第5章
魅影真身------------------------------------------……，月光似水。，眯眼细看。，是昨夜在城隍庙外追丢的凶手。，体重极重。，与李元芳的脚一模一样，分毫不差。。：“叔父？这……这是怎么回事？”，只是蹲下，仔细查看那两行脚印。，步幅比李元芳略大。。，而这脚印的主人，走路时脚尖向内。“不是元芳。”：“是有人穿了和他一模一样的靴子，故意留下这行脚印。”
李元芳握紧刀柄：“大人！”
“那声音说天亮之前让去城隍庙，否则我必死。”
“这是在威胁我，还是在威胁您？”
狄仁杰沉吟片刻，看向李元芳：“元芳，你可有兄弟？”
李元芳一愣：“没有。”
“我自幼父母双亡，被叔父收养，叔父说我是独子。”
“叔父？”
狄仁杰目光一闪：“你叔父现在何处？”
“早就过世了。”
“我十二岁从军那年，叔父病故。”
“他临终前才把这把链子刀交给我，说是父亲遗物。”
狄仁杰沉默。
十二岁，从军，链子刀，这些都没问题。
可今夜这行脚印，还有蛇尊临死前的话，都指向一个可能。
李元芳的身世，另有隐情。
“大人。”
李元芳单膝跪地：“元芳请求独自去城隍庙。”
狄仁杰眉头一皱：“不行。”
“大人！”
李元芳抬头，目光坚定：“那声音是冲我来的！”
“若我不去，他们还会对大人不利！我去了，至少能引出真凶！”
狄仁杰盯着他，良久，缓缓道。
“元芳，你跟了我十三年，我可曾让你单独涉险？”
李元芳眼眶泛红：“大人……”
“起来。”
狄仁杰扶起他：“要去，一起去。”
“我倒要看看，这装神弄鬼的东西，到底是个什么玩意儿！”
他转身进屋，片刻后出来，手中多了一物。
一枚蛇灵令牌，正是蛇婆那块。
“带上这个。”
他将令牌递给李元芳：“若真有人要见你，就用这个引他出来。”
李元芳接过令牌，重重点头。
如燕双刀出鞘：“我也去！”
狄仁杰摇头：“你留下。”
“若我们天亮未归，你立刻返回洛阳，向陛下禀报。”
如燕急道：“叔父！”
“这是命令。”
狄仁杰语气不容置疑：“元芳，走。”
……
月影西斜，城隍庙的轮廓在夜色中若隐若现。
李元芳走在前面，链子刀已在手中。
刀头垂在雪地上，拖出一道浅浅的痕迹。
狄仁杰紧随其后，目光扫视四周，不放过任何风吹草动。
破庙的门半开着，里面漆黑一片，像一张巨兽的嘴。
李元芳伸手推门，门轴发出刺耳的嘎吱声。
他侧身闪入，刀头一抖，护在身前。
庙内空无一人。
神像依旧立在原处，蛛网密布。
供桌上的香炉翻倒在地，积满灰尘。
昨夜蛇婆的**已经不见了，连同那个死在神像后的黑衣人——也被人清理干净了。
李元芳目光扫过每一个角落：“大人，您看。”
神像的底座下，压着一张纸条。
李元芳上前取出，递给狄仁杰。
狄仁杰凑近火折子一看，上面只有一行字。
“刀灵归位，蛇尊现身。想要真相，随我来。”
字迹下方，画着一个箭头，指向神像后面的墙壁。
狄仁杰绕到神像后，伸手在墙上摸索。
猛地，他触到一块松动的砖石，轻轻一按。
咔哒一声，墙壁上裂开一道暗门。
又是密道。
狄仁杰与李元芳对视一眼，钻了进去。
密道比之前的两条都要深，斜斜向下，似乎通往地底深处。
两人走了约莫一炷香的功夫，前方便开阔起来。
一个巨大的地宫出现在眼前。
地宫呈圆形，直径约有十余丈，穹顶高达三丈。
四周石壁上刻满了蛇形图案，密密麻麻，蜿蜒盘旋，看得人头皮发麻。
地宫正中央，摆着一张石椅，椅上坐着一人。
那人身着黑袍，头戴狐面，一动不动，仿佛一尊雕塑。
李元芳链子刀一抖，沉声道：“什么人！”
那人缓缓抬起手，摘下狐面。
月光从穹顶的缝隙中洒落，照亮那人的脸。
一张与李元芳一模一样的脸！
李元芳如遭雷击，踉跄后退两步，险些握不住刀。
狄仁杰一看，也是满脸震惊。
那人的五官、轮廓、甚至眉宇间的英气，都与李元芳分毫不差！
唯一不同的是，那人左眼角下有一颗泪痣，而李元芳没有。
那人看着李元芳，嘴角缓缓上扬，露出一丝复杂的笑容。
“兄弟，好久不见。”
李元芳声音发颤：“你……你是谁？”
那人站起身，缓步走下石阶。
他走路的姿势，与李元芳如出一辙，只是脚尖微微内八——与院中那行浅脚印完全吻合。
“我是谁？”
那人走到李元芳面前，与他面对面站着。
“你难道看不出来？”
“我是你的孪生兄弟。”
李元芳脑中轰然一声，一片空白。
狄仁杰沉声道：“你说你是元芳的兄弟，有何凭证？”
那人看向狄仁杰，目光中带着一丝敬意。
“狄大人，久仰大名。”
“在下李元朗，元芳的兄长——比他早出生一炷香的兄长。”
他从怀中取出一物，递给狄仁杰。
那是一块玉佩，通体雪白，雕成狐面形状。
但与张易之那块不同的是，这块玉佩的背面，刻着一个“朗”字。
狄仁杰接过玉佩，仔细端详。
玉佩的质地、雕工，与张易之那块一模一样，显然是出自同一人之手。
“这玉佩是何人所制？”
李元朗笑了：“大人果然心细。”
“这玉佩，是家母所制。”
“家母生前，是幽州最有名的玉雕师。”
“***？”
李元芳声音沙哑：“我们的……母亲？”
李元朗看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“你什么都不记得了，对吗？”
“也对，你被救走时，才刚满月。”
“可我不同，我被那人收养，在蛇灵长大，亲眼看着母亲死在那场大火中。”
“母亲，就是蛇灵的第一任刀灵。”
李元芳身子一颤。
李元朗继续道：“三十年前，蛇灵初创。”
“蛇尊和蛇婆收了一批弟子，其中就有母亲。”
“母亲天资聪颖，武功进步神速，很快成为六大蛇首之一，得号‘刀灵’。”
“后来，她爱上了一个男人——那人不是蛇灵的人，只是个普通铁匠。”
“他们成亲，生下了我们兄弟二人。”
