第5章

失尸------------------------------------------（一），此刻气氛凝重如铁。，原本肃穆的寂静被一种紧绷的惶然取代。数名佩刀侍卫将院子把守得水泄不通，人人脸色难看。院中青石地上，一滩暗红色的血迹尚未完全干涸，散发出淡淡的腥气，旁边散落着些许打斗的痕迹——一道拖擦的痕迹，几片碎裂的瓦砾。，值守的寺正立刻迎上，单膝跪地，声音发紧：“大人！卑职失职！起来说话。” 陆沉舟声音冷沉，脚步未停，径直走向殓房门口。萧景琰紧随其后，目光快速扫过院内每一处细节，眉头微蹙。“何时发现？” 陆沉舟问。“约在半个时辰前。” 寺正起身，语速急促地汇报，“值守的刘仵作每日辰时、午时、酉时会各巡视一次殓房内部。午时例行巡视时，他发现殓房门锁有被撬痕迹，推门进去，便发现值守的两名守卫倒在门内，不省人事，而停尸台上……空空如也！守卫和仵作现下如何？两名守卫已抬去救治，仍昏迷不醒，身上有被重物击打的伤痕，但无致命伤。刘仵作当时惊骇过度，奔出呼救时在门槛绊倒，撞伤了头，也昏了过去，刚刚才被救醒，但神智还有些恍惚。可有目击者？昨夜至发现前，可有人听到异常动静？卑职已询问过左近各房值守吏员及巡夜卫队，皆言未曾听到明显打斗或呼救声。昨夜风雨声不小，或许掩盖了些动静。” 寺正额头渗出冷汗，“是卑职布防不力，请大人责罚！”，他已走到殓房门口。厚重的木门虚掩着，门鼻上挂着的黄铜锁被利器强行撬开，扭成了怪异的形状。他蹲下身，仔细查看锁孔和门框边缘的撬痕。痕迹很新，力道刚猛，用的像是特制的铁钎类工具，手法算不上特别精巧，但足够有效。。。室内光线昏暗，只有高窗透入几缕天光。正中的青石停尸台上空空荡荡，原本覆盖**的白布被胡乱掀开，拖曳到地上。旁边摆放验尸工具的木架被撞歪，几件器具散落。。陆沉舟走过去，蹲下查看。地面有拖拽的脚印，略显凌乱，但其中一个相对清晰的鞋印引起了他的注意——鞋印偏大，纹路是常见的麻底鞋，但前掌部位磨损严重，且脚印边缘沾着一点暗**的、已经半干的泥渍。这不是大理寺内常见的鞋印，也不像是两名守卫的官靴。
“脚印勘察过了吗？” 他问跟进来的寺正。
“已命人拓印。这枚沾泥的脚印最为清晰，应非寺内之人所留。但昨夜雨后，外面地面泥泞，寺中往来人员复杂，单凭脚印，恐难追查。”
陆沉舟不置可否，目光移向停尸台。台上除了白布，还残留着一些水渍和淡淡的、**放置过的痕迹。他俯身，几乎贴到冰冷的石台表面，鼻翼微微翕动。
除了防腐药草和血腥气，似乎还有一丝极淡的、近乎难以捕捉的甜腥气，混在冰冷空气里。这气味很陌生，不像是寻常药物或**本身散发的。
“昨夜值守的两人，功夫如何？” 他问。
“都是好手，其中一人还曾在边军服役，等闲三五人近不得身。能无声无息将两人同时放倒，贼人要么武功极高，要么……” 寺正顿了顿，“用了非常手段。”
“**，或者类似的药物。” 萧景琰的声音从门口传来。他已走了进来，手里不知何时多了把不知从哪儿摸出来的小扇子，正皱着眉轻轻扇动，似乎想驱散空气中的异味。他虽一副嫌弃模样，眼神却锐利地扫过屋内各处。“两人皆是被击打后脑致昏，但现场打斗痕迹很有限。若是正面强攻，以这两位的本事，不可能不弄出大动静。只能是先被药物所制，失去了反抗能力，再被轻易击倒。”
