第4章

庚子年的大清------------------------------------------：入住粮行后的数日：赵记粮行，天津城内外：陈铮通过观察和交谈全面了解时代**，决定投奔聂士成。，他白天在粮行帮忙，借机观察这个时代的人和事；晚上则在厢房里整理信息，规划下一步的行动。赵德发的身体渐渐好转，能下床走动了。老头子对陈铮颇为赏识，时常拉着他喝茶聊天，谈论天下大事。，陈铮系统性地了解了当前的时局。“拳匪是去年秋天从山东闹起来的。”赵德发一边喝茶一边说，“最早叫义和拳，后来改名义和团，打的是‘扶清灭洋’的旗号。山东巡抚袁世凯一开始就主张剿，派兵杀了不少拳匪。可**里有人护着他们——端王载漪、庄王载勋、刚毅、徐桐，这些王公大臣都说拳匪是‘义民’，闹到太后跟前，硬是把袁世凯的剿拳折子给驳了回来。”。这些历史他都知道，但从一个身处其中的时人口中听来，感觉完全不同。“袁世凯是个明白人。**不让他剿，他就把拳匪往直隶赶。结果这帮人窜到直隶，越闹越大。去年腊月，居然闹到天津来了。”赵德发叹气，“老夫活了五十年，没见过这么乱的世道。拳匪说自己是神兵天降，刀枪不入，我看就是一群泥腿子闹事。真把洋人惹急了，炮舰往大沽口一摆，吃亏的还是咱老百姓。**现在是什么态度？”陈铮问。：“听说**里分成两派。端王爷他们主抚，说拳匪是义民，可用。荣**他们主剿，说拳匪是乱民，该杀。太后老佛爷左右为难，一直没个准主意。唉，这世道……”，陈铮随赵巧儿去城里的市集采买。这是他第一次深入天津城的市井生活。，人头攒动，三教九流汇聚。卖菜的、卖布的、打把式卖艺的、算卦相面的，各色人等嘈杂地挤在一起。空气中弥漫着油炸果子的香气、牲口粪便的臭气、以及人群聚集特有的汗酸味。，目光扫过市集的每一个角落。他注意到，市集上有几个摊位在卖“神拳符”——黄纸朱砂画的符咒，据说贴在身上就能刀枪不入。买符的大多是衣衫褴褛的底层百姓，掏出仅有的几文铜钱，虔诚地将符咒贴在胸口。，卖的是他从甲午战场上带回来的一把**军刀。陈铮停下脚步，拿起那把刀看了看。刀身上刻着“明治二十七年制”，保养得很好。老兵见有人看刀，絮絮叨叨地说起他在**与日军作战的经历——说着说着，老泪纵横。
陈铮掏出赵德发给他的银子，买下了那把刀。老兵千恩万谢，陈铮却只是拍了拍他的肩膀，没有说话。
“你买这个干什么？”赵巧儿不解地问。
陈铮说：“留个纪念。”
他没有解释更多。甲午战争，那是大清国命运的转折点。九年前的那场惨败，让这个古老帝国彻底暴露了外强中干的本质。列强随之掀起了瓜分中国的狂潮。而庚子年的这场国难，正是那一系列屈辱的延续。
回粮行的路上，陈铮看到墙上贴着一张告示。告示是直隶总督裕禄发布的，大意是：近日有义和团拳民在天津城内设坛练拳，凡商民人等不得惊扰，违者重处。
落款处盖着红彤彤的总督大印。
陈铮盯着那张告示，心中五味杂陈。堂堂封疆大吏，居然张贴告示“不得惊扰”一群正在焚烧教堂、杀害平民的暴民。这就是1900年的大清——**在剿与抚之间摇摆不定，地方官在战与和之间左右为难，百姓在洋人与拳民之间夹缝求生。
第五天傍晚，陈铮在厢房里展开了那张从市集上买来的京津地图（一张粗糙的木版印刷地图，误差极大），用从二十一世纪带来的签字笔在上面做着标记。
大沽口——联军登陆地点。天津城——第一道防线。北京城——最终目标。
他的手指沿着北运河移动，在杨村、通州等地停下来。这些地方，历史上都是清军溃败的节点。如果他要改变历史，就必须重新设计整条防线。
门上传来轻轻的敲击声。是赵巧儿。
“陈大哥，吃饭了。”她端着一个托盘走进来，上面是一碗米饭、一碟咸菜、一条煎鱼。她看见桌上摊开的地图，愣了一下，“这是什么？”
“地图。”
赵巧儿凑过来看了看，指着地图上的一个黑点问：“这是哪里？”
“杨村。”
“你在上面画的这些圈圈是什么意思？”
陈铮沉默了一会儿，说：“这是将来要打仗的地方。”
赵巧儿的手微微一颤。她放下托盘，轻声问：“真的要打仗了？”
“会打的。”陈铮说，“而且会很快。”
赵巧儿咬了咬嘴唇，忽然问：“陈大哥，你到底是什么人？”
这是她第二次问这个问题。第一次是在码头上，陈铮没有回答。这一次，陈铮沉默了很久，说：“巧儿，如果我说我是从一百多年后来的，你信吗？”
赵巧儿愣住了。她盯着陈铮看了好一会儿，忽然噗嗤一笑：“陈大哥，你这玩笑开得可真大。”
陈铮也笑了。他没有解释。有些事，解释也解释不清楚。
赵巧儿收了笑，认真地说：“不管你是什么人，陈大哥，我都信你。”
她说完这句话，转身出了厢房。陈铮望着她的背影，心中涌起一种复杂的情绪。
这个姑娘，是他来到这个时代后遇到的第一个真正关心他的人。但他不知道，自己能在她身边待多久。八个月后——不，也许更短——他将踏上战场，生死未卜。
陈铮收回目光，重新看向地图。他的手指落在天津城东的一处空地上——那是武卫军的演武场。
聂士成。
明天，他要去找聂士成。