精彩试读
拍卖会------------------------------------------ 拍卖会，宋长明闻到了钱的味道。，是字面意义上的——新钞票特有的那种油墨味，混合着某种**水的香气，浓烈得像有人在他脸上喷了一整瓶香水。他被呛得眯了眯眼，等适应了那股气味之后，才看清眼前的场景。。，比前几章任何一个空间都要大。目测至少有两百平米，天花板高得看不见顶，被一层深蓝色的绒布覆盖着，绒布上缀着无数细小的光点，像夜空中的星星。地面铺着深红色的地毯，厚实得踩上去几乎没有声音。墙壁是深胡桃木色的护墙板，上面每隔几米就挂着一盏黄铜壁灯，灯罩是磨砂玻璃的，光线柔和得像黄昏。，不是电影院那种排排坐的椅子，而是那种老式的、带扶手的、坐垫厚实的宴会椅，每两把椅子之间放着一张小圆桌，桌上摆着一瓶矿泉水和一份印刷精美的拍卖目录。。，大约二十来个，男女都有，年龄从二十多岁到五六十岁不等。他们的穿着打扮各不相同——有的西装革履，有的休闲随意，有的甚至穿着睡衣——但所有人的表情都是一样的：茫然、警惕、疲惫，像是一群被从各自的生活中强行拖拽到这里的人。，没有立刻走进去。他观察了几秒钟，发现那些人分成几个小群体，彼此之间保持着微妙的距离。有些人低着头看拍卖目录，有些人闭着眼睛靠在椅背上，有些人面无表情地盯着前方的拍卖台。——一张深色的木质讲台，上面放着一个小木槌。讲台后面是一块巨大的电子屏幕，屏幕是黑的，还没有亮起。***方悬着一盏聚光灯，灯光打在讲台中央，把那个小木槌照得像一件博物馆里的展品。，白底黑字，字体是那种老式的、庄重的印刷体：“人生无限拍卖行·第2249期拍卖会”。他的运动鞋踩在地毯上，几乎没有声音，但离他最近的一个女人还是立刻抬起了头。她大约三十出头，短发，穿着一件深灰色的风衣，眼神锐利得像刀片。她看了宋长明一眼，然后迅速移开了视线，像是评估完了他“不值得关注”。，拿起了桌上的拍卖目录。，白底黑字，简洁得近乎冷漠。他翻开第一页，看到了这样一段话：
“欢迎参加人生无限拍卖行第2249期拍卖会。本次拍卖会共有二十件拍品，每件拍品起拍价为100生命值。每位参拍者初始拥有1000生命值。拍卖结束后，生命值归零者将被注销。竞拍成功者获得拍品，生命值相应扣除。价高者得，售出不退。”
宋长明的手指停在“生命值”三个字上，指尖微微发凉。
他继续往下看：
“特别提示：生命值不足100的参拍者，将被视为‘无竞拍资格’，直接进入清算程序。清算程序的具体内容，将在拍卖结束后公布。”
他又翻了一页，看到了拍品清单。二十件拍品，每件都有一个编号和一段描述。他快速扫了一遍，心跳越来越快。
1号拍品：“额外十年寿命。无副作用，可叠加使用。”
2号拍品：“完美的健康。消除所有现有疾病，并赋予终身免疫系统。”
3号拍品：“遗忘。选择一段记忆，彻底删除。被删除的记忆将永远不会再想起。”
4号拍品：“被记住。在你死后，你的名字将被一百万人记住，持续一百年。”
5号拍品：“才华。在任意领域获得顶尖天赋。可选择领域：写作、音乐、绘画、数学、物理、化学、医学、法律、工程、商业。”
6号拍品：“爱情。你将遇到你的灵魂伴侣，你们将相爱一生，永不分离。”
7号拍品：“和解。与任意一人达成真正的、彻底的和解。对方将完全理解你，你也将完全理解对方。”
8号拍品：“重生。回到你人生的任意一个时间点，保留所有记忆，重新开始。”
9号拍品：“答案。你可以向宇宙提出任意一个问题，并得到真实、完整、无歧义的答案。”
10号拍品：“存在。你将在人类历史上留下不可磨灭的痕迹。你的名字将出现在所有历史教科书中，持续一千年。”
宋长明没有继续往下翻。他的手在发抖，不是因为恐惧，而是因为这些拍品击中了他内心最深处的渴望。十年寿命、完美的健康、被记住、才华、爱情、和解、重生、答案、存在——每一样都是他曾经在深夜反复幻想过的东西。
他想要这些。他全都想要。
但他只有1000生命值。而每一件拍品的起拍价就是100。他最多只能拍下十件——如果没有人跟他竞价的话。但肯定会有人竞价。那些人看起来都和他一样，是被从各自的世界里拖拽到这里来的，他们也会想要这些拍品，也会愿意出高价。
他合上目录，抬起头，再次观察大厅里的其他人。
二十来个人，每个人桌上都有一份目录，每个人都在看——或者假装在看。宋长明注意到有几个人在偷偷观察其他人，眼神像在估量对手的实力。还有一个中年男人，穿着皱巴巴的格子衬衫，双手交握在胸前，闭着眼睛，嘴唇微微翕动，像是在数数或者念经。
他旁边隔了两个座位，坐着那个穿灰色风衣的女人。她面前的目录是合上的，她根本没在看，她的注意力全部集中在拍卖台上。宋长明顺着她的视线看过去，发现拍卖台旁边的阴影里站着一个人——一个穿着黑色西装的男人，身材高大，站姿笔直，双手背在身后，面朝墙壁，一动不动。
那是工作人员？还是别的什么东西？
宋长明还没来得及多想，大厅里的灯光忽然暗了。
不是突然熄灭，而是像有人在调光器上慢慢旋转——从黄昏般的明亮，到烛光般的昏暗，最后只剩拍卖台上方的聚光灯还亮着，把讲台和小木槌照得雪亮。
所有的谈话声、翻页声、呼吸声，在同一瞬间消失了。
二十来个人同时屏住了呼吸。
聚光灯的光柱里出现了一个人。不是从台下走上来的，也不是从**走出来的，而是像像素一样从空气中一点一点地浮现——先是脚，然后是腿，然后是身体，最后是头。整个过程持续了大约三秒钟，像一幅画被从无到有地渲染出来。
那是一个男人，四十岁左右，穿着一件剪裁考究的深蓝色西装，白衬衫，深红色领带，头发梳得一丝不苟，脸上带着职业性的、恰到好处的微笑。他站在讲台后面，一只手放在木槌上，另一只手拿起话筒。
“女士们，先生们，”他的声音低沉而圆润，带着一种让人放松警惕的温和，“欢迎参加人生无限拍卖行第2249期拍卖会。我是你们的主持人，你们可以叫我‘拍卖师’。”
没有人鼓掌，也没有人说话。二十来个人只是看着他，像二十来只被灯光照到的兔子。
拍卖师似乎并不介意冷场。他笑了笑，继续说：“我知道你们有很多疑问——我是谁？这是哪里？我为什么在这里？我的家人还好吗？我的工作怎么办？我还能回去吗？”
他停顿了一下，环顾大厅，目光在每个人脸上停留了不到半秒，像是在清点人数。
“这些问题，在拍卖结束后，都会得到解答。但在拍卖进行期间，我只有一个要求——遵守规则。规则很简单，都在目录的第一页。我再强调三点：第一，每次加价不得低于10生命值；第二，拍品售出后，不得反悔；第三，生命值归零者，自动进入清算程序。”
他再次停顿，这一次微笑加深了一些，露出了一排整齐的牙齿。
“清算程序的具体内容，我就不在这里公布了。但我可以给一个提示——到目前为止，第2249期拍卖会已经举办了2248期，每一期都有参拍者进入清算程序。没有一个人从清算程序里回来过。”
大厅里的空气凝固了。
宋长明的手指不自觉地收紧了，把目录的封面捏出了一个褶子。他注意到有几个人的脸色变了——一个年轻女孩捂住了嘴，一个中年男人开始大口大口地呼吸，像是突然缺氧了。
“现在，”拍卖师拿起木槌，在***轻轻敲了一下，“拍卖开始。第一件拍品——额外十年寿命。起拍价100生命值，每次加价不得低于10。请出价。”
电子屏幕亮了。
屏幕上出现了一行大字：“1号拍品·额外十年寿命·起拍价100”
紧接着，屏幕下方出现了一个数字：“当前最高出价：0”
大厅里安静了大约五秒钟。然后，一个声音从宋长明左后方响起。
“100。”
宋长明转头看去，出价的是一个年轻男人，二十五六岁，穿着一件黑色的卫衣，**没戴，露出一头乱糟糟的头发。他的脸色苍白，眼睛下面有很深的黑眼圈，看起来像是好几天没睡觉了。
屏幕上数字跳动：“当前最高出价：100”
“110，”另一个声音响起，来自前排一个穿着西装的中年女人。
“120，”左后方另一个男人出价。
“150，”灰色风衣的女人开口了，声音不大，但很清晰，带着一种不容置疑的笃定。
宋长明没有出价。他盯着屏幕上的数字，脑子里在飞速计算。1000生命值，20件拍品，如果每个人都像这样竞价，价格会很快被推高。他需要选择对自己最重要的拍品，集中火力，而不是分散出价。
十年寿命？他当然想要。但他是来闯关的，不是真的来参加拍卖会的。这一章的目的是什么？是让他体验选择的艰难？还是让他看清自己真正想要的东西？
或者，更直接一点——这一章的规则是“不要相信任何人”。这意味着什么？意味着不能相信其他参拍者？不能相信拍卖师？还是连自己都不能相信？
“200，”灰色风衣的女人再次出价，直接把价格推高了一截。
大厅里安静了几秒。那个穿卫衣的年轻男人咬了咬牙，开口：“210。”
“250，”灰色风衣的女人几乎是在他话音落下的瞬间就跟了价，语气平静得像在说今天天气不错。
年轻男人张了张嘴，但没有发出声音。他的脸上闪过一丝挣扎，最后闭上了嘴，低下了头。
“250一次，”拍卖师的声音响起，不急不缓，“250两次——”
“300，”一个沙哑的声音从角落里传来。
所有人的目光都转向那个方向。说话的是一个老人，七十岁左右，头发全白了，脸上布满皱纹，穿着一件洗得发白的中山装。他的眼睛很小，但很亮，像两颗被岁月打磨过的石子。
灰色风衣的女人看了老人一眼，眉头微微皱了一下。她没有再出价。
“300一次，300两次，300三次，”拍卖师敲下木槌，“成交。1号拍品由7号参拍者获得。”
电子屏幕上出现了一行新字：“7号参拍者·剩余生命值：700”
宋长明注意到了这个细节。屏幕上不仅显示了出价记录，还实时更新了每个人的剩余生命值。这意味着所有人都是透明的——你可以看到别人的“家底”，别人也可以看到你的。
这是一个鼓励竞价的机制。当你看到别人还有很多生命值时，你会觉得自己还有机会；当你看到自己比别人少时，你会感到焦虑，会想“搏一把”。而拍卖行正是靠这种焦虑赚钱的——不，赚的不是钱，是生命值。
宋长明强迫自己冷静下来，开始观察和分析。