他看向李元芳，目光灼灼：“可蛇灵的规矩，蛇首不得婚配，更不得生子。”
“蛇尊大怒，要将母亲处死。”
“那铁匠，我们的父亲，拼死护母，被蛇尊重伤。”
“母亲抱着我们逃出蛇灵总坛，父亲引开追兵，死在那场大火中。”
李元芳握紧刀柄，凝目无语。
“母亲带着我们逃到幽州，隐姓埋名，靠给人雕刻玉佩为生。”
“可蛇灵的人不肯放过她。”
“他们找到我们的藏身之处，放了一把火。”
李元朗的声音低沉下去：“母亲将我们兄弟二人藏在水缸里，自己冲出去引开追兵。”
“她被蛇尊重伤，临死前，将我托付给一个黑衣人——那人，就是后来的蛇灵第六蛇首，影灵。”
“影灵？”狄仁杰目光一凝。
“是。”
“六大蛇首，明面上只有五个，第六个‘影灵’，从不示人。”
“他的任务，就是培养**人——蛇灵的未来。”
李元朗看向李元芳：“而你，被另一个人救走了。”
“那人是谁，我不知道。”
“但我找了二十九年，终于找到了你。”
李元芳浑身颤抖：“你……你一直知道我？”
“知道。”
李元朗点头：“影灵告诉我的。”
“他说我有个孪生弟弟，被人救走，流落江湖。”
“他让我练武，让我变强，让我有朝一日，找到你，然后——”
他顿了顿，眼中闪过一丝杀意。
“杀了你。”
李元芳脸色一变。
“蛇灵的规矩，刀灵只能有一个。”
李元朗缓缓道：“你我兄弟，只能活一个。”
“活下来的那个，继承刀灵之位，成为真正的第六蛇首。”
狄仁杰沉声道：“所以，那些官员是你杀的？”
李元朗摇头：“不是。”
“我只杀了一个人——张怀义。”
狄仁杰目光一凝：“张怀义是你杀的？”
“是。”
李元朗坦然承认：“张怀义，就是当年放火的那个人。”
“什么？”
李元朗眼中闪过刻骨的仇恨。
“我找了他二十九年。”
“当年，蛇灵的人找到我们的藏身之处，张怀义那时还是幽州都督府的一个小吏，他为了讨好蛇灵，亲自带人放火。”
“我亲眼看见他举着火把，点燃了我们的房子。”
他握紧拳头，青筋暴起：“这些年，他步步高升，做到了幽州长史。”
“可他以为当年的孽债已经随着那场大火化为灰烬——他不知道，火中还有一个活口。”
李元芳颤声道：“所以，你杀了他？”
“对。”
李元朗看向他：“我用大慈悲掌杀了他。”
“那是影灵教我的武功，刚猛霸道，一掌毙命。”
“杀他之后，我戴上狐面，故意留下痕迹，让幽州百姓以为是鬼魅作祟。”
“我要让张怀义死得不明不白。
“让他的同僚人人自危，让整个幽州都知道。
“三十年前的冤魂，回来索命了！”
狄仁杰目光如电：“那其他人呢？”
“周世清呢？蛇婆呢？城外那七个人呢？”
李元朗摇头：“周世清不是我杀的。”
“蛇婆也不是我杀的。那七个人，更与我无关。”
狄仁杰盯着他的眼睛：“不是你？”
“不是。”
李元朗迎着他的目光：“我只杀张怀义一人。”
“其他的，是另一个人杀的。”
“一个和我一样，戴着狐面的人。”
狄仁杰心中震惊。
还有一个人？
李元朗继续道：“我发现有人在模仿我。”
“他杀周世清，杀蛇婆，杀那些黑衣人，然后把罪名栽在我头上。”
“他甚至找到了这个地宫，在这里布置了那些画像和令牌，就是为了引你们来。”
他看向李元芳：“也包括你。”
李元芳咬牙：“是谁？”
李元朗摇头：“我不知道。”
“但他一定知道我的存在，也知道你的存在。”
“他故意把刀灵的令牌藏在你刀柄里，故意让蛇尊在你们面前说出那些话，就是为了让你怀疑自己，让你陷入混乱。”
狄仁杰沉声道：“那你呢？”
“你今夜引我们来，是为了什么？”
李元朗沉默片刻，猛然笑了，笑容苦涩而悲凉。
“我想见见他。”
他看向李元芳：“我找了你二十九年，终于见到你了。”
“可我知道，我们之间，只能活一个。这是蛇灵的规矩，也是影灵的命令。”
李元芳握紧刀柄：“你要杀我？”
李元朗看着他，目**杂至极：“我不知道。”
“我恨了二十九年，恨那个抢走我弟弟的人，恨那个让我孤独长大的人。”
“可当我真的见到你，我发现……”
他顿了顿，声音发颤：“我发现我下不了手。”
李元芳眼眶泛红。
兄弟二人相对而立，谁也没有说话。
地宫中一片死寂。
“嘿嘿嘿！”
猛然间，一阵阴森的笑声响起，打破了这份宁静。
“好一幕兄弟相认！真是感人肺腑啊！”
那声音从四面八方传来，忽男忽女，飘忽不定——正是今夜在驿站外威胁的那个声音！
李元朗脸色一变，霍然转身：“谁！”
黑暗中，一个人影缓缓走出。
那人身着白衣，脸戴狐面，与李元朗的装扮一模一样。
他走到月光下，摘下狐面……
一张苍老的脸，皱纹如沟壑纵横，正是蛇尊！
不，不对。
蛇尊已经死了，死在那支刻着“幽”字的箭下。
狄仁杰亲眼看着他断的气。
可眼前这个人，分明就是蛇尊！
李元朗也惊得后退一步：“你……你没死？”
那人笑了，笑容阴森可怖：“死？”
“老夫怎么会死？“
“死的那个，不过是老夫的替身罢了。”
他缓步走近，目光在狄仁杰、李元芳、李元朗三人脸上扫过，最后落在狄仁杰身上。
“狄仁杰，你果然聪明。”
“可惜，聪明人往往死得早。”
狄仁杰盯着他：“你是真正的蛇尊？”
“不错。”
那人傲然道：“老夫就是蛇灵真正的创派之人，蛇尊。”
“那个死在乱葬岗的，是老夫的孪生弟弟。”
“他替我挡了那一箭。”
“让我有机会，亲眼看着你们死！”
李元朗脸色铁青：“影灵呢？他在哪？”
蛇尊笑了：“影灵？”
“远在天边，近在眼前。”
他缓缓抬起手，指向李元朗。
“就是你。”
李元朗瞳孔骤缩：“胡说！”
“胡说？”
蛇尊冷笑：“你以为影灵是谁？”
“他是蛇灵的影子，是藏在暗处的第六蛇首。”
“他从小培养你，教你武功，告诉你仇恨，就是为了让你成为新一代的刀灵——不，新一代的影灵！”
