第5章

暗毒------------------------------------------，沈清辞是被一阵药香唤醒的。，而是新鲜的草药香——金银花、薄荷、白芷，还有一味她闻不出来的。她睁开眼睛，发现窗台上多了一个小瓷炉，炉里燃着几片晒干的草药，淡淡的烟雾从炉盖的缝隙里飘出来，弥漫在整个房间里。“青萝？”她坐起来。“三小姐醒了！”青萝端着铜盆从外面进来，脸上带着笑，“这是老太君让人送来的，说是安神驱邪的。老太君说三小姐在柴房里受了寒，要好好养几天。”。安神驱邪是假，驱赶柴房里的霉味和湿气是真。老太君做事，周到得不留痕迹。“张大夫来了吗？还没有。不过周嬷嬷来说了，张大夫上午会来给三小姐换药。我昨晚让你找张大夫借的东西呢？”，递给沈清辞：“借到了。张大夫问要这些东西做什么，奴婢说三小姐想学认药材，张大夫就没多问。”，里面是几样东西：一小块附子、几片干姜、一小包黄连粉末，还有一小截艾条。她拿起附子放在鼻尖闻了闻，又用指甲刮了一点粉末下来，放在舌尖尝了尝。，微苦，舌尖发麻。。而且是质量很好的附子，毒性很强。“青萝，”她放下附子，“你去找张大夫，就说我想请他早些来。顺便问问他，府里平常是谁在管药材的采买。是。”。沈清辞把附子包好，藏在枕头底下。然后她走到窗前，推开窗户。
松鹤堂的清晨很安静。院子里那两棵老松树在晨光中泛着青翠的颜色，松针上挂着露珠，风一吹就簌簌地落下来。远处的厨房方向传来锅碗瓢盆的声音，有人在生火做饭，有人在扫地浇花。
一切都那么平静。但沈清辞知道，这平静底下藏着暗流。
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半个时辰后，张大夫来了。
他今天穿了一件灰蓝色的长衫，手里提着药箱，身后跟着一个小药童。进门后先给沈清辞请了安，然后打开药箱，开始检查她脸上的伤口。
“恢复得不错。”他仔细看了看缝合的地方，“三小姐的缝合手法，老朽行医三十年，从未见过。不知是哪位高人教的？”
“一个游方郎中。”沈清辞的回答和昨天一样。
张大夫没有再问。他从药箱里拿出干净的纱布和药膏，重新给她包扎。
“张大夫，”沈清辞忽然开口，“您在太医院待过？”
张大夫的手顿了一下：“是。老朽年轻时在太医院做了十年御医。”
“那您一定见过很多疑难杂症。”
“算是吧。”
“有一种病，”沈清辞的声音很随意，像是在闲聊，“患者从小体弱，经常头疼、腹痛、乏力，吃什么药都不见好。脉象时沉时浮，舌苔发白，偶尔还会心悸。您觉得这是什么病？”
张大夫的手停住了。他抬起头，看着沈清辞。
“三小姐说的是谁？”
“随便问问。我最近在看医书，看到一些症状，觉得奇怪。”
张大夫沉默了一会儿，然后慢慢地说：“如果只是体弱，不至于吃什么药都不见好。你说的这些症状——头疼、腹痛、乏力、脉象沉浮不定、舌苔发白、心悸——如果同时出现，而且持续了很多年……”
他没有说下去。
“是什么？”沈清辞追问。
张大夫看了看门口，确定没有人在偷听，才压低声音说：“如果老朽没有猜错，这是慢性中毒的症状。”
沈清辞的手指微微收紧。
“什么毒？”
“很多毒都能造成这些症状。最常见的是附子。”张大夫的声音更低了，“附子性热，大毒。少量长期服用，会让人慢慢虚弱，看起来像是体弱多病。而且附子中毒的症状和很多病相似，普通大夫根本分辨不出来。”
“能治吗？”
“能。但要先知道毒的剂量和种类，还要知道中毒多久了。如果时间太长……”张大夫摇了摇头，“毒入骨髓，神仙也难救。”
沈清辞沉默了很久。
“张大夫，”她终于开口，“我有一个不情之请。”
“三小姐请说。”
“我想请您帮我查一件事。但不许告诉任何人，包括老太君。”
张大夫看着她，目**杂。他是个聪明人，从沈清辞刚才的问题里，已经猜到了七八分。
“三小姐是怀疑……”
“我没有证据。”沈清辞打断他，“所以才要查。”
