第3章

厨下·异香------------------------------------------。。每天开饭前,王婆子会亲自给主家的饭菜"调味",不让其他人碰。那道程序很隐秘,王婆子每次都背对着人,从袖子里摸出纸包,撒完粉末就把纸包藏好。星河每次都低着头,假装在烧火、洗菜、扫地。但她都看见了。她看见粉末的颜色——淡**,有时候是灰白色。她看见王婆子的表情——每次撒完粉末,她的嘴唇会抿一下,像是在压抑什么。。夫人的贴身丫鬟翠儿来端饭的时候,王婆子总是格外殷勤,说"这汤是特地给夫人炖的""加了滋补的药材"。翠儿不疑有他,端着就走了。星河想:那些粉末,真的是药材吗?如果是药材,为什么要偷偷摸摸地加?为什么不让别人看见?,星河在院子里洗菜,听见两个杂役蹲在墙角说话。她走过去,假装在晾衣服,偷看他们的嘴唇。"你说王婆子天天往饭菜里加什么?""谁知道呢,反正不是好东西。""我听说,她是大夫人那边的人。""哪个大夫人?""就是老爷的正妻啊。咱们夫人是续弦,你不知道?""哦……那王婆子加的是……""嘘,别说了,有人来了。"。星河站在原地,手攥着湿衣服,水滴滴答答落在地上。她想起了什么。在牙行的时候,她见过一个妇人往另一个妇人的碗里撒粉末。后来那个妇人就不见了。有人说她病了,有人说她死了。星河不知道哪个是真的。但她记得那个妇人被抬出去时垂下来的手——白得没有血色。,有人往夫人的饭菜里加这种东西。,星河躺在床上,把藏在衣服里的那片菜叶拿出来。菜叶已经干了,上面的粉末还在,淡**的,像花粉。她把菜叶凑近鼻子闻了闻,没什么味道。,舌尖碰了一下。。,心跳得很快。她不知道那是什么,但她知道——那不是好东西。,藏在衣服最里面,压在草席下面。。,是真的开始照顾她。她会多给星河一个馒头,会让她少干点活,会在其他杂役欺负她的时候大声呵斥。"别欺负哑巴!"王婆子叉着腰,对其他杂役说,"人家聋哑已经够可怜了,你们还要欺负,有没有良心?",但私下里更讨厌星河了。"不就是个哑巴吗,王婆子怎么护着她?""谁知道呢,说不定是私生女。""别瞎说,王婆子那样能生出这么水灵的丫头?"星河看不见这些对话,但她能从他们的表情和嘴唇上读出大概。她知道王婆子为什么对她好——不是因为良心,是因为心虚。王婆子以为她没看见,所以对她好,是为了让她"继续保持沉默"。。她不需要王婆子的好,但她需要活着。多一个馒头,少干点活,对她来说就是活下去的机会。所以她接受,但不感激。就像在牙行里,她接受胖女人扔过来的冷馒头一样——那只是活下去的工具,不是恩情。
一天,星河在厨房烧水的时候,看见王婆子和一个陌生男人在院子里说话。
那个男人穿着绸衣,腰间挂着一块玉佩,看起来是个有身份的人。王婆子对他很恭敬,弯着腰,点着头。星河躲在门后,偷看他们的嘴唇。
王婆子说:"已经加了三个月了,没人发现。"男人说:"继续加,大夫人说了,要慢慢来。""可是……夫人最近身体不太好,是不是——""不是毒药,死不了人。"男人打断她,"只是让她没力气,没精神,管不了那么多事。""那老爷那边……""老爷忙朝中的事,哪有功夫管后宅?你放心,出了事有大夫人担着。"
王婆子点头:"是是是,我明白。"
男人走了。王婆子站在原地,擦了擦额头上的汗,转身回厨房。星河已经回到灶台前,低着头烧火。王婆子进来的时候,她假装什么都没看见,只是往灶里添了根柴。
但她心里翻涌着无数念头。大夫人要让夫人没力气,没精神。那些粉末不是毒药,但比毒药更可怕——毒药会让人死,死了就一了百了。但这些粉末会让人慢慢虚弱,慢慢失去一切——健康、精力、地位。等夫人发现的时候,已经晚了。
她该怎么办?
她只是一个哑巴丫鬟,连自己的名字都不会写。
但她觉得,她应该做点什么。
不是为了夫人,是为了什么呢?她说不清。
也许只是为了"对得起"这三个字——对得起她看见的东西,对得起她还活着。