第5章

暗涌------------------------------------------。，天还没亮透，他就敲开了沈家的大门。沈念刚洗漱完，正坐在堂屋里喝粥，听到门响，抬头看到赵明远大步流星地走进来，手里攥着一沓银票，脸上带着一种豁出去的表情。“三千两。”他把银票往桌上一拍，“我投了。”，看了一眼那沓银票。面额不等，有五百两的，有二百两的，还有几张一百两的。看得出来，这是赵明远东拼西凑凑出来的。“你不怕亏了？”沈念问。“怕。”赵明远一**坐下来，自己给自己倒了一杯茶，一饮而尽，“但我更怕错过。你昨天说的那些话，我回去想了一夜。你说得对，做生意没有十成十的把握，有七成就够了。我赵明远在苏州混了十年，从来都是跟在别人**后面捡剩饭吃。这一次，我想赌一把大的。”，没有说话。她看得出来，赵明远说这些话的时候，眼睛里有一种光——不是贪婪，是渴望。一个在别人屋檐下站了太久的人，终于想给自己盖一间房子。“你投三千两，占三成。”沈念说，“但我还有一个条件。什么条件？我要你帮我查一个人。”。“谁？沈怀德。”，靠在椅背上，看着沈念的眼神变了。“他是你二叔。我知道。你要查他什么？”
“他这些年跟周万全之间有什么来往，在码头上跟谁打过交道，那批被劫的货到底卖给了谁。”沈念的声音很平静，像在念一份采购清单，“还有一件事——我出事那天晚上，他在哪里。”
赵明远沉默了很久。他不是胆小的人，但沈怀德不是普通人。沈家虽然败落了，但在苏州城根基还在，沈怀德又是沈家的长辈，动他就是动沈家的面子。
“沈年，”赵明远说，“你到底要干什么？”
“我说过了。我要让他把吃下去的银子，一口一口地吐出来。”
赵明远看着沈念的眼睛。那双眼睛很平静，平静得有些可怕。不是愤怒，不是仇恨，是一种冷冰冰的计算——像一个人在下一盘棋，每一颗棋子该放在哪里，早就想好了。
“好。”赵明远站起来，“我帮你查。但我丑话说在前头——如果查到的东西你承受不了，别怪我。”
沈念点了点头。
赵明远走到门口，又回过头来。“对了，周家那边有动静了。”
“什么动静？”
“周万全今天早上去了苏州府衙。”
沈念的手指在桌面上停了一下。“去找谁？”
“找知府沈大人。两个人关着门谈了半个时辰，谈了什么，没人知道。但周万全出来的时候，脸色不太好。”赵明远压低声音，“沈年，你那天在周家说的那些话，不光打了周万全的脸，还打了他背后那些人的脸。”
沈念没有说话。她早就猜到周万全背后有人，否则一个商人不可能在苏州城横行这么多年。但那个人是谁——是苏州知府，还是更高的人——她还需要时间来确定。
“我知道了。”她说，“谢谢。”
赵明远走后，沈念在堂屋里坐了很久。粥凉了，茶也凉了，她一口都没有再动。她的脑子里在飞速运转，把所有已知的信息重新排列组合。
周万全去找知府。这说明他在怕。怕什么？怕沈年查到他跟沈怀德之间的勾结？还是怕那批被劫的货露出马脚？不管是哪一种，周万全的反应都太快了。快得不像一个在商场上沉浮了二十年的老狐狸。
除非——他心虚。
沈念站起来，走到院子里。天已经完全亮了，阳光照在青砖地面上，暖洋洋的。刘妈在井边洗衣服，看到她就笑着打招呼：“少爷，今天气色好多了。”
沈念点了点头，正要说话，突然听到后院传来一阵哭声。
是沈安。
她快步穿过回廊，走到后院，看到沈安坐在地上，膝盖上磕破了一块皮，正哭得上气不接下气。姜蘅蹲在他面前，一边给他擦眼泪一边轻声哄着，手里拿着一块干净的布条，小心翼翼地包扎伤口。
“怎么了？”沈念走过去。
“跑太快，摔了。”姜蘅头也不抬，手上的动作很轻很稳。
沈念蹲下来，看着沈安膝盖上的伤口。不深，但破了皮，渗出了血珠。沈安看到她就伸出两只胳膊，哭着喊“爹爹抱”。
