6

江南的春天来得早。

宅子不大，隐在一条寻常巷陌里。

院中收拾得整齐，想来是提前派人打理过。

周砚一直尽职尽责地守着我。

他总是站在院子门口的那棵老槐树下，不知是在望风还是在发呆。

见了我，他只点点头，并不多话。

我多备了副碗筷，请他进屋吃饭。

他推辞过几次，终究拗不过。

头一回落座，他的脊背挺得笔直，筷子举得规矩，一顿饭下来，没发出任何声响。

槐花落尽的一个黄昏，我发现自己怀孕了。

送走郎中，我一个人在屋里坐了许久。

我把手覆在小腹上，想笑，又想哭。

不知过了多久，门外传来轻轻的叩门声。

“夫人。”是周砚的声音。

我起身开门。

他站在门槛外，天色已经暗了，廊下悬着一盏昏灯。

他垂着眼问：“郎中怎么说？”

“是喜脉。”我说。

他怔了一下。

然后退后一步，抱拳行礼，“恭喜夫人。”

我站在门槛里，望着他，“周大人，您什么时候回京都？”

他抬眼，“殿下让我护着您，他一日不来，我便一日不走。”

我腹中的孩子渐渐大了。

周砚不知从哪里请来一个郎中，每半个月来一回，把完脉便走，诊金从不要**心。

后来，我逮住个机会，问他诊金谁付的。

他说是周爷。

李霁给周砚的钱并不够用，他不得不干些零工贴补家用。

他接的零工什么都有，扛货、搬砖、给人修屋顶。

有一回爬到人家房梁上，一脚踩空，差点摔下来。

我问他，他说没什么。

我想着，等见了李霁一定要好好和他说一说周砚的好，让他给周砚个功名。

院中的老槐开了三次花。

第一次花开时，我生下一个男孩。

那夜下着雨，周砚站在廊下，把产婆送进去。

我在产房里痛得昏昏沉沉，只听见他的脚步声在檐下走来走去，走了一夜。

天亮时雨停了，孩子哭了第一声。

产婆抱着孩子出去给他瞧。

他伸出手碰了碰孩子攥紧的小拳头，轻声说：“像他。”

第二次花开时，孩子会走了。

我坐在门槛上缝衣裳，他摇摇晃晃地在院子里跑，追着一只尾巴尖带黑毛的狸奴。

那是周砚专门养的。

他站在门口的老槐树下，远远地望着这边。

见我看他，他便垂下眼，转身走开。

第三次花开时，孩子两岁了。

他会说话了，指着那只狸奴叫“猫猫”，指着周砚叫“叔叔”。

第一次听见这称呼时，周砚愣在那里，像是被什么钉住了。

半晌，他蹲下来，和孩子平视。

“你叫什么名字？”他问。

“念昭，是娘起的。”孩子说。

周砚抬起头，望了我一眼。

“好名字。”

那年夏天，京中来了人。

周砚在门外和他们攀谈了很久，才让他们进来。

“夫人，京中来接您了。”