第1章

雨夜------------------------------------------。，打在铁皮屋顶上，发出细密而空洞的回响。，睁着眼看天花板上那道熟悉的裂缝。雨顺着裂缝边缘渗下，在墙角聚成一小洼浅水。他本该拿个盆去接，但身体沉得像灌了铅。，在脑海里反复播放，像卡壳的放映机。，陈宣那台银色流线型飞车无声地悬浮在雨幕中，车门如羽翼般上扬。周围的学生纷纷侧目——能搭载反重力阵列的代步工具，即便是D级，也不是普通家庭能负担的。，校服裙摆被风微微扬起。她回头看了一眼，目光穿过雨幕，与明青云的视线短暂相接，又迅速低垂下去。那一眼很短，短到明青云几乎以为是错觉。，银色车门合拢，将她的身影连同车内隐约的笑声一并隔绝。飞车启动，尾部亮起两道湛蓝色的灵能流光，在湿漉漉的地面映出转瞬即逝的光痕，随即消失在街角。“青云！”，带着维修厂里常年沾染的机油味般的沙哑。明青云深吸一口气，翻身坐起，阁楼低矮，他得弯着腰才能不碰到头顶的横梁。。这栋三层自建房是祖父留下的，位于融城第七区的平民聚集地。街道狭窄，楼与楼之间挨得极近，晾衣竿从这边窗户伸到对面阳台，挂满了在雨天里永远干不透的衣服。，兼做客厅。墙上挂着各式工具，一张油腻的工作台占据了屋子中央。母亲在角落的简易灶台前忙碌，锅里煮着面条，热气混着酱料味在潮湿的空气里弥漫。“今天学校怎么样？”父亲明海坐在小凳上，正用一块脏布擦手上的油污。他四十出头，但额头的皱纹和花白的鬓角让他看上去老了十岁。“还行。”明青云在桌边坐下。桌面坑坑洼洼，贴着发黄的塑料布。“晓薇呢？好久没见她来家里吃饭了。”母亲林秀端着两碗面走过来，声音里带着小心。“……她有事。”
空气安静了几秒。只有窗外的雨声，和炉子上水壶烧开时单调的嘶鸣。
明海放下手里的布，看了儿子一眼，又看向妻子。两人交换了一个眼神。
“青云，”明海的声音压低了些，“你李叔今天来店里，说他儿子去年喝了那什么……高能药液，没成。七千块，攒了三年的钱，打水漂了。”
林秀的手抖了一下，筷子差点掉在桌上。
“爸，妈，我知道。”明青云盯着碗里漂浮的几片青菜，“学校老师说了，天赋这东西，测不出来。有人一瓶就成，有人三瓶都摸不到门槛。也有人不喝药液，淋了几年雨，自己就通了。”
“可那才几个？”明海提高了声音，随即又压下去，像是怕惊扰了什么，“全融城，上千万人，去年能自然共鸣的，两只手数得过来！咱们家……”
他没说完。但没说出口的话沉甸甸地压在空气里。
咱们家赌不起。
一碗高能药液，官方定价700枚武星币。换算成普通货币，就是整整七万块。对明家来说，这是父母****两三年的收入。如果失败了，这钱就没了，连个响都听不见。
而如果不成，明青云的路就只剩下两条：要么去工厂做普通工，要么进建筑队，在集中城的扩建工程里搬砖扛水泥。像父亲一样，一辈子困在这片被高墙围起来的平民区，每个月为下个月的房租、水电、吃穿用度发愁。
窗外，雨似乎更大了些。远处，融城中心区的霓虹灯在雨幕中晕开，变成模糊的光团。那是“内城”，高能学院、武者世家、各大公司总部所在的地方。那里的建筑动辄百米，外墙覆盖着灵能流转的护盾，悬浮车在立体轨道间穿梭，与第七区仿佛是截然不同的两个世界。
“我吃饱了。”
明青云放下筷子，碗里的面还剩大半。他起身往楼上走，踩得木楼梯又是一阵**。
阁楼里没开灯，只有窗外街对面便利店招牌透进来的微弱红光。他从床垫下摸出一个小铁盒，打开。里面是叠得整整齐齐的钞票，还有一些硬币。
书店兼职一年半，每周三天，放学后四小时，每小时三十块。他数过很多遍：一万三千七百五十四块。再加上过年时长辈给的、平时省下的零用，统共一万五千出头。
距离七万，还差五万五。
雨水顺着裂缝滴进墙角的盆里，发出“嗒、嗒、嗒”的轻响，每一声都像是在倒数。
不知过了多久，楼梯再次响起脚步声。这次很慢，很沉。