沈念把他抱起来，让他靠在自己肩膀上。沈安搂着她的脖子，哭得一抽一抽的，把鼻涕眼泪全蹭在了她的衣领上。
“疼不疼？”沈念问。
“疼……”沈安抽噎着说。
“下次还跑不跑？”
“不跑了……”
沈念看了一眼姜蘅。姜蘅正低着头收拾药布，嘴角微微翘了一下，很快又收了回去。那个笑容很淡，但沈念看到了。
“你去忙吧，我看着他。”沈念说。
姜蘅犹豫了一下，点了点头，端着药盆走了。
沈念抱着沈安在院子里走了一圈又一圈。沈安慢慢地不哭了，趴在她肩膀上，小声地跟她说话。说的是什么，沈念没有太听清——大概是在说院子里的蚂蚁、井边的小猫、刘妈给他做的糖糕。三岁孩子的话，东一句西一句，像散落在地上的珠子，串不成一条线，但每一颗都亮晶晶的。
走到第三圈的时候，沈安睡着了。小小的身体靠在她怀里，呼吸均匀，小手里还攥着她的一缕头发，怎么都掰不开。
沈念站在院子中间，低头看着这张睡脸。睫毛很长，鼻头红红的，嘴角还挂着一点干了的泪痕。她突然想起自己在二十一世纪的生活——那些加班的深夜、空荡荡的公寓、永远亮着的电脑屏幕。那时候她以为成功就是一切。现在她才知道，成功什么都不是。
怀里这个软乎乎的小东西才是。
她把沈安抱回房间，放在床上，帮他盖好被子。沈安在睡梦中翻了个身，嘴里嘟囔了一声“爹爹”，又沉沉睡去了。
沈念在床边坐了一会儿，然后起身去了账房。
钱先生已经在等她了。他面前摆着一摞新整理好的账本，每一本都贴着标签，上面写着年份和类别。
“少爷，您要的东西都在这儿了。”钱先生的声音比前几天稳了一些，但眼神还是躲闪的。
沈念坐下来，翻开最上面的一本。那是“锦翠记”过去五年的进货记录，按年份、按品类、按供货商，分门别类，清清楚楚。钱先生做了二十年账房，手艺还是有的——前提是他愿意好好做。
“钱先生，”沈念一边翻账本一边说，“你跟了我爹多少年？”
“十五年。老爷在世的时候，老奴就跟着了。”
“十五年。”沈念点了点头，“那我爹的为人，你应该很清楚。”
钱先生没有接话。
“我爹这辈子，最看重的两个字——诚信。”沈念抬起头，看着钱先生，“他信你，让你管了十五年的账。你对得起他吗？”
钱先生的脸色白了。他的嘴唇动了动，想说什么，但最终只是低下了头。
“我不是要翻旧账。”沈念说，“过去的事，过去了。但从今天开始，我要你把所有的账目重新做一遍。每一笔进出，每一两银子，都要有据**。做得好，你继续在沈家做，工钱翻倍。做不好——”
她没有把话说完，但钱先生听懂了。他弯下腰，深深地鞠了一躬。
“老奴明白。少爷放心。”
沈念没有再说什么。她低下头，继续翻账本。一页一页地翻，一行一行地看。她的手指在纸页上慢慢移动，像一台精密的扫描仪，不放过任何一个数字。
翻到第三本的时候，她的手指停了。
那是一笔三年前的进货记录。供货商是湖州一个叫“德兴祥”的绸缎庄，货品是两百匹湖绸，总价一千二百两。这笔账她之前见过——就是那批被动了手脚的次品。
但这一次，她注意到一个之前忽略的细节。
在账本的边角，有一行小字，字迹很淡，像是被人刻意擦过，但没擦干净。她凑近了看，勉强辨认出几个字——
“德兴祥，周家介绍。”
周家。
沈念的手指在那几个字上轻轻敲了两下。德兴祥是周万全介绍的。那批次品是周万全经手的。被劫的那批货，也是周万全经手的。而沈怀德从铺子里支走的那笔“办事”银子，办事的地点，是码头。
一条线，串起来了。
沈念合上账本，靠在椅背上，闭上了眼睛。
供货商是周万全介绍的。次品是周万全经手的。被劫的货是周万全销赃的。沈怀德负责从内部掏空“锦翠记”，周万全负责从外部围剿。两个人合作了至少三年，把沈家从一个还算殷实的小商号，逼到了濒临破产的境地。