陆沉舟看了他一眼，默认了他的判断。“查验他们口鼻、衣物，看是否有药物残留。另外，昨夜和今日上午，可有可疑人员进出大理寺？尤其是运送货物、递送文书、或者以其他理由靠近殓房区域之人？”
“已加派人手盘查，尚未有明确结果。” 寺正额头汗更多了。
陆沉舟直起身，走到窗边。高窗并无破损，但窗棂上，有一处极细微的、新鲜的刮擦痕迹，像是某种坚硬粗糙的东西快速擦过。他推开窗，外面是狭窄的巷道和后墙，墙上青苔有被蹭掉的痕迹，墙头瓦片也有两片碎裂。
“不止一人。有人从门窗进入，制服守卫，有人在外接应，从窗户递出**。” 陆沉舟根据痕迹迅速推断，“但**沉重，搬运不易。能在短时间内完成，且避开巡逻，必然熟悉大理寺内部布局和巡防间隙。即便不熟悉，也一定有内应提供信息。”
“**”二字，他没有说出口，但在场几人都心知肚明。寺正脸色更加苍白。
萧景琰用扇子抵着下巴，踱到停尸台边，看着那被掀落的白布，忽然道：“贼人目标明确，就是这具**。他们冒这么大风险，潜入大理寺重地，就为偷一具已经开始腐烂的尸首？这**上，到底有什么东西，比命还重要？”
这也是陆沉舟正在思考的问题。初步验尸已经完成，尸格记录在案，该发现的伤痕、特征都已记录。除非……有些东西，是表面看不出来，或者，连经验丰富的仵作也未曾留意，但贼人却知道其存在，并且必须取回或销毁的。
他想起了那丝若有若无的甜腥气。
“重新仔细**停尸台周围，每一寸地面，缝隙，包括墙角和排水口。寻找任何不属于此处的异物，特别是……可能来自**本身，但在搬运过程中脱落的。” 陆沉舟命令道，“另外，调取最近三日所有接触过此案、进出过殓房区域的人员名单，无论官职高低。”
“是！” 寺正领命，立刻转身去安排。
（二）
殓房内只剩下陆沉舟和萧景琰两人，以及门外肃立的侍卫。
萧景琰走到陆沉舟身边，低声道：“陆大人，看来您这大理寺，也非铁板一块啊。这消息走漏得够快，贼人动手也够果决。我们上午才见了哑婆，中午**就丢了。是巧合，还是……有人一直盯着我们，或者说，盯着这具**？”
陆沉舟眸色幽深。他自然也想到了这种可能。哑婆的警告犹在耳边——“提则生祸”。这“祸”，来得未免太快了些。
“世子有何高见？” 他看向萧景琰。既然合作，便需听取对方的思路。
萧景琰用扇子轻轻敲打掌心，思索道：“贼人目的明确，行动迅速，计划周密，有内应或至少熟悉内情，且具备一定的武力或特殊手段。符合这些条件的，范围其实可以缩小。要么是宫中某些手眼通天的人物圈养的死士，要么……就是某些盘踞在暗处、专门处理‘脏活’的江湖势力。后者，我倒可以试着打听打听，近来有没有人接这种‘潜入官府偷东西’的烫手生意。”
“至于**本身……” 萧景琰沉吟，“刘仵作经验老道，常规的验看应该不会有遗漏。除非，有些东西，不是‘看’能发现的。比如，体内藏了物事？或者，皮肤上用了特殊的、可能需要特定条件才会显现的染料或刺青？又或者，那身旧袍子本身，还有什么我们没注意到的夹层、暗记？”
