第3章

筒车立河------------------------------------------，公输墨红着眼眶看那筒车转了足足一刻钟，直到确认每个竹筒都能稳稳舀水、滴水不漏地送到高处，这才抹了把脸，哑着嗓子对身后那些同样激动得手脚发抖的农户们说：“成了。都散了，各回各家，今夜之事，谁都不许说。”，我看看你，其中一个老汉**手，小心翼翼地问：“公输师傅，这……这玩意儿，真能给咱田里送水？能。”公输墨言简意赅，指了指远处干裂的田垄，“明日，水就过去。但今日之事，若泄露半分——”他顿了顿，学着秦风平日里唬人的腔调，“县令大人说了，按泄露军机论处。军机”俩字一出口，农户们顿时噤若寒蝉，一个个点头如捣蒜，悄没声儿地沿着河岸溜了，连个脚印都恨不得抹平。，这才松了口气，一**坐在河滩上。夜风凉飕飕的，吹着他汗湿的后背，他却觉得心里头热乎乎的。三个月，三十七个不眠夜，值了。他摸出怀里一块冷硬的麦饼，啃了一口，眼睛还死死盯着那在月光下缓缓转动的巨大轮影，像看自家刚出生的娃。***，秦风正对着一盘子炙羊肉表演“穷奢极欲”。，蘸了蘸旁边小碟里价比黄金的蜀地茱萸酱，放进嘴里，咀嚼的动作刻意放慢，还眯起眼睛，发出满足的叹息。伺候的仆役低着头，心里嘀咕：大人这吃相，怎么看着跟受刑似的？**值+1恶名值+0.5。秦风心里翻了个白眼：吃块肉才这点收益，这恶名买卖越来越难做了。，门被轻轻叩响。秦风眼皮都没抬：“进。”，叫阿柴，人如其名，干瘦黝黑，但腿脚利索，眼神活泛。他凑到秦风耳边，压低声音：“大人，河*那边……可能漏风了。有个被征调的农户，回去后跟他当亭长的表兄嘀咕了几句，那亭长觉得事有蹊跷，报到县尉王大人那儿去了。”。（不是那个大将王翦的儿子，同名不同命），是个典型的秦军出身的老兵油子，一根筋，认死理，最看不惯“歪门邪道”。自打秦风****，这位县尉大人看他的眼神，就跟看掉进粥里的**差不多。
“王县尉什么反应？”秦风问，声音平静，手里继续慢悠悠地撕着羊肉。
“带着两个亲随，骑马往河*方向去了，估摸着再有半个时辰就能到。”阿柴语速很快，“公输师傅和筒车还在那儿。”
秦风把羊肉扔回盘子里，拍了拍手上的油渍，站起身。“备车，不，备马，要最快的那匹。”他脸上没什么表情，但眼里闪过一丝**，“本官亲自规划的水利要务，岂容旁人干扰？顺便，把我那套新做的、绣着暗纹的官服拿来。”
阿柴愣了一下：“大人，那衣服……不是留着岁首朝贺才穿的吗？”
“现在就是本官的‘岁首’。”秦风咧嘴一笑，那笑容怎么看怎么透着一股“我要找茬”的劲儿，“快去！”
***
云水河偏僻河*。
公输墨正指挥着最后两个心腹匠人，用芦苇席把筒车靠岸的一侧再遮掩得严实些。月光被云层遮住，河面黑黢黢的，只有筒车转动时带起的水声，哗啦，哗啦，规律得让人心慌。
马蹄声就是这时候响起来的，由远及近，急促而沉重。
公输墨心里一紧，示意匠人躲到芦苇丛后，自己则整了整满是尘土的粗布衣服，挺直腰板，面向来路。
三匹马冲破了夜色，当先一人身材魁梧，面庞黝黑粗糙，留着短硬的胡茬，正是县尉王贲。他勒住马，目光如电，扫过河滩上那被芦苇席半遮半掩的巨大轮廓，又落在公输墨身上。
“公输墨？”王贲声音粗嘎，“深更半夜，在此作甚？这些……是何物？”他马鞭一指那筒车。
