第5章

长老院------------------------------------------。，用了好几秒才适应里面的光线。大厅的穹顶很高，高到看不见顶，只有一片深邃的黑暗，像一口倒扣的井。穹顶的正中央悬挂着一盏巨大的魂导吊灯，散发着暖**的光，但那光似乎被什么东西吸收了，只能照亮大厅的下半部分，上半部分仍然笼罩在阴影中。，沿着墙壁排列着十二把高背石椅，每一把石椅的椅背上都刻着不同的徽记——有的是剑，有的是盾，有的是法杖，有的是动物图腾。石椅大多数是空的，只有五把上面坐着人。。，就是五个封号斗罗。。那种感觉就像是站在深渊的边缘，往下看一眼就会头晕目眩。他的身体本能地想要后退，想要逃跑，想要离开这个地方。但他咬紧牙关，站在原地，一动不动。“进来。”。那是一个女人的声音，平静、冷淡，没有任何感**彩，像是冬天里结了冰的湖面。。，发出轻微的摩擦声。那声音在大厅里回荡，被穹顶放大，变成了一种奇怪的嗡嗡声。，桌子后面坐着一个人。。，袍子上绣着金色的纹路，那些纹路从领口一直蔓延到裙摆，像是某种古老的符文。她的头发是黑色的，挽成一个高高的发髻，用一根金色的簪子固定。她的皮肤很白，白得近乎透明，嘴唇是淡淡的粉色，没有涂任何胭脂。，像两颗打磨过的宝石，漂亮得不真实，但也冷得不真实。。
林森认出了她。不需要任何介绍，不需要任何标志，光是那种让人窒息的气场，就足以让他确定眼前这个女人的身份——武魂殿教皇，九十九级绝世斗罗，**最强者之一。
比比东的目光落在林森身上，从上到下扫了一遍，然后收回了。
“苏瑶的报告上说，你的蓝银草发生了变异。”比比东的声音依然平静，“展示一下。”
不是疑问，不是询问，是命令。
林森没有犹豫。他伸出右手，释放了自己的武魂。
墨绿色的蓝银草从他的掌心探出，草叶在暖**的灯光下泛着暗紫色的金属光泽，金色和暗紫色的纹路在叶片上交织，茎秆上的木质结节清晰可见。第一个魂环从脚下升起，淡紫色的光环缓缓旋转。
大厅里安静了一瞬。
坐在石椅上的五个人，有的坐直了身体，有的微微前倾，有的面无表情，但林森能感觉到，他们的注意力全部集中在了他掌心的那株蓝银草上。
比比东盯着那株蓝银草看了五秒钟，然后开口了：“你的修炼方法，苏瑶在报告里写了。每天往普通的蓝银草里注入魂力，用蓝银草的生命力反哺武魂。是这样吗？”
“是。”林森说。
“你怎么想到这个方法的？”
林森早就准备好了答案。“我在孤儿院的时候，院子里有一片蓝银草。我每天看着它们，觉得它们虽然很弱，但从来没有死过。冬天枯了，春天又长出来。我想，如果我把魂力给它们，它们会不会变得更强？然后我的武魂会不会也变强？”
这个答案朴实、简单、没有任何花哨。它听起来像一个孩子的天真想法，而不是一个穿越者的精密计划。
比比东没有追问。她换了一个问题：“你的第一个魂环，从什么魂兽身上获得的？”
“鬼藤。百年鬼藤。”
“谁帮你猎杀的？”
“我自己。”
大厅里又安静了。
一个十岁的孩子，独自猎杀百年魂兽？即使是最低级的百年魂兽，对于一个没有魂环的孩子来说，也是致命的威胁。
坐在左侧石椅上的一个老人开口了。他的声音沙哑，像两块砂纸在互相摩擦：“百年鬼藤，就算是一环魂师单挑都不一定能赢。你一个十岁的孩子，没有魂环，怎么杀的？”
林森深吸一口气。“我用蓝银草的根从地下攻击鬼藤的根。鬼藤在花期，行动迟缓，它的根系和宿主树的根系缠在一起，拔不出来。我用蓝银草根系缠住了它的主根，把它绞断了。”
