第3章

前头马房------------------------------------------，在马场传了不到半天就炸开了锅。？那是整个马场最好的马厩，养的全是王公贵族寄养的名贵马匹。那里的马槽是青石凿的，草料是精选的***草，连地上铺的稻草都比后头马房的软三分。在前头马房干活的人，穿的衣裳都比别处干净，吃的饭食也比别处多两块肉。，竟然给了毛钱钱。，毛还没长齐，连字都不认识，凭什么？，把这话翻来覆去嚼了好几遍。嚼到最后也没有嚼出个所以然来，只能归结为毛钱钱走了**运。。她把花云也牵到了前头马房，在角落里给花云占了一个槽位。前头马房的管事姓刘，是个五十来岁的瘦高个，留着一把山羊胡子，走路没有声音，像一只老猫。，目光在她打了补丁的衣裳上停了停，什么都没说，指了指最里面那个槽位，让她把花云拴在那里。“那匹汗血宝马归你管，每天刷两遍毛，喂三次料，饮四次水。马粪随时清，马厩不能有味道。”刘管事的声音不高不低，像在念一张清单。“另外，十四爷说了，每天下午有先生来教你识字半个时辰。先生来的时候你放下手里的活去学，学完再回来干活。”，转身就去忙活了。。它虽然性子烈，但对养**人并不凶。毛钱钱给它刷毛的时候，它会侧过头来看她，大眼睛里映出她的影子。她给它喂料的时候，它会用鼻子拱她的手，像是在道谢。，就给它取了个名字叫赤风。当然这个名字她没有告诉任何人，前头马房的马都是有来历的，轮不到她一个丫头给取名字，她只是在心里这么叫它。，每次毛钱钱把苜蓿草放进槽里，它就会发出一种低沉的呼噜声，听起来像在笑。毛钱钱每次听见这个声音就忍不住笑，一人一马在马厩里对着笑，画面说不出的滑稽。，脚步顿了顿，嘴角抽了一下，不知道是想笑还是想骂人。最后他什么都没说，无声无息地走开了，像一只老猫。。，姓周，瘦得风一吹就能倒，戴着一副铜框眼镜，说话慢吞吞的，每个字之间都像隔了一个山头。
周秀才在毛钱钱面前摊开一本三字经，用枯瘦的手指点了点第一行字。
“人之初，性本善。来，跟我一起念。”
毛钱钱跟着念了一遍，声音比平时小了许多。她不习惯念书，觉得嘴唇舌头都不听使唤，念出来的字歪歪扭扭的，像刚学走路的花云。
周秀才没有嫌弃，一个字一个字地教。他教得很慢，一个字要讲半天，从字形到字义，从字义到用法，从用法到典故。毛钱钱听得很认真，记性也好，周秀才讲一遍她就能记住七八成。
但她的手不听使唤。拿笔的时候，她的手在抖，写出来的字像蚯蚓在纸上爬。周秀才看了半天，说了一句让毛钱钱记了一辈子的话。
“字写得丑不要紧，只要认得就行。你又不考状元，写字好看有什么用。”
毛钱钱觉得这个老先生说话真有意思。她问周秀才，您以前给谁教过书。周秀才说给大户人家的少爷教过，那些少爷没有一个比得**用心。
“他们读书是为了做官，你读书是为了什么？”
毛钱钱想了想，说她读书是为了看懂草料袋子上的字。
周秀才愣了好一会儿，然后笑了。他笑起来的时候眼镜滑到鼻尖上，露出两只浑浊却温和的眼睛。他说好，那老夫就教你认草料袋子上的字。
从此周秀才每次来，都带一包草料样本，上面贴着写了字的纸条。毛钱钱一边摸草料一边认字，苜蓿，燕麦，黑麦草，高粱杆，这些字她三天就全认得了。
胤禵没有再来马场。毛钱钱从刘管事嘴里听说，十四阿哥最近在操练新兵，忙得很，没空来看马。她听了没什么反应，该刷马刷马，该喂料喂料，该认字认字。
但她有时候会想起胤禵，想起他骑在赤风背上的样子，想起他说“毛钱钱，你欠我一个人情”，想起他笑起来像个普通少年而不是高高在上的皇子。
她把这些念头压下去，告诉自己别做梦。贵人的事跟咱们没关系，这是她爹说的话，一个字都不能忘。
