第5章
夜叩宫门------------------------------------------。，李阁老脸色苍白，双手紧握。方才的刺杀虽然被白小纯化解，但那枚霹雳弹的巨响犹在耳畔。赵肃这是拼了命了，连在京中动用火器这种大忌都不顾，可见已到穷途末路。“小友，”他声音发涩，“今夜……多谢了。应该的。”白小纯坐在对面，小脸上没什么表情，但眼睛很亮，像两点寒星，“观主说，救人救到底。既然救了您，就不能让您再出事。”：“倒是老夫连累小友了。本以为将你留在府中可保安全，没想到……赵肃的目标是您，也是我。”白小纯很平静，“他不杀我，睡不着。不杀您，活不了。所以都一样。”。，看得太透了。，秦武的声音传来：“阁老，前面是朱雀街，再往前就是皇城了。但……有点不对。怎么不对？太静了。”秦武沉声道，“这个时辰，虽然街上人少，但也不该一个人都没有。而且……有杀气。”。，两旁的店铺紧闭，灯笼在夜风中摇晃，在地上投出晃动的影子。月光洒在青石板上，泛着冷白的光。。。
“秦将军，停车。”白小纯说。
秦武勒住马。马车停在长街中央，前后左右，空无一人。
“小友？”李阁老不解。
“有埋伏。”白小纯跳下车，站在街心，环视四周，“至少五十人，在屋顶，在巷口，在暗处。”
话音未落，破空声响起。
箭矢如雨，从四面八方射来。不是普通的箭，是弩箭，劲道十足，在月色下泛着幽蓝的光。
秦武拔刀，劈落射向马车的几支箭，但箭太多，太密，他挡得手忙脚乱。
白小纯动了。
他没躲，反而迎着箭雨向前踏了一步。双手在身前划了个圆弧，一股无形的气劲荡开，射来的箭矢竟在空中一滞，然后纷纷落地。
“内气外放！”暗处有人惊呼。
白小纯不答，身形一晃，已掠上左侧屋顶。屋顶上埋伏着七八个**手，还没反应过来，已被他一人一指，点倒在地。
“在那边！”有人厉喝。
更多的箭矢射来，但白小纯已不在原地。他如鬼魅般在屋顶间穿梭，所过之处，**手接连倒下。
暗处的人终于坐不住了。
数十道黑影从巷口、屋檐下涌出，将马车团团围住。这次不是**手，是刀手，个个黑衣蒙面，眼神凶悍。
“杀！”为首一人低喝。
数十把刀同时劈向马车。
秦武怒吼，挥刀迎上。他是禁军都统，功夫不弱，但以一敌数十，转眼间就险象环生。
“砰！”
马车车厢忽然炸开，木屑纷飞中，白小纯一手提着李阁老，一手提着周文渊——方才出门时，周文渊不放心，执意跟来——从车中跃出，落在街心。
“秦将军，退！”他低喝。
秦武趁机脱出战团，退到三人身旁，气喘吁吁，身上已多了几道伤口。
“小公子，这些人……”他声音发涩。
“是死士。”白小纯把李阁老和周文渊护在身后，看着围上来的黑衣人，“不怕死，不要命，很难缠。”
“那怎么办？”
“杀出去。”白小纯说得很平静，“您护着阁老和周大人，我开路。”
秦武一愣：“你一个人？”
“够了。”
白小纯不再多言，向前踏出一步。这一步踏出，他整个人的气势都变了。方才还是个十岁的孩子，此刻却像一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
黑衣人显然也感觉到了压力，攻势一缓。
“上！”头领咬牙。
数十人再次扑上。
白小纯这次没有留手。
他身形如电，在刀光中穿梭，每一次出手，必有一人倒下。或断喉，或碎心，或折颈。没有花哨的招式，只有最简单、最直接的杀招。
这是灵山道观的另一套功夫——《斩业剑法》。不过白小纯没带剑，他用的是手刀。手掌如刀，切、斩、劈、刺，每一击都精准地落在要害上。
观主说过，这套剑法杀气太重，不到万不得已，不得轻用。
现在就是万不得已。
不到半盏茶时间，还能站着的黑衣人，只剩不到十个。
那十个人握着刀，手在抖，腿在抖，连牙齿都在打颤。他们不是没见过**，但没见过这样**的。这孩子出手太快，太狠，太准，根本不像个人，像台**的机器。
