第3章

------------------------------------------，只有浓稠的墨色。，而他还站在边缘，手足无措。，陈武已经回到了东源寺外的石阶旁。，白汽混着骨汤的咸香涌出来；隔壁李老头正将一幅幅字画挂上竹架，纸角在风里微微颤动。“你又来了？”，眉头立刻皱紧，“算命这行当，骗得过一时骗不了一世。 ** 哄得**少爷连科举都不考了，真当**是吃素的？”，摇头叹道：“京城**，江湖朝堂都有人脉。，送官都是轻的。”，牙齿在晨光里白得晃眼。”两位不妨也让我算一算？免了。”，“我在寺门口摆摊三十年，见过的算命先生比寺里的 ** 还多。，一个也没有。”，语气缓了些：“小陈，看你模样不像恶人，趁早收手吧。，这时候早该在牢里蹲着了。”
“我和他们不同。”
陈武说。
“是不同。”
王老头点头，“能让**公子信你，这份口才确实少见。”
“整整一日，**竟没来找你麻烦。”
李老头竖起拇指，“也算本事。”
陈武不再多言。
他看向寺门——香客多是布衣百姓，往功德箱里投铜板都要掂量再三。
而城西那些大庙不同，轿子停在侧门，绫罗绸缎的夫人 ** 们纤手一扬，便是整锭的银子。
系统要的是银货两讫，哪怕一枚铜钱也行，但绝不能分文不取。
不收钱，便不算完成一卦，那些关于劫难的提示也不会浮现。
日头从东爬到西，他的摊前始终空着。
偶尔有人驻足，目光扫过那块写着“卜卦问吉”
的旧布，又摇摇头走开。
反观两旁，王老头的汤勺没停过，李老头也卖出了两幅便宜的花鸟图。
不能再这样耗下去。
陈武盯着青石板缝里钻出的杂草，指甲无意识地刮着桌沿。
北边战事将起，妖族蠢蠢欲动，若真被征上战场……江湖里的陷阱还能躲，战场上的流矢却从不管你是谁。
连那位武功不俗的**公子都不敢说能全身而退，何况他这副毫无根基的凡胎 ** 。
暮色渐浓时，他忽然站起身。
周围摊位的吆喝声、讨价还价声、碗碟碰撞声织成一张网，而他的沉默恰是网上唯一的破洞。
他朝两位老人点了点头，收拾起那块旧布。
“总算想通了。”
王老头望着他消失在巷口的背影，舀了勺热汤倒回锅里。
晨雾还未散尽，东源寺前的石阶上已聚起三两人影。
王伯掸了掸袖口沾的露水，朝着巷口方向摇头：“早些断了那念头才好。
终日靠些虚言糊口，遇上性子烈的，保不齐哪天就倒在哪个角落了。”
李伯在一旁点头，呼出的白气融进湿冷的空气里：“踏实寻个生计，早一日明白，早一日安稳。”
“二位又在劝人回头？”
一道温润的嗓音插了进来。
身着素白长衫的男子缓步走近，脸上带着惯常的笑意。
王伯眯眼瞧了瞧，嘴角扯开：“哟，刘掌柜今日怎有闲心到这偏僻地方来？”
男子连忙摆手：“王伯可别这么叫。
当年初到京城，若不是二位指点照应，我还不知在何处飘零。”
他语气诚恳，正是刘元。
“你那铺子不是离不得人？”
李伯接过话头，有些疑惑。
刘元眉眼舒展开，透出几分光彩：“犬子今年要下场应试。
来拜一拜，求个心安罢了。”
“那倒巧了。”
王伯哼了一声，脸色沉下来，“昨日陈武那小子，还拦着李府二公子，硬说人家不宜赴考。”
刘元脸上的笑意瞬间冻住。
他嘴唇微张，愣了片刻，才从两位老者的补充中拼凑出大概。
一股火气猛地窜上胸口：“荒唐！寒窗苦读不就为这一刻？**那样的门第，竟容得下这般……这般害人的勾当！”
他声音发紧，“我亦听过那位二公子的才名，书院里的先生都说是**之材。
若真因此误了前程……”
他哽住，额角血管突突跳动，手指无意识地攥紧了袖口。
王伯与李伯对视一眼，都从对方脸上看到了凝重。
起初只当是江湖术士信口胡诌，此刻细想，脊背竟渗出寒意。
这绝非赶出京城或关进牢房便能了结的事。
一句话断送别人一生进取之途，这是结死仇。
“刘元，你与李府有旧。”
王伯语速加快，枯瘦的手抓住刘元手臂，“速去告知李大人，千万劝住二公子，切莫误了考期！”
李伯在一旁连连点头，皱纹挤得更深：“至于陈武这边……我们定会让他即刻离开。
唉，早先未曾料到会这般严重。”
“万不能耽误了**公子。”
王伯喘了口气，又补充道，“你去说情时，也……也替陈武那混账求个宽恕吧。
他无非混口饭吃，日子本就艰难。”
两位老人脸上浮起懊悔。
昨 ** 们正忙着招揽香客，话语听得断断续续，只知陈武劝那二公子暂缓应试，谁料**公子竟似听了进去？原想着世家子弟，总不至于真被走江湖的蒙骗。
此刻迷雾拨开，越想越心惊。
恰逢恩科之年，数年才得一遇。
