第3章

小镇惊变------------------------------------------，顾雁南和沈青霜到达了一个叫“望都”的小县城。，距离京城还有大约三百里的路程。按他们现在的速度，如果一切顺利的话，再有七八天就能到达京城。，“一切顺利”这四个字在这个年头是一种奢望。。县城不大，城墙年久失修，有几处已经坍塌了，用木栅栏草草地围了起来。城门口有几个懒洋洋的守兵，看到他们进来，连盘问都懒得盘问，只是用浑浊的眼睛扫了一眼，就继续蹲在墙根底下晒太阳了。。街道两旁的商铺大多关着门，偶尔开着的几家也没什么生意。街上行人稀少，每个人都低着头匆匆赶路，谁也不看谁。几只瘦骨嶙峋的野狗在垃圾堆里翻找食物，看到有人过来，夹着尾巴跑开了。“这地方不对劲。”顾雁南低声说。他的猎户直觉告诉他，这座县城里弥漫着一种压抑的气氛，像是暴风雨来临之前的沉闷。，但她的手已经按在了剑柄上。。客栈老板是个干瘦的老头，看到有客人来，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。“两位客官，住店？要几间房？两间。”顾雁南说。“一间。”沈青霜同时说。。“两间太招摇了。”沈青霜低声说，“我们越不引人注意越好。可是——我说一间就一间。”
老板看了看他们俩，脸上露出了一个“我懂”的表情。顾雁南想解释，但沈青霜已经转身朝楼上走去了。
房间在二楼的最里面，靠着后街，窗户外面是一条小巷。房间不大，两张单人床，一张桌子，一把椅子，墙上挂着一幅褪了色的山水画。虽然简陋，但还算干净。
“你睡床，我打坐。”沈青霜说完，就在靠窗的位置盘膝坐下，青霜剑横放在膝盖上，闭上眼睛开始调息。
顾雁南张了张嘴，想说什么，但最终还是什么都没说。他在床上躺下来，把**放在触手可及的地方。经过这几天的相处，他已经习惯了沈青霜这种说一不二的作风。
但他没有立刻睡着。他躺在床上，听着窗外的风声和远处偶尔传来的狗叫声，脑子里在想着这些天发生的事情。
短短八天时间，他的生活发生了翻天覆地的变化。从一个与世无争的猎户，变成了身怀异宝、被多方势力追杀的“要犯”。他学会了拔剑、收剑，学会了一招半式的剑法，还和一个来历神秘的白衣女子结伴同行。
而最让他困惑的是，他发现自己越来越在意沈青霜了。
不是那种猎人对猎物的在意，而是一种更复杂的、他说不清楚的情感。他会在她练剑的时候偷偷看她，会在她说话的时候仔细听她的每一个字，会在她偶尔露出那个转瞬即逝的笑容时感到心里有什么东西在轻轻跳动。
这种感觉让他既陌生又不安。
他翻了个身，面朝墙壁，强迫自己入睡。
半夜，他被一阵细微的声音惊醒了。
那声音来自楼下——不是正常的住店客人的动静，而是有人在刻意压低声音说话。顾雁南的耳朵经过多年打猎的锻炼，对声音的敏感度远超常人。他能听出楼下一共有五个人，其中四个人的呼吸比较粗重，应该是练过外家功夫的武人，另一个人的呼吸几乎听不到——那是一个高手。
他悄悄坐起身，看向沈青霜的位置。窗户边是空的——沈青霜不在。
他的心跳骤然加速。他迅速抓起**，走到窗边，小心翼翼地推开一条缝往外看。
小巷里，沈青霜正站在月光下，青霜剑已经出鞘。她的对面站着五个人——四个黑衣人，和一个穿着暗红色斗篷的女人。