他指着李元朗，一字一顿：“你那个所谓的‘影灵师父’，就是老夫。”
“而你，就是老夫培养二十年的棋子！”
李元朗如遭雷击，踉跄后退。
蛇尊继续道：“你以为张怀义是你杀的？”
“错了。”
“那天晚上，你还没动手，他就已经死了。”
“你杀的，只是一具**。”
“那具**胸口的掌印，是老夫先打上去的，你那一掌，不过是多此一举。”
李元朗浑身颤抖：“不可能……不可能……”
“不可能？”
“你想想，你杀张怀义的时候，他可有挣扎？”
“可有反抗？”
“一个大活人，中了你的大慈悲掌，怎么会一动不动？
“因为他，在你动手之前，就已经是个死人了！”
李元朗脸色惨白，脑中一片空白。
狄仁杰沉声道：“你为什么要这么做？”
蛇尊看向他，眼中闪过一丝恨意：“为什么？”
“因为老夫要报仇！”
“三十年前，蛇灵鼎盛，天下无敌。”
“是你，狄仁杰，一步步毁了我的基业！”
“杀了我的弟子！逼得我隐姓埋名，苟且偷生！”
他指着李元芳：“这个小子，是你最信任的人。”
“他的孪生兄弟，是我养大的。”
“我要让你亲眼看着，你最信任的人，被他的亲兄弟**！”
“我要让你尝尝，失去一切的滋味！”
李元芳链子刀一抖，怒喝：“做梦！”
蛇尊笑了：“做梦？”
“你以为老夫准备了这么久，只是为了让你们兄弟相残？”
他拍了拍手。
黑暗中，无数黑衣人涌出，将地宫团团围住。
每个人颈侧，都纹着白色狐面。
“这些，是老夫二十年来培养的死士。”
“今夜，你们一个也走不了。”
李元朗狂吼一声，扑向蛇尊！
他双手成掌，运足十成功力，大慈悲掌直取蛇尊胸口！
蛇尊不闪不避，只是轻轻一抬手……
一掌迎上！
轰！
双掌相交，气浪四溢！
李元朗被震得倒飞出去，重重撞在石壁上，口吐鲜血。
蛇尊站在原地，纹丝不动。
“你的武功是老夫教的，也敢在老夫面前卖弄？”
李元芳怒吼一声，链子刀呼啸而出！
刀头带着铁链直取蛇尊咽喉！
蛇尊侧身一闪，刀头擦着他的耳朵飞过。
李元芳手腕一抖，刀头在空中画出一道弧线，再次袭来！
蛇尊抬手一抓，竟生生抓住飞射而来的刀头！
李元芳大惊，用力回拉，铁链绷得笔直，却纹丝不动。
蛇尊冷笑：“链子刀？老夫三十年前就会使！”
他用力一拽，李元芳整个人被他拉得向前冲去！
蛇尊另一掌拍出，直取李元芳胸口！
千钧一发之际，如燕双刀杀到！
她并没有听从狄仁杰的命令留下，一直暗中跟随，藏在暗处！
如燕秀眉高挑。
双刀如雪，直削蛇尊手腕！
蛇尊不得不收掌闪避，李元芳趁机挣脱，链子刀收回掌中。
如燕落在李元芳身边，双刀交叉，护在身前。
蛇尊看着他们，眼中闪过一丝欣赏。
“好刀法。”
“变灵苏显儿，果然名不虚传。”
如燕冷冷道：“你认识我？”
“当然。”
“你是肖清芳的弟子，老夫的徒孙。”
“论辈分，你该叫老夫一声师祖。”
如燕啐了一口：“呸！你也配？”
蛇尊不怒反笑：“好，好！”
“既然你们不识抬举，那就一起死吧！”
他一挥手，四周的黑衣人蜂拥而上！
李元芳链子刀再次飞出！
这一次，他不求一击毙敌，而是刀头飞舞，专攻敌人下盘！
刀头带着铁链扫过，三名黑衣人齐刷刷倒地！
如燕双刀如雪，刀法凌厉狠辣。
她曾位列蛇灵六大蛇首，武功本就不凡，此刻全力出手，刀光所过之处，黑衣人纷纷倒地！
李元朗也从地上爬起，强撑着伤体，加入战团。
他虽被蛇尊重伤，但武功底子还在，双掌翻飞，每一掌都拍在一名黑衣人胸口，骨骼碎裂声不绝于耳！
三人背靠背，与数十名黑衣人杀成一团！
狄仁杰站在战圈之外，目光紧紧盯着蛇尊。
蛇尊没有动手，只是冷冷看着这场厮杀，嘴角挂着阴森的笑。
狄仁杰猛地开口：“你不是蛇尊。”
蛇尊目光一凝，看向他。
狄仁杰眯眼微笑：“你是影灵。”
蛇尊瞳孔微缩，旋即笑了：“狄仁杰，你说什么？”
“我说，你不是蛇尊。”
狄仁杰缓步走近：“蛇尊若真是创派之人，武功之高，天下罕见。”
“可你刚才接李元朗那一掌，虽然震退了他，但你自己也退了半步。”
“蛇尊的武功，不该只有这个程度。”
蛇尊脸色微变。
狄仁杰继续道：“还有，你方才抓元芳的链子刀，用的是巧劲，不是蛮力。”
“可真正的蛇尊，三十年前就能以蛮力生撕虎豹，何须用巧？”
他盯着蛇尊的眼睛：“你根本不是蛇尊。你只是影灵——那个藏在暗处的第六蛇首。”
“真正的蛇尊，已经死在那支箭下了。”
“影灵”沉默片刻，仰天大笑！
那笑声阴森可怖，在地宫中回荡，听得人头皮发麻。
“狄仁杰！狄仁杰！”
他笑着笑着，眼中闪过一丝疯狂。
“你果然厉害！”
“不错，我不是蛇尊，我是影灵！”
“可那又如何？”
“蛇尊死了，我就是蛇尊！”
“这些死士只听我的，这地宫是我的，整个幽州，都是我的！”
他指着李元朗：“这个蠢货，以为自己是刀灵，其实不过是我的一颗棋子！”
“他的仇恨是我灌输的。”
“他的武功是我教的，他杀张怀义，也是我设计好的！”
“我让他以为自己报了仇，让他以为自己是复仇者。”
“其实，他不过是我手中的一把刀！”
李元朗浑身颤抖，眼中满是绝望。
影灵又指向李元芳：“还有你！”
“你以为你是谁？”
“你不过是当年被人顺手救走的弃婴！”
“你那个所谓的‘叔父’，那个把链子刀传给你的人，就是我安排的！”
“我故意让他把刀给你，故意把令牌藏在刀柄里，就是为了今天！”
李元芳脸色铁青，握刀的手青筋暴起。
影灵狂笑：“你们都是我的棋子！”
“我筹谋二十年，就是为了这一天！”
“让亲兄弟****，让狄仁杰亲眼看着最信任的人死在面前，让整个幽州陷入混乱。”
然后，我重振蛇灵，东山再起！”
他笑声一收，目光阴冷地盯着狄仁杰。
“可惜，你太聪明了。”
“既然你猜到了，那就——先杀你！”
他一掌拍出，直取狄仁杰！
李元芳怒吼一声，链子刀脱手飞出！
