北朔
暴民围城------------------------------------------，城外的人开始往城门口聚。，是来围的。。翠微几乎是连滚带爬地冲进来的，话都说不利索，只拿手指着城门方向：“王爷，城门口……好多人，把门堵了……”，拍了拍手上的土。“堵门的人说什么。说……说王爷是骗子。说告示上写的以工代赈是骗人的，昨天有人领了粥干了活，今天就没粥了……”翠微急得眼眶都红了，“可是奴婢明明看见今天早上灶上还在熬汤，他们怎么能睁眼说瞎话有人传谣。”沈清棠站起来，“走。”。比昨天早上应征的人多了至少三倍，黑压压地挤在城门洞内外，有人举着锄头，有人抱着孩子，有人什么也没拿，就是来喊的。最前面一个满脸横肉的汉子正扯着嗓子朝城墙上吼：“叫你们王爷出来！昨天说管饭，今天就缩回去了？当我们是傻子吗！”，脸色难看，但没人敢应声。不是怕这群饥民，是怕自己开口说错话。昨天应征的队伍里有人亲眼看见王爷下地窖搬红薯，但此刻那几个人的声音被淹没在几十人的喧嚣里，根本传不出来。，身后的翠微拽着她的袖子想把她往后拉，被她轻轻挣脱了。她就那么站到了城墙垛口前，风吹起她半干不湿的头发，把那件洗得发白的旧袍子吹得猎猎作响。。叫骂声先是更高地掀起了一浪，然后在她一言不发地注视下，渐渐低了下去。，而是因为她没有像传闻中那样破口大骂。，残暴、愚蠢、动辄杖毙下人。此刻站在城墙上的女人，确实是那个胖墩墩的身形，确实是那张被谣言描摹了无数次的脸。但她什么都没说，只是挨个把底下每一张面孔都看了一遍。。“谁告诉你们今天没饭吃。”，但城门口的风刚好把话送了下去。人群里安静了一瞬，又炸开——有人喊就是听别人说的，有人喊管他是谁说的你们就是骗人。
沈清棠等声音自己落下去。
“昨天，六十三个人应征。早饭葛根汤一碗，午饭杂粮团子两个。下地挖渠三个时辰，天黑收工。每人记一工。”
她从袖子里抽出沈怀瑜连夜誊抄的工册，翻开，举到垛口外。“所有流民应征者的名字都在上面。认得字的自己看。”
人群前排有一个瘦高的中年人眯着眼看了半天，忽然转头对旁边的人说了一句什么。旁边的人又传给后面的人。嗡嗡的议论声开始变调。
“昨日领粥的人，今日继续有粥，这是其一。”沈清棠把工册收回来，“其二，昨日没来应征的人，今日来应征，照样有粥。其三”她的声音忽然拔高了几分，“谁要是再在人群里传假话煽动闹事，我沈清棠的粥不养这种人。”
她的目光落在最前面那满脸横肉的汉子身上。
“你今天早上，在哪里领的粥。”
那汉子一愣：“我没领”
“你当然没领。你没来应征。但你现在站在这里喊得最响。”沈清棠的语气没有起伏，“是谁让你来的。”
汉子的脸色变了一瞬，随即梗着脖子喊：“没人让我来！我就是看不惯”
“看不惯什么。看不惯有人给流民饭吃。”沈清棠没再看他。她对着剩下的人说，“记住这个人的脸。昨天他没挖过一锹土，今天他来堵城门，想断你们明天的饭。”
人群开始骚动。但不是朝着城墙，是朝着那个汉子。有人开始推他，有人在他背后骂。那个汉子还想说什么，但声音已经被周围的口水淹没了。他挤出人群跑了。
沈清棠转过身，对身后的翠微说：“去灶上，把今天的粥抬到城门口来。”
“王爷，现在？”
“现在。”
粥抬来了。不是稀得能照见碗底的粥，是加了葛根粉和杂粮的稠粥，锅盖一掀，热气裹着粮食特有的香气弥漫开。沈清棠让人把粥锅摆在城门口，自己站在锅旁边。
“想吃粥的。”她说，“去领工具。”
