第3章

归途------------------------------------------，城市尚未完全醒来。，在灰蓝色的天幕下晕开一团团橘黄的光，像是守夜人惺忪的眼。扫帚划过柏油路面的声音从街角传来，沙沙，节奏古老而催眠。几只在地上觅食的羽兽被惊起，扑棱棱飞上梧桐的枝头，抖落几片枯叶。，白蒙蒙的蒸汽裹着米香漫过整条街道。有人掀开棉被一角，露出冒着热气的蒸笼。这是感染者街区最寻常的清晨，和过去无数个清晨一样。。，又在前方另一盏灯下缩短，如此反复，像是在丈量这条路的距离。他们没有说话，只是这样走着，脚步声此起彼伏，踏过昨夜雨水积成的小水洼，惊起一圈圈涟漪。。。从这里往外，是另一座城市——更干净，更明亮，却也更陌生的城市。他侧过头，看着身边这个从一岁半长到现在的孩子。“不再见一见艾尔瓦吗？”。他抬起头，望向远处那栋最高的水塔——那是他和艾尔瓦曾经的秘密基地。晨光正从另一侧升起，水塔的轮廓在逆光中显得格外清晰。“不用了。”他说，“她正在往这儿看呢。你怎么知道？每一只蠕虫我都能感应到。”顾光指了指自己肩膀上趴着的小小，“包括她身上的那只。”，艾尔瓦正举着望远镜。，她也没心思去理。从镜筒里，她看见顾光和雷石站在出口处，看见顾光突然抬头朝这边望了一眼，心里猛地一跳。“咬咬，”她压低声音问肩上的蠕虫，“那家伙是不是发现我们了？”
咬咬在她头顶翻了个身，不置可否地蠕动了两下。
“怎么感觉背后凉飕飕的……”艾尔瓦嘀咕着，却没有放下望远镜。
“其他红手帮成员都在忙，不能来送你。”雷石说着，从背包里掏出一块赤金，不由分说地往顾光已经鼓囊囊的背包里塞，“出门在外，钱可不能少。”
顾光低头看看自己——背上背着比人还高两倍的背包，上面捆着艾尔瓦塞进去的换洗衣物、红手帮大伙凑的干粮、多米恩塞的一包伤药，现在雷石又往里加东西。
“雷石，”他苦着脸说，“你看我装得下吗？”
雷石上下打量了一眼，哈哈笑起来。那笑声在清晨的街道上回荡，惊起远处又一群羽兽。
“毕竟你是第一个非感染者，在咱们这儿长大的孩子啊。”他笑着，用力拍了拍顾光的肩膀，“不管以后怎么样，记住——这里永远是你的家。”
顾光点了点头。
他转过身，走向出口。走了几步，又回过头来，朝着雷石挥了挥手。
“再见！”
然后他抬起头，这一次没有掩饰，直直地望向那座水塔。
“还有艾尔瓦——”他喊道，声音在空旷的街道上传得很远，“不要挑食！”
水塔上，艾尔瓦差点把望远镜扔出去。
“这臭小子！”她咬牙切齿，“走都走了还不忘气我！”
但她没有喊回去。只是握着望远镜，看着那个小小的身影越走越远，最终消失在街道尽头。
雷石站在原地，目送着顾光离开。
他就这么站着，直到那个背影彻底融入晨光里，再也看不见。然后他叉着腰，长长地叹了口气。
“就这么走了，臭小子。”
其实他早有预感。从顾光第一次嚷嚷着要当骑士那天起，他就知道这孩子迟早要离开。他不属于这里——不是说感染者街区不好，而是这孩子眼里有光，有比这片街区更远的东西。
到现在为止，雷石也不知道顾光到底是什么种族。他有过一些猜测，但那些猜测都太过离奇，连他自己都不太相信。
不过这不重要。
重要的是，这孩子在这里长大，在这里学会了笑，学会了跑，甚至还学会了把蠕虫当朋友。
这就够了。