二十来个人，每人1000初始生命值。第一件拍品以300成交，消耗了7号参拍者近三分之一的生命值。剩下的19件拍品，平均每件成交价可能也会在200-300之间。这意味着没有人能拍下超过四件拍品——大多数人可能只能拍下一到两件。
而他需要做的，不是拍下最多的拍品，而是活着离开这个大厅。活着离开的条件是什么？目录上写的是“生命值归零者将被注销”，但没有说生命值不为零就一定能离开。也许“活着离开”本身就是一件拍品，需要在最后用剩余的生命值来购买。
或者，更简单——只要不参与竞拍，保留所有生命值，就能安全离开？
但事情不会这么简单。如果所有人都选择不竞拍，这一章就没有意义了。一定有什么机制在迫使人们出价，迫使人们消耗生命值，直到有人归零。
他继续看下去。
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第二件拍品是“完美的健康”。起拍价100。
这一次，竞价的人更多了。那个穿格子衬衫的中年男人出了150，灰色风衣的女人出了200，一个一直没说话的胖男人出了250，穿卫衣的年轻男人咬了咬牙出了260。
最终，一个坐在最后一排的、戴着眼镜的瘦高男人以320的价格拍下了第二件拍品。他的表情很平静，甚至带着一丝得意，好像觉得自己捡了便宜。
宋长明注意到，他的剩余生命值变成了680。
第三件拍品是“遗忘”。起拍价100。
这一次，竞价明显冷淡了许多。也许是因为“遗忘”不像寿命和健康那样直观有用，也许是因为大家开始意识到生命值有限，需要节省。只有一个中年女人出了价——110，然后没人跟了。她以110的价格拍下了“遗忘”。
宋长明看着那个中年女人，心里忽然涌起一种说不清的复杂情绪。她看起来五十岁左右，穿着一件普通的灰色毛衣，头发随意地扎在脑后，脸上带着一种深深的、像是刻进了骨头里的疲惫。她想遗忘什么？一段痛苦的回忆？一个伤害过她的人？还是她自己做过的某件无法挽回的事？
**件拍品是“被记住”。起拍价100。
竞价出乎意料地激烈。穿卫衣的年轻男人出了150，灰色风衣的女人出了200，那个一直沉默的胖男人出了250，前排一个穿着红色外套的女人出了280。
宋长明看着屏幕上的数字跳动，心里忽然明白了为什么“被记住”会这么受欢迎。因为这些人——和他一样——都是普通人。他们活着的时候默默无闻，死了之后很快就会被遗忘。而“被记住”给了他们一个机会，让他们在死后仍然存在，哪怕只是作为一个名字。
他想起了第二章的镜中人说的话：“记住，就是存在。”
穿卫衣的年轻男人最后以350的价格拍下了**件拍品。他的剩余生命值降到了650。宋长明注意到他的手在发抖，但他的眼睛是亮的，像是刚抓住了什么很重要的东西。
第五件拍品是“才华”。起拍价100。
屏幕上列出了可选择的领域，宋长明一眼就看到了“写作”。他的心跳加快了。
“写作”领域的顶尖天赋。这是他做梦都想要的东西。如果他拥有那种天赋，他就不用在出租屋里苦苦挣扎十年，不用一遍又一遍地删改同一个段落，不用在深夜对着空白的屏幕怀疑自己是不是根本不适合写作。他可以写出真正好的作品——不是那种“还不错有潜力”的作品，而是那种让读者读完久久无法平静的、伟大的作品。
他握紧了拳头，强迫自己不要立刻出价。
先观察。看看别人怎么出价，看看竞争有多激烈。
“100，”有人出了底价。
“150，”另一个人加价。
“200，”灰色风衣的女人又出手了。
“250，”穿格子衬衫的中年男人也加入了。
价格一路上涨，很快突破了300。宋长明注意到，参与竞价的人比之前任何一件拍品都多——至少七八个人在争。也许每个人心里都有一个“如果我有天赋就好了”的遗憾，每个人都在某个领域渴望过成为天才。
价格到了350的时候，只剩下两个人还在竞价：灰色风衣的女人和那个戴眼镜的瘦高男人。
“360，”灰色风衣的女人说。
“370，”瘦高男人说。
“400，”灰色风衣的女人直接加了30。
瘦高男人沉默了。他推了推眼镜，看了看屏幕上的剩余生命值——他还有680，如果出到410，他就只剩下270。而后面还有十五件拍品。他犹豫了几秒钟，最后摇了摇头。
“400一次，400两次，400三次，”拍卖师敲下木槌，“成交。5号拍品由3号参拍者获得。”
灰色风衣女人的剩余生命值变成了600。她的表情没有任何变化，好像400对她来说只是一个小数目。
宋长明看了她一眼，心里给她打了个标签：冷静、果断、有策略、不差“钱”。她将是这一章最难对付的对手之一。
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第六件拍品是“爱情”。起拍价100。
竞价出乎意料地温和。只有三个人出价，最后以180的价格被一个穿着粉色毛衣的年轻女孩拍下。她拍下之后，脸上露出了一种复杂的表情——像是高兴，又像是难过。
宋长明想，也许她曾经在爱情里受过伤，也许她一直没等到那个对的人，也许她只是太孤独了。180生命值换一段完美的爱情，对她来说可能是值得的。
第七件拍品是“和解”。起拍价100。
竞价非常冷清。只有一个人出价——110，然后没人跟了。拍下的是一个中年男人，头发稀疏，穿着一件旧夹克，脸上带着一种苦相。他以110的价格拍下了“和解”，然后低下头，双手捂住了脸。
宋长明看着他的背影，心里忽然涌起一阵酸楚。
他想起了自己的父亲。如果有机会和父亲“和解”——不是因为他们之间有矛盾，而是因为他始终没能和父亲好好告别——他愿意出多少？他愿意出全部1000生命值，甚至更多。但“和解”这件拍品描述的是“与任意一人达成真正的、彻底的和解”，不是只能选活着的人，还是也包括已经去世的人？目录上没有说明。
他翻到第七件拍品的详细描述页，仔细看了一遍。描述中写的是“与任意一人”，没有限制对方是否在世。这意味着——也许——他可以用“和解”和父亲完成一个真正的告别，比第三章那个被迫中断的告别更完整、更彻底。
他的心跳加快了。但他没有出价，因为这件拍品已经成交了。他错过了。
没关系。后面还有十三件拍品。
第八件拍品是“重生”。起拍价100。
竞价异常激烈。几乎所有还保有800以上生命值的人都参与了竞价——包括灰色风衣的女人、穿卫衣的年轻男人、戴眼镜的瘦高男人、穿格子衬衫的中年男人、那个沉默的胖男人，还有好几个宋长明没怎么注意到的人。
价格从100开始，像坐了火箭一样往上蹿。150，200，280，350，420，500。
500的时候，大部分人都退出了。只剩下灰色风衣的女人和穿卫衣的年轻男人还在争。
“510，”年轻男人说，声音有些发紧。
“550，”灰色风衣的女人说，语气依然平静。
年轻男人咬了咬牙：“560。”
“600。”
年轻男人张了张嘴，看了看屏幕上的剩余生命值——他还有650。如果出到610，他就只剩40。40生命值，连下一件拍品的底价都不够。他会被视为“无竞拍资格”，直接进入清算程序。
他的脸色变得煞白。他低下头，盯着自己的手，看了很久。然后他抬起头，看着灰色风衣的女人，用一种几乎是哀求的语气说：“我真的很需要这个。”
灰色风衣的女人看了他一眼，表情没有任何变化。“我也很需要，”她说。
年轻男人没有再出价。
“600一次，600两次，600三次，”拍卖师敲下木槌，“成交。8号拍品由3号参拍者获得。”
灰色风衣女人的剩余生命值降到了0。
宋长明愣住了。
600？她之前已经花了400拍下“才华”，剩余生命值是600。她出价600，意味着她把自己所有的生命值都押上了。现在她的剩余生命值是0。
按照规则，生命值归零者，将被注销。
她——她把自己拍死了？
宋长明猛地转头看向灰色风衣女人。她坐在椅子上，背挺得笔直，双手放在膝盖上，表情平静得像一潭死水。她没有看任何人，只是安静地看着前方的拍卖台，嘴角甚至挂着一丝淡淡的、几乎看不见的微笑。
她知道自己会归零。她从一开始就知道。她花了400拍下“才华”，用剩下的600拍下“重生”，然后用“重生”回到过去，重新开始。她不在乎这具身体的死活，因为她即将获得一个新的、重新开始的机会。
但“重生”这件拍品的使用时机是什么？是在拍卖会结束后才能使用，还是立即生效？如果是在拍卖会结束后才能使用，那她在使用“重生”之前就已经因为生命值归零而被“注销”了。
除非——重生可以让她在被注销之前就离开。
宋长明的大脑飞速运转。他发现自己正在陷入一个逻辑陷阱——关于时间顺序、因果顺序、以及这本“书”的规则如何运作。但他没有足够的信息来解开这个谜题。他只能继续看下去。
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第九件拍品是“答案”。起拍价100。
这一次，竞价不算激烈，但也不冷清。最终以260的价格被一个宋长明没怎么注意过的年轻女人拍下。她穿着一条碎花裙子，扎着马尾辫，看起来像是大学生。拍下“答案”之后，她紧紧地抱着拍卖目录，像是抱着什么珍贵的东西。
第十件拍品是“存在”。起拍价100。
竞价比“答案”稍微激烈一些，最终以310的价格被那个沉默的胖男人拍下。他拍下之后，脸上露出了一个满足的笑容，像是完成了一件人生大事。
宋长明看着屏幕上的剩余生命值，在心里默默统计了一下。到目前为止，已经拍出了十件拍品，消耗了大约3000生命值。二十来个人，总初始生命值大约在20000左右，目前还剩17000。大多数人还没有出手，他们在等什么？等后面的拍品？还是等价格降下来？
他翻开目录后面的部分，继续看第十一件到第二十件拍品。
11号拍品：“自由。从任何一种束缚中解脱——债务、疾病、婚姻、家庭、职业、信仰，任选其一。”
12号拍品：“力量。获得超乎常人的身体力量——可以举起五百公斤的重物，可以跑出每小时五十公里的速度，可以在水下憋气十分钟。”
13号拍品：“智慧。智商提升50点。不改变性格，不改变记忆，只提升认知能力。”
14号拍品：“美貌。获得完美无瑕的外貌。你可以自定义每一个细节——脸型、眼睛、鼻子、嘴唇、肤色、身高、体型。”
