第5章

古寺藏秘辛------------------------------------------ 古寺藏秘辛，黛玉已起身梳洗。雨后的晨光透过窗纱，带着湿漉漉的青灰色。紫鹃默默伺候着，眼圈微红，显然也是一夜未眠。她将一支素银簪子簪进黛玉发间，手有些抖。“姑娘……真要去么？”声音压得极低，带着哭腔。，这丫头跟了她这些年，情同姐妹。“去。有些事，避不过。”她握住紫鹃的手，冰凉，“你在屋里守着，若有人问，就说我随老**去清虚观了。晚些回来。可那地方……”紫鹃的泪滚下来，“若有个万一……没有万一。”黛玉替她擦泪，语气却虚，“***同去，茗烟在外接应，不会有事的。”这话是安慰紫鹃，也是安慰自己。，黛玉勉强喝了半碗。外头传来车马声，是各房在准备出发。宝玉急匆匆进来，穿一身墨绿箭袖，外罩石青斗篷，神色紧绷。“妹妹，车备好了。老**那边已动身，咱们跟着走，到清虚观就找机会脱身。”他压低声音，“茗烟在观后小门等着，马匹都备好了。”，最后检查了随身物品：那枚铜钥匙用手帕包了贴身藏着，玉簪放在袖袋里，另有一小包点心——是紫鹃硬塞的，说她路上定会饿。，众人已聚齐。王夫人、薛姨妈、凤姐、三春、宝钗、湘云都在，丫鬟婆子簇拥着，热闹非凡。贾母见黛玉来，招手让她到身边：“玉儿来，坐我车里，咱们娘俩说说话。”，若与贾母同车，如何脱身？正想着，湘云蹦跳着过来挽住她手：“老祖宗偏心！林姐姐跟我坐，我们还有好些话没说呢！”又对贾母撒娇，“老祖宗的车稳当，让我坐，我给您捶腿！”：“你这猴儿！罢了罢了，你们小姐妹一处吧。”又嘱咐，“路上仔细，别贪看景致着了风。”，与湘云同上一辆车。宝玉骑马在前头，不时回头望她。车队缓缓驶出荣国府，穿过宁荣街，往城门去。，湘云挨着黛玉坐着，忽然低声道：“林姐姐，你今日神色不对。怎么不对？”
“像是……要去赴死。”湘云看着她，眼里没了平日的嬉笑，“姐姐，我虽不知你要做什么，但定是极险的事。你答应我，无论如何，平安回来。”
黛玉心头一热，握住她手：“我答应你。”
车外市声喧嚷，卖花声、叫卖声、车马声混作一片。黛玉掀开车帘一角，看街上行人如织，卖早点的摊子冒着热气，孩童举着风车跑过——这是活生生的人间烟火。而她，正往那埋着十年冤魂的荒山古寺去。
辰时三刻，车到清虚观。观前已停满各府车马，北静王府、南安郡王府、镇国公府……有头有脸的都来了。观主张道士亲自迎出来，须发皆白，仙风道骨，与贾母见礼。
“老**福寿安康。厢房已备好，请先歇息，午时开坛。”
众人进观。这清虚观是敕造，殿宇宏伟，古木参天。黛玉随众人到大殿上香，跪在**上，看着袅袅香烟后的三清像，心中默念：若真有神明，请保佑今日平安，让真相大白。
上完香，众人往厢房去。经过回廊时，宝玉忽然“哎哟”一声，捂着头蹲下身。
“宝兄弟怎么了？”王夫人忙问。
“头疼……疼得厉害……”宝玉脸色发白，额上渗出冷汗，“许是路上吹了风……”
黛玉扶住他，对王夫人道：“**，我送二哥哥去厢房歇息，请太医来看看。”
王夫人点头：“快去。凤丫头，你跟着照应。”
