第3章

夜行------------------------------------------（一），烛火噼啪轻响。，将珍珠置于眼前细细端详。先前那份醉意与慵懒已褪得干干净净，此刻他眼神专注，嘴角那抹惯常的玩世不恭也收敛了，显出几分罕有的锐利。“金丝是‘老宝兴’的手艺，看捻丝的法子，是至少十五年前的工艺了。如今‘宝兴楼’的师傅换了两茬，新手艺更细巧，但少了这份力道。” 他声音不高，语速平稳，带着一种不容置疑的熟稔，“至于这珍珠……东珠，不算顶好，但圆润度不错，应是渤海郡那边的贡品，或是早年宫廷流出来的赏赐之物。断口新，是被猛力扯断的。”，静听不语。萧景琰的判断与大理寺匠作初步的结论一致，但这并非重点。，极轻地嗅了嗅，眉心几不可察地蹙了一下。“暗蕊香，” 他笃定道，抬眼看向陆沉舟，“而且是陈年的暗蕊香。这胭脂膏子调制时，除了寻常的红蓝花、珍珠粉，还加了微量龙脑和苏合香，香气沉郁持久。但最特别的是，里面掺了‘落日珊瑚’的汁液，这东西早年西域进贡过一些，色如残阳，但极易褪色，后来就很少用了。所以，这盒胭脂，**时间至少也在七八年前，甚至更早。”。大理寺的仵作和负责查验物证的老吏，只辨出胭脂气息陈旧，颜色暗红，却无人能说得如此具体。“落日珊瑚”，他记下了这个名字。“能锁定范围吗？” 他问。，指尖在桌面上轻轻敲击，若有所思：“用得起贡珠，用得起陈年特制胭脂，昨日又曾出现在宫宴上，且行经浮碧亭附近路线的女眷……范围其实可以缩得很小。”，踱到窗边，望着外面渐褪的夜色和泛起的鱼肚白。“后宫用度皆有定例，胭脂水粉每月由尚服局按份例发放。能自己保有、并使用陈年旧物的，要么是位份极高、用度宽裕、且怀旧的主子；要么……就是已不在份例之内，但仍有些体面旧藏的老人。昨日宫宴，” 陆沉舟沉声道，“除皇后、四妃、几位高位嫔妃，先帝晚年的一些太妃、太嫔亦有列席，还有一些特许入宫的宗室女眷。太妃太嫔……” 萧景琰咀嚼着这几个字，忽地转身，眼中闪过一丝了然，“若是她们，用些旧物，倒不稀奇。但能戴得起金丝嵌珠首饰赴宴，且会经过浮碧亭附近的……” 他走回桌边，用手指蘸了点冷酒，在光洁的桌面上简单划了几笔，竟是宫宴主要殿阁与浮碧亭、西苑之间的相对位置。“赴宴女眷，从‘瑶华殿’宴席处出来，若要回西六宫，或去西苑赏夜景，浮碧亭是必经之路之一。但若是住在东六宫，或从北面‘寿康宫’、‘宁寿宫’（太妃太嫔居所）过来的，则多半不会走那条路。” 他点在代表浮碧亭的位置附近，“珍珠在此处发现……说明这位女眷，要么是从瑶华殿去西苑方向，要么，是从西苑或更偏西的地方返回瑶华殿或西六宫途中，遗落了此物。”，看向陆沉舟：“陆大人可曾询问，昨日宴席中途，有哪些女眷离席？又离席了多久？正在排查。” 陆沉舟道。宴席人员繁杂，内侍省和宫正司的记录需要时间核对，且未必周全。
“等他们的记录，太慢。” 萧景琰摇头，嘴角又浮现那种略带讥诮的弧度，“宫里的人，说话总要留三分。尤其是牵扯到主子们行踪，更是能含糊就含糊。想知道谁真的离开过，离开去做了什么，得问另一批人。”
“何人？”
