第5章

------------------------------------------，土豆抵在刀下，嚓嚓嚓的声响又快又匀。，手里的盆子差点滑脱。，齐刷刷铺在案板上，根根分明。，粗细竟分毫不差。“师兄，”，“你这手艺……什么时候练的？”。，顺手就使出了不该有的功夫。，刀尖在砧板上轻轻一点。，早晚要露相。，就露个彻底吧。“你天天在家练颠锅，我就不能练练刀？”，“总不能让你超过去，那多没面子。”。，正他朝里扫了一眼，目光钉在案板那堆土豆丝上，眼皮猛地一跳。
好小子，背地里竟把功夫磨到这种地步了。
“柱子，”
谭辉跨进门，声音沉下来，“切个肉片我看看。
别糊弄，拿出真本事。”
“哎。”
何雨柱应了声，从布袋里拎出块猪肉。
刀锋贴上肉面，手腕一压，薄薄的肉片便贴着刀刃翻卷开来。
一片，两片，叠成整齐的摞子。
厚薄均匀得像量过，这还不算——那速度，快得只见刀光闪，听不见间隙的顿挫。
谭辉一巴掌拍在何雨柱肩头，力道不轻。
他嗓门提得老高：“行啊！闷声不响的，手上功夫练到这火候了。”
话听着像责备，眼里的光却藏不住满意。
这刀工，配上早些年传过去的手艺，考那张证该是十拿九稳。
“还不是师傅您手把手带出来的。”
何雨柱接话接得顺，话里话外把功劳全推了回去。
老头哼笑一声，摆摆手就往堂屋走。”成，往后映茹跟着你，总归饿不着肚子。”
这话撂下，人已经转身离开，把灶间留给了两个年轻人。
路上那会儿，谭辉开口让何雨柱来家里吃饭，心思其实已经摆明了。
只要这小子不犯浑，这事就算定下了。
上一回，何雨柱偏偏就犯了浑，好好一桩事给搅黄了。
重来这一遭，他绝不允许自己再走岔路。
那个总跟在身后叫师兄的姑娘，他这次一定要娶回家。
灶火重新燃起，铁锅烧得滋滋响。
何雨柱手下没留情，把压箱底的本事全使了出来。
一盘油光锃亮的回锅肉，一盘酸辣呛鼻的土豆丝，外加一碟清炒的时蔬。
晚饭就这三样，想多露两手也没了材料。
那年月，寻常人家碗里见点荤腥都难，日子过得紧巴巴的。
菜端上桌，谭辉挨个伸了筷子。
他得亲自试试徒弟如今的火候。
食堂里的大锅饭显不出真本事，太久没尝过何雨柱单独掌勺的滋味了。
几口下去，老头半晌没吭声。
刀刃落在食材上的分寸，锅里调出的咸淡香气，竟隐隐压过了他自己。
能不好么？何雨柱悄悄往菜里添了两瓣从别处得来的蒜。
既然要亮本事，他就打算直奔那考核去。
面对师傅的打量，何雨柱只 淡淡应了句：“都是您当初教得扎实，没您就没我今天。”
这话说得妥帖，谭辉听着，眼角皱纹都舒展开来。
不愧是自己带出来的人。
桌子对面，谭映雄撩起眼皮瞥了何雨柱一眼，嘴角撇了撇。
菜烧得再好有什么用？一辈子围着锅台转，能有什么出息。
所以他死活不肯学这个，哪怕只是个抄抄写写的文书，他也认了。
他就不信，自己闯不出一条别的路。
谭映茹小口吃着菜，目光时不时飘向何雨柱。
不知是不是灯光映着，她觉得这人似乎比从前顺眼了些。
何雨柱模样确实有了点变化。
自从喝了那口井里的水，身上像是褪去了一层浊气，皮肤透亮了些许。
更明显的是那股劲儿，从前那些毛躁不见了，多了种沉甸甸的稳当，看着让人心里踏实。
碗碟收拾干净后，何雨柱陪着师傅喝了盏茶，便起身告辞。
夜里的胡同静悄悄的，他住的那个大杂院却不同。
贾家正在办白事，左邻右舍都过去搭把手。
帮忙归帮忙，按惯例主家该管顿便饭。
可贾家说手头紧，这顿饭就省了。
是真紧还是假紧，只有他们自家人清楚。
不过这时候，就算有，估计也剩不下几个。
贾东旭那笔抚恤金还没发到手呢。
何雨柱记得，好像是三百块。
他一直没想明白，那笔钱后来究竟去了哪儿。
贾张氏手里，可从没见它露过面。
傍晚时分，四合院里的光线已经暗了下来。
秦淮茹扶着门框站在自家屋前，隆起的腹部在单薄的衣衫下显出一道沉重的弧线。
她望着中院的方向，嘴唇抿得很紧。
易中海背着手在贾家堂屋里踱步，鞋底摩擦地面的声音断断续续。
他第三次走到窗边朝外张望，院子里空荡荡的，只有西厢房刘家传来炒菜的声响。
贾张氏坐在板凳上，手指不停绞着衣角，那双眼睛时不时瞟向易中海的后背。
“要不……先叫人？”
贾张氏的声音有些干涩，“再等下去，天就全黑了。”
易中海没有回头。
他的视线落在窗棂上那道裂缝上，过了半晌才开口:“叫人来容易。
可要是没人带头往多了给，最后凑出个三块五块的，够你们家几天的嚼用？”
屋里安静下来。
秦淮茹慢慢挪到桌边坐下，手掌无意识地**肚子。
她能感觉到孩子在动，一下，又一下。
易中海转过身，目光扫过这对婆媳。
贾张氏脸上还挂着泪痕，但那双眼睛里已经看不到多少悲伤，更多的是焦灼。
