第2章

掌家·初战------------------------------------------，向来是吃人的战场。，里面已经坐满了人。老夫人高居上首，手里捻着一串紫檀佛珠，眼皮都没抬。下首左侧是二房婶娘王氏，右侧空着——那是她的位置，成婚三年她日日早到，从未逾矩。。"大夫人来了。"王氏皮笑肉不笑，手里的帕子摇了摇，"哟，这髻上戴的可是侯爷去年赏的**珠？难怪来得迟，梳妆打扮费时辰呢。不像我们，粗布衣裳就敢来见老夫人。"。。她正听着老夫人心里那道声音，像毒蛇吐信，一字一句往她耳朵里钻："晦气，又是这副死人脸。若非景珩需要沈家商路，早该休了她换明珠进门。一个替嫁的赝品，占着正室位置三年，真当自己是凤凰了？"。，是嫌她不懂规矩。现在才懂——从一开始，这府里就没人承认她是主母。她不过是萧景珩攀附沈家商路的踏脚石，踏完了，就该让位给沈明珠。、真正的未婚妻。"知意来迟，请母亲责罚。"她福身，声音不卑不亢，甚至带着一丝笑意。，佛珠一顿，目光像刀子似的刮过来："责罚不敢当。只是你掌家三年，侯府账面竟亏空八千两，今日各房都在，你倒是说说，钱都去哪了？"，像看一场好戏。——前世她慌乱辩解，被王氏抓住把柄，当众夺了掌家钥匙。她跪在地上哭，说冤枉，说不知情，说定会查清。后来查清了吗？没有。她背了黑锅，失了权柄，在中秋家宴上被当众羞辱，从此在府中寸步难行。，那八千两是管家周福私自挪用了。，是王氏的亲外甥。
"儿媳正要说此事。"沈知意抬眸，目光扫过角落垂手站立的周福，"周管家，上个月采买炭火的账目，可是你经手的？"
周福一愣，下意识看向王氏。这一眼，让沈知意听到了他心里的话，像秃鹫嗅到腐肉，贪婪又慌张："这蠢妇怎么突然问这个？莫非发现了什么……不可能，那批炭火明明以次充好，账目做得天衣无缝，连押车的婆子都买通了，她一个内宅妇人怎么会知道？"
以次充好。账目天衣无缝。押车婆子买通。
沈知意唇角微弯。读心术真是好东西，省了她多少查证功夫。前世她查了三個月没查明白的事，现在一句话就破了。
"回大夫人，是奴才经手的。"周福躬身，姿态恭敬，眼神却轻蔑，"账目都在库房，随时**。夫人若是不信，奴才这就去取。"
"不必查账。"沈知意轻飘飘道，声音不大，却让整个松鹤堂安静下来，"我只需问周管家一句——上月从山西运来的银丝炭，一车本该三百斤，为何到了府里只剩二百八十斤？那二十斤，进了谁的口袋？"
周福脸色骤变，像被人当胸捅了一刀。
他心里已经慌了，声音尖利得像指甲刮瓷："她知道了？她怎么可能知道？除非她亲眼看见卸货……不对，卸货那日她还在佛堂念经，不可能，绝对不可能……"
"还有。"沈知意不等他反应，转向老夫人，声音温婉如常，内容却像惊雷，"母亲，儿媳昨日偶然得知，周管家在城东置了一处三进宅子，月前还纳了个唱曲的妾。一个奴才，月例不过五两，哪来的银子置办三进宅子？哪来的银子纳妾养戏子？"
满堂哗然。
王氏猛地站起来，手里的帕子绞成了麻花："你血口喷人！周福是家生子，在侯府伺候二十年，忠心耿耿——"
"二婶娘急什么？"沈知意笑得温婉，眼神却冷，"我话还没说完呢。那宅子的地契，如今就锁在周管家卧室的樟木箱里，箱底还有一沓银票，面额总计——"她顿了顿，看着王氏惨白的脸，一字一句，"八千两整。一分不多，一分不少，正好对上府里的亏空。"
周福"扑通"跪倒在地，面如死灰。他心里的声音已经乱成一团，像被捅破的蚂蜂窝："她怎么知道？她怎么可能知道？那箱子我上了三道锁，钥匙只有我有，她难道是鬼？是妖？她怎么会知道……"
老夫人手里的佛珠"啪"地崩断，檀木珠子滚了一地，像谁的眼泪。