刀头带着铁链呼啸而去，直刺影灵后心！
影灵侧身一闪，刀头擦着他的衣服飞过。
但他那一掌，也偏离了方向，只擦着狄仁杰的肩膀过去，震得狄仁杰连退数步！
李元芳趁机挡在狄仁杰身前，链子刀收回，刀头滴着血。
方才那一刀，虽然没刺中影灵，却划破了他的手臂。
影灵低头看了看手臂上的伤口，眼中闪过一丝杀意。
“好，好！”
“既然你们找死，那我就成全你们！”
他双手一扬，袖中飞出无数道黑影！
那些黑影在空中散开，落地后竟是无数条蛇！银环蛇、五步蛇、蝮蛇、眼镜蛇——密密麻麻，铺天盖地！
如燕倒吸一口凉气：“蛇！小心！”
李元芳链子刀飞舞，刀头横扫，将扑来的几条蛇斩成两段！
但蛇太多了，从四面八方涌来，根本杀不完！
李元朗强撑伤体，双掌翻飞，掌风所过之处，蛇群被震飞！
但他方才被影尊重伤，此刻已是强弩之末，一掌拍出后，身子一晃，险些摔倒！
一条银环蛇趁机窜起，直咬他的咽喉！
李元芳眼角余光瞥见，顾不得多想，链子刀脱手飞出！刀头正中那条蛇的七寸，将它钉在墙上！
可这一分神，三条蝮蛇已经扑到他身前！
如燕双刀横扫，斩断两条，第三条却已经咬上李元芳的小腿！
李元芳闷哼一声，一脚将蛇踢飞，腿上已多了两个血洞。
狄仁杰脸色大变：“元芳！”
李元芳咬牙：“大人，我没事！”
他低头一看，伤口处已经发黑——是毒蛇！
如燕护在他身前，双刀狂舞，将扑来的蛇群暂时逼退。
可她知道，这只是暂时的，蛇越杀越多，而李元芳中毒已深，撑不了多久！
影灵站在蛇群中央，狂笑不止：“咬吧！”
“**他们！”
“让他们的血，祭奠蛇灵的亡魂！”
李元芳眼前渐渐模糊，腿上的麻痹感越来越强。
他咬破舌尖，强撑着不让自己倒下。
李元朗猛然大吼一声，扑向影灵！
他浑身是伤，嘴角溢血，可他的眼中，燃烧着疯狂的火焰！
“我杀了你！”
他双掌齐出，拼尽全力，拍向影灵！
影灵冷笑一声，一掌迎上。
轰！
双掌相交，气浪四溢！
李元朗被震得倒飞出去，重重摔在地上，口中鲜血狂喷，再也爬不起来。
可就在这一瞬间，李元芳动了！
他知道这是李元朗用命换来的机会！他用尽最后的力气，链子刀脱手飞出！
刀头带着铁链，在空中画出一道诡异的弧线，绕过影灵护身的掌风，直取他的后颈！
影灵察觉到危险，猛然侧身——但已经晚了！
刀头擦着他的耳朵飞过，虽然没有刺中要害，却将他脸上的狐面削落！
狐面落地，露出影灵的真容。
那是一张中年男子的脸，面容俊朗，眉眼温和。
与张易之，一模一样！
狄仁杰瞬间惊呆！
影灵……张易之！
张易之摸了摸被刀锋划破的脸颊，看着指尖的血，猛地笑了。
那笑容温润如玉，与方才的疯狂判若两人。
“狄大人，被你发现了。”
他捡起地上的狐面，轻轻吹了吹上面的灰，戴回脸上。
“可惜啊可惜，本来还想陪你们多玩一会儿的。”
他叹了口气：“既然身份暴露，那就只能——”
他一抬手，袖中又飞出无数条蛇！
这一次的蛇，比方才更多、更毒！它们铺天盖地涌来，将三人团团围住！
张易之——不，影灵！转身向黑暗中走去，头也不回。
“再见了，狄大人。”
“下次见面，我会让你们死得痛快些。”
他的身影消失在黑暗中。
蛇群疯狂涌来！
李元芳眼前一黑，终于支撑不住，倒了下去。
如燕惊呼：“元芳！”
狄仁杰扶住他，抬头看向蛇群，目光中闪过绝望。
就在这时，地宫顶部突然塌陷！
无数碎石落下，砸入蛇群！
紧接着，数十道黑影从天而降，手持火把，杀入蛇群！
为首一人，正是……
张易之！
不，是另一个张易之？
狄仁杰手捻胡须，彻底混乱了。
那“张易之”大步走来，单膝跪地：“狄大人！”
“在下救援来迟，罪该万死！”
狄仁杰盯着他：“你是……”
那人抬起头，露出一张与影灵一模一样的脸，但眼神清澈，与方才那个疯狂嗜血的影灵截然不同。
“在下张易之，奉陛下之命，暗中保护大人。”
“方才那个——是我的孪生兄长，张昌宗。”
“也是真正的影灵。”
李元芳已经昏迷，如燕抱着他，泪水夺眶而出。
狄仁杰缓缓抬头，看向地宫深处，影灵消失的方向。
黑暗中，似乎有一双眼睛，正冷冷地盯着他们。
……
三日后，幽州驿站。
李元芳中的蛇毒已解，但身体仍虚弱。
他躺在床上，看着窗外的雪，一言不发。
如燕守在床边，握着他的手。
狄仁杰推门而入，面色凝重。
“大人。”
李元芳挣扎着要起身，狄仁杰按住他。
“元芳，有件事，我必须告诉你。”
李元芳心中一紧：“大人请说。”
狄仁杰沉默片刻，缓缓道：“李元朗……死了。”
李元芳身子一颤。
“他中了蛇毒，又受了重伤，救不回来了。”
“他临终前，让我转告你一句话。”
李元芳眼眶泛红：“什么话？”
狄仁杰看着他……
“他说——弟弟，活下去。替我们两个，活下去。”
李元芳闭上眼睛，泪水滑落。
窗外，雪越下越大。
一阵急促的脚步声响起，驿丞推门而入。
“大人！不好了！”
“城门口……城门口发现一具**！”
狄仁杰霍然起身：“谁的？”
驿丞脸色惨白，声音发颤。
“是……是张少监的。”
张易之？
他刚才还在这里！
那城门口死的那个，是谁？
他快步走出驿站，只见院中站着一个白衣人，背对着他。
那人缓缓转身，露出一张与张易之一模一样的脸。
但脸上满是血污，左眼只剩一个黑乎乎的血洞。
他咧嘴一笑，声音沙哑。
“狄大人，我说过，下次见面，会让你们死得痛快些。”
话音未落，他身子一软，倒在雪地中。
狄仁杰上前查看，这人已经死了。
死前被人剜去左眼，浑身是伤。
他的颈侧，纹着一枚白色狐面。
而他的右手掌心，那道蛇灵的歃血之痕，赫然是……
金色的。
金色蛇痕，蛇尊的标识。
狄仁杰缓缓起身，望向城外的方向。
雪雾中，隐约可见一个人影，静静地站着，戴着狐面，望着这边。