15号拍品：“陪伴。你将永远不会感到孤独。你身边永远会有一个人——可以是朋友、爱人、家人、宠物，任选其一——陪着你。”
16号拍品：“睡眠。你将永远不会失眠。每天晚上，你可以在三分钟内入睡，睡足八小时，醒来时精力充沛。”
17号拍品：“勇气。你将永远不会感到恐惧。不是麻木，不是冷漠，而是真正的、发自内心的勇敢。”
18号拍品：“希望。你将永远不会感到绝望。无论遭遇什么，你心中都有一盏不灭的灯。”
19号拍品：“意义。你将找到你人生的终极意义。不是别人告诉你的，不是社会强加给你的，而是真正属于你自己的、让你觉得‘活着值得’的那个东西。”
20号拍品：“活着。拍下这件拍品的人，将安全离开本次拍卖会，回到原来的生活中。剩余生命值全额保留，可兑换为现实世界的寿命。”
宋长明的目光停在第二十件拍品上，心脏猛地跳了一下。
“活着”——这件拍品本身就是离开的门票。拍下它，就能安全离开。但它的描述中有一个关键信息：“剩余生命值全额保留，可兑换为现实世界的寿命。”这意味着，他拍下“活着”之后，剩余的生命值会变成他在现实世界中真实的寿命。
如果他什么都不拍，保留1000生命值，然后拍下“活着”，他就能带着1000生命值——也就是1000“单位”的寿命——回到现实世界。但1000单位是多少？一年？十年？他不敢赌。
如果他拍了别的拍品，消耗了部分生命值，然后用剩下的生命值拍下“活着”，那他的寿命就会缩短。但那些拍品本身——才华、健康、答案、希望——也许比多活几年更有价值。
他需要做出选择。而选择的时间不多了。
拍卖师敲了敲木槌，宣布第十一件拍品开始竞拍。
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“11号拍品，自由。起拍价100。”
这一次，宋长明决定出手。
他看中了几件拍品——18号“希望”，19号“意义”，20号“活着”。但“活着”是最后一件，他需要在前面控制好生命值的消耗，确保自己还有足够的余额来拍下“活着”。
但“自由”他也想要。从债务中解脱——他欠的不多，但那种被钱压着的感觉让他喘不过气。从职业中解脱——他无数次想过放弃写作，但又放不下。从束缚中解脱——他不知道自己最深的束缚是什么，但他知道那种被捆住手脚、动弹不得的感觉。
“100，”他开口了。声音比他自己预想的要大，在大厅里回荡了一下。
几个人转头看了他一眼。灰色风衣女人——不对，她已经是“归零者”了，但她还坐在那里，没有消失。这让宋长明更加确信，归零不等于立即注销，清算程序需要时间启动。
“110，”穿格子衬衫的中年男人出价。
“120，”戴眼镜的瘦高男人出价。
“150，”宋长明加价。
“160，”格子衬衫男说。
“180，”宋长明说。
格子衬衫男看了他一眼，犹豫了一下，没有再出价。
“180一次，180两次，180三次，”拍卖师敲下木槌，“成交。11号拍品由——请问您的编号？”
宋长明这才注意到自己一直没有编号。他低头看桌上的目录，封面上不知什么时候出现了一个数字：13。
“13号，”他说。
“11号拍品由13号参拍者获得，”拍卖师说，“剩余生命值：820。”
宋长明看着屏幕上的数字，心跳平稳了一些。180换一个“自由”，值不值？他不知道。但他需要开始行动了，需要参与进来，需要感受这个游戏的节奏。
接下来，12号拍品“力量”、13号拍品“智慧”、14号拍品“美貌”，宋长明都没有参与。他观察着其他人的竞价策略，发现了一个规律：那些“实用性”强的拍品——力量、智慧、健康、寿命——竞价激烈，价格高；而那些“精神性”强的拍品——希望、意义、陪伴——反而价格相对较低。
也许是因为在这个大厅里的人，大多已经被现实打磨成了实用**者。他们更相信看得见摸得着的东西——更长的寿命、更强的身体、更聪明的头脑——而不是那些虚无缥缈的“希望”和“意义”。
但宋长明知道，对于一个写作者来说，希望和意义比智慧更重要。智慧可以帮你写出结构精巧的故事，但只***和意义才能让你在写了十年依然无人问津的时候继续写下去。
15号拍品“陪伴”以160的价格被一个一直没说过话的老**拍下。她拍下之后，转过头对旁边的空椅子笑了笑，好像那里已经坐着一个人了。
16号拍品“睡眠”以140的价格被穿卫衣的年轻男人拍下。他的黑眼圈太深了，宋长明猜他可能已经很久没有好好睡过觉了。
17号拍品“勇气”以200的价格被那个穿粉色毛衣的年轻女孩拍下。
18号拍品“希望”。起拍价100。
宋长明深吸一口气，准备出价。
“希望”是他最想要的东西之一。不是因为他没***，而是因为他的希望太脆弱了，像一根随时会断的蛛丝。他需要一根更结实的绳子。
“100，”他先出了底价。
没有人跟。
等了五秒钟，还是没有人跟。
宋长明有些意外。他以为至少会有几个人对“希望”感兴趣。但大厅里鸦雀无声，没有人出价。
“100一次，”拍卖师说。
“100两次——”
“110，”一个声音响了起来。
宋长明转头看去，出价的是那个穿格子衬衫的中年男人。他的表情有些复杂，像是在做一个自己也不太确定的决定。
“120，”宋长明说。
“130，”格子衬衫男说。
“150，”宋长明说。
格子衬衫男犹豫了几秒，摇了摇头。
“150一次，150两次，150三次，”拍卖师敲下木槌，“成交。18号拍品由13号参拍者获得。剩余生命值：670。”
宋长明的剩余生命值降到了670。他还有19号和20号两件拍品要争取。他需要把19号的出价控制在270以内，这样才能剩下400来拍20号。但19号“意义”对他来说太重要了，他愿意为它付出更多。
19号拍品“意义”。起拍价100。
“100，”宋长明再次先出价。
这一次，有人立刻跟了。“110，”那个戴眼镜的瘦高男人说。
“120，”宋长明说。
“130，”瘦高男人说。
“150，”宋长明加价。
“160，”瘦高男人毫不犹豫地跟上。
宋长明看了他一眼。这个人的剩余生命值还有540（他之前花了320拍下“完美的健康”），如果他想争，完全有能力把价格推到很高。
“180，”宋长明说。
“190，”瘦高男人说。
“200，”宋长明咬了咬牙。
瘦高男人停顿了两秒，然后说：“210。”
宋长明的额头开始冒汗了。670减去210等于460，还剩460，拍20号“活着”应该够了。但如果瘦高男人继续加价呢？如果他出到250、300，宋长明就要在“意义”和“活着”之间做选择了。
他选择了意义。
“250，”他说。
瘦高男人皱了皱眉，看了看屏幕上的剩余生命值，又看了看宋长明。他似乎在做一道复杂的数学题——如果继续加价，他拍下“意义”之后还剩多少？够不够拍下“活着”？
他沉默了几秒，然后摇了摇头。
“250一次，250两次，250三次，”拍卖师敲下木槌，“成交。19号拍品由13号参拍者获得。剩余生命值：420。”
宋长明靠在椅背上，长长地呼出一口气。
420。他还剩420生命值。20号拍品“活着”的起拍价是100，但很可能有人会竞价。如果有人把价格推高到400以上，他就有麻烦了。但他已经没有退路了——他不可能放弃“活着”，因为那是他离开的门票。他只能希望没有人跟他抢，或者至少不要把价格推得太高。
—
20号拍品，“活着”。起拍价100。
拍卖师敲下木槌的那一刻，整个大厅的气氛变了。
之前那种“大家都在观望”的松弛感消失了，取而代之的是一种紧绷的、近乎窒息的压力。每一个人都意识到了同一件事——这是最后一件拍品。如果你没有拍到它，你就必须面对“清算程序”。
而“清算程序”是什么，没有人知道。但拍卖师说过，没有一个人从清算程序里回来过。
“100，”穿卫衣的年轻男人第一个出价。他的剩余生命值还剩40——他之前花了350拍下“被记住”，又花了140拍下“睡眠”，总共消耗了490，加上刚才出的100，已经590了。不对，他初始1000，花了490，还剩510。出价100后剩410。
宋长明快速心算了一下所有人的剩余生命值，发现大多数人都在300-500之间。这意味着20号拍品的最终成交价很可能在300-400左右。
“150，”戴眼镜的瘦高男人出价。
“200，”穿格子衬衫的中年男人出价。
“250，”那个一直沉默的胖男人终于开口了。
“280，”穿卫衣的年轻男人加价。
“300，”瘦高男人说。
价格在几个呼吸之间就从100跳到了300。宋长明没有立刻出价，他在等——等价格稳定下来，等大多数人退出，然后再出手。
“320，”格子衬衫男说。
“330，”胖男人说。
“350，”瘦高男人说。
穿卫衣的年轻男人咬了咬牙，看了看自己的剩余生命值——他还有410。如果出到360，他就只剩50。他犹豫了。
“360，”一个女声响起。是那个穿碎花裙子的年轻女人，她之前拍下了“答案”。
“370，”瘦高男人说。
“380，”碎花裙女人说。
瘦高男人沉默了。他的剩余生命值还有390（他之前花了320拍“完美健康”，又花了190拍“意义”没拍成，后来又参与了其他竞价吗？不对，他之前花了320拍“完美健康”，又花了190参与“意义”竞价但没拍到，所以他的消耗是320+190=510，剩余490。之后他又参与了“活着”的竞价，出了370，那他的剩余就是120。120，还能继续出价，但出不了几次了。
“390，”瘦高男人咬了咬牙。
“400，”碎花裙女人说。
瘦高男人的脸抽搐了一下。他的剩余生命值只剩120了，如果出到410，他就只剩110。但410可能还不够，碎花裙女人可能会出到420、430。他闭上了眼睛，摇了摇头。
“400一次，”拍卖师说。
“400两次——”
“410，”宋长明开口了。
所有人的目光转向他。碎花裙女人看了他一眼，皱了皱眉。
“420，”她说。
“430，”宋长明说。
碎花裙女人咬了咬嘴唇。她的剩余生命值还有多少？宋长明快速计算——她之前花了260拍下“答案”，其他拍品没见她参与过，所以她应该还有740。减去420（她出的上一个价），还剩320。她可以继续加价。