“夜里当值的低级宫人，巡夜的侍卫，还有……负责清理各条甬道、庭院的杂役。” 萧景琰道，“他们位置低，看得杂，记得的‘闲事’却往往最多，而且，没那么多人替他们编圆**。”
陆沉舟立刻明白了他的意思。大理寺查案，多询问管事、首领太监、女官，这些人说话谨慎，顾虑多。而那些最底层的宫人，往往被忽略，但他们才是宫廷这座庞大机器最细微的齿轮，见证着无数不为人知的细节。
“世子有门路，能问到这些人？” 陆沉舟问。宫禁森严，即便是大理寺，要短时间内、不惊动各方地盘问大量底层宫人，也非易事。
萧景琰笑了，这次的笑容里带着点狐狸般的狡黠：“陆大人别忘了咱们的约定。我怎么问，是我的法子。您只要结果。” 他看了看窗外天色，“给我半天时间。另外，那旧袍子上的熏香，可还有样品？或者说，具体是什么香气，您可记得？”
陆沉舟回忆片刻，道：“似有檀香底子，混合了……苏合香、安息香，还有一丝极淡的、类似菊花的清苦气息。香气沉郁陈旧，与那胭脂类似，都非近年常用之品。”
“檀、苏合、安息……还有苦菊？” 萧景琰眼中**一闪，喃喃道，“‘归尘’？不，不对，‘归尘’的苦味更重些……难道是‘寂寥’？可那是……”
他忽然打住话头，对陆沉舟道：“熏香的事，也交给我。这香若真是我想的那一种，来头恐怕比那旧袍子本身，还要麻烦些。”
（二）
天色将明未明之际，陆沉舟离开了逍遥王府。他没有回大理寺，而是直接去了殓房。
**已被移回，停放在冰冷的青石台上，覆着白布。值夜的仵作见到他来，连忙行礼。
“再验。仔细查他身上所有细微之处，头发、指甲缝、耳后、趾缝，任何可能残留的异物、皮屑、纤维。尤其是他手腕被**处的伤痕，以及身上旧伤。” 陆沉舟吩咐。萧景琰提到“归尘”和“寂寥”两种香，让他觉得，或许在**上还能发现更多与“旧”相关的痕迹。
他走到一旁，展开从现场带回的那片绯色碎布，再次审视。背面那点暗绿色污迹，在更明亮的光线下，呈现出一种苔藓与泥土混合的状态，边缘还有些极细微的、晶莹的颗粒。
“取些清水来。” 他道。
寺正取来清水。陆沉舟用细小的银镊子，极小心地刮下一点污迹和颗粒，置于白瓷碟中，滴入清水。颗粒遇水，并未立刻融化，而是缓慢溶解，水迹微微发浑，带一点点不易察觉的腥气。
“这是……” 旁边的仵作凑近看了看，又嗅了嗅，“似乎是……池底淤泥？但又有些不一样。这晶莹颗粒，倒像是……”
“水边石头上常见的某种水藻干燥后的结晶，混合了池底特有的腐殖质和石灰质。” 陆沉舟接口。他想起浮碧亭边的水池，池边堆叠的太湖石。“布料是被尖锐之物钩挂撕裂，但附近并无明显棱角突出的石头。若凶手或死者曾接触过池水，或在池边有过拉扯……”
他目光重新投向**被缚的双手。那冰蚕丝带系成的同心结，在殓房清冷的灯光下，显得格外刺眼。
“这结，” 他问仵作，“可看出什么特别？”
仵作上前，不敢触碰**，只凑近仔细观察，半晌才迟疑道：“回大人，这……这同心结的系法，倒像是宫里……或者说是有些年头的大户人家，侍女们打络子、系丝绦时常用的‘双环扣’编法，只是用来打结，略显繁琐。寻常人打结，多用‘平结’或‘活扣’。”
