四合院：开局收集濒危物种

------------------------------------------，声音里带着颤，是气极了，也或许有一丝慌。“干净？我说大实话啊！”，拔高了调门，唯恐旁人听不见：“里头躺那个病痨鬼，能捱到今天都是捡来的运气！我看啊， ** 爷的簿子，今晚就该勾到他的名字喽！”。，眼睛瞪得滚圆。 ** 的人，嘴唇哆嗦了几下，才从喉咙里挤出声音：“哥？”。，又转向门口方向。，正捂着侧腹 ** ，每喘一口气都像破风箱在拉扯。“你……”，踉跄着扑过来。，碰到叶东方手臂时抖得厉害。”你不烫了。”，又重复一遍，“真的不烫了。”
几天前，这张木板床上的人还只剩微弱的呼吸。
叶明珠挨家挨户敲过院里的门，得到的回应不是摇头就是叹息。
三个管事的老爷子互相推让，谁都不愿沾手这桩麻烦。
现在这人却站在这里，胸膛起伏平稳。
趴在地上的棒梗咳出一口带血的唾沫。
他挣扎着想爬起来，刚撑起上半身就僵住了——肋间传来的剧痛让他眼前发黑。
他抬起头，撞上叶东方俯视的目光。
那目光里没有温度。
“你……”
棒梗从牙缝里挤出字，“你敢动手……”
话没说完就被打断。
叶东方往前迈了半步，靴底碾过地面的灰尘。
这个动作很轻，棒梗却条件反射地往后缩，后背撞上墙根。
“刚才那些话，”
叶东方开口，声音不高，“再说一遍。”
棒梗张了张嘴。
他想扯出惯常那种混不吝的笑，嘴角刚扬起就抽搐起来。
疼痛让他清醒了些——眼前这个人不对劲。
明明前几天还躺在床上只剩一口气，现在却站得笔直，甚至刚才那一脚……
他想起身体腾空时的失重感，想起撞上土墙时骨头传来的脆响。
冷汗顺着额角滑下来。
“我……”
棒梗咽了口唾沫，“我就是开个玩笑……”
“玩笑。”
叶东方重复这两个字，语气平直得像在陈述事实。
屋里的空气凝住了。
叶明珠抓紧哥哥的袖子。
她盯着棒梗惨白的脸，又看向哥哥的侧脸。
这张脸她看了十几年，此刻却有些陌生。
不是长相变了，是某种更深的东西——像沉睡的火山突然醒了，岩浆在平静的表皮下涌动。
棒梗的视线在兄妹俩之间来回游移。
他忽然扯开嗓子喊：“**了！叶家小子要 ** 了！”
喊声在狭小的屋子里炸开，撞上墙壁又弹回来。
院外隐约传来脚步声，由远及近。
叶东方没动。
他甚至没往外看，只是垂眼盯着地上的人。
那目光让棒梗的喊声卡在喉咙里，变成断续的呜咽。
“**让老易报的名。”
叶东方忽然说。
不是问句。
棒梗的瞳孔缩了一下。
“轧钢厂那个位置，”
叶东方继续道，每个字都咬得很清楚，“等我走了，就归你。”
脚步声停在门外。
有人影投在糊着报纸的门窗上。
棒梗的嘴唇开始发抖。
他想否认，想狡辩，想搬出那套“为你好”
的说辞——可所有话都堵在嗓子眼。
因为叶东方看他的眼神，像已经把他从里到外剖开，所有腌臜心思都摊在光天化日下。
门板被推开了。
先进来的是个穿灰褂子的老头，背着手，眉头拧成疙瘩。
他扫了眼屋里的情形，目光在叶东方脸上停了停，又落向蜷在地上的棒梗。
“怎么回事？”
老头开口，声音沉沉的。
叶明珠的手攥得更紧了。
她认得这张脸——院里的管事之一，易中海。
前几天她去求援时，这人坐在太师椅里，端着茶盏说“难办”
。
现在他站在门口，身后还跟着几个探头探脑的邻居。
棒梗像抓住了救命稻草，挣扎着想爬起来：“一大爷！叶东方他……他下死手啊！您看看我这……”
“我问怎么回事。”
易中海打断他，视线仍定在叶东方身上。
屋里静了几秒。
叶东方终于转过脸，正对门口。
他的表情很淡，淡得像在讨论天气：
“他摸进我家，说要等我死了，接我的工作，占我的房，”
顿了顿，“还要我妹妹带着屋子嫁他。”
每说一句，门外就响起一片抽气声。
易中海的眉头拧得更紧。
他看向棒梗：“有这回事？”
“我那是……那是……”
棒梗急得额头冒汗，“我就是看他们家困难，想帮衬……”
“帮衬到人家里，”
叶东方接话，“帮衬到墙角？”
这话里的刺太明显，易中海的脸色沉了下来。
他往前走了两步，挡在棒梗身前，面向叶东方：
“就算他有错，你也不能下这么重的手。
都是一个院的邻居，有什么话不能好好说？”
“好好说。”
叶东方重复这三个字，忽然笑了。
那笑容很短，短得像错觉。
可易中海后背的汗毛立了起来——他在这院里管事几十年，什么阵仗没见过？可眼前这个年轻人，让他想起年轻时在厂里见过的那些老师傅。