凤姐正要应，湘云却抢先道：“我跟去！我那儿有薄荷油，最是醒脑。”说着已扶着宝玉另一侧，对凤姐挤眼，“二嫂子陪老祖宗说话，我们去去就回。”
三人匆匆往厢房去。转过回廊，见左右无人，宝玉直起身，脸色恢复如常。
“装得倒像。”湘**开手，从袖中掏出个小瓷瓶，“给，真薄荷油，抹些在太阳穴，像些。”
黛玉惊讶：“云丫头，你……”
“我早看出来了。”湘云将瓷瓶塞给宝玉，正色道，“你们有事瞒我，我不问。但记住，未时三刻前必须回来。午时开坛，未时用斋饭，若到时不见人，必惹疑心。”
“你如何替我们遮掩？”宝玉问。
“我自有办法。”湘云从怀中取出个荷包，倒出些褐色粉末，“这是朱砂粉，我一会儿回来说你吐了，吐物里见红，便说病得重，要静养，不许人打扰。”她看着二人，“但未时三刻，是最后期限。过了时，我也没法了。”
黛玉握住她手，千言万语，只道：“多谢。”
“谢什么。”湘云眼圈微红，“只求你俩平安。”说完转身往大殿方向去，脚步匆匆。
宝玉拉起黛玉：“走，后门。”
二人穿过偏殿，从一道小门出去。门外是条窄巷，茗烟果然等在那儿，牵着一黑一白两匹马，还有辆不起眼的青篷小车。
“二爷，姑娘，快上车。”茗烟压低声音，“守门的道士我打点好了，只说咱们府里丫头病了，送回城看大夫。”
二人上车，茗烟扬鞭，马车疾驰而出。出了巷子，上了官道，往西去。车内颠簸，黛玉紧抓着窗框，心跳如擂鼓。宝玉坐在对面，手按在腰间——那里鼓出一块，像是藏着什么。
“你带了什么？”
宝玉从怀中取出一柄短剑，鲨鱼皮鞘，抽出半截，寒光凛冽。“防身用。”他收起剑，看着黛玉，“妹妹怕么？”
“怕。”黛玉诚实道，“但更怕糊涂着死。”
车外景物飞掠，从繁华街市到郊野农田，人烟渐稀。已时末，车到一处山脚下。茗烟勒住马：“二爷，姑娘，前头车上不去了，得骑马。”
三人下车。眼前是一座荒山，树木蓊郁，一条小径蜿蜒向上，隐在草木中。山腰处露出古寺飞檐，正是铁槛寺。
“马拴在这儿，我守着。”茗烟从车中取出个包袱，“干粮、水、火折子。二爷，姑娘，千万小心。若申时未归，我上山寻你们。”
宝玉接过包袱背上，扶黛玉上白马，自己跨上黑马。两匹马一前一后，沿小径上山。山路崎岖，马蹄踏在落叶上，沙沙作响。林中寂静，只闻鸟鸣，反衬得越发阴森。
行了一炷香时间，到半山腰。铁槛寺山门破败，朱漆剥落，匾额斜挂，蛛网横陈。门前石阶生满青苔，显是久无人至。宝玉下马，将马拴在树下，扶黛玉下来。
“是这儿了。”黛玉仰头看那匾额，“铁槛寺”三字已模糊不清。
推开山门，吱呀一声，惊起檐下宿鸟扑棱棱飞走。院内荒草没膝，大殿门窗歪斜，供桌倾倒，三尊佛像金漆剥落，露出泥胎，在昏暗中面目模糊。香炉里积着厚厚香灰，混着鸟粪，散发出一股陈腐气息。
“后山在哪儿？”宝玉握紧短剑。
“从这边走。”黛玉记得妙月说，坟地在寺后。二人穿过大殿，从后门出去。又是一片荒林，树木更密，遮天蔽日。林中有条隐约小径，铺着残破青石板，石缝里钻出野草。
沿小径走了一盏茶时间，眼前豁然开朗——是一片坟地。
数十座坟冢散落林间，有石碑的，无碑的，新的旧的，在正午的日光下静默着。乌鸦立在枯枝上，黑豆似的眼盯着不速之客。风吹过，荒草起伏，如海浪。