日子就这么一天天过去，转眼到了十一月。
天气冷了，马场的活儿比夏天少了些。马匹不需要天天洗澡，但草料要多备，还要给马厩加铺稻草保暖。毛钱钱每天天不亮就起来，先给赤风和花云喂第一遍料，然**扫马厩，再去井边打水。井水冰凉，她的手冻得通红，裂了好几个口子，她也不在意，拿布条缠一缠继续干活。
这天下午，毛钱钱正跟着周秀才认字，外头忽然传来一阵喧哗声。她竖起耳朵听了听，好像是有贵客来了。
周秀才合上书，说今天先到这里。毛钱钱把书收好，跑出去看热闹。
马场大门口停着两辆马车，前头一辆是青帷小油车，后头一辆是拉行李的板车。几个丫鬟婆子正从车上往下搬东西，箱笼包袱堆了一地。
赵德福满脸堆笑地站在马车旁，对着车里说着什么。车帘掀开一角，露出一张年轻女子的脸。
毛钱钱远远看了一眼，觉得那张脸真白，像刚剥了壳的鸡蛋。眉毛细细弯弯的，眼睛不大但很有神，嘴唇涂了一点胭脂，红润润的。她穿着一件藕荷色镶边旗装，领口绣着一圈小碎花，头上戴着一支碧玉簪子，耳朵上坠着米粒大的珍珠耳环。
这姑娘看起来**钱钱大三四岁，浑身上下透着一股大家闺秀的矜贵气。她从车上下来的时候，丫鬟连忙伸手扶住，生怕她踩到裙子摔倒。
赵德福点头哈腰地说着什么“章佳姑娘一路辛苦十四爷吩咐了要好生招待”之类的话。那姑娘微微点头，嘴角挂着淡淡的笑，不热络也不冷淡，恰到好处的客气。
毛钱钱正看得入神，肩膀忽然被人拍了一下。她回头一看，是前头马房的另一个丫头，**草，比她大两岁，嘴巴碎得像筛子。
“看见没有？那就是章佳家的姑娘，叫婉晴，是十四爷嫡福晋完颜氏的表妹。”春草压低声音，眼睛里全是八卦的光，“听说她要住到将军府去，今天路过马场是来挑**。”
“挑马？”毛钱钱问。
“可不是嘛。人家是满洲贵女，出门要骑**，总不能骑咱们这些粗使的驮马吧。”春草撇了撇嘴，“听说她琴棋书画样样精通，还会说满洲话**话，连皇上都夸过她。哪像咱们，连字都不认识几个。”
毛钱钱没接话。她看着那个叫婉晴的姑娘在赵德福的陪同下往马厩走去，忽然觉得心里有点不舒服。说不上来为什么不舒服，就是那种“同样是姑娘，人家是天上的云，你是地上的泥”的感觉。
她以前从不觉得自己是泥。在马场，她毛钱钱是养马最厉害的，谁都比不上。可今天看见婉晴，她忽然发现，养马厉害有什么用，人家会的东西她一样都不会。人家穿的衣裳她见都没见过，人家戴的簪子够她吃三年饭，人家说话的声音像唱歌，她说话像吵架。
她蹲在墙角，把脸埋进膝盖里。花云从马厩里探出头来，朝她打了个响鼻，像是在问你怎么了。
“没事。”毛钱钱闷闷地说，“就是觉得自己土。”
花云当然听不懂，又打了个响鼻，把头缩回去了。
婉晴挑马挑了很久。她不是随便看看就走的那种人，每匹马都要仔细看，从毛色看到牙齿，从蹄子看到眼睛。她看**时候不说话，表情很认真，偶尔问赵德福一两个问题，问的都是很专业的东西。
毛钱钱蹲在墙角偷偷观察，发现这个婉晴是真的懂马，不是装模作样。她指着一匹**牙齿问赵德福“这匹马真的只有五岁吗，我看它的牙齿磨损不像”，赵德福支支吾吾答不上来，最后还是刘管事过来解释说这匹马确实六岁了，登记的时候写错了。
婉晴没有追究，只是笑了笑，说了一句“马场的账目还是要仔细些”。
赵德福的脸红得像煮熟的虾。
最后婉晴挑了一匹白色的母马，四岁，性子温顺，步伐稳健。她摸了摸**脸，对赵德福说“就这匹吧，明天送到将军府”。
赵德福连忙应下，亲自把这匹白**登记册找出来，恭恭敬敬递给婉晴的丫鬟。
婉晴转身要走的时候，目光忽然扫到了墙角蹲着的毛钱钱。她停了一下，问赵德福“那个丫头是谁”。
