第4章

练功------------------------------------------，哑子*一下子安静了下来。，不到一天就传遍了整个江边。那些原本凶神恶煞的帮众，跑的跑，散的散，再也没人敢来收什么“香火钱”。江边的渔户们一开始还不信，直到看见张越每天提着那把断刀在老宅门口练功，才终于相信——天真的变了。，这只是暴风雨前的安静。，说是要当私盐案的证据。可陈虎也撂下话：“龙王帮能在哑子*混这么多年，背后肯定有人撑着。你断了人家的财路，那些人不会善罢甘休。”：“背后是谁？”：“我现在还不确定，但能打通私盐渠道的，绝不是小角色。你一个人在这儿，万事小心。一个月后我来接你们去江州城，这期间要是有人找上门……”，但意思很明白——该杀就杀，别手软。。，他除了吃饭睡觉照顾娘，所有的心思都扑在了练功上。《铁骨功》，比他自己那本《基础锻体诀》强了不止一个档次。黄阶中品功法，在江州城那种地方也许不算什么，可在哑子*这穷乡僻壤，已经是顶天的好东西了。，第二天天没亮就开始练。《铁骨功》分三篇：铜皮、铁骨、金身。第一篇“铜皮”练的是皮膜的韧性，说白了就是把皮肤练得跟牛皮一样厚实，普通的刀砍上去，最多留道白印子。？很简单，就是打。，双手缠上粗布，一拳一拳往上砸。第一天拳头就破了皮，血糊糊的，疼得钻心。他没停。第二天结了痂，第三天又裂开，反复裂了七八次，手心手背全是厚茧。到了第十天，他一拳砸在礁石上，礁石上留下一个浅浅的白印，手背上连皮都没破。铁骨功·铜皮篇：入门→小成
脑子里那道金色的光幕闪了一下，张越知道，这一关他过了。
白天练完“铜皮”，他就转练《江河劲》和《破浪刀法》。舅舅留下的那把断刀被他重新磨了磨，虽然只剩半截，但好歹是精铁打的，比那把生锈的柴刀顺手多了。
《江河劲》第二层的法门比第一层复杂得多，要求气血在经脉里走两条不同的路线，稍一走岔就得重来。张越练了整整五天，才摸到门道。那股温热的气流在体内转起来的时候，他感觉自己浑身上下每一个毛孔都张开了，舒服得想哼哼。
到了晚上，他也不闲着。打坐调息，在脑子里一遍一遍地过白天练的招式。
天道酬勤这个命格最邪门的地方就在这里——不光是动手练有回报，你就是坐在那儿认认真真地想，想得足够深、足够专注，照样能进步。
鱼龙步：小成→大成
破浪刀法·惊涛拍岸：入门→小成
光幕一条一条地闪，张越的实力一天一天地涨。
他娘陈秀**身体也一天天好了起来。张越用盐换来的糙米，加上荒滩上挖的野菜，虽然算不上好吃，但至少能吃饱。再加上不用担心受怕了，***脸色从蜡黄慢慢变得红润，咳嗽也少了。
她不大说话，就是每天默默地看着儿子练功。有时候张越练到半夜，她会端一碗温水放在石头上，然后转身回屋。有时候张越手背破了皮，她会用盐水给他洗干净，动作轻得像怕碰碎了什么。
一直到第二十天傍晚，张越练完功回屋，看见他娘坐在门槛上缝他破了的衣服。
“娘，这些我自己来就行。”张越擦了把汗。
他娘没抬头，针线在布上穿梭：“越儿，你练的这些功夫……疼不疼？”
张越愣了一下，摇头：“不疼。”
“撒谎。”他娘放下针线，抬起头看着他，“你手上那些茧子，娘看得见。你爹当年也练过几天武，后来嫌苦就不练了。”
她顿了顿，声音低了下去：“娘不是不让你练，就是……怕你太苦了。”
张越在他娘身边坐下，看着天边慢慢沉下去的太阳：“娘，这世道，苦不苦不重要，能不能活才重要。”
