第2章

等候------------------------------------------ 等候，顺天府衙的晨雾还没散尽，青石板路上凝着一层薄薄的露水，踩上去微凉湿滑。，三三两两地聚在廊下说话，声音压得低，话题却总绕不开后院那个终年冷清的验尸房。“你们说那沈仵作，是不是真不食人间烟火？天天守着一堆死人，也不嫌瘆得慌。听说他天不亮就来，天黑透了才走，三餐要么啃干粮，要么就空着肚子，整个人身上那股寒气，离着三丈远都能冻到人。可不是嘛，上次我送尸身过去，刚进门就打了个寒颤，那房里比坟地还静，他就安安静静站在那儿，跟尊石像似的。”，又各自散去，谁也不愿多往验尸房的方向瞟一眼。，沈墨已经站在了尸案旁。，捞上来时泡得发胀，面目浮肿，衣衫破烂，散发着一股令人作呕的腐臭气息。寻常衙役连靠近都难，沈墨却神色如常，指尖戴着薄布手套，一寸寸抚过尸身肌肤，动作沉稳而细致。“落水时长超过三个时辰，尸斑浅淡，指端苍白，肺部积水浑浊，夹带泥沙，确为溺水身亡。”他低声自语，声音清冷淡漠，不带半分波澜，“后脑有钝器磕碰痕迹，深浅轻微，不足以致命，应为落水时撞击河底乱石所致。”，取出后簪头依旧光亮，无毒。又翻开死者眼睑，查看舌底，确认无误后，才在验尸簿上落笔。字迹清瘦挺拔，力透纸背，一笔一画都工整得近乎刻板。，天色已然大亮。，在地上投下一方明亮的光斑，尘埃在光里浮动，给这阴冷的房间添了一丝微弱的暖意。沈墨直起身，抬手揉了揉有些发僵的肩颈，目光不自觉地飘向门口。，没有那道熟悉的浅碧身影，也没有飘来熟悉的粥香。，很快又舒展开，像是在嘲笑自己多余的念想。
昨**明明已经说了，让她今日不必再来。
验尸房内重归寂静，只剩下铜盆里清水晃动的细微声响，还有窗外风吹过树叶的沙沙声。沈墨走到窗边，推开半扇窗，清晨的风带着草木气息涌进来，却吹不散他心头那一点莫名的空落。
他走回案前，随手拿起父亲遗留的一本验尸手记，试图沉下心翻阅。可书页上的字迹明明清晰，他却看了半晌，连一行都没能真正入脑。目光总是不受控制地飘向院门方向，耳朵也下意识留意着外面的脚步声。
不是衙役匆匆的步履，不是杂役扛柴的粗重声响。
他在等一道轻快、带着些许蹦跳意味的脚步声。
沈墨自己也觉得有些荒谬。
他自三岁跟着父亲辨认尸身，七岁独自处理腐尸毒，十三岁独立验尸，十五岁父亲惨死，他接手顺天府仵作之位。这么多年来，独来独往，习惯了冷清，习惯了漠视旁人的目光，习惯了一个人熬过无数长夜，从没有过这般心神不宁的时刻。
姜念晚的出现，像一颗小石子，硬生生砸进了他一潭死水的生活。
从最初的不耐烦，到后来的默许，再到此刻……竟生出了几分等待的意味。
他抬手按了按眉心，强迫自己收回思绪，重新专注于手中的手记。可不过片刻，心神又一次飘走，脑海里反复浮现出昨日少女的模样——笑起来弯弯的眼，颊边浅浅的梨涡，递粥时微微泛红的耳尖，还有那句认真又固执的“沈大哥在那里，哪里就不晦气”。
心口像是被什么轻轻挠了一下，不疼，却有些发*，带着一丝陌生的暖意。
不知不觉，日头已经升到了半空。
衙役送来的干粮放在桌角，已经彻底凉透，硬邦邦的面饼如同他往日的日子，寡淡无味。沈墨却丝毫没有动的意思，依旧站在窗边，目光落在院门的巷口，安静地等着。
