第4章

------------------------------------------，也不会有人信了。“怎么不吭声了？”，“方才不是挺能说？这会儿倒哑巴了？”：“没词儿了呗。你们这种骗子我见得多了，哪儿都有，怎么清也清不完，总有人愿意上当。”，“趁这工夫好好想想往后能做点什么。，碰上李尚书这般宽厚，若换了别家，别说关几天，命早没了！”……，后院书房。“表哥！”，脸上写满急切，“出事了！”，闻声抬起脸，目光里带着疑惑。“真的出事了！”，“昨日为你解签的那位……陈先生，被衙门带走了！带走？”
李公子神色一紧，“为何？谁下的令？”
“是姑父的意思。”
林诗音苦笑，“书院里传开了，都说你被人骗了，让人戏耍得团团转……说你在东源寺外求签，竟听了那人的话要放弃科考，都说那人居心叵测，还、还说表哥你糊涂……”
李公子眉头蹙起：“走，去见父亲。”
不必再听下去，他也明白原委。
事情已在书院传得沸沸扬扬，父亲脸上挂不住，自然不能放任那人离开。
科考……他是不打算再参加了。
签文所示历历在目，怎能再去涉险？
“待会儿你在旁看着，今日定要劝服父亲，也将陈先生救出来。”
李公子神色肃然。
“好！”
林诗音连连点头。
两人都未怀疑签文真假。
那位先生将他们的事情说得 ** 不离十，怎会是假的？
既然一切都是真的，先生便是有真本事的人。
得罪了这样的人，对**而言无异恩将仇报，更会彻底将人惹恼。
能窥探天机、解签断运的人极少，却并非没有。
大乾帝国内便有修行之人，其中不乏能掐会算、通晓世情的修仙者！
李公子尚存理智，知道不能硬碰。
他先规规矩矩行了礼，才缓声开口：“父亲，您派人去拿那位先生，为何不曾与儿子商量？”
李达鼻腔里溢出短促的嗤声。”同你讲这些有何用处？”
他背过身，窗棂的光将他侧影拉得斜长，“若非旁人提醒，我竟不知你存了这等心思——整日盘算着弃文从武，连科举正道都要撇下。”
“父亲，其中确有缘由。”
年轻人嘴角牵起一丝涩意，将前因简略道出。”谁能担保必定高中魁首？兄长当年在进士之中亦属翘楚，不也同状元之位失之交臂？”
他顿了顿，喉结微动，“若再赴考场，跻身三甲我有把握。
可那状元……终究是御笔亲点，谁又敢断言圣心必向我倾斜？”
他抬起眼，目光灼灼：“文路既无十成把握，武试亦是通途。
凭我一身功夫，夺个武状元，未必不能。”
立在屏风旁的女子此时轻声插话：“姑父，表哥所言在理。
殿试文章须合圣意，题目出自天心，任谁也不敢打包票。”
她指尖无意识地捻着袖口绣纹，“文章优劣尚在其次，要紧的是……能否窥见陛下深意。”
字字句句如细针，扎进李达胸腔里。
他半生夙愿便是**门楣上能悬一块“状元及第”
的匾额。
长子折戟，如今次子竟也要调转方向。
确是如此——纵使才学足够，那御座之上的心思，谁又能真正料定？
他视线掠过儿子绷紧的下颌线，心底那点希冀渐渐沉下去。
文章锦绣是有的，天资亦不算差，唯独缺了那点官场里最要紧的灵窍。
不懂揣度上意，纵使考十回百回，怕也是徒劳。
“罢了。”
李达忽然挥袖，像要挥开满室滞重的空气，“随你去武场折腾罢。
至于文试……”
他话音里掺进些自嘲的凉意，“原是我糊涂，将你想得太重，倒忘了你骨子里就是个死读书的。”
年轻人怔在当场，嘴唇开合几次才挤出声音：“我……死读书？”
“**上下，独你一个读成了榆木脑袋。”
李达转身望向院中枯枝，语气里混着倦意，“换作你兄长或我再考，或许尚存一线机缘。
至于你……状元？”
最后两个字轻飘飘落下，却像裹了层霜。
女子以帕掩唇，眼波在表哥僵硬的背影上转了转，竟觉出几分趣致。
她忽想起什么，急急向前半步：“且慢——那位陈先生，是不是该请人放出来了？”
“正是！”
年轻人恍然回神，“父亲，陈先生推算无错，他与孩儿素不相识。
您快些撤了看守吧，那人是真有神通在身的！”
“姑父，陈先生确非江湖骗子。”
女子也正色附和。
“神通？”
李达眉间皱痕深了几分，“骗术罢了。
庙观门前这类把戏还少么？偏你二人当真。”
他掸了掸袍角并不存在的灰，“你的底细，有心人稍加探听便能知晓，何须卜算？”
年轻人还要争辩，却见父亲已不紧不慢踱向门边。
“您去哪儿？”
他追上前两步，嗓音发紧，“要不您吩咐一声，我亲自去赔礼……”
李达鼻腔里挤出短促的嗤声。
去见见那位“大师”
？他倒要瞧瞧，是什么人物能把儿子迷得神魂颠倒，连正途都想撇开。
这事绝不能轻轻揭过。