他娘沉默了好一会儿，从怀里掏出一个小布包，一层一层打开，里面是一枚磨得发亮的铜钱。
“这是你爹临走前留下的，说要是真过不下去了，就拿去换点吃的。娘一直没舍得用。”她把铜钱放在张越手心里，“你收着。到了江州城，万一有什么事，总能应个急。”
张越握紧那枚铜钱，冰凉的触感从手心一直传到心里。他点了点头：“嗯。”
第二十五天，张越把《铁骨功》第二篇“铁骨”练到了入门。
这一篇比“铜皮”痛苦十倍，要用气血一遍一遍地冲刷骨头，酸、胀、麻、痛，各种滋味轮着来。最狠的是冲到脊椎的时候，疼得他眼前一阵阵发黑，牙都快咬碎了。
但他一声没吭。
第九遍冲刷完，全身骨骼发出一阵嗡嗡的轻响，一股凉丝丝的感觉从骨头缝里往外冒，舒服得他差点叫出来。
铁骨功·铁骨篇：入门
锻体境：二重→三重
锻体三重，成了。
张越睁开眼，长长吐出一口气，那口气在冷空气里凝成一道白线，飞出三尺才散。他握了握拳，感觉浑身上下有使不完的劲。一拳下去少说三百斤，再加上《江河劲》的爆发，还能更狠。
正当他准备一鼓作气往下练的时候，麻烦来了。
那天下午，张越正在荒滩上练刀，耳朵忽然一动——远处传来马蹄声，不止一匹。
他收刀，快步走回土屋：“娘，有人来了，您进屋去。”
他娘放下手里的野菜，担忧地看了他一眼，还是听话地进了屋，把门关严实了。
张越提着断刀，站在土屋门口。
五匹马从荒滩尽头疾驰而来，马上的人穿着清一色的灰色劲装，胸口绣着一朵云纹。不是龙王帮的人，也不是官兵。
马在二十步外停住。领头的是个五十来岁的老者，干瘦干瘦的，但一双眼睛锐利得像鹰。他上下打量了张越几眼，又看了看土屋，开口了：“小子，赵黑龙是你杀的？”
张越没答话，反问：“你们是谁？”
老者冷笑一声：“云水帮，江州城外的水路扛把子。你杀了赵黑龙，断了我们的财路，这笔账怎么算？”
张越心里有数了——舅舅说得没错，龙王帮背后果然有人。
“你们想怎么算？”他问。
“简单。”老者伸出三根手指头，“第一，赔我们一千两银子；第二，你自断一条胳膊，跟我们回江州城听候发落。”
一千两银子。自断一臂。
张越笑了：“我要是不答应呢？”
“不答应？”老者身后一个年轻汉子策马冲出来，长刀一指，“那就踏平你这破屋子，把你和**一块抓回去！小子，别以为杀了赵黑龙就了不起了，我们云水帮可不是龙王帮那种废物！”
张越扫了一眼那汉子，估摸着锻体二重左右，老者强一些，大概三重巅峰。要是一个月前，他肯定打不过。但现在？
“我给你们一个机会。”张越缓缓举起断刀，“现在掉头回去，我当没见过你们。要不然，你们就留在这儿，给荒滩添点肥料。”
“狂妄！”年轻汉子大怒，纵马就冲了过来，长刀劈头盖脸地砍下来。马匹冲锋加上刀势，这一刀少说有四五百斤的力气，换做一般人还真接不住。
张越没躲。
他脚下一蹬，鱼龙步展开，身子像条泥鳅一样侧移了半步，正好让过刀锋，同时手里的断刀斜着往上一撩。
“铛！”
两刀相撞，火星子直冒。年轻汉子只觉得一股蛮力从刀身上传过来，虎口震得发麻，长刀差点脱手飞出去。他吓了一跳，想勒马回头，张越的第二刀已经到了。
这一刀更快、更狠。断刀划过一道弧线，精准地砍在**前腿上。
“嘶——”
马惨叫着往前栽倒，年轻汉子被甩出去老远，摔在沙地上还没爬起来，张越的刀已经架在他脖子上了。
“住手！”老者脸色一变，厉声喝道。
张越刀锋往下压了压，年轻汉子脖子上立刻渗出一道血痕：“再说一遍，现在走，还来得及。”
