第4章

规矩------------------------------------------。，河面上的雾气还没散，码头上已经挤满了船。运榴莲的，运大米的，运**烟的，船老大们叼着烟，站在船头骂骂咧咧，声音在雾气里传得很远。河对岸的老挝还沉在黑暗里，只有几盏灯亮着，像是嵌在山上的钉子。。。旅馆的钱退了，行李就一个铁盒，夹在腋下就能走。杂物间不大，原先堆着几箱啤酒和一台坏掉的麻将机，李瘸子让人清出一块地方，摆了一张折叠床，一个塑料凳。墙上没有窗户，只有一扇通风口，白天也照不进光。陈渡把铁盒放在枕头底下，躺在床上，能听见隔壁赌场里麻将牌哗啦哗啦的响声，从晚上响到天亮。，李瘸子什么都没让他干。。看赌场怎么运营，看客人怎么**，看老三怎么处理输红了眼要闹事的赌客，看阿贵怎么笑眯眯地从别人口袋里把钱掏出来，看小刀怎么在门口跟各路牛鬼蛇神打交道。李瘸子说，勐腊的赌场不是赌场，是江湖的缩影。什么人都有，什么事都会发生。缅甸的玉石商人，老挝的木材贩子，泰国的蛇头，国内的逃犯，边境上的情报贩子，还有一些不知道从哪里来、不知道要去哪里的亡命徒。他们在这里赌钱，也在这里交换信息，买卖货物，了结恩怨。，有人看了他一眼，问李瘸子：“新收的？”：“我侄子。”。，侄子可以是任何意思。。他是李瘸子手下最能打的人，脸上那道疤是被缅刀砍的，从嘴角拉到耳根，缝了二十多针。他不笑的时候像个杀猪的，笑起来更吓人。陈渡观察了他一个月，发现他只在两种情况下笑：一种是看见钱的时候，一种是看见血的时候。。阿贵整天都在笑，笑起来像弥勒佛。他管赌场的账，也管放贷。谁来借钱他都借，利息高得离谱，但从来不催。等到对方还不上了，他就笑眯眯地上门，也不动手，就坐在人家门口，盘他的菩提，从早上坐到晚上。不出三天，对方就会把钱凑齐了送来。陈渡问过他，如果对方就是不还呢。阿贵笑了一下，把菩提串在手指上绕了一圈，说：“勐腊这地方，没有人敢不还我的钱。”，是四个人里最年轻的。他十四岁从家里跑出来，在湄公河上跟船跑货，跑过缅北，跑过金三角，十八岁回到勐腊，跟了李瘸子。他染了一头黄毛，耳朵上扎着三个耳钉，看起来像个街头混混，但他是整个赌场里消息最灵通的人。勐腊地面上发生的事，没有他不知道的。谁家的船今天出了港，谁家的货被扣了，谁跟谁在暗地里较劲，他全清楚。李瘸子说他的耳朵是勐腊最大的情报站。，李瘸子把陈渡叫到那间小屋里。，橘子换了新的，刀还插在后面。李瘸子坐在办公桌后面，把一沓钱推到他面前。不多不少，三千块。
“这是你这一个月的工钱。”
陈渡没拿。
李瘸子看了他一眼，把钱收回去。“那行，先存我这。”
他点了一根烟，透过烟雾看着陈渡。
“看了一个月，看出什么了。”
陈渡想了想。“勐腊有****。”
李瘸子没说话，示意他继续。
“码头是缅甸帮的地盘。老街的赌场和发廊归云南帮。南街这一片，是你的。”
李瘸**了弹烟灰。“还有呢。”
“缅甸帮做的是**，从玉石到木材，什么都能运。云南帮做的是皮肉生意，老街那十几家发廊全是他们的。你不碰毒，不碰人，只做赌，所以跟他们没有直接冲突。”
“表面上没有。”李瘸子纠正他。
陈渡点头。“表面上是这样。”
李瘸子把烟掐灭，站起来，走到墙上挂着一张勐腊地图前。说是地图，其实就是一张手绘的草纸，上面用红笔画着几个圈。
“缅甸帮的老大叫吴吞，缅族人，五十多岁，在勐腊待了二十年。表面上做玉石生意，实际上什么都沾。他手底下有三十来号人，有枪。”他指着地图上码头的位置，“这一片全是他的。他的货从湄公河进来，不报关，直接进仓库。海关的人被他喂饱了，睁一只眼闭一只眼。”
他又指着老街的位置。“云南帮的老大叫赵红兵，红河州人，四十出头，来勐腊八年。他从国内弄姑娘过来，发廊只是门面，真正赚钱的是后面的会所。他跟吴吞不对付，但两家地盘分得清楚，码头和老街之间有一条街叫界街，谁都不许越。”
最后他指着南街。“这一片是我们的。南街是勐腊最小的一块地盘，只有三家赌场，一家茶铺，一家旅馆。吴吞看不上，赵红兵没兴趣，所以我能在夹缝里活下来。”