“还不滚？”白小纯问。
声音很平静，但听在那些人耳中，却如地狱传来的催命符。
十个人对视一眼，忽然发一声喊，转身就跑，转眼消失在夜色中。
长街恢复寂静，只余满地**。
秦武看着这一幕，喉咙发干。他自认也是从尸山血海中杀出来的，但像这样干脆利落地斩杀数十人，他做不到。
这孩子的功夫，到底高到了什么地步？
“走。”白小纯擦了擦手上的血——虽然没沾上多少，但他有洁癖，“这里不能久留。”
四人继续向前。
这一次，再无人阻拦。
------
皇城，午门外。
高耸的宫墙在夜色中如一头沉睡的巨兽，朱漆宫门紧闭，门前站着两排禁军，甲胄鲜明，长枪如林。
马车在宫门前停下。秦武上前，亮出令牌：“禁军都统秦武，护送李阁老入宫面圣！”
守门将领验过令牌，又看了看马车，皱眉：“秦将军，宫门已闭，无皇上手谕，不得入内。这是规矩。”
“本将自然知道规矩。”秦武沉声道，“但李阁老有皇上御赐**，可随时入宫。速速开门！”
守门将领犹豫了一下，走到马车前：“请阁老出示**。”
李阁老掀开车帘，递出**。
将领验过，确认无误，这才挥手：“开门！”
沉重的宫门缓缓打开，露出门内长长的甬道。甬道两侧点着宫灯，一直延伸到深不可测的宫禁深处。
马车驶入宫门，在甬道中前行。
白小纯掀开车帘一角，看着外面。宫墙高耸，飞檐斗拱，在夜色中显得庄严而肃穆。这就是皇宫，大夏王朝的心脏，天下权力的中心。
“小友，”李阁老低声道，“入宫后，切记少言。皇上问什么，答什么，不问的，不要说。尤其……不要提赵肃与北境军务之事。”
“为什么？”白小纯问。
“皇上生性多疑。”李阁老苦笑，“若让他知道赵肃图谋北境军权，他首先怀疑的不是赵肃，而是你父亲。他会想，为什么赵肃要北境军权？是不是你父亲与赵肃有勾结？是不是你父亲要**？”
白小纯皱眉：“我爹不会。”
“老夫知道，但皇上不知道。”李阁老拍拍他的手，“皇家的事，复杂得很。你年纪小，不懂。总之，听老夫的，没错。”
白小纯点点头，但心里不以为然。
观主说过，做人要坦荡。有事说事，有冤诉冤，藏着掖着，反而容易让人误会。
但他没反驳。李阁老是长辈，又是观主的朋友，听他的，总不会错。
马车在一座宫殿前停下。
殿前匾额上三个鎏金大字：养心殿。
这是皇帝日常起居、批阅奏章的地方。此时已近子时，殿内却还亮着灯，显然皇帝还没睡。
一个小太监迎上来，细声细气：“李阁老，皇上在殿内等候多时了。”
“有劳公公。”李阁老下车，整了整衣冠，又对白小纯道，“小友，你在此等候，不要乱走。”
“嗯。”
李阁老又看了秦武一眼，秦武会意，守在殿外。
李阁老这才跟着小太监，步入养心殿。
白小纯站在殿前广场上，仰头看着夜空。月已西斜，星子稀疏，夜风很凉。
“小公子，”秦武走过来，低声道，“今夜……多谢了。”
“秦将军客气。”白小纯说。
“不是客气。”秦武神色复杂，“若非小公子，今夜阁老必死，末将也活不成。这份恩情，末将记下了。日后小公子若有用得着末将的地方，尽管开口。”
白小纯看了他一眼：“秦将军是禁军都统，为什么要帮李阁老对付赵肃？”
秦武沉默片刻，缓缓道：“因为赵肃该死。”
“他得罪过您？”
“不止是得罪。”秦武眼中闪过痛色，“三年前，赵肃为夺一处矿山，诬陷当地乡民聚众谋反，派兵**。那一战，死了三百多人，其中……有末将的胞弟。”
白小纯一怔。
“末将的胞弟在那处矿山做工，只是普通矿工，与谋反何干？”秦武咬牙，“可赵肃为斩草除根，将整个矿山的工人都杀了。末将得到消息赶去时，只看到满地的**……”
他说不下去了，虎目含泪。
白小纯沉默。
他想起赵肃那张看似儒雅的脸，想起那双深沉的眼睛，想起那些淬毒的弩箭，不怕死的影卫。
原来，那双手上，早已沾满了鲜血。
