第4章

京城风云------------------------------------------，马车驶入一座小镇。，青石板路湿漉漉的，显然是刚下**雨。两旁的店铺大多还关着门，只有一家包子铺冒着腾腾热气，香味飘出老远。“停车。”李阁老掀开车帘，“吃点东西，换马。”。白小纯跳下车，伸了个懒腰。一夜未睡，但他精神还好，只是肚子咕咕叫了。，见有客来，忙不迭地招呼：“几位客官，吃点什么？有**子，素包子，还有刚熬的粥！来二十个**子，三碗粥。”白小纯说，然后看向李阁老，“您吃什么？”，笑道：“老夫也喝碗粥吧。人老了，吃不了太油腻的。”。胖大婶手脚麻利，很快端来包子和粥。包子皮薄馅大，咬一口满嘴流油；粥熬得稠稠的，撒了葱花，香气扑鼻。，喝了两碗粥，这才满足地拍拍肚子。：“小友胃口真好。观主说，能吃是福。”白小纯很认真，“而且打架很费体力的，得多吃。”，深以为然。，远处忽然传来马蹄声。，由远及近，听声音至少有十几骑。白小纯耳朵动了动，放下筷子。“是官兵。”他说。
李阁老也听出来了，眉头微皱：“这个时辰，官兵出城做什么？”
话音刚落，十几骑已到近前。马上骑士皆着禁军服饰，腰佩长刀，为首的是个中年将领，面如重枣，目如鹰隼。
他在包子铺前勒马，目光扫过众人，最后落在李阁老身上。
“可是李阁老？”将领下马，抱拳。
“正是老夫。”李阁老起身，“将军是……”
“末将禁军副统领，高猛。”高猛沉声道，“奉皇上口谕，接阁老回京。”
李阁老一怔：“皇上如何知道老夫在此？”
“昨夜有人向宫中密报，说阁老在城外遇袭。”高猛道，“皇上震怒，命末将率禁军前来接应。阁老放心，此去京城，沿途已布下重兵，绝无宵小敢再犯。”
李阁老看了白小纯一眼，眼中闪过疑惑。
白小纯摇摇头，表示不是他报的信。
那就奇怪了。昨夜遇袭，事发突然，谁能在第一时间向宫中密报？除非……有人一直在暗中盯着。
是友？是敌？
“有劳高将军了。”李阁老拱手，“只是老夫尚有几位朋友同行，不知……”
“阁老的朋友，自然一并护送。”高猛看了白小纯一眼，眼中闪过讶色，但没多问。
一行人匆匆吃了早饭，换上官兵带来的马匹，继续上路。
这次队伍庞大了许多。禁军开道，护卫左右，李阁老的马车在中间，白小纯骑马跟在车旁。
高猛策马与白小纯并行，打量着他。
“小兄弟是……”他试探着问。
“灵山道观，白小纯。”白小纯说。
高猛瞳孔一缩。
镇北王世子！他怎么会跟李阁老在一起？
“原来是白小公子。”高猛抱拳，“末将失敬。”
“将军客气。”白小纯还礼。
高猛不再多问，但心中已掀起惊涛骇浪。镇北王世子**，还跟李阁老在一起……这京城，怕是要起风了。
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午时，车队抵达京城。
京城，大夏王朝的帝都。
城墙高耸，箭楼林立，城门洞开，车马行人络绎不绝。守门官兵见是禁军，纷纷行礼让道。
白小纯骑在马上，仰头看着城门上那两个鎏金大字：永定。
永定门。
观主说过，京城有九门，永定门是正南门，只有皇帝出巡、大军凯旋、或是钦差大臣奉旨入京，才能从此门入。
看来，李阁老在皇帝心中，分量不轻。
车队入城，沿着朱雀大街向北。街面宽阔，可容八辆马车并行。两旁店铺鳞次栉比，酒旗招展，行人如织。卖货郎的吆喝声，说书人的惊堂木声，孩童的嬉笑声，交织成一片繁华景象。
