第2章

疼，可只觉得冷，从骨头缝里往外冒寒气。
人群自动让开一条路。萧衍翻身下马，牵着苏婉娘转身就走。苏婉娘回头看我一眼，含泪的眼里，藏着一丝得意。
我认得那眼神。
半年前，我在城外破庙救下奄奄一息的她，她也是这般可怜无助，让我心软。我悉心照料，引为知己，却不知她是一把裹着蜜糖的刀，一刀一刀，割碎了我与萧衍十几年的情分。
“沈小姐，绣球……”内侍为难地看着地上那团染了尘土的红绸。
绣球滚到路边，墙角蹲着一个蓬头垢面的乞丐，饿得发呆，正看着脚边的绣球。
他抬头望我。
脏污的脸下，是一双极干净的眼睛，没有嘲笑，没有怜悯，反倒像在心疼。
“捡起来。”我对他说。
乞丐一怔，伸出枯瘦的手，捡起绣球。
“沈小姐！万万不可！”内侍急了，“这不合规矩……”
我转身，面向台下黑压压的人群，缓缓跪下。
衣袂铺在冰冷的青石板上，像一朵凋零的海棠。
“臣女沈锦瑟，叩谢皇恩。”
我的声音异常平稳。
“绣球已落，此人便是臣女的夫君。臣女遵旨，愿嫁此人。”
一字一句，清晰入耳。
全场死寂。
随即，哄笑、议论、嘲讽如潮水涌来。
“她疯了？嫁一个乞丐？”
“沈家大小姐，京城第一美人，嫁给叫花子！”
“被萧世子弃了，自暴自弃罢了。”
我充耳不闻。
起身，转身，一步步走下高台。脊背挺直，步履从容，一如往日走在朱雀街上那般矜贵。
经过萧衍的马时，马蹄边散落着几片海棠花瓣，我没有看。
走到那乞丐面前，他捧着绣球，跪在地上，浑身发抖。
“你叫什么名字？”
“阿……阿九。”声音沙哑。
“阿九，”我俯视他，“你可愿娶我？”
他猛地抬头，清澈的眼里写满难以置信。
“你……真要嫁我？”
“皇命难违。”我说，“你我，也算同病相怜。”
他看了我很久，久到我以为他会跑。可他忽然笑了，笑意很浅，却很笃定：“你不会后悔的。”
我微微蹙眉，不懂他何来底气。
身后，萧衍的马蹄声渐远。
我没有回头。
三月风再起，海棠花漫天飞舞，像一场绯红的雪。我站