“所以秦将军要扳倒赵肃，为弟弟报仇？”
“是。”秦武点头，“但这只是其一。其二，赵肃结党营私，贪赃枉法，****。不除他，大夏永无宁日。其三……”
他看了白小纯一眼：“他图谋北境军权，要害镇北王。王爷是国之栋梁，北境长城，末将虽与王爷素无交情，但敬他是英雄，不能坐视小人陷害。”
白小纯点点头，没再说话。
两人站在殿前，静静等候。
夜风吹过，宫灯摇曳，在地上投出长长的影子。
------
养心殿内。
烛火通明，檀香袅袅。
御案后坐着一人，年约四旬，面容清瘦，眉眼间透着疲惫，但那双眼睛——深沉，锐利，不怒自威。正是大夏****，永昌帝。
李阁老跪在案前，双手呈上奏章。
“皇上，臣有本奏。”
永昌帝接过奏章，却不看，放在案上，淡淡道：“李爱卿，听说你今夜遇袭了？”
“是。”李阁老垂首，“若非有人相救，臣已命丧黄泉。”
“何人如此大胆，敢截杀当朝阁老？”
“臣……不敢说。”
永昌帝眼神一凝：“说。”
“是……”李阁老深吸一口气，“是吏部尚书，赵肃。”
殿内一片死寂。
侍立在一旁的太监宫女，个个屏息凝神，大气不敢出。
永昌帝盯着李阁老，许久，缓缓道：“李爱卿，你可知道，诬告**重臣，是何罪过？”
“臣知道。”李阁老抬头，直视天子，“臣有证据。”
他从怀中取出厚厚一叠纸——正是白小纯口述，周文渊记录的那些书信和账本内容。
“这是赵肃与朝中官员来往书信的副本，以及他贪赃枉法的账目。原件虽毁，但内容俱在，皇上可派人核查。”
永昌帝接过，一页页翻看。越看，脸色越沉。
“这些……从何而来？”
“是一位小友亲眼所见，口述记录。”李阁老道，“那位小友昨夜误入赵肃别院，在房梁暗格中看到这些书信账本。他记性极好，过目不忘，故能复述。”
“小友？”永昌帝挑眉，“何人？”
“灵山道观弟子，白小纯。”李阁老顿了顿，“也是……镇北王世子。”
永昌帝手中的奏章“啪”地落在案上。
“镇北王世子？”他缓缓重复，“他怎么会在此处？”
“此事说来话长。”李阁老将白小纯下山，遇赵肃截杀，又救了自己的事，简要说了一遍，略去了赵肃要逼镇北王**那段。
永昌帝听完，久久不语。
“白小纯……现在何处？”
“在殿外等候。”
“宣。”
“是。”
小太监出殿传旨。不多时，白小纯步入养心殿。
他走到御案前，规规矩矩地跪下：“草民白小纯，参见皇上。”
声音清亮，不卑不亢。
永昌帝打量着他。
十岁的孩子，穿着略大的衣衫，小脸上还带着稚气，但眼神清澈，腰板挺直，没有半分怯场。
这就是白战的儿子……
“平身。”永昌帝开口。
“谢皇上。”白小纯起身，垂手而立。
“你叫白小纯？”
“是。”
“今年多大？”
“十岁。”
“在灵山道观学艺几年？”
“两年。”
永昌帝点点头，忽然问：“你父亲……可好？”
白小纯一怔，随即答道：“家父安好，谢皇上挂念。”
“他可曾提过朕？”
“提过。”白小纯很老实，“家父说，皇上是明君，勤政爱民，他能镇守北境，是皇上的信任。”
永昌帝眼中闪过一丝复杂神色。
“你父亲……真是这么说的？”
“是。”
殿内又陷入沉默。
良久，永昌帝缓缓道：“白小纯，李爱卿说，你亲眼见过赵肃的那些书信账本？”
“是。”
“内容可都记得？”
“记得。”
“那朕问你，”永昌帝盯着他，“那些书信中，可有关乎北境军务的？”
白小纯心中一凛。
他想起李阁老的嘱咐：不要提赵肃与北境军务之事。
但皇上问了，不能不答。
他犹豫了一下，点头：“有。”
“说。”
“有一封信，是赵肃写给北境军副将张魁的。信上说，‘北境之事，已安排妥当，待时机成熟，便可起事’。”
永昌帝瞳孔骤缩。
“起事？起什么事？”
“草民不知。”白小纯摇头，“信上没写。”
“那信呢？”
“被赵肃烧了。”
永昌帝靠在椅背上，闭上眼睛，许久，睁开。
