第5章

救荒------------------------------------------。。不是百姓吃得多了，而是粮仓里的霉粟比他估算的还要少。王老四来报的时候，沈舟正在地里查看补种的豆苗。他蹲在地头，手里捏着一株豆苗，根系的长度、茎秆的粗细、叶片的颜色，他一一记在心里。王老四站在他身后，等了很久才开口。“大人，粮仓空了。”。他把豆苗放下，站起来，拍了拍手上的土。他早就知道这一天会来，但真的来了，他还是觉得胸口被什么东西堵住了。“野菜还有多少？昨天采的吃完了。今天还没采。葛粉呢？也吃完了。”。远处的山坡上，有人在采野菜，竹篮在手里晃来晃去，像一个个小小的点。他看了一会儿，转过头。“今天不进山了。进城，我有话跟大伙说。”，人又齐了。，站成歪歪斜斜的几排。老人站在前面，女人站在中间，孩子躲在女人身后，男人站在最后面。沈舟站在台阶上，看着他们。他们的眼睛凹进去，颧骨凸出来，嘴唇干裂，皮肤发黄。有的人已经站不稳了，靠在旁边的人身上。“粮食吃完了。”沈舟说。。没有人哭。没有人喊。他们只是看着他，眼睛里有一种说不清的光。不是绝望，绝望的人不会站在这里。也不是希望，希望的人眼睛里会有光。他们眼睛里什么都没有，像一口干枯的井，连底都看不见。“从今天起，全城的人跟我进山找吃的。野菜、树皮、草根，只要能吃的，都带回来。”
一个老人从人群里走出来。是李老三。他走到台阶前面，仰头看着沈舟。
“大人，野菜咱认识，树皮咱也认识。可是那些东西，吃不饱。”
“吃不饱，但饿不死。”沈舟说，“只要饿不死，就能撑到秋天。秋天粮食收了，就能吃饱。”
李老三沉默了一会儿。“大人，您说的对。饿不死就行。”
他转身走回人群里。有人跟着他走了，有人还站在原地。沈舟没有催他们，他站在台阶上，等着。
一个年轻女人从人群里走出来，怀里抱着一个孩子。孩子很小，裹在一块破布里，只露出一张脸。脸是黄的，嘴唇是白的，眼睛闭着，不知道是睡着了还是醒着。
“大人。”她走到沈舟面前，声音很小，像蚊子叫，“孩子病了，能不能给他看看？”
沈舟看着那张小脸。孩子的呼吸很弱，胸口一起一伏的，像风中的烛火。他不会看病，他只知道这孩子是饿的，是营养不良。
“有奶吗？”他问。
女人摇了摇头。
沈舟沉默了一会儿。他转过身，对王老四说：“去熬一碗葛粉粥，稠的。”
王老四愣了一下。“大人，葛粉不多了。”
“去熬。”
王老四没有再说话，转身走了。
沈舟蹲下来，看着那个女人怀里的孩子。“会好的。”他说。女人没有说话，眼泪掉下来，砸在孩子的脸上，孩子动了动，但没有醒。
王老四把粥端来了。粥很稠，冒着热气，葛粉的香味飘散开来，有人咽了咽口水。
沈舟接过碗，用勺子舀了一点，吹了吹，送到孩子嘴边。孩子的嘴唇动了动，没有张开。他又试了一次，孩子的嘴张开了，粥流进去，孩子的喉咙动了一下。
“再熬一碗。”沈舟说。
王老四又去熬了一碗。沈舟一勺一勺地喂，喂了半碗，孩子的眼睛睁开了。那双眼睛很黑，很大，像两颗葡萄。他看着沈舟，没有哭，也没有笑，只是看着他。
女人跪下来，要给沈舟磕头。沈舟扶住她。
“别磕头。我是县令，这是我该做的。”
当天下午，沈舟带着人进山了。
他走在最前面，王老四跟在后面，李老三跟在更后面。后面是一百多个能走动的百姓，老人、女人、男人，手里拿着篮子和锄头。
他们走了大约半个时辰，进了一片丘陵地带。山坡上长满了灌木和杂草，有的地方有树，有的地方只有草。沈舟停下来，蹲下来，指着一丛绿叶。
“这是荠菜。采嫩叶，回去煮汤。”
他又指着一丛。“这是马齿苋。也能吃，有点酸，但能充饥。”
他走到一棵榆树下，剥下一块树皮。“榆树皮，磨成粉，掺在粥里，能增稠。”
李老三跟在后面，越听越惊。“大人，您咋认识这么多？”
沈舟没有回答。他想起硕士的时候，导师带他们去野外做植物调查，一待就是一个月。那时候他觉得苦，每天蹲在山坡上，一蹲就是一整天，腿都麻了。现在他感谢那段日子。
“大人。”王老四走过来，手里拿着一把草，“这个能吃吗？”