赵德福脸色微变，连忙说“那是马场的丫头，不懂规矩，冲撞了姑娘”。他朝毛钱钱使了个眼色，让她赶紧走。
毛钱钱正要站起来走人，婉晴已经朝她走过来了。
婉晴走到毛钱钱面前，低头看着她。毛钱钱蹲在地上，仰头看着婉晴。两个人的目光在空中碰了一下，毛钱钱先移开了。
她不是怕，是不习惯跟这样的贵人离这么近。婉晴身上有一股淡淡的香味，像是桂花又像是茉莉，好闻得让人不好意思。
“你叫什么名字？”婉晴的声音很轻很柔，像春天的风。
“毛钱钱。”她站起来，拍了拍膝盖上的土。
“毛钱钱。”婉晴把这个名字念了一遍，嘴角微微上扬，“就是你把那匹瘸马养好的？”
毛钱钱愣了一下，她没想到自己的事传到了婉晴耳朵里。“是。”
“我听说过你。”婉晴的目光从毛钱钱的脸上扫到手上，在她那双满是裂口和茧子的手上停了一下，“十四爷提起过你，说马场有个丫头养马很厉害。”
毛钱钱的心跳了一下。十四爷提起过她？她不知道是该高兴还是该害怕。
“姑娘过奖了，我就是个养**丫头，没什么厉害的。”
婉晴笑了笑，那笑容很好看，但毛钱钱总觉得哪里不太对。她说不上来哪里不对，就是觉得这笑容太完美了，完美得不像真的。
“你今年多大了？”
“十二。”
“比我小四岁。”婉晴从手腕上褪下一根红绳，递给毛钱钱。“见面礼，拿着吧。”
毛钱钱没有接。她爹说过，不能随便收贵人的东西。收了就是欠了人情，欠了人情就说不清了。
“姑娘太客气了，我不能要。”
婉晴的手停在半空中，脸上的笑容没有变，但眼神冷了一瞬。那一瞬很短，短到毛钱钱差点没注意到。
丫鬟在旁边打圆场，说“姑娘赏你的你就拿着，别不识抬举”。毛钱钱还是没接，她站在那里，既不伸手也不说话，就那么直直地站着。
婉晴把手缩了回去，把红绳重新系回手腕上。她没有生气，至少脸上没有露出任何生气的表情。她转身走了，丫鬟婆子跟在后头，两辆马车吱吱呀呀地驶出了马场。
毛钱钱站在原地，手心全是汗。春草跑过来，戳了戳她的胳膊，语气里全是恨铁不成钢。“你傻啊，章佳姑娘赏你东西你不要，你知道那根红绳值多少钱吗？那可是宫里头出来的东西！”
“我不要贵人的东西。”毛钱钱说。
“贵人怎么了？贵人的东西又不是毒药，拿着怎么了？”
毛钱钱不知道怎么跟春草解释。她只是本能地觉得，那个叫婉晴的姑娘给她的东西，不能要。不是因为那根红绳不好，恰恰是因为太好了，好得不像是给一个马场丫头的见面礼。
她回到马厩，给花云添了一筐草料。花云吃得欢快，尾巴甩来甩去。毛钱钱靠在马厩的柱子上，脑子里全是婉晴那张完美的笑脸。
她想起婉晴说“十四爷提起过你”的时候，眼睛里的光。那种光不是善意，不是恶意，而是一种打量，一种计算，像是在掂量一件东西值不值得注意。
毛钱钱打了个寒颤，把花云的辫子重新编了一遍。花云被她编得烦了，扭头用鼻子拱她的脸，她抱着花云的脑袋，小声说了一句。
“花云，那个姑娘不喜欢我。”
花云打了个响鼻，表示知道了。
将军府里，婉晴坐在完颜氏对面，端起茶盏抿了一口。
完颜氏比婉晴大五岁，生得端庄大方，说话做事都透着一股正室夫人的稳重。她看着这个远道而来的表妹，心里是欢喜的。娘家人来了，总算有人说说话。
“马场去过了？马挑好了？”完颜氏问。
“挑好了，一匹白马，很温顺。”婉晴放下茶盏，语气随意得像在聊家常。“姐姐，我在马场看见一个丫头，叫毛钱钱的。十四爷跟我说过这个人，说养马很厉害。”
完颜氏的笑容淡了一些。“毛钱钱，我知道。一个马奴的女儿，运气好被十四爷看中了，调到前头马房去了。”
“我见她看我的眼神，倒是挺机灵的，不像一般的奴才。”婉晴剥了一颗花生，把花生仁放进嘴里慢慢嚼。“姐姐，这种机灵的丫头，留在十四爷身边，还是要多留个心眼。”