张大夫沉默了很久。他低下头，看着自己那双行医三十年的手。那双手救过很多人，也见过很多人死。他知道，在侯府这种地方，有些事不是他一个大夫能管的。
“三小姐，”他的声音有些沙哑，“老朽只是个大夫。”
“我知道。”沈清辞的声音很平静，“所以我只请你做大夫该做的事——看病，查病因。”
张大夫抬起头，看着沈清辞的眼睛。那双眼睛里没有恳求，没有威胁，只有一种他熟悉的东西——那是他在太医院时，在那些真正的好大夫眼睛里见过的东西。
对生命的认真。
“好。”他点了点头，“老朽尽力。”
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张大夫走后，沈清辞坐在窗前，手里捏着那块附子。
她需要确认一件事——原主体内的毒，是什么时候开始的。
如果是最近才开始，那下毒的人是冲着她来的。如果是从小就有，那下毒的人——是冲着柳氏来的。
她需要更多的信息。
“青萝，”她叫来小丫鬟，“你去找二小姐，问她借一样东西。”
“什么东西？”
“她生母周姨**生辰八字。还有周姨娘入府的时间。”
青萝愣了一下，但没有多问，转身跑了。
沈清辞把附子收好，拿起那本《伤寒杂病论》继续翻看。她翻到“附子”那一页，把上面的每一个字都仔细看了一遍。
“附子，味辛，温，有大毒。主风寒咳逆，温中，强心，通经络。久服令人羸瘦，心悸，头痛，四肢无力。重者亡。”
她闭上眼睛，脑海里浮现出原主的记忆——从小到大，她的饭食里总有一种若有若无的苦味。原主以为是药材的味道，从来没有怀疑过。那些饭食，是谁做的？是谁送来的？
答案只有一个：王夫人。
只有王夫人有能力在侯府里长期做这种事而不被发现。但王夫人为什么要毒杀一个没有威胁的庶女？她已经有沈昭华了，沈清辞对她构不成任何威胁。
除非——沈清辞的存在本身，就是一种威胁。
沈清辞睁开眼睛，目光落在窗外的老松树上。
柳氏，你到底是谁？
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午饭后，青萝回来了。
“三小姐，二小姐把东西给了。”她递过来一张纸，上面歪歪扭扭地写着几行字——是沈清韵的笔迹，字写得不好，但一笔一画都很认真。
沈清辞接过来看了看。周姨**生辰、入府时间、在侯府的履历，都写得清清楚楚。
她的目光停在一行字上：“周氏，永安十七年入府，为王氏陪嫁丫鬟。”
永安十七年。那一年，沈远山刚从边关回来，带回了柳氏。
沈清辞又往下看：“永安十八年，周氏被王氏抬为姨娘。同年，柳氏入府。”
永安十八年。周氏被抬为姨**那一年，柳氏入府。时间上太巧合了。
“青萝，”沈清辞放下纸，“周姨娘和柳姨**关系怎么样？”
青萝想了想：“奴婢不太清楚。周姨娘在府里跟透明人一样，从来不跟人来往。柳姨娘在的时候，两个人也没什么交集。不过……”
“不过什么？”
“不过奴婢听老嬷嬷们说过，柳姨娘刚入府的时候，王夫人对她恨之入骨，恨不得她**。但不知道为什么，后来王夫人忽然就不闹了。老嬷嬷们说，是因为周姨娘跟王夫人说了什么。”
周姨娘。
沈清辞的手指在桌面上轻轻敲着。一个陪嫁丫鬟，被抬为姨娘，然后在最关键的时刻，帮王夫人稳住了局面。这个人，不简单。
“青萝，周姨娘和大小姐的关系怎么样？”
“不怎么好。大小姐看不起周姨娘，觉得她是丫鬟出身。周姨娘也不往大小姐跟前凑，两个人井水不犯河水。”
“二小姐呢？她和周姨**关系怎么样？”
“二小姐很孝顺周姨娘。周姨娘身体不好，二小姐经常去照顾她。”
沈清辞点了点头。她需要找机会见见周姨娘。但不是现在——现在她的一举一动都在王夫人的眼皮子底下。
“三小姐，”青萝忽然压低声音，“奴婢还打听到一件事。”
“什么事？”
“城东那座宅子，奴婢打听到了。”
沈清辞的手指停住了。
