第2章

晨 光------------------------------------------，雪住了。，分不清是天光将明未明，还是积雪映亮了沉沉的夜色。寒风依旧，打着旋儿从檐角掠过，发出呜呜的啸响，卷起地上松软的雪沫子，扑在紧闭的窗纸上，沙沙作响。。只有东厢房的窗棂上，透出一点摇曳的、微弱的烛光，像雪地里一只孤独的、将熄未熄的眼睛。。“安神汤”后，她便和衣躺下，闭着眼，听着窗外风声雪声，听着远处更漏一声声敲过，听着自己胸腔里平稳却冰冷的心跳。脑子里纷纷杂杂，一会儿是母亲临终前枯槁的面容和紧紧攥着她手时冰凉的触感，一会儿是柳氏那张永远挂着得体微笑、眼底却无半分暖意的脸，一会儿又是陈大夫将那油纸包递给她时，那双浑浊老眼里深藏的恐惧与悲悯。。那碗每月准时送来、气味甜腻诡异的“安神汤”。，母亲“病”得最重的时候。也是这样的寒冬，母亲咳得撕心裂肺，痰中带着血丝，脸色蜡黄，眼窝深陷，原本丰润的身形迅速干瘪下去。太医来了几拨，汤药换了数方，总不见好，反一日重似一日。柳氏那时刚扶正不久，表现得比谁都着急，亲自端药送水，衣不解带地在床边伺候，人前每每垂泪，说“姐姐福薄，受这般苦楚”，背过身去，那眼底偶尔闪过的，却是陆昭月当时看不懂、如今想来却寒意彻骨的光。，被突如其来的变故和母亲的病重吓得六神无主，只知道哭。她跪在父亲陆承宗面前，哭着说母亲的病来得蹊跷，求父亲再请名医。父亲只是不耐地挥手，斥她“小孩子懂什么莫要添乱”，转身又去了书房，或者……柳氏的院子。，只打发人来问过两次，便以“年高体弱、不耐病气”为由，再未踏足撷芳院。底下人惯会看眼色，见主子们如此，伺候也渐渐怠慢起来，汤药时常凉了才送，炭火也时有时无。，始终“尽心尽力”。甚至母亲咳血昏厥那夜，也是她“及时发现”，“惊慌失措”地喊人请太医，又“心疼不已”地亲自替母亲擦拭，换下染血的寝衣。第二日，便传出了母亲“突发急症、呕血不止”的消息。，母亲去了。，眼睛是睁着的。直直地望着帐顶，空洞，不甘，又仿佛带着一丝了然的讥诮。，握着母亲早已冰冷僵硬的手，看着那双不曾闭合的眼睛，眼泪早已流干，只觉得胸口像被掏了一个大洞，冷风呼呼地往里灌，冻得她五脏六腑都在抽搐。，想质问，想扑上去撕开柳氏那伪善的面皮。可喉咙像被什么死死扼住，发不出半点声音。周围是压抑的哭声，柳氏“悲痛欲绝”的晕厥，父亲疲惫烦躁的呵斥，下人慌乱匆忙的脚步……一切都像一场荒诞而冰冷的戏，而她，像个被遗弃在戏台角落的偶人，动弹不得，只能眼睁睁看着。，她大病一场，高烧昏沉了数日。醒来时，世界已然天翻地覆。柳氏名正言顺地掌管了中馈，父亲待她愈发疏离，撷芳院里母亲留下的痕迹被迅速抹去，下人们也换了一拨，看她的眼神带着同情，更多的却是避之唯恐不及的晦气。
她仿佛一夕之间长大了。不再哭闹，不再追问，安静地吃饭，安静地喝药，安静地去给祖母、父亲、柳氏请安，安静地待在撷芳院里，像个没有灵魂的影子。
只是夜里，她再难安眠。一闭眼，就是母亲睁着的眼睛，和那碗被柳氏亲手喂下的、气味甜腻的汤药。
她知道母亲死得冤枉。可她没有任何证据。一个十二岁的孤女，在这深似海的侯府里，拿什么去对抗掌管中馈、看似贤良淑德的继母，和那个对她早已厌弃的父亲？
她只能等。等自己长大，等一个机会。
这一等，就是三年。
三年里，她暗中观察，小心打听。她知道柳氏表面宽和，实则对下人管束极严，尤其忌讳旁人提及先夫人林氏。她知道父亲陆承宗看似刚正，实则最重仕途脸面，对后宅之事能避则避，只要不闹到他眼前，他便能一直装聋作哑。她知道老**看重侯府体面胜过一切，只要柳氏维持着表面的“贤惠”，不闹出太大丑闻，老**便乐得清闲。