秦淮茹低着头，脖颈弯出一道脆弱的弧度。
易中海在心里掂量着——何雨柱那小子到底去哪儿了？
他记得清楚，去年冬天胡同口王大爷摔伤了腿，就是何雨柱第一个掏出五块钱。
那傻小子只要有人哄两句，什么都能往外拿。
更别说贾东旭和他还是从小一块儿长大的。
“再等等。”
易中海重新背过身去，“等柱子回来。”
这一等就等到了天色完全暗透。
各家各户的窗户陆续亮起昏黄的灯光，炒菜声、说话声、孩子的哭闹声混在一起，成了四合院每晚固定的**音。
易中海的耐心正一点一点被磨掉，就在他准备放弃的时候，院门那边传来了口哨声。
调子不成调，断断续续的，却透着一股闲散。
易中海立刻推开屋门跨了出去。
他看见何雨柱正晃悠悠地往自己屋走，手里还拎着个网兜，里头似乎装着饭盒。
“柱子！”
易中海喊了一声，声音在暮色里显得格外清晰。
何雨柱停下脚步，转过头来。
院里的路灯刚好照在他脸上，那张脸上没什么表情，只是眼睛朝贾家这边扫了一眼。
去，还是不去？
何雨柱站在原地没动。
网兜里的铝制饭盒随着他的动作轻轻碰撞，发出细微的叮当声。
他想起了一些很久以前的事——那些画面原本已经模糊了，但此刻却一点点清晰起来。
记忆里有个场景:一群人抬着什么从院门外进来，白布盖着，布角垂下来，在风里微微晃动。
那时候他几乎整天都待在贾家，搬凳子，烧开水，招呼来吊唁的人。
易中海又喊了一声:“柱子，过来有话跟你说！”
何雨柱慢慢转过身，朝贾家走去。
他的步子不紧不慢，每一步都踩得很实。
贾张氏那双浑浊的眼睛里闪过一抹亮光，连带着嘴角都向上扯了扯。
秦淮茹原本低垂的头也抬了起来，眼眶还红着，但里面多了点别的东西。
只有易中海，那张向来四平八稳的脸，此刻像是被冻住了，嘴角细微地**了一下。
何雨柱像是没看见，自顾自往下说：“三百……是少了点。
我屋里头还有几张票子，凑个整，五百吧。
贾大妈这些年不容易，东旭哥这一走，往后更难。”
“五百？！”
贾张氏的惊呼声又尖又利，刺得人耳膜发疼。
她往前挪了两步，枯瘦的手几乎要抓住何雨柱的袖子，“柱子！好柱子！大妈就知道……就知道你是个有良心的！”
易中海的呼吸重了。
他盯着何雨柱的后脑勺，那眼神像是要凿出个洞来。
院里静得能听见煤炉子上水壶盖子被蒸汽顶起的轻响，噗，噗，一下又一下。
昏黄的灯光把几个人的影子拉得老长，扭曲地投在斑驳的墙面上。
“老易，”
何雨柱忽然转过头，脸上没什么表情，声音也 的，“您是一大爷，院里主心骨。
您看……我拿五百，您这边，怎么也得是这个数往上吧？不然，大伙儿看着，也不像话。”
话是商量的语气，字却像钉子，一颗颗敲进空气里。
易中海觉得喉咙发干。
他瞥了一眼贾张氏，那女人正眼巴巴望着他，先前那点悲戚早被一种灼热的期待取代了。
他又看向秦淮茹，秦淮茹飞快地低下头，手指绞着衣角，没吭声。
灯光晃了一下，易中海看见自己投在墙上的影子，肩膀那块塌了下去。
“柱子，”
他开口，声音有点涩，“捐款……是份心意，量力而行。
你这……太冲动了。”
“冲动？”
何雨柱笑了，很短促的一声，“东旭哥跟我，一个院里光**长大的。
他现在躺那儿，”
他朝里屋扬了扬下巴，门帘低垂着，“我多出点力，多尽份心，算冲动吗？易师傅，您平时不总教导我们，邻里要互助，要讲情分？”
易中海被这话噎住了。
煤烟味混着屋里未散尽的悲意，沉甸甸地压下来。
他手指在膝盖上无意识地敲了敲，盘算着。
何雨柱这五百要是真摆出来，他这张老脸……往后在院里还怎么说话？可五百块，那几乎是攒了半辈子的体己钱！指甲掐进了掌心，细微的刺痛让他清醒了点。
“你说得对，”
易中海终于出声，每个字都吐得慢，“情分……是不能用钱衡量的。
但柱子，过日子要实际。
这样，你再想想，我也再想想。
明天，等明天人齐了，咱们再定。”
他想拖。
拖一晚上，或许能劝住这犯浑的傻子，或许……能有转机。
何雨柱却像是没听懂他话里的缓兵之计，点了点头：“成，听您的。
那就明天。”
他站起身，木板凳腿在地上刮出刺啦一声响，“贾大妈，秦姐，你们也早点歇着。
我回了。”
他走得干脆，掀开门帘，冬夜冰冷的空气猛地灌进来，冲淡了屋里的浊闷。
脚步声在空旷的院里响起，不紧不慢，渐渐远了。
屋里剩下的三个人，一时都没说话。
贾张氏脸上的兴奋还没褪尽，掺着一种患得患失的焦躁。
秦淮茹重新低下头，盯着自己鞋尖上一块泥渍。
易中海坐在那儿，灯光从他头顶照下，在鼻翼旁投出深深的阴影。
他忽然觉得，这屋子比刚才更冷了。
夜更深了。
不知谁家养的猫在墙头叫了一声，幽幽的，拖得很长。
易中海立在院心，手指无意识地捻着袖口。