“440，”她说。
“450，”宋长明说。
碎花裙女人的眉头皱得更紧了。她盯着宋长明看了几秒，像是在判断他还有多少“**”。宋长明的剩余生命值是420，出了450，意味着他必须透支——但规则不允许透支，出价不能超过剩余生命值。
不对。宋长明忽然意识到一个问题。
他出了450，但他的剩余生命值只有420。这意味着他根本不能出450，因为他的余额不够。
大厅里响起了轻微的窃窃私语。拍卖师也注意到了这个问题，他低头看了一眼桌上的屏幕，然后抬起头，看着宋长明，脸上依然挂着那种职业性的微笑。
“13号参拍者，您的剩余生命值是420。您出的450超出了您的余额，根据规则，此次出价无效。”
宋长明的脸一下子红了。他太着急了，忘了计算自己的余额。
“我可以出420，”他说。
“420已经有人出过了，”拍卖师说，“13号参拍者，请重新出价，价格需高于当前最高出价440，且不超过您的余额420——这是不可能的。因此，您无法继续参与20号拍品的竞价。”
宋长明的脑子“嗡”的一声。
他无法参与竞价了。因为他的余额只有420，而当前最高出价已经是440，他无法出到441——那需要441，但他只有420。他被锁在了门外。
他拍下了“自由希望”和“意义”，但他拍不下“活着”。
他出不去了。
大厅里的其他人似乎也意识到了这一点。有些人露出了同情的神色，有些人则面无表情，还有几个人——包括碎花裙女人——嘴角微微上翘，像是在庆幸少了一个竞争对手。
宋长明坐在椅子上，手指紧紧地抓着扶手，指节发白。他的大脑在飞速运转，试图找到一个漏洞、一个例外、一个规则没有覆盖到的灰色地带。
拍卖师继续：“440一次——”
“等等，”宋长明站起来，“规则里有没有说，拍下20号拍品的人必须用生命值支付？有没有其他的支付方式？”
拍卖师看了他一眼，表情没有任何变化。“规则明确规定了支付方式为生命值。没有其他方式。”
“那如果我——如果我放弃已经拍下的拍品，退回生命值，然后再来拍20号呢？”
“拍品售出，不得反悔，”拍卖师说，“这是规则第三条。”
宋长明闭上了眼睛。
他输了。不是因为不够聪明，不是因为不够果断，而是因为他太**了。他想要自由，想要希望，想要意义，又想要活着。他以为自己可以兼得，但规则告诉他——不能。
他睁开眼睛，看着碎花裙女人。她还在竞价，和瘦高男人、格子衬衫男、胖男人轮番出价。价格已经涨到了480。
瘦高男人退出了。格子衬衫男退出了。胖男人退出了。
只剩下碎花裙女人和穿卫衣的年轻男人。
“490，”碎花裙女人说。
“500，”年轻男人说。他的声音在发抖，但他的眼神是坚定的。
碎花裙女人看了他一眼，咬了咬牙。“510。”
“520。”
“530。”
“540。”
碎花裙女人停了一下。她的余额还剩多少？宋长明算了一下——她之前花了260拍“答案”，花了420参与“活着”竞价，总消耗680，剩余320。540的价已经远远超出了她的余额。她怎么还能出价？
除非——她没有拍下“答案”。
宋长明猛地想起，她拍下“答案”之后，屏幕上显示的剩余生命值是740。那之后她参与了“活着”的竞价，从100到400，再到440，再到490，每一次出价都在消耗余额。但她的余额是740，不是320。他算错了。
她花260拍“答案”，剩余740。然后出价100、150、200、250、300、350、400、440、490、540——等等，这些不是累加的，她不需要为每一次出价支付，她只需要为最终成交价支付。所以她现在的余额还是740减去她出的上一个有效价——540？不对，如果她以540的价格拍下，她需要支付540，剩余200。
但她还在出价，意味着她还没有拍下。当前最高出价是年轻男人的540，她需要出到550。
“550，”她说。
“560，”年轻男人说。
“570。”
“580。”
“590。”
“600。”
年轻男人的声音已经沙哑了。他的余额还剩多少？他初始1000，花了350拍“被记住”，花了140拍“睡眠”，总消耗490，剩余510。他出了600——又透支了？
不对。宋长明再次意识到，出价不是累加的，你只需要为最终成交价支付。年轻男人的余额是510，他出600，意味着他愿意透支90。但规则不允许透支，出价不能超过余额。
拍卖师再次开口：“15号参拍者，您的剩余生命值是510。您出的600超出了您的余额，此次出价无效。”
年轻男人的脸瞬间失去了血色。
碎花裙女人看了他一眼，嘴角的弧度变大了一些。“590，”她说。
没有人再出价。
“590一次，590两次，590三次，”拍卖师敲下木槌，“成交。20号拍品由6号参拍者获得。”
碎花裙女人——6号参拍者——靠在椅背上，长长地呼出一口气。她的剩余生命值变成了150（740减去590）。
穿卫衣的年轻男人双手抱头，肩膀剧烈地颤抖。他没有拍到“活着”。他的余额还剩510，但他在最后的竞价中因为规则限制没能出到600，输给了碎花裙女人。
宋长明看着年轻男人，心里涌起一种复杂的情绪——同情、庆幸、恐惧、愧疚，混在一起，像一杯五味杂陈的酒。同情是因为他也差点落到同样的境地；庆幸是因为他至少还有420余额，虽然不能参与竞价，但也许还有别的出路；恐惧是因为他不知道“清算程序”到底是什么；愧疚是因为他在年轻男人最需要帮助的时候，什么也没做。
—
拍卖师敲了三次木槌，宣布拍卖会结束。
“第2249期拍卖会到此结束，”他的声音依然温和圆润，但多了一种仪式感的庄重，“请各位参拍者留在座位上。清算程序将在三分钟后启动。届时，所有生命值归零的参拍者——以及未拍得20号拍品的参拍者——将进入清算程序。”
宋长明的血液凝固了。
未拍得20号拍品的参拍者——包括他。
他以为只有生命值归零的人才会被清算。但规则说的是“生命值归零者将被注销”，没有提未拍得20号拍品的人。可现在拍卖师说，所有未拍得20号拍品的人都要进入清算程序。
这意味着，二十来个人中，只有一个人——6号参拍者，那个穿碎花裙子的年轻女人——能活着离开。其他所有人，包括灰色风衣女人、穿卫衣的年轻男人、戴眼镜的瘦高男人、穿格子衬衫的中年男人、沉默的胖男人、穿粉色毛衣的年轻女孩、白发老人、以及宋长明自己，全都要被清算。
宋长明猛地站起来。“你之前没说这个规则，”他对着拍卖师喊道，声音在大厅里回荡，“目录上只写了生命值归零者将被注销，没写未拍得20号拍品的人也要被清算！”
拍卖师转过身，面对着他，脸上的微笑依然完美。“目录第一页，最后一行，”他说，“‘拍卖结束后，生命值归零者将被注销。’这句话的意思是——拍卖结束后，只有生命值不为零且拍得20号拍品的人，才算‘活着’。其他所有人，生命值自动归零。”
“你这是在玩文字游戏，”宋长明的声音在发抖，但不是因为恐惧，而是因为愤怒，“你从一开始就没打算让大多数人活着离开。”
拍卖师耸了耸肩，那个动作带着一种让人想揍他的轻松。“这不是我的规则，”他说，“这是拍卖行的规则。我只是一个执行者。”
大厅里开始骚动。穿卫衣的年轻男人站起来，椅子向后翻倒，发出巨大的声响。他冲向拍卖台，但跑到一半就被一道看不见的墙挡住了——他撞在空气上，发出一声闷响，然后踉跄着后退了几步。
“没用的，”拍卖师说，“清算程序已经启动。你们唯一能做的，就是等待。”
宋长明没有冲上去。他知道那没有用。他站在原地，大脑在飞速运转，试图找到一条出路。
规则。规则一定还有漏洞。每一章都有漏洞，都有另一种解法。第一章他遵守规则活了下来；第二章他没有杀镜像，而是选择了记住他们；第三章他违反了规则，但完成了情感上的和解，依然通关。每一章的通关方式都不是唯一的，这一章也一样。
他重新翻开目录，一页一页地仔细看，不放过任何一个字。目录第一页的规则，他看了很多遍，但也许他漏掉了什么。也许规则中有一句不起眼的话，暗示了另一种离开的方式。
他翻到最后一页，发现那里有一行极小的字，小到之前完全没有注意到。他凑近去看，那行字是：
“备注：拍卖会结束后，如有参拍者对结果有异议，可向拍卖行提出‘异议申请’。异议申请需附上一份书面陈述，阐明拍卖过程中的违规行为。拍卖行将在三个工作日内做出裁决。”
宋长明的心脏猛地跳了一下。
异议申请。书面陈述。阐明违规行为。
他抬起头，看着拍卖师。“我要提出异议申请。”
拍卖师的表情终于发生了变化——不是慌乱，而是一种微妙的、像是被将了一军的不悦。
“异议申请需要书面陈述，”他说，“你有三个工作日——”
“这里没有纸和笔，”宋长明打断了他，“但你说了，规则是你们定的。你们可以提供纸和笔。”
拍卖师沉默了几秒，然后从讲台下面拿出了一张白纸和一支笔，放在***。“你有十分钟，”他说，“写完之后，放在***。拍卖行会处理。”
宋长明走到讲台前，拿起笔。
他的手在发抖，但他的思路异常清晰。他要写的是——拍卖师在拍卖过程中隐瞒了关键信息。规则只说了“生命值归零者将被注销”，没有说“未拍得20号拍品者自动归零”。这条关键信息被故意隐瞒到了拍卖结束后才公布，严重影响了参拍者的竞价策略。
如果他在拍卖开始前就知道这个规则，他绝不会花420拍下“自由希望”和“意义”，而是会把所有生命值留到最后，全力争取20号拍品。
这是欺诈。这是违规。
他把这些写了下来，字迹潦草但可辨认。写完之后，他把纸放在***，退后一步。
拍卖师拿起那张纸，看了一遍，表情没有任何变化。他把纸放回***，然后抬起头，看着宋长明。
“异议申请已收到，”他说，“拍卖行将在三个工作日内做出裁决。在此期间，所有参拍者不得离开大厅。”
三个工作日。在这个世界里，“三个工作日”是多久？宋长明不知道。但他知道一件事——他争取到了时间。而时间，在每一章中，都是最宝贵的资源。
他回到座位上，坐下，闭上眼睛。