老者眼神阴得像要滴出水来，忽然从马背上腾空跃起，双掌拍出，掌风呼呼作响——竟然是个练掌法的。
张越不退反进，断刀横斩，用的是《破浪刀法》里最狠的“惊涛拍岸”。可刀斩到一半，他突然变招，刀身一转，改斩为刺，直奔老者的掌心。
这一变招完全出乎老者的意料。他仓促变掌想震开刀锋，却忘了张越练的是《铁骨功》，皮糙肉厚力气大，根本震不动。
“噗！”
刀尖直接刺穿了老者的掌心，鲜血四溅。
老者惨叫一声，抽身想退。张越怎么可能给他机会？鱼龙步全力展开，身子像鬼魅一样贴上去，断刀连斩三刀。
第一刀，破了他的护体气血。
第二刀，切开他的肩胛骨。
第三刀，停在他喉咙前半寸。
“还要打吗？”张越问。
老者脸白得像纸，额头上的汗珠子噼里啪啦往下掉。他感觉得到，张越只要手腕轻轻一送，他的命就没了。
“不……不打了……”老者声音都变了调。
“带着你的人，滚。”张越收刀，“回去告诉你们**，以后别来哑子*。要不然，下场就一个字——死。”
老者如蒙大赦，连滚带爬地上了马，带着手下头也不回地跑了。那个年轻汉子瘸着腿爬上另一匹马，临走前回头看了张越一眼，眼神里全是怨毒。
张越没当回事。他知道云水帮不会善罢甘休，但那又怎样？他只需要再撑五天，五天后舅舅就来了。
第三十天，一大早，张越刚练完功，远处传来了熟悉的马蹄声。
三匹马，马上的人正是舅舅陈虎。跟他一块来的还有一个穿青色长袍的中年人，面白无须，看着斯斯文文的，但眼神里透着**。
“越儿！”陈虎翻身下马，一巴掌拍在张越肩膀上，眼睛顿时亮了，“好小子，一个月不见，壮实了不少啊！锻体三重了？”
张越点头：“刚突破没几天。”
“这位是江州武院的李教习。”陈虎指着那个中年人介绍道，“李教习，这就是我外甥，张越。”
李教习打量着张越，目光在他满手的老茧和那把断刀上停了停，微微点头：“根基扎实，气血旺盛，不错。陈都尉说你是自学的？”
“家传的几本基础功法，瞎练的。”张越平静地说。
李教习笑了笑，忽然一掌拍向张越胸口。这一掌不快，但掌风凝实，明显是在试探。
张越没有硬接，也没有躲，而是微微侧身让掌风擦着胸膛过去，同时脚下鱼龙步一展，瞬间退到三步开外。
“咦？”李教习眼里闪过一丝惊讶，“这步法……练到大成了？”
陈虎哈哈大笑：“李教习，我没骗你吧？这小子是块好料子！”
李教习收起手，正色道：“张越，江州武院三个月后招新。按规矩，需要锻体三重以上、年纪不超过十八岁，还要通过入院考核。你的条件都符合，但考核不容易，有信心吗？”
张越看向陈虎，见他舅舅点了点头，便道：“有。”
“好！”李教习从袖子里取出一枚木牌，“这是武院预备生的令牌，你收好了。三个月后，拿着它来江州武院参加考核。”
张越接过令牌，入手温润，上面刻着一个“武”字。
“行了，收拾东西吧。”陈虎说，“马车在后面，一会儿就到。今天咱们就出发去江州城。”
张越回屋，他娘已经把行李收拾好了。其实也没什么好收拾的，就几件***、一枚铜钱、几本功法和那把断刀。
走出土屋的时候，他娘回头看了一眼老宅，眼里有些不舍。
“娘，”张越轻声说，“等咱们在江州城站稳了脚跟，再回来看。”
他娘摇摇头：“不用了。你爹不在了，这儿……也没什么好留恋的了。”
张越扶着他娘上了马车。
马车缓缓驶离荒滩，驶离哑子*。张越坐在车辕上，回头望去，老宅在晨雾里越来越模糊，最后彻底消失在视野里。
他转回头，看向前方。
江州城，他来了。