白小纯看得目不暇接。
他在灵山两年，见过最热闹的地方是山下的集市，但跟京城一比，简直是萤火与皓月。
“小友是第一次来京城？”李阁老掀开车帘，笑问。
“嗯。”白小纯点头，“比我想象的还大。”
“京城居，大不易啊。”李阁老感慨，“表面繁华，内里……暗流涌动。小友这几日，尽量少出门，待在老夫府上，安全些。”
白小纯应了声，但眼睛还在四处看。
前方出现一座府邸，朱漆大门，石狮镇守，门楣上挂着匾额，上书两个鎏金大字：李府。
车队在府前停下。高猛下马：“阁老，末将送到此处，要回宫复命了。”
“有劳高将军。”李阁老拱手，“代老夫向皇上谢恩。”
“是。”高猛又看了白小纯一眼，这才率禁军离去。
李府管家早已在门前等候，见李阁老下车，忙迎上来：“老爷，您可回来了！夫人和少爷小姐都急坏了！”
“慌什么。”李阁老摆摆手，“准备热水，让这几位护卫兄弟疗伤。另外，收拾一间上房，给这位小友住。”
管家看了白小纯一眼，虽然奇怪老爷怎么会带个孩子回来，但不敢多问，连忙去安排了。
白小纯跟着李阁老进府。
李府很大，三进三出，亭台楼阁，假山水榭，布置得雅致而不奢靡。下人不少，但都脚步轻快，举止有度，显然是规矩森严的世家。
“小友，”李阁老道，“你先去歇息，晚些老夫再找你说话。”
“好。”白小纯也不客气，跟着下人去了客房。
客房在西厢，陈设简单，但干净整洁。床铺柔软，被褥都是新的，还熏了檀香。白小纯倒在床上，打了个哈欠。
一夜奔波，确实累了。
他闭上眼，很快沉沉睡去。
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不知过了多久，敲门声响起。
“小公子，小公子？”是管家的声音。
白小纯睁开眼，窗外天已擦黑。他这一觉，竟睡了整整一天。
“何事？”他起身开门。
“老爷请您去书房用饭。”管家躬身道，“还有几位客人，想见见您。”
“客人？”白小纯眨眨眼。
“是老爷的门生故旧。”管家解释，“听说老爷遇袭，都来探望。得知是小公子救了老爷，都想当面道谢。”
白小纯想了想：“好吧。”
他换了身干净衣服——李府下人很周到，连换洗衣物都备好了，虽然略大，但还能穿。洗漱一番，跟着管家去了书房。
书房里已摆了一桌酒菜，坐了三个人。
主位是李阁老，他换了身常服，精神好了许多。左右各坐一人，左边是个四十来岁的中年文士，面白无须，气质儒雅；右边是个五十来岁的武将，国字脸，络腮胡，不怒自威。
“小友来了。”李阁老笑道，“来，老夫为你介绍。这位是兵部侍郎，周文渊周大人。”
中年文士起身，拱手：“见过白小公子。”
“这位是禁军都统，秦武秦将军。”李阁老又指武将。
秦武也起身，抱拳：“小公子，久仰。”
白小纯还礼：“见过二位大人。”
“坐，坐。”李阁老招呼他坐下，“小友昨夜救了老夫，这两位都是老夫至交，不必拘束。”
四人落座。下人斟了酒，李阁老举杯：“这一杯，敬小友救命之恩。”
“不敢当。”白小纯举杯，却没喝，“观主不让我喝酒，说我年纪小，喝酒伤身。”
三人都笑了。
“那便以茶代酒。”李阁老让下人换了茶。
茶是上好的龙井，清香扑鼻。白小纯喝了一口，觉得比观里的粗茶好喝多了。
“小公子，”周文渊开口，“听阁老说，昨夜截杀之人，是赵肃的死士？”
“嗯。”白小纯点头，“我见过赵肃，认得那些人的装束。”
周文渊和秦武对视一眼，神色凝重。