“第三座无名坟……”黛玉数过去。有碑的刻着名姓，无碑的只一堆土。数到第三座无碑坟，是座很小的土堆，几乎被荒草淹没，若非特意寻找，绝难发现。
二人走到坟前。土堆前有块石头，似是供桌，上面空无一物。黛玉蹲下身，用手拨开荒草，露出坟前泥土。泥土**，像是近日被人动过。
“是这儿了。”她从怀中取出钥匙，“可这坟……如何开？”
宝玉从包袱中取出两把小铲——竟是早就备好的。“只能挖了。”
“这……”黛玉迟疑，“挖人坟墓，是大不敬……”
“可妙月师父让咱们来，必有深意。”宝玉已动手铲土，“若真有冤情，逝者也不会怪罪。”
黛玉咬牙，也拿起铲子。土质松软，确是新近翻动过。挖了约一尺深，铲子碰到硬物。二人加快动作，挖出一个三尺见方的坑，露出底下一样东西——不是棺材，是个铁皮箱子。
箱子尺许见方，锈迹斑斑，锁孔处缠着铁链，链子也锈死了。黛玉取出钥匙，**锁孔。严丝合缝。她用力一拧，“咔哒”一声，锁开了。
二人对视一眼，掀开箱盖。
里面没有尸骨，只有几样物件：一叠书信，用油布包着；一支金簪，与黛玉那支玉簪样式相仿，只是金制；一件月白色小儿肚兜，绣着鲤鱼戏莲；还有一个小小木匣。
黛玉先拿起书信。信封已泛黄，字迹娟秀，是女子笔迹。她拆开最上面一封，展开信纸。纸上只有几行字：
“珍郎如晤：妾身已有孕三月，盼郎早定名分。若再拖延，妾唯有一死。婴宁绝笔。”
落款日期是：隆盛十二年五月初三。
隆盛十二年，正是十年前。黛玉手指颤抖，又拆第二封：
“贾珍！你狼心狗肺！骗我身子，害我怀胎，如今避而不见！我秦婴宁做鬼也不放过你！”
第三封：
“姐姐救我！贾珍欲杀我灭口！我已藏身铁槛寺，若三日内无音讯，便是遭了毒手。所有书信证据，埋在寺后第三座坟下。姐姐为我申冤！”
这封是写给“姐姐”的。秦婴宁的姐姐……是秦可卿？
黛玉继续翻看。下面几封是贾珍的回信，字迹潦草，语带威胁：
“婴宁：孩子不能留。你若懂事，自去落了胎，我保你后半生衣食无忧。若执意生下，休怪我无情。”
“**！竟敢要挟我！你以为那些书信能扳倒我？痴心妄想！”
最后一封只有一行字：
“今夜子时，寺后相见。做个了断。”
信纸上有暗褐色斑点，似是血迹。
黛玉看得浑身发冷。真相大白：秦婴宁是贾珍外室，怀了身孕，贾珍始乱终弃，欲杀她灭口。秦婴宁藏起证据，写信向姐姐求救，却还是遭了毒手。这坟里埋的不是尸骨，是她的冤情。
宝玉已打开木匣。匣中是一沓银票，面额不小，还有一张地契。最底下，压着一枚玉佩——刻着“珍”字的葫芦玉佩，与湘云在侍书枕下找到的一模一样。
“这玉佩……”宝玉拿起细看，“是珍大哥哥贴身之物，从不离身。怎会在这儿？”
“定是挣扎时扯落的。”黛玉想起那些信，“秦婴宁死前，定与贾珍厮打过。这玉佩，就是证据。”
“可尸骨呢？”宝玉看向坟坑，“既埋了证据，尸骨在哪儿？”
黛玉环顾四周。坟地寂静，只有风声呜咽。她忽然想起妙月的话：“有些债，欠了总是要还的。但还债的人，不该是你。”
妙月知道真相。她知道秦婴宁怎么死的，尸骨在哪儿。可她为何不说？是怕惹祸上身，还是……