而沈年——那个倒霉的年轻人——不过是发现了什么，或者挡了什么路，所以被人从桥上推了下去。
沈念睁开眼睛，目光落在窗外。院子里，阳光正好，几只麻雀在桂花树上跳来跳去，叽叽喳喳的。
她站起来，走到窗前，推开窗户。暖风灌进来，带着泥土和青草的气息。
“钱先生。”她头也不回地说。
“老奴在。”
“德兴祥，现在还在做生意吗？”
“在。但已经不做湖绸了。三年前那批次品之后，他们的名声坏了，改做低档的棉布了。”
“那批次品，最后怎么处理的？”
钱先生犹豫了一下。“被……被二老爷低价处理了。卖给了一个过路的商人，具体的，老奴不清楚。”
低价处理。过路的商人。沈念嘴角微微翘了一下。她没有再问，因为她已经知道答案了。那批次品根本没有被处理——是被周万全收了，换了个包装，重新上市了。而沈怀德从这笔交易里，又赚了一笔。
“钱先生，”沈念转过身，“你帮我做一件事。”
“少爷请说。”
“你去查一下，三年前那批次品被‘低价处理’之后，经手的人是谁，卖给了谁，收了多少钱。查得越细越好。”
钱先生愣了一下。“少爷，这件事都过去三年了——”
“三年也好，三十年也好，只要做过的事，就一定会留下痕迹。”沈念打断他，“你查到了，以前的事，一笔勾销。查不到——”
她没有说下去，只是看了钱先生一眼。那个眼神不重，但钱先生的后背瞬间冒出了一层冷汗。
“老奴查。老奴一定查清楚。”
钱先生退出去之后，沈念在账房里又坐了一会儿。她把所有账本收好，锁进柜子里，然后拿起桌上的茶杯，发现茶已经凉透了。
她端着凉茶走到门口，正要倒掉，突然看到了姜蘅。
姜蘅站在回廊的转角处，手里端着一壶热茶，显然已经站了一会儿了。她没有走过来，也没有出声，就那么安静地站着，像一幅画里的人。
“站多久了？”沈念问。
“没多久。”姜蘅走过来，把热茶放在桌上，把凉茶收走，“看到你在忙，就没进来。”
沈念看着她把凉茶倒进花盆里，又把热茶斟上。动作很轻，很慢，像是怕惊动什么。
“姜蘅。”沈念叫了她一声。
“嗯？”
“你怕我吗？”
姜蘅的手顿了一下。她抬起头，看着沈念的眼睛。那双眼睛里有疲惫，有坚定，还有一种姜蘅说不清楚的东西——不是温柔，温柔太轻了；不是深情，深情太浅了。那是一种沉甸甸的、压在心底的、连沈念自己都说不清楚的东西。
“不怕。”姜蘅说。
“那你为什么总是躲着我？”
姜蘅没有说话。她低下头，看着手里的茶壶，过了很久才开口。
“我没有躲你。我只是……不知道该怎么跟你说话。”
“跟以前一样就好。”
“以前？”姜蘅抬起头，嘴角有一丝苦笑，“相公，你觉得以前的你，跟现在的你，是一个人吗？”
沈念沉默了。
姜蘅没有等她回答。她把茶壶放在桌上，转身走了。走到门口的时候，她停了一下。
“我不是说你不好。”她的声音很轻，“你比以前好太多了。好到……我有时候觉得，你不是他。”
然后她走了出去，脚步声在回廊里响了几下，就消失了。
沈念站在账房里，手里端着那杯热茶，站了很久。茶杯的温度透过瓷壁传过来，烫得她指尖发麻，但她没有松手。
她不是他。这句话像一根针，扎在她心里最柔软的地方。姜蘅比她想象的更敏锐——她不是“变了”，她是“换了”。一个来自二十一世纪的灵魂，住进了一个叫沈年的身体里。她可以骗过所有人，但她骗不了那个每天为她**束发、端茶送饭的女人。
窗外，天色暗了下来。远处传来打更的声音，一下一下的，沉闷而遥远。
沈念把凉了的茶放在桌上，吹灭了灯。黑暗中，她听到隔壁房间传来沈安睡梦中含糊的呓语，和姜蘅轻声哄他的低语。
她躺在黑暗里，睁着眼睛，听着那些声音，很久很久。
窗外的脚步声又响了起来。