耳边传来其他人的窃窃私语——有人在哭，有人在骂，有人在祈祷。穿卫衣的年轻男人蹲在角落里，双手抱着膝盖，像一只受伤的动物。灰色风衣女人依然挺直地坐在椅子上，表情平静，像一尊雕像。
宋长明睁开眼睛，看着她。
“你知道会这样，”他说。不是疑问，是陈述。
灰色风衣女人转过头，看着他。她的眼神依然锐利，但嘴角多了一丝不易察觉的苦涩。
“我知道，”她说，“我参加过很多次拍卖会。”
宋长明的心一沉。“很多次”是什么意思？她不是第一次来这里？
“你是什么意思？”他问。
灰色风衣女人没有回答。她转回头，继续看着前方的拍卖台。
大厅里的灯光开始闪烁。拍卖师已经不见了，***只剩下那个小木槌和那张异议申请书。电子屏幕黑了，然后重新亮起，上面出现了一行字：
“异议申请审核中·请等待”
等待。
宋长明靠在椅背上，闭上了眼睛。他不知道等待的结果是什么，但他知道一件事——他还没有输。只要他还活着，只要他还能思考，只要他还能写出下一个字，他就还有机会。
他摸了摸口袋里的手机，掏出来看了一眼。
电量降到了53%，时间依然是4:44，屏幕上出现了一个新的图标——一个木槌的图标，旁边写着“第五章·拍卖会·待定”。
不是“已通过”，是“待定”。
他锁了屏，把手机放回口袋，闭上眼睛，开始等待。
“欢迎参加人生无限拍卖行第2249期拍卖会。本次拍卖会共有二十件拍品，每件拍品起拍价为100生命值。每位参拍者初始拥有1000生命值。拍卖结束后，生命值归零者将被注销。竞拍成功者获得拍品，生命值相应扣除。价高者得，售出不退。”
宋长明的手指停在“生命值”三个字上，指尖微微发凉。
他继续往下看：
“特别提示：生命值不足100的参拍者，将被视为‘无竞拍资格’，直接进入清算程序。清算程序的具体内容，将在拍卖结束后公布。”
他又翻了一页，看到了拍品清单。二十件拍品，每件都有一个编号和一段描述。他快速扫了一遍，心跳越来越快。
1号拍品：“额外十年寿命。无副作用，可叠加使用。”
2号拍品：“完美的健康。消除所有现有疾病，并赋予终身免疫系统。”
3号拍品：“遗忘。选择一段记忆，彻底删除。被删除的记忆将永远不会再想起。”
4号拍品：“被记住。在你死后，你的名字将被一百万人记住，持续一百年。”
5号拍品：“才华。在任意领域获得顶尖天赋。可选择领域：写作、音乐、绘画、数学、物理、化学、医学、法律、工程、商业。”
6号拍品：“爱情。你将遇到你的灵魂伴侣，你们将相爱一生，永不分离。”
7号拍品：“和解。与任意一人达成真正的、彻底的和解。对方将完全理解你，你也将完全理解对方。”
8号拍品：“重生。回到你人生的任意一个时间点，保留所有记忆，重新开始。”
9号拍品：“答案。你可以向宇宙提出任意一个问题，并得到真实、完整、无歧义的答案。”
10号拍品：“存在。你将在人类历史上留下不可磨灭的痕迹。你的名字将出现在所有历史教科书中，持续一千年。”
宋长明没有继续往下翻。他的手在发抖，不是因为恐惧，而是因为这些拍品击中了他内心最深处的渴望。十年寿命、完美的健康、被记住、才华、爱情、和解、重生、答案、存在——每一样都是他曾经在深夜反复幻想过的东西。
他想要这些。他全都想要。
但他只有1000生命值。而每一件拍品的起拍价就是100。他最多只能拍下十件——如果没有人跟他竞价的话。但肯定会有人竞价。那些人看起来都和他一样，是被从各自的世界里拖拽到这里来的，他们也会想要这些拍品，也会愿意出高价。
他合上目录，抬起头，再次观察大厅里的其他人。
二十来个人，每个人桌上都有一份目录，每个人都在看——或者假装在看。宋长明注意到有几个人在偷偷观察其他人，眼神像在估量对手的实力。还有一个中年男人，穿着皱巴巴的格子衬衫，双手交握在胸前，闭着眼睛，嘴唇微微翕动，像是在数数或者念经。
他旁边隔了两个座位，坐着那个穿灰色风衣的女人。她面前的目录是合上的，她根本没在看，她的注意力全部集中在拍卖台上。宋长明顺着她的视线看过去，发现拍卖台旁边的阴影里站着一个人——一个穿着黑色西装的男人，身材高大，站姿笔直，双手背在身后，面朝墙壁，一动不动。
那是工作人员？还是别的什么东西？
宋长明还没来得及多想，大厅里的灯光忽然暗了。
不是突然熄灭，而是像有人在调光器上慢慢旋转——从黄昏般的明亮，到烛光般的昏暗，最后只剩拍卖台上方的聚光灯还亮着，把讲台和小木槌照得雪亮。
所有的谈话声、翻页声、呼吸声，在同一瞬间消失了。
二十来个人同时屏住了呼吸。
聚光灯的光柱里出现了一个人。不是从台下走上来的，也不是从**走出来的，而是像像素一样从空气中一点一点地浮现——先是脚，然后是腿，然后是身体，最后是头。整个过程持续了大约三秒钟，像一幅画被从无到有地渲染出来。
那是一个男人，四十岁左右，穿着一件剪裁考究的深蓝色西装，白衬衫，深红色领带，头发梳得一丝不苟，脸上带着职业性的、恰到好处的微笑。他站在讲台后面，一只手放在木槌上，另一只手拿起话筒。
“女士们，先生们，”他的声音低沉而圆润，带着一种让人放松警惕的温和，“欢迎参加人生无限拍卖行第2249期拍卖会。我是你们的主持人，你们可以叫我‘拍卖师’。”
没有人鼓掌，也没有人说话。二十来个人只是看着他，像二十来只被灯光照到的兔子。
拍卖师似乎并不介意冷场。他笑了笑，继续说：“我知道你们有很多疑问——我是谁？这是哪里？我为什么在这里？我的家人还好吗？我的工作怎么办？我还能回去吗？”
他停顿了一下，环顾大厅，目光在每个人脸上停留了不到半秒，像是在清点人数。
“这些问题，在拍卖结束后，都会得到解答。但在拍卖进行期间，我只有一个要求——遵守规则。规则很简单，都在目录的第一页。我再强调三点：第一，每次加价不得低于10生命值；第二，拍品售出后，不得反悔；第三，生命值归零者，自动进入清算程序。”
他再次停顿，这一次微笑加深了一些，露出了一排整齐的牙齿。
“清算程序的具体内容，我就不在这里公布了。但我可以给一个提示——到目前为止，第2249期拍卖会已经举办了2248期，每一期都有参拍者进入清算程序。没有一个人从清算程序里回来过。”
大厅里的空气凝固了。
宋长明的手指不自觉地收紧了，把目录的封面捏出了一个褶子。他注意到有几个人的脸色变了——一个年轻女孩捂住了嘴，一个中年男人开始大口大口地呼吸，像是突然缺氧了。
“现在，”拍卖师拿起木槌，在***轻轻敲了一下，“拍卖开始。第一件拍品——额外十年寿命。起拍价100生命值，每次加价不得低于10。请出价。”
电子屏幕亮了。
屏幕上出现了一行大字：“1号拍品·额外十年寿命·起拍价100”
紧接着，屏幕下方出现了一个数字：“当前最高出价：0”
大厅里安静了大约五秒钟。然后，一个声音从宋长明左后方响起。
“100。”
宋长明转头看去，出价的是一个年轻男人，二十五六岁，穿着一件黑色的卫衣，**没戴，露出一头乱糟糟的头发。他的脸色苍白，眼睛下面有很深的黑眼圈，看起来像是好几天没睡觉了。
屏幕上数字跳动：“当前最高出价：100”
“110，”另一个声音响起，来自前排一个穿着西装的中年女人。
“120，”左后方另一个男人出价。
“150，”灰色风衣的女人开口了，声音不大，但很清晰，带着一种不容置疑的笃定。
宋长明没有出价。他盯着屏幕上的数字，脑子里在飞速计算。1000生命值，20件拍品，如果每个人都像这样竞价，价格会很快被推高。他需要选择对自己最重要的拍品，集中火力，而不是分散出价。
十年寿命？他当然想要。但他是来闯关的，不是真的来参加拍卖会的。这一章的目的是什么？是让他体验选择的艰难？还是让他看清自己真正想要的东西？
或者，更直接一点——这一章的规则是“不要相信任何人”。这意味着什么？意味着不能相信其他参拍者？不能相信拍卖师？还是连自己都不能相信？
“200，”灰色风衣的女人再次出价，直接把价格推高了一截。
大厅里安静了几秒。那个穿卫衣的年轻男人咬了咬牙，开口：“210。”
“250，”灰色风衣的女人几乎是在他话音落下的瞬间就跟了价，语气平静得像在说今天天气不错。
年轻男人张了张嘴，但没有发出声音。他的脸上闪过一丝挣扎，最后闭上了嘴，低下了头。
“250一次，”拍卖师的声音响起，不急不缓，“250两次——”
“300，”一个沙哑的声音从角落里传来。
所有人的目光都转向那个方向。说话的是一个老人，七十岁左右，头发全白了，脸上布满皱纹，穿着一件洗得发白的中山装。他的眼睛很小，但很亮，像两颗被岁月打磨过的石子。
灰色风衣的女人看了老人一眼，眉头微微皱了一下。她没有再出价。
“300一次，300两次，300三次，”拍卖师敲下木槌，“成交。1号拍品由7号参拍者获得。”
电子屏幕上出现了一行新字：“7号参拍者·剩余生命值：700”
宋长明注意到了这个细节。屏幕上不仅显示了出价记录，还实时更新了每个人的剩余生命值。这意味着所有人都是透明的——你可以看到别人的“家底”，别人也可以看到你的。
这是一个鼓励竞价的机制。当你看到别人还有很多生命值时，你会觉得自己还有机会；当你看到自己比别人少时，你会感到焦虑，会想“搏一把”。而拍卖行正是靠这种焦虑赚钱的——不，赚的不是钱，是生命值。
宋长明强迫自己冷静下来，开始观察和分析。
二十来个人，每人1000初始生命值。第一件拍品以300成交，消耗了7号参拍者近三分之一的生命值。剩下的19件拍品，平均每件成交价可能也会在200-300之间。这意味着没有人能拍下超过四件拍品——大多数人可能只能拍下一到两件。
而他需要做的，不是拍下最多的拍品，而是活着离开这个大厅。活着离开的条件是什么？目录上写的是“生命值归零者将被注销”，但没有说生命值不为零就一定能离开。也许“活着离开”本身就是一件拍品，需要在最后用剩余的生命值来购买。
或者，更简单——只要不参与竞拍，保留所有生命值，就能安全离开？
但事情不会这么简单。如果所有人都选择不竞拍，这一章就没有意义了。一定有什么机制在迫使人们出价，迫使人们消耗生命值，直到有人归零。
他继续看下去。
—
第二件拍品是“完美的健康”。起拍价100。