“有人来了！”宝玉忽然压低声音，拉住黛玉往树后躲。
小径上传来脚步声，两人，一轻一重。黛玉从树缝望去，只见两个人影走进坟地——竟是贾珍，和一个蒙面黑衣人。
贾珍穿着常服，神色慌张，不住四下张望。黑衣人跟在他身后，身形魁梧，腰间佩刀。
“是这儿？”贾珍问，声音发颤。
黑衣人点头，指向第三座坟。贾珍快步走过去，见坟前泥土被翻动，脸色大变：“有人来过！”
二人冲到坟前，看见敞开的铁箱，箱中物件散落在地。贾珍拾起那些信，手抖得如风中落叶：“完了……全完了……”
黑衣人冷声道：“大爷莫慌。来人定未走远，搜！”
二人分散搜索。黛玉与宝玉屏息躲在树后，不敢稍动。黑衣人越搜越近，已到他们藏身的大树前三丈处。宝玉握紧短剑，将黛玉护在身后。
就在此时，寺钟忽然响了。
“当——当——当——”
钟声洪亮，震得山林回响。黑衣人一惊，回头望去。贾珍也吓一跳：“这时候，寺里怎会敲钟？”
钟声未歇，一个苍老的声音从寺门方向传来：“****。施主，苦海无边，回头是岸。”
是妙月。
贾珍脸色惨白，转身欲逃。却见妙月从寺门缓步走出，身后跟着两个小尼姑。她穿一身灰色僧衣，手持念珠，神色平静。
“珍大爷，十年了，该还债了。”妙月的声音在空旷坟地上回荡。
贾珍强作镇定：“妙月师父说什么，我听不懂。”
“不懂？”妙月走到坟前，拾起那件月白肚兜，“这肚兜，是婴宁姑娘亲手绣的。她说，若生男，取名‘念恩’；若生女，取名‘念慈’。可她没等到孩子出世，就被你勒死在寺后那口枯井里。”
贾珍踉跄后退：“你……你胡说什么！”
“老尼亲眼所见。”妙月目光如炬，“那夜子时，你约婴宁姑娘在寺后相见。她以为你回心转意，欢欢喜喜去了。你却带着这个黑衣人——”她指向那蒙面人，“将她勒死，尸身抛入枯井，盖上石板。又伪造她失足落水的假象，骗过官府。”
黑衣人握紧刀柄，眼中杀机迸现。贾珍颤声道：“你既看见，为何当时不说？”
“当时？”妙月惨笑，“当时老尼只是宁府一个粗使婆子，说出来，谁信？只怕还未出寺门，就同婴宁姑娘一样，被抛尸枯井。老尼怕死，忍了十年。这十年，夜夜梦见婴宁姑娘血淋淋站在床前，问：‘为何不替我申冤？’”
她转身，对着那口枯井方向合十：“今日，该了断了。”
贾珍忽然狂笑：“了断？就凭你一个老尼姑，和这两个小丫头？”他厉声道，“杀了她们！一个不留！”
黑衣人拔刀扑上。宝玉猛地从树后冲出，短剑架住钢刀：“珍大哥哥，收手吧！”
贾珍见是他，惊愕万分：“宝……宝玉？你怎么在这儿？”
“我都知道了。”宝玉挡在妙月身前，“婴宁姑**信，玉佩，还有这肚兜……珍大哥哥，你怎能做出这等事？”
贾珍脸色变幻，忽然跪下：“好兄弟，你救我！这些事若传出去，宁国府就完了！父亲在天之灵不得安息，蓉儿前程尽毁！你帮我这一回，你要什么，我都给你！”
“我要你还婴宁姑娘公道。”宝玉不为所动。
贾珍眼中凶光一闪，忽然跃起，从怀中掏出**，刺向宝玉。黛玉惊叫：“小心！”
宝玉侧身避开，短剑反撩，划破贾珍衣袖。黑衣人见状，挥刀砍来。妙月身后两个小尼姑忽然从袖中甩出长鞭，缠住黑衣人手腕——竟都会武。