“李爱卿。”
“臣在。”
“你即刻带禁军，查封赵府。所有人等，一律扣押。所有文书账册，一律封存。若有反抗，格杀勿论。”
“是！”李阁老精神一振。
“秦武。”
殿外的秦武应声入内：“末将在！”
“你率禁军，协助李阁老。记住，要活的。朕要亲审赵肃。”
“末将遵旨！”
二人领命退下。
殿内只剩下永昌帝和白小纯。
烛火跳动，在两人脸上投下晃动的影子。
“白小纯，”永昌帝忽然道，“你可知，朕为何要见你？”
“不知。”
“因为朕想看看，白战的儿子，是什么样子。”永昌帝缓缓道，“你父亲镇守北境十六年，退蛮族，安边民，功高盖世。但功高震主，是为人臣者大忌。朝中**他的奏章，堆起来有半人高。有人说他拥兵自重，有人说他图谋不轨，有人说他……要**。”
白小纯抬起头：“我爹不会。”
“你怎么知道不会？”
“我就是知道。”白小纯语气很坚定，“我爹虽然脾气不好，但他忠君爱国。他在北境打了十几年仗，身上有二十多处伤，都是为了保家卫国。这样的人，不会**。”
永昌帝看着他，忽然笑了。
“你跟你父亲，很像。”他说，“当年他第一次见朕，也是这么说的。他说，‘臣或许会战死，但绝不会背叛’。”
白小纯眼睛一亮：“皇上信我爹？”
“信。”永昌帝点头，“但朝中那些人不信。所以朕要你帮忙。”
“帮忙？”
“留在京城。”永昌帝看着他，“留在朕身边。有你在，那些**你父亲的奏章，就会少一半。因为你在这里，你父亲就不会反。这是人质，你明白吗？”
白小纯沉默了。
他听懂了。皇上要他留在京城，不是喜欢他，也不是信任他，而是要拿他牵制**。
“如果我不同意呢？”他问。
永昌帝笑了：“你会同意的。因为如果你不同意，朕就会想，你为什么不同意？是不是你父亲真的要反？是不是你们父子，早有异心？”
白小纯握紧了拳。
观主说过，皇家的人，心思最难测。今天他信你，明天就可能杀你。伴君如伴虎。
“皇上，”他缓缓道，“我可以留下。但我有三个条件。”
“哦？”永昌帝挑眉，“你说。”
“第一，我要住在灵山道观在京城的别院，不住皇宫。”
“可以。”
“第二，我要随时可以出城，可以回家看我爹。”
永昌帝沉吟片刻：“每年一次，朕准你回北境探亲。”
“第三，”白小纯看着他，“请皇上下一道旨，明示天下，我爹是忠臣，那些**他的，都是诬告。”
永昌帝笑了。
“好，朕答应你。”
白小纯松了口气，跪地叩首：“谢皇上。”
“起来吧。”永昌帝挥挥手，“天色不早了，你去歇息。明日，朕会派人送你去灵山别院。”
“是。”
白小纯退下。
殿内恢复寂静。
永昌帝靠在椅背上，看着跳动的烛火，眼中闪过复杂神色。
“白战啊白战，”他喃喃道，“你生了个好儿子。”
------
白小纯走出养心殿时，天已蒙蒙亮。
东方泛起鱼肚白，晨光刺破夜幕，给皇城的琉璃瓦镀上一层金边。
秦武还在殿外等候，见他出来，迎上来：“小公子，皇上……”
“让我留在京城。”白小纯说。
秦武一怔，随即明白了，叹道：“小公子，委屈你了。”
“不委屈。”白小纯摇头，“能帮我爹正名，值得。”
秦武看着他，忽然觉得，这孩子虽然年纪小，但担子，比谁都重。
“李阁老呢？”白小纯问。
“去赵府了。”秦武道，“有禁军相助，赵肃跑不了。小公子放心，这次，他死定了。”
白小纯点点头，没说话。
他抬头看着渐亮的天色，忽然想起灵山的早晨。
晨钟暮鼓，云海翻腾，师兄弟们练功的呼喝声，观主讲经的朗朗声……
有点想家了。
“秦将军，”他说，“送我去灵山别院吧。我累了。”
“是。”
两人一前一后，走出宫门。
宫门外，一辆马车等候多时。驾车的是个老道，穿着灵山道观的道袍，见到白小纯，躬身行礼。
“小师叔，观主让贫道来接您。”
白小纯一愣：“观主知道我来京城？”
“观主什么都知道。”老道微笑，“上车吧，小师叔。别院已收拾妥当，就等您了。”