“好了，”他拍了拍衣服上的灰，“也该去干活了。”
日子一天天过去。
感染者街区还是那个街区，清晨还是那些扫街的声音，那些蒸笼的热气。但如果有人细心观察，会发现街上多了一些小小的、红色的痕迹。
那些痕迹会动，会爬，会在阳光下懒洋洋地晒太阳。
“别漏呀，再加把劲！”
“对，就那儿，再用一点！”
艾尔瓦蹲在一户人家的门口，几只蠕虫正趴在一个大叔的后背上，轻轻***。大叔闭着眼，脸上的表情既痛苦又享受。
“就是那儿！”他叫起来，“对对对，就是那个位置！”
自从顾光离开后，这些蠕虫就被留了下来。一开始大家还害怕，毕竟这东西长得实在不算讨喜。但相处久了，才发现它们不但不咬人，还能治病——哪里疼，往那里一放，过不了多久就好了。
“谢谢你啊，小艾尔瓦。”大叔穿上衣服，活动着肩膀，“嘿，这十几年的老腰疼，让你给治好了。”
“少干点重活。”艾尔瓦没好气地说，手里收拾着蠕虫。
“好好好，听你的。”
送走最后一个病人，艾尔瓦关上大门。屋里一下子安静下来。
雷石和多米恩今晚在红手帮本部吃饭，说是要商量什么事。艾尔瓦懒得去，想着自己随便炒碗饭吃吃就算了。
可是当厨房里飘起油烟时，她的视线却不自觉地飘向了走廊尽头那扇门。
顾光的房间。
雷石每周会来打扫一次，但自从顾光走后，艾尔瓦一次也没进去过。她自己也不知道为什么——明明只是一扇普通的木门，明明里面什么都没有。
可她的脚就是迈不进去。
今天也是一样。她端着碗站在厨房门口，看着那扇门看了很久。然后她放下碗，鬼使神差地走了过去。
木门发出吱呀一声。
房间里什么都没有了。床还在，桌子还在，窗台上还摆着那个用纸折的骑士头盔——那是多米恩教顾光折的，折得歪歪扭扭，顾光却宝贝得不得了。
艾尔瓦走到桌前。
桌上摆着一叠故事绘本，都是那些骑士故事——什么《英勇骑士团》《冒险者传奇》《魔族与公主》之类的。顾光走之前天天翻，翻得书角都卷起来了。三个月没人动，书面上落了一层薄薄的灰。
她伸出手，轻轻拂去灰尘。
翻开第一页，是那个老套的故事：年轻的骑士踏上征程，历经磨难，最终战胜邪恶，拯救公主。绘本上的插图色彩鲜艳，骑士披着闪亮的盔甲，骑在高头大马上。
艾尔瓦在椅子上坐下来。
她翻得很慢，一页一页地看。窗外，太阳渐渐西斜，橙红色的光从窗户斜斜地照进来，落在书页上。
看着看着，那些画面就和记忆重叠在了一起。
她想起第一次见到顾光的时候。那天下着雨，这孩子蜷缩在街角，浑身湿透，小得像个刚出生的羽兽。她本来只是路过，可那双眼睛抬起来看她的时候，她不知道为什么就走不动了。
她想起顾光第一次说话那天。那孩子忽然开口喊她“艾尔瓦”，喊得她愣在原地半天没反应过来。后来才知道，原来他不是不会说话，是不想说话。
她想起顾光第一次说要当骑士那天。那孩子穿着纸板做的盔甲，肩膀上蹲着蠕虫，举着一根木棍当剑，一本正经地说要出去冒险。她当时笑得直不起腰，笑完之后又莫名其妙地想哭。
明明是个小屁孩。
明明前几年还在她怀里蹭来蹭去，嚷嚷着要吃糖。
怎么一眨眼，就翅膀硬了，嚷嚷着要出去闯荡了？
艾尔瓦继续翻着绘本。太阳又沉下去一些，光线变成了暖橙色，照得满室温柔。
最后一页。
她刚要合上书，忽然发现那一页的空白处有一行字。是用蜡笔写的，字迹歪歪扭扭，有些笔画都糊在了一起，像是一个刚学会写字的孩子努力了很久才写出来的。