混战中，黛玉看见地上那些信，忙扑过去收拾。贾珍瞥见，丢下宝玉扑向她：“**！放下！”
黛玉抱起信箱就跑。贾珍紧追不舍。她慌不择路，跑向寺后。眼前果然有口枯井，井口盖着石板，石板上压着大石。
贾珍追上，一把抓住她头发：“给我！”
黛玉痛呼，手中信箱落地，信纸散落。贾珍抬脚要踩，黛玉不知哪来的力气，低头狠狠咬在他手上。贾珍吃痛松手，她趁机撞开他，扑到井边。
“你再过来，我就跳下去！”黛玉爬上井沿，“这些信我已看过，内容记得清清楚楚。我若死在这儿，做鬼也不放过你！”
贾珍狞笑：“跳啊！跳下去，和那**作伴！”
井口幽深，黑不见底。黛玉往下望，一股腐臭气息冲上来。她忽然看见，井壁上似乎刻着什么。仔细看，是字，用血写的：
“贾珍杀我。秦婴宁绝笔。”
字迹潦草，暗褐色，真是**。
“你看！”黛玉指着井壁，“婴宁姑娘临死前，用血写下你的罪状！你赖不掉的！”
贾珍凑近看，脸色惨白如纸。就在这时，井底忽然传来一声幽幽叹息：
“珍郎……你来了……”
贾珍浑身剧震，猛地后退：“谁？谁在下面？”
“是我啊……婴宁……”那声音飘忽，从井底升起，“十年了……我等你等得好苦……下来陪我吧……”
井口冒出一股白雾，雾气中，隐约有个白衣身影，长发披散，缓缓上升。
贾珍吓得魂飞魄散，转身要逃。却被什么东西绊倒，摔在地上。他抬头，看见绊倒他的是条白绫——正是勒死秦婴宁的那条。
白雾弥漫，白衣身影已升到井口。那张惨白的脸，空洞的眼睛，鲜红的嘴唇，正是黛玉在凹晶馆见过的女子。
“婴宁……婴宁饶命！”贾珍跪地磕头，“我不是故意的！是你要挟我，要告到官府，我才……我才……”
“才杀了我？”女子飘到他面前，伸出惨白的手，“还我命来……还我孩子的命来……”
贾珍惨叫一声，连滚带爬往后逃。却撞上一人——是那黑衣人，已倒在地上，颈间一道血痕，瞪着眼，死了。
白衣女子缓缓飘近，手中握着那根玉簪——正是黛玉那支。她将玉簪举到贾珍眼前：“认得么？你送我的定情信物。你说，梅花如玉，我心如玉。可转眼，你就用它划破我的脸……”
黛玉这才看清，女子脸上有道深深疤痕，从额角到下颌。
贾珍已崩溃，涕泪横流：“我错了！婴宁，我错了！我给你修坟，给你超度，给你立牌位！你放过我！”
“牌位？”女子尖笑，“你立了牌位，又偷偷拿走，怕人知道我的存在。贾珍，你这人面兽心的**！”
她举起玉簪，刺向贾珍心口。贾珍闭目待死。
“住手！”
一声厉喝。众人回头，只见山道上火把通明，数十人疾奔而来。为首的是贾琏，身后跟着官差，还有荣宁二府的仆从。王熙凤、平儿也在其中。
官差冲上前，按住贾珍。贾琏看见地上黑衣人的**，又看看那白衣女子，厉声道：“你是何人？”
女子缓缓转身，面对众人。她伸手，在脸上一抹——竟撕下一张人皮面具，露出真容。
是个年轻女子，二十许岁，眉眼与秦婴宁有七分相似，但更英气。她扔掉面具，跪倒在地：“民女秦念慈，叩见各位大人。”
“秦念慈？”贾琏皱眉。
