第4章

皇帝给了我把刀------------------------------------------“老臣，沈敬言——愿往沧州。”，金銮殿里静得能听见针掉在地上的声音。，目光垂地，只能看见自己官靴的鞋尖，和光可鉴人的金砖上模糊的倒影。。，有怜悯的，有看热闹的，还有几道……带着难以言喻的复杂。“好。”，皇帝萧景渊的声音终于响起，听不出情绪。“太傅忠勇可嘉，朕心甚慰。即日起，授沈敬言钦差大臣，总领沧州赈灾治水一切事务，赐尚方宝剑，可先斩后奏。三日后离京，不得有误。臣，领旨谢恩。”沈清辞伏地叩首。，她眼角的余光瞥见梁松脸上那抹压不住的得意，还有张谦等人交换眼神时的心照不宣。。，终于甩出去了，接下来，就等着看“沈敬言”怎么死在沧州。“退朝——”。，鱼贯而出。
沈清辞走在最前面，步履沉稳，背脊挺得笔直。
直到登上马车，车帘落下。
她才猛地靠向车壁，整个人像是被抽干了力气，后背的冷汗瞬间湿透了中衣，冰凉地贴在皮肤上。
手指在袖中控制不住地颤抖。
接了。
这个九死一生的差事，她接下了。
可接下来呢？
五十万灾民，滔天洪水，虎视眈眈的政敌，还有对治水赈灾一窍不通的自己。
唯一能倚仗的，只有脑子里那个刚刚激活、每天只能用两个时辰的“万藏书库”。
够吗？
沈清辞闭上眼，深吸一口气，又缓缓吐出。
不够也得够。
已经没有退路了。
“老爷，到了。”车夫的声音从外面传来。
沈清辞睁开眼，眼底最后一丝茫然褪去，重新变得沉静。
她理了理朝服，掀开车帘，下车，走进太傅府。
“老爷！”林忠匆匆迎上来，脸上满是忧色，“方才苏先生来过，说是有急事……”
“让他来书房见我。”沈清辞脚步不停，“另外，准备些吃食，清淡些，再让厨房烧水，我要沐浴。”
“是。”
书房。
沈清辞刚坐下，苏文就推门进来了，脸色比昨天还要难看。
“老师！”他顾不上行礼，快步走到书案前，声音压得极低，“学生刚得到消息——大皇子和二皇子的人，都已经动身了！”
沈清辞抬眸：“动身？去哪？”
“沧州！”苏文咬牙，“两队人马，都是快马加鞭，走的是官道！怕是……怕是要赶在老师前面到沧州布置！”
沈清辞指尖微微收紧。
好快的动作。
她这边圣旨刚下，那边就已经派人去“安排”了。
不用想也知道，这些人去沧州是干什么的——要么是提前打点当地官员，要么是准备给她下绊子，要么……就是等着在沧州要她的命。
“还有，”苏文继续道，“户部张尚书那边也有动静，他今日下朝后，直接去了大皇子府上，半个时辰后才出来，工部李尚书也去了二皇子府上。”
这是明目张胆地勾结了。
“知道了。”沈清辞语气平静，“苏先生，有劳你继续打探，另外，替我办两件事。”
“老师请吩咐！”
“第一，去查户部近年所有赈灾款项的拨付账目，尤其是黄河沿岸州府的。我要知道，往年拨下去的银子，最后都用在了哪里，经手的人是谁。”
苏文眼睛一亮：“老师是想……”
“他们想让我没钱办事，我就让他们看看，钱到底去哪儿了。”沈清辞淡淡道，“第二，去兵部，调沧州及周边驻军的布防图，还有历年黄河水患的详细卷宗，要快。”
“是！学生这就去办！”
苏文退下后，书房里安静下来。
沈清辞靠在椅背上，闭上眼。
还有三天。
三天后，她就要以“沈敬言”的身份，踏上前往沧州的路。
那是一条……唯一的生路。
“老爷。”林忠的声音在门外响起，“热水备好了。”
“进。”
林忠端着一盆热水进来，放在架子上，他看向沈清辞，欲言又止。
“林叔，有话就说。”沈清辞睁开眼。
“小姐……”林忠声音发颤，“沧州那边……老奴听说，前两任钦差，一个病死，一个问斩。您这一去……”
“我不去，沈家一百三十七口，现在就得死。”沈清辞站起身，走到水盆边，开始卸妆，“去了，或许还有一线生机。”