陆沉舟回想起验尸时的每一个细节。死者口腔、鼻腔、耳道、乃至**，仵作都检查过，并无异物。至于刺青或暗记……“**入殓前，可曾以特殊药水或手法查验全身皮肤？”
“这……按常规，若无特殊指示，不会做此查验。” 萧景琰摇头，“除非事先知道可能有此隐晦手段。但若真有，贼人盗走**，要么是取走体内所藏之物，要么就是为了不让**再被仔细查验，以防暗记暴露。”
“还有一种可能，” 陆沉舟缓缓道，“贼人要的，或许就是**本身。比如，需要确认死者的某个不可替代的特征，或者……用这具**，去做别的用途。”
萧景琰眉头一挑：“别的用途？一具宫宴惊现的、穿着旧制乐师袍的男尸……能做什么用？总不会是为了配阴婚吧？” 他开了个不合时宜的玩笑，但眼神却无丝毫笑意。
陆沉舟没有接话，他走到窗边，看着窗外狭窄的巷道。风从巷口灌入，带着潮湿的泥土气息。偷盗官府**，是重罪。贼人甘冒奇险，必定有不得不为的理由。这个理由，很可能就藏在死者身份，以及他与“薛美人”、“旧乐师袍”、“寂寥香”这一连串旧事的关联之中。
“大人！” 一名年轻录事快步进来，手中托着一个白瓷碟，里面放着几片极细小的、暗红色的碎片，像是干涸的血痂，但又有些不同。“在停尸台下方紧贴地面的缝隙里发现的，之前清扫时可能被忽略了。还有，在守卫倒地的附近，找到这个。”
录事又递过一个小纸包，打开，里面是几粒比米粒还小的、深褐色的颗粒，像是某种植物种子或碎屑，散发着极淡的、奇异的辛辣气息。
陆沉舟接过瓷碟和纸包，仔细查看。那暗红色碎片质地奇特，不像纯粹的血痂，倒像是混合了某种油脂或胶质。而那深褐色颗粒的气味……
“这是‘血竭’混合了鱼胶的残渣，通常是用来临时封闭细小伤口，或者……粘贴什么东西。” 旁边传来萧景琰的声音，他已凑了过来，只瞥了一眼瓷碟便道，“江湖上一些下九流易容改扮，或者处理见不得光的伤口时，会用到。至于这个……”
他捏起一粒深褐色颗粒，放在鼻尖嗅了嗅，眉头皱起：“这是‘鬼灯笼’的种子碎末，磨成粉有强烈的致幻和麻痹作用，但味道辛辣刺鼻，通常需要混在酒水或香料中掩盖。如果贼人用的是这个，那两名守卫被迅速放倒就不奇怪了。但这东西不常见，只在南疆一些湿热山林才有生长，中原罕见。”
“南疆……” 陆沉舟咀嚼着这两个字。京城之中，为何会出现南疆特产的**？是巧合，还是指向了新的线索？
“还有，” 那录事补充道，“卑职等在外墙下墙根处的杂草丛中，发现了一小片被勾住的布料，颜色质地……” 他小心翼翼地用镊子夹起一片半个指甲盖大小的碎布，呈深蓝色，质地普通，像是常见的粗布，“与两位守卫及仵作的衣物皆不相同。且上面……似乎沾了点那暗红色碎片一样的东西。”
陆沉舟和萧景琰同时看向那片深蓝色碎布。粗布，常见，难以追查来源。但上面沾着的暗红色残留物，与停尸台下发现的“血竭鱼胶”残渣如出一辙。
“贼人搬运**时，衣物被窗棂或墙头勾破留下的。” 萧景琰判断，“这‘血竭鱼胶’……是粘在**上的？还是贼人自己用的？”
如果是粘在**上的，那说明**在送来殓房前，某个部位曾被用这种方法处理过，而在搬运过程中，因为颠簸或摩擦，导致部分残渣脱落。这个部位，很可能就是关键！