那人影抬起手，朝他招了招。
然后，消失在风雪中。
狄仁杰握紧手中的蛇灵令牌，眼睛眯起。
“传令下去——封锁幽州城，只进不出。”
“这场戏，该收场了。”
……
李元芳握紧刀柄：“大人！”
“那声音说天亮之前让去城隍庙，否则我必死。”
“这是在威胁我，还是在威胁您？”
狄仁杰沉吟片刻，看向李元芳：“元芳，你可有兄弟？”
李元芳一愣：“没有。”
“我自幼父母双亡，被叔父收养，叔父说我是独子。”
“叔父？”
狄仁杰目光一闪：“你叔父现在何处？”
“早就过世了。”
“我十二岁从军那年，叔父病故。”
“他临终前才把这把链子刀交给我，说是父亲遗物。”
狄仁杰沉默。
十二岁，从军，链子刀，这些都没问题。
可今夜这行脚印，还有蛇尊临死前的话，都指向一个可能。
李元芳的身世，另有隐情。
“大人。”
李元芳单膝跪地：“元芳请求独自去城隍庙。”
狄仁杰眉头一皱：“不行。”
“大人！”
李元芳抬头，目光坚定：“那声音是冲我来的！”
“若我不去，他们还会对大人不利！我去了，至少能引出真凶！”
狄仁杰盯着他，良久，缓缓道。
“元芳，你跟了我十三年，我可曾让你单独涉险？”
李元芳眼眶泛红：“大人……”
“起来。”
狄仁杰扶起他：“要去，一起去。”
“我倒要看看，这装神弄鬼的东西，到底是个什么玩意儿！”
他转身进屋，片刻后出来，手中多了一物。
一枚蛇灵令牌，正是蛇婆那块。
“带上这个。”
他将令牌递给李元芳：“若真有人要见你，就用这个引他出来。”
李元芳接过令牌，重重点头。
如燕双刀出鞘：“我也去！”
狄仁杰摇头：“你留下。”
“若我们天亮未归，你立刻返回洛阳，向陛下禀报。”
如燕急道：“叔父！”
“这是命令。”
狄仁杰语气不容置疑：“元芳，走。”
……
月影西斜，城隍庙的轮廓在夜色中若隐若现。
李元芳走在前面，链子刀已在手中。
刀头垂在雪地上，拖出一道浅浅的痕迹。
狄仁杰紧随其后，目光扫视四周，不放过任何风吹草动。
破庙的门半开着，里面漆黑一片，像一张巨兽的嘴。
李元芳伸手推门，门轴发出刺耳的嘎吱声。
他侧身闪入，刀头一抖，护在身前。
庙内空无一人。
神像依旧立在原处，蛛网密布。
供桌上的香炉翻倒在地，积满灰尘。
昨夜蛇婆的**已经不见了，连同那个死在神像后的黑衣人——也被人清理干净了。
李元芳目光扫过每一个角落：“大人，您看。”
神像的底座下，压着一张纸条。
李元芳上前取出，递给狄仁杰。
狄仁杰凑近火折子一看，上面只有一行字。
“刀灵归位，蛇尊现身。想要真相，随我来。”
字迹下方，画着一个箭头，指向神像后面的墙壁。
狄仁杰绕到神像后，伸手在墙上摸索。
猛地，他触到一块松动的砖石，轻轻一按。
咔哒一声，墙壁上裂开一道暗门。
又是密道。
狄仁杰与李元芳对视一眼，钻了进去。
密道比之前的两条都要深，斜斜向下，似乎通往地底深处。
两人走了约莫一炷香的功夫，前方便开阔起来。
一个巨大的地宫出现在眼前。
地宫呈圆形，直径约有十余丈，穹顶高达三丈。
四周石壁上刻满了蛇形图案，密密麻麻，蜿蜒盘旋，看得人头皮发麻。
地宫正中央，摆着一张石椅，椅上坐着一人。
那人身着黑袍，头戴狐面，一动不动，仿佛一尊雕塑。
李元芳链子刀一抖，沉声道：“什么人！”
那人缓缓抬起手，摘下狐面。
月光从穹顶的缝隙中洒落，照亮那人的脸。
一张与李元芳一模一样的脸！
李元芳如遭雷击，踉跄后退两步，险些握不住刀。
狄仁杰一看，也是满脸震惊。
那人的五官、轮廓、甚至眉宇间的英气，都与李元芳分毫不差！
唯一不同的是，那人左眼角下有一颗泪痣，而李元芳没有。
那人看着李元芳，嘴角缓缓上扬，露出一丝复杂的笑容。
“兄弟，好久不见。”
李元芳声音发颤：“你……你是谁？”
那人站起身，缓步走下石阶。
他走路的姿势，与李元芳如出一辙，只是脚尖微微内八——与院中那行浅脚印完全吻合。
“我是谁？”
那人走到李元芳面前，与他面对面站着。
“你难道看不出来？”
“我是你的孪生兄弟。”
李元芳脑中轰然一声，一片空白。
狄仁杰沉声道：“你说你是元芳的兄弟，有何凭证？”
那人看向狄仁杰，目光中带着一丝敬意。
“狄大人，久仰大名。”
“在下李元朗，元芳的兄长——比他早出生一炷香的兄长。”
他从怀中取出一物，递给狄仁杰。
那是一块玉佩，通体雪白，雕成狐面形状。
但与张易之那块不同的是，这块玉佩的背面，刻着一个“朗”字。
狄仁杰接过玉佩，仔细端详。
玉佩的质地、雕工，与张易之那块一模一样，显然是出自同一人之手。
“这玉佩是何人所制？”
李元朗笑了：“大人果然心细。”
“这玉佩，是家母所制。”
“家母生前，是幽州最有名的玉雕师。”
“***？”
李元芳声音沙哑：“我们的……母亲？”
李元朗看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“你什么都不记得了，对吗？”
“也对，你被救走时，才刚满月。”
“可我不同，我被那人收养，在蛇灵长大，亲眼看着母亲死在那场大火中。”
“母亲，就是蛇灵的第一任刀灵。”
李元芳身子一颤。
李元朗继续道：“三十年前，蛇灵初创。”
“蛇尊和蛇婆收了一批弟子，其中就有母亲。”
“母亲天资聪颖，武功进步神速，很快成为六大蛇首之一，得号‘刀灵’。”
“后来，她爱上了一个男人——那人不是蛇灵的人，只是个普通铁匠。”
“他们成亲，生下了我们兄弟二人。”
他看向李元芳，目光灼灼：“可蛇灵的规矩，蛇首不得婚配，更不得生子。”
“蛇尊大怒，要将母亲处死。”
“那铁匠，我们的父亲，拼死护母，被蛇尊重伤。”
“母亲抱着我们逃出蛇灵总坛，父亲引开追兵，死在那场大火中。”
李元芳握紧刀柄，凝目无语。
