第4章

江南------------------------------------------，来得比别处早。，一树一树的粉红，像谁把胭脂打翻了，泼在山坡上。风从太湖那边吹过来，带着水汽和花香，软绵绵的，熏得人想睡觉。。她在追一只鬼。。不是用脚跑的那种快——是飘的。它从城东的破庙里窜出来，贴着屋顶飞，瓦片被它带起的风吹得哗哗响。苏小婉踩着房檐追，青瓦在她脚下碎了一片，碎屑掉下去，砸在一个卖馄饨的摊子上。“瞎了眼了——”摊主抬头骂，看到是一个姑娘在房顶上跑，后面的话咽回去了。。她的眼睛一直盯着那只鬼——一团灰蒙蒙的影子，时隐时现，像雾一样。她已经追了三天了。三天前，这只鬼在邻县吃了一个牧童的梦。不是**，是吃梦。小孩晚上做了个好梦，它钻进去，把梦嚼碎了吞掉，小孩醒来什么都不记得，眼神空空的，像丢了魂。，但恶心。，花瓣被卷起来，在空中打了个旋。苏小婉从房顶跳下来，落在田埂上，靴子陷进泥里。她***，继续追。“站住！”，飘得更快了。，从腰间抽出一张黄符，咬破中指，在符上画了一道。血渗进符纸里，符纸开始发烫。她甩手扔出去，黄符在空中变成一道火光，直直地撞上鬼影。，像指甲刮过铁锅。它从半空中掉下来，摔在田埂上，灰雾散开，露出一个人形。。瘦得像根柴火棍，脸上的皱纹能夹死**。他趴在地上，身上被符火烧出几个洞，冒着青烟。“大……大人饶命……”老头哆嗦着说。，拔出腰间的桃木剑，剑尖指着老头的喉咙。
“为什么吃小孩的梦？”
“我……我饿……”老头哭丧着脸，“我死了之后没人给我烧纸，也没人给我上供。我在阴间饿了好几年，实在受不了了，才回来找点吃的。大人的梦我吃不了，活人的梦……就小孩的梦软和些……”
“饿？你一个鬼，饿什么？”
“鬼也会饿的呀，大人。”老头委屈地说，“鬼不吃东西，就会慢慢散掉。我不想散，我还想等我老伴儿来了一起投胎。可她还没死，我还得等好几年……”
苏小婉的剑没有收回去，但也没有刺下去。
她看着这个老头。他很瘦，很老，很可怜。但他是鬼。鬼就是鬼。师父说过，鬼皆恶。可怜是假的，是装出来的。鬼最会骗人。
她想起小时候，师父带她第一次捉鬼。那是一只女鬼，长得很漂亮，哭得梨花带雨，说她只是想回家看看孩子。师父一剑劈下去，女鬼的脸立刻变了，变成一张青面獠牙的恶鬼脸，张开嘴要咬人。
“看到了吗？”师父说，“鬼都是这样。它们会装可怜，会哭，会求饶。你信了，你就死了。”
她把剑往前送了一寸。
“大人——”老头的眼睛瞪得很大，“大人，我说的都是真的。我老伴儿叫王桂花，住在城西柳巷第三家。您去问，您去问她，她知道我死了之后一直没走，就在家附近转悠。我不是恶鬼，我就是想等她——”
“闭嘴。”
老头的嘴闭上了。但他的眼睛还在说话。那双眼睛里没有怨恨，没有愤怒，只有害怕。像一个做了错事被抓到的孩子，知道自己要挨打了，缩着脖子等。
苏小婉盯着他看了很久。
然后她做了一个她自己都没想到的举动——她把剑收了回去。
“起来。”
老头愣了。
“我让你起来。”
老头哆哆嗦嗦地爬起来，身上的洞还在冒烟，疼得他龇牙咧嘴。
“你老伴儿，真的住在城西柳巷？”
“真的真的，千真万确。”
“带我去。”
“啊？”
“带我去。如果你说的是真的，我送你回地府，给你找个吃饭的地方。如果你说的是假的——”
她晃了晃手里的桃木剑。老头打了个哆嗦，赶紧在前面带路。
城西柳巷是一条窄窄的巷子，青石板路，两边是老房子。第三家的门虚掩着，门口挂着一盏白灯笼，上面写着一个“奠”字。
苏小婉推开门，走进去。
院子里很干净，扫得一根草都没有。墙角种着一棵枇杷树，树干上绑着一根红绳。堂屋里供着一个牌位，上面写着“先夫王公讳老實之灵位”。牌位前摆着一碗饭、一碟咸菜、一杯酒。饭是新鲜的，还冒着热气。