这一次，竞价的人更多了。那个穿格子衬衫的中年男人出了150，灰色风衣的女人出了200，一个一直没说话的胖男人出了250，穿卫衣的年轻男人咬了咬牙出了260。
最终，一个坐在最后一排的、戴着眼镜的瘦高男人以320的价格拍下了第二件拍品。他的表情很平静，甚至带着一丝得意，好像觉得自己捡了便宜。
宋长明注意到，他的剩余生命值变成了680。
第三件拍品是“遗忘”。起拍价100。
这一次，竞价明显冷淡了许多。也许是因为“遗忘”不像寿命和健康那样直观有用，也许是因为大家开始意识到生命值有限，需要节省。只有一个中年女人出了价——110，然后没人跟了。她以110的价格拍下了“遗忘”。
宋长明看着那个中年女人，心里忽然涌起一种说不清的复杂情绪。她看起来五十岁左右，穿着一件普通的灰色毛衣，头发随意地扎在脑后，脸上带着一种深深的、像是刻进了骨头里的疲惫。她想遗忘什么？一段痛苦的回忆？一个伤害过她的人？还是她自己做过的某件无法挽回的事？
**件拍品是“被记住”。起拍价100。
竞价出乎意料地激烈。穿卫衣的年轻男人出了150，灰色风衣的女人出了200，那个一直沉默的胖男人出了250，前排一个穿着红色外套的女人出了280。
宋长明看着屏幕上的数字跳动，心里忽然明白了为什么“被记住”会这么受欢迎。因为这些人——和他一样——都是普通人。他们活着的时候默默无闻，死了之后很快就会被遗忘。而“被记住”给了他们一个机会，让他们在死后仍然存在，哪怕只是作为一个名字。
他想起了第二章的镜中人说的话：“记住，就是存在。”
穿卫衣的年轻男人最后以350的价格拍下了**件拍品。他的剩余生命值降到了650。宋长明注意到他的手在发抖，但他的眼睛是亮的，像是刚抓住了什么很重要的东西。
第五件拍品是“才华”。起拍价100。
屏幕上列出了可选择的领域，宋长明一眼就看到了“写作”。他的心跳加快了。
“写作”领域的顶尖天赋。这是他做梦都想要的东西。如果他拥有那种天赋，他就不用在出租屋里苦苦挣扎十年，不用一遍又一遍地删改同一个段落，不用在深夜对着空白的屏幕怀疑自己是不是根本不适合写作。他可以写出真正好的作品——不是那种“还不错有潜力”的作品，而是那种让读者读完久久无法平静的、伟大的作品。
他握紧了拳头，强迫自己不要立刻出价。
先观察。看看别人怎么出价，看看竞争有多激烈。
“100，”有人出了底价。
“150，”另一个人加价。
“200，”灰色风衣的女人又出手了。
“250，”穿格子衬衫的中年男人也加入了。
价格一路上涨，很快突破了300。宋长明注意到，参与竞价的人比之前任何一件拍品都多——至少七八个人在争。也许每个人心里都有一个“如果我有天赋就好了”的遗憾，每个人都在某个领域渴望过成为天才。
价格到了350的时候，只剩下两个人还在竞价：灰色风衣的女人和那个戴眼镜的瘦高男人。
“360，”灰色风衣的女人说。
“370，”瘦高男人说。
“400，”灰色风衣的女人直接加了30。
瘦高男人沉默了。他推了推眼镜，看了看屏幕上的剩余生命值——他还有680，如果出到410，他就只剩下270。而后面还有十五件拍品。他犹豫了几秒钟，最后摇了摇头。
“400一次，400两次，400三次，”拍卖师敲下木槌，“成交。5号拍品由3号参拍者获得。”
灰色风衣女人的剩余生命值变成了600。她的表情没有任何变化，好像400对她来说只是一个小数目。
宋长明看了她一眼，心里给她打了个标签：冷静、果断、有策略、不差“钱”。她将是这一章最难对付的对手之一。
—
第六件拍品是“爱情”。起拍价100。
竞价出乎意料地温和。只有三个人出价，最后以180的价格被一个穿着粉色毛衣的年轻女孩拍下。她拍下之后，脸上露出了一种复杂的表情——像是高兴，又像是难过。
宋长明想，也许她曾经在爱情里受过伤，也许她一直没等到那个对的人，也许她只是太孤独了。180生命值换一段完美的爱情，对她来说可能是值得的。
第七件拍品是“和解”。起拍价100。
竞价非常冷清。只有一个人出价——110，然后没人跟了。拍下的是一个中年男人，头发稀疏，穿着一件旧夹克，脸上带着一种苦相。他以110的价格拍下了“和解”，然后低下头，双手捂住了脸。
宋长明看着他的背影，心里忽然涌起一阵酸楚。
他想起了自己的父亲。如果有机会和父亲“和解”——不是因为他们之间有矛盾，而是因为他始终没能和父亲好好告别——他愿意出多少？他愿意出全部1000生命值，甚至更多。但“和解”这件拍品描述的是“与任意一人达成真正的、彻底的和解”，不是只能选活着的人，还是也包括已经去世的人？目录上没有说明。
他翻到第七件拍品的详细描述页，仔细看了一遍。描述中写的是“与任意一人”，没有限制对方是否在世。这意味着——也许——他可以用“和解”和父亲完成一个真正的告别，比第三章那个被迫中断的告别更完整、更彻底。
他的心跳加快了。但他没有出价，因为这件拍品已经成交了。他错过了。
没关系。后面还有十三件拍品。
第八件拍品是“重生”。起拍价100。
竞价异常激烈。几乎所有还保有800以上生命值的人都参与了竞价——包括灰色风衣的女人、穿卫衣的年轻男人、戴眼镜的瘦高男人、穿格子衬衫的中年男人、那个沉默的胖男人，还有好几个宋长明没怎么注意到的人。
价格从100开始，像坐了火箭一样往上蹿。150，200，280，350，420，500。
500的时候，大部分人都退出了。只剩下灰色风衣的女人和穿卫衣的年轻男人还在争。
“510，”年轻男人说，声音有些发紧。
“550，”灰色风衣的女人说，语气依然平静。
年轻男人咬了咬牙：“560。”
“600。”
年轻男人张了张嘴，看了看屏幕上的剩余生命值——他还有650。如果出到610，他就只剩40。40生命值，连下一件拍品的底价都不够。他会被视为“无竞拍资格”，直接进入清算程序。
他的脸色变得煞白。他低下头，盯着自己的手，看了很久。然后他抬起头，看着灰色风衣的女人，用一种几乎是哀求的语气说：“我真的很需要这个。”
灰色风衣的女人看了他一眼，表情没有任何变化。“我也很需要，”她说。
年轻男人没有再出价。
“600一次，600两次，600三次，”拍卖师敲下木槌，“成交。8号拍品由3号参拍者获得。”
灰色风衣女人的剩余生命值降到了0。
宋长明愣住了。
600？她之前已经花了400拍下“才华”，剩余生命值是600。她出价600，意味着她把自己所有的生命值都押上了。现在她的剩余生命值是0。
按照规则，生命值归零者，将被注销。
她——她把自己拍死了？
宋长明猛地转头看向灰色风衣女人。她坐在椅子上，背挺得笔直，双手放在膝盖上，表情平静得像一潭死水。她没有看任何人，只是安静地看着前方的拍卖台，嘴角甚至挂着一丝淡淡的、几乎看不见的微笑。
她知道自己会归零。她从一开始就知道。她花了400拍下“才华”，用剩下的600拍下“重生”，然后用“重生”回到过去，重新开始。她不在乎这具身体的死活，因为她即将获得一个新的、重新开始的机会。
但“重生”这件拍品的使用时机是什么？是在拍卖会结束后才能使用，还是立即生效？如果是在拍卖会结束后才能使用，那她在使用“重生”之前就已经因为生命值归零而被“注销”了。
除非——重生可以让她在被注销之前就离开。
宋长明的大脑飞速运转。他发现自己正在陷入一个逻辑陷阱——关于时间顺序、因果顺序、以及这本“书”的规则如何运作。但他没有足够的信息来解开这个谜题。他只能继续看下去。
—
第九件拍品是“答案”。起拍价100。
这一次，竞价不算激烈，但也不冷清。最终以260的价格被一个宋长明没怎么注意过的年轻女人拍下。她穿着一条碎花裙子，扎着马尾辫，看起来像是大学生。拍下“答案”之后，她紧紧地抱着拍卖目录，像是抱着什么珍贵的东西。
第十件拍品是“存在”。起拍价100。
竞价比“答案”稍微激烈一些，最终以310的价格被那个沉默的胖男人拍下。他拍下之后，脸上露出了一个满足的笑容，像是完成了一件人生大事。
宋长明看着屏幕上的剩余生命值，在心里默默统计了一下。到目前为止，已经拍出了十件拍品，消耗了大约3000生命值。二十来个人，总初始生命值大约在20000左右，目前还剩17000。大多数人还没有出手，他们在等什么？等后面的拍品？还是等价格降下来？
他翻开目录后面的部分，继续看第十一件到第二十件拍品。
11号拍品：“自由。从任何一种束缚中解脱——债务、疾病、婚姻、家庭、职业、信仰，任选其一。”
12号拍品：“力量。获得超乎常人的身体力量——可以举起五百公斤的重物，可以跑出每小时五十公里的速度，可以在水下憋气十分钟。”
13号拍品：“智慧。智商提升50点。不改变性格，不改变记忆，只提升认知能力。”
14号拍品：“美貌。获得完美无瑕的外貌。你可以自定义每一个细节——脸型、眼睛、鼻子、嘴唇、肤色、身高、体型。”
15号拍品：“陪伴。你将永远不会感到孤独。你身边永远会有一个人——可以是朋友、爱人、家人、宠物，任选其一——陪着你。”
16号拍品：“睡眠。你将永远不会失眠。每天晚上，你可以在三分钟内入睡，睡足八小时，醒来时精力充沛。”
17号拍品：“勇气。你将永远不会感到恐惧。不是麻木，不是冷漠，而是真正的、发自内心的勇敢。”
18号拍品：“希望。你将永远不会感到绝望。无论遭遇什么，你心中都有一盏不灭的灯。”
19号拍品：“意义。你将找到你人生的终极意义。不是别人告诉你的，不是社会强加给你的，而是真正属于你自己的、让你觉得‘活着值得’的那个东西。”
20号拍品：“活着。拍下这件拍品的人，将安全离开本次拍卖会，回到原来的生活中。剩余生命值全额保留，可兑换为现实世界的寿命。”
宋长明的目光停在第二十件拍品上，心脏猛地跳了一下。
“活着”——这件拍品本身就是离开的门票。拍下它，就能安全离开。但它的描述中有一个关键信息：“剩余生命值全额保留，可兑换为现实世界的寿命。”这意味着，他拍下“活着”之后，剩余的生命值会变成他在现实世界中真实的寿命。
