第4章

兵进荥阳，计保曹军------------------------------------------，一路向西缓缓推进。，也不必再看帐中诸人的虚伪嘴脸，曹操反倒觉得心头敞亮不少。他纵马行在军前，时不时回头望向队伍后方那道安静伫立的身影，眼底笑意愈深。，不披甲胄，不持兵刃，只骑一匹温顺白马，随在中军侧方。既不高声发令，也不刻意显耀，仿佛只是随军同行的寻常文士，若非熟知底细，谁也不会将这等低调之人，与那个一语点醒全局的谋士联系起来。，按曹操密令，行军速度放缓，每日只行三四十里，沿途秋毫无犯，遇着逃难的洛阳流民，还会分出些许干粮接济。，沿途百姓纷纷驻足观望，对着曹军队伍指指点点，口中皆是称赞。“这曹将军的队伍，与那些劫掠乡里的诸侯兵卒大不相同啊。听说他主动请缨做先锋，讨伐董贼，真是难得的忠义之臣。若是天下官员都如曹将军这般，何愁乱世不平。”，曹军将士听得个个挺胸抬头，士气高涨。曹操听在耳中，心中更是对陈默的谋划佩服不已 —— 他要的从不是一时胜负，而是这乱世之中最珍贵的民心。，前哨快马赶回，面色凝重：“主公！前方荥阳一带，发现董卓部将徐荣率部驻守，兵力不下万人，拦住去路！”，眉头微挑。，他略有耳闻，乃是董卓麾下悍将，骁勇善战，绝非庸碌之辈。自己本部仅五千兵马，若是正面硬拼，胜算实在渺茫。。：“主公，末将愿为先锋，冲杀一阵，定叫徐荣知道我军厉害！”
夏侯渊、曹洪也纷纷上前，战意凛然。
曹操并未立刻应允，而是转头看向陈默，轻声问道：“先生以为，该当如何？”
众人目光齐齐汇聚到陈默身上。
他依旧神色平静，上前一步，声音清淡却清晰：
“徐荣善战，麾下多是西凉老兵，我军兵力不占优势，且长途跋涉，不宜硬拼。”
曹洪忍不住道：“先生，我等已对外宣称先锋讨贼，若是不战而退，岂不是让天下人耻笑？也让酸枣那帮诸侯看了笑话！”
“非是不战，而是巧战。” 陈默目光扫过众将，缓缓说道，“主公出兵本为扬名，而非死战。如今与徐荣对峙，正好可演一场‘力战不敌’的戏码。”
曹操眼中**一闪：“先生细说。”
“我军可先与徐荣小规模交锋，佯装奋力厮杀，再故意显出不敌之态，有序后撤。” 陈默语气沉稳，“如此一来，天下人只会称赞主公奋勇讨贼，非战之败；二来可保全主力，不损根本；三来，也能让酸枣诸侯彻底放松警惕，不再提防主公。”
他顿了顿，补充道：
“更重要的是，经此一‘败’，主公便有充足理由率军退回陈留，不必再困在酸枣，白白耗费时日。”
曹操抚掌大笑：“妙！先生之计，面面俱到，既全名声，又保实力，真乃万全之策！”
当即依计行事。
夏侯惇领一千兵马前出搦战，徐荣果然率军杀出。西凉兵卒凶悍善战，曹军刚一接触，便佯装不敌，节节败退。夏侯惇且战且走，故意丢下几件军械，显得狼狈不堪。
徐荣见状，以为曹军不堪一击，挥军追击。
早有准备的曹洪率军接应，一阵乱箭射退追兵，掩护主力缓缓后撤。
整场战事，持续不过一个时辰。
曹军伤亡轻微，却摆出一副苦战失利的模样，旗帜歪斜，队伍略显散乱，一路向东退去。
徐荣斩获些许军械俘虏，自以为大胜，也不深追，率军返回荥阳驻守。
消息很快传开。
有人惋惜曹操兵败，更多人却称赞他明知不敌，仍奋勇出战，忠义之心天地可鉴。反观酸枣数十万联军，依旧置酒高会，畏缩不前，两相对比，高下立判。
酸枣大营，袁绍得知曹操兵败的消息，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
袁术把玩着酒杯，轻笑道：“孟德心急求战，如今自取其辱，也该知晓西凉铁骑的厉害了。”
其余诸侯也纷纷议论，言语间多是幸灾乐祸，只当曹操是不自量力。
他们全然没有意识到，经此一役，曹操的名声，已然悄然压过了在场所有诸侯。
曹军后撤途中，曹操看着井然有序的队伍，对陈默叹道：
“先生神机妙算，我虽‘败’了一阵，却赢得了天下人心。比起那些空有大军却寸功未立的诸侯，我这一趟，来得太值了。”
陈默微微躬身：“主公过誉，顺势而为罢了。”
行至傍晚，大军安营扎寨。
曹操独坐帐中，看着地图，眼神愈发坚定。此前对诸侯尚存的一丝幻想，如今彻底烟消云散。
靠人不如靠己，这乱世之中，唯有自身强大，方能立足。
他当即下令：“全军休整一夜，明日拔营，返回陈留！”
曹洪一愣：“主公，不再与诸侯会合？”
“不必了。” 曹操摇头，语气决绝，“一群****之辈，与他们为伍，只会耽误大事。回陈留，招兵买马，积草囤粮，才是正事。”
诸将闻言，皆是振奋。他们早已看不惯诸侯的推诿庸碌，如今跟随主公独自发展，远比在酸枣虚耗光阴要好。
陈默立于帐外，望着天边暮色，神色平静无波。
酸枣会盟的闹剧，已接近尾声。用不了多久，诸侯便会因**夺利内讧**，不攻自破。
而曹操，已提前抽身，避开了这场即将到来的混乱。
他低调布局的第一步，已然**。
接下来，便是助曹操扎根兖州，积蓄力量，在这乱世之中，一步步踏出属于自己的王霸之路。
夜色渐深，曹军大营灯火点点。
没有人知道，这个看似兵败而归的队伍，即将在不久的将来，成为搅动天下格局的核心力量。
更没有人知道，那个始终低调沉默的青衫谋士，正以天下为棋盘，诸侯为棋子，悄然落子。