宫里的系法……陆沉舟眼神沉了沉。这丝带、这结法，连同那旧袍、旧香、旧胭脂，仿佛都在拼命将线索拉向一个方向——宫廷深处，十年之前。
“报——” 一名录事匆匆进来，手中拿着一份卷册，“大人，初步询问了昨夜在浮碧亭至西苑一带当值的宫人与侍卫。有一名在附近甬道洒扫的粗使宫女说，约在亥时三刻前后，似乎听到浮碧亭方向有短促的、类似争执的响动，但很快消失。她当时有些害怕，未敢靠近查看。还有一名巡夜侍卫，在子时前后路过附近时，隐约看到亭中似有人影，以为是哪个宫人躲懒或……私会，便未上前盘问。”
“可看清身形衣着？”
“皆说夜色昏暗，距离又远，未曾看清，只隐约见亭中身影，似穿着深色衣物。”
深色衣物？可死者外罩的是极为显眼的绯色乐师袍。要么是宫人看错，要么……凶手或同伙穿着深色衣物，或者，死者是在遇害前后才被换上的乐师袍？
线索纷乱，如同散落一地的珠子，需要一根线将它们串起。而这根线，或许就在萧景琰正在探寻的那些陈年旧事和特定人物之中。
（三）
日上三竿时，陆沉舟回到大理寺值房。寺丞送来几份初步的访查记录，关于十年前乐工旧事，内侍省语焉不详，只推说年深日久，卷宗或有遗失。关于那批特赐乐师袍，记录更是模糊，只提及先帝曾赏赐当时几位年长皇子，具体哪位皇子，赏赐多少，样式如何，竟无明确记载。
果然，宫廷旧事，总罩着一层迷雾。
他揉了揉眉心，闭目养神片刻。眼前却闪过萧景琰那张在灯光下忽而惫懒、忽而锐利的脸，以及他最后那句意味深长的话——“怕不是简单的**抛尸”。
确实不简单。凶手心思缜密，现场处理干净，选择的时间、地点极具挑衅意味，所用之物（旧袍、可能特殊的熏香、旧胭脂、宫结）皆指向过去。这不像是一时兴起的**，更像是一场精心策划的“展示”或“宣告”。
宣告什么？揭示一段被掩埋的过去？报复？还是……警告？
“大人，” 门外响起寺正的声音，带着一丝不易察觉的古怪，“逍遥王府派人送来……一封信。”
陆沉舟睁开眼：“进。”
寺正推门而入，手中捧着一个寻常的牛皮纸信封，并无落款。他表情有些微妙：“送信的是个市井孩童，只说交给陆大人。属下检查过，无毒。”
陆沉舟接过。信封很轻。拆开，里面只有一张薄薄的纸笺，上面是寥寥数行字，字迹飞扬跳脱，与某人给人的印象如出一辙：
“西城，榆林巷，第三户，哑婆。
胭脂旧主，可从此问。
丝带之结，乃‘双环如意扣’，昔年长**侍女擅此。
旧袍熏香，疑似‘寂寥’，调制之法或已失传，曾为某太妃钟爱。
午时三刻，巷口茶棚见。”
没有署名。
陆沉舟捏着纸笺，目光落在“长**”与“某太妃”几字上。长**……先帝时，曾是某位宠妃的居所。而“寂寥”香……
他抬眼，看向值房角落的滴漏。距离午时三刻，还有一个多时辰。
萧景琰的效率，比他预想的还要快。而且，提供的每一条线索，都精准地指向宫廷深处，甚至直接关联到了具体宫苑、具体技艺、具体香方。
这位看似只知吃喝玩乐的世子殿下，他的“门路”，恐怕深得有些超乎想象了。
陆沉舟将纸笺在烛火上点燃，看着它化为灰烬。然后，他起身，取下挂在墙上的黑色佩剑。
“备马。去西城榆林巷。” 他吩咐道，声音依旧平静无波，但眼底深处，仿佛有冰层下的暗流开始涌动。
“记得，换常服。”