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皇后说在冷宫闭门不出不利于我养胎，特意下旨允许我到冷宫外走动。

太监站在院门口，尖细的嗓音隔着门板飘进来。

桃红听完啐了一口，“她能安什么好心。”

我没言语，能出去走走就算幸运的。

冷宫外是长长的甬道，甬道尽头是御花园的一角。

我只偶尔在甬道走一走吹吹风。

过了几日，桃红突然从食盒里端出一只白瓷盅，捧在手心，小心翼翼，像捧着什么极要紧的东西。

“奴婢托御膳房的刘公公做了这个，用的奴婢这个月的俸禄，没叫旁人知道。”

白瓷盅的盖子揭开一线，甜香袅袅地逸出来。

红豆，莲子，陈年陈皮，是我从前常做的那种。

桃红垂着眼，不敢看我。

“奴婢记得，娘娘从前每隔三日就要去一趟小厨房，亲手炖这汤送去乾清宫，陛下每回都喝完。”

她抬起头，眼眶红红的。

“娘娘，陛下心里还有您，您去同他好好谈一谈，过去的就让它过去吧，您得为肚子里的孩子着想啊。”

我低头，看着那盅甜汤。

红豆煮开了花，莲子糯软，陈皮切成细细的丝，是我之前惯用的法子。

她不知托了多少人，花了多少功夫，才让御膳房的人照着这个方子做出来。

我犹豫许久，终是伸手接过了那盅甜汤，起身往外走。

桃红眼睛瞬间一亮，紧紧跟了上来。

乾清宫的门半敞着。

我走到廊下时，听见了皇后的声音。

她的声音发抖，不知是怒还是别的什么。

“臣妾斗胆，敢问陛下，一个与禁军统领私通、自甘**的罪妇，陛下为何还不肯杀她？为何还要留着她肚子里的孽种到今日?“

帘幔那边传来一声轻响，像是茶盏落在了桌案上。

“她于朕有恩。昭狱七年，若无她送饭，朕活不到大赦那天。”

皇后沉默了片刻，“所以陛下留她性命，只是因为恩情？”

李霁没有说话，算是默认了。

皇后的目光若有若无地掠过殿门的方向。

我站在廊柱的阴影里，却清清楚楚地感到那道目光从我脸上缓缓碾过。

她收回视线，声音突然变得温柔。

“陛下是个知恩图报的人。”

“臣妾的父亲常说，当年在诸皇子中独独看中陛下，便是因为陛下这份仁厚。旁人都说陛下是罪臣之后、根基浅薄，可父亲说，知恩的人必不负人。”

“如今看来，父亲没有看错。”

我看了一眼那盅一口未动的甜汤，轻轻阖上盖子。

“回吧。”