牢狱甬道里，陈武瞧着陆捕头那张皱成一团的脸，嘴角弯了弯。”陆捕头，真不算上一卦？”
他声音里掺着点不易察觉的兴味。
待在这儿反而自在，这些衙门里的人，心思比庙门口那些香客直白得多，三言两语就能撩拨得他们坐立难安。
连最沉得住气的这位，眼下也显出了动摇的痕迹。
想起庙外枯坐的那五日，陈武眼底暗了暗。
除了李 ** 和那位林姑娘带着看戏般的神情驻足，再无人靠近。
过往行人投来的目光大多淬着冰，连平日相熟的王老伯、李老伯，也远远避开了。
“头儿……要不，您先去探探路？”
旁边一个衙役凑近，压低嗓子怂恿。
“是啊头儿！您这亲事定得急，合该算算姻缘走势！”
“匆忙结亲，里头怕不是有讲究……”
“老何！你嘴里喷的什么粪！”
“不是我瞎猜，是那找上门来的姑娘……时机太巧了，巧得让人心里发毛！”
“都给我闭嘴！”
陆明猛地低吼，额角青筋跳了跳，“再胡吣，老子撕烂你们的嘴！”
一提那桩事，他就像被踩了尾巴，气息都粗重起来。
起哄的几人霎时噤声，只有几个年岁大的捕快彼此交换了个眼神，默默摇了摇头。
陈武将这一切收进眼底，心头掠过一丝讶异。
难道真叫自己猜中了点什么？那五天他没白耗，仔细琢磨过各色人等的眉眼神情，大致能分辨出哪些是强撑，哪些是心虚。
陆明方才的怒意不假，可那怒意底下，分明压着一缕不确定的惶惑。
若真是姻缘上的麻烦……莫非是结亲的对象让他心里没了底，才这般焦躁？
正思忖间，一个衙役跌跌撞撞冲进甬道，声音带着喘：“头儿！李尚书带着公子到了，大人让咱们赶紧预备着！”
约莫一盏茶之后，人影出现在牢门那头。
李 ** 与林诗音跟在一位老者身后。
老者身形适中，面容肃穆，与李 ** 有几分轮廓上的相似，却无那份俊逸，通身透着久居官场的威压。
陈武起身，拱手为礼。
李达从喉间滚出一声冷哼：“陈大师？”
“不敢称大师，只是祖上对此道略有传承。”
陈武迎着他的目光，语气平稳，“李大人此来，是为公子科举之事？”
“非也。”
李 ** 急忙接过话头，脸上带着愧色，朝陈武深深一揖，“家父已允我不赴文试，转投武考。
此番……实在是委屈先生了。”
以陆明为首的一干捕快，闻言皆瞪大了眼，脸上写满难以置信。
科举是何等通天之路？需得过了童生试、秀才试，闯过县府州层层筛选，方能跻身京畿考场。
每一个能站在那里的，都是千里挑一的读书种子，受人仰望。
**在京城何等门第，李达官拜户部尚书，堂堂正二品 ** 。
李 ** 的兄长更是高中探花，早已位列朝班。
如今，这**的嫡子竟要弃文从武？
监牢深处弥漫着霉湿的气味，石壁渗出的水珠在火把映照下泛着幽光。
陆明领着人退出去时，铁门合拢的闷响在甬道里荡了好几个来回。
李尚书站在栅栏外，目光像淬过冰的刀锋。
“我不信这些。”
他的声音不高，却压得牢里的空气都沉了三分，“测字解签，佛寺道观，说到底都是编故事的把戏。
钱财倒是小事——”
他顿了顿，喉结滚动了一下，“断一家文脉，毁一生前程，这两桩无论哪件，都够结下解不开的仇。”
陈武盘腿坐在干草堆上，闻言只是抬了抬眼。
“那大人是想劝我走正路？”
“不。”
这个字吐得又短又硬。
陈武眉梢微动，看见对方嘴角扯出个极淡的弧度。
“是要撕开你的皮。”
李尚书侧过脸，扫了一眼缩在角落的年轻男女，鼻腔里哼出一声，“把我儿子和侄女哄得晕头转向，不揭了你的底，天晓得往后还要怎么摆弄他们。”
他往前踱了半步，影子被火光拉长，投在斑驳的墙面上，“你不是会算么？行啊，那也替我算一卦。
总不能光会糊弄小辈，轮到长辈就哑了。”
陈武怔住了。
这简直像是困了有人递枕头，饿了有人端饭碗。
他还没接话，那头又飘来一句：“现在认了是骗局，把那些伎俩一五一十交代清楚，我倒可以考虑不计较。”
角落里两双眼睛紧紧盯过来，忐忑里掺着最后一点希冀。
“怎么会。”
陈武忽然笑了，伸手从怀里摸出个竹筒，筒身被摩挲得泛着温润的光泽。
他把它从栅栏缝隙间推出去，动作轻快得像在递一杯茶，“能给尚书大人解签，是求之不得的事。”
李达盯着那截竹筒，半晌没动。
“死到临头还嘴硬。”
他最终嗤了一声，接过**时指尖有些发僵，“那你就说说——我长子李文，往后在官场上能走到哪一步。”
李文这个名字抛出来，牢里静了一瞬。
那是**的长子，早几年就中了探花，如今在朝中领着官职，平日低调得几乎听不见声响。
陈武垂下眼，指节在膝上轻轻叩了两下。
火把噼啪炸开一粒火星。
竹筒在指间随意转动，发出干燥的摩擦声。
李尚书垂着眼，心思并不在签上。