如果他什么都不拍，保留1000生命值，然后拍下“活着”，他就能带着1000生命值——也就是1000“单位”的寿命——回到现实世界。但1000单位是多少？一年？十年？他不敢赌。
如果他拍了别的拍品，消耗了部分生命值，然后用剩下的生命值拍下“活着”，那他的寿命就会缩短。但那些拍品本身——才华、健康、答案、希望——也许比多活几年更有价值。
他需要做出选择。而选择的时间不多了。
拍卖师敲了敲木槌，宣布第十一件拍品开始竞拍。
—
“11号拍品，自由。起拍价100。”
这一次，宋长明决定出手。
他看中了几件拍品——18号“希望”，19号“意义”，20号“活着”。但“活着”是最后一件，他需要在前面控制好生命值的消耗，确保自己还有足够的余额来拍下“活着”。
但“自由”他也想要。从债务中解脱——他欠的不多，但那种被钱压着的感觉让他喘不过气。从职业中解脱——他无数次想过放弃写作，但又放不下。从束缚中解脱——他不知道自己最深的束缚是什么，但他知道那种被捆住手脚、动弹不得的感觉。
“100，”他开口了。声音比他自己预想的要大，在大厅里回荡了一下。
几个人转头看了他一眼。灰色风衣女人——不对，她已经是“归零者”了，但她还坐在那里，没有消失。这让宋长明更加确信，归零不等于立即注销，清算程序需要时间启动。
“110，”穿格子衬衫的中年男人出价。
“120，”戴眼镜的瘦高男人出价。
“150，”宋长明加价。
“160，”格子衬衫男说。
“180，”宋长明说。
格子衬衫男看了他一眼，犹豫了一下，没有再出价。
“180一次，180两次，180三次，”拍卖师敲下木槌，“成交。11号拍品由——请问您的编号？”
宋长明这才注意到自己一直没有编号。他低头看桌上的目录，封面上不知什么时候出现了一个数字：13。
“13号，”他说。
“11号拍品由13号参拍者获得，”拍卖师说，“剩余生命值：820。”
宋长明看着屏幕上的数字，心跳平稳了一些。180换一个“自由”，值不值？他不知道。但他需要开始行动了，需要参与进来，需要感受这个游戏的节奏。
接下来，12号拍品“力量”、13号拍品“智慧”、14号拍品“美貌”，宋长明都没有参与。他观察着其他人的竞价策略，发现了一个规律：那些“实用性”强的拍品——力量、智慧、健康、寿命——竞价激烈，价格高；而那些“精神性”强的拍品——希望、意义、陪伴——反而价格相对较低。
也许是因为在这个大厅里的人，大多已经被现实打磨成了实用**者。他们更相信看得见摸得着的东西——更长的寿命、更强的身体、更聪明的头脑——而不是那些虚无缥缈的“希望”和“意义”。
但宋长明知道，对于一个写作者来说，希望和意义比智慧更重要。智慧可以帮你写出结构精巧的故事，但只***和意义才能让你在写了十年依然无人问津的时候继续写下去。
15号拍品“陪伴”以160的价格被一个一直没说过话的老**拍下。她拍下之后，转过头对旁边的空椅子笑了笑，好像那里已经坐着一个人了。
16号拍品“睡眠”以140的价格被穿卫衣的年轻男人拍下。他的黑眼圈太深了，宋长明猜他可能已经很久没有好好睡过觉了。
17号拍品“勇气”以200的价格被那个穿粉色毛衣的年轻女孩拍下。
18号拍品“希望”。起拍价100。
宋长明深吸一口气，准备出价。
“希望”是他最想要的东西之一。不是因为他没***，而是因为他的希望太脆弱了，像一根随时会断的蛛丝。他需要一根更结实的绳子。
“100，”他先出了底价。
没有人跟。
等了五秒钟，还是没有人跟。
宋长明有些意外。他以为至少会有几个人对“希望”感兴趣。但大厅里鸦雀无声，没有人出价。
“100一次，”拍卖师说。
“100两次——”
“110，”一个声音响了起来。
宋长明转头看去，出价的是那个穿格子衬衫的中年男人。他的表情有些复杂，像是在做一个自己也不太确定的决定。
“120，”宋长明说。
“130，”格子衬衫男说。
“150，”宋长明说。
格子衬衫男犹豫了几秒，摇了摇头。
“150一次，150两次，150三次，”拍卖师敲下木槌，“成交。18号拍品由13号参拍者获得。剩余生命值：670。”
宋长明的剩余生命值降到了670。他还有19号和20号两件拍品要争取。他需要把19号的出价控制在270以内，这样才能剩下400来拍20号。但19号“意义”对他来说太重要了，他愿意为它付出更多。
19号拍品“意义”。起拍价100。
“100，”宋长明再次先出价。
这一次，有人立刻跟了。“110，”那个戴眼镜的瘦高男人说。
“120，”宋长明说。
“130，”瘦高男人说。
“150，”宋长明加价。
“160，”瘦高男人毫不犹豫地跟上。
宋长明看了他一眼。这个人的剩余生命值还有540（他之前花了320拍下“完美的健康”），如果他想争，完全有能力把价格推到很高。
“180，”宋长明说。
“190，”瘦高男人说。
“200，”宋长明咬了咬牙。
瘦高男人停顿了两秒，然后说：“210。”
宋长明的额头开始冒汗了。670减去210等于460，还剩460，拍20号“活着”应该够了。但如果瘦高男人继续加价呢？如果他出到250、300，宋长明就要在“意义”和“活着”之间做选择了。
他选择了意义。
“250，”他说。
瘦高男人皱了皱眉，看了看屏幕上的剩余生命值，又看了看宋长明。他似乎在做一道复杂的数学题——如果继续加价，他拍下“意义”之后还剩多少？够不够拍下“活着”？
他沉默了几秒，然后摇了摇头。
“250一次，250两次，250三次，”拍卖师敲下木槌，“成交。19号拍品由13号参拍者获得。剩余生命值：420。”
宋长明靠在椅背上，长长地呼出一口气。
420。他还剩420生命值。20号拍品“活着”的起拍价是100，但很可能有人会竞价。如果有人把价格推高到400以上，他就有麻烦了。但他已经没有退路了——他不可能放弃“活着”，因为那是他离开的门票。他只能希望没有人跟他抢，或者至少不要把价格推得太高。
—
20号拍品，“活着”。起拍价100。
拍卖师敲下木槌的那一刻，整个大厅的气氛变了。
之前那种“大家都在观望”的松弛感消失了，取而代之的是一种紧绷的、近乎窒息的压力。每一个人都意识到了同一件事——这是最后一件拍品。如果你没有拍到它，你就必须面对“清算程序”。
而“清算程序”是什么，没有人知道。但拍卖师说过，没有一个人从清算程序里回来过。
“100，”穿卫衣的年轻男人第一个出价。他的剩余生命值还剩40——他之前花了350拍下“被记住”，又花了140拍下“睡眠”，总共消耗了490，加上刚才出的100，已经590了。不对，他初始1000，花了490，还剩510。出价100后剩410。
宋长明快速心算了一下所有人的剩余生命值，发现大多数人都在300-500之间。这意味着20号拍品的最终成交价很可能在300-400左右。
“150，”戴眼镜的瘦高男人出价。
“200，”穿格子衬衫的中年男人出价。
“250，”那个一直沉默的胖男人终于开口了。
“280，”穿卫衣的年轻男人加价。
“300，”瘦高男人说。
价格在几个呼吸之间就从100跳到了300。宋长明没有立刻出价，他在等——等价格稳定下来，等大多数人退出，然后再出手。
“320，”格子衬衫男说。
“330，”胖男人说。
“350，”瘦高男人说。
穿卫衣的年轻男人咬了咬牙，看了看自己的剩余生命值——他还有410。如果出到360，他就只剩50。他犹豫了。
“360，”一个女声响起。是那个穿碎花裙子的年轻女人，她之前拍下了“答案”。
“370，”瘦高男人说。
“380，”碎花裙女人说。
瘦高男人沉默了。他的剩余生命值还有390（他之前花了320拍“完美健康”，又花了190拍“意义”没拍成，后来又参与了其他竞价吗？不对，他之前花了320拍“完美健康”，又花了190参与“意义”竞价但没拍到，所以他的消耗是320+190=510，剩余490。之后他又参与了“活着”的竞价，出了370，那他的剩余就是120。120，还能继续出价，但出不了几次了。
“390，”瘦高男人咬了咬牙。
“400，”碎花裙女人说。
瘦高男人的脸抽搐了一下。他的剩余生命值只剩120了，如果出到410，他就只剩110。但410可能还不够，碎花裙女人可能会出到420、430。他闭上了眼睛，摇了摇头。
“400一次，”拍卖师说。
“400两次——”
“410，”宋长明开口了。
所有人的目光转向他。碎花裙女人看了他一眼，皱了皱眉。
“420，”她说。
“430，”宋长明说。
碎花裙女人咬了咬嘴唇。她的剩余生命值还有多少？宋长明快速计算——她之前花了260拍下“答案”，其他拍品没见她参与过，所以她应该还有740。减去420（她出的上一个价），还剩320。她可以继续加价。
“440，”她说。
“450，”宋长明说。
碎花裙女人的眉头皱得更紧了。她盯着宋长明看了几秒，像是在判断他还有多少“**”。宋长明的剩余生命值是420，出了450，意味着他必须透支——但规则不允许透支，出价不能超过剩余生命值。
不对。宋长明忽然意识到一个问题。
他出了450，但他的剩余生命值只有420。这意味着他根本不能出450，因为他的余额不够。
大厅里响起了轻微的窃窃私语。拍卖师也注意到了这个问题，他低头看了一眼桌上的屏幕，然后抬起头，看着宋长明，脸上依然挂着那种职业性的微笑。
“13号参拍者，您的剩余生命值是420。您出的450超出了您的余额，根据规则，此次出价无效。”
宋长明的脸一下子红了。他太着急了，忘了计算自己的余额。
“我可以出420，”他说。
“420已经有人出过了，”拍卖师说，“13号参拍者，请重新出价，价格需高于当前最高出价440，且不超过您的余额420——这是不可能的。因此，您无法继续参与20号拍品的竞价。”
宋长明的脑子“嗡”的一声。
他无法参与竞价了。因为他的余额只有420，而当前最高出价已经是440，他无法出到441——那需要441，但他只有420。他被锁在了门外。