他转过身，看着陈渡。
“但这不代表他们不会动我。只要我露出一点破绽，他们就会像鬣狗一样扑上来，把南街撕碎了分。”
陈渡看着地图。“所以你不能扩张。”
“不能。也不敢。”李瘸子坐回椅子上，“我这条命是**的，但我不想为了报恩把它搭进去。你要报仇，我帮你。但勐腊这一摊子，是我十八年攒下来的。我不会让它毁在你手里。”
陈渡看着他。
“我不要你的地盘。”
“那你要什么。”
“我要你的人。”
李瘸子沉默了。
“老三能打，阿贵能算，小刀能探。”陈渡说，“你把他们给我。不是给我当手下。是教我。教我打架，教我算账，教我在这地方怎么活。学完了，我自己去。”
李瘸子盯着他看了很久。
然后他站起来，走到门口，拉开门。
“老三！”
老三从赌场里走出来，手里还拿着一瓶啤酒。
“从明天开始，你教他。”李瘸子指了指陈渡，“从头教。不许留手。”
老三看了陈渡一眼，喝了一口啤酒。
“打死了算谁的。”
“算我的。”李瘸子说。
老三把啤酒瓶放在桌上，冲陈渡歪了歪头。“明天早上五点，码头。别吃早饭。”
第二天早上五点，陈渡准时到了码头。
天还没亮，湄公河上雾气很重。老三已经在等了，站在一艘废弃的货船旁边，嘴里叼着烟。他看见陈渡，把烟头弹进河里，从身后拎出两根棍子。不是木棍，是橡胶棍，外面包着一层黑色的胶皮，握在手里沉甸甸的。
他把其中一根扔给陈渡。陈渡接住，手心被震得发麻。
“握紧。”老三说。
然后他举起了自己那根棍子。
陈渡醒来的时候，躺在杂物间的折叠床上。
阳光从通风口照进来，应该是下午了。他的左胳膊肿了一圈，后背上全是淤青，动一下就像有人拿刀在刮骨头。嘴角破了，嘴唇上结着血痂，舔一下有铁锈味。
门开了。阿贵端着一碗粥走进来，放在塑料凳上。
“醒了？”
陈渡撑着坐起来，骨头咯吱咯吱地响。他端过粥，低头喝。粥是温的，米粒熬得稀烂，里面卧着一个鸡蛋。
阿贵坐在旁边，盘着菩提，看着他喝粥。看了一会儿，他说：“老三让我告诉你，今天下午接着练。”
陈渡的手停了一下。
然后他接着喝。把粥喝完，把碗放下，站起来，走出了杂物间。
码头上，老三还在那艘废弃货船旁边等着。
他看见陈渡走过来，嘴角动了一下，不知道算不算笑。他把那根橡胶棍捡起来，又扔给陈渡。
“今天换个地方打。”老三说。
陈渡握住棍子，没有问为什么。
三个月。
老三教他怎么打架。不是那种好看的、电影里的打法。是真打。怎么握拳才不会把自己的手指打断，怎么挨打才不伤到要害，怎么在倒地的时候保护后脑，怎么用最省力的方式让对方失去行动能力。第一拳要打哪里，不是脸，是喉咙。第一脚要踢哪里，不是*，是膝盖。老三说，真正的打架没有回合，没有规则，只有站着和躺着。你要做的不是打赢，是站到最后。
阿贵教他算账。不是学校里的数学，是赌场的账。怎么在牌桌上看出谁在出千，怎么从流水里发现谁在偷钱，怎么给一个人定价——他的命值多少钱，他的债能拖多久，他的软肋在哪里。阿贵说，勐腊的每个人都有一个价。知道了这个价，你就知道怎么用他。
小刀教他怎么听。怎么从嘈杂的声音里分辨出有用的信息，怎么让一个人在不经意间说出你想知道的事，怎么判断一个消息是真的还是别人故意放出来的。小刀说，在勐腊，消息比钱值钱。钱会花完，消息能让你活命。
陈渡每天五点起床，练到天黑。身上的淤青旧的没好，新的又叠上去。他的指关节磨出了茧，眼睛里的东西也在慢慢变。三个月前在江城***签字时那个发抖的十八岁少年，在一点一点地消失。
取而代之的是一块铁。
还没成刀，但已经开始有了形状。
有一天晚上，陈渡把铁盒从枕头底下拿出来，打开。
红布包着的断臂还在。报纸还在。账本还在。他把账本翻开，翻过李瘸子那一页，往后看。
李瘸子后面，还有十一个名字。
他把账本合上，放回铁盒里，塞回枕头底下。
然后他躺下来，听着隔壁赌场里麻将牌哗啦哗啦的声音，闭上了眼睛。
窗外，湄公河上的汽笛声在夜色里传得很远。河对岸的老挝亮着几点灯，像是另一个世界在看着他。