“秦婴宁是我姑姑。”女子抬头，眼中含泪，“十年前，姑姑被贾珍所害，尸骨抛于枯井。我父亲秦业，是姑姑兄长，得知噩耗，*****，却被贾珍用银钱收买，又威胁若敢声张，便让我秦家满门不得安宁。父亲胆小，携家眷离京，途中郁结而死。母亲临终前，将姑姑遗书交我，说有朝一日，定要为她申冤。”
她从怀中取出一封信，递给贾琏：“这是姑姑绝笔，写于被害前夜。她早知贾珍要下毒手，将证据埋于坟中，又写信给可卿婶婶求救。可那信，根本未到婶婶手中。”
王熙凤接过信，展开看，脸色越来越白。她抬头看向贾珍，眼中满是不可置信：“大哥……你……你真做出这等事？”
贾珍面如死灰，垂头不语。
秦念慈继续道：“我忍辱十年，习武学艺，就为今日。我扮作姑姑鬼魂，在园中现身，是为引林姑娘察觉真相。那玉簪，是我故意放在凹晶馆的；那纸钱，是我塞入门缝的；侍书撞见我在园中，我不得已打伤她；老张头发现我夜探祠堂，欲报信，我……”她咬牙，“我杀了他。我有罪，愿伏法。但贾珍之罪，必须昭雪！”
场中一片死寂。只有风吹过坟场，扬起纸钱灰烬。
许久，贾琏长叹一声，对官差道：“绑了，送官。”
官差押走贾珍。秦念慈也被戴上镣铐。她走过黛玉身边时，停下脚步，轻声道：“林姑娘，多谢。那支玉簪，是姑姑遗物，送你留个念想。”
黛玉从袖中取出玉簪，递还给她：“这是你姑姑的，你留着。”
秦念慈摇头：“姑姑若知是你替她申冤，定会欣慰。”说完，随官差去了。
众人默默下山。回到清虚观时，已是未时三刻。湘云在厢房外焦急张望，见他们回来，松了一大口气：“可算回来了！再晚些，我就撑不住了！”
王熙凤脸色铁青，对众人道：“今日之事，谁也不许外传。老**问起，就说珍大哥急病，送回府了。”又对黛玉、宝玉道，“你们俩，跟我来。”
三人到僻静禅房。王熙凤关上门，转身看着他们，忽然抬手给了宝玉一耳光。
“混账！谁让你掺和这些事！”
宝玉被打得偏过头，不敢吭声。黛玉忙道：“凤姐姐，是我的主意……”
“你闭嘴。”王熙凤眼中含泪，“你们知道多险么？贾珍是什么人？他连怀了他骨肉的女人都杀，杀你们俩，眼都不会眨！今日若没有秦念慈，若没有琏二爷赶到，你们就死在山上了！”
“可……”黛玉想争辩。
“可什么？”王熙凤打断她，“是，秦婴宁冤枉。可这世道，冤枉的人少么？你们俩，一个荣国府嫡孙，一个老**心尖肉，若有闪失，让老**怎么活？让我怎么交代？”
她跌坐椅上，以手掩面，肩头耸动。平儿轻轻拍她背，对黛玉、宝玉使眼色，低声道：“**奶是后怕。晌午时，秦念慈的同伴来报信，说你们去了铁槛寺，**奶脸都白了，立刻让二爷带人去救。这一路，她手一直抖。”
黛玉与宝玉对视，心中愧疚。他们只想着申冤，却忘了会牵连多少人担惊受怕。
半晌，王熙凤平复情绪，擦干泪，冷声道：“今日起，你们俩不许再提此事。老**那边，我去说。对外只说珍大哥得了急病，去庄子上养着。可卿那边……”她顿了顿，“瞒着吧。她身子本就不好，若知道这些，怕是撑不住。”
众人沉默。是啊，秦可卿若知害死妹妹的竟是自己的丈夫，该是何等打击。
晚饭摆在观中斋堂。菜是素斋：豆腐、青菜、香菇、竹笋，做得精致，可谁都无胃口。贾母见少了贾珍，问：“珍哥儿呢？”
王熙凤强笑道：“忽然头疼，先回府了。已请了太医。”