白小纯上了车。秦武抱拳：“小公子，保重。日后若有需要，尽管来找末将。”
“谢秦将军。”
马车缓缓驶动，驶入晨曦中的京城街道。
白小纯掀开车帘，最后看了一眼巍峨的皇城。
这一夜，很长。
但天，终于亮了。
（第五章 完）
“秦将军，停车。”白小纯说。
秦武勒住马。马车停在长街中央，前后左右，空无一人。
“小友？”李阁老不解。
“有埋伏。”白小纯跳下车，站在街心，环视四周，“至少五十人，在屋顶，在巷口，在暗处。”
话音未落，破空声响起。
箭矢如雨，从四面八方射来。不是普通的箭，是弩箭，劲道十足，在月色下泛着幽蓝的光。
秦武拔刀，劈落射向马车的几支箭，但箭太多，太密，他挡得手忙脚乱。
白小纯动了。
他没躲，反而迎着箭雨向前踏了一步。双手在身前划了个圆弧，一股无形的气劲荡开，射来的箭矢竟在空中一滞，然后纷纷落地。
“内气外放！”暗处有人惊呼。
白小纯不答，身形一晃，已掠上左侧屋顶。屋顶上埋伏着七八个**手，还没反应过来，已被他一人一指，点倒在地。
“在那边！”有人厉喝。
更多的箭矢射来，但白小纯已不在原地。他如鬼魅般在屋顶间穿梭，所过之处，**手接连倒下。
暗处的人终于坐不住了。
数十道黑影从巷口、屋檐下涌出，将马车团团围住。这次不是**手，是刀手，个个黑衣蒙面，眼神凶悍。
“杀！”为首一人低喝。
数十把刀同时劈向马车。
秦武怒吼，挥刀迎上。他是禁军都统，功夫不弱，但以一敌数十，转眼间就险象环生。
“砰！”
马车车厢忽然炸开，木屑纷飞中，白小纯一手提着李阁老，一手提着周文渊——方才出门时，周文渊不放心，执意跟来——从车中跃出，落在街心。
“秦将军，退！”他低喝。
秦武趁机脱出战团，退到三人身旁，气喘吁吁，身上已多了几道伤口。
“小公子，这些人……”他声音发涩。
“是死士。”白小纯把李阁老和周文渊护在身后，看着围上来的黑衣人，“不怕死，不要命，很难缠。”
“那怎么办？”
“杀出去。”白小纯说得很平静，“您护着阁老和周大人，我开路。”
秦武一愣：“你一个人？”
“够了。”
白小纯不再多言，向前踏出一步。这一步踏出，他整个人的气势都变了。方才还是个十岁的孩子，此刻却像一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
黑衣人显然也感觉到了压力，攻势一缓。
“上！”头领咬牙。
数十人再次扑上。
白小纯这次没有留手。
他身形如电，在刀光中穿梭，每一次出手，必有一人倒下。或断喉，或碎心，或折颈。没有花哨的招式，只有最简单、最直接的杀招。
这是灵山道观的另一套功夫——《斩业剑法》。不过白小纯没带剑，他用的是手刀。手掌如刀，切、斩、劈、刺，每一击都精准地落在要害上。
观主说过，这套剑法杀气太重，不到万不得已，不得轻用。
现在就是万不得已。
不到半盏茶时间，还能站着的黑衣人，只剩不到十个。
那十个人握着刀，手在抖，腿在抖，连牙齿都在打颤。他们不是没见过**，但没见过这样**的。这孩子出手太快，太狠，太准，根本不像个人，像台**的机器。
“还不滚？”白小纯问。
声音很平静，但听在那些人耳中，却如地狱传来的催命符。
十个人对视一眼，忽然发一声喊，转身就跑，转眼消失在夜色中。
长街恢复寂静，只余满地**。
秦武看着这一幕，喉咙发干。他自认也是从尸山血海中杀出来的，但像这样干脆利落地斩杀数十人，他做不到。
这孩子的功夫，到底高到了什么地步？
“走。”白小纯擦了擦手上的血——虽然没沾上多少，但他有洁癖，“这里不能久留。”
四人继续向前。
这一次，再无人阻拦。
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皇城，午门外。