人群沉默了片刻。然后有人动了，是昨天来过的那个赤脚妇人，她挤到最前面，弯腰从工具堆里捡起一把锄头。沈怀瑜翻开名册让她按了个手印。然后是第二个，第三个，**个。
翠微蹲在灶火前添柴，她的手还在抖，但她抬起头朝沈清棠的方向看了一眼。她看见那个总是沉默的跛脚管事老马头，不知什么时候站在了人群边缘。他手里拄着那根竹竿，没有上前，只是看着沈清棠的背影，嘴唇翕动了一下。
翠微听不清他说了什么。但她记得那个口型，像是多年前她刚进府时，老马头在灯下说起旧事时提到过的那个词。他说北朔的水，十年来没变过。只是没人挖。
现在有人在挖了。
人群渐渐散去时，沈清棠在城墙根下找到了铁兰。铁兰正把刚才收缴的几把锄头往工具堆里归拢，听见沈清棠走近，头也没抬。
“那个煽动的人跑了，我跟了一段，他出城之后往官道方向去了，有人接应。”
“不是饿的。”沈清棠说。
“不是。”铁兰把手里的锄头往地上一顿，直起身来，“是被买来的。脸生，不是北朔本地人，也不像流民，流民饿成那样跑不了那么快。”
沈清棠看向官道方向，暮色已经把远处的路面吞得只剩一道模糊的灰线。“让老钱顺着那个方向摸摸底。不要惊动接应的人，只要知道他们往哪个方向去了。”
铁兰点头，把最后一捆锄头扛上肩，走了几步又停下。“你觉得是谁。”
“能是谁。不想让北朔有饭吃的人，从来不止一个。”沈清棠转过身，风吹得她沾了泥的袍角微微翻动，“但下次再派人来，就不会只派一张嘴了。”
铁兰没再说话。她扛着锄头消失在城墙拐角处，脚步声沉稳有力。
暮色四合的时候，城墙下已经没有人了。沈清棠靠在那口已经刮干净锅底的粥锅旁，用袖子擦了擦脸上的汗。沈怀瑜坐在她旁边，膝盖上摊着那本工册，上面歪歪扭扭地按满了手印。他看了好几遍，忽然轻轻笑起来，笑得很轻。
“姐，”他没有抬头，声音像是自言自语，“你从来不会站在城墙上跟人讲道理。”
沈清棠没有回答。她的背靠着冰凉的铁锅，手指无意识地摩挲着袖口上一块已经干涸的泥渍，想起了很久以前那个蹲在观礼台上、嘴唇发干、心脏快跳出嗓子眼的研究员助理。沈怀瑜偏过头看她，眼神闪了一下，又把目光收回到膝上那本脏兮兮的工册上。
“你今天很不一样”他把工册合上，“以前你只会摔东西。”
沈清棠接过来翻了一页。破损的纸页上按着一个很小的手印，指纹都是糊的。她辨认了一会儿工册上那些歪歪扭扭的名字，然后抬头重新看了一眼城墙根。那个方向现在空空荡荡，只有几根被人踩断的枯草还陷在泥里。她把目光收了回来。
沈怀瑜没再追问。他靠着城墙，闭上眼睛，嘴角还挂着那个很轻的笑。远处传来几声狗叫，叫了两声就停了。
沈清棠等声音自己落下去。
“昨天，六十三个人应征。早饭葛根汤一碗，午饭杂粮团子两个。下地挖渠三个时辰，天黑收工。每人记一工。”
她从袖子里抽出沈怀瑜连夜誊抄的工册，翻开，举到垛口外。“所有流民应征者的名字都在上面。认得字的自己看。”
人群前排有一个瘦高的中年人眯着眼看了半天，忽然转头对旁边的人说了一句什么。旁边的人又传给后面的人。嗡嗡的议论声开始变调。
“昨日领粥的人，今日继续有粥，这是其一。”沈清棠把工册收回来，“其二，昨日没来应征的人，今日来应征，照样有粥。其三”她的声音忽然拔高了几分，“谁要是再在人群里传假话煽动闹事，我沈清棠的粥不养这种人。”
她的目光落在最前面那满脸横肉的汉子身上。
“你今天早上，在哪里领的粥。”
那汉子一愣：“我没领”
