第5章

画中人------------------------------------------。，久到外面传来脚步声，久到有人在外面敲门。“客官？”。。他帮阿木合上了眼睛，把那件破旧的衣裳拉了拉，盖住那张满是刀疤的脸。，打开了门。，手里提着一盏油灯。灯光照在他脸上，照出两撇小胡子底下抿紧的嘴唇。“跟我来。”他说。，进了正屋旁边一间不起眼的小屋。，摆着一张桌子，两把椅子。桌上放着几个馒头，一碟咸菜，一壶茶。“坐。”掌柜说。。他不想吃，但他知道自己得吃。接下来还有三百里路要走，没有力气走不动。，咬了一口。，看着他吃，不说话。，喝了一杯茶，掌柜才开口：
“阿木怎么死的，你知道吗？”
沈渊摇头。
“他把你送过青溪镇之后，连夜往回赶。”掌柜说，“路上遇到了那拨追你的人。他把你留下的痕迹往另一个方向引，被追上了。”
沈渊攥紧了手里的茶杯。
“几个人？”
“三个。”掌柜说，“他杀了两个，自己也挨了一刀。那一刀捅在要害上，能撑到这儿见你一面，已经是命硬了。”
沈渊沉默了很久。
“他……还有什么话留下？”
掌柜从怀里掏出一样东西，放在桌上。
是一块木牌。和阿木给老柴的那块一样，上面刻着同一个符号。
“这是他身上带着的。”掌柜说，“他让我转交给你。”
沈渊拿起那块木牌，翻来覆去地看。
木头很旧，边缘磨得发亮，像是被人握了很多年。上面的符号他依旧不认识，但用手指摸上去，能感觉到刻痕很深，是一刀一刀刻出来的。
“这是什么符号？”
掌柜看着他，眼神有些复杂。
“你真的不知道？”
沈渊摇头。
掌柜沉默了一会儿，说：
“这是乌蛮部的图腾。代表‘回家的路’。”
回家的路。
沈渊把木牌攥在手心，贴着那块缺角的玉放着。
“他还说了什么？”
“他说，”掌柜顿了顿，“让你往南走。一直走到走不动为止。”
沈渊抬起头。
“就这些？”
掌柜点头。
沈渊盯着他看了很久。
“你认识阿木多久了？”
“二十年。”掌柜说，“他救过我的命。”
“那你知不知道——”
沈渊话没说完，外面突然传来一阵嘈杂声。
掌柜脸色一变，起身走到门口，把门拉开一条缝往外看。
“糟了。”他回过头，“官差来了。在挨家挨户查。”
沈渊站起来。
“从哪儿走？”
掌柜指了指后窗：
“翻出去，往南跑。出了城就是官道，沿着官道走三十里，有个三岔路口，往东是去江边，往西是进山。你往西走，进山。”
沈渊走到窗边，推开窗户。
外面是一片菜地，月光底下能看见稀稀拉拉的篱笆。
他回头看了一眼掌柜。
“你为什么帮我？”
掌柜笑了笑，笑容里有一丝说不清的东西：
“阿木让我帮他最后一个忙。我欠他的，还了。”
沈渊点点头，翻出窗户。
脚刚落地，就听见前面传来砸门的声音：
“开门！官差查人！”
他没有回头，猫着腰穿过菜地，翻过一道篱笆，钻进一条小巷。
巷子很窄，两边是高高的墙，月光照不进来，黑得伸手不见五指。沈渊摸着墙往前走，脚底下深一脚浅一脚，好几次差点摔倒。
巷子尽头是一条街。
街上没有灯，但能看见人影憧憧——有人在往这边跑，有人在大喊大叫。
沈渊贴着墙根站住，等那些人跑过去，然后飞快地穿过街道，钻进另一条巷子。
就这样一路躲一路跑，不知道过了多久，他终于看见了城墙。
城墙上有人巡逻，火把晃来晃去。城门早就关了，从城门出不去。
沈渊沿着城墙根走，想找个能翻出去的地方。
走了一段，他看见一棵老槐树，树干粗得要两人合抱，歪歪斜斜地靠在城墙上，树枝都快伸到墙头了。
沈渊没有犹豫，抓住树干就往上爬。
爬树是他小时候在冷宫练出来的本事。那几年他出不去，只能在院子里玩，院子里有两棵枣树，他天天爬，练得比猴子还利索。
但那是八年前的事了。现在的他身体虚弱，手上没劲，爬几下就喘得厉害。他咬着牙，一点一点往上蹭，手指被树皮磨破了也顾不上。
爬到树顶，离墙头还有一人多高的距离。
沈渊深吸一口气，纵身一跃——双手扒住了墙头。
墙头是土的，一扒就往下掉渣。他两只手拼命扒着，脚在墙上蹬，好不容易翻了上去。
趴在墙头喘了几口气，他往下一看——外面是一条干涸的护城河，河底长满了野草，草里不知道藏着什么。
他翻了进去。
摔在草里，滚了两滚，浑身是泥。
但顾不上了。他爬起来，拼命往南跑。
不知道跑了多久，跑得肺都要炸了，他终于看见一条官道。
官道上没有人，月光照得白花花的，像一条死蛇躺在地上。
沈渊顺着官道往南走。
走几步，歇一歇。走几步，歇一歇。
脚底的血泡早就磨破了，血肉和鞋底粘在一起，每走一步都像踩在刀子上。
但他没有停。
不能停。
