第4章

祖孙------------------------------------------。，气喘吁吁，小脸跑得通红：“三小姐！老太君回府了！已经到二门了！”。。定远侯府的老夫人，沈远山的生母，今年八十有余。小说里，这位老太君是个关键人物——她年轻时随先帝南征北战，是名副其实的“马上夫人”，先帝亲口封她为一品诰命。沈远山能有今天的地位，一半靠自己的战功，一半靠这位**亲的面子。，一年只回府两三次。每次回来，王夫人都要提前三天开始准备，全府上下如临大敌。“她怎么突然回来了？”沈清辞放下手中的药材。“奴婢不知道。只知道老太君的车驾已经到了门口，王夫人正带着人出去迎接呢。”，走到铜镜前看了看自己的脸。布条已经拆了，伤口结了痂，但疤痕还很深，左半边脸肿得厉害。她拿起一条新布条重新包扎好，又换了一件干净的衣裳——是青萝从侯府库房里领来的，虽然不是什么好料子，但比柴房里那件强多了。“走吧，”她说，“去给老太君请安。”：“三小姐，您的伤——正因为有伤，才要去。”，穿过长廊，往正院的方向走去。一路上遇到的丫鬟婆子都偷偷看她——毁容的庶女，三天前还被扔在柴房里等死，今天居然大摇大摆地走在侯府的正道上。，有人指指点点。沈清辞目不斜视，脊背挺得笔直。---，里面已经站满了人。
正厅里，老太君坐在主位上。八十岁的人了，头发全白了，脸上的皱纹像老树皮一样深，但腰板挺得笔直，一双眼睛亮得惊人，像是能看穿所有人的心思。她穿着一件深褐色的褙子，头上只戴了一根银簪，浑身上下没有一件多余的饰物，但那种不怒自威的气场，比任何珠宝都压人。
王夫人站在右手边，脸上堆着笑，但笑容底下藏着不安。沈昭华站在王夫人身后，妆容精致，姿态端庄，嫡女的风范拿捏得恰到好处。其他几个庶女和旁支的小姐站在更后面，一个个低眉顺眼，大气都不敢出。
沈清辞走到门口，停下来。
“三小姐到——”门口的婆子通报了一声。
所有人的目光都转了过来。
王夫人的笑容僵了一瞬。沈昭华的表情没变，但眼底闪过一丝阴冷。其他几个庶女的眼神里，有惊讶，有幸灾乐祸，也有一丝说不清的复杂。
沈清辞走进正厅，在老太君面前站定，跪下，磕了三个头。
“孙女清辞，给老太君请安。”
声音不大不小，不卑不亢。
老太君没有让她起来。那双锐利的眼睛上下打量着沈清辞，从她包扎着的脸，到她洗得发白的衣裳，到她跪在地上却依然挺直的脊背。
“抬起头来。”老太君的声音苍老而威严。
沈清辞抬起头，直视老太君的眼睛。
四目相对。
老太君看了她很久。久到王夫人开始不安，久到沈昭华的表情出现了一丝裂痕。
“你长得真像**。”老太君终于开口了。
这句话像一颗石子扔进平静的水面，激起了一圈圈涟漪。王夫人的脸色变了，沈昭华的手指攥紧了手帕，其他几个庶女面面相觑。
老太君说的是“**”，不是“柳姨娘”。
“起来吧。”老太君的语气缓和了一些，“过来，让我看看你的脸。”
沈清辞站起来，走到老太君面前。老太君伸手，轻轻揭开她脸上的布条。
伤**露在所有人面前。二十三针的缝合痕迹，像一条蜈蚣趴在脸上，从左眉尾一直延伸到下颌。有的地方已经开始愈合，有的地方还渗着血丝。
正厅里响起一片倒吸冷气的声音。
老太君的手指在伤口边缘轻轻拂过，没有碰到伤口，但沈清辞能感觉到她手指的温度。
“谁干的？”
声音不大，但所有人都听见了。没有人敢回答。
老太君的目光从沈清辞脸上移开，扫过在场的每一个人。王夫人低下头，沈昭华也低下了头。
“我问，谁干的？”
王夫人硬着头皮站出来：“回老太君，清辞她……是自己不小心摔的。”