沈舟看了看。是狗尾巴草。“不能。这个吃了拉肚子。”
王老四把草扔了。
沈舟继续往前走。他走到一片葛藤丛前，停下来。葛藤爬满了半个山坡，叶子绿油油的，像一层被子。他蹲下来，用手扒开藤蔓，露出下面的土。土是松的，有裂缝。
“这里有葛根。”他说。
他拿起锄头，开始挖。土很松，一锄头下去就挖出一个坑。他挖了几下，看到了一根白白的根茎。他用手把土扒开，把根茎***。
根茎很粗，比他的胳膊还粗，白白的，像胖娃娃的手臂。他掂了掂，大约有五六斤。
“葛根。”他说，“捣碎了，淘洗，沉淀，提取葛粉。葛粉比野菜顶饿，一碗葛粉粥能顶半天。”
王老四接过去，看了看。“大人，这东西咋弄？”
“回去我教你们。”
沈舟继续挖。他挖了一下午，挖了大约二十根葛根，堆在地上，像一堆白萝卜。王老四带着人把葛根装进篮子里，背回去。
当天晚上，沈舟在城门口的空地上教大家处理葛根。
他先教大家怎么洗。葛根上有很多泥，要用水冲干净。水是井水，凉得刺骨，但他把手伸进水里，一块一块地洗。
他教大家怎么切。葛根切成小块，越小越好，方便捣碎。他切得很慢，每一块都差不多大小。
他教大家怎么捣。把切好的葛根放进石臼里，用石杵捣烂。捣的时候要用力，但不能太猛，太猛了汁液会溅出来。
他教大家怎么淘。把捣烂的葛根放进水里，用手搓，把淀粉搓出来。水会变成乳白色，像米汤。
他教大家怎么沉淀。把淘过的水倒进盆里，放着，不要动。过一会儿，淀粉会沉到盆底，水会变清。
他教大家怎么取粉。把上面的水倒掉，盆底留下一层白白的粉。那是葛粉。刮下来，晒干，就能吃了。
王老四跟着做，李老三跟着做，所有人都跟着做。有人切得大，有人切得小，有人捣得轻，有人捣得重。沈舟一个一个地纠正。
“切小一点，太小了不好捣。”
“捣的时候用力，但要均匀。”
“搓的时候轻一点，不要把渣滓搓进去。”
他教了很久，一直到月亮升起来。月光照在空地上，照在那些忙碌的人身上，照在那些白白的葛粉上。
一个孩子跑过来，蹲在盆边，看着盆底的淀粉。“大人，这个能吃吗？”
“能吃。但要晒干了才能吃。生吃会拉肚子。”
孩子点了点头，跑回去继续帮忙。
沈舟看着他跑远的背影，站了一会儿。
那天晚上，沈舟没有回破庙。
他坐在城门口的台阶上，看着那些忙碌的百姓。王老四蹲在他旁边，抽着旱烟。李老三坐在他另一边，啃着一块干饼。
“大人。”王老四开口了。
“嗯？”
“您今天一天没吃东西。”
“吃了。喝了一碗葛粉粥。”
“一碗。”王老四摇了摇头，“一碗能顶啥？”
“能顶到明天。”
王老四没有再说话。他把旱烟袋磕了磕，塞进腰里，站起来。
“大人，您睡吧。明天还要进山。”
沈舟点了点头。王老四走了。李老三也走了。空地上的人渐渐散了，只剩下几个妇女还在淘洗葛根，水声哗哗的，像下雨。
沈舟坐在台阶上，看着月亮。月亮很圆，很亮，照得地上的影子清清楚楚。他想起现代的自己，那时候他很少看月亮。实验室的窗户朝北，看不见月亮。他每天对着电脑屏幕，屏幕的光比月亮亮多了。
他伸出手，让月光落在掌心里。凉丝丝的，像水。
他站起来，走回破庙，躺在稻草上。稻草已经被他压平了，硬邦邦的，硌得后背疼。他翻了个身，趴着，把脸埋在手臂里。
明天，还要进山。
第二天，沈舟天没亮就醒了。
他走到城门口，王老四已经在那里等着了。他还是蹲在城墙根下，嘴里叼着旱烟袋，烟锅里的火星一明一暗。
“大人，今天去哪？”
“东山。昨天挖葛根的那个山坡，后面还有一片林子，去看看。”
天亮以后，人齐了。沈舟带着人进山。今天人比昨天多，能走动的都来了，大约两百人。他们拿着篮子和锄头，排成一条长队，走在山路上。
走了大约一个时辰，到了那片林子。林子不大，树木稀疏，地上长满了杂草和灌木。沈舟走进去，蹲下来，仔细看每一株植物。
他指着一丛绿叶。“这是荠菜。”
他又指着一丛。“这是马齿苋。”
他走到一棵树前，剥下一块树皮。“这是榆树。树皮磨成粉，掺在粥里。”
他走遍了整片林子，把能吃的植物都指了一遍。荠菜、马齿苋、灰灰菜、榆树皮、橡子、葛根。他每指一种，就有人蹲下来采，有人蹲下来挖。