“那座宅子在一个叫柳巷的地方，门口有两个带刀的人守着，看起来像是宫里的人。周围的邻居说，那座宅子三年前被一个姓孙的嬷嬷买下了，但那个嬷嬷很少来住。只有偶尔有人来传话的时候，才会开门。”
“姓孙的嬷嬷。”
“是。邻居们说，那个嬷嬷看起来五十多岁，说话带着京城口音，穿戴很体面。每次来都坐着一顶青帷小轿，轿子旁边跟着两个宫里打扮的丫鬟。”
孙嬷嬷。太后的管事嬷嬷。
沈清辞的脑海里浮现出一个完整的链条：太后派孙嬷嬷来侯府，指使沈昭华对她下手。沈昭华照做了，但她背后还有王夫人。王夫人背后呢？是周姨娘？还是另有其人？
“青萝，”沈清辞站起来，“我要你帮我做一件事。这件事很危险，你如果不愿意，可以拒绝。”
青萝挺直了腰板：“三小姐尽管吩咐。奴婢这条命是三小姐救的。”
“我要你去城东那座宅子附近盯着。不用进去，就在外面看着。看什么人进去，什么人出来，什么时辰去的，什么时辰走的。记下来，回来告诉我。”
“是。”
“小心点。不要靠太近，不要跟任何人说话。如果觉得危险，马上回来。”
“奴婢明白。”
青萝走了。沈清辞站在窗前，看着她小小的背影消失在院门外。
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下午，老太君让人来叫沈清辞去正厅说话。
正厅里，老太君坐在罗汉床上，手里端着一碗茶，面前摆着一盘棋。棋盘上黑白子交错，已经下了大半。
“清辞，过来。”老太君招了招手，“会下棋吗？”
“会一点。”沈清辞走过去，在对面坐下。
“那陪我这老婆子下一盘。”
沈清辞拿起一枚白子，看了一眼棋盘上的局势。黑子占优，白子被围了大半，看起来已经是死局了。但她注意到，棋盘左下角有一片空白区域，如果能在那里做活，白子还有翻盘的机会。
她落下一子。
老太君看了她一眼，也落下一子。
两个人不说话，安安静静地下棋。周嬷嬷在旁边添茶，偶尔看一眼棋盘，脸上露出惊讶的表情——白子正在一点一点地活过来。
“你的棋下得不错。”老太君忽然开口。
“老太君谬赞了。”
“不是谬赞。”老太君落下一子，“你的棋路，不像是一个十五岁小姑娘能下出来的。稳、准、狠，该退的时候退，该进的时候进。这种棋路，没有十年功夫下不出来。”
沈清辞没有说话。她知道自己暴露了——原主不会下棋，或者说，原主从来没有机会学下棋。但她需要一个合理的解释。
“在庄子上学的。”她说，“庄子上有个老仆人，以前在翰林院当过差，教了我很多东西。”
老太君看了她一眼，没有追问。
“清辞，”她忽然换了话题，“你觉得这盘棋，白子还能赢吗？”
沈清辞看了一眼棋盘。白子虽然活了左下角，但黑子的优势依然很大。
“很难。”她说。
“那如果是你，你会怎么做？”
沈清辞沉默了一会儿。她知道老太君问的不只是棋。
“如果白子想赢，就不能只盯着棋盘上的棋子。”她说。
“哦？那要盯着什么？”
“盯着下棋的人。”沈清辞抬起头，看着老太君的眼睛，“棋子是死的，人是活的。只要下棋的人出了错，再好的棋局也会崩。”
老太君的手停了一下。她看着沈清辞，目光里有审视，有惊讶，还有一丝——欣赏。
“你说得对。”她放下棋子，“棋子是死的，人是活的。这盘棋，我认输了。”
沈清辞愣了一下：“老太君——”
“我没有输在棋上。”老太君端起茶碗，喝了一口，“我输在了一个道理上——这盘棋，从一开始就不公平。黑子比白子多，先手也是黑子。白子能撑到现在，已经很不容易了。”
她放下茶碗，看着沈清辞。
“清辞，你听明白了吗？”
沈清辞沉默了片刻。
“听明白了。”她说，“老太君的意思是，有些棋局，从一开始就不公平。白子要赢，不能按黑子的规则来。”
“没错。”老太君点了点头，“你是个聪明的孩子。比**聪明。”
沈清辞的手指微微收紧。
“老太君，”她问，“我娘……是个什么样的人？”
老太君沉默了很久。窗外的阳光照进来，照在她的白发上，银光闪闪。