“摔的？”老太君的声音冷了几分，“摔跤能摔出**的刀痕？王秀英，你当我是三岁小孩？”
王夫人的脸刷地白了。老太君叫的是她的闺名——这是极不客气的叫法，意味着老**动了真怒。
“老太君息怒——”王夫人扑通一声跪下，“是媳妇管教不严，府里进了歹人——”
“够了。”老太君打断她，“我不想听你这些废话。”
她转向沈清辞，声音柔和下来：“清辞，你说。是谁干的？”
所有人的目光都集中在沈清辞身上。王夫人在发抖，沈昭华的指甲掐进了掌心。
沈清辞沉默了片刻。
她知道，只要说出沈昭华的名字，老太君一定会处置。但然后呢？老太君不能永远留在府里，等她一走，王夫人和沈昭华的报复会比现在狠一百倍。
她需要时间。时间是她最缺的东西，也是她唯一能争取的东西。
“回老太君，”沈清辞的声音很平静，“孙女不知道是谁干的。那天晚上，孙女被人从背后打晕，醒来就在柴房里了。脸上有伤，但不知道是谁下的手。”
王夫人的肩膀松了一下。沈昭华的脸色也缓了过来。
老太君看了沈清辞一眼。那一眼里有审视，有疑惑，但更多的是——心疼。
“好孩子。”她拍了拍沈清辞的手，“受了这么大的委屈，还这般懂事。”
她重新看向王夫人，目光冷得像冬天的河水：“清辞的伤，我会让人来治。从今天起，她搬到我院子里来住。至于你——”
老太君顿了顿，声音不高，但每个字都像钉子一样钉进王夫人的耳朵里：
“我不管你在打什么算盘，都给我收起来。清辞是沈家的血脉，不是你王家的眼中钉。谁敢再动她一根头发，别怪我不念婆媳情分。”
王夫人的脸色惨白，跪在地上不敢抬头。
“都散了吧。”老太君挥了挥手，“清辞留下。”
众人鱼贯而出。王夫人被春兰搀着，腿都是软的。沈昭华走在最后，出门前回头看了沈清辞一眼。
那一眼里，有恨意，有不甘，还有一丝——恐惧。
正厅里只剩下老太君、沈清辞和周嬷嬷。
“坐下吧。”老太君指了指旁边的椅子，“你脸上的伤，让我仔细看看。”
沈清辞坐下。老太君凑近了看那些缝合的针脚，看了很久。
“这针脚，”老太君的声音里带着一丝惊讶，“是谁给你缝的？”
“回老太君，是孙女自己缝的。”
老太君的手停住了。她抬起头，看着沈清辞的眼睛。
“你什么时候学的医术？”
“在庄子上跟一个游方郎中学的。”沈清辞早就准备好了这个说辞。原主在庄子上住过两年，那里天高皇帝远，没有人能去查证。
“游方郎中？”老太君显然不太信，但没有追问，“能教出这样的徒弟，那个郎中不简单。他叫什么名字？”
“他姓林，孙女不知道他的名字。他只待了三个月就走了。”
老太君点了点头，没有继续追问。但她看沈清辞的眼神，多了一些什么。
“你的伤，我会让府里的张大夫来治。他是太医院退下来的，医术不错。”
“谢老太君。”
“还有，”老太君顿了顿，“你住在栖云阁？”
“是。父亲让孙女搬过去的。”
“栖云阁不错，清静。”老太君点了点头，“但我这松鹤堂更清静。你先搬过来住几天，等伤好些了再回去。我这里的药材也齐全，你养伤方便。”
沈清辞知道，老太君让她搬过来，不只是为了养伤。这是做给全府上下看的——她在用行动告诉所有人，这个庶女，她护了。
“是。孙女听老太君的。”
老太君满意地点了点头。
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当天傍晚，沈清辞搬进了松鹤堂的东厢房。
三间大屋，家具全是上好的花梨木，床上铺的是崭新的绸缎被褥。窗前有一张书桌，桌上摆着文房四宝，旁边的书架上放着几排书。
青萝跟在沈清辞身后，激动得走路都带风。