“赵肃这厮，越来越猖狂了。”秦武咬牙，“连阁老都敢动，下一步是不是要弑君了？”
“慎言。”李阁老摆摆手，“无凭无据，不可妄言。”
“还要什么凭据？”秦武愤然，“阁老查他贪赃枉法，他就派人截杀。这不是做贼心虚是什么？”
“话虽如此，但证据确凿，才能定罪。”周文渊道，“阁老，您查到的那些账本……”
“在路上被毁了。”李阁老苦笑，“若不是小友相救，老夫这条老命，也要搭进去。”
周文渊皱眉：“那就难办了。赵肃在朝中党羽众多，没有铁证，动他不得。”
“所以老夫才请二位来。”李阁老看向白小纯，“小友，你昨夜说，在赵肃庄园的房梁上，看到过信和账本？”
“嗯。”白小纯点头，“东边第三根梁，西边第五根梁，都有暗格。信是写给王侍郎的，账本记着给李尚书、刘将军的银子。”
周文渊眼睛一亮：“王侍郎？可是礼部侍郎王守仁？”
“落款是‘守仁’。”白小纯说。
“那就是了！”周文渊拍案，“王守仁是赵肃的姻亲，二人勾结多年。若有那些书信，便能证明赵肃结党营私！”
“可是信已经烧了。”秦武道。
“烧了，但内容小友记得。”李阁老看着白小纯，“小友，那些信的内容，你可能复述出来？”
白小纯想了想：“能。我记性好，看过的东西，一般不会忘。”
“太好了！”周文渊大喜，“小友，能否将信的内容写下来？还有账本上的数目，能记多少记多少。”
“可以。”白小纯点头，“不过我得先吃饱饭。饿了，脑子转得慢。”
三人都笑了。
“吃，吃，边吃边说。”李阁老亲自给他夹菜。
这顿饭吃了一个时辰。白小纯边吃边复述，周文渊执笔记录。信的内容，账本的数目，一笔笔，一条条，清晰明了。
写完，周文渊看着厚厚一叠纸，手都在抖。
“这些……这些若是真的，赵肃十条命都不够杀！”
“千真万确。”白小纯说，“我看得清清楚楚。”
“小友，”秦武忽然问，“你在赵肃庄园，可曾看到兵部的文书？或者，关于北境军务的信函？”
白小纯看了他一眼。
秦武解释道：“末将收到密报，说赵肃与北境某些将领有勾结，意图染指北境军权。若有证据，便能一举将他扳倒。”
白小纯想了想：“好像有一封，是写给‘张副将’的。信上说，‘北境之事，已安排妥当，待时机成熟，便可起事’。”
“张副将……”秦武脸色大变，“可是北境军的副将，张魁？”
“落款是‘赵肃拜上’，收信人是‘张兄’。”白小纯说，“具体名字，我没看清。”
秦武霍然起身，在房中踱步。
“张魁……果然是他！”他咬牙，“这厮吃里扒外，竟敢勾结赵肃，图谋北境军权！王爷若知道，非扒了他的皮不可！”
“王爷？”白小纯眨眨眼。
“就是你父亲，镇北王。”秦武看着他，眼神复杂，“小公子，你可知，赵肃为何要抓你？”
“他说，要用我逼我爹**。”
“不止如此。”秦武沉声道，“他还想用你，要挟王爷交出兵符。有了兵符，他就能掌控北境三十万大军，到时候……这大夏的天下，恐怕就要改姓赵了。”
白小纯沉默了。
他想起昨夜赵肃说的话：“你父亲功高震主，皇上早就忌惮他了。只是苦于没有借口。你若死在老夫手里，这借口，不就来了吗？”
原来，不只是要兵符。
还要他死，要****，要这天下大乱。
“小友，”李阁老拍拍他的手，“你放心，有老夫在，绝不会让赵肃得逞。这些证据，老夫明日便呈给皇上。赵肃，活不过三天了。”
白小纯点点头，但心里隐隐有些不安。
赵肃那样的人，会坐以待毙吗？
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夜深了。