她也知道，柳氏一直在给她用“药”。起初是些调理身子的补药，后来便成了这每月必至的“安神汤”。她曾偷偷将药倒掉，柳氏便亲自来“关心”，话里话外暗示她“不懂事辜负母亲一片心意”，父亲知道后，也少不得一顿训斥。她便不再明着违逆，只是每次喝药前，必寻机会倒掉大半，或悄悄催吐出来。
直到一个月前，她借口去城外的慈恩寺为母亲祈福，甩开了跟随的婆子丫鬟，独自一人找到了城南杏林堂。
杏林堂门脸不大，藏在一条僻静的巷子里。坐堂的陈大夫年过六旬，须发花白，面容清癯。她拿出母亲留下的那支素银梅花簪——那是母亲未嫁时最喜欢的首饰，陈大夫是母亲娘家旧识，应当认得——跪在陈大夫面前，什么都不说，只是磕头。
陈大夫起初惊疑不定，待看清那簪子，又细细端详她的面容，脸色骤变，连忙将她扶起，引到内室。屏退左右后，他盯着她看了许久，才长叹一声：“你……是林娘子的女儿？”
陆昭月点头，眼泪终于忍不住滚落下来，却强忍着没出声，只将三年来的疑惑、母亲的死状、柳氏的“殷勤”、那碗诡异的“安神汤”，一一低声说了。
陈大夫听着，脸色越来越白，手指微微发抖。最后，他颤巍巍地起身，从内室一个上了锁的旧药柜最底层，摸出一个用灰布层层包裹的油纸包，递到她手里，声音压得极低，带着恐惧和悲愤：
“三年前，**偷偷来找过老夫一次。那时她已病得不轻，却强撑着，说觉得这病来得怪，吃的药也不对劲。她偷偷藏了些药渣，让心腹丫鬟送来给老夫查验。老夫验了……那里面，有钩吻之毒。”
钩吻。断肠草。
陆昭月虽已隐约猜到，可亲耳从大夫口中证实，还是如遭雷击，浑身血液瞬间冰凉。
“**当时脸色惨白，却异常平静。她只对老夫说，若她有不测，又若有朝一日，她的女儿找来问起，便将此物交给她。还让老夫……什么都不要说，对谁都不要说。”陈大夫老泪纵横，“老夫愧对**啊！明知她身处险境，却……却不敢插手侯府内宅之事。后来听闻**病故，老夫便知……唉！这包东西，还有当初验看的记录，老夫一直藏着，日夜不安。今日……总算能物归原主了。”
陆昭月紧紧攥着那冰冷的油纸包，像攥着一把淬了毒的**，也像攥着母亲用命换来的、微弱的希望。
“姑娘，”陈大夫看着她苍白的脸和眼底翻涌的恨意，忧心忡忡地压低声音，“此物凶险，你定要收好，万不可让第三人知晓。永宁侯府……那潭水太深。你一个姑娘家，势单力薄，切记……保全自己为先。”
保全自己？
陆昭月心中冷笑。母亲含冤而死，凶手逍遥法外，每日对她虚与委蛇，甚至可能继续对她下手。她如何“保全”自己？像母亲一样，悄无声息地死在这吃人的后宅里吗？
不。她不要。
母亲的仇，要报。柳氏欠下的债，要还。而她自己……也要活下去。
从杏林堂回来，她便像换了一个人。表面上依旧温顺安静，可心底那簇名为仇恨的火焰，却日夜灼烧，让她在无数个冰冷孤寂的深夜里，保持着一丝近乎自虐的清醒。
她知道柳氏容不下她。母亲留下的嫁妆，她这个碍眼的嫡长女，都是柳氏的眼中钉。果然，不久后，便传来了镇国公府欲为病重的世子“冲喜”，永宁侯府有意结亲的消息。而八字最“合”、身份也“合适”的，正是她陆昭月。
父亲几乎没怎么犹豫，便应下了。老**只问了句“镇国公府门第是高，可那世子听说病得就剩一口气了，昭月过去岂不是守活寡”，柳氏在一旁温言劝解：“母亲，话不能这么说。镇国公府是什么门第？世子便是身子弱些，那也是皇亲国戚，正经的世子妃。昭月嫁过去，是享福的。再说，冲喜冲喜，万一冲好了，岂不是一桩美谈？便是……那也是她的命，能为侯府、为世子尽份心，也是她的造化。”
好一个“造化”。好一个“尽份心”。
陆昭月听着柳氏那番冠冕堂皇的话，看着父亲默然点头、祖母不再言语的样子，心底最后一丝微弱的期待，也彻底熄灭了。