“你当然没领。你没来应征。但你现在站在这里喊得最响。”沈清棠的语气没有起伏，“是谁让你来的。”
汉子的脸色变了一瞬，随即梗着脖子喊：“没人让我来！我就是看不惯”
“看不惯什么。看不惯有人给流民饭吃。”沈清棠没再看他。她对着剩下的人说，“记住这个人的脸。昨天他没挖过一锹土，今天他来堵城门，想断你们明天的饭。”
人群开始骚动。但不是朝着城墙，是朝着那个汉子。有人开始推他，有人在他背后骂。那个汉子还想说什么，但声音已经被周围的口水淹没了。他挤出人群跑了。
沈清棠转过身，对身后的翠微说：“去灶上，把今天的粥抬到城门口来。”
“王爷，现在？”
“现在。”
粥抬来了。不是稀得能照见碗底的粥，是加了葛根粉和杂粮的稠粥，锅盖一掀，热气裹着粮食特有的香气弥漫开。沈清棠让人把粥锅摆在城门口，自己站在锅旁边。
“想吃粥的。”她说，“去领工具。”
人群沉默了片刻。然后有人动了，是昨天来过的那个赤脚妇人，她挤到最前面，弯腰从工具堆里捡起一把锄头。沈怀瑜翻开名册让她按了个手印。然后是第二个，第三个，**个。
翠微蹲在灶火前添柴，她的手还在抖，但她抬起头朝沈清棠的方向看了一眼。她看见那个总是沉默的跛脚管事老马头，不知什么时候站在了人群边缘。他手里拄着那根竹竿，没有上前，只是看着沈清棠的背影，嘴唇翕动了一下。
翠微听不清他说了什么。但她记得那个口型，像是多年前她刚进府时，老马头在灯下说起旧事时提到过的那个词。他说北朔的水，十年来没变过。只是没人挖。
现在有人在挖了。
人群渐渐散去时，沈清棠在城墙根下找到了铁兰。铁兰正把刚才收缴的几把锄头往工具堆里归拢，听见沈清棠走近，头也没抬。
“那个煽动的人跑了，我跟了一段，他出城之后往官道方向去了，有人接应。”
“不是饿的。”沈清棠说。
“不是。”铁兰把手里的锄头往地上一顿，直起身来，“是被买来的。脸生，不是北朔本地人，也不像流民，流民饿成那样跑不了那么快。”
沈清棠看向官道方向，暮色已经把远处的路面吞得只剩一道模糊的灰线。“让老钱顺着那个方向摸摸底。不要惊动接应的人，只要知道他们往哪个方向去了。”
铁兰点头，把最后一捆锄头扛上肩，走了几步又停下。“你觉得是谁。”
“能是谁。不想让北朔有饭吃的人，从来不止一个。”沈清棠转过身，风吹得她沾了泥的袍角微微翻动，“但下次再派人来，就不会只派一张嘴了。”
铁兰没再说话。她扛着锄头消失在城墙拐角处，脚步声沉稳有力。
暮色四合的时候，城墙下已经没有人了。沈清棠靠在那口已经刮干净锅底的粥锅旁，用袖子擦了擦脸上的汗。沈怀瑜坐在她旁边，膝盖上摊着那本工册，上面歪歪扭扭地按满了手印。他看了好几遍，忽然轻轻笑起来，笑得很轻。
“姐，”他没有抬头，声音像是自言自语，“你从来不会站在城墙上跟人讲道理。”
沈清棠没有回答。她的背靠着冰凉的铁锅，手指无意识地摩挲着袖口上一块已经干涸的泥渍，想起了很久以前那个蹲在观礼台上、嘴唇发干、心脏快跳出嗓子眼的研究员助理。沈怀瑜偏过头看她，眼神闪了一下，又把目光收回到膝上那本脏兮兮的工册上。
“你今天很不一样”他把工册合上，“以前你只会摔东西。”
沈清棠接过来翻了一页。破损的纸页上按着一个很小的手印，指纹都是糊的。她辨认了一会儿工册上那些歪歪扭扭的名字，然后抬头重新看了一眼城墙根。那个方向现在空空荡荡，只有几根被人踩断的枯草还陷在泥里。她把目光收了回来。
沈怀瑜没再追问。他靠着城墙，闭上眼睛，嘴角还挂着那个很轻的笑。远处传来几声狗叫，叫了两声就停了。