白小纯回到客房，却睡不着。
他推开窗，看着窗外的月色。李府的庭院很大，假山、池塘、回廊，在月光下朦朦胧胧。远处传来打更声，三更了。
忽然，他耳朵动了动。
有声音。
很轻的脚步声，在屋顶。
不止一个，是三个，四个……至少七八个。脚步极轻，若不是他耳力过人，根本听不见。
刺客？
白小纯悄无声息地跃出窗户，贴在墙边，屏息凝神。
脚步声在屋顶移动，最后停在了……书房方向。
书房里，李阁老、周文渊、秦武还在议事。烛火透过窗纸，映出三个人影。
“动手。”一个低沉的声音。
屋顶瓦片被轻轻掀开，几道黑影如夜枭般落下，直扑书房。
白小纯动了。
他如一道轻烟，掠向书房。速度太快，带起的风惊动了院中的落叶。
“什么人！”书房外的护卫惊呼。
但已经晚了。
黑影已破窗而入，刀光在烛火下闪亮。
“保护阁老！”秦武拔刀，挡在李阁老身前。
周文渊不会武，但还算镇定，迅速退到角落。
四个黑衣人，四把刀，刀刀致命。
秦武是禁军都统，功夫不弱，但以一敌四，还要护着李阁老，立刻落入下风。转眼间，手臂、肩头已中两刀，鲜血淋漓。
“秦将军！”李阁老惊呼。
眼看一刀就要劈中秦武面门——
一只小手忽然从旁边伸出，食指中指并拢，在刀身上轻轻一弹。
“叮！”
钢刀竟被弹开，黑衣人虎口崩裂，刀险些脱手。
白小纯挡在秦武身前，看着四个黑衣人。
“又是你们。”他说。
这四个人的装束，跟昨夜在赵肃庄园里那些死士一模一样。
“杀！”黑衣人头领厉喝，四人同时扑上。
刀光如网，罩向白小纯。
白小纯不闪不避，反而迎了上去。在刀网及体的瞬间，他身子一矮，从刀光缝隙中钻过，右手在四人手腕上各点一下。
“当啷！当啷！当啷！当啷！”
四把刀同时落地。
四人捂着手腕后退，眼中尽是骇然。刚才那一瞬间，他们只觉得手腕一麻，整条手臂竟使不上力了。
“还不走？”白小纯问。
四人互视一眼，转身就逃。
“留下！”秦武要追，被白小纯拉住。
“别追了，外面还有人。”白小纯说。
话音未落，窗外、门外，又涌进十几个黑衣人。这次不止是刀，还有弩。
弩箭泛着幽蓝的光，显然淬了毒。
“放箭！”头领低喝。
弩箭齐发。
白小纯一把抓起桌案，挡在李阁老和秦武身前。“噗噗噗噗”，弩箭钉在桌面上，入木三分。
“走！”他低喝，一脚踹开窗户，一手一个，抓起李阁老和秦武，跃出窗外。
周文渊不会武，但反应不慢，也跟着跳了出来。
四人落在院中，立刻被团团围住。
二十几个黑衣人，手持刀弩，步步紧逼。
李府的护卫听到动静，纷纷赶来，但人数太少，很快就被砍倒。
“小友……”李阁老脸色发白。
“别怕。”白小纯把他和秦武、周文渊护在身后，看着那些黑衣人，“你们是赵肃的人？”
“是又如何？”头领冷笑，“小子，昨夜让你逃了，今夜可没这么容易。识相的，交出李阁老，饶你不死。”
“我要是不交呢？”
“那就一起死。”
头领一挥手，黑衣人同时扑上。
白小纯叹了口气。
“观主说得对，山下坏人真多。”
然后他动了。
这次，他没有留手。
小小的身影如鬼魅般在人群中穿梭，所过之处，黑衣人如割麦子般倒下。或断腕，或折腿，或封穴，或震晕。没有一人能在他手下走过一招。
不到十息，还能站着的黑衣人，只剩五个。
那五人握着刀，手在发抖。
他们不是没见过高手，但没见过这样的高手。这根本不是人，是怪物！
“还不滚？”白小纯问。
五人互视一眼，转身就跑。
白小纯没追，而是看向院墙。