也好。离开这令人作呕的永宁侯府，离开柳氏那无孔不入的“关怀”，离开父亲冷漠的视线。哪怕是跳进另一个火坑，至少，火坑的形状是未知的，或许……还有一线挣扎的余地。
而且，镇国公府……那位病重的卫世子，听说也是自幼丧母，缠绵病榻，处境微妙。同是天涯沦落人，或许……
一个模糊的、大胆的念头，在她心底悄然滋生。
窗外的天色，又亮了一些。灰蒙蒙的光线透进来，驱散了屋里的黑暗，却也带来了更刺骨的寒意。
陆昭月坐起身，揉了揉僵硬的脖颈。一夜未眠，她眼下带着浓重的青影，脸色苍白得近乎透明，可那双眼睛，在晨光里，却黑沉沉的，亮得惊人，像两口结了冰、却依旧幽深不见底的寒潭。
“吱呀——”门被轻轻推开，青黛端着铜盆热水进来，见她已起身，微微一愣：“姑娘，您怎么起这么早？天还没大亮呢。”
“睡不着。”陆昭月声音低哑，掀开被子下床。赤脚踩在冰冷的地砖上，寒意瞬间窜遍全身，激得她打了个寒颤，却也让混沌的脑子更清醒了些。
“姑娘仔细凉着！”青黛连忙放下铜盆，取来鞋袜帮她穿上，又拧了热帕子递过来，“今儿个腊月廿二了，夫人昨日吩咐了，今儿要请锦绣阁的师傅来给您量身段，做过年穿的新衣，还有……出嫁的嫁衣也要开始准备了。”
陆昭月接过帕子，敷在脸上。热气蒸腾，总算让她冰凉的肌肤有了一丝暖意。
量身段。做过年新衣。准备嫁衣。
柳氏这是要把“慈母”的戏做足，让所有人都看看，她对这个继女是何等“疼爱”，婚事又是何等“风光”。
“知道了。”她放下帕子，语气平淡无波，“替我梳头吧。简单些。”
青黛应了声，拿起梳子，站在她身后，一下一下，梳着她乌黑顺滑的长发。铜镜里，映出少女清瘦苍白的面容，和那双过分沉静的眼睛。
“姑娘，”青黛犹豫了一下，还是小声开口，“您……您真的要嫁去镇国公府吗？奴婢听说，那位世子爷病得厉害，常年卧床，连太医都……”
“青黛，”陆昭月打断她，从镜中看着小丫鬟通红的眼圈和担忧的神色，声音依旧平静，“有些事，不是我们想不想，就能决定的。”
她顿了顿，接过青黛手里的梳子，自己慢慢将长发绾成一个简单的圆髻，只用那支素银梅花簪固定。母亲的遗物，冰凉的，却也是她与过往、与母亲之间，最后一点有形的、温暖的牵绊。
“不过，”她看着镜中自己簪好发簪的样子，唇角几不可察地弯了弯，那弧度很淡，却带着一种冰冷的、近乎决绝的意味，“既然决定了要走，就得想清楚，怎么走，才能……走得远一些。”
青黛没太听懂，只是觉得姑娘今日的眼神，格外不同。少了些往日那种沉沉的暮气，多了些她看不懂的、清冽锐利的东西。
梳洗完毕，换上那身半旧的藕荷色棉裙，陆昭月推**门。
寒风夹着雪**冽的气息，扑面而来。庭院里积着厚厚的、未经践踏的白雪，在渐亮的晨光里，泛着刺眼而冰冷的光泽。那株老梅静静地立在雪中，枝头的残花在风里微微颤动。
她走到廊下，望着那株梅，看了片刻。
然后，她走**阶，赤手捧起一捧冰冷的、洁净的雪，凑到脸前，深深吸了一口那清冽到刺痛肺腑的寒气。
冰冷，却让她混沌一夜的脑子，彻底清明。
腊月廿八，还有六天。
六天之后，她将披上嫁衣，踏上那顶通往未知深渊的花轿。
而在那之前，她需要做的，还有很多。
比如，那包断肠草，该如何用，才能发挥最大的作用？
比如，镇国公府那边，究竟是何光景？那位卫世子，又是个怎样的人？
比如，她该怎么在这最后的六天里，从这看似铁板一块的永宁侯府，再撬出一点有用的东西来？
雪在她掌心慢慢融化，冰水顺着指缝滴落，很快又冻成冰凌。
陆昭月松开手，任由剩余的雪块落在地上。她转身，走回屋里，背影挺直，单薄，却带着一股破釜沉舟般的、冰冷的力度。
晨光，终于彻底撕开了夜幕。
新的一天开始了。
而她复仇与求生之路，也在这雪后凛冽的晨光中，正式拉开了序幕。