“三小姐！这被子好软！这枕头好香！这屋子好大！”她恨不得在地上打个滚。
沈清辞笑了笑，没有说话。她站在窗前，看着院子里的景色。松鹤堂里种了两棵老松树，据说是老太君四十岁时亲手种的，如今已经有两人合抱那么粗了。松针四季常青，在夕阳下泛着墨绿色的光。
“青萝，”她说，“去打听一下，老太君这次回来打算住多久。”
“是！”
青萝刚走，门外就传来脚步声。
“三小姐，”一个小丫鬟在门口通报，“二小姐来了。”
沈清辞微微挑眉。二小姐沈清韵，侯府庶出二女，生母是王夫人的陪嫁丫鬟周氏。在原主的记忆里，这位二姐姐是个透明人——不争不抢，不声不响，在侯府里像个影子一样活着。
“请进。”
沈清韵走进来。十五六岁的年纪，个子不高，圆圆的脸，眼睛不大但很温柔。她穿着一件淡绿色的褙子，头上只戴了一朵绢花，浑身上下透着一股朴素的气息。
“三妹妹。”她站在门口，有些局促，“我来看看你。”
“二姐姐请坐。”沈清辞让青萝倒了茶。
沈清韵坐在椅子上，看了看沈清辞的脸，眼圈红了：“你的伤……疼不疼？”
“好多了。”
“我……我有些药，是上次生病时剩下的。虽然不是什么好药，但也许能用上。”沈清韵从袖子里掏出一个小瓷瓶，放在桌上，“你别嫌弃。”
沈清辞拿起瓷瓶，打开闻了闻——是普通的金创药，但比一般的要好些。
“多谢二姐姐。”
沈清韵摇了摇头，犹豫了一下，压低声音说：“三妹妹，有件事我要告诉你。今天早上，大小姐出门了。从后门走的，带了翠儿一个人。午饭前才回来。”
沈清辞的手指微微一顿。
“她去了哪里？”
“不知道。但我让我的丫鬟跟着看了一眼，她往城东去了。”沈清韵的声音更低了，“城东那边没有什么亲戚，也没有什么好铺子。她偷偷摸摸地出门，一定是有不想让人知道的事。”
沈清辞看着沈清韵，沉默了一会儿。
“二姐姐，”她说，“你为什么告诉我这些？”
沈清韵低下头，手指绞着手帕。
“因为我不想变成你。”她的声音很轻，但很认真，“三妹妹，我们都是庶女。在这个府里，嫡母看我们不顺眼，嫡姐把我们当垫脚石。今天是你，明天可能就是我。我……我不想有一天，也被人划花了脸扔在柴房里等死。”
沈清辞伸出手，握住沈清韵的手。那双手冰凉，还在微微发抖。
“二姐姐，”她说，“你信我吗？”
沈清韵抬起头，看着她，然后点了点头。
“那你就记住一件事：不要跟任何人提起你今天跟我说的话。不管发生什么事，都装作什么都不知道。”
“可是——”
“没有可是。”沈清辞的手握紧了一些，“二姐姐，在这个府里，知道得越多，死得越快。你今天告诉我的这些，已经够多了。剩下的，交给我。”
沈清韵看着她，眼眶又红了。她用力点了点头，站起来要走，走到门口又回头。
“三妹妹，”她说，“你要小心。”
“我会的。”
沈清韵走了。沈清辞站在窗前，看着她的背影消失在院门外。
“青萝，”她说，“去查一下，城东那边有没有什么不寻常的宅子。小心点，别让人发现。”
“是。”
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深夜，松鹤堂。
老太君还没有睡。她坐在灯下，手里拿着一串佛珠，一颗一颗地捻着。
“嬷嬷，”她叫来身边的老仆人周嬷嬷，“你觉得那丫头怎么样？”
周嬷嬷跟了老太君四十年，是老太君最信任的人。她想了想，说：“三小姐和以前不一样了。”
“哪里不一样？”
“以前的她，像只小绵羊，看见谁都低着头。今天的她……”周嬷嬷斟酌着措辞，“像是换了个人。说话不卑不亢，做事有条有理。老太君让她搬到松鹤堂来，她没推辞，也没感恩戴德，只是跪下磕了个头，说了一句‘谢老太君’。”