高耸的宫墙在夜色中如一头沉睡的巨兽，朱漆宫门紧闭，门前站着两排禁军，甲胄鲜明，长枪如林。
马车在宫门前停下。秦武上前，亮出令牌：“禁军都统秦武，护送李阁老入宫面圣！”
守门将领验过令牌，又看了看马车，皱眉：“秦将军，宫门已闭，无皇上手谕，不得入内。这是规矩。”
“本将自然知道规矩。”秦武沉声道，“但李阁老有皇上御赐**，可随时入宫。速速开门！”
守门将领犹豫了一下，走到马车前：“请阁老出示**。”
李阁老掀开车帘，递出**。
将领验过，确认无误，这才挥手：“开门！”
沉重的宫门缓缓打开，露出门内长长的甬道。甬道两侧点着宫灯，一直延伸到深不可测的宫禁深处。
马车驶入宫门，在甬道中前行。
白小纯掀开车帘一角，看着外面。宫墙高耸，飞檐斗拱，在夜色中显得庄严而肃穆。这就是皇宫，大夏王朝的心脏，天下权力的中心。
“小友，”李阁老低声道，“入宫后，切记少言。皇上问什么，答什么，不问的，不要说。尤其……不要提赵肃与北境军务之事。”
“为什么？”白小纯问。
“皇上生性多疑。”李阁老苦笑，“若让他知道赵肃图谋北境军权，他首先怀疑的不是赵肃，而是你父亲。他会想，为什么赵肃要北境军权？是不是你父亲与赵肃有勾结？是不是你父亲要**？”
白小纯皱眉：“我爹不会。”
“老夫知道，但皇上不知道。”李阁老拍拍他的手，“皇家的事，复杂得很。你年纪小，不懂。总之，听老夫的，没错。”
白小纯点点头，但心里不以为然。
观主说过，做人要坦荡。有事说事，有冤诉冤，藏着掖着，反而容易让人误会。
但他没反驳。李阁老是长辈，又是观主的朋友，听他的，总不会错。
马车在一座宫殿前停下。
殿前匾额上三个鎏金大字：养心殿。
这是皇帝日常起居、批阅奏章的地方。此时已近子时，殿内却还亮着灯，显然皇帝还没睡。
一个小太监迎上来，细声细气：“李阁老，皇上在殿内等候多时了。”
“有劳公公。”李阁老下车，整了整衣冠，又对白小纯道，“小友，你在此等候，不要乱走。”
“嗯。”
李阁老又看了秦武一眼，秦武会意，守在殿外。
李阁老这才跟着小太监，步入养心殿。
白小纯站在殿前广场上，仰头看着夜空。月已西斜，星子稀疏，夜风很凉。
“小公子，”秦武走过来，低声道，“今夜……多谢了。”
“秦将军客气。”白小纯说。
“不是客气。”秦武神色复杂，“若非小公子，今夜阁老必死，末将也活不成。这份恩情，末将记下了。日后小公子若有用得着末将的地方，尽管开口。”
白小纯看了他一眼：“秦将军是禁军都统，为什么要帮李阁老对付赵肃？”
秦武沉默片刻，缓缓道：“因为赵肃该死。”
“他得罪过您？”
“不止是得罪。”秦武眼中闪过痛色，“三年前，赵肃为夺一处矿山，诬陷当地乡民聚众谋反，派兵**。那一战，死了三百多人，其中……有末将的胞弟。”
白小纯一怔。
“末将的胞弟在那处矿山做工，只是普通矿工，与谋反何干？”秦武咬牙，“可赵肃为斩草除根，将整个矿山的工人都杀了。末将得到消息赶去时，只看到满地的**……”
他说不下去了，虎目含泪。
白小纯沉默。
他想起赵肃那张看似儒雅的脸，想起那双深沉的眼睛，想起那些淬毒的弩箭，不怕死的影卫。
原来，那双手上，早已沾满了鲜血。
“所以秦将军要扳倒赵肃，为弟弟报仇？”
“是。”秦武点头，“但这只是其一。其二，赵肃结党营私，贪赃枉法，****。不除他，大夏永无宁日。其三……”
他看了白小纯一眼：“他图谋北境军权，要害镇北王。王爷是国之栋梁，北境长城，末将虽与王爷素无交情，但敬他是英雄，不能坐视小人陷害。”
白小纯点点头，没再说话。
两人站在殿前，静静等候。
夜风吹过，宫灯摇曳，在地上投出长长的影子。
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养心殿内。
烛火通明，檀香袅袅。