若真因这一句妄言错过，岂非亲手毁了那年轻人的路，更将整个**彻底得罪？那是官宦世家，捏死他们如同捏死蝼蚁。
刘元见二人神色惶急，稳了稳呼吸：“我尽力去寻李尚书陈情。
但愿二公子莫行糊涂事。”
“如此便好。”
李伯声音发干，望向空荡荡的巷口，“陈武……暂且别提了。
我们会寻他，往后这等营生，不能再做了。”
刘元只觉肩头沉重，长长吐出一口气：“我尽力。”
日头渐渐爬高，将近午时，那个熟悉的身影始终未在寺前出现。
王伯望着石板路上逐渐缩短的影子，苦笑一声：“这小子，鼻子倒灵，晓得要躲风头了。”
李伯从鼻子里哼出一声：“逃命？现在不走，怕是没机会了。”
他压低嗓子，“那位可是李府上的少爷，连**都敢蒙骗，你是嫌自己命太长么？”
两人早料到陈武胆大，却没想到他能捅出这种篦子。
这哪是胆大，简直是自寻死路。
挣钱的门路千万条，偏要挑最损阴德的那一条——断人前程，毁人一生。
**在京中岂是寻常门户？族中有人在朝为官，得罪了他们，这京城便再容不下半个陈武。
话音未落，一阵风从两人身侧掠过。
待他们定睛，陈武已端坐在卦摊后头，脸上挂着笑，模样却与往日大不相同。
陈武胸腔里涨满一股底气。
昨日天未亮他就收了摊，专程跑到香火鼎盛的慈恩寺求了支签，顺道将同行里里外外打量了一遍。
这一看，便瞧出自己不少短处。
譬如这身行头。
别人往那儿一坐，便是须发皆白、仙气缭绕，一看便是历经沧桑的得道之人。
陈武的年纪摆在这儿，改是改不了的，但至少能在皮相上拾掇拾掇。
今 ** 一袭素白长衫，嘴角噙着若有若无的笑意，目光沉静而笃定，与从前判若两人。
那面算命幡也是新制的，颇费了些工夫。
足足五两雪花银砸进去，料子摸上去滑得像水，上头“问卜”
二字写得筋骨铮铮。
五两银子，够寻常人家吃上好几顿酒肉了。
一切准备停当，陈武才匆匆赶回这庙门外头。
他没打算去城里那些热闹的寺观，不为别的——囊中羞涩。
想在那些人流如织的地方摆摊，得先奉上孝敬银子。
对这种只认钱的庙宇，陈武向来不屑踏足，自然绝不是嫌贵，只是觉得……气味不对。
“王老、李老，”
陈武微微倾身，袖口拂过案几，“瞧我今日这气象，可还入眼？有没有也想算上一卦的念头？”
“你竟还在这儿？”
半晌，两人才从惊愕中醒过神，见陈武仍在摆弄他那套家伙什，不由心头火起。
“不在这儿，我能去哪儿？”
陈武一脸茫然，“您二老该不会以为我进城摆摊了吧？那种地方，岂是我消受得起的？”
李伯咬牙道：“还以为你早跑出城了！”
王伯从喉咙里挤出一声冷哼：“你的胆子和心肠，倒是配得上。
连劝人弃考的话都敢编，可知科举对读书人意味着什么？”
李伯眉头拧紧：“赚钱的法子多了去，有些钱沾不得。
不为别的，就为夜里能睡个安稳觉，这钱也不能挣。”
陈武却笑了：“**二公子并非凡俗之辈。
不赴科举，于他反倒是件好事。”
“荒唐！”
一声冷嗤破空而来。
为首那人身量极高，肩宽背厚，下颌蓄着短须，面容冷硬如铁。
他盯着陈武，眼里结着冰。
身后跟着七八人，皆是一身公门打扮，看向陈武的目光里掺着或多或少的轻蔑。
“小子，你惹上麻烦了。”
为首之人声音不高，却字字砸在地上，“跟我走一趟。”
“陆捕头，先前不是说好了……”
王伯急急上前。
“不会伤他性命，但这顿教训免不了。”
陆明嘴角扯出个没有温度的弧度。
他手一挥，身后衙役一拥而上。
陈武刚要张口，一团粗布便塞进了嘴里。
他被反剪双手，拖拽着离了摊子。
陈武脑子里一片混沌。
这究竟唱的是哪一出？
怎么说抓人就抓人了？
听我解释！
“进去待着清醒清醒，别琢磨那些糊弄人的把戏了，要不了你的命，就是让你静一静。”
王伯语气里透着失望，很少见到这么不知轻重的江湖术士。
东源寺门外几十年间，靠算命卜卦糊口的来来去去不知多少。
多半也就是从寻常百姓手里哄几个铜板，即便事后察觉上当，人们往往也不愿深究。
可**是官宦门第，骗走百两银子还不赶紧离开，反倒留在原地，这不是自寻死路么？
两人交换了一个眼神，各自摇头。
“你不是算得挺准么，有没有算到今日这一遭？”
陆明语带讥讽。
“不曾。”
陈武答得坦然，“卜者难卜己身。”
“呵，说得倒是一套一套。”
陆明几乎气笑，冷声道，“小子，算你走运，**老爷没打算深究，只说关你几日醒醒脑子。”
“换作别的人家，你敢蛊惑府上公子放弃科考，还不知道会落个什么下场。”
“瞧你年纪也不大，干点什么不好，偏要走这歪路。”
陈武闭口不言。