“蓝银草的根，绞断鬼藤的根？”老人的语气里带着明显的怀疑。
“我养了四年的蓝银草。”林森说，“不是普通的蓝银草。”
老人沉默了。
比比东微微侧了侧头，看向右侧石椅上的一个人。那个人穿着暗红色的长袍，脸藏在兜帽的阴影里，看不清长相。他微微点了点头，比比东便收回了目光。
“你的修炼方法，武魂殿很感兴趣。”比比东说，“长老院的决定是，让你留在武魂城，接受专门的培养。武魂殿会提供你修炼所需的一切资源——魂环、魂骨、功法、丹药，只要你能证明你的方法有价值。”
林森的心跳加快了。
武魂殿的资源，这是他梦寐以求的东西。但他知道，天上不会掉馅饼。武魂殿给的东西，都是有代价的。
“我需要做什么？”他问。
比比东的嘴角微微弯了一下——那不是笑，只是一种类似于“算你识相”的表情。
“配合研究。”她说，“武魂殿的研究员会定期检测你的武魂状态，记录你的修炼数据。你的修炼方法如果被证实有效，武魂殿会把它推广到全**的武魂分殿，帮助那些先天魂力低下的孩子。”
听起来是一件大好事。但林森知道，所谓“推广”只是冠冕堂皇的说辞。武魂殿真正想要的，是掌握一种能让废武魂变强的方法。这种方法如果被武魂殿垄断，他们将拥有源源不断的魂师来源，其他势力将无法抗衡。
但林森没有拒绝的资本。
“我同意。”他说。
比比东点了点头。“从今天起，你被编入武魂城初级学院。苏瑶会带你去**入学手续。你的日常起居由武魂殿安排，每月有十个金币的补贴。”
十个金币。林森在心里换算了一下，一个金币够诺丁城孤儿院吃一个月。十个金币，对他来说是一笔天文数字。
“另外，”比比东补充了一句，“你的修炼数据每三个月要向长老院汇报一次。如果数据异常，或者你的修炼方法出现了不可控的变异，武魂殿有权终止你的修炼。”
林森点了点头。
“你可以走了。”比比东说。
林森转身，朝门口走去。走了三步，比比东的声音从身后传来。
“林森。”
他停下来，回头。
比比东看着他，深紫色的眼睛里映着吊灯的光，像两颗冰冷的星星。
“你的蓝银草，和一个人很像。”
比比东只是说了一句：“那个人，也用蓝银草。”
然后她摆了摆手，示意他可以走了。
林森没有多问，快步走出了大厅。
黑色的大门在他身后缓缓关闭，发出一声沉闷的轰响。
走廊里很安静，只有他一个人的脚步声。林森靠着墙壁站了一会儿，等心跳平复下来，才继续往前走。
他的手在发抖。
不是因为害怕，而是因为比比东最后那句话。
“那个人，也用蓝银草。”
那个人，是谁？
林森不需要猜。在斗罗**上，能用蓝银草引起比比东注意的人，只有一个——唐三的母亲，十万年蓝银皇。
但比比东说的是“那个人”，不是“那个女人”。也许是她记错了，也许是别的什么原因。
林森不敢多想。
他走出长老院的大门，阳光照在脸上，暖洋洋的。苏瑶站在门口等他，看到他出来，脸上的紧张表情松弛了一些。
“怎么样？”她问。
“通过了。”林森说，“我被编入武魂城初级学院。”
苏瑶点了点头，没有表现出太多的惊讶，似乎这个结果早在她预料之中。
“走吧，我带你去学院。”她说。
林森跟着她沿着街道走去。武魂城的街道很干净，干净得有些不真实。路边的花坛里种着不知名的花，开得正艳，花瓣上还带着露水。几个穿着武魂殿制服的孩子从他们身边跑过，嘻嘻哈哈地笑着，看起来和普通的孩子没什么区别。
“武魂城初级学院，”苏瑶边走边介绍，“是武魂殿直属的学院，只招收武魂殿推荐的学生。这里的老师至少是魂宗级别，院长是魂斗罗。你的同学大多是武魂殿内部人员的子女，也有一些是从各地分殿选拔上来的优秀苗子。”