"查！"她声音发颤，指着周福的手指也在抖，"给我查！立刻！马上！"
两个时辰后，周福被捆着拖进松鹤堂。地契、银票、以次充好的炭火账本，一样不少。王氏瘫在椅子里，再不敢出声——那宅子她去过，若是深究，她也脱不了干系，说不定那八千两里还有她的一份。
"知意。"老夫人第一次正眼看她，眼神复杂，像在看一个陌生人，"你如何得知这些？"
沈知意垂眸，声音恭顺："儿媳只是……偶然听见周管家说梦话。他梦里念叨什么樟木箱八千两，儿媳起初不懂，后来一查，竟是真的。许是老天有眼，不让侯府白白受损。"
她总不能说，是周福心里一字一句招供的。
老夫人将信将疑，但掌家钥匙已经递了过来，黄铜钥匙在 sunlight 下闪着冷光："既如此，往后府中庶务，你多上心。这钥匙，你收好。"
"儿媳定不负母亲所托。"沈知意双手接过，金属钥匙硌着掌心，前世她为此熬干了心血，今生她只会用它做刀，谁挡路，就斩谁。
散场时，一道娇柔身影拦住她去路，像一朵迎风颤巍巍的白莲花。
"姐姐今日好生厉害。"沈明珠穿着月白襦裙，眉眼与沈知意三分相似，却多了些楚楚可怜，"妹妹都吓着了，生怕姐姐查错了，冤枉好人。周管家在府里二十年，没有功劳也有苦劳呢。"
她心里的声音却尖利如针，带着毒："这**怎么突然开窍了？莫非也是重生……不，不可能，前世她明明蠢到死，被我耍得团团转。我得去告诉景珩哥哥，让他提防这**，别让她坏了我们的好事……"
景珩哥哥。我们的好事。
沈知意指甲掐进钥匙柄，掐得生疼，面上笑得愈发温和："妹妹多虑了。姐姐只是……不想再被人当傻子罢了。毕竟，这府里傻子太多，骗子都不够用了。"
她越过沈明珠，裙摆擦过对方裙角，像擦过前世那具爬满蛆虫的尸骨。那身月白襦裙，前世沈明珠就是穿着它，踩着她的尸骨，坐上了她梦寐以求的主母之位。
回到正院，春杏兴奋得满脸通红，小嘴叭叭地说个不停："夫人，您今日太厉害了！老夫人终于看重您了！二**脸都绿了！还有三小姐，平时装得跟朵花儿似的，今日脸都僵了！"
沈知意没说话。她站在妆台前，看着镜中那张年轻的脸，忽然抬手，将髻上的**珠拔了下来。珠子滚落在妆台上，像一滴凝固的血。
"收进库房。"她将珠子扔进锦盒，"往后我不戴这些了。"
戴给谁看呢？萧景珩？他此刻心里想的，怕是沈明珠有没有被欺负，有没有受委屈。
沈知意打开妆*，取出眉笔——前世她病中无力画眉，沈明珠就踩着她的胭脂水粉，一步步走进萧景珩的心里。那些胭脂，那些水粉，那些她以为的姐妹情谊，全是穿肠毒药。
笔尖刚触到眉心，她忽然顿住。
妆*第三层，她放胭脂的暗格里，有一丝若有若无的苦味。很淡，很涩，像雨后青苔的气息。前世她不懂，以为是胭脂放久了，日日往脸上抹，抹了三年，抹出一身病，抹出一条命。
现在她懂了。
那是慢性毒，从皮肤渗进去，日积月累，三年才要她的命。下毒的人算得精准，算她三年必死，算她死后沈明珠正好进门，算得天衣无缝。
"春杏，"她声音平静，像一潭死水，"去请府医来，就说我不舒服。"
"夫人怎么了？哪里不舒服？"春杏慌了。
沈知意合上妆*，看着铜镜里自己未描完的眉，像看着一张未完成的战书。那眉形锋利，像刀，像剑，像她这一世要走的血路。
"没什么。"她轻声道，声音轻得像叹息，又狠得像誓言，"只是有人等不及，想让我再死一次。"
窗外，一只乌鸦掠过屋檐，叫声嘶哑，像前世她临死前那声没喊出口的惨叫。
沈知意笑了。这一世，她倒要看看，谁先死。
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