“母亲带着我们逃到幽州，隐姓埋名，靠给人雕刻玉佩为生。”
“可蛇灵的人不肯放过她。”
“他们找到我们的藏身之处，放了一把火。”
李元朗的声音低沉下去：“母亲将我们兄弟二人藏在水缸里，自己冲出去引开追兵。”
“她被蛇尊重伤，临死前，将我托付给一个黑衣人——那人，就是后来的蛇灵第六蛇首，影灵。”
“影灵？”狄仁杰目光一凝。
“是。”
“六大蛇首，明面上只有五个，第六个‘影灵’，从不示人。”
“他的任务，就是培养**人——蛇灵的未来。”
李元朗看向李元芳：“而你，被另一个人救走了。”
“那人是谁，我不知道。”
“但我找了二十九年，终于找到了你。”
李元芳浑身颤抖：“你……你一直知道我？”
“知道。”
李元朗点头：“影灵告诉我的。”
“他说我有个孪生弟弟，被人救走，流落江湖。”
“他让我练武，让我变强，让我有朝一日，找到你，然后——”
他顿了顿，眼中闪过一丝杀意。
“杀了你。”
李元芳脸色一变。
“蛇灵的规矩，刀灵只能有一个。”
李元朗缓缓道：“你我兄弟，只能活一个。”
“活下来的那个，继承刀灵之位，成为真正的第六蛇首。”
狄仁杰沉声道：“所以，那些官员是你杀的？”
李元朗摇头：“不是。”
“我只杀了一个人——张怀义。”
狄仁杰目光一凝：“张怀义是你杀的？”
“是。”
李元朗坦然承认：“张怀义，就是当年放火的那个人。”
“什么？”
李元朗眼中闪过刻骨的仇恨。
“我找了他二十九年。”
“当年，蛇灵的人找到我们的藏身之处，张怀义那时还是幽州都督府的一个小吏，他为了讨好蛇灵，亲自带人放火。”
“我亲眼看见他举着火把，点燃了我们的房子。”
他握紧拳头，青筋暴起：“这些年，他步步高升，做到了幽州长史。”
“可他以为当年的孽债已经随着那场大火化为灰烬——他不知道，火中还有一个活口。”
李元芳颤声道：“所以，你杀了他？”
“对。”
李元朗看向他：“我用大慈悲掌杀了他。”
“那是影灵教我的武功，刚猛霸道，一掌毙命。”
“杀他之后，我戴上狐面，故意留下痕迹，让幽州百姓以为是鬼魅作祟。”
“我要让张怀义死得不明不白。
“让他的同僚人人自危，让整个幽州都知道。
“三十年前的冤魂，回来索命了！”
狄仁杰目光如电：“那其他人呢？”
“周世清呢？蛇婆呢？城外那七个人呢？”
李元朗摇头：“周世清不是我杀的。”
“蛇婆也不是我杀的。那七个人，更与我无关。”
狄仁杰盯着他的眼睛：“不是你？”
“不是。”
李元朗迎着他的目光：“我只杀张怀义一人。”
“其他的，是另一个人杀的。”
“一个和我一样，戴着狐面的人。”
狄仁杰心中震惊。
还有一个人？
李元朗继续道：“我发现有人在模仿我。”
“他杀周世清，杀蛇婆，杀那些黑衣人，然后把罪名栽在我头上。”
“他甚至找到了这个地宫，在这里布置了那些画像和令牌，就是为了引你们来。”
他看向李元芳：“也包括你。”
李元芳咬牙：“是谁？”
李元朗摇头：“我不知道。”
“但他一定知道我的存在，也知道你的存在。”
“他故意把刀灵的令牌藏在你刀柄里，故意让蛇尊在你们面前说出那些话，就是为了让你怀疑自己，让你陷入混乱。”
狄仁杰沉声道：“那你呢？”
“你今夜引我们来，是为了什么？”
李元朗沉默片刻，猛然笑了，笑容苦涩而悲凉。
“我想见见他。”
他看向李元芳：“我找了你二十九年，终于见到你了。”
“可我知道，我们之间，只能活一个。这是蛇灵的规矩，也是影灵的命令。”
李元芳握紧刀柄：“你要杀我？”
李元朗看着他，目**杂至极：“我不知道。”
“我恨了二十九年，恨那个抢走我弟弟的人，恨那个让我孤独长大的人。”
“可当我真的见到你，我发现……”
他顿了顿，声音发颤：“我发现我下不了手。”
李元芳眼眶泛红。
兄弟二人相对而立，谁也没有说话。
地宫中一片死寂。
“嘿嘿嘿！”
猛然间，一阵阴森的笑声响起，打破了这份宁静。
“好一幕兄弟相认！真是感人肺腑啊！”
那声音从四面八方传来，忽男忽女，飘忽不定——正是今夜在驿站外威胁的那个声音！
李元朗脸色一变，霍然转身：“谁！”
黑暗中，一个人影缓缓走出。
那人身着白衣，脸戴狐面，与李元朗的装扮一模一样。
他走到月光下，摘下狐面……
一张苍老的脸，皱纹如沟壑纵横，正是蛇尊！
不，不对。
蛇尊已经死了，死在那支刻着“幽”字的箭下。
狄仁杰亲眼看着他断的气。
可眼前这个人，分明就是蛇尊！
李元朗也惊得后退一步：“你……你没死？”
那人笑了，笑容阴森可怖：“死？”
“老夫怎么会死？“
“死的那个，不过是老夫的替身罢了。”
他缓步走近，目光在狄仁杰、李元芳、李元朗三人脸上扫过，最后落在狄仁杰身上。
“狄仁杰，你果然聪明。”
“可惜，聪明人往往死得早。”
狄仁杰盯着他：“你是真正的蛇尊？”
“不错。”
那人傲然道：“老夫就是蛇灵真正的创派之人，蛇尊。”
“那个死在乱葬岗的，是老夫的孪生弟弟。”
“他替我挡了那一箭。”
“让我有机会，亲眼看着你们死！”
李元朗脸色铁青：“影灵呢？他在哪？”
蛇尊笑了：“影灵？”
“远在天边，近在眼前。”
他缓缓抬起手，指向李元朗。
“就是你。”
李元朗瞳孔骤缩：“胡说！”
“胡说？”
蛇尊冷笑：“你以为影灵是谁？”
“他是蛇灵的影子，是藏在暗处的第六蛇首。”
“他从小培养你，教你武功，告诉你仇恨，就是为了让你成为新一代的刀灵——不，新一代的影灵！”
他指着李元朗，一字一顿：“你那个所谓的‘影灵师父’，就是老夫。”
“而你，就是老夫培养二十年的棋子！”
李元朗如遭雷击，踉跄后退。
蛇尊继续道：“你以为张怀义是你杀的？”
“错了。”
“那天晚上，你还没动手，他就已经死了。”
“你杀的，只是一具**。”
