第3章

全部烧了。"
管家一愣："烧……烧了？"
"嗯。"老夫人端起茶杯抿了一口，语气跟吩咐给花浇水似的。"内院东厢那间朝南的屋子，收拾出来，给他住。新被褥，新衣裳，一样不许缺。"
"这——"沈老爷坐直了身子，"夫人，是不是先验证一下……"
老夫人看了他一眼。
就一眼。
沈老爷的后半句话连同他的脊梁骨一起软了。
"……听夫人的。"
当晚。
我躺在了东厢的木板床上。
新弹的棉花被子，盖在身上松得冒泡。
枕头里塞着荞麦皮，搁在脖子下面刚好。
三年来第一次，我后背贴着的，不是灶台旁硌**的地砖。
春生——跟我一般大的小厮——帮我搬完最后一个包袱，蹲在门口，咧着嘴盯我。
"瑞哥，你上辈子是积了多大的德啊？"
"别叫瑞哥。"我翻了个身，把被角掖紧。"叫小祖宗。"
"呸——"
第二天一早，管家亲自送来一身新衣裳。
靛蓝细棉布，铜扣子，还配了一条腰带。
我穿上以后在铜镜前照了照。
"管家。"
"嗯。"
"这腰带有点紧。"
"……我再去换一条。"
"还有。"
"……什么？"
"窗户朝南是好，但对面那棵桂花树马上要开了。我怕香味太浓，晚上睡不踏实。"
管家的太阳穴跳了一下。
"那你想怎样？"
"能不能把树挪远个五丈？"
他扭头出去了。
门框都没有碰一下，但我觉得门在抖。
第二天。
树被挪了。
第三天。
沈老爷在朝堂上被皇上当众点了名——是好的那种点名。
压了一个月的折子，批了。
连带一项悬了大半年的盐引批文，下午就送到了沈府。
老夫人听到消息的时候，正坐在正厅喝参汤。
我也在。
跟她坐同一张桌子，用同一款碗，喝同一锅参汤。
她看了我一眼。
"住得舒坦？"
"舒坦。"我放下碗，抹了抹嘴，"挺好的。"
老夫人笑了一声，眉间的褶子都松了。
管家站在门口，看着这一切，脸上的表情像是嚼了一把花椒——又麻又说不出话。
第二章
我在沈府当"小祖宗"这件事，传开了。
速度非常快，比灶房走水还快。
头一天，厨房的