红斗篷女人背对着顾雁南，他看不清她的脸，但他能看到她腰间那把漆黑的长刀。刀鞘上的银**头在月光下闪着寒光，像是一只正在窥伺猎物的野兽。
“沈青霜，好久不见。”红斗篷女人的声音低沉沙哑，带着一种慵懒的杀意，“我找了你整整一年。”
“慕容秋。”沈青霜的声音冷得像冰，“你还不死心？”
“死心？”被叫做慕容秋的女人轻笑了一声，“我为什么要死心？断水剑在我手里，第二枚雪魄也在建州人手里。你手里有青霜剑和第一枚雪魄，还有一个不知道从哪里捡来的小猎户。这局棋才下到一半，你就让我死心？”
“你不是建州人的走狗。”沈青霜说，“你是**。你为什么要帮建州人做事？”
慕容秋的笑声戛然而止。沉默了片刻之后，她说：“因为大明朝不值得我效忠。因为**那个昏君不值得我卖命。因为东厂和锦衣卫杀了我全家——我的父亲、我的母亲、我的两个哥哥、我的大嫂和刚满三岁的侄儿。他们都是被东厂以‘通敌’的罪名处死的。而那个告发他们的人，就是你的师兄，沈惊鸿。”
顾雁南在楼上听到这段话，心中一震。沈惊鸿？告发了慕容秋全家？
沈青霜的表情没有任何变化：“***被杀的事情，我听说过。但你搞错了一件事——告发你父亲的人不是师兄。师兄当时根本不在京城，他在关外执行任务。”
“你以为我会相信？”
“你信不信不重要。”沈青霜说，“重要的是，你现在在建州人手下做事，帮他们搜集雪魄，帮他们打开天池宝藏。你知道宝藏里有什么吗？”
“我不知道，也不在乎。”
“如果宝藏里装的是能改变整个天下大势的东西呢？如果建州人得到它之后，大明朝就会彻底完蛋呢？你恨大明朝，恨**，恨东厂，这我都理解。但你真想让建州人入主中原吗？你真想让所有人都变成**奴吗？”
慕容秋沉默了。
月光下，两个女人对视着，空气中的寒意比冬天本身还要冷。
“让开。”慕容秋最终说，“把那个小猎户交出来，把雪魄交出来。我可以放你走。”
“不可能。”
“那就别怪我不念旧情了。”
慕容秋拔刀。
断水剑出鞘的瞬间，一股浓烈的血腥气弥漫开来，连二楼窗户后面的顾雁南都闻到了。那把刀的刀刃漆黑如墨，但刀刃的边缘却泛着一层暗红色的光芒，像是有什么东西在钢铁里面流动。
沈青霜没有退缩。她横剑在胸前，青霜剑上的霜花纹路骤然亮起，银蓝色的光芒在黑暗中格外醒目。
两人同时出手。
刀剑相交的瞬间，发出一声震耳欲聋的巨响，像是有人用铁锤砸在了一口大钟上。气浪从交击处爆发出来，将小巷两旁的积雪全部掀飞，露出了下面青灰色的石板。
顾雁南在楼上感到整座客栈都在震动。他咬了咬牙，推开了窗户，翻身上了窗台。他拉开弓弦，箭矢对准了慕容秋的后背。
但他没有立刻放箭。因为他知道，在这样的高手对决中，他的一箭很可能会误伤沈青霜。而且，沈青霜在交手之前给了他一个眼神——那个眼神的意思是“不要出手”。
他只能站在窗台上，紧张地观看着这场对决。
慕容秋的刀法凶猛凌厉，每一刀都带着雷霆万钧之势。她的刀路大开大合，完全不留余地，像一头嗜血的猛兽。断水剑在她手中发出低沉的嗡鸣，刀刃上的暗红色光芒越来越盛，每次与青霜剑碰撞都会溅出一串火星。