“**啊，”她终于开口，声音里有一种说不出的温柔，“是个很温柔的人。温柔得像水，看起来谁都可以欺负她。但水这种东西，你越是想抓住它，它越是从你指缝里流走。”
她顿了顿。
“你爹当年带她回来的时候，我以为她会在这个府里活不下去。王秀英那个人，你见过的，心眼小，手段狠。但柳氏活了三年。三年里，王秀英用了所有能用的手段，都没能把她怎么样。”
“后来呢？”
“后来……”老太君的目光黯淡了一下，“后来宫里来了人。”
“宫里？”
“太后娘娘身边的人。”老太君的声音很低，“说是太后听说了侯府有个‘奇女子’，想见见。柳氏进了宫，回来之后就不对劲了。没多久，就有了你。然后……”
她没有说下去。但沈清辞听懂了。
“是太后害死了我娘。”
老太君没有说话。她只是捻着手里的佛珠，一颗一颗，很慢。
“清辞，”她终于开口，“有些事，你现在不需要知道。你只需要知道一件事——”
她看着沈清辞的眼睛，一字一句地说：
“你是沈家的血脉。不管发生什么事，沈家不会放弃你。”
沈清辞看着老太君的眼睛，沉默了很久。
“老太君，”她说，“如果有一天，有人要伤害沈家呢？”
老太君愣了一下。
“如果有人要伤害沈家，”沈清辞的声音很平静，“孙女不会坐视不管。”
老太君看着她，眼眶忽然红了。她伸出手，握住沈清辞的手。
“好孩子。”她的声音有些沙哑，“**要是看到你现在这个样子，一定会很高兴。”
沈清辞没有说话。她只是握紧了老太君的手。
窗外的阳光照进来，照在她们交握的手上。一老一小，两双手，一双布满皱纹，一双布满伤痕。
但都很暖。
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晚上，青萝回来了。
她跑得满头大汗，脸上的表情又紧张又兴奋。
“三小姐！奴婢看到了！”
沈清辞给她倒了杯水：“慢慢说。”
青萝灌了一大口水，抹了抹嘴：“今天下午，有一顶小轿去了那座宅子。轿子里下来一个男人，三十多岁，穿着体面，一看就不是普通人。他在宅子里待了不到半个时辰就走了。走的时候，脸色很难看。”
“男人？什么样的人？”
“高高瘦瘦的，皮肤很白，留着短须。走路的样子……有点奇怪。”
“怎么奇怪？”
“他的左脚好像不太灵便，走一步拖一步。但不太明显，不仔细看发现不了。”
沈清辞的手指在桌面上敲着。左脚不灵便的三十多岁男人。这个特征很明显——她需要查一查，京城里有哪些官员或贵族符合这个特征。
“还有吗？”
“还有一件事。”青萝压低声音，“那个男人走的时候，奴婢听到他跟门口守门的人说了一句话。”
“什么话？”
“他说：‘告诉孙嬷嬷，侯府那边的事，不能再拖了。太后娘娘等不及了。’”
沈清辞的手停住了。
侯府那边的事。太后娘娘等不及了。
这句话里的“侯府”，指的只能是定远侯府。而“侯府那边的事”，指的只能是她——沈清辞。
太后等不及了。
这意味着，太后对她出手，不是因为沈昭华的请求，而是太后自己的意志。太后要她死，而且很急。
沈清辞站起来，走到窗前。窗外的月亮很圆，月光照在院子里那两棵老松树上，松针泛着银白色的光。
“青萝，”她说，“明天一早，你去给父亲传句话。”
“什么话？”
“就说我想见他。有重要的事要告诉他。”
“是。”
沈清辞站在窗前，看着月亮。她的手里攥着那块附子，攥得很紧，指节泛白。
太后，你到底在怕我什么？
月亮没有回答。远处传来更鼓声，一慢三快，三更天了。
她转身回到桌前，铺开一张纸，开始写字。不是医方，不是药方，而是一封信。
信的抬头写着三个字：“父亲大人”。
信的内容很简单：她怀疑自己被下毒多年，请求父亲允许她调查这件事。她没有提太后，没有提孙嬷嬷，只说了“下毒”这件事。
写完信，她把它折好，交给青萝。
“明天一早送过去。”
“是。”
沈清辞吹灭了灯。黑暗里，她坐在窗前，看着窗外的月亮。
她不知道这封信会带来什么。但她知道，从今天起，她不能再等了。太后等不及了，她也等不及了。
这场棋局，该进入下一阶段了。