阿木死了。那个卖茶的老妇人不知道是死是活。那个叫老柴的货郎替他去引开追兵，也不知道怎么样了。
他只有往前走。
一直走。
走到走不动为止。
天快亮的时候，他看见了那个三岔路口。
往东，是去江边。往西，是进山。
沈渊往西走。
山路不好走，两边是密密的林子，路越走越窄，最后变成一条羊肠小道，只能容一个人通过。
沈渊沿着小道走了一段，实在走不动了，靠着一棵树坐下来。
他从怀里掏出那块木牌，在晨光里仔细看。
木牌上的符号很古朴，像是某种动物，又像是某种图腾。他想起掌柜的话——这是乌蛮部的图腾，代表“回家的路”。
回家的路。
他抬起头，看着南方的山影。
三百里。
母妃的故乡，就在三百里外。
如果阿木说的是真的——十七年前死的那个女人不是母妃——那母妃现在在哪儿？在乌蛮部吗？她为什么这么多年不来找他？她知不知道他在冷宫里过了三年，在诏狱里等死？
还有那张纸上的两个字，和阿木在他手心里画的字——
别信。
别信谁？别信阿木？别信那个老人？别信卖茶的老妇人？
还是别信——
他不敢往下想。
歇了一会儿，他站起来继续走。
又走了一天一夜。
饿了吃野果，渴了喝山泉。困了就在树林里找个地方蜷一会儿，睡一两个时辰，然后继续走。
第三天傍晚，他翻过一座山梁，看见前面有一个村子。
村子不大，依山而建，房屋是木头搭的，屋顶铺着树皮。炊烟袅袅，狗叫声远远传来。
沈渊站在山梁上，看着那个村子，忽然有一种奇怪的感觉。
他说不上来是什么感觉。就像……就像有什么东西在召唤他，让他往前走。
他深吸一口气，往山下走。
走到村口，他愣住了。
村口立着一块石碑，石碑上刻着几个字。
弯弯曲曲的。
乌蛮字。
和那张纸上的一模一样。
和那块木牌上的符号一模一样。
和他手心里阿木临死前画的一模一样。
沈渊站在那里，盯着那块石碑，忽然浑身发冷。
背后传来一个声音：
“你终于来了。”
他猛地回头——
一个老妇人站在他身后。
不是青溪镇那个卖茶的老妇人。
是另一个。
更老，更瘦，脸上刻满了皱纹，像一张风干的树皮。但那双眼睛——那双眼睛亮得惊人，正一眨不眨地盯着他。
“你是谁？”沈渊问。
老妇人没有回答，只是看着他的脖子。
看着那根褪色的红绳。
看了很久很久。
然后她开口，说了一句沈渊听不懂的话。
乌蛮话。
但奇怪的是，他听懂了。
就像血脉里刻着的东西突然苏醒了一样，他听懂了那句话——
“阿依的孩子，你终于回家了。”
沈渊张了张嘴，想说什么，***都说不出来。
老妇人走到他面前，伸出干枯的手，轻轻摸了摸他的脸。
“像。”她说，“真像。”
“像谁？”
“像**。”老妇人看着他，眼眶慢慢红了，“像她年轻的时候。”
沈渊只觉得脑子里一片空白。
“我娘……她……”
“在。”老妇人说，“她一直在等你。”
沈渊的腿软了。
他扶着那块石碑，才没有倒下去。
“在哪儿？”
老妇人往村子深处指了指。
沈渊顺着她指的方向看去——村子最里面，有一间孤零零的木屋，屋顶冒着烟。
他迈开步子，一步一步往那边走。
走得很快。
走到最后，几乎是在跑。
他跑到那间木屋门口，停下来，喘着气，抬起手，想敲门，手却抖得怎么都敲不下去。
门忽然开了。
门里站着一个人。
一个中年女人，穿着粗布衣裳，头发已经花白，脸上刻满了岁月的痕迹。但那双眼睛——
那双眼睛，和沈渊记忆里的一模一样。
温柔，明亮，像两汪深潭。
沈渊张了张嘴，喉咙像被什么东西堵住了。
那个字在舌尖滚了十七年，这一刻终于吐出来：
“娘……”
女人的眼泪一下子涌出来。
她伸出手，把沈渊搂进怀里，搂得紧紧的，紧得像要把他揉进骨血里。
“渊儿……”她的声音在发抖，“我的渊儿……”
沈渊埋在她怀里，十七年的委屈、恐惧、孤独，全都涌上心头。他像个孩子一样哭起来，哭得浑身发抖，哭得喘不过气来。
不知道哭了多久，他才渐渐平静下来。
娘轻轻拍着他的背，像小时候那样，一边拍一边哼着那首歌——那首他听不懂的乌蛮歌。
沈渊抬起头，看着她。
“娘，阿木说——”
“我知道。”娘打断他，“我都知道。”
沈渊看着她，忽然想起那张纸上的字，想起阿木临死前在他手心里画的字。
“娘，那张纸上写的是什么意思？‘别信’——别信谁？”
娘沉默了很久。
然后她低下头，看着他的眼睛，一字一句地说：
“别信我。”
沈渊愣在那里。
“什么？”
娘握住他的手，握得很紧。
“渊儿，”她说，“娘接下来要说的话，你听完之后，可能再也不会认我这个娘了。”
沈渊的心沉下去。
“但你必须听。”娘说，“因为你的命，你的身份，你活到今天的每一件事——都是一个局。”
她顿了顿，看着他的眼睛：
“包括你找到这里。”