而沈青霜的剑法则截然不同。她的剑路绵密细腻，以柔克刚，以静制动。青霜剑在她手中划出一道道优美的弧线，每一剑都精准地封住了慕容秋的刀路。剑身上的寒气越来越重，空气中的水汽不断凝结成冰晶，在两人周围形成了一片白茫茫的寒雾。
三十招之后，慕容秋的攻势开始放缓了。不是她的体力不支，而是沈青霜的寒气开始发挥作用——断水剑上的暗红色光芒在寒气的侵蚀下逐渐暗淡，刀刃上甚至结了一层薄薄的冰霜。
“你的寒渊剑法又精进了。”慕容秋咬着牙说，手上的攻势却丝毫不减。
“你的断水刀法也不差。”沈青霜淡淡地说，“但你太依赖断水剑的力量了。断水剑中的雪魄碎片虽然能增强你的内力，但它也在侵蚀你的心智。你没发现吗？你越来越嗜血，越来越暴躁，越来越不像从前的你了。”
“闭嘴！”慕容秋暴怒，一刀劈下，力道之大让沈青霜连退三步。
但这一刀也暴露了慕容秋的一个破绽——她在暴怒之下，右肋下方露出了一瞬间的空门。
沈青霜没有放过这个机会。她的身形突然加速，青霜剑从一个不可思议的角度刺出，直取慕容秋的右肋。慕容秋大惊，急忙回刀格挡，但已经慢了一瞬——青霜剑的剑尖在她的右肋上划出了一道浅浅的血痕。
血痕刚一出现就被冻住了。慕容秋感到一股彻骨的寒意从伤口处涌入体内，沿着经脉迅速扩散。她的右手开始发抖，断水剑差点脱手。
“走！”慕容秋大喝一声，转身就跑。她的四个黑衣人手下跟着她一起消失在夜色之中。
沈青霜没有追。她站在原地，青霜剑垂在身侧，剑尖上的血珠被冻成了一颗红色的冰珠，啪嗒一声掉在地上，摔得粉碎。
然后她身体晃了一下，单膝跪在了地上。
顾雁南从二楼窗口直接跳了下来，三步并作两步跑到她身边。
“你受伤了？”
“不碍事。”沈青霜摇了摇头，但她的脸色苍白得吓人，嘴唇上一点血色都没有，“慕容秋的刀法……比去年更强了。断水剑中的雪魄碎片……正在和她融合。”
“融合？”
“雪魄的力量太强了。普通人直接接触雪魄，会被它的寒气侵蚀心智。慕容秋用断水剑作为媒介来使用雪魄的力量，虽然避免了直接被寒气侵蚀，但断水剑中的雪魄碎片还是会通过刀柄慢慢渗透进她的体内。时间长了，她的心性会变得越来越极端，越来越疯狂。”
“那你会不会也被青霜剑侵蚀？”
沈青霜看了他一眼，没有说话。
顾雁南明白了。她也会。寒渊剑中的雪魄碎片对使用者同样有侵蚀作用，只是程度不同而已。沈青霜从小在寒渊洞中修炼寒渊剑法，身体对寒气的适应能力远超常人，所以侵蚀的速度比较慢。但慢不等于没有。
“我们得尽快赶到京城。”沈青霜撑着剑站起身来，“慕容秋不会善罢甘休的。她这次受伤，下次再来的时候一定会带上更多的人。”
“你刚才为什么拦着不让我放箭？”顾雁南问，“我虽然打不过她，但放一箭扰乱的她的注意力还是能做到的。”
沈青霜沉默了一会儿，说：“慕容秋……曾经是我的朋友。”
顾雁南愣住了。
“在寒渊洞被破之前，我们三人——我、师兄、慕容秋——一起在师父门下学艺。慕容秋比我大三岁，是我们的大师姐。她的天赋最高，剑法最好，师父最看重她。”沈青霜的声音很低，像是在讲述一个很久远的故事，“后来……建州人找到了寒渊洞的位置。那一战，师父战死，寒渊洞被毁，断水剑被抢。慕容秋……选择了投降建州人。”
“她为什么要投降？”
“因为她恨大明朝。她全家被东厂所杀，她认为是**欠她的血债。建州人答应帮她报仇，她就投靠了他们。”
