第3章

暗流涌动------------------------------------------，沈清辞以“给老夫人请安”为由，去了后院的寿安堂。，要穿过三条回廊、两个院落、一扇月洞门。一路上丫鬟婆子来来往往，见了她都低头行礼，但眼神中带着几分敷衍——一个没有生母庇护、不得嫡母待见的庶女，在侯府中能有什么地位？。前世她会在意，会在夜深人静时躲在被窝里偷偷哭。这一世，她连看都懒得看他们一眼。，是一座独立的小院，青砖灰瓦，古朴典雅。院中种着一棵老槐树，树龄超过百年，枝繁叶茂，夏天能遮住半个院子。树下有一张石桌、两张石凳，老夫人夏天最爱在这里乘凉。，精神矍铄，年轻时是京中有名的才女，嫁入沈家后辅佐老侯爷建功立业，在侯府中说一不二。她满头银发梳得一丝不苟，戴着一支碧玉簪子，穿着一件藏青色褙子，领口袖口绣着暗纹的福字，朴素中透着贵气。，老夫人是沈清辞在侯府中唯一的庇护。王氏刁难她时，是老夫人出面；沈清柔欺负她时，是老夫人撑腰；她被罚跪时，是老夫人派人把她扶起来。可最后，老夫人为了保全沈家名声，在抄家前夜自尽身亡，死前留下一封遗书，上面只有四个字——无愧于天。，沈清辞要护住她。“清辞给祖母请安。”沈清辞盈盈下拜，行了个大礼，额头触地，久久没有起身。，戴着老花镜，眉头微皱，似乎对账目上的数字不太满意。听见声音，她抬起头，见是沈清辞，脸上露出笑容，摘下老花镜，朝她招手：“来，到祖母这边来。”，在老夫人身边坐下，亲昵地挽住她的胳膊，把头靠在她肩上。老夫人的身上有一股淡淡的桂花油的味道，混着旧纸张的墨香，那是她常年看书写字留下的气息。前世沈清辞最喜欢这个味道，闻到就觉得安心。“祖母，孙女想您了。这才几日没见，就想祖母了？”老夫人笑着捏了捏她的脸，忽然笑容一顿，目光变得锐利起来。她仔细端详着沈清辞的脸，眉头微微皱起，“辞儿，你怎么了？眼睛红红的，脸色也不好。哭了？”，声音低低的：“孙女做了个噩梦，梦见……梦见沈家出事了，所有人都……”，眼泪已经落了下来，一滴一滴，落在老夫人的衣袖上，洇出深色的水渍。。她需要让老夫人提前警觉，但又不能暴露自己重生的秘密。用“噩梦”作为借口，是最稳妥的方式——既能让老夫人重视，又不会引起怀疑。
老夫人脸色微变，屏退左右。等屋里只剩下祖孙二人，她才压低声音，神色凝重地问：“什么梦？仔细说来。”
沈清辞深吸一口气，将前世发生的事，以“梦境”的形式，一五一十地说了出来。她说柳家与苏家如何勾结，如何构陷沈家通敌；她说太子萧景渊如何利用沈家的兵权，**后又如何卸磨杀驴；她说沈家满门被斩，老夫人自尽，沈策战死，她被赐毒酒。
她没有说萧玦。不是不想说，是不知从何说起。一个从未正眼看过的人，忽然出现在她的“梦境”中，为她而死，老夫人一定会追问原因。她还没想好怎么回答。
老夫人听完，沉默了很久。
屋里静极了，只有墙角的更漏在滴滴答答地响，一声一声，像是心跳。窗外偶尔传来几声鸟鸣，更衬得这沉默沉重如山。
“辞儿，”老夫人终于开口，声音有些沙哑，“你说的这些，祖母不是没有想过。”
沈清辞抬起头。