“回县尉大人，”公输墨躬身，语气平板，“奉县令大人之命，在此勘验河工。”
“河工？”王贲冷笑一声，翻身下马，大步走到芦苇席前，一把扯开一角。月光恰好从云缝漏下，照亮了那高达三丈有余、结构精妙、正在缓缓转动的庞然大物。“这是哪门子河工？本官从未见过此等形制！征发民夫，私造奇器，耗费钱粮，意欲何为？”
他每说一句，就逼近一步，唾沫星子几乎溅到公输墨脸上。身后两个亲随也手按刀柄，面色不善。
公输墨额头见汗，他擅长的是一锤子一凿子跟木头铁器打交道，跟这种官场老油子对峙，实在非他所长。他张了张嘴，还没想好怎么把秦风教的那套说辞背出来，另一个声音就从河岸上方传来了。
“哎哟，我当是谁呢，大半夜不睡觉，跑来本官的水利工地上指点江山。”
声音不高，带着点刚睡醒似的慵懒，还有一丝明显的不悦。
众人抬头，只见秦风骑在一匹神骏的黑马上，慢悠悠地溜达下来。他穿着一身崭新的深色官服，在月光下隐约能看到衣襟袖口精致的暗纹，头上冠戴整齐，一手随意地挽着缰绳，另一手还拿着个咬了一口的果子，那做派，不像来处理紧急事态，倒像来郊游踏青。
王贲脸色一沉：“秦大人！你来得正好！下官正欲请教，此为何物？征调民夫，动用物料，可有府衙批文？所用钱粮，又从何而出？”他连珠炮似的发问，句句戳在要害上。
秦风不慌不忙地啃完最后一口果子，把果核随手一扔，恰好落在王贲脚前。他咂咂嘴，这才仿佛刚看见王贲一样，惊讶道：“王县尉？你怎在此？本官不是早已行文，云水河*乃本官亲自规划之水利要地，闲杂人等不得靠近吗？”
王贲一噎：“下官接到乡吏禀报，言此地有异……”
“异？”秦风打断他，眉毛挑得老高，“有何异？本官呕心沥血，为解我县高地田亩灌溉之苦，遍寻古籍，访求良匠，耗时三月，方得此‘高转筒车’之法。此乃利国利民之器！王县尉不去追查盗匪，安抚地方，反倒对本官这水利要务横加指责，是何道理？”他越说声音越高，最后几乎是指着王贲鼻子在骂，“莫非王县尉见本官做出些政绩，心中不忿，特来搅局？”
这一顶大**扣下来，王贲脸都黑了：“秦大人休要胡言！下官只是依律询问！征发徭役、动用官物，皆有法度！你这筒车……闻所未闻，钱粮来路……”
“钱粮？”秦风忽然笑了，那笑容怎么看怎么透着讥诮和一股“你档次太低”的意味，“王县尉是怀疑本官贪墨了县库钱粮来造此物？”
王贲硬邦邦道：“不敢，只是按例当问。”
“问得好！”秦风一拍大腿（差点从马上滑下来，赶紧稳住），演技瞬间飙升，“本官今日就告诉你！造此筒车，一应物料，乃本官俸禄所出！工匠酬劳，乃本官友人资助！至于征调民夫——”他拖长了调子，瞥了一眼垂手站在一旁、努力降低存在感的公输墨，“乃是借修缮官道之名，行水利试验之实！非常之时，行非常之法！此乃上峰密令，事关重大，岂是你一个小小的县尉能过问的？”
“上峰？哪个上峰？”王贲追问，但气势已经弱了三分。秦风这厮虽然讨厌，但毕竟是县令，官大一级压死人，而且他说得言之凿凿，连“上峰密令”都搬出来了，这玩意儿可大可小。
秦风高深莫测地摇摇头，食指竖在唇边：“嘘——王县尉，有些事，知道得太多，不好。”他驱马向前几步，几乎与王贲面对面，压低声音，语气却带着不容置疑的压迫感，“本官念你也是为公事操心，今日之事，就此作罢。带着你的人，回去。若再有下次——”他顿了顿，声音冷了下来，“干扰要务，泄露机密，按律该当何罪，王县尉比本官清楚。”