“但你刚才说，告发她全家的人不是沈惊鸿。”
“不是。告发她父亲的人是当时东厂的一个千户，叫魏忠贤——”沈青霜突然停住了，摇了摇头，“不对，不是魏忠贤，魏忠贤是后来的事情。告发她父亲的人叫……算了，这些旧事说来话长，以后有机会再告诉你。现在最重要的是赶路。”
她站起身来，把青霜剑收回鞘中。转身要走的时候，脚下又是一个踉跄，顾雁南眼疾手快地扶住了她的胳膊。
沈青霜的身体僵了一下。顾雁南能感觉到她手臂上的肌肉瞬间绷紧了，像是一只被人触碰的野猫。但奇怪的是，她没有甩开他的手。
“你的手很暖。”她突然说。
顾雁南愣了一下：“什么？”
“我说你的手很暖。”沈青霜重复了一遍，声音轻得像是在自言自语，“修炼寒渊剑法的人，体温会越来越低。师父临终前的体温只有常人的一半。我现在的体温……也比正常人低很多。”
她低头看了看顾雁南扶着她胳膊的手，那双猎人的手粗糙、有力、布满老茧，但掌心是温暖的。
“走吧。”她轻轻抽回了手臂，“天亮之前离开望都。”
他们回到客栈，简单收拾了一下行装，趁着天还没亮就离开了望都县城。
出了南门，是一条笔直的官道，两旁是光秃秃的田野和零星的白杨树。天边已经泛起了一抹鱼肚白，远处的村庄里传来鸡鸣声，一切看起来平静而安详。
但顾雁南知道，平静只是表象。慕容秋不会放弃，那些黑衣人不会放弃，建州人更不会放弃。他们的身后是一张巨大的网，而这张网正在一点一点地收紧。
“沈青霜。”他走在沈青霜身边，突然叫了她的名字。
“嗯？”
“你刚才说，慕容秋曾经是你的朋友。你们之间……到底发生了什么？”
沈青霜沉默了很久。官道上的晨风把她的长发吹起来，几缕碎发飘在脸侧，在晨光中像是黑色的丝线。
“你想听一个故事吗？”她问。
“想。”
“那就边走边说吧。”
她深吸了一口气，开始讲述。
“十五年前，长白山寒渊洞。师父寒渊老人收了我们三个孤儿为徒——大师姐慕容秋，二师兄沈惊鸿，还有我，最小的。师父给我们每人取了一个名字——慕容秋的‘秋’字，是因为她来的时候是秋天；沈惊鸿的‘惊鸿’二字，是因为他来的时候有一只惊鸿从洞口飞过；我的‘青霜’二字，是因为……”
她顿了顿。
“是因为什么？”
“是因为师父说，我生来就带着一股寒气。他抱我的时候，觉得像是抱着一块青色的霜。所以给我取名‘青霜’。”
顾雁南看着她。晨光中，她的皮肤白得近乎透明，能看到太阳穴下面细细的青色血管。她的嘴唇是淡紫色的，不是涂了唇脂，而是天生如此——那是长期修炼寒渊剑法留下的痕迹。
“师父待我们如亲生子女。”沈青霜继续说，“教我们武功，教我们读书，教我们做人的道理。他说，寒渊剑法不是**的剑法，是守人的剑法。练这套剑法的人，不是为了争强斗狠，而是为了保护该保护的人。”
“后来呢？”
“后来……**皇帝**，魏忠贤伏法，**想起来关外还有一个‘镇北将军’寒渊老人，就派人来联络，希望师父能出山，帮助**抵御建州人。师父拒绝了。他说他只是一个守洞的老人，不问世事。但他把师兄派去了京城，让他以‘东厂密探’的身份潜伏在**里，为**提供关外的情报。”
“所以沈惊鸿是东厂的人，但他是好人？”
“在这个世道里，‘好人’和‘坏人’的界限没有那么清楚。”沈青霜淡淡地说，“师兄是东厂的人，但他做的事情是为了大明朝。他不贪赃枉法，不滥杀无辜，只做自己该做的事。从这个角度说，他算是一个好人。”