明海弯着腰钻进阁楼，手里捏着一张卡。那种最普通的、淡蓝色的民生银行储蓄卡，边缘已经磨得发白。
他在床边坐下，床板不堪重负地**。父子俩在昏暗里沉默地坐着，只有雨声填满空隙。
“青云。”明海终于开口，声音哑得厉害，“爸知道你心里憋着事。你打小就这样，什么事都往肚子里咽。”
明青云没接话。
“陈家的那个小子……”明海顿了顿，似乎在斟酌用词，“他们家是武者世家，陈宣**，陈天雄，是五品御空级。在融城，这已经是了不得的人物了。咱们家，连给他们修车的资格都没有。”
“我知道。”明青云听见自己的声音，平静得陌生。
“不，你不知道。”明海摇头，把那张卡塞进儿子手里，“你不知道这个世界有多不公平。有些人，生下来就在塔尖。有些人，拼了命往上爬，可能连塔的底座都摸不着。”
卡在手里，带着体温。很轻，又很重。
“这里面是六万。”明海的声音很轻，像怕惊醒什么，“我跟**这些年攒的。本来想留着，等你结婚，或者……万一家里谁生了重病，用。”
他抬起头，在昏暗的光线里看着儿子。明青云这才发现，父亲的眼角已经有了很深的鱼尾纹，鬓角的白发在便利店的红光下格外刺眼。
“**说，给你。”明海笑了笑，笑容很疲惫，又很释然，“她说，她儿子不会输。她说，明青云的名字，总有一天会写在融城高能学院的光荣榜上，让所有人都看见。”
明青云的喉咙突然被什么堵住了。他想说话，但发不出声音。
“青云，路得你自己闯。”明海的手按在儿子肩上，很用力，“这六万，加**攒的一万五，够了。去买。成了，咱们家出个武者，光宗耀祖。不成……”
他停了停，深吸一口气。
“不成，就回来。爸的维修铺还开得下去，饿不死你。”
明青云低下头，看着手里那张卡。塑料的边缘硌在掌心里，留下浅浅的印子。
窗外的雨，还在下。远处内城的霓虹，在雨幕中晕染成一片朦胧的光海。那光海深处，是高耸的学院大楼，是盘旋的悬浮车，是另一个世界的大门。
而他手里，是钥匙。
不，不是钥匙。是门票。一张用父母半生积蓄换来的、赌上未来的门票。
“爸。”他抬起头，声音有点哑，“我会考上。”
明海没说话，只是用力拍了拍他的肩，起身下了楼。楼梯吱呀作响的声音，在雨夜里格外清晰。
阁楼里又只剩下明青云一个人。他躺回床上，闭上眼睛。苏晓薇上车时的背影，陈宣那台银色飞车尾部的流光，父亲鬓角的白发，母亲在灶台前弓着的背……这些画面在黑暗里翻腾。
然后，他坐起来，重新打开铁盒，把那张蓝色的卡，轻轻放了进去。
一万五，加六万。
七万五。多出来的五千，可以买点辅助药剂，或者添置些基础的护具。
他把铁盒盖上，塞回床垫下。躺平，睁着眼，看天花板上那道裂缝。雨滴顺着裂缝滑落，滴进盆里。
嗒。
嗒。
嗒。
像倒计时结束前的最后几秒。
三个月后，武星**1149年8月15日，融城高能学院选拔日。
天色未亮，明青云就醒了。他轻手轻脚下楼，父母房间的门关着，里面有均匀的呼吸声。他走进狭小的卫生间，拧开水龙头，用冷水扑了把脸。
镜子里的人头发湿漉漉地贴在额前，五官的轮廓已经褪去了少年的圆润，显出些棱角。眼睛里有些血丝，但眼神很静。
他换上唯一一套没有补丁的衣裤——白色的短袖衬衣，黑色的长裤。料子普通，但洗得很干净，熨烫过。这是母亲昨晚熬夜做的。
出门时，天边刚泛起鱼肚白。雨停了，但空气里还弥漫着潮湿的水汽，街道上积着大大小小的水洼。早起的小贩已经开始摆摊，蒸包子的白气混在晨雾中，给破旧的街区添了几分生气。
第七区到融城高能学院，要穿过大半个外城，再进入内城的防护墙。明青云没坐公交——车费要十块，他选择步行。
穿过第七区狭窄的巷弄，街道逐渐变宽。第六区、第五区……建筑越来越整齐，商铺的招牌也越发亮眼。等到进入**区，已经有了绿化带和街心公园。晨练的老人慢悠悠打着太极，偶尔有穿着运动服的年轻人跑过，脚步轻盈，呼吸均匀，很可能是低品武者。