陆沉舟立刻转身，走向那空荡荡的停尸台，目光锐利地扫过石台表面每一寸，仿佛要透过冰冷的青石，看到之前躺在上面的那具**。
“从头到脚，再想一遍。**何处可能用此类物事粘贴遮掩？” 他像是在问萧景琰，也像是在问自己。
萧景琰也凝神思索，手指无意识地在空中虚划：“伤口？但仵作查验过全身，若有新近粘贴的伤口，应能发现。胎记？疤痕？或者……刺青？”
刺青！两人目光一碰。
有些特殊的刺青，可能用药物或手法暂时遮掩，需要特定条件才会显现。或者，刺青本身用了特殊的、需要掩盖的颜料或含义！
“立刻去查，” 陆沉舟对录事道，语速加快，“京城之中，擅长刺青之术的匠人，尤其是能处理特殊刺青、或使用南疆一带颜料的。还有，所有可能流入京城的南疆药物、特产，特别是‘鬼灯笼’及其种子、粉末的流向！”
“是！”
“还有，” 陆沉舟叫住他，沉声道，“今日我离寺后，都有何人问及此案，或试图靠近殓房，无论官职身份，一律记下，暗中监视。”
“属下明白！”
录事匆匆离去。殓房内再次安静下来，但空气中弥漫的紧张感却更加浓重。
萧景琰走到窗边，望着外面阴沉下来的天色，忽然轻声说：“陆大人，我们好像捅了一个马蜂窝。偷尸，用南疆**，可能还涉及隐秘刺青和十年前的宫闱旧案……这潭水，比我们早上想的，还要浑，还要深。”
陆沉舟也走到窗边，与他并肩而立，看着巷子尽头那方狭窄的天空。“既然已经搅动，就必须看到底。世子现在退出，还来得及。”
萧景琰侧过头，看了他一眼，那双桃花眼里没了平日的戏谑，只剩下清亮的锐光：“退出？本世子字典里就没这俩字。再说了，” 他忽地又勾起嘴角，露出那抹惯有的、玩世不恭的笑，“戏台子都搭好了，角儿也上了，不唱完，多没意思。我只是在想，接下来这出戏，该怎么唱，才能把躲在幕后的那位，给逼出来亮亮相。”
他顿了顿，声音压低，带着一丝冷意：“偷了**，就等于告诉我们，我们查的方向没错，而且，可能离某个秘密很近了。对方急了。狗急跳墙，人急……就容易露出马脚。”
陆沉舟目光深远：“那就让他继续急。我们顺着南疆**和可能存在的刺青往下查。另外，清宁庵那边，也不能放松。”
“静安太妃？” 萧景琰挑眉，“您想直接去问？她老人家可是十年不见外客了。而且，若真与当年薛美人之死有关，她肯说么？”
“明着问，自然难。” 陆沉舟道，“但总会有别的法子，听到一些风声。宫里的老人，不止哑婆一个。放出宫、还活着的，总有人记得些什么。而且，贼人偷尸，说明我们白天的调查，可能已经触及了某些人的神经。接下来，或许不用我们去找，线索……会自己送上门。”
他话音刚落，院外忽然传来一阵急促的脚步声，一名侍卫匆匆而入，单膝跪地：“大人！宫中来人了！是皇后娘娘身边的女官，说有要事，请大人即刻入宫觐见！”
陆沉舟与萧景琰对视一眼。
看，线索，或者麻烦，这不就来了么？
只是不知道，来的会是哪一种。皇后此时召见，是为案情施压，还是……也与这陈年旧事，有着某种不为人知的关联？
萧景琰用扇子轻轻敲了敲掌心，低笑一声，眼里闪着跃跃欲试的光：“得，台子搭到宫里去了。陆大人，您这主角，可得好好唱。需要帮腔的，随时言语。”
陆沉舟没接他这戏谑，只整了整衣袖，神色恢复了一贯的冷肃沉静。
“备马，入宫。”