“可是……”
“没有可是。”沈清辞打断他，声音平静，却带着不容置疑的决绝，“林叔，从今天起，府里所有人，必须统一口径——老爷奉旨出京办差，归期未定，任何人问起，都这么说。明白吗？”
林忠眼圈一红，重重点头：“老奴明白！”
“另外，”沈清辞洗去脸上最后一点易容痕迹，露出原本清秀苍白的少女面容，“我走之后，府里一切照旧。但守夜的人要增加一倍，尤其是父亲的书房和我的院子，绝不能让人靠近。”
“是！”
“还有，”沈清辞擦干脸，看向铜镜中那张属于沈清辞的脸，“如果……如果三个月后，我还没有消息传回来，或者传回来的是坏消息……”
她顿了顿，声音低了下去：“你就带着府里所有人，散了吧。能走多远走多远，隐姓埋名，别再回京城。”
林忠“噗通”一声跪倒在地，老泪纵横：“小姐！老奴不走！老奴等您回来！”
“起来。”沈清辞转身扶起他，眼神平静，“这只是最坏的打算，未必就会到那一步。”
可她自己心里清楚。
沧州那个地方，前两任钦差都没能活着回来。
她一个冒牌货，能活下来的几率……微乎其微。
但她必须去——为了保住父女俩唯一的家。
……
三日后，清晨。
太傅府门前，车马已经备好。
三辆马车，一辆载人，两辆载着简单的行李和文书。
随行的除了车夫，只有林忠精心挑选的八个护卫——都是府里的老人，忠心可靠。
沈清辞站在府门前，身上已经换上了一身便于骑**深蓝色劲装。
晨光熹微，照在她脸上，那张属于中年男人的面容沉稳威严，看不出丝毫破绽。
“老爷，都准备好了。”林忠低声道，眼圈还是红的。
“嗯。”沈清辞点头，正要上车——
“圣旨到——”
一声尖细的唱喏从街口传来。
沈清辞脚步一顿，转身。
只见一队宫人簇拥着一辆马车，正朝太傅府驶来。
马车停下，下来的却不是传旨太监，而是皇帝身边的首领太监刘进忠。
“沈太傅。”刘进忠笑眯眯地走上前，手里捧着一个明**的锦盒。
“刘公公。”沈清辞躬身行礼。
“陛下口谕。”刘进忠清了清嗓子，“沈爱卿此行辛苦，特赐程仪，以壮行色。”
说着，他打开锦盒。
里面没有圣旨，只有三样东西：一柄装饰华贵的短剑，一块半个巴掌大的玄铁令牌，还有……一张折叠起来的纸条。
短剑是尚方宝剑，令牌上刻着“如朕亲临”四个字。
这都是明面上的赏赐，是做给外人看的。
但那张纸条……
沈清辞心头微动。
“太傅，接赏吧。”刘进忠将锦盒递过来，声音压低，“陛下还有句话，让咱家私下转告。”
沈清辞双手接过锦盒，躬身：“臣，谢陛下隆恩。”
刘进忠上前一步，用只有两人能听见的声音说：
“陛下说：沧州那潭水，浑得很，该清的清，该捞的捞，朕给你的刀，不是摆设，李通在暗处，有事可寻他。”
说完，刘进忠退后一步，又恢复了公事公办的笑脸：“赏赐已送到，咱家就不耽误太傅行程了，告辞。”
宫人簇拥着马车离去。
沈清辞站在原地，看着手中的锦盒，尤其是那张折叠起来的纸条。
她打开纸条。
上面只有一行字，是皇帝的笔迹：
"缺什么，就去找李通，人可用，刀可借。"
沈清辞握紧纸条，缓缓吐出一口气。
皇帝这是……把刀递到她手里了。
不仅给了明面上的尚方宝剑，给了“如朕亲临”的令牌，还把暗处的力量——禁军副统领李通，也指给了她。
这意味着，皇帝不仅知道沧州是死局，不仅知道她这一去凶多吉少，还愿意……给她支持。
为什么？
沈清辞想不明白。
但此刻，她也不需要想那么明白。
她只需要知道，这把刀，她得接住了。
“老爷，时辰不早了。”林忠低声提醒。
沈清辞将纸条小心收好，令牌和短剑贴身放好，然后转身上了马车。
“出发。”
马车驶动，车轮轧过青石板路。
沈清辞掀开车帘，最后看了一眼太傅府的匾额。
这一去，要么功成归来，要么……尸骨无存。
沧州，我来了。