明青云加快脚步。他的心跳得很稳，但手心微微出汗。
两个小时后，他站在了融城内城的防护墙下。
三十米高的灰白色巨墙巍然耸立，表面覆盖着淡蓝色的灵能护盾流光。墙顶每隔百米就有一座哨塔，隐约可见哨兵的身影和架设的灵能炮口。这是十年前“灵雨之变”后，各国紧急建造的集中城防护体系之一，将城市分为内城和外城。内城是核心区，居住着武者、重要机构和高价值设施；外城则是平民区和工业区。
墙下有十二道城门，此时已经排起了长队。今天是高能学院选拔日，全城年满十八岁、自认有资格的年轻人都来了。有人结伴说笑，神色轻松；有人独自沉默，攥着背包带子的手关节发白；也有家长陪同，反复叮嘱着什么。
明青云排在“东三门”的队伍里，前后都是和他年纪相仿的年轻人。有人穿着定制的训练服，背着明显是高级货的护具包；也有人像他一样，只是普通的衣裤，手里提着个布包。
“听说今年报名人数破纪录了，有将近五万人。”前面两个男生在低声交谈，看衣着家境不错。
“多有什么用？去年录取率不到百分之三。咱们融城学院今年就招一千五百人，还得算上那些世家保送、特招的。”
“陈家那个陈宣，知道吧？据说已经二品高能了，家里打点好了，稳进。”
“啧，没法比。人家从小泡药浴，练家传功法，咱们得拼了命才能摸到门槛……”
明青云移开视线，望向城门。厚重的合金门缓缓打开，露出墙内的景象——
笔直宽阔的街道，两侧是数十层高的玻璃幕墙大楼，灵能驱动的悬浮车在立体轨道上安静滑行。街道中央有绿化带，种着他叫不出名字的、散发着微光的植物。远处，几栋造型独特的建筑格外醒目：一座如长剑指天的塔楼，一座覆盖着半圆形护盾的巨型场馆，还有一座建筑，外形像展开的双翼，在晨光中泛着金属冷光。
那是融城高能学院的主建筑群。
队伍开始缓缓移动。城门处有全副武装的卫兵检查身份卡，还有几台人形机器人在一旁待命。机器人外壳是哑光的深灰色，胸口有融城城徽，双眼处闪烁着红光。明青云认出那是D级特种机器人，战斗力相当于九品高能级武者，是内城的基础安保力量。
轮到他时，卫兵接过身份卡，在扫描仪上刷了一下，又抬眼看了看他。
“明青云，十八岁，第七区居民。确认无误。”卫兵把卡还给他，语气平淡，“进去吧。选拔场在学院东区训练馆，跟着指示走。”
“谢谢。”
穿过城门的那一刻，明青云感觉空气都不一样了。内城的灵气浓度明显高于外城，每一次呼吸，都仿佛有细微的能量随着空气涌入肺部，带来隐约的清凉感。这就是集中城将灵脉节点设在内城的结果——更好的环境，更浓郁的灵气，更快的修炼速度。
这堵墙，隔开的不仅是区域，更是人生。
他沿着街道快步前行，跟随人流来到学院东区。一座巨大的银白色场馆出现在眼前，目测有十个足球场大小，外形像半个蛋壳扣在地上。场馆入口上方，浮空投影着一行湛蓝色大字：
融城高能学院·1149年度选拔测试场
场馆外已经聚集了上万人，黑压压的一片。维持秩序的是学院的高年级学员，穿着统一的深蓝色制服，胸口有学院徽章——一柄剑与齿轮交叉的图案。他们神色倨傲，目光扫过人群时，带着毫不掩饰的审视。
“安静！所有人，按报名编号分区列队！”一个洪亮的声音通过扩音设备传遍全场，压过了嘈杂的人声。
说话的是个三十岁左右的男子，站在场馆入口的高台上，身穿黑色劲装，胸口别着一枚金色徽章。御空级武者。明青云认得出那身装束——只有御空级，才有资格穿着代表内城***的黑色制服。
人群迅速安静下来，开始按照手中报名卡上的编号寻找所属区域。明青云看了眼自己的卡：C区，第307组。
他挤过人群，来到C区。这里已经排了上百人，男女都有，大多神情紧张。他在队伍末尾站定，静静等待。
“嘿，哥们，一个人？”
旁边传来声音。明青云转头，见是个和他差不多高的男生，圆脸，小眼睛，笑起来很和气。穿着普通的运动服，但脚上那双跑步鞋是牌子货，不便宜。
“嗯。”明青云点头。