王贲腮帮子上的肌肉鼓了鼓，瞪着秦风。秦风毫不示弱地回视，脸上那副“老子有**老子怕谁”的表情拿捏得恰到好处。
僵持了数息，王贲终究不敢真的硬顶上官，尤其这上官还搬出了模糊的“上峰”。他重重哼了一声，抱拳道：“既是秦大人公务，下官告退！”说罢，转身翻身上马，带着两个亲随，头也不回地打马离去，马蹄声里都带着一股憋屈的怒气。
直到那马蹄声彻底消失在夜色中，秦风才长长舒了口气，后背官服里层已经汗湿了一片。他抹了把额头上不存在的冷汗，嘀咕道：“好家伙，比判十个冤假错案还累。”
公输墨这才凑过来，低声道：“大人，您真有什么‘上峰密令’？”
秦风白了他一眼：“有个屁！我不这么说，能唬住那愣头青？”他跳下马，走到筒车前，看着那在夜色中依旧稳定转动的轮影，哗啦啦的水流声在寂静的夜里格外清晰。“东西是好东西，就是见不得光啊。”他拍了拍冰冷的竹筒，转头对公输墨说，“干得不错。接下来，按计划，在另外两处河*，悄悄立起来。记住，要更隐秘，人选要更可靠。”
公输墨用力点头：“大人放心。”
秦风望着筒车输送出的水流，在月光下泛着银亮的光泽，蜿蜒流向远处焦渴的土地。他忽然笑了笑，那笑容里没了刚才的张扬跋扈，只剩下一点纯粹的、见不得光的欣慰。
“走了。”他翻身上马，“剩下的事，交给你了。本官还得回去继续当我的‘**’呢。”
黑马载着他，消失在来时的路上。
公输墨站在河畔，听着水声，看着县令大人消失的方向，良久，对着那背影，深深一揖。
***
几天后的一个傍晚，云阳县城门口。
一个穿着普通商贾服饰、面容清癯、目光锐利的中年人，牵着一匹驮着货物的瘦马，随着人流走进了城门。他看似随意地打量着街道两旁——市集比想象中热闹些，贩夫走卒吆喝声不断，但行人脸上大多带着一种小心翼翼的疲惫；远处县衙的屋顶，瓦片是新的，在夕阳下反着光。
他正是御史中丞蒙毅。
守门的士卒懒洋洋地检查了他的“验传”（***明），挥挥手放行。蒙毅牵着马，慢慢走在街道上，耳朵却竖着，捕捉着市井间的闲言碎语。
“……听说了吗？东市李掌柜又被秦大人‘请’去喝茶了，出来时脸都是绿的……”
“唉，这日子……税赋又加了名目……”
“不过西边河*那边，好像夜里老有动静？”
“嘘！莫谈这个！小心被听了去……”
蒙毅眉头微锁。横征暴敛，生活奢靡，看来密报所言非虚。他抬头，望向县衙方向，眼神冷峻。
风暴，正在无声凝聚。
而此刻的县衙地下，一间隐秘的密室内。
秦风面前摆着几个陶碗，碗里是雪白晶莹的颗粒，在油灯光下闪烁着**的光泽。他捻起一点，放入口中，咸味纯正而浓郁，没有丝毫苦涩。
晒盐法，改良成功了。成本能降到原来的三成以下。
他面前的半透明系统界面上，盐铁商副职业的经验条跳动了一下，更重要的是，因为近期“恶名”持续高涨而亮起的几个更高级科技图标中，有一个正在微微闪烁——初级炼钢法。
门外隐约传来更夫敲梆子的声音。
秦风吹熄了油灯，密室里陷入黑暗，只有系统界面微弱的光映着他沉思的脸。
**要做得更像，黑科技要搞得更快。
真正的风暴要来时，他这只“害虫”，得把自己藏得更深，把根扎得更牢才行。
窗外，夜色如墨，第一架筒车在遥远的河*，依旧不知疲倦地转动着，哗啦，哗啦，像是这片沉重土地上，一声微弱却执拗的心跳。