第3章

第一滴血，全线**------------------------------------------，比王嬷嬷那条舌头落地的动静还大。。。。拐杖停了，呼吸停了，连脸上那些纵横交错的皱纹都停了。，跟被人一棒子敲在天灵盖上似的。。那两个持杖家丁恨不得把自己缩进柱子里，大丫鬟已经趴在地上把脸埋进了胳膊肘。就连沈清辞都屏住了呼吸——不是装的，是真的被冲到了。。，这句话天工毒谱上写得明明白白。可沈清辞原先的预估，顶天了是让柳氏当众失态，丢一回脸面就够了。。——也就是沈清辞那个便宜爹的亲爹，老侯爷。。官方记档是坠马，颈骨折断，当场薨逝。彼时柳氏刚嫁进侯府不满三年，老侯爷一死，现任侯爷提前袭爵，柳氏顺理成章从少夫人变成了当家主母。。她活得太短，死得太早，根本没机会往这条线上摸。。。她缩在供桌底下，怀里箍着先祖牌位，浑身的劲还没卸完，喉咙里咕噜咕噜地冒泡，两只眼珠子涣散得对不上焦。。
七十二岁的人，腿脚早就不利索了，平日里走三步喘一步。但这一下他走得极快，三步并两步冲到供桌前，拐杖都没拄。
巴掌落下去的时候，沈清辞听到了骨头错位的声音。
不是脆响。是闷的，实的，像拿锤子砸案板。
柳氏整个人从供桌底下被抽出来，旋了半圈摔在地上。嘴里飞出一颗牙，带着血，弹在砖面上嗒嗒跳了两下，滚到了沈清辞膝盖旁边。
是颗门牙。
柳氏的半边脸塌下去了。不是夸张，是真的往里凹，腮帮子那块骨头错了位，嘴巴歪着合不拢，涎水混着血往外淌。
她的幻觉被这一巴掌打碎了。
眼神回来了，焦距回来了。柳氏趴在地上，用那只还能动的手撑着砖面，茫然地扫了一圈——供桌翻了，贡品碎了，牌位上糊满了她吐出来的东西，空气里一股酸烂味。
然后她看到了老太爷的脸。
那张脸上没有怒气。
怒气早就过去了，剩下的东西比怒气可怕得多。
“拖下去。”
老太爷的声音哑得厉害，一个字一个字往外挤，跟喉咙里卡着碎玻璃渣似的。
“杖责二十。关佛堂。中馈——”
他顿了一下。
“交一半出来。”
柳氏的瞳孔剧烈收缩。二十杖她扛得住，关佛堂她也认了，但中馈——中馈是她在这侯府立足的根。没了中馈权，她连银子的流向都摸不着，五千两的窟窿拿什么填？
她张嘴想说话，歪掉的下巴牵动了整张脸的神经，疼得她倒抽一口冷气，只从嗓子眼里挤出几个含混的音节。
没人听。也没人想听。
两个持杖家丁上来架人。柳氏被拖着往外走，鞋子蹭掉了一只，裙摆拖在地上沾满了贡品汁水和碎瓷渣，一路拖出一条狼藉的痕迹。
经过沈清辞身边的时候，柳氏偏过头来看了她一眼。
那只没有错位的眼睛里，全是毒。
沈清辞趴在地上，脸埋在臂弯里。
但她的嘴角翘了一下。
幅度极小，藏在袖子的阴影下，谁也看不到。
翘完就收了。
祠堂里只剩下老太爷沉重的喘息声和王嬷嬷时断时续的**。沈清辞没动，继续趴着，额头上的血糊了半张脸，看起来惨得不成样子。
老太爷在太师椅上坐了很久。
久到沈清辞的膝盖跪得发麻，一股一股的寒气从砖缝里钻上来。
“起来。”
老太爷的语气谈不上温和，但至少不是刚才那种要吃人的调子了。
沈清辞撑着地砖慢慢起身，晃了两晃。手掌撑在碎瓷片上，割破了，她没吱声，只是把手缩回袖子里。
老太爷看到了她掌心那道口子，还看到了她腕子上一条细长的血痕——那是方才磕头时蹭在碎瓷上划的。白，细，血往外渗得慢条斯理，衬着她那张失血过多的脸，整个人看上去随时要断气。
老太爷的喉结动了动。
他不心疼这个孙女。侯府三十多口人，老太爷谁也不心疼。但他需要一个交代。柳氏在祠堂闹了这么大一出，要是传出去，侯府的脸面往哪搁？最省事的法子，就是把“受害者”安抚好——堵住嘴，稳住人。