“那具**胸口的掌印，是老夫先打上去的，你那一掌，不过是多此一举。”
李元朗浑身颤抖：“不可能……不可能……”
“不可能？”
“你想想，你杀张怀义的时候，他可有挣扎？”
“可有反抗？”
“一个大活人，中了你的大慈悲掌，怎么会一动不动？
“因为他，在你动手之前，就已经是个死人了！”
李元朗脸色惨白，脑中一片空白。
狄仁杰沉声道：“你为什么要这么做？”
蛇尊看向他，眼中闪过一丝恨意：“为什么？”
“因为老夫要报仇！”
“三十年前，蛇灵鼎盛，天下无敌。”
“是你，狄仁杰，一步步毁了我的基业！”
“杀了我的弟子！逼得我隐姓埋名，苟且偷生！”
他指着李元芳：“这个小子，是你最信任的人。”
“他的孪生兄弟，是我养大的。”
“我要让你亲眼看着，你最信任的人，被他的亲兄弟**！”
“我要让你尝尝，失去一切的滋味！”
李元芳链子刀一抖，怒喝：“做梦！”
蛇尊笑了：“做梦？”
“你以为老夫准备了这么久，只是为了让你们兄弟相残？”
他拍了拍手。
黑暗中，无数黑衣人涌出，将地宫团团围住。
每个人颈侧，都纹着白色狐面。
“这些，是老夫二十年来培养的死士。”
“今夜，你们一个也走不了。”
李元朗狂吼一声，扑向蛇尊！
他双手成掌，运足十成功力，大慈悲掌直取蛇尊胸口！
蛇尊不闪不避，只是轻轻一抬手……
一掌迎上！
轰！
双掌相交，气浪四溢！
李元朗被震得倒飞出去，重重撞在石壁上，口吐鲜血。
蛇尊站在原地，纹丝不动。
“你的武功是老夫教的，也敢在老夫面前卖弄？”
李元芳怒吼一声，链子刀呼啸而出！
刀头带着铁链直取蛇尊咽喉！
蛇尊侧身一闪，刀头擦着他的耳朵飞过。
李元芳手腕一抖，刀头在空中画出一道弧线，再次袭来！
蛇尊抬手一抓，竟生生抓住飞射而来的刀头！
李元芳大惊，用力回拉，铁链绷得笔直，却纹丝不动。
蛇尊冷笑：“链子刀？老夫三十年前就会使！”
他用力一拽，李元芳整个人被他拉得向前冲去！
蛇尊另一掌拍出，直取李元芳胸口！
千钧一发之际，如燕双刀杀到！
她并没有听从狄仁杰的命令留下，一直暗中跟随，藏在暗处！
如燕秀眉高挑。
双刀如雪，直削蛇尊手腕！
蛇尊不得不收掌闪避，李元芳趁机挣脱，链子刀收回掌中。
如燕落在李元芳身边，双刀交叉，护在身前。
蛇尊看着他们，眼中闪过一丝欣赏。
“好刀法。”
“变灵苏显儿，果然名不虚传。”
如燕冷冷道：“你认识我？”
“当然。”
“你是肖清芳的弟子，老夫的徒孙。”
“论辈分，你该叫老夫一声师祖。”
如燕啐了一口：“呸！你也配？”
蛇尊不怒反笑：“好，好！”
“既然你们不识抬举，那就一起死吧！”
他一挥手，四周的黑衣人蜂拥而上！
李元芳链子刀再次飞出！
这一次，他不求一击毙敌，而是刀头飞舞，专攻敌人下盘！
刀头带着铁链扫过，三名黑衣人齐刷刷倒地！
如燕双刀如雪，刀法凌厉狠辣。
她曾位列蛇灵六大蛇首，武功本就不凡，此刻全力出手，刀光所过之处，黑衣人纷纷倒地！
李元朗也从地上爬起，强撑着伤体，加入战团。
他虽被蛇尊重伤，但武功底子还在，双掌翻飞，每一掌都拍在一名黑衣人胸口，骨骼碎裂声不绝于耳！
三人背靠背，与数十名黑衣人杀成一团！
狄仁杰站在战圈之外，目光紧紧盯着蛇尊。
蛇尊没有动手，只是冷冷看着这场厮杀，嘴角挂着阴森的笑。
狄仁杰猛地开口：“你不是蛇尊。”
蛇尊目光一凝，看向他。
狄仁杰眯眼微笑：“你是影灵。”
蛇尊瞳孔微缩，旋即笑了：“狄仁杰，你说什么？”
“我说，你不是蛇尊。”
狄仁杰缓步走近：“蛇尊若真是创派之人，武功之高，天下罕见。”
“可你刚才接李元朗那一掌，虽然震退了他，但你自己也退了半步。”
“蛇尊的武功，不该只有这个程度。”
蛇尊脸色微变。
狄仁杰继续道：“还有，你方才抓元芳的链子刀，用的是巧劲，不是蛮力。”
“可真正的蛇尊，三十年前就能以蛮力生撕虎豹，何须用巧？”
他盯着蛇尊的眼睛：“你根本不是蛇尊。你只是影灵——那个藏在暗处的第六蛇首。”
“真正的蛇尊，已经死在那支箭下了。”
“影灵”沉默片刻，仰天大笑！
那笑声阴森可怖，在地宫中回荡，听得人头皮发麻。
“狄仁杰！狄仁杰！”
他笑着笑着，眼中闪过一丝疯狂。
“你果然厉害！”
“不错，我不是蛇尊，我是影灵！”
“可那又如何？”
“蛇尊死了，我就是蛇尊！”
“这些死士只听我的，这地宫是我的，整个幽州，都是我的！”
他指着李元朗：“这个蠢货，以为自己是刀灵，其实不过是我的一颗棋子！”
“他的仇恨是我灌输的。”
“他的武功是我教的，他杀张怀义，也是我设计好的！”
“我让他以为自己报了仇，让他以为自己是复仇者。”
“其实，他不过是我手中的一把刀！”
李元朗浑身颤抖，眼中满是绝望。
影灵又指向李元芳：“还有你！”
“你以为你是谁？”
“你不过是当年被人顺手救走的弃婴！”
“你那个所谓的‘叔父’，那个把链子刀传给你的人，就是我安排的！”
“我故意让他把刀给你，故意把令牌藏在刀柄里，就是为了今天！”
李元芳脸色铁青，握刀的手青筋暴起。
影灵狂笑：“你们都是我的棋子！”
“我筹谋二十年，就是为了这一天！”
“让亲兄弟****，让狄仁杰亲眼看着最信任的人死在面前，让整个幽州陷入混乱。”
然后，我重振蛇灵，东山再起！”
他笑声一收，目光阴冷地盯着狄仁杰。
“可惜，你太聪明了。”
“既然你猜到了，那就——先杀你！”
他一掌拍出，直取狄仁杰！
李元芳怒吼一声，链子刀脱手飞出！
刀头带着铁链呼啸而去，直刺影灵后心！
影灵侧身一闪，刀头擦着他的衣服飞过。
但他那一掌，也偏离了方向，只擦着狄仁杰的肩膀过去，震得狄仁杰连退数步！
李元芳趁机挡在狄仁杰身前，链子刀收回，刀头滴着血。
方才那一刀，虽然没刺中影灵，却划破了他的手臂。
