精彩试读
沈有福在柳条胡同住了三天，就待不住了。
**天一早，他背着包袱站在院子里，一脸焦急。
“我得赶紧回去。”他跟枣儿说，“家里杂货铺没人看着，你婶子一个人忙不过来嘞。”
枣儿点点头，心里明白。叔父能千里迢迢赶来，已经是不容易了。
沈有福又看向沈砚之，使了个眼色。
沈砚之会意，跟着他走到枣树底下。
“叔父有什么话就说。”
沈有福压低声音，凑近了：“我跟你说的事，你千万记着。退亲的话，一个字都不许提。你可千万别犯浑！”
沈砚之沉默了一下：“我知道了。”
“知道不行，得做到。”沈有福盯着他，“砚之，叔父不跟你开玩笑，天命不可违。”
沈砚之点点头。
沈有福这才放心，转身走向枣儿。
他拉着枣儿的手，叹了口气：“好孩子，叔父这一走，也不知道什么时候再见了。”
枣儿心里一酸，嘴上却说：“叔父别这么说，往后有机会，我……我去看您。”
沈有福拍拍她的手：“砚之这人，你多担待。”
“他从小没了爹，他那性子……是有点犟，认准的事九头牛拉不回来。可他不是坏人，心是好的，你跟他处一处就知道了。”
枣儿点点头，没说什么。
“他要是有什么做得不对的，你多包涵。”沈有福又说，“有啥事说开了就好了。”
枣儿还是点点头。
沈有福看着她，忽然又补了一句：“这孩子，你别看他冷着脸，那是装的。”
枣儿愣了一下，看向不远处的沈砚之。
他站在院门口，背着光，看不清表情。
“你是个好孩子。”沈有福松开手，“叔父走了。”
枣儿和沈砚之送他去码头。
码头上人来人往，船夫吆喝着，扛货的脚夫来来去去。
沈有福上了船，站在船头冲他们摆手。
“回去吧——好好过日子——”
船慢慢离了岸，顺着水流往南去了。
枣儿站在岸边，看着那船越来越小，最后变成一个点，消失在河*处。
她收回目光，转头看向沈砚之。
沈砚之也看着河面，不知道在想什么。
两人一前一后往回走。
走了一路，谁也没说话。
枣儿在前头走着，心里头翻来覆去地想着事儿。
她想了一路了。
从码头想到柳条胡同，从柳条胡同想到院门口。
推开院门的时候，她忽然站住了。
“沈砚之。”她转过身，看着后头那个人。
沈砚之停下脚步，看着她。
枣儿吸了口气，问：“你咋想的？”
沈砚之愣了一下。
“我的意思是，”枣儿看着他，“这门亲事，你到底认不认？这几天叔父在，我没好意思问。现在叔父走了，你得给我个准话。”
沈砚之沉默了一会儿，说：“进去再说吧。”
他推开院门，走了进去。
枣儿在后头站着，看着他的背影，忽然有点想笑。
这人，连说个话都要挑地方。
她跟着进了院子。
院子里那棵枣树还是光秃秃的，墙角码着她捡的柴火，灶房的烟囱上落着两只麻雀，叽叽喳喳地叫着。
沈砚之在堂屋门口站住了。
“你坐。”他说。
枣儿在桌边坐下。
沈砚之在她对面坐下。
他沉默了一会儿，开口了。
“这门亲事，我不能认。”
他看着枣儿，一字一句，像是在斟酌每一个字。
“你爹救过我爹，这份恩情我认。但是抱歉恕我不能因为这份恩情就娶你。”
“不过你放心我会帮你，帮你找落脚的地方，帮你找活计，让你在京城站稳脚。”
“往后你有什么难处，只要我帮得上，我一定帮。”
他顿了顿。
“我不能因为报恩，就把自己的一辈子搭进来。你也不想，对吧？”
他说完了，等着枣儿的反应。
他想过她会怎么反应。
可能会哭，可能会闹，可能会骂他没良心。
他都想好了应对的话。
枣儿听着，忽然觉得这人说话，好像也没那么冷。
她点点头：“你说得对。”
沈砚之愣了一下。
“你……你不生气？”
枣儿想了想：“说不上生气。你让我住了进来，还给我被子盖。这几天我偷偷观察过，你不是坏人。”
她顿了顿，又说：“再说了，你认不认，是你的事。我爹让我来投亲，我来了。你不认，我就自己找活路。京城这么大，总饿不死人。”
沈砚之听着，心里忽然有点说不上来的感觉。
“而且你要是真想赶我走，直接轰就行了，犯不着说这么多。”
沈砚之张了张嘴，一时不知该说什么。
“那我能多住几天吗？”枣儿问。
沈砚之又是一愣。
“找房子，找活计，都要时间。”枣儿说，“你给我几天，我找好了就搬。”
“你要住几天？”他问。
枣儿想了想：“七八天？十来天？我也说不好。找房子找工作，得慢慢来。”
沈砚之点点头。
“行。”他说。
枣儿站起来，往外走。走到门口，又回头。
“那我这几天也不白住。”她说，“我会给你做饭。”
沈砚之看着她，她脸上没有一丝一毫的不悦。
“不用。你不用……”
“要的。”枣儿打断他，“我吃了你的粮，住了你的屋，不能白吃白住。”
她转身往灶房走，走了两步又回头：“你想吃啥？跟我说。”
沈砚之站在原地，看着她进了灶房。
灶房里很快传来动静，洗菜声，切菜声。
不多时，灶房里就飘出一阵香味，带着酱汁的咸香和海鲜的鲜甜。
沈砚之有些坐立难安，香味越来越浓，他的肚子不争气的咕咕叫。
他忍不住走到灶房门口，往里看了一眼。
枣儿正站在灶台前，拿着锅铲，小心翼翼地往鱼身上淋着酱汁。
锅里是一条完整的鱼，煎得两面金黄，酱汁浓稠油亮，咕嘟咕嘟冒着泡。
“做什么？”他忍不住开口。
枣儿吓了一跳，回头看他：“鱼！快好了！快好了！”
她又把锅铲伸进锅里，把酱汁往鱼身上浇了浇，满意地点点头。
“我今天在巷口买的鱼，胖大娘帮我挑的，说是早上刚运来的，新鲜得很。”她一边盛鱼一边说。
沈砚之没说话，心里却想的是啥时候她跟胖大娘这么熟络了？
枣儿已经把鱼盛进盘子里，端着往外走：“让开让开，烫！”
沈砚之侧身让开，跟着她进了堂屋。
鱼摆在桌上，酱色油亮，葱花翠绿，冒着热气。
枣儿把筷子递给他，自己也在对面坐下，满怀期待的看着他。
沈砚之接过筷子，夹了一筷子。
鱼肉嫩滑，酱汁咸鲜微甜，火候正好。
他抬起头，看向枣儿。
枣儿正盯着他，一脸期待：“怎么样？好吃不？”
沈砚之点点头。
枣儿一下子笑开了：“我就说能成！”
她自己也夹了一筷子，塞进嘴里，嚼了嚼，满意地点点头：“嗯，还行，比我想的好。”
沈砚之看着她那副得意样，顿了顿，问：“这鱼怎么做的？”
枣儿咽下去，说：“就那天在酒楼吃的那个味儿，我琢磨着试试。”
“人家那个是用酱油和糖烧的，我多放了点葱姜去腥，煎的时候火不能太大，慢慢煎到两面黄，再下酱汁炖一会儿……”
她絮絮叨叨地说着，沈砚之听着，忽然问：“哪天在酒楼？”