“我要成为骑士，保护好艾尔瓦和大家。”
艾尔瓦愣住了。
她盯着那行字看了很久，久到窗外的光线又暗了几分，久到那橙色的光变成了深紫色。然后她伸出手，手指轻轻抚过那些歪歪扭扭的笔画。
“笨蛋。”
她的声音很轻，轻得像怕惊醒什么。
“谁要你保护啊……”
可眼泪还是掉下来了，落在那一页上，把那行蜡笔字洇湿了一小块。她慌忙用手去擦，却越擦越花。
又是一个晴朗的早晨。
艾尔瓦在街上巡逻。这是她每天的工作，沿着固定的路线走一圈，看看有没有什么异常。扫街的沙沙声从远处传来，早餐摊的白雾照常升起，一切都和往常一样。
“艾尔瓦！”
一个红手帮的成员气喘吁吁地跑过来，脸涨得通红。
“怎么了？”艾尔瓦下意识地警觉起来，“出什么事了？”
“顾光——”那人弯着腰，大口喘气，“顾光回来了！”
艾尔瓦脑子里嗡的一声。
“他在哪儿？！”
“那边——”
那人话还没说完，艾尔瓦已经冲了出去。
起初是快走，然后是小跑，最后索性撒开腿狂奔起来。风呼呼地灌进喉咙，带着辛辣的疼，可她的脚步却越来越快。
她想起顾光走的那天。
也是这条路上，那个背影怎样被晨雾一点点融化，她站在水塔上看着，拼命告诉自己不要追。这些天，她在这条路上慢慢地走，慢慢地等，总觉得这条路太长，长得没有尽头。
现在她跑起来，才发现这条路原来这样短。
短得她还没来得及想好第一句话说什么，那个熟悉的身影就已经跃入眼帘。
顾光站在街角，正和一个卖早餐的摊主说话。他还是那副样子，背着个大背包，肩上趴着小小，正在手舞足蹈地比划着什么。
艾尔瓦猛地刹住脚步，双手撑住膝盖，大口大口地喘气。汗从额角滚下来，刺得眼睛发疼。
顾光听见动静，转过身来。
他看见艾尔瓦撑着膝盖喘气的样子，愣了一下，然后笑起来。那笑容和走之前一模一样，傻乎乎的，让人看了就想打一拳。
“我刚要去找你呢，”他说，“听说你最近状态不太好——”
“砰。”
话没说完，艾尔瓦已经扑了上来。
顾光被撞得往后踉跄了两步，一**坐在地上。艾尔瓦就那么趴在他身上，两只手揪着他的领子，揪得紧紧的。
“刚刚要不是我早有准备，”顾光龇牙咧嘴地说，“现在我的腰都要断了。你这状态不是挺好的吗——”
艾尔瓦没有动。
顾光低下头，看见她的肩膀在微微颤抖。
“你怎么……”她的声音闷闷的，埋在他胸口，“你怎么回来了？”
“这里一直是我的家啊。”顾光说。他的手抬起来，犹豫了一下，落在她的头发上，轻轻地揉了揉，“我怎么不能回来？”
艾尔瓦没有回答。
过了很久，她才又开口。
“在外面……怎么样？”
“还行。”顾光想了想，“但没有这里好。”
“有没有受伤？”
“没有。”
“有没有好好吃饭？”
“有。”
“有没有——”
“艾尔瓦。”
她停下来。
顾光低下头，看着趴在自己胸口的这个人。她的头发乱糟糟的，眼眶红红的，脸上的表情既像哭又像笑。
“你问这么多，”他笑着说，“我该先回答哪一个？”
艾尔瓦愣了一下，然后松开揪着他领子的手，使劲儿在他胸口捶了一拳。
“臭小子。”
她撑着他的胸口坐起来，抬手抹掉眼角的泪。阳光从她身后照过来，把她的轮廓镀上了一层淡淡的金色。
“欢迎回来，顾光。”
顾光躺在原地，仰着脸看她。
阳光有点刺眼，他眯起眼睛，咧嘴笑起来。
“嗯，我回来了。”