一个老**坐在牌位旁边，手里拿着一件旧衣服，在缝补。她缝得很慢，针脚歪歪扭扭的，眼睛不好使了，凑得很近。
“桂花——”老头在苏小婉身后喊了一声。
老**没听见。鬼的声音，活人听不见。
苏小婉走过去，在老**面前蹲下来。
“大娘。”
老**抬起头，眯着眼睛看她：“你是……”
“我是路过的。进来讨口水喝。”
“哦，哦，坐，坐。”老**放下衣服，去倒水。她走路很慢，一只脚拖着，像是有什么毛病。水倒好了，双手捧着递过来，手在抖。
苏小婉接过来，喝了一口。
“大娘，您一个人住？”
“是啊。老头子走了三年了。儿子在外头做工，一年回来一趟。”
“您怎么不去跟儿子住？”
老**笑了：“不去。我走了，谁给老头子供饭？他一个人在那边，饿着了怎么办？”
苏小婉回头看了一眼老头。老头站在门口，看着老伴儿，眼眶里有什么东西在转。鬼不会哭，但那个样子，跟哭也没什么分别。
“大娘，”苏小婉说，“您相信人有来世吗？”
“信啊。”老**说，“怎么不信？我老头子就在那边等着我呢。等我死了，我们就一块儿去投胎。下辈子还做夫妻。”
她说这话的时候，脸上是笑的。那种笑，不是客气，不是敷衍，是真的高兴。好像死是一件值得期待的事。
苏小婉放下碗，站起来。
“谢谢您的水。”
“不谢不谢。姑娘慢走。”
她走出门，老头跟在后面。两个人出了巷子，苏小婉停下来，回头看着老头。
“你叫什么？”
“王老实。”
“王老实，”她说，“你确实老实。你老伴儿给你供饭，你在阴间怎么会饿？”
王老实低下头：“供的那些东西，得烧成灰才能到阴间。她不会烧，就在牌位前摆着。我……我看得到，吃不着。”
苏小婉沉默了一会儿。
“我送你回地府。到了那边，我找人给你安排个差事。扫扫地、搬搬东西，总有口饭吃。”
王老实扑通一声跪下来：“谢谢大人，谢谢大人——”
“别跪了。”苏小婉转过身，朝城外走去。王老实赶紧跟上来。
走到城门口的时候，苏小婉忽然停下脚步。
“王老实。”
“在。”
“你说你在阴间饿了好几年。阴间那边，像你这样的鬼多吗？”
“多啊。”王老实说，“多得很。地府那边乱糟糟的，好多鬼没饭吃，没地方住，就在枉死城外面漂着。有的漂久了，怨气重了，就变成恶鬼回来闹事。我算是好的，我就想吃个梦……”
苏小婉没说话。
她想起师父的话：“鬼皆恶，见之必诛。”可是王老实恶吗？他饿了三年，只敢偷一个小孩的梦。那个老**恶吗？她活着，每天给死去的丈夫供饭，等着死的那天跟他团聚。
她想不出答案。
“走吧。”她说。
到了地府入口，苏小婉拿出一道符，贴在王老实背上。符纸发光，王老实的身体开始变淡。
“大人，”王老实忽然说，“我能再说一句话吗？”
“说。”
“您帮我跟桂花说一声——让她别等我了。投胎去吧。下辈子找个好人家，别找我这种穷光蛋了。”
苏小婉看着他。
“你自己跟她说。”
“我……我说不了。她听不见。”
“那你托梦给她。”
王老实愣了一下：“我……可以吗？”
“可以。但只能托一次。说完就走，别赖着。”
王老实笑了。那张满是皱纹的脸上，笑容像干裂的河床里忽然涌出水来。
“谢谢大人。谢谢大人。”
他的身体化成一道光，消失了。
苏小婉站在原地，看着那道光消失的方向。风吹过来，带着桃花的气味。
她低头看了看自己的手。那只手刚刚握过桃木剑，指节发白，青筋凸起。她把手松开，又握紧。
师父说得对吗？鬼皆恶？
她不知道。
但她知道一件事——那个叫王老实的老头，最后笑的时候，跟活人一模一样。
她转身回了城。
城西柳巷第三家，老**还在缝衣服。苏小婉在门口站了一会儿，没有进去。
那天晚上，王桂花做了一个梦。梦里她老头子穿着干干净净的衣服，笑着对她说：“桂花，别等我了。投胎去吧。下辈子找个好人家。”
老**醒来的时候，枕头湿了一片。
她不知道那是梦，还是真的。但她觉得，老头子说那句话的时候，是笑着的。