影灵低头看了看手臂上的伤口，眼中闪过一丝杀意。
“好，好！”
“既然你们找死，那我就成全你们！”
他双手一扬，袖中飞出无数道黑影！
那些黑影在空中散开，落地后竟是无数条蛇！银环蛇、五步蛇、蝮蛇、眼镜蛇——密密麻麻，铺天盖地！
如燕倒吸一口凉气：“蛇！小心！”
李元芳链子刀飞舞，刀头横扫，将扑来的几条蛇斩成两段！
但蛇太多了，从四面八方涌来，根本杀不完！
李元朗强撑伤体，双掌翻飞，掌风所过之处，蛇群被震飞！
但他方才被影尊重伤，此刻已是强弩之末，一掌拍出后，身子一晃，险些摔倒！
一条银环蛇趁机窜起，直咬他的咽喉！
李元芳眼角余光瞥见，顾不得多想，链子刀脱手飞出！刀头正中那条蛇的七寸，将它钉在墙上！
可这一分神，三条蝮蛇已经扑到他身前！
如燕双刀横扫，斩断两条，第三条却已经咬上李元芳的小腿！
李元芳闷哼一声，一脚将蛇踢飞，腿上已多了两个血洞。
狄仁杰脸色大变：“元芳！”
李元芳咬牙：“大人，我没事！”
他低头一看，伤口处已经发黑——是毒蛇！
如燕护在他身前，双刀狂舞，将扑来的蛇群暂时逼退。
可她知道，这只是暂时的，蛇越杀越多，而李元芳中毒已深，撑不了多久！
影灵站在蛇群中央，狂笑不止：“咬吧！”
“**他们！”
“让他们的血，祭奠蛇灵的亡魂！”
李元芳眼前渐渐模糊，腿上的麻痹感越来越强。
他咬破舌尖，强撑着不让自己倒下。
李元朗猛然大吼一声，扑向影灵！
他浑身是伤，嘴角溢血，可他的眼中，燃烧着疯狂的火焰！
“我杀了你！”
他双掌齐出，拼尽全力，拍向影灵！
影灵冷笑一声，一掌迎上。
轰！
双掌相交，气浪四溢！
李元朗被震得倒飞出去，重重摔在地上，口中鲜血狂喷，再也爬不起来。
可就在这一瞬间，李元芳动了！
他知道这是李元朗用命换来的机会！他用尽最后的力气，链子刀脱手飞出！
刀头带着铁链，在空中画出一道诡异的弧线，绕过影灵护身的掌风，直取他的后颈！
影灵察觉到危险，猛然侧身——但已经晚了！
刀头擦着他的耳朵飞过，虽然没有刺中要害，却将他脸上的狐面削落！
狐面落地，露出影灵的真容。
那是一张中年男子的脸，面容俊朗，眉眼温和。
与张易之，一模一样！
狄仁杰瞬间惊呆！
影灵……张易之！
张易之摸了摸被刀锋划破的脸颊，看着指尖的血，猛地笑了。
那笑容温润如玉，与方才的疯狂判若两人。
“狄大人，被你发现了。”
他捡起地上的狐面，轻轻吹了吹上面的灰，戴回脸上。
“可惜啊可惜，本来还想陪你们多玩一会儿的。”
他叹了口气：“既然身份暴露，那就只能——”
他一抬手，袖中又飞出无数条蛇！
这一次的蛇，比方才更多、更毒！它们铺天盖地涌来，将三人团团围住！
张易之——不，影灵！转身向黑暗中走去，头也不回。
“再见了，狄大人。”
“下次见面，我会让你们死得痛快些。”
他的身影消失在黑暗中。
蛇群疯狂涌来！
李元芳眼前一黑，终于支撑不住，倒了下去。
如燕惊呼：“元芳！”
狄仁杰扶住他，抬头看向蛇群，目光中闪过绝望。
就在这时，地宫顶部突然塌陷！
无数碎石落下，砸入蛇群！
紧接着，数十道黑影从天而降，手持火把，杀入蛇群！
为首一人，正是……
张易之！
不，是另一个张易之？
狄仁杰手捻胡须，彻底混乱了。
那“张易之”大步走来，单膝跪地：“狄大人！”
“在下救援来迟，罪该万死！”
狄仁杰盯着他：“你是……”
那人抬起头，露出一张与影灵一模一样的脸，但眼神清澈，与方才那个疯狂嗜血的影灵截然不同。
“在下张易之，奉陛下之命，暗中保护大人。”
“方才那个——是我的孪生兄长，张昌宗。”
“也是真正的影灵。”
李元芳已经昏迷，如燕抱着他，泪水夺眶而出。
狄仁杰缓缓抬头，看向地宫深处，影灵消失的方向。
黑暗中，似乎有一双眼睛，正冷冷地盯着他们。
……
三日后，幽州驿站。
李元芳中的蛇毒已解，但身体仍虚弱。
他躺在床上，看着窗外的雪，一言不发。
如燕守在床边，握着他的手。
狄仁杰推门而入，面色凝重。
“大人。”
李元芳挣扎着要起身，狄仁杰按住他。
“元芳，有件事，我必须告诉你。”
李元芳心中一紧：“大人请说。”
狄仁杰沉默片刻，缓缓道：“李元朗……死了。”
李元芳身子一颤。
“他中了蛇毒，又受了重伤，救不回来了。”
“他临终前，让我转告你一句话。”
李元芳眼眶泛红：“什么话？”
狄仁杰看着他……
“他说——弟弟，活下去。替我们两个，活下去。”
李元芳闭上眼睛，泪水滑落。
窗外，雪越下越大。
一阵急促的脚步声响起，驿丞推门而入。
“大人！不好了！”
“城门口……城门口发现一具**！”
狄仁杰霍然起身：“谁的？”
驿丞脸色惨白，声音发颤。
“是……是张少监的。”
张易之？
他刚才还在这里！
那城门口死的那个，是谁？
他快步走出驿站，只见院中站着一个白衣人，背对着他。
那人缓缓转身，露出一张与张易之一模一样的脸。
但脸上满是血污，左眼只剩一个黑乎乎的血洞。
他咧嘴一笑，声音沙哑。
“狄大人，我说过，下次见面，会让你们死得痛快些。”
话音未落，他身子一软，倒在雪地中。
狄仁杰上前查看，这人已经死了。
死前被人剜去左眼，浑身是伤。
他的颈侧，纹着一枚白色狐面。
而他的右手掌心，那道蛇灵的歃血之痕，赫然是……
金色的。
金色蛇痕，蛇尊的标识。
狄仁杰缓缓起身，望向城外的方向。
雪雾中，隐约可见一个人影，静静地站着，戴着狐面，望着这边。
那人影抬起手，朝他招了招。
然后，消失在风雪中。
狄仁杰握紧手中的蛇灵令牌，眼睛眯起。
“传令下去——封锁幽州城，只进不出。”
“这场戏，该收场了。”
……
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