贾母不疑有他，只道：“年轻人，不知保养。”又给黛玉夹菜，“玉儿多吃些，瞧这小脸，一点血色没有。可是吓着了？”
黛玉低头吃饭，食不知味。她想起那口枯井，井壁上的**，秦婴宁临死前该是多么绝望。而贾珍，同床共枕的丈夫，竟能下那样的毒手。
还有秦念慈，那个为姑姑申冤忍辱十年的女子，如今身陷囹圄。她会怎样？**虽是重罪，但事出有因，官府会网开一面么？
“妹妹。”宝玉在桌下轻轻碰她手，递来一张纸条。
黛玉借袖掩着，展开看，上面是宝玉的字迹：“我已托北静王爷关照秦姑娘，莫忧。”
她心中一暖，看向宝玉。他冲她微微点头，眼中有关切，也有后怕。
是啊，后怕。现在想来，今日种种，实在凶险。若秦念慈真是恶鬼，若贾珍狗急跳墙，若那黑衣人身手更高……他们可能真就回不来了。
可她不后悔。有些事，知道了就不能装作不知。有些冤，遇上了就不能不申。
饭后，众人各自回房。黛玉躺在床上，毫无睡意。窗外月色如水，洒在禅院青石地上，清清冷冷。她想起秦婴宁那些信，字字血泪；想起那件月白肚兜，绣着鲤鱼戏莲，是一个母亲对未出世孩子的爱。
“月昏昏，水沉沉，十年幽魂哭孤坟……”
那歌声仿佛又在耳边响起。可今夜，婴宁姑娘可以安息了么？她的冤情已大白，仇人已伏法。可她的孩子，永远见不到天日了。
黛玉从枕下摸出那支玉簪，在月光下端详。梅花如雪，花心那点朱砂已剔净，露出底下“婴宁”二字。她轻轻摩挲着，低声道：“你放心，我会替你照顾好念慈。”
窗外似有叹息，很轻，随风散了。
次日清晨，众人启程回府。马车驶出清虚观时，黛玉回头望了一眼。铁槛寺在晨雾中若隐若现，钟声悠悠，像是在超度，又像是在告别。
回到荣国府，一切如常。只是宁府那边挂起了白灯笼——尤氏“病故”了。消息传来时，黛玉正在喝茶，手一颤，茶盏落地，摔得粉碎。
紫鹃忙收拾：“姑娘仔细伤着手。”
黛玉怔怔坐着。尤氏死了，是**，还是……灭口？贾珍入狱，尤氏知道多少？她袖口那月白衣料，侍书指甲缝里的布丝，老张头手里的衣角……这些线索，随着尤氏的死，都断了。
“姑娘，”雪雁进来，低声道，“二爷让传话，说秦姑娘判了流放三千里，遇赦不赦。但北静王爷打点了押解差役，路上会关照。性命是无碍的。”
流放三千里，蛮荒之地，一个女子如何生存？可总比问斩强。黛玉稍感安慰，又问：“珍大哥哥呢？”
“判了斩监候，秋后处决。”雪雁声音更低，“西府那边，蓉大奶奶病重，已起不来床了。”
秦可卿。黛玉心下一沉。她还是知道了。
“我去看看她。”
“姑娘不可！”紫鹃拦住，“那边现在乱得很，蓉大爷疯了一样，见谁骂谁。**吩咐了，不让姑娘们过去。”
黛玉只得作罢。可心里总不安宁。午后，她让紫鹃炖了参汤，亲自送到王熙凤处。
凤姐正在看账本，见她来，放下账本：“妹妹坐。”
“姐姐，可卿她……”
“太医说，就这两日了。”凤姐**眉心，“她自己不想活了，药也不吃，饭也不进。蓉儿守着，一步不离。”
“我想去看看她。”
凤姐看她半晌，叹道：“去吧。但莫说那些事，只说些宽心话。”
黛玉点头，提着食盒往宁府去。宁府一片死寂，下人个个垂头屏息。到秦可卿院里，只见贾蓉呆呆坐在廊下，眼窝深陷，胡子拉碴，全无往日**模样。