这一等，就等了近两个时辰。
院外终于传来了那道他熟悉的、轻快得如同雀鸟一般的脚步声，伴随着少女略带喘息的呼喊：
“沈大哥——沈大哥——”
沈墨紧绷的肩线，在那一瞬间悄然松了下来。
他迅速转过身，装作整理桌上的银针与刀具，脸上恢复了一贯的淡漠神情，仿佛刚才那两个时辰的失神与等候，从未发生过。
下一刻，姜念晚提着食盒快步冲了进来，双颊跑得微红，额角渗着细密的汗珠，发间那支白玉兰依旧娇艳，只是沾了些许晨露，更显水润。
她一进门就先弯着腰喘了两口气，随即扬起大大的笑脸，把食盒往桌上一放：“沈大哥，对不起对不起，****！药铺一早来了好几个抓药的乡亲，我爹忙不过来，硬是把我扣着帮忙，好不容易才脱身。”
沈墨淡淡“嗯”了一声，目光落在她泛红的脸颊上，语气听不出情绪：“不是让你不必来了。”
姜念晚完全没在意他冷淡的语气，笑嘻嘻地打开食盒，里面依旧是热气腾腾的粥，今日换成了小米南瓜粥，金黄软糯，香气扑鼻，旁边还摆着一碟切好的酱菜，和几块她亲手做的槐花饼。
“我答应了要给你送槐花饼的，怎么能不来。”她盛起一碗粥，递到他面前，眼睛亮晶晶的，“快尝尝，我今早天不亮就去摘的槐花，新鲜得很。”
沈墨低头，看着那碗冒着热气的粥，鼻尖萦绕着小米与南瓜的甜香，还有槐花淡淡的清冽气息。他沉默片刻，还是伸手接了过来，指尖触到温热的瓷碗，暖意顺着指尖一路蔓延到心底。
“你不用日日如此。”他一边喝粥，一边低声道，“我自己可以应付。”
“你应付就是天天啃冷饼子。”姜念晚立刻拆台，托着腮帮子坐在他对面，眨着眼睛看他，“我爹都说了，你再这么下去，身子迟早要垮。你看你，脸色这么白，手上一点力气都没有，全是常年验尸沾的阴寒之气。”
沈墨喝粥的动作顿了顿。
他确实常年体寒，尤其是冬日，手脚整夜都是冰凉的，再加上频繁接触尸身，阳气本就弱，旁人一眼便能看出他身上那股挥之不去的阴晦。整个京城，避他如避蛇蝎，唯有姜念晚，不仅不怕，还日日往他身边凑。
“我习惯了。”他依旧是这句话。
“习惯可以改呀。”姜念晚拿起一块槐花饼递给他，“以后我天天来给你送热饭，早晚给你带药茶，慢慢调理，你身上的寒气肯定能散掉。”
沈墨接过槐花饼，咬了一口。
饼皮酥脆，内里软糯，清甜的花香在舌尖散开，味道极好。他很少吃这般精致的点心，往日果腹只求吃饱，从不在意滋味，可此刻吃着少女亲手做的饼，竟觉得比山珍海味还要可口。
两人一时无话，验尸房内只剩下轻微的咀嚼声与粥碗碰撞的轻响。
往日阴冷死寂的房间，因为少女的存在，竟多出了几分人间烟火气，连空气中那淡淡的尸臭，似乎都被粥香与花香压了下去。
姜念晚看着他安静吃饭的模样，忽然开口：“沈大哥，你刚才是不是等我很久了？”
沈墨喝粥的动作猛地一顿，抬眸看向她，眸色微沉，语气下意识硬了几分：“没有。”
“还说没有。”姜念晚嘻嘻一笑，手指点了点桌上那纹丝未动的冷干粮，“你看，干粮都没动，明明就是在等我。”
沈墨脸颊几不可察地掠过一丝极淡的热意，飞快别开目光，淡淡道：“方才在验尸，无暇进食。”
“骗人。”姜念晚歪着头，眼神狡黠，“我刚才在院门口就看了，你站在窗边，一直往巷口看，明明就是等了我好几个时辰。”
她看得真切。
方才她跑进院子时，远远便瞧见沈墨立在窗前，身形清瘦挺拔，背影孤寂，目光直直落在她来的方向，那模样，分明是等候已久。