“他们多大？”林森问。
“八岁到十二岁不等。你十岁，在中间。”
林森点了点头。
苏瑶犹豫了一下，压低声音说：“有一件事我要提醒你。”
“什么？”
“你在长老院展示的蓝银草，那些纹路和颜色，不是普通蓝银草该有的东西。你的同学和老师可能会好奇，可能会追问，甚至会嫉妒。你要做好准备。”
林森沉默了几秒。“我只有一个问题。”
“说。”
“武魂殿对我的蓝银草是什么态度？是保护，还是研究？”
苏瑶的脚步顿了一下。她没有回答这个问题，而是加快了脚步，走在林森的前面。
林森看着她的背影，心里有了答案。
武魂城初级学院坐落在城市的东区，占地很大，光是大门就有十几米宽，门楣上刻着“武魂殿初级学院”几个大字，每个字都有半人高。大门两侧各有一尊石雕，雕的是两种不同的武魂——左边是一柄剑，右边是一本书。
林森跟着苏瑶走进大门，眼前是一个巨大的操场。操场上有很多孩子在训练，有的在跑步，有的在打拳，有的在操控自己的武魂。一个大约十一岁的男孩正站在操场中央，双手推出，一股火焰从他的掌心喷出，在空中画出一道弧线。
火系武魂。攻击力很强。
林森低头看了看自己的掌心。一株草。和一株**起来，那道火焰显得那么耀眼，那么威风。
“别比。”苏瑶似乎看穿了他的心思，“你的路和他们不一样。”
林森收回目光，跟着苏瑶走进了教学楼。
教学楼是一栋四层的灰色建筑，窗户很大，采光很好。苏瑶带着他上了三楼，敲响了走廊尽头一扇门的门。
“进来。”
门后是一间办公室。一个头发花白的老头坐在办公桌后面，戴着老花镜，正在看一本书。他的身材瘦小，穿着一件灰色的长袍，看起来就像一个普通的退休老人。但林森注意到他的双手——骨节粗大，指节突出，那是长期使用武魂留下的痕迹。
“李院长。”苏瑶微微欠身，“这是长老院安排的新学生，林森。武魂蓝银草，十级，一环。”
李院长放下书，摘下老花镜，看了林森一眼。
“蓝银草？”他的语气平淡，像在说今天天气不错。
“是的。”苏瑶说。
李院长没有多问，从抽屉里拿出一张表格，放在桌上。“填一下基本信息。明天开始上课，宿舍在教学楼后面的那栋楼，三层，302室。食堂在宿舍楼旁边，早饭七点到八点，午饭十二点到一点，晚饭六点到七点。迟到没有饭吃。”
林森拿起桌上的笔，开始填表。姓名、年龄、武魂、魂力等级、魂环数量……每一项都很简单。填到最后一项的时候，他顿了一下。
那一项是：推荐人。
林森想了想，写了“苏瑶”两个字。
李院长接过表格看了一眼，点了点头，然后从抽屉里拿出一把铜钥匙，递给林森。“302室，钥匙别丢了。补一把要罚一个金币。”
林森接过钥匙，道了谢，跟着苏瑶走出了办公室。
“我就送你到这里了。”苏瑶在楼梯口停下来，“我在诺丁城还有工作，明天就要回去了。以后你在武魂城的事情，会有专人负责。”
林森看着她，想说点什么感谢的话，但张了张嘴，只说出了一句：“路上小心。”
苏瑶笑了笑，那是林森第一次看到她笑。不是礼节性的微笑，而是真心的、带着一丝温暖的笑。
“你也是。”她说。
然后她转身，走下了楼梯。脚步声越来越远，和上次在长老院走廊里一样，渐渐消失。
林森站在楼梯口，手里攥着那把铜钥匙，站了很久。
302室是一间单人宿舍，不大，但该有的都有——一张床，一张桌子，一把椅子，一个衣柜，一扇窗户。窗户朝南，能看到操场和远处武魂殿的尖顶。
林森把布袋放在床上，打开，把阿木取了出来。
