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眩晕袭来，我浑身脱力。

恍惚听到金锁，心猛地揪了起来。

早前，我也曾有过一枚专属的金锁。

七年前，为给故意装残的爹爹治腿被当了出去。

那时爹爹抱着我，红着眼郑重许诺。

“等将来翻身，必给我的念念打一枚更好更贵重的。”

年少的哥哥也对天发誓：“往后定会把所有偏爱都给念念，待念念最好最好。”

可如今时过境迁。

爹爹有了新的女儿。

哥哥眼里，也只剩下了新的妹妹。

满心委屈汹涌而上，我多想放声痛哭。

可最后还是死死忍住，压下了所有哽咽与泪。

他们心里自始至终，从来只有沈清怜一人。

我何必难过呢？

反正再过不久，我便能不要他们了。

彻底失去意识前，马车悠悠晃动。

远处父子并肩言谈笑语，字字句句皆绕沈清怜。

……

再度醒来后，我回到了七年前与娘亲同住的梧桐苑。

额头狰狞的伤口已仔细包扎，清浅药香萦绕周身。

哥哥守在榻边眼眶通红，满心焦急藏都藏不住。

“额头磕伤流血，你怎么不懂开口喊人？”

“你知不知道，你险些失血过多，再也醒不过来。”

素来冷硬的爹爹，也难得露出愧疚，将一枚沉甸甸的金锁塞进我怀里。

“这是当年答应补给你的那一枚。”

见我神色漠然毫无回应，他只当我还在怨他先前拿水牢吓我。

语气放缓，带着几分自以为是的安抚。

“爹爹知晓你自幼怕水，绝不会真将你关进阴冷水牢。”

“先前狠话，只为逼**亲归家。”

“等她回来给怜儿赔个不是，我们一家人，便能重回昔日安稳光景。”

说起从前，他眼底满是眷恋温柔。

可我半句都不相信。

想闭眼躲开这场虚伪温情，刺鼻浓烈的脂粉香却骤然将我裹住。

沈清怜不知何时立在床边，尖利指甲狠狠掐进皮肉。

强行将虚弱的我从榻上拽起。

偏偏她脸上挂着温婉慈和，装得大度善良。

“念念，我早就原谅阿妩姐姐从前对我的不是了。”

“她若不愿做妾，便做平妻，大家同住一宅都是一家人，何须相争。”

“我心里早就疼你，只是一直不敢亲近，如今眼看团圆在即，你能不能唤我一声怜姨？”

她满眼期盼，等着我的接纳。

爹爹哥哥也满眼鼓励，想要我演好这温馨戏码。

我却抬手用力掰开她的指尖。

目光冷冽如冰：“你不配。”

霎时间，沈清怜踉跄后退，险些栽倒在地。

爹爹急忙扶住她。

眉头紧锁，怒意瞬间翻涌。

当即，就要责罚我。

“阿渊别恼，念念怨我也是应当。”

沈清怜柔弱倚在爹爹怀中，泪眼婆娑阻拦。

“若不是当年我因姐姐不慎撞倒我娘亲牌匾，任性要求严惩她去抬棺赎罪。”

“念念也不会丢了首富大小姐身份，在外乞讨漂泊多年受苦。”

她愧疚难当，哭得几欲晕厥。

哥哥当即狠狠瞪我，凑到她身边温声哄劝。

“怜姨别哭，她们母女受罚本是活该，与你无关。”

我僵在原地，心口像是被生生掏空，让那冷风顺着窗缝钻进了骨血。

直到此刻我才知晓，娘亲之所以找一个活计就被拒绝一次只能抬棺。

竟只因为沈清怜当年一句任性刁难。

满腔苦涩堵在喉间，万千质问压在心底。

我正要开口控诉。

却听见爹爹漫不经心的宽慰。

“不过抬棺而已，算不得多大责罚，怜儿不必自责。”

那一刻，所有隐忍尽数崩塌。

“娘亲就是因为常年抬棺被沉重棺木压得积劳成疾，为给你们弄一口吃的活活被棺压死的！”

我拼尽余力嘶吼出声。

红着眼就不顾一切扑上去撕打沈清怜这个罪魁祸首。

可身形还未靠近，一股巨力便猛地袭来，叫我被狠狠踹翻在地。

艰难抬头，是爹爹还没完全收回的脚尖，以及哥哥的满眼憎恶。

“苏念，你何时变得这般恶毒蛮横？”

“你可知怜姨身怀有孕，根本受不得半点刺激？”

剧痛蔓延全身，我疼得发不出半句辩解。

见此，他不耐挥手，厉声吩咐侍卫将我拖拽下去。

“既然不知悔改，那就送去水牢好好反省。”

“何时认错，何时再放你出来。”