“***当年住的听竹苑，”老太爷从腰间摘下那串钥匙，拧了拧，取下最旧的一把铜钥匙，搁在扶手上，“钥匙给你。搬过去住。”
沈清辞的眼皮跳了一下。
听竹苑。
这个名字她做梦都在念。
生母死后，听竹苑被柳氏下令封锁，对外说是闹鬼，实际上——沈清辞前世到死都没弄明白，柳氏到底在怕那院子里的什么东西。
“三日后长公主府有赏花宴，”老太爷又说，“你也去。”
赏花宴。京城贵女圈子里一年到头最要紧的几个场合之一。前世沈清辞连门槛都摸不着，柳氏把名额全给了嫡姐沈清瑶。
“谢祖父。”沈清辞跪下来，额头贴地，声音轻而涩。
老太爷没再说话。他只是坐在那儿，手指反复摩挲拐杖龙头，眼神落在糊满污秽的先祖牌位上，不知道在想什么。
沈清辞捧着那把钥匙退出祠堂。
一路上没人跟她说话，也没人拦她。消息传得快，府里的下人们已经隐约听说了祠堂出了事，三三两两缩在墙根底下，拿眼角余光瞄这个浑身是血的庶女，谁也不敢凑近。
听竹苑在侯府西北角，单独一个跨院，门口两棵老竹子枯了一半，铜锁上红锈斑驳。钥匙***的时候涩得很，沈清辞拧了三下才拧开。
门推开，灰尘扑面。
院子不大，三间正房两间厢房，廊下还挂着半截褪色的竹帘。桌椅蒙着白布，角落堆了几只樟木箱子。空了十二年的屋子，阴气重，进去就打了个寒噤。
沈清辞没急着收拾屋子。她直奔北墙。
生母是个极谨慎的人。从小教她认药辨毒，也教她藏东西。听竹苑的北墙是中空的，砖和砖之间留了一指宽的缝，从外面看不出来，得从里头第三排第七块砖往左推。
砖面磨损的纹路跟记忆里一模一样。
沈清辞推了那块砖。
咯噔一声轻响，一小截暗格弹出来。
里头是一个油纸包。打开，一本薄册子，封皮泛黄。
天工毒谱。下卷。
上卷她背过了，从头到尾两百三十七味毒药，**的占三成，控人的占三成，余下的——是解药。
下卷她前世只听生母提过一句，说是藏在“只有你找得到的地方”。前世她没机会找。这一世——
沈清辞把册子贴在胸口，手指攥紧。
远处传来摔东西的声音。
是从东院那边来的，沈清瑶的闺房。隔了两进院子都能听到瓷器碎裂的脆响，一声接一声，中间夹着丫鬟们惊恐的劝阻。
沈清辞没在意。嫡姐发脾气，从小发到大，不稀罕。
她合上暗格，把毒谱揣进怀里，开始收拾屋子。打水。擦桌。晾被褥。一个人干，干得慢，但干得仔细。
天黑透的时候，她点了盏油灯坐在桌前翻毒谱。
翻到**十三页，窗外有动静。
很轻。比猫落地还轻。
是屋顶。
沈清辞的手停在书页上。她没抬头，没转身，只是把呼吸放平了，耳朵竖起来。
瓦片轻微走动的声响，间隔不均匀。隔几步就停一下，停的时候伴着一阵压低了的咳嗽。闷咳，深而短促，听着像是在死命往回吞。
不是刺客。刺客不咳嗽。
头顶的脚步停了。正对着她坐的位置，不偏不倚。
沈清辞翻了一页书。
屋顶上安静下来。安静了很久。
久到沈清辞以为那人已经走了，角落里突然传来一声极轻的笑。不是从屋顶传来的，是从院墙暗处——那里蹲着什么人。
“主子，要不要属下去把那庶女——”
“不动她。”
第二个声音打断了第一个。嘶哑，像是喉咙里灌了砂石。咳了两声，带着一种说不上来的懒散。
“京城太闷了。”那声音说，“本王倒想看看，这朵黑莲花能吃到什么地步。”
院墙外的动静散了。
沈清辞坐在桌前没动。油灯的火苗跳了两下。
她低头看自己摊开的毒谱，**十三页，“**死”三个字赫然在列。
——
次日清晨。
沈清辞推开窗，冷风灌进来。
窗台上多了一只白瓷小瓶。
瓶塞封着蜡，底下压着一张字条。字迹潦草却锋利，像是用刀尖刻上去的。
“三日后，赏花宴，祝沈二小姐玩得尽兴。”
沈清辞拔掉瓶塞，凑近闻了一下。
**死。纯度极高。无药可解的顶级催情**。
她把瓶塞捏碎在掌心里。
然后笑了。