阿木的叶片有些蔫了，但比在马车上那会儿好多了。林森把它放在窗台上，推开窗户，让阳光照在叶面上。然后他倒了一杯水，浇在布包上，让水分慢慢渗进根须。
“阿木，”林森坐在床边，看着窗台上的蓝银草，“我们到地方了。”
阿木的叶片在阳光下微微颤动，像是在伸懒腰。
林森从布袋里拿出那把钝**，放在桌上。然后又拿出那五个铜币，一个一个地排在桌上。五枚铜币，正面都是武魂殿的标志，背面是不同年份的铸造印记。他把铜币看了又看，然后收进了枕头下面。
十岁的孩子，独自一人在陌生的城市，口袋里只有五个铜币。
听起来很惨。
但林森不觉得。他低头看着右手掌心那株墨绿色的蓝银草，嘴角弯了弯。
四年了。从六岁到十岁，从一级到十级，从一株普通的小草到现在的样子。他用四年的时间证明了一件事——蓝银草不是废物，只是没有人愿意花时间去养它。
现在，他在武魂城。这里有最好的修炼资源，有最强大的魂师，有最先进的武魂研究机构。他能接触到的东西，比在诺丁城多一百倍、一千倍。
现在，他在武魂城。这里有最好的修炼资源，有最强大的魂师，有最先进的武魂研究机构。他能接触到的东西，比在诺丁城多一百倍、一千倍。
但林森知道，这些东西不是白给的。武魂殿在他身上投资，迟早要连本带利地收回去。
他需要在那之前变得足够强。
强到可以说不。
林森躺到床上，闭上眼睛。窗外的阳光照在脸上，暖洋洋的。阿木在窗台上安静地生长，叶片上的金色纹路在阳光下闪闪发光。
明天开始，一切都会不同。
他翻了个身，把被子拉到下巴，很快就睡着了。
这是林森到武魂城的第一个夜晚。
他做了一个梦。
梦里，他站在一片无边无际的森林中央。树木高耸入云，遮天蔽日。脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的。空气中有一种清新的、带着泥土气息的味道。
森林很安静，安静得只能听到自己的心跳声。
然后，他听到了一个声音。
那个声音从森林的深处传来，低沉、悠远，像是大地在说话，又像是风在歌唱。
“你来了。”
林森在梦里转过头，看向声音传来的方向。
森林深处，一棵巨大的树正在发光。那棵树大得不真实，树干粗得像一栋房子，树冠覆盖了半边天空。树干的中央有一个模糊的人形轮廓，像是有什么东西被封印在里面。
林森想走近看看，但脚像是被钉在了地上，动弹不得。
“你终于来了。”那个声音又说了一遍。
然后，梦就醒了。
林森睁开眼睛，天已经亮了。阳光从窗户照进来，照在窗台上的阿木身上。阿木的叶片比昨天更绿了，金色的纹路也更亮了，像是在梦里吸收了什么东西。
林森坐起来，揉了揉眼睛。
“你终于来了。”
那句话在他脑海里回荡。是谁在说话？那棵巨大的树是什么？为什么它说“终于”——好像在等他？
林森摇了摇头，把这些乱七八糟的想法甩掉。
也许是太累了做的梦，也许是武魂变异带来的副作用，也许只是单纯的日有所思夜有所梦。
他穿上鞋，走到窗边，摸了摸阿木的叶片。
“我出去了，”他说，“你好好看家。”
阿木的叶片摇了摇，像是在说“好”。
林森打开门，走了出去。
走廊里已经有人在走动了。几个和林森差不多大的孩子从他的宿舍门口经过，看了他一眼，目光在他那件洗得发白的灰色布衫上停留了一瞬，然后移开了。
没有打招呼，没有自我介绍，甚至没有一个点头。
林森不在乎。
他锁上门，把钥匙揣进口袋，沿着走廊走向楼梯。他要去食堂吃早饭，然后去教室上课。
这是他在武魂城的第一天。
他不知道这一天会带给他什么，但他知道，不管是什么，他都会接住。