王老四跟在他后面，手里拿着一根树枝，在地上画记号。他画了一个圈，圈里写着“荠菜”。又画了一个圈，圈里写着“马齿苋”。他不会写字，画的是符号，只有他自己能看懂。
李老三跟在他后面，手里提着一个篮子，篮子里装着他采的野菜。他采得很慢，每一株都要仔细看，看是不是沈舟指的那种。
沈舟走到一棵橡树前，停下来。橡树很高，树干很粗，叶子是深绿色的，边缘有锯齿。地上落了很多橡子，有的已经发了芽，有的还完好。
“橡子。”沈舟蹲下来，捡起一颗，“能吃。但要先用热水泡三天，把涩味去掉。不然吃了舌头麻。”
李老三也蹲下来，捡起一颗，看了看。“大人，这东西咱以前也吃过，但不会弄，吃了舌头麻。”
“泡三天就不麻了。每天换一次水，涩味就泡出来了。”
李老三点了点头，把橡子放进篮子里。
沈舟站起来，继续往前走。他走得很慢，每一步都要看，每一株植物都要辨认。他走了一上午，把整片林子都走了一遍。
中午，太阳正头顶，晒得人头晕。沈舟让大家歇一会儿，自己还在走。他走到林子的边缘，看到了一片葛藤。葛藤爬满了山坡，叶子绿油油的，比昨天那片还多。
他蹲下来，用手扒开藤蔓，看到了下面的土。土是松的，有很多裂缝。他拿起锄头，开始挖。挖了几下，看到了一根白白的根茎。他用手把土扒开，把根茎***。
这根葛根比昨天的还大，比他的大腿还粗，白白的，像一个大萝卜。他掂了掂，大约有十几斤。
“王老四！”他喊。
王老四跑过来，看见那根葛根，愣了一下。“大人，这么大？”
“嗯。这片葛藤比昨天那片还多，够挖好几天的。”
沈舟继续挖。他挖了一下午，挖了大约三十根葛根，堆在地上，像一堆白萝卜。王老四带着人把葛根装进篮子里，背回去。
当天晚上，沈舟又教大家处理葛根。
他教大家洗、切、捣、淘、沉淀、取粉。他教得很慢，每一个步骤都要反复演示。有人学得快，有人学得慢，有人学会了，有人还不会。他一个一个地教，不着急，不骂人。
一个老妇人走过来，手里端着一碗葛粉粥。粥很稠，冒着热气，葛粉的香味飘散开来。
“大人，您吃。”她把碗递过来。
沈舟看了看那碗粥，又看了看老妇人。老妇人的手在抖，碗里的粥晃来晃去，差点洒出来。
“你吃了吗？”他问。
“吃了吃了。”老妇人说，但她的嘴唇是干的，没有粥渍。
沈舟没有戳穿她。他接过碗，喝了一口。粥是甜的，加了野蜂蜜。他不知道野蜂蜜是哪里来的，可能是谁在山里找到的蜂巢。
“好喝。”他说。
老妇人笑了。她的牙齿掉了大半，笑起来嘴是瘪的，但眼睛里有光。
“大人，您慢用。”她转身走了，走得很慢，但很稳。
沈舟端着碗，坐在台阶上，一口一口地喝。粥很烫，他吹了吹，再喝。他喝得很慢，每一口都要在嘴里含一会儿才咽下去。不是他舍不得，是他真的饿了。
王老四蹲在他旁边，抽着旱烟。
“大人。”王老四开口了。
“嗯？”
“今天采的野菜，够全城人吃三天。葛根够吃五天。橡子够吃两天。加在一起，十天。”
沈舟点了点头。十天。十天之后，粮食还是不够。
“十天之后呢？”王老四问。
“十天之后，再找。”
“再找？”
“嗯。这座山找完了，去那座山。那片林子采完了，去那片林子。”
王老四沉默了一会儿。“大人，您说的对。山这么大，总有能吃的。”
沈舟没有说话。他喝完最后一口粥，把碗放在台阶上。
“大人。”王老四又说。
“嗯？”
“您今天又没吃东西。”
“吃了。喝了一碗粥。”
“一碗。”
沈舟没有回答。他站起来，拍了拍**上的土。
“我去睡了。明天还要进山。”
那天晚上，沈舟躺在稻草上，手里攥着一把橡子。
橡子是今天采的，还没泡水，硬邦邦的，像小石头。他把一颗橡子放在嘴里，咬了咬，涩得他龇了龇牙。他吐出来，放在手心里，看着。
他想起现代的自己。那时候他每天吃食堂，三菜一汤，米饭随便加。他从来没想过，有一天他会吃橡子。橡子这种东西，他只在教科书里见过，配着一张黑白照片，下面写着“橡子，壳斗科植物的果实，可食用，但需去涩”。
他把橡子放进口袋里。口袋里已经有好几颗了，沉甸甸的，像几枚铜钱。
他闭上眼睛。明天，还要进山。