忍着心里的怒火和屈辱，从怀里摸出一块大洋递上去：“两位大哥行行好，帮我通报一声。”
那护院看了一眼大洋，又看了一眼冯永顺，嗤笑一声，接过大洋在手里抛了抛，往怀里一揣：“等着。”
他转身进去通报了。
冯永顺站在门口等了足足一炷香的功夫，才听见里面传来脚步声。门开了，出来的是个管家模样的人，五十来岁，瘦长脸，三角眼，穿着一身半旧的绸缎袍子，上下打量了冯永顺一番，声音阴阳怪气：“你就是冯老栓的儿子？”
“是，草民冯永顺，求见赵老爷。”
“赵老爷说了，不见。”管家摆摆手，像赶**一样，“你回去吧，别在这浪费时间了。”
“管家先生，求您跟赵老爷说一句，就说冯家愿意……”
“愿意什么？”管家的三角眼一瞪，“愿意交出那块地？晚了！你爹之前要是识相，也不至于走到今天这步。现在官府已经立案了，就算你们想交地，也晚了。**偿命，这是王法。”
冯永顺的血一下子涌上了头顶。他听出来了，赵贵财从头到尾就没打算给冯家活路。他要的根本不是地，他是要冯家彻底消失。也许是因为爹当众拒绝他让他丢了面子，也许是他觉得斩草要除根，也许——
不，不对。
冯永顺突然想到一种可能。赵贵财这么急着要那块地，甚至不惜下死手，一定是因为那块地比他之前以为的要珍贵得多。珍贵到值得用一条人命去换。珍贵到——连县太爷都愿意帮他做这个局。
“管家先生，我只求见赵老爷一面，当面跟他说几句话。说完我就走。”
“你这人怎么这么不识好歹？”管家冷下脸来，“赵老爷说了不见，就是不见。你要是再在这啰嗦，别怪我们不客气！”
说完，管家转身进去了，门轰的一声关上了。
冯永顺站在门前，看着那扇紧闭的黑漆大门，感觉像被一堵墙堵住了所有的路。
官面上走不通，私底下也走不通。赵贵财是铁了心要害冯家，要把他们赶尽杀绝。
他站在赵家门口，久久的，一动不动。
街上的行人经过，都用奇怪的眼神看着他，有人指指点点，有人小声议论。他不在乎。他在想一个问题——如果官面私面都走不通，还有什么路可以走？
他不知道。
但他知道一件事——他不能放弃。放弃，爹就真的死了。
他深吸一口气，转身离开赵家，在街上漫无目的地走着。脑子里乱成一锅粥，各种念头此起彼伏，像乱麻一样缠在一起。
经过一家茶馆的时候，他听到里面传来说书先生的声音，正在讲什么“梁山好汉，逼***”。他站在茶馆门口听了一会儿，脑子里像有一根弦被拨动了。
逼***。
是啊，官府不给他公道，赵贵财不给他活路，那他只能用自己的办法去讨这个公道。
他站在茶馆门口，攥紧拳头，一个字一个字地在心里说——
爹，你放心，我一定会把你救出来。