平时闷不吭声，真惹急了，抄起扳手就敢往人头上砸。
“行，”
叶东方说，“那咱们好好说。”
他往前迈了一步。
就一步，易中海下意识退了半步。
“我病着这几天，院里没人来过问。”
叶东方语速平缓，像在数数，“我妹妹去求人，三位大爷都说管不了。
现在有人摸进我家，逼我妹妹嫁他，您倒来得及时。”
门外嗡嗡的议论声忽然停了。
易中海的脸涨成猪肝色。
他张了张嘴，还没出声，身后就蹿出个壮实的身影。
“叶东方你什么意思！”
那人嗓门洪亮，一张方脸涨得通红，“怎么跟一大爷说话呢！”
是傻柱。
院里出名的愣头青，平时最听易中海的话。
他撸起袖子就要往前冲，被易中海一把拽住。
“柱子！”
易中海低喝，“别添乱！”
“可他……”
“我让你别动！”
傻柱梗着脖子，眼睛瞪得像铜铃。
他挣开易中海的手，指着叶东方的鼻子：
“我告诉你，今天这事儿没完！你把棒梗打成这样，必须给个交代！”
叶东方看着他，看了足足三秒。
然后很轻地问：
“你要什么交代？”
“赔钱！道歉！”
傻柱吼得唾沫星子飞溅，“不然我就……”
话没说完。
因为叶东方动了。
不是冲过来，是往前走。
一步一步，不快，但每一步都踩得很实。
傻柱下意识想往后退，脚后跟却撞上门槛，踉跄了一下。
就这一下，叶东方已经到他跟前。
距离近得能看清对方瞳孔里的倒影。
“你就怎样？”
叶东方问，声音轻得像耳语。
傻柱的喉结滚动了一下。
他忽然发现，这个一直病恹恹的邻居，居然比他高了半个头。
而且那眼神……那眼神让他想起小时候在屠宰场见过的**。
不是凶神恶煞那种，是平静的，专注的，像在打量待宰的牲口。
“我……”
傻柱的嗓门矮了半截，“我就是……”
“就是什么？”
傻柱说不出来。
他感觉后背的衣服被冷汗浸透了。
易中海想插话，可叶东方忽然侧过头，看了他一眼。
就一眼，老头到嘴边的话卡住了。
“一大爷，”
叶东方说，“您要主持公道，我听着。
但今天这事儿，得从头理。”
他转向门外。
那里挤着七八个邻居，有的探头，有的缩脖子。
“各位都听见了，”
叶东方抬高声音，不高，但每个字都清清楚楚砸进人耳朵里，“棒梗刚才说的那些话。
他说，**让一大爷把我报上去下乡。
他说，等我走了，轧钢厂的位置归他。
他说，要我妹妹带着房子嫁他。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸：
“这些话，是不是该有个说法？”
没人吭声。
只有棒梗在地上 ** ，一声接一声，像垂死的狗。
易中海的嘴唇抿成一条直线。
他盯着叶东方，盯着这个突然从病床上爬起来、像换了个人似的年轻人。
半晌，他缓缓开口：
“棒梗的话，不能全信。
小孩子胡咧咧……”
“二十四岁的小孩子。”
叶东方截断他。
易中海被噎住了。
“至于下乡的名额，”
叶东方继续道，语气还是平的，“厂里明天该有公示。
谁报的，为什么报，一查就知道。”
这话像颗石子投进死水潭。
易中海的脸色彻底变了。
院里三位管事的长辈都没吱声，其余人家更不愿掺和这档子事，纷纷绕着叶家走，生怕沾上麻烦。
女孩以为哥哥这回肯定没救了。
想到世上最后一个亲人也要离开，她几乎要陷进绝望的深渊里。
可谁料想，哥哥不但重新站了起来，甚至一脚就把那个叫棒梗的少年踹倒在地。
她怔住了，眼眶骤然发热。
“傻丫头。”
他伸手揉了揉妹妹的头发，声音里带着笑意，“刚才被那混小子欺负都没掉眼泪，现在倒忍不住了？”
女孩脸颊微微发烫，抬眼瞪了他一下。
这时，隔壁的贾家老**已经冲进了屋子。
瞧见孙子蜷在地上 ** ，老**脸色唰地变了。
她猛地一拍大腿，手指直戳过来：“是你动的手？好狠的心呐！病成这副模样还不安生，你怎么不早点咽气！”
话音未落，人就张牙舞爪扑了上来。
叶东方已经感觉到身体里涌起陌生的力量，自然没打算退让。
抬腿一挡，老**便踉跄着跌出门外。
他其实收了力道，可那老**显然不打算罢休。
一**坐倒在门外石板上，她立刻扯开嗓子嚎起来：“没天理啦！叶家小子要 ** 啦！老贾啊，东旭啊，你们睁开眼看看，这挨千刀的专挑咱孤儿寡母欺负啊！”
这番动静到底惊动了院里的人。
“怎么回事？”
住中院的易中海夫妇最先赶到，看见地上躺着的祖孙俩，眉头立刻锁紧了。