完颜氏看了婉晴一眼。“你的意思是？”
“我没别的意思。”婉晴笑了笑，把花生壳放在碟子里，用帕子擦了擦手指。“就是觉得，十四爷身边还是多几个老实本分的人好。太机灵的，容易生出别的心思。”
完颜氏没有接话。她端起茶盏又喝了一口，茶已经凉了，她也没在意。
婉晴也不再说，站起来说赶路累了想去歇息。完颜氏让丫鬟领她去客房，临走前叮嘱了一句“好好歇着，晚上一起用饭”。
婉晴福了福，跟着丫鬟走了。走过回廊的时候，她忽然停下来，回头看了一眼完颜氏的房间。窗纸上映着完颜氏的影子，一动不动的，像一尊塑像。
“姐姐什么都好，就是太心善了。”婉晴对身边的丫鬟小声说，“心善的人，容易被人骑到头上去。”
丫鬟低着头不敢接话。婉晴收回目光，继续往前走。她走得慢，每一步都稳稳当当，裙摆纹丝不动，像是量好了尺寸。
到了客房，丫鬟们忙着铺床叠被收拾行李。婉晴坐在窗前，从袖子里摸出那根红绳，在手指间绕了几圈。红绳上串着一颗米粒大的金珠子，在阳光下闪着细碎的光。
这根红绳是她从盛京带来的，本想送给毛钱钱当见面礼，没送出去。
“倒是个硬骨头。”婉晴自言自语，嘴角的笑意慢慢收了起来。“硬骨头好啊，硬骨头才有趣。要是随便一捏就碎了，那多没意思。”
她把红绳系回手腕上，系了一个结。结打得很紧，像是要把什么东西牢牢锁住。
马场这边，毛钱钱正在给赤风刷毛。赤风今天心情不好，不停地甩尾巴，差点甩到毛钱钱脸上。毛钱钱拍了拍它的**，让它老实点。
“你知不知道你脾气有多坏。”她一边刷一边数落赤风，“十四爷要是多**几回，你就能上天了。我跟你说，你也就是命好，碰上了我。换了别人，早把你关小黑屋了。”
赤风打了个响鼻，像是在反驳她。
毛钱钱正要接着数落，身后传来一阵脚步声。她没有回头，听脚步声就知道是谁。整个马场只有一个人走路没有声音，就是刘管事。
“毛丫头。”刘管事的声音从头顶传来。
“刘管事。”毛钱钱头也不回。
“十四爷明天来马场，要骑赤风去打猎。你今晚把赤风喂好，明天一早给它刷干净，鞍具准备好。”
毛钱钱的手顿了一下。“十四爷明天要来？”
“来了你就知道了，问那么多做什么。”刘管事转身走了，走了两步又停下来，“对了，十四爷还说了，让你明天也去。”
毛钱钱转过头，刘管事已经走远了，只看到一个瘦高的背影消失在马厩拐角。
她愣了好一会儿，才回过神来。让她也去？去干什么？她一个马场的丫头，跟着去打猎？那她骑什么？骑花云？
花云正埋头吃草料，对即将到来的命运一无所知。
毛钱钱蹲下来，双手捧着脸，脑子里乱成一锅粥。她想起婉晴说的“十四爷提起过你”，想起胤禵说的“毛钱钱，你欠我一个人情”，想起他那双又锐利又亮的眼睛。
她不知道明天会发生什么，但她有一种预感，明天之后，她的日子会更不一样。
至于是好不一样还是坏不一样，她说不准。
花云吃完了草料，走过来用鼻子拱她的后背，拱得她往前踉跄了一步。她转身抱住花云的脖子，把脸埋在它温暖的皮毛里。
“花云，明天你要争气啊，别给我丢人。”
花云甩了甩尾巴，表示它从来不丢人。
马场外头，太阳落山了。最后一缕光从西边的山脊上滑下去，天空变成了深蓝色，第一颗星星冒了出来。马场的灯笼一盏一盏亮起来，昏黄的光在秋风里摇摇晃晃。
毛钱钱牵着花云回了马厩，给它添了夜草，又检查了一遍赤风的鞍具。一切都准备好了，她靠在马厩的柱子上，看着头顶那一小片天空，数星星。
她数到第七颗的时候，脑子里忽然闪过一个念头。如果明天十四阿哥问她话，她该说什么。如果明天婉晴也在，她又该怎么做。
她想了很久，想不出答案。
最后她闭上眼睛，对星星说了一句“管他呢，明天再说”。
星星没有回答她，只是眨了眨眼。