“林姑姑。”他起身行礼，声音沙哑。
“我看看嫂子。”
贾蓉点头，掀开帘子。屋内药气浓郁，秦可卿躺在床上，面如金纸，气若游丝。她见黛玉来，眼睛微微一亮。
“妹妹……坐。”
黛玉在床边坐下，握住她手，冰凉。“嫂子，我炖了参汤，你喝些。”
秦可卿摇头：“不中用了……妹妹，我有话问你。”她看着黛玉，目光清亮得吓人，“婴宁……是不是珍大爷害的？”
黛玉手一颤，不知如何答。
“你不说，我也猜到了。”秦可卿惨笑，“那日……那日婴宁来信，说有了身孕，求我帮她。信被珍大爷截了，他跟我说，婴宁贪图富贵，诬赖他。我信了……我竟信了……”泪从她眼角滑落，“若我当时多问一句，多查一查，婴宁就不会死……是我害了她……”
“嫂子莫这么说……”
“是我的错。”秦可卿握紧黛玉的手，指甲掐进她肉里，“妹妹，我死后，把我葬在铁槛寺，婴宁坟旁。我要……向她赔罪。”
黛玉泪如雨下，点头：“我答应你。”
秦可卿松了手，合上眼，嘴角带笑，像是解脱了。当夜，她去了。死时很安静，像睡着了一样。
七日后，秦可卿出殡。贾蓉扶柩，送她到铁槛寺，葬在第三座坟旁——那里如今立了碑，刻着“秦氏婴宁之墓”。两座坟并排，像姐妹依偎。
黛玉站在坟前，撒了把纸钱。风吹过，纸钱飞舞，像白蝶。她仿佛看见两个女子手牵手，在云端微笑。
回府路上，宝玉与她同车。车到宁荣街时，已是黄昏。夕阳如血，染红半边天。街边有个卖花的小姑娘，挎着篮子，声音清脆：“***——晚香玉——”
黛玉让停车，买了串茉莉，戴在腕上。花香清甜，冲淡了坟场的土腥气。
“妹妹，”宝玉轻声道，“都过去了。”
是么？黛玉看着窗外渐沉的落日。秦婴宁的冤申了，贾珍伏法了，秦可卿以死赔罪了。可这深宅大院里，真的就干净了么？那口枯井里，除了秦婴宁的**，可还有别的秘密？尤氏真是病故？秦念慈流放千里，真能平安？
还有她自己。经此一事，她看这府里每个人，都觉得面目模糊。凤姐知道多少？宝钗知道多少？贾母、王夫人，是真不知，还是装作不知？
“妹妹，”宝玉握住她的手，“无论发生什么，我总在你身边。”
黛玉看着他，这少年眼中有关切，有担忧，还有不容置疑的坚定。她心中一暖，反握住他的手。
车到荣国府。门前灯笼已亮起，暖暖的黄光，驱散了夜色。紫鹃在门口等着，见她下车，迎上来：“姑娘回来了，老**让过去用晚饭呢。”
晚饭摆在贾母屋里。菜色丰盛，笑声不断。湘云在说笑话，探春在讲诗，迎春低头绣花，惜春画画。王夫人捻着佛珠，薛姨妈与贾母说话，凤姐张罗布菜，平儿伺候着。
一切如常。仿佛那些生死冤仇，从未发生过。
黛玉坐下，接过紫鹃盛的汤。火腿鲜笋汤，热气袅袅，鲜香扑鼻。她喝了一口，暖意从喉间滑到胃里，驱散了满身寒意。
窗外，一轮新月升起，弯弯的，像女子的眉，又像微笑的唇。
夜深了。黛玉回到潇湘馆，坐在妆台前，取下那支玉簪。梅花在烛光下泛着温润的光，她轻轻抚过“婴宁”二字，低声道：“安息吧。”
窗外竹影摇曳，沙沙作响。仿佛有人轻声应和：
“多谢。”
声音很轻，随风散了。
（第五章 古寺藏秘辛 完）