沈墨被戳中心事，一时竟找不到话语反驳。
他素来不善言辞，更不习惯与人这般近距离地试探与亲近，尤其是在自己口是心非的时刻。
见他沉默，姜念晚也不再打趣，只是眉眼弯弯地笑着，又给他盛了一碗粥：“好啦，我不逗你了。快喝粥，凉了就不好喝了。以后我尽量早点来，不让沈大哥等太久。”
沈墨低头喝粥，掩去眸底那一丝不易察觉的慌乱。
他确实等了两个时辰。
从晨光微亮，到日头高悬，从心神不宁，到隐隐期待，从最初的强迫自己专注，到后来的坦然等候。
活了近二十年，他第一次这般等一个人。
也是第一次，觉得等待这件事，并不难熬。
姜念晚坐在一旁，安安静静地陪着他，不再多话，只是偶尔拿起一块小饼慢慢吃着。她看得出来，沈墨性子清冷，不喜喧闹，她便安安静静陪着，不打扰，便是最好。
阳光渐渐移到房内正中，照亮了尸案一角，也照亮了少年清俊的侧脸。他眉眼淡漠，唇线紧抿，可握着碗的手指却很稳，喝粥的动作慢条斯理，带着一种刻入骨髓的沉静。
姜念晚看着看着，忽然觉得，沈墨其实一点都不吓人。
旁人都说他晦气，说他阴寒，说他整日与死尸为伍，不近人情。可只有她知道，他心思细腻，做事认真，从不会因为身份低微而卑怯，也不会因为旁人嫌弃而怨怼，他只是太孤单了。
孤单到，有人给他送一碗热粥，他都会记在心里。
孤单到，有人愿意陪他片刻，他便会默默等候。
吃完粥，姜念晚收拾好碗筷，又从袖袋里掏出一个小瓷瓶，递到沈墨面前：“沈大哥，这是我爹特意给你配的驱寒散，早晚用温水送服，对你的身子好。你一定要记得吃，不许偷懒。”
瓷瓶温热，上面还残留着她掌心的温度。
沈墨接过瓷瓶，指尖微微收紧，低声道：“多谢。”
“跟我客气什么。”姜念晚站起身，拍了拍裙摆，“我得回药铺了，不然我爹又要念叨我。晚上我再给你带莲子羹，好不好？”
沈墨抬眸看向她，日光落在少女脸上，明媚得晃眼。
他沉默一瞬，轻轻点了点头：“好。”
姜念晚立刻笑了起来，挥挥手：“那我先走啦，晚上见！”
话音落下，她提着空食盒，轻快地跑出验尸房，那道浅碧色的身影很快消失在院门拐角。
房内再一次恢复安静。
沈墨站在原地，手中握着那个小小的瓷瓶，鼻间似乎还残留着槐花与粥的香气。他走到窗边，望着少女离去的方向，静静站了许久。
桌角的冷干粮依旧摆在那里，他却再也没有半点想吃的念头。
原来有人等候，有人牵挂，有人日日送来一碗热粥，是这样的感觉。
温暖，踏实，连这终年阴冷的验尸房，都不再那么令人窒息。
他低头看了看手中的驱寒散，又看了看床头挂着的那个莲花香囊，嘴角几不可察地向上弯了弯。
或许，被人惦记着，也不是什么坏事。
而这一日接下来的时光，沈墨验尸、记录、整理卷宗，动作依旧沉稳，心境却与往日截然不同。他不再觉得时间漫长难熬，反而隐隐开始期盼暮色降临，期盼那道轻快的脚步声再次响起，期盼那一碗温热的莲子羹。
他在等。
等一个人，等一碗粥，等一束照进他孤寂岁月里的光。
暮色西沉，夕阳染红了半边天空。
院门外，果然再一次传来了那道熟悉的、带着欢喜的呼喊。
“沈大哥，我给你带莲子羹啦！”
沈墨放下手中的书卷，快步走到门口，迎着夕阳的光，静静等候。
这一次，他不再掩饰，不再口是心非。
他是真的在等。
等了整整一个白昼。