他拍下了“自由希望”和“意义”，但他拍不下“活着”。
他出不去了。
大厅里的其他人似乎也意识到了这一点。有些人露出了同情的神色，有些人则面无表情，还有几个人——包括碎花裙女人——嘴角微微上翘，像是在庆幸少了一个竞争对手。
宋长明坐在椅子上，手指紧紧地抓着扶手，指节发白。他的大脑在飞速运转，试图找到一个漏洞、一个例外、一个规则没有覆盖到的灰色地带。
拍卖师继续：“440一次——”
“等等，”宋长明站起来，“规则里有没有说，拍下20号拍品的人必须用生命值支付？有没有其他的支付方式？”
拍卖师看了他一眼，表情没有任何变化。“规则明确规定了支付方式为生命值。没有其他方式。”
“那如果我——如果我放弃已经拍下的拍品，退回生命值，然后再来拍20号呢？”
“拍品售出，不得反悔，”拍卖师说，“这是规则第三条。”
宋长明闭上了眼睛。
他输了。不是因为不够聪明，不是因为不够果断，而是因为他太**了。他想要自由，想要希望，想要意义，又想要活着。他以为自己可以兼得，但规则告诉他——不能。
他睁开眼睛，看着碎花裙女人。她还在竞价，和瘦高男人、格子衬衫男、胖男人轮番出价。价格已经涨到了480。
瘦高男人退出了。格子衬衫男退出了。胖男人退出了。
只剩下碎花裙女人和穿卫衣的年轻男人。
“490，”碎花裙女人说。
“500，”年轻男人说。他的声音在发抖，但他的眼神是坚定的。
碎花裙女人看了他一眼，咬了咬牙。“510。”
“520。”
“530。”
“540。”
碎花裙女人停了一下。她的余额还剩多少？宋长明算了一下——她之前花了260拍“答案”，花了420参与“活着”竞价，总消耗680，剩余320。540的价已经远远超出了她的余额。她怎么还能出价？
除非——她没有拍下“答案”。
宋长明猛地想起，她拍下“答案”之后，屏幕上显示的剩余生命值是740。那之后她参与了“活着”的竞价，从100到400，再到440，再到490，每一次出价都在消耗余额。但她的余额是740，不是320。他算错了。
她花260拍“答案”，剩余740。然后出价100、150、200、250、300、350、400、440、490、540——等等，这些不是累加的，她不需要为每一次出价支付，她只需要为最终成交价支付。所以她现在的余额还是740减去她出的上一个有效价——540？不对，如果她以540的价格拍下，她需要支付540，剩余200。
但她还在出价，意味着她还没有拍下。当前最高出价是年轻男人的540，她需要出到550。
“550，”她说。
“560，”年轻男人说。
“570。”
“580。”
“590。”
“600。”
年轻男人的声音已经沙哑了。他的余额还剩多少？他初始1000，花了350拍“被记住”，花了140拍“睡眠”，总消耗490，剩余510。他出了600——又透支了？
不对。宋长明再次意识到，出价不是累加的，你只需要为最终成交价支付。年轻男人的余额是510，他出600，意味着他愿意透支90。但规则不允许透支，出价不能超过余额。
拍卖师再次开口：“15号参拍者，您的剩余生命值是510。您出的600超出了您的余额，此次出价无效。”
年轻男人的脸瞬间失去了血色。
碎花裙女人看了他一眼，嘴角的弧度变大了一些。“590，”她说。
没有人再出价。
“590一次，590两次，590三次，”拍卖师敲下木槌，“成交。20号拍品由6号参拍者获得。”
碎花裙女人——6号参拍者——靠在椅背上，长长地呼出一口气。她的剩余生命值变成了150（740减去590）。
穿卫衣的年轻男人双手抱头，肩膀剧烈地颤抖。他没有拍到“活着”。他的余额还剩510，但他在最后的竞价中因为规则限制没能出到600，输给了碎花裙女人。
宋长明看着年轻男人，心里涌起一种复杂的情绪——同情、庆幸、恐惧、愧疚，混在一起，像一杯五味杂陈的酒。同情是因为他也差点落到同样的境地；庆幸是因为他至少还有420余额，虽然不能参与竞价，但也许还有别的出路；恐惧是因为他不知道“清算程序”到底是什么；愧疚是因为他在年轻男人最需要帮助的时候，什么也没做。
—
拍卖师敲了三次木槌，宣布拍卖会结束。
“第2249期拍卖会到此结束，”他的声音依然温和圆润，但多了一种仪式感的庄重，“请各位参拍者留在座位上。清算程序将在三分钟后启动。届时，所有生命值归零的参拍者——以及未拍得20号拍品的参拍者——将进入清算程序。”
宋长明的血液凝固了。
未拍得20号拍品的参拍者——包括他。
他以为只有生命值归零的人才会被清算。但规则说的是“生命值归零者将被注销”，没有提未拍得20号拍品的人。可现在拍卖师说，所有未拍得20号拍品的人都要进入清算程序。
这意味着，二十来个人中，只有一个人——6号参拍者，那个穿碎花裙子的年轻女人——能活着离开。其他所有人，包括灰色风衣女人、穿卫衣的年轻男人、戴眼镜的瘦高男人、穿格子衬衫的中年男人、沉默的胖男人、穿粉色毛衣的年轻女孩、白发老人、以及宋长明自己，全都要被清算。
宋长明猛地站起来。“你之前没说这个规则，”他对着拍卖师喊道，声音在大厅里回荡，“目录上只写了生命值归零者将被注销，没写未拍得20号拍品的人也要被清算！”
拍卖师转过身，面对着他，脸上的微笑依然完美。“目录第一页，最后一行，”他说，“‘拍卖结束后，生命值归零者将被注销。’这句话的意思是——拍卖结束后，只有生命值不为零且拍得20号拍品的人，才算‘活着’。其他所有人，生命值自动归零。”
“你这是在玩文字游戏，”宋长明的声音在发抖，但不是因为恐惧，而是因为愤怒，“你从一开始就没打算让大多数人活着离开。”
拍卖师耸了耸肩，那个动作带着一种让人想揍他的轻松。“这不是我的规则，”他说，“这是拍卖行的规则。我只是一个执行者。”
大厅里开始骚动。穿卫衣的年轻男人站起来，椅子向后翻倒，发出巨大的声响。他冲向拍卖台，但跑到一半就被一道看不见的墙挡住了——他撞在空气上，发出一声闷响，然后踉跄着后退了几步。
“没用的，”拍卖师说，“清算程序已经启动。你们唯一能做的，就是等待。”
宋长明没有冲上去。他知道那没有用。他站在原地，大脑在飞速运转，试图找到一条出路。
规则。规则一定还有漏洞。每一章都有漏洞，都有另一种解法。第一章他遵守规则活了下来；第二章他没有杀镜像，而是选择了记住他们；第三章他违反了规则，但完成了情感上的和解，依然通关。每一章的通关方式都不是唯一的，这一章也一样。
他重新翻开目录，一页一页地仔细看，不放过任何一个字。目录第一页的规则，他看了很多遍，但也许他漏掉了什么。也许规则中有一句不起眼的话，暗示了另一种离开的方式。
他翻到最后一页，发现那里有一行极小的字，小到之前完全没有注意到。他凑近去看，那行字是：
“备注：拍卖会结束后，如有参拍者对结果有异议，可向拍卖行提出‘异议申请’。异议申请需附上一份书面陈述，阐明拍卖过程中的违规行为。拍卖行将在三个工作日内做出裁决。”
宋长明的心脏猛地跳了一下。
异议申请。书面陈述。阐明违规行为。
他抬起头，看着拍卖师。“我要提出异议申请。”
拍卖师的表情终于发生了变化——不是慌乱，而是一种微妙的、像是被将了一军的不悦。
“异议申请需要书面陈述，”他说，“你有三个工作日——”
“这里没有纸和笔，”宋长明打断了他，“但你说了，规则是你们定的。你们可以提供纸和笔。”
拍卖师沉默了几秒，然后从讲台下面拿出了一张白纸和一支笔，放在***。“你有十分钟，”他说，“写完之后，放在***。拍卖行会处理。”
宋长明走到讲台前，拿起笔。
他的手在发抖，但他的思路异常清晰。他要写的是——拍卖师在拍卖过程中隐瞒了关键信息。规则只说了“生命值归零者将被注销”，没有说“未拍得20号拍品者自动归零”。这条关键信息被故意隐瞒到了拍卖结束后才公布，严重影响了参拍者的竞价策略。
如果他在拍卖开始前就知道这个规则，他绝不会花420拍下“自由希望”和“意义”，而是会把所有生命值留到最后，全力争取20号拍品。
这是欺诈。这是违规。
他把这些写了下来，字迹潦草但可辨认。写完之后，他把纸放在***，退后一步。
拍卖师拿起那张纸，看了一遍，表情没有任何变化。他把纸放回***，然后抬起头，看着宋长明。
“异议申请已收到，”他说，“拍卖行将在三个工作日内做出裁决。在此期间，所有参拍者不得离开大厅。”
三个工作日。在这个世界里，“三个工作日”是多久？宋长明不知道。但他知道一件事——他争取到了时间。而时间，在每一章中，都是最宝贵的资源。
他回到座位上，坐下，闭上眼睛。
耳边传来其他人的窃窃私语——有人在哭，有人在骂，有人在祈祷。穿卫衣的年轻男人蹲在角落里，双手抱着膝盖，像一只受伤的动物。灰色风衣女人依然挺直地坐在椅子上，表情平静，像一尊雕像。
宋长明睁开眼睛，看着她。
“你知道会这样，”他说。不是疑问，是陈述。
灰色风衣女人转过头，看着他。她的眼神依然锐利，但嘴角多了一丝不易察觉的苦涩。
“我知道，”她说，“我参加过很多次拍卖会。”
宋长明的心一沉。“很多次”是什么意思？她不是第一次来这里？
“你是什么意思？”他问。
灰色风衣女人没有回答。她转回头，继续看着前方的拍卖台。
大厅里的灯光开始闪烁。拍卖师已经不见了，***只剩下那个小木槌和那张异议申请书。电子屏幕黑了，然后重新亮起，上面出现了一行字：
“异议申请审核中·请等待”
等待。
宋长明靠在椅背上，闭上了眼睛。他不知道等待的结果是什么，但他知道一件事——他还没有输。只要他还活着，只要他还能思考，只要他还能写出下一个字，他就还有机会。
他摸了摸口袋里的手机，掏出来看了一眼。
电量降到了53%，时间依然是4:44，屏幕上出现了一个新的图标——一个木槌的图标，旁边写着“第五章·拍卖会·待定”。
不是“已通过”，是“待定”。
他锁了屏，把手机放回口袋，闭上眼睛，开始等待。
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