御案后坐着一人，年约四旬，面容清瘦，眉眼间透着疲惫，但那双眼睛——深沉，锐利，不怒自威。正是大夏****，永昌帝。
李阁老跪在案前，双手呈上奏章。
“皇上，臣有本奏。”
永昌帝接过奏章，却不看，放在案上，淡淡道：“李爱卿，听说你今夜遇袭了？”
“是。”李阁老垂首，“若非有人相救，臣已命丧黄泉。”
“何人如此大胆，敢截杀当朝阁老？”
“臣……不敢说。”
永昌帝眼神一凝：“说。”
“是……”李阁老深吸一口气，“是吏部尚书，赵肃。”
殿内一片死寂。
侍立在一旁的太监宫女，个个屏息凝神，大气不敢出。
永昌帝盯着李阁老，许久，缓缓道：“李爱卿，你可知道，诬告**重臣，是何罪过？”
“臣知道。”李阁老抬头，直视天子，“臣有证据。”
他从怀中取出厚厚一叠纸——正是白小纯口述，周文渊记录的那些书信和账本内容。
“这是赵肃与朝中官员来往书信的副本，以及他贪赃枉法的账目。原件虽毁，但内容俱在，皇上可派人核查。”
永昌帝接过，一页页翻看。越看，脸色越沉。
“这些……从何而来？”
“是一位小友亲眼所见，口述记录。”李阁老道，“那位小友昨夜误入赵肃别院，在房梁暗格中看到这些书信账本。他记性极好，过目不忘，故能复述。”
“小友？”永昌帝挑眉，“何人？”
“灵山道观弟子，白小纯。”李阁老顿了顿，“也是……镇北王世子。”
永昌帝手中的奏章“啪”地落在案上。
“镇北王世子？”他缓缓重复，“他怎么会在此处？”
“此事说来话长。”李阁老将白小纯下山，遇赵肃截杀，又救了自己的事，简要说了一遍，略去了赵肃要逼镇北王**那段。
永昌帝听完，久久不语。
“白小纯……现在何处？”
“在殿外等候。”
“宣。”
“是。”
小太监出殿传旨。不多时，白小纯步入养心殿。
他走到御案前，规规矩矩地跪下：“草民白小纯，参见皇上。”
声音清亮，不卑不亢。
永昌帝打量着他。
十岁的孩子，穿着略大的衣衫，小脸上还带着稚气，但眼神清澈，腰板挺直，没有半分怯场。
这就是白战的儿子……
“平身。”永昌帝开口。
“谢皇上。”白小纯起身，垂手而立。
“你叫白小纯？”
“是。”
“今年多大？”
“十岁。”
“在灵山道观学艺几年？”
“两年。”
永昌帝点点头，忽然问：“你父亲……可好？”
白小纯一怔，随即答道：“家父安好，谢皇上挂念。”
“他可曾提过朕？”
“提过。”白小纯很老实，“家父说，皇上是明君，勤政爱民，他能镇守北境，是皇上的信任。”
永昌帝眼中闪过一丝复杂神色。
“你父亲……真是这么说的？”
“是。”
殿内又陷入沉默。
良久，永昌帝缓缓道：“白小纯，李爱卿说，你亲眼见过赵肃的那些书信账本？”
“是。”
“内容可都记得？”
“记得。”
“那朕问你，”永昌帝盯着他，“那些书信中，可有关乎北境军务的？”
白小纯心中一凛。
他想起李阁老的嘱咐：不要提赵肃与北境军务之事。
但皇上问了，不能不答。
他犹豫了一下，点头：“有。”
“说。”
“有一封信，是赵肃写给北境军副将张魁的。信上说，‘北境之事，已安排妥当，待时机成熟，便可起事’。”
永昌帝瞳孔骤缩。
“起事？起什么事？”
“草民不知。”白小纯摇头，“信上没写。”
“那信呢？”
“被赵肃烧了。”
永昌帝靠在椅背上，闭上眼睛，许久，睁开。
“李爱卿。”
“臣在。”
“你即刻带禁军，查封赵府。所有人等，一律扣押。所有文书账册，一律封存。若有反抗，格杀勿论。”
“是！”李阁老精神一振。
“秦武。”
殿外的秦武应声入内：“末将在！”
“你率禁军，协助李阁老。记住，要活的。朕要亲审赵肃。”
“末将遵旨！”
二人领命退下。
殿内只剩下永昌帝和白小纯。
烛火跳动，在两人脸上投下晃动的影子。
“白小纯，”永昌帝忽然道，“你可知，朕为何要见你？”
“不知。”