“慕容秋呢？她为什么要离开？”
沈青霜的眼神暗了一下。
“慕容秋的转变，是从她得知全家被东厂所杀的那一天开始的。那一年她十七岁，刚刚把寒渊剑法练到第五层‘冰魄式’，是师兄弟中天赋最高的一个。师父本来打算把衣钵传给她，让她继承寒渊洞，守护雪魄和剑谱。”
“但就在那一年，一封从京城送来的密信改变了一切。信是师兄寄来的，里面装着一份东厂内部的档案——关于慕容秋全家被杀案的真相。档案显示，告发慕容秋父亲‘通敌’的人，不是别人，正是东厂北镇抚司的一个百户，而那个百户……是建州人安插在东厂内部的细作。”
“也就是说，慕容秋全家是被建州人的细作害死的？”
“对。但慕容秋不这么认为。她觉得，如果不是东厂的**和大明朝的**，一个建州细作根本不可能在东厂内部潜伏那么久，更不可能随随便便就诬告一个**命官满门抄斩。她认为，真正的凶手不是那个建州细作，而是整个大明朝。”
“所以当她后来面对建州人的招降时，她选择了投降。”
“是。”沈青霜的声音低了下去，“去年冬天建州人攻破寒渊洞的时候，慕容秋就在他们中间。她亲手……她亲手……”
她说不下去了。
顾雁南没有追问。他能猜到沈青霜没有说完的话是什么——慕容秋亲手杀了寒渊老人。
沉默在他们之间蔓延开来，像冬天里的寒意一样无孔不入。
走了很久之后，顾雁南说：“你恨她吗？”
沈青霜没有立刻回答。她走了十几步，才开口说了一句话：
“我不知道。”
又走了几步，她补充道：“也许恨，也许不恨。也许恨的不是她，是这该死的世道。”
顾雁南想起了**说过的一句话。那是**临终前说的最后一句完整的话，他记了很久很久。
“我爹说，这世道就像一头受了伤的野兽，谁靠近它都会被咬。但你不能因为它会咬人就躲开它，因为你不躲开它，它也会来找你。所以你只能拿起武器，和它斗到底。”
沈青霜转头看着他，那双淡蓝色的眼睛里有什么东西在微微闪烁。
“你爹是个聪明人。”她说。
“他是个猎户。”顾雁南说，“猎户比任何人都了解野兽。”
“那你觉得，这世道是一头什么样的野兽？”
顾雁南想了想，说：“一头饿狼。又冷、又饿、又狠。它什么都吃——人、牲畜、庄稼、树皮、草根。吃完了所有能吃的东西，就开始吃自己。”
沈青霜沉默了一会儿，然后说了一句让顾雁南意外的话：
“那我们就把这头狼猎了。”
顾雁南看着她，慢慢地笑了。
“好。”他说，“猎了它。”
那一刻，晨光正好从东边的山峦后面跃出来，金色的阳光洒在官道上，洒在两人的身上。沈青霜的白衣被阳光镀上了一层温暖的金边，她淡蓝色的眼睛在晨光中看起来不再那么冷了——它们像是春天里刚刚解冻的湖水，表面上还有一层薄冰，但冰下面已经有了流动的生机。
顾雁南看着她，心里那个说不清道不明的东西又跳动了一下。这一次，他清楚地感觉到了那是什么。
但他说不出口。
他只是默默地走在沈青霜身边，怀里揣着雪魄，背上背着**，腰间挎着青霜剑——虽然他还不太会用这把剑，但它挂在腰间的时候，他觉得自己好像多了一些什么。
是什么呢？
他说不清楚。
也许是一种责任，也许是一种信念，也许只是——一个猎户找到了他这辈子最值得猎的猎物。
而那头猎物，名字叫“天命”。