老夫人站起身，走到窗前，背对着她，双手负在身后。夕阳的余晖从窗外洒进来，照在她花白的头发上，泛着淡淡的金光。她的背影有些佝偻，不像平时在众人面前那般挺直，像是一瞬间老了十岁。
“柳家把持朝政多年，苏家与柳家联姻勾结，两家势力滔天。而你父亲手握重兵，功高震主，早就是他们的眼中钉。”老夫人的声音很平静，像在说一件早就预料到的事，“祖母在朝中也有耳目，这些年听到的风声，和你说的……相差无几。”
沈清辞心中一凛。
老夫人果然不简单。她虽然深居简出，但朝堂上的风吹草动，她都知道。
“所以祖母早就知道柳家和苏家要对沈家下手？”
“知道又如何？”老夫人转过身，苦笑一声，“你父亲是个忠臣，皇上让他做什么他就做什么，从不多想。你嫡母王氏是柳家的远亲，嫁入沈家二十多年，表面上是沈家的人，骨子里还是向着柳家。你兄长沈策年轻气盛，只知道打仗，不懂朝堂上的弯弯绕绕。祖母老了，就算知道有人要算计沈家，也力不从心。”
她走回来，重新坐下，握住沈清辞的手。她的手很瘦，骨节分明，皮肤上布满老年斑，但掌心是温热的，握得很紧。
“辞儿，你说的这个梦，祖母知道了。”她的声音很郑重，一字一句，“但你记住，这话对谁也不能说，尤其是你嫡母和嫡姐。”
沈清辞点头：“孙女明白。”
“还有，”老夫人目光锐利地看着她，像两把刀子，要剜进她的心里，“你是不是知道了什么？你从小聪慧，不会无缘无故说这些话。你告诉祖母，你是不是……看到了什么？”
沈清辞心中一震。
老夫人果然敏锐。她不是在问“你是不是听说了什么”，而是问“你是不是看到了什么”——她怀疑的不是沈清辞听到了流言蜚语，而是怀疑她有某种不为人知的预知能力。
沈清辞斟酌着开口：“孙女只是觉得，近来府中气氛不对。嫡母对我突然热络起来，嫡姐也时常来找我说话，还总打听父亲在边关的事。孙女总觉得……她们在谋划什么。”
她说的是实话。前世她迟钝，没有察觉到这些异常。但这一世回想起来，王氏和沈清柔在赏花宴前的种种表现，处处都是破绽——突如其来的关心、过分热情的邀请、不合时宜的打听……只是前世的她太天真，以为那是善意。
老夫人眼中寒光一闪：“你嫡母和你嫡姐？”
“是。还有柳家的柳若烟，最近跟嫡姐走得很近。”沈清辞小心翼翼地说，一边观察老夫人的脸色，“孙女听说，柳家一直在拉拢朝中武将，而父亲手握重兵……”
“够了。”老夫人抬手打断她，脸色铁青。
她站起身，在屋中踱了几步。老槐树的影子从窗外投进来，落在她的身上，忽明忽暗，像她此刻的心绪。她走了七个来回，忽然停下脚步，回头看着沈清辞。
“辞儿，赏花宴那日，你称病别去。”
沈清辞心中一震。
前世，老夫人也劝过她别去赏花宴。可她没听，因为她信了嫡母的“好意”，以为那是她结交权贵、为自己挣个好前程的机会。结果呢？那是她堕入深渊的开始。
“祖母，孙女想去。”沈清辞抬起头，目光坚定。
老夫人皱眉：“你明知道有陷阱，还要去？”
“正因为有陷阱，孙女才要去。”沈清辞一字一句地说，声音不大，却带着不容置疑的坚决，“躲得过初一，躲不过十五。与其让她们在暗处算计，不如让她们在明处动手。她们在明，孙女在暗，孙女才能反击。”
老夫人怔住了。