“嗯。”老太君点了点头，“你觉得她脸上的伤，是谁干的？”
“这……”周嬷嬷犹豫了一下，“老奴不敢说。”
“说。”
“老奴觉得，是大小姐。”周嬷嬷的声音压得很低，“府里能做出这种事的人不多。而且三小姐今天在老太君面前，明明知道是谁干的，却没有说出来。”
“你觉得她为什么不说？”
“怕报复。”周嬷嬷想了想，“三小姐在府里没有依靠，侯爷不管事，王夫人又掌着家。她要是今天说了，等老太君一走，她的日子会更难过。”
老太君捻佛珠的手停了一下。
“这丫头，比她娘聪明。”她叹了口气，“柳氏当年要是也有这份心机，也不至于……”
她没有说下去。周嬷嬷也不敢接话。
“明天，”老太君重新捻起佛珠，“你去查查这件事。查清楚了，告诉我。”
“是。”
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与此同时，沈清辞也没有睡。
她坐在窗前，借着月光看那本《伤寒杂病论》。不是因为她好学，而是因为她需要了解更多——关于这个时代的医术，关于这个时代的药，关于这个时代能**人的一切。
她翻到一页，停下来。
那一页上写着几个字：“附子，味辛，温，有大毒。”
沈清辞的目光停在这行字上。附子，现代医学里叫乌头碱，剧毒。但微量使用，可以强心、升压、抗休克。在现代，乌头碱类药物已经被更安全的药物替代了。但在古代，这是最常用的“毒药”之一。
她的脑海里忽然闪过一个念头。
如果——她被人下毒了呢？
不是砒霜那种立即见效的毒，而是慢性毒药，一点一点地渗入身体，让人慢慢虚弱，慢慢死去，看起来像是病死的。
原主的身体一直很弱。在原主的记忆里，她从小到大没有一天是舒服的——不是头疼，就是肚子疼，要么就是浑身没劲。所有人都说她是“胎里弱”，是生母难产落下的病根。
但如果那不是病，是毒呢？
沈清辞的手指在“附子”两个字上轻轻划过。
她需要验证。
“青萝，”她叫醒已经睡着的小丫鬟，“明天早上，你去找张大夫，问他借几样东西。”
“什么东西？”
沈清辞说了几个名字。青萝迷迷糊糊地记下了，又睡着了。
沈清辞看着窗外的月亮，月光照在她的脸上，照在那条蜈蚣一样的伤疤上。
她的脑子里还在转着那些信息——沈昭华密会城东的神秘宅子，老太君突然回府，沈清韵的警告，还有那本医书上的附子。
所有的线索都指向一个方向：她的身世。
柳氏到底是谁？太后为什么要杀她？为什么连沈清辞也不放过？
这些问题，她现在还没有答案。但她知道，答案就在那座城东的宅子里。
她需要进那座宅子。但不是现在。
现在，她需要睡觉。
明天，还有很多事要做。
窗外的月亮慢慢西沉，月光从她的脸上移开，移到那棵老松树上。松针在夜风中微微摇晃，发出沙沙的声响。
松鹤堂里，老太君也睡了。佛珠放在枕边，一颗一颗，安安静静。
侯府的其他地方，有人睡不着。
王夫人躺在床上，翻来覆去，脑子里全是今天老太君看她的眼神。
沈昭华坐在梳妆台前，对着一面铜镜，慢慢梳着自己的头发。铜镜里映出她的脸，精致、美丽，但眼底有一团阴郁的火。
“翠儿，”她放下梳子，“去给孙嬷嬷传个话。就说老太君回府了，让她小心些。”
“是。”
“还有，”沈昭华的声音冷下来，“告诉孙嬷嬷，沈清辞的事，不能再拖了。老太君护不了她多久。”
翠儿打了个寒战，低头退了出去。
沈昭华站起来，走到窗前，看着松鹤堂的方向。
“沈清辞，”她轻声说，“你以为搬到松鹤堂就安全了？”
月光照在她脸上，美丽而冰冷。
远处的松鹤堂里，沈清辞翻了个身，沉沉睡去。