“墙上的朋友，看够了吗？”
墙头无声无息地出现两个人。
两个黑衣人，但装束跟刚才那些不同。这两人全身罩在黑袍里，只露出一双眼睛，眼神死寂，没有半分生气。
“影卫。”秦武倒吸一口凉气，“赵肃竟动用了影卫！”
“很厉害吗？”白小纯问。
“赵肃蓄养的死士中最精锐的一批，据说个个都有江湖一流高手的实力。”秦武声音发涩，“而且……他们不怕死。”
话音刚落，两个影卫动了。
没有预兆，没有声响，他们就那么忽然出现在白小纯面前，四只手，四把短剑，分刺他周身四处大穴。
快！准！狠！
白小纯瞳孔一缩。
他第一次感觉到了危险。
这两人的功夫，比刚才那些黑衣人高了不止一个档次。而且配合默契，招式刁钻，专攻要害。
他不敢怠慢，展开《灵猿攀云步》，在剑光中穿梭。但影卫的剑太快，太密，竟将他逼得连连后退。
“小友小心！”李阁老惊呼。
白小纯深吸一口气，不再闪避。
他看准一个影卫刺向他胸口的一剑，不闪不避，反而迎了上去。在剑尖及体的瞬间，身子微微一偏，让剑锋擦着肋骨滑过，同时右手探出，抓住那人手腕，一拧。
“咔嚓！”
腕骨碎裂。
影卫闷哼一声，短剑脱手，但左手立刻一掌拍出。
白小纯与他硬拼一掌。
“砰！”
两人各退三步。
白小纯只觉得一股阴寒内力顺着手臂直冲而上，所过之处如坠冰窟。他立刻运起《灵山心法》，将那股寒气逼出。
而那个影卫，则喷出一口鲜血，血液竟呈黑色。
“有毒？”白小纯皱眉。
“影卫修的都是毒功。”秦武急道，“小公子，不可与他们硬拼！”
另一个影卫趁机攻上，短剑如毒蛇吐信，直刺白小纯咽喉。
白小纯怒了。
他不喜欢用毒的人。观主说过，用毒是下三滥的手段，为正道所不齿。
他不再留手。
身形一晃，避开剑锋，右手食指中指并拢，点在影卫胸口“膻中穴”。
这一指，他用上了七成功力。
“噗！”
影卫如遭雷击，整个人倒飞出去，撞在院墙上，软软滑下，再无动静。
而那个腕骨碎裂的影卫，见同伴毙命，眼中闪过决绝，忽然从怀中掏出一物，用力掷向李阁老。
那是一枚黑乎乎的圆球。
“霹雳弹！”秦武脸色大变，扑上去就要挡。
但白小纯更快。
他抢在霹雳弹落地之前，一脚踢在圆球上。圆球改变方向，飞向院墙外。
“轰——！”
震耳欲聋的巨响，火光冲天，院墙被炸塌半边。
烟尘弥漫中，那个影卫趁机逃走了。
白小纯没追。他看了看被炸塌的院墙，又看了看满地**的黑衣人，眉头紧皱。
“赵肃……疯了吗？”
在京城，在李阁老府上，动用霹雳弹，这是要同归于尽？
“他不是疯了。”李阁老脸色铁青，“他是狗急跳墙了。老夫手中有他的罪证，他必须杀了老夫灭口。哪怕炸了李府，他也在所不惜。”
“那现在怎么办？”周文渊问。
“进宫。”李阁老斩钉截铁，“现在就去，面见皇上。再晚，怕是没机会了。”
“可是宫门已关……”
“老夫有皇上御赐的**，可随时入宫。”李阁老从怀中掏出一面**，“秦将军，麻烦你护送老夫。周大人，你留在府中，照顾伤者，处理现场。”
“是。”二人应声。
李阁老看向白小纯：“小友……”
“我陪您去。”白小纯说，“赵肃不会罢休的，这一路上，肯定还有埋伏。”
李阁老犹豫了一下，点点头：“也好。那就……有劳小友了。”
四人匆匆出门。李府外已备好马车，秦武亲自驾车，白小纯和李阁老坐在车内，周文渊留在府中。
马车疾驰，直奔皇城。
夜色深沉，长街寂静。
只有马蹄声，在青石路上回荡，急促如鼓点。
（**章 完）