第2章

第一战与本源初显------------------------------------------：它不在乎你是谁，只在乎你烧不烧得起。——《陨神废土行商手札》。，像有什么东西**一口没咽下去的黏液在呜。克洛维从门闸旁直起身时，伊诺已经端着火把站在了东墙缺口边。"不是狼。"老兵的声音发紧，"是猩红鬣犬。至少一群。"。——那种遮遮掩掩的封堵在真正的兽群面前没有意义，反而会在冲击时裹住防守者的视线。缺口外是连夜赶出来的一道浅壕，不深，只到膝盖，底下铺了碎石和歪斜的木桩尖。。。"把火油拿来。"他说。："只剩不到两罐——""一罐半。"克洛维纠正，"我数过。把一罐倒在壕沟前面那片矮坡上，沿着风向铺，不要铺宽，铺长。第二罐留半，剩下的分到三支火箭头上。"，手指沾了一点地上的灰尘往空中抬了抬，感受风从哪个方向压过来。。从缺口外沿着矮坡向下切。，一旦点燃，火焰会被风压着向坡下推进——刚好把从正面冲上来的兽群卷进去。同时，上坡方向的热浪会形成一道向上升腾的气墙，短时间内什么活物都过不来。
"听我口令点火。"克洛维站起来，"太早点，油烧光了兽群还没到；太晚点，来不及形成火墙。我喊放的时候射火箭，只射坡顶那条油线，不要射兽群。"
伊诺用一种奇怪的目光看了他一眼。
大概是因为这个年轻的领主说"杀兽"时，像在说"往那边倒一桶水"。
准备工作结束得很仓促。不是人手懒，是时间真的不够了。嚎声从远处压到了百步以内，空气里开始飘来一种夹杂违誓灰和血腥气的混合气息，又湿又热。
第一只猩红鬣犬出现在矮坡底部时，伊诺的手已经在抖了。
那东西比普通鬣**一圈，肩高到人的腰部，皮毛是暗红到发黑的颜色，像旧血浸透又风干后的布。它停在坡底，鼻孔翕动着嗅了嗅空气，随后发出一声低而长的嚎。
像号令。
坡底的灰白色地面上，黑影开始密密麻麻地涌出来。
不是三只五只。
是十几只。
最前面那只体型最大的鬣犬仰起头，嘴角咧到了耳根，露出两排交错的獠牙。它身上有一种其他鬣犬没有的东西——脊背正中隆起一根灰白色的骨刺，像是从皮肉里硬生生顶出来的，尖端还挂着一缕干枯的筋膜。
那不像是生长出来的。更像是被什么东西从体内钉上去的。
克洛维没有时间去想这个。
兽群开始冲锋。
头犬先动，其余的跟在两侧，呈松散的扇形向矮坡上方压。速度比预估的快了至少两成——这些东西的后腿肌肉在猩红色皮毛下明显鼓胀，像被某种不正常的力量催熟过。冲到半坡时，第一只鬣犬的前爪踩进了油线。
"放。"
三支火箭同时射出。
只有一支准确落在了坡顶的油线上。但一支就够了。
火线像一条被点燃的蛇，沿着铺设的路径顺风而下，比预计的还要快半个呼吸。火油在低温下被风压着、被坡度拉着，形成了一道宽约两步、长达十几步的火墙。冲在最前面的三只鬣犬连叫都没来得及，整个前半身就被卷了进去。
空气中爆开一股焦臭。
可头犬没有停。
它从火墙边缘绕了过来，皮毛上着了一片，却仍旧闷头向缺口冲。那根灰白骨刺在火光下像一根烧红的铁钉，映得整只兽的轮廓都变了形。壕沟挡住了它一瞬——但只是一瞬。前爪撑住壕沟边沿，后腿一蹬，整个身体像一块带火的石头砸了上来。
克洛维侧身避开，右手的短刃在火光中划出一道极短的弧线。
他没有刺，而是割——割的是头犬撑在壕沟边沿的那只前爪腕部肌腱。
刃口切入时有一种切到硬物的涩感。不是骨，是那只前爪的皮下不知何时多出来的一层灰白色硬壳。
但肌腱断了。
头犬前半身失去支撑，重重摔回壕沟里。碎石和木桩尖同时扎入它的腹部和胸腔，它发出一声比所有嚎叫都更尖锐的惨鸣，四肢剧烈抽搐了几下，灰白骨刺从脊背上断裂，连着一大块皮肉翻了出来。
它死了。
火墙外的剩余鬣犬已经开始溃散。没有了头犬的嚎声引导，冲锋变成了毫无章法的乱窜，有几只直接冲进了还在燃烧的油线，发出短促的惨叫后翻倒在坡面上。
战斗在火油烧尽之前结束了。
内庭里有人在哭，不知道是吓的还是被烟呛的。伊诺扶着墙大口喘气，短矛上沾着一只爬上缺口的幼犬的血。四个原属罗格手下的年轻佣兵紧贴着墙根，刀握得发白，脸上全是被火光映出来的、分不清是汗还是灰的东西。
没有人死。
两个人被抓伤，一个被碎石崩到了小腿。
克洛维站在壕沟边，低头看着沟底那只已经不再动弹的头犬。
火光渐弱。可他眼前却浮起了一行从未见过的字。
灰烬王座
检测到有效击杀：猩**犬（首领级·污染体）。
提取中……
获得：低阶本源·血火 × 1。
本源可用于：建立薪火誓约 / 直接吸收（效率极低）。
那行字悬在视野里，像一层灼热的薄膜贴在眼底。不刺眼，却极其清晰。
克洛维盯着看了三秒。
然后他蹲下来，伸手拔出了头犬脊背上那根断裂的灰白骨刺。
骨刺入手冰凉，表面极光滑，截面呈蜂巢状的中空结构，和正常兽骨完全不同。更奇怪的是，骨刺根部与鬣犬脊椎之间没有任何融合痕迹——它就像是被外力硬生生***的，然后才在体内扎了根。
这不是自然生长的东西。
有什么力量，在驱赶这些兽群的同时，也在改造它们。
克洛维将骨刺收进披风内侧，站起身。
他的视线落回那行仍未消散的字上。
薪火誓约。
他还不知道那是什么意思。但"誓约"这个词在废土上从来不是一个轻巧的承诺——违誓灰便是最好的证明。
"所有人回内庭。"他抬起头，"把能烧的残骸挡在缺口前面，天亮之前不要再出来。"
伊诺领着人往回撤时，风向忽然变了。
不是西北风了。
东风。从废土深处吹来的方向。那股风带着一种和违誓灰完全不同的气味——不是腥湿，而是一种极淡的、像什么东西被烧到极致后才会散发出来的焦甜。
克洛维在缺口处站了片刻。
东方的天际线上，有什么正在燃烧。