“因为朕想看看，白战的儿子，是什么样子。”永昌帝缓缓道，“你父亲镇守北境十六年，退蛮族，安边民，功高盖世。但功高震主，是为人臣者大忌。朝中**他的奏章，堆起来有半人高。有人说他拥兵自重，有人说他图谋不轨，有人说他……要**。”
白小纯抬起头：“我爹不会。”
“你怎么知道不会？”
“我就是知道。”白小纯语气很坚定，“我爹虽然脾气不好，但他忠君爱国。他在北境打了十几年仗，身上有二十多处伤，都是为了保家卫国。这样的人，不会**。”
永昌帝看着他，忽然笑了。
“你跟你父亲，很像。”他说，“当年他第一次见朕，也是这么说的。他说，‘臣或许会战死，但绝不会背叛’。”
白小纯眼睛一亮：“皇上信我爹？”
“信。”永昌帝点头，“但朝中那些人不信。所以朕要你帮忙。”
“帮忙？”
“留在京城。”永昌帝看着他，“留在朕身边。有你在，那些**你父亲的奏章，就会少一半。因为你在这里，你父亲就不会反。这是人质，你明白吗？”
白小纯沉默了。
他听懂了。皇上要他留在京城，不是喜欢他，也不是信任他，而是要拿他牵制**。
“如果我不同意呢？”他问。
永昌帝笑了：“你会同意的。因为如果你不同意，朕就会想，你为什么不同意？是不是你父亲真的要反？是不是你们父子，早有异心？”
白小纯握紧了拳。
观主说过，皇家的人，心思最难测。今天他信你，明天就可能杀你。伴君如伴虎。
“皇上，”他缓缓道，“我可以留下。但我有三个条件。”
“哦？”永昌帝挑眉，“你说。”
“第一，我要住在灵山道观在京城的别院，不住皇宫。”
“可以。”
“第二，我要随时可以出城，可以回家看我爹。”
永昌帝沉吟片刻：“每年一次，朕准你回北境探亲。”
“第三，”白小纯看着他，“请皇上下一道旨，明示天下，我爹是忠臣，那些**他的，都是诬告。”
永昌帝笑了。
“好，朕答应你。”
白小纯松了口气，跪地叩首：“谢皇上。”
“起来吧。”永昌帝挥挥手，“天色不早了，你去歇息。明日，朕会派人送你去灵山别院。”
“是。”
白小纯退下。
殿内恢复寂静。
永昌帝靠在椅背上，看着跳动的烛火，眼中闪过复杂神色。
“白战啊白战，”他喃喃道，“你生了个好儿子。”
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白小纯走出养心殿时，天已蒙蒙亮。
东方泛起鱼肚白，晨光刺破夜幕，给皇城的琉璃瓦镀上一层金边。
秦武还在殿外等候，见他出来，迎上来：“小公子，皇上……”
“让我留在京城。”白小纯说。
秦武一怔，随即明白了，叹道：“小公子，委屈你了。”
“不委屈。”白小纯摇头，“能帮我爹正名，值得。”
秦武看着他，忽然觉得，这孩子虽然年纪小，但担子，比谁都重。
“李阁老呢？”白小纯问。
“去赵府了。”秦武道，“有禁军相助，赵肃跑不了。小公子放心，这次，他死定了。”
白小纯点点头，没说话。
他抬头看着渐亮的天色，忽然想起灵山的早晨。
晨钟暮鼓，云海翻腾，师兄弟们练功的呼喝声，观主讲经的朗朗声……
有点想家了。
“秦将军，”他说，“送我去灵山别院吧。我累了。”
“是。”
两人一前一后，走出宫门。
宫门外，一辆马车等候多时。驾车的是个老道，穿着灵山道观的道袍，见到白小纯，躬身行礼。
“小师叔，观主让贫道来接您。”
白小纯一愣：“观主知道我来京城？”
“观主什么都知道。”老道微笑，“上车吧，小师叔。别院已收拾妥当，就等您了。”
白小纯上了车。秦武抱拳：“小公子，保重。日后若有需要，尽管来找末将。”
“谢秦将军。”
马车缓缓驶动，驶入晨曦中的京城街道。
白小纯掀开车帘，最后看了一眼巍峨的皇城。
这一夜，很长。
但天，终于亮了。
（第五章 完）
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