她看着眼前的孙女，忽然觉得这个十五岁的少女，眼中有着远超年龄的沉稳与狠厉。那种眼神，她只在一个人身上见过——她的丈夫，老镇国侯，那个在战场上杀伐果断、在朝堂上运筹帷幄的男人。
“你……想好了？”
“想好了。”
老夫人沉默片刻，缓缓点头：“好。既然你有这个胆量，祖母就陪你赌这一局。你需要什么，尽管说。”
沈清辞心中大定。
有老夫人撑腰，她在侯府就有了最坚实的后盾。
“孙女需要几个人手，要绝对忠心的。”
“祖母身边有四个陪嫁丫鬟的后人，世代为沈家效力，忠心不二。你需要，就带走。”
“多谢祖母。”
沈清辞离开寿安堂时，天已擦黑。夕阳沉入西山，天边只剩一抹暗红，像是凝固的血。回廊上挂起了灯笼，橘**的光晕在暮色中摇曳，把她的影子拉得老长。
她走在回廊上，心中盘算着接下来的计划——还有六天，赏花宴。六天之内，她要摸清嫡母和沈清柔的全盘计划，找到柳若烟的软肋，在赏花宴上布下反杀之局。
她低头想着心事，没注意前面有人，一头撞了上去。
“哎哟——”那人退了一步，稳住身形，语气不善，“走路不长眼睛吗？”
沈清辞抬头，对上一双略带嫌弃的眼睛。
沈策。
她的嫡兄，侯府嫡长子，少年将军。他穿着一身玄色劲装，腰佩长剑，身量颀长，面容刚毅，眉宇间有几分沈毅的影子。常年在边关风吹日晒，皮肤晒成了古铜色，衬得一双眼睛格外明亮。他刚从边关回京述职，风尘仆仆，脸上还带着旅途的疲惫。
前世，沈策对她态度冷淡，被王氏挑拨，以为她是争宠的庶女，处处给她脸色看。直到沈家出事，他才看清王氏的真面目，拼死护她，最后战死沙场。她记得他浑身是血地倒在她面前，嘴里还喊着“带清辞走”。
“兄长。”沈清辞敛衽行礼，姿态恭敬，不卑不亢。
沈策哼了一声，上下打量她，目光在她脸上逡巡了一圈，带着几分审视和不屑：“听说你最近在老夫人面前很得脸？怎么，也想学你姨娘争宠的手段？”
这话说得刻薄。
姨娘，就是沈清辞的生母。她生沈清辞时难产，血崩而死，在侯府中只是一个不起眼的小妾。沈策拿这个说事，分明是在戳她的痛处。
若是前世的沈清辞，定会红了眼眶，委屈地跑开。她会躲在被窝里哭一整夜，第二天眼睛肿得跟桃子似的，还要强撑着笑脸去给嫡母请安。
可这一世，她只是微微一笑，目光平静得像一潭死水：“兄长远道归来，想必累了，早些歇息。妹妹不打扰了。”
说完，她越过沈策，头也不回地走了。
她走得很快，裙摆带起一阵风，吹得回廊上的灯笼轻轻晃动。她的脊背挺得笔直，像一根绷紧的弦，没有一丝一毫的退缩。
沈策愣在原地。
这个庶妹……怎么跟以前不一样了？
以前她被他这样一说，早就哭哭啼啼了，眼泪汪汪地看着他，像一只被欺负的小兔子。可今天，她眼中没有委屈，没有愤怒，没有以前那种小心翼翼的讨好。只有一种……看透一切的淡然。
那种眼神，不像是一个十五岁的少女，倒像是一个历经沧桑的老者。
“有点意思。”沈策喃喃自语，看着沈清辞远去的背影，若有所思。
暮色渐浓，灯笼的光晕将她的身影拉得越来越长，越来越淡，最后消失在回廊的尽头。
沈策站在回廊上，风吹起他的衣角，猎猎